John Adams (compositor)

John Coolidge Adams (nacido el 15 de febrero de 1947) es un compositor y director de orquesta estadounidense cuya música tiene sus raíces en el minimalismo. Entre los compositores de música clásica contemporánea interpretados con más regularidad, se destaca particularmente por sus óperas, que a menudo se centran en eventos históricos recientes. Además de la ópera, su obra incluye música orquestal, concertante, vocal, coral, de cámara, electroacústica y pianística.

Nacido en Worcester, Massachusetts, Adams creció en una familia de músicos y estuvo expuesto regularmente a la música clásica, el jazz, el teatro musical y la música rock. Asistió a la Universidad de Harvard, estudiando con Kirchner, Sessions y Del Tredici, entre otros. Aunque su primer trabajo estaba alineado con la música modernista, comenzó a estar en desacuerdo con sus principios al leer Silence: Lectures and Writings de John Cage. Enseñando en el Conservatorio de Música de San Francisco, Adams desarrolló su propia estética minimalista, que se materializó completamente por primera vez en Phrygian Gates (1977) y más tarde en el septeto de cuerdas Shaker Loops. Cada vez más activo en la escena musical contemporánea de San Francisco, sus obras orquestales a gran escala Harmonium y Harmonielehre (1985) le atrajeron por primera vez la atención nacional. Otras obras populares de esta época incluyen la fanfarria Short Ride in a Fast Machine (1986) y la obra orquestal El Dorado (1991).

La primera ópera de Adams fue Nixon in China (1987), que relata la visita de Richard Nixon a China en 1972 y fue la primera de muchas colaboraciones con el director de teatro Peter Sellars. Aunque la recepción de la obra fue inicialmente mixta, se ha vuelto cada vez más favorecida desde su estreno, recibiendo representaciones en todo el mundo. Comenzada poco después de Nixon en China, la ópera La muerte de Klinghoffer (1991) se basó en el secuestro y asesinato de Leon Klinghoffer por parte del Frente de Liberación de Palestina en 1985 e incitó considerable controversia sobre su contenido y la elección del tema. Sus siguientes trabajos notables incluyen una Sinfonía de Cámara (1992), un Concierto para violín (1993), la ópera-oratorio El Niño (2000), la pieza orquestal My Father Knew Charles Ives (2003) y el concierto para violín eléctrico de seis cuerdas The Dharma at Big Sur. Adams ganó un premio Pulitzer de música por On the Transmigration of Souls (2002), una pieza para orquesta y coro que conmemora a las víctimas de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Continuando con temas históricos, Adams escribió la ópera Doctor Atomic (2005), basada en J. Robert Oppenheimer, el Proyecto Manhattan y la construcción de la primera bomba atómica. Las óperas posteriores incluyen A Flowering Tree (2006) y Girls of the Golden West (2017).

En muchos sentidos, la música de Adams se desarrolla a partir de la tradición minimalista de Steve Reich y Philip Glass; sin embargo, tiende a involucrarse más fácilmente en las inmensas texturas orquestales y los clímax del romanticismo tardío en la línea de Wagner y Mahler. Su estilo es en gran medida una reacción contra el serialismo modernista promovido por la Segunda Escuela de Viena y Darmstadt. Además del Pulitzer, Adams ha recibido el premio Erasmus, un premio Grawemeyer, cinco premios Grammy, la Medalla de las Artes de Harvard, la Ordre des Arts et des Lettres de Francia y seis doctorados honorarios.

Vida y carrera

Juventud y carrera temprana

John Adams, en su totalidad John Coolidge Adams, nació en Worcester, Massachusetts, el 15 de febrero de 1947. De adolescente, vivió en Woodstock, Vermont durante cinco años antes de mudarse a East Concord, New Hampshire, y su familia pasaba los veranos a orillas del lago Winnipesaukee, donde su abuelo dirigía un salón de baile. Adams' La familia no tenía televisión ni tocadiscos hasta que cumplió los diez años. Sin embargo, sus padres eran músicos; su madre era cantante de grandes bandas y su padre era clarinetista. Creció con el jazz, la música americana y los musicales de Broadway, y una vez conoció a Duke Ellington en el salón de baile de su abuelo. Adams también jugó béisbol cuando era niño.

En tercer grado, Adams comenzó a tocar el clarinete, inicialmente tomando lecciones de su padre, Carl Adams, y más tarde con el clarinetista bajo de la Orquesta Sinfónica de Boston, Felix Viscuglia. También tocó en varias orquestas locales, bandas de concierto y bandas de música cuando era estudiante. Adams comenzó a componer a la edad de diez años y escuchó su música por primera vez cuando era adolescente. Se graduó de Concord High School en 1965.

Adams luego se matriculó en la Universidad de Harvard, donde obtuvo una licenciatura en artes en 1969 y una maestría en artes en 1971, estudiando composición con Leon Kirchner, Roger Sessions, Earl Kim, Harold Shapero y David Del Tredici. Como estudiante universitario, dirigió el conjunto de estudiantes de Harvard, la Orquesta de la Sociedad Bach, durante un año y medio; su ambiciosa programación generó críticas en el periódico estudiantil, donde uno de sus conciertos fue calificado como "la mayor decepción de la oferta musical de la semana pasada". Adams también se sumergió en el modernismo estricto del siglo XX (como el de Boulez) mientras estaba en Harvard, y creía que la música tenía que seguir progresando, hasta el punto de que una vez escribió una carta a Leonard Bernstein criticando el supuesto reaccionario estilístico de Salmos de Chichester. Por la noche, sin embargo, a Adams le gustaba escuchar a The Beatles, Jimi Hendrix y Bob Dylan, y ha contado que una vez hizo cola a las ocho de la mañana para comprar una copia de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

Adams fue el primer estudiante de Harvard al que se le permitió escribir una composición musical para su tesis de grado. Para su tesis, escribió The Electric Wake para "electric" (es decir, amplificada) soprano acompañada por un conjunto de "eléctrico" cuerdas, teclados, arpa y percusión. Sin embargo, no se pudo armar una actuación en ese momento y Adams nunca escuchó la pieza interpretada. Adams recibió su B.A. magna cum laude y completó su maestría, también en Harvard, en 1971.

Después de graduarse, Adams recibió una copia del libro de John Cage Silence: Lectures and Writings de su madre. En gran parte sacudido de su lealtad al modernismo, se inspiró para mudarse a San Francisco, donde enseñó en el Conservatorio de Música de San Francisco desde 1972 hasta 1982, impartiendo clases y dirigiendo el New Music Ensemble de la escuela. A principios de la década de 1970, Adams escribió varias piezas de música electrónica para un sintetizador modular casero al que llamó "Studebaker". También escribió American Standard, compuesta por tres movimientos, una marcha, un himno y una balada de jazz, que fue grabada y lanzada por Obscure Records en 1975.

1977 a Nixon en China

La primera ópera de Adams, Nixon en ChinaEs sobre la visita del presidente Richard Nixon a China en 1972.

En 1977, Adams escribió la pieza para piano solo de media hora de duración Phrygian Gates, a la que más tarde llamó "mi primera composición madura, mi 'opus one oficial'", así como su pieza complementaria mucho más breve, China Gates. Al año siguiente, terminó Shaker Loops, un septeto de cuerdas basado en un cuarteto de cuerdas anterior sin éxito llamado Wavemaker. En 1979, terminó su primera obra orquestal, Common Tones in Simple Time, que fue estrenada por la Orquesta del Conservatorio de Música de San Francisco bajo la dirección de Adams' batuta.

En 1979, Adams se convirtió en asesor de música nueva de la Sinfónica de San Francisco y creó los conciertos de música nueva e inusual de la sinfónica. Una comisión de la sinfónica dio como resultado que Adams' gran sinfonía coral de tres movimientos Harmonium (1980–81) con textos de John Donne y Emily Dickinson. Siguió esto con la pieza orquestal de tres movimientos (sin cuerdas), Grand Pianola Music (1982). Ese verano, escribió la partitura de Matter of Heart, un documental sobre el psicoanalista Carl Jung, una partitura que luego ridiculizó por ser "de una mediocridad asombrosa". En el invierno de 1982-1983, Adams trabajó en la partitura puramente electrónica de Available Light, un baile coreografiado por Lucinda Childs con decorados del arquitecto Frank Gehry. Sin baile, la pieza electrónica sola se llama Light Over Water.

Después de un período de dieciocho meses de bloqueo como escritor, Adams escribió su pieza orquestal en tres movimientos Harmonielehre (1984–85), que describió como "una declaración de creer en el poder de la tonalidad en un momento en que no estaba seguro de su futuro." Al igual que con muchos de Adams' piezas, se inspiró en un sueño, en este caso, un sueño en el que conducía por el puente de la bahía de San Francisco-Oakland y vio un petrolero en la superficie del agua que se enderezaba abruptamente y despegaba como un cohete Saturno V..

De 1985 a 1987, Adams compuso su primera ópera, Nixon in China, con libreto de Alice Goodman, basada en la visita de Richard Nixon a China en 1972. La ópera marcó la primera colaboración entre Adams y el director de teatro Peter Sellars, quien se la había propuesto a Adams en 1983. Posteriormente, Adams trabajó con Sellars en todas sus óperas.

Durante este tiempo, Adams también escribió The Chairman Dances (1985), que describió como una "'toma descartada' del Acto III de Nixon en China", para cumplir con un encargo largamente retrasado para la Sinfónica de Milwaukee. También escribió la breve fanfarria orquestal Short Ride in a Fast Machine (1986).

1988 a la doctora Atomic

Adams ha colaborado con el director de teatro Peter Sellars en todas sus óperas.

Adams escribió dos piezas orquestales en 1988: Temerosas simetrías, una obra de 25 minutos del mismo estilo que Nixon en China, y The Wound-Dresser , un escenario del poema de Walt Whitman de 1865 del mismo título, escrito cuando Whitman se ofreció como voluntario en un hospital militar durante la Guerra Civil estadounidense. The Wound-Dresser está escrito para voz de barítono, dos flautas (o dos flautines), dos oboes, clarinete, clarinete bajo, dos fagotes, dos trompas, trompeta (o trompeta piccolo), timbales, sintetizador, y cuerdas

Durante este tiempo, Adams estableció una carrera internacional como director. De 1988 a 1990, se desempeñó como director y asesor musical de la Orquesta de Cámara de Saint Paul. También se ha desempeñado como director artístico y conductor de los Festivales de Música Ojai y Cabrillo en California. Ha dirigido orquestas de todo el mundo, incluidas la Filarmónica de Nueva York, la Sinfónica de Chicago, la Orquesta de Cleveland, la Filarmónica de Los Ángeles, la Orquesta Sinfónica de Londres y la Orquesta Real del Concertgebouw, interpretando piezas de compositores tan diversos como Debussy, Copland, Stravinsky, Haydn, Reich, Zappa y Wagner, así como sus propias obras.

Completa su segunda ópera, La muerte de Klinghoffer, en 1991, nuevamente trabajando con la libretista Alice Goodman y el director Peter Sellars. La ópera se basa en el secuestro en 1985 del crucero italiano Achille Lauro por parte de terroristas palestinos y detalla el asesinato del pasajero Leon Klinghoffer, un judío estadounidense jubilado y físicamente discapacitado. La ópera ha generado controversia, incluidas acusaciones de que es antisemita y glorifica el terrorismo.

Adams' la siguiente pieza, Chamber Symphony (1992), es para una orquesta de cámara de 15 miembros. Escrita en tres movimientos, la obra está inspirada en una combinación improbable de fuentes: la Sinfonía de cámara n.º 1 de Arnold Schoenberg, op. 9 (que Adams estaba estudiando en ese momento) y el "hiperactivo, insistentemente agresivo y acrobático" música de los dibujos animados que estaba viendo su hijo pequeño.

Al año siguiente, compuso su Concierto para violín para la violinista estadounidense Jorja Fleezanis. Con una duración de poco más de media hora, esta obra también consta de tres movimientos: una "rapsodia larga y extendida para violín" le sigue una chacona lenta (titulada "Cuerpo a través del cual fluye el sueño", una frase de un poema de Robert Haas), y la pieza termina con un enérgico toque. Adams recibió el Premio Grawemeyer de Composición Musical por su concierto para violín.

En 1995 completó I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky, una pieza escénica con libreto del poeta June Jordan y puesta en escena de Peter Sellars. Inspirándose en los musicales, Adams se refirió a la pieza como una "canción en dos actos". Los personajes principales son siete jóvenes estadounidenses de diferentes orígenes sociales y étnicos, todos viviendo en Los Ángeles, con historias que tienen lugar en torno al terremoto de Northridge de 1994.

Hallelujah Junction (1996) es una composición en tres movimientos para dos pianos, que emplea variaciones de un ritmo repetido de dos notas. Los intervalos entre las notas siguen siendo los mismos durante gran parte de la pieza. Adams usó la misma frase para el título de sus memorias de 2008.

Escrito para celebrar el milenio, El Niño (2000) es un "oratorio sobre el nacimiento en general y sobre la Natividad en particular". La pieza incorpora una amplia gama de textos, incluyendo textos bíblicos y poemas de poetas hispanos como Rosario Castellanos, Sor Juana Inés de la Cruz, Gabriela Mistral, Vicente Huidobro y Rubén Darío,

Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en el World Trade Center, la Filarmónica de Nueva York le encargó a Adams que escribiera una pieza en memoria de las víctimas de los ataques. La obra resultante, Sobre la transmigración de las almas, se estrenó alrededor del primer aniversario de los ataques. On the Transmigration of Souls está compuesto por orquesta, coro y coro de niños, acompañado de lecturas grabadas de los nombres de las víctimas mezclados con los sonidos de la ciudad. Ganó el Premio Pulitzer de Música de 2003 y el Premio Grammy de 2005 a la Mejor Composición Contemporánea.

Comisionado por la Sinfónica de San Francisco, Adams' la pieza orquestal My Father Knew Charles Ives (2003) se presenta en tres movimientos: "Concord", "The Lake" y "The Mountain" 34;. Aunque su padre en realidad no conocía al compositor estadounidense Charles Ives, Adams vio muchas similitudes entre las vidas de los dos hombres y entre sus vidas y la suya propia, incluido su amor por la vida de un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra y sus sueños musicales incumplidos.

La tercera ópera de Adams, Doctor Atomic, es sobre J. Robert Oppenheimer (que se muestra arriba, en 1944) y el desarrollo de la bomba atómica en 1945.

Escrito para la Filarmónica de Los Ángeles para celebrar la apertura de Disney Hall en 2003, The Dharma at Big Sur (2003) es una obra en dos movimientos para violín eléctrico solista de seis cuerdas y orquesta. Adams escribió que con Dharma, "quería componer una pieza que encarnara la sensación de estar en la costa oeste, literalmente de pie en un precipicio con vista a la plataforma geográfica con el océano extendiéndose hasta el horizonte…" Inspirada en la música de Lou Harrison, la pieza requiere que algunos instrumentos (arpa, piano, samplers) usen entonación justa, un sistema de afinación en el que los intervalos suenan puros, en lugar de un temperamento igual, el sistema de afinación occidental común en el que todos los intervalos excepto la octava son impuras.

Adams' la tercera ópera, Doctor Atomic (2005), trata sobre el físico J. Robert Oppenheimer, el Proyecto Manhattan y la creación y prueba de la primera bomba atómica. El libreto de Doctor Atomic, escrito por Peter Sellars, se basa en material original, incluidas memorias personales, entrevistas grabadas, manuales técnicos de física nuclear, documentos gubernamentales desclasificados y la poesía del Bhagavad Gita, John Donne, Charles Baudelaire y Muriel Rukeyser. La ópera tiene lugar en junio y julio de 1945, principalmente durante las últimas horas antes de que explote la primera bomba atómica en el sitio de prueba en Nuevo México. Los personajes incluyen a Oppenheimer y su esposa Kitty, Edward Teller, el general Leslie Groves y Robert Wilson. Dos años más tarde, Adams extrajo la música de la ópera para crear la Doctor Atomic Symphony en tres movimientos.

Después de la doctora Atomic

Adams' La siguiente ópera, A Flowering Tree (2006) con libreto de Adams y Sellars, está basada en un cuento popular del idioma kannada del sur de la India traducido por A.K. Ramanujan sobre una joven que descubre que tiene la habilidad mágica de transformarse en un árbol en flor. La ópera en dos actos se encargó como parte del Festival de la Nueva Esperanza Coronada de Viena para celebrar el 250 aniversario del nacimiento de Mozart. Como tal, tiene muchos paralelismos con La flauta mágica de Mozart, incluidos sus temas de "magia, transformación y el amanecer de la conciencia moral".

Adams escribió tres piezas para el St. Lawrence String Quartet: su primer cuarteto (2008), su concierto para cuarteto de cuerda y orquesta, Absolute Jest (2012), y su segundo cuarteto (2014). Tanto Absolute Jest como el Segundo Cuarteto se basan en fragmentos de Beethoven, con Absolute Jest usando música de sus últimos cuartetos (específicamente Opus 131, Opus 135 y el Große Fuge) y el Segundo Cuarteto a partir de las sonatas para piano Opus 110 y 111 de Beethoven.

De 2011 a 2013, Adams escribió su oratorio de la Pasión en dos actos, El Evangelio según la otra María, una década después de su oratorio de la Natividad, El Niño. El trabajo se centra en las últimas semanas de la vida de Jesús desde el punto de vista de 'la otra María', María de Betania (a veces mal identificada como María Magdalena), su hermana Marta y su hermano, Lázaro. El libreto de Peter Sellars toma sus textos del Antiguo y Nuevo Testamento de la Biblia y de Rosario Castellanos, Rubén Darío, Dorothy Day, Louise Erdrich, Hildegard von Bingen, June Jordan y Primo Levi.

Scheherazade.2 (2014) es una "sinfonía dramática" en cuatro movimientos; para violín y orquesta. Escrita para la violinista Leila Josefowicz, quien frecuentemente interpretaba a Adams' Concierto para violín y El Dharma en Big Sur, la obra está inspirada en el personaje Scheherazade (de Las mil y una noches) que, tras ser forzado a casarse, cuenta cuentos a su marido para retrasar su muerte. Adams asoció ejemplos modernos de sufrimiento e injusticia hacia las mujeres de todo el mundo, con actos en la plaza Tahrir durante la revolución egipcia de 2011, Kabul, y comentarios de The Rush Limbaugh Show.

Adams' La ópera más reciente, Girls of the Golden West (2017), con libreto de Sellars basado en fuentes históricas, está ambientada en campamentos mineros durante la fiebre del oro de California de la década de 1850. Sellars describió la ópera de esta manera: "Estas historias reales de los Forty-Niners [un nombre para las personas que participaron en la fiebre del oro de 1849] son abrumadoras en su heroísmo, pasión y crueldad, cuentan historias de conflictos raciales, coloridos y hazañas humorísticas, conflictos políticos y luchas para construir una nueva vida y decidir qué significaría ser estadounidense."

Vida personal

Adams estuvo casado con Hawley Currens, un profesor de música, de 1970 a 1974. Está casado con la fotógrafa Deborah O'Grady, con quien tiene una hija, Emily, y un hijo, el compositor Samuel Carl Adams.

Estilo musical

John Adams, Puertas Frigianas, mm 21–40 (1977), demuestra el enfoque repetitivo que es un pilar de la tradición minimalista

La música de Adams suele catalogarse como minimalista o posminimalista, aunque en una entrevista dijo que su música forma parte del 'post-estilo' época de finales del siglo XX. Si bien Adams emplea técnicas minimalistas, como la repetición de patrones, no es un seguidor estricto del movimiento. Aunque Adams adoptó gran parte de la técnica minimalista de sus predecesores Steve Reich y Philip Glass, su escritura la sintetiza con las inmensas texturas orquestales de Wagner, Mahler y Sibelius. Al comparar Shaker Loops con la pieza In C del compositor minimalista Terry Riley, Adams comentó:

... en lugar de crear pequeños motores de materiales motivicos y dejarlos correr libres en una especie de juego aleatorio de contrapunto, usé el tejido de células repetidoras continuamente para forjar grandes formas arquitectónicas, creando una web de actividad que, incluso dentro del curso de un solo movimiento, era más detallada, más variada, y conocía tanto la luz y la oscuridad, la serenidad y la turbulencia.

Muchas de las ideas de composición de Adams son una reacción a la filosofía del serialismo y sus representaciones del "compositor como científico". La Escuela de Darmstadt de composición dodecafónica fue dominante durante el tiempo en que Adams estaba recibiendo su educación universitaria, y comparó la clase con un "mausoleo donde nos sentábamos y contábamos filas de tonos en Webern".

Adams experimentó una epifanía musical después de leer el libro de John Cage Silence (1973), que, según él, "cayó en [su] psique como una bomba de relojería". Cage planteó preguntas fundamentales sobre qué era la música y consideró todos los tipos de sonidos como fuentes viables de música. Esta perspectiva ofreció a Adams una alternativa liberadora a las técnicas basadas en reglas del serialismo. La propia música de Cage, sin embargo, encontró a Adams igualmente restrictiva. En este punto, Adams comenzó a experimentar con la música electrónica, y sus experiencias se reflejan en la escritura de Phrygian Gates (1977–78), en la que el cambio constante entre módulos en modo lidio y modo frigio se refiere a la activación de puertas electrónicas en lugar de arquitectónicas. Adams explicó que trabajar con sintetizadores provocó una 'conversión diatónica', una reversión a la creencia de que la tonalidad era una fuerza de la naturaleza.

Algunas de las composiciones de Adams son una fusión de diferentes estilos. Un ejemplo es Grand Pianola Music (1981-1982), una pieza humorística que deliberadamente extrae su contenido de clichés musicales. En The Dharma at Big Sur, Adams se basa en textos literarios como Jack Kerouac, Gary Snyder y Henry Miller para ilustrar el paisaje de California. Adams profesa su amor por otros géneros además de la música clásica; sus padres eran músicos de jazz y también ha escuchado música rock, aunque solo de forma pasiva. Adams afirmó una vez que la originalidad no era una preocupación urgente para él de la forma en que lo era para los minimalistas y comparó su posición con la de Gustav Mahler, J.S. Bach y Johannes Brahms, quienes "estaban al final de una era y estaban abrazando todas las evoluciones que ocurrieron durante los treinta o cincuenta años anteriores".

Adams, al igual que otros minimalistas de su tiempo (por ejemplo, Philip Glass), utilizó un pulso constante que define y controla la música. El pulso era mejor conocido por la primera composición In C de Terry Riley, y poco a poco más y más compositores lo utilizaron como una práctica común. Jonathan Bernard destacó esta adopción al comparar Phrygian Gates, escrito en 1977, y Temeroso simetrías escrito once años después en 1988.

A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, Adams comenzó a agregar un nuevo personaje a su música, al que llamó "el Tramposo". The Trickster permitió a Adams usar el estilo repetitivo y el impulso rítmico del minimalismo, pero al mismo tiempo burlarse de él. Cuando Adams comentó sobre su propia caracterización de la música minimalista en particular, afirmó que se fue de paseo en "esas Grandes Praderas de no-evento".

Recepción crítica

Resumen

Adams ganó el Premio Pulitzer de Música en 2003 por su pieza conmemorativa del 11 de septiembre, Sobre la transmigración de las almas. La respuesta a su producción en su conjunto ha estado más dividida, y las obras de Adams han sido descritas como brillantes y aburridas en reseñas que se extienden a ambos extremos del espectro de calificación. Shaker Loops ha sido descrito como "inquietantemente etéreo", mientras que Naïve and Sentimental Music de 1999 ha sido llamado "una exploración de una melodía giratoria maravillosamente extendida. The New York Times llamó a Hallelujah Junction de 1996 "una obra para dos pianos tocada con bordes atractivamente afilados", y 2001's American Berserk "una breve y volátil obra para piano solo".

Las piezas más polémicas de la colección de Adams son sus óperas históricas. En su primer lanzamiento, Nixon en China recibió en su mayoría comentarios negativos de la prensa. Donal Henahan, escribiendo en The New York Times, calificó el estreno mundial de la obra en la Gran Ópera de Houston como "vale la pena reírse un poco, pero no es un candidato fuerte para el repertorio estándar". y "visualmente llamativo pero tímido e insustancial". James Wierzbicki para el St. Louis Post-Dispatch describió la partitura de Adams como el punto débil en una actuación por lo demás bien organizada, y señaló que la música era "inapropiadamente plácida", "llena de clichés en el abstracto" y "[traficada] intensamente en los gastados clichés minimalistas de Adams". Con el tiempo, sin embargo, la ópera ha llegado a ser reverenciada como una gran e influyente producción. Robert Hugill de Music and Vision calificó la producción de "asombrosa... casi veinte años después de su estreno", mientras que The Guardian' Fiona Maddocks elogió la 'paleta diversa y sutil' de la partitura y Adams' "ingenio rítmico".

Más recientemente, el escritor de The New York Times Anthony Tommasini elogió a Adams por su trabajo al frente de la American Composers Orchestra. El concierto, que tuvo lugar en abril de 2007 en el Carnegie Hall, fue una actuación de celebración del trabajo de Adams en su sexagésimo cumpleaños. Tommasini llamó a Adams un 'director de orquesta hábil y dinámico', y señaló que la música 'era gravemente hermosa pero inquieta'.

Controversia Klinghoffer

La ópera La muerte de Klinghoffer ha sido criticada como antisemita por algunos, incluida la familia Klinghoffer. Las hijas de Leon Klinghoffer, Lisa e Ilsa, después de asistir a la ópera, emitieron un comunicado diciendo: "Estamos indignados por la explotación de nuestros padres y el asesinato a sangre fría de nuestro padre como pieza central de una producción que parece que seamos antisemitas." En respuesta a estas acusaciones de antisemitismo, el compositor y profesor del Oberlin College Conrad Cummings escribió una carta al editor defendiendo Klinghoffer como "el análogo más cercano a la experiencia de la audiencia de Bach que asistía a su obras más exigentes", y señaló que, como persona de ascendencia judía, "no encontró nada antisemita en la obra".

Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, se cancelaron las actuaciones de la Orquesta Sinfónica de Boston con extractos de Klinghoffer. El director gerente de BSO, Mark Volpe, comentó sobre la decisión: "Originalmente programamos los coros de John Adams' La Muerte de Klinghoffer porque creemos en ella como una obra de arte, y aún mantenemos esa convicción... [Los miembros del Coro del Festival de Tanglewood] explicaron que era una razón puramente humana, y que no estaba en el al menos una crítica de la obra." Adams y la libretista de Klinghoffer Alice Goodman criticaron la decisión, y Adams rechazó una solicitud para sustituir una interpretación de Harmonium, diciendo: "La razón por la que les pedí que no lo hicieran do Harmonium fue que sentí que Klinghoffer es un trabajo serio y humano, y también es un trabajo sobre el cual muchas personas han hecho juicios perjudiciales sin siquiera escucharlo.. Sentí que si decía, 'OK, Klinghoffer es demasiado difícil de manejar, haga Harmonium, en cierto sentido estaría de acuerdo con el juicio sobre Klinghoffer.' " En respuesta a un artículo de David Wiegand del San Francisco Chronicle' denunciando la decisión de la BSO, el musicólogo y crítico Richard Taruskin acusó a la obra de complacer a los artistas "antiestadounidenses y antisemitas". y antiburgués" prejuicios

Una reposición en 2014 de la Ópera Metropolitana reavivó el debate. El exalcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, quien marchó en protesta contra la producción, escribió: "Esta obra es una distorsión de la historia y ayudó, de alguna manera, a fomentar una política irresponsable de tres décadas de crear una equivalencia moral". entre la Autoridad Palestina, una organización terrorista corrupta, y el estado de Israel, una democracia regida por la ley." El alcalde en funciones en ese momento, Bill de Blasio, criticó la participación de Giuliani en las protestas, y Oskar Eustis, el director artístico de The Public Theatre, dijo en apoyo de la producción: "No solo está permitido para que el Met haga esta pieza: se requiere que el Met haga la pieza. Es una ópera poderosa e importante." Una semana después de ver una representación de la ópera en el Met, la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg dijo que "no había nada antisemita en la ópera". y caracterizó la representación de los Klinghoffer como 'muy fuertes, muy valientes', y a los terroristas como 'matones e irracionales'.

Lista de obras

Óperas y obras escénicas

• Nixon en China (1987)
• La muerte de Klinghoffer (1991) (1991)
• Estaba mirando el techo y luego vi el cielo (song play) (1995)
• El Niño (opera-oratorio) (2000)
• Doctor Atomic (2005)
• Un árbol de flores (2006)
• El Evangelio según la otra María (opera-oratorio) (2013)
• Niñas del Oeste Dorado (2017)
• Antony y Cleopatra (2022)

Obras orquestales

• Tonos comunes en tiempo simple (1979)
• Grand Pianola Music (1982)
• Shaker Loops (adaptación del septeto de cuerdas de 1978 para orquesta de cuerdas) (1983)
• Harmonielehre (1985)
• El Presidente baila (1985)
• Tromba Lontana (1986)
• Paseo corto en una máquina rápida (1986)
• Simetrías terribles (1988)
• El Dorado (1991) (1991)
• Lollapalooza (1995)
• Slonimsky's Earbox (1996)
• Música ingenua y sentimental (1998)
• Guía para lugares extraños (2001)
• Mi padre Knew Charles Ives (2003)
• Doctor Atomic Symphony (2007)
• City Noir (2009)
• Todavía bailo (2019)

Concertante

• piano
  • Eros Piano (para piano y orquesta) (1989)
  • Rollos del siglo (concierto para piano y orquesta) (1997)
  • ¿El diablo debe tener todos los buenos tonos? (concierto para piano y orquesta) (2018)
• violín
  • Violin Concerto (1995 Grawemeyer Award for Music composition) (1993)
  • El Dharma en Big Sur (concerto para violín eléctrico solitario y orquesta) (2003)
  • Scheherazade2. (Sinfonía dramática para violín y orquesta) (2014)
• otros
  • Absoluto Jest (para cuarteto de cuerda y orquesta) (2012)
  • Saxophone Concerto (2013)

Obras vocales y corales

• Armonio (1980)
• El Nixon Tapes (tres suites de Nixon en China) (1987)
• El Wound-Dresser (1989)
• Los coros de La muerte de Klinghoffer (1991) (1991)
• En la Transmigración de Almas (2002)

Música de cámara

• Piano Quintet (1970)
• Shaker Loops (para el septeto de cuerda) (1978)
• Chamber Symphony (1992)
• Libro de las Danzas alegadas de John (para el cuarteto de cuerdas) (1994)
• Películas de carretera (para violín y piano) (1995)
• Botones Gnarly (para clarinete y conjunto de cámaras) (1996)
• Son of Chamber Symphony (2007)
• Fellow Traveler (para cuarteto de cadena) (2007)
• Primer Cuarteto (2008)
• Segundo Cuarteto (2014)

Otras obras de conjunto

• American Standard, incluyendo "Cristian Zeal and Activity" (1973)
• Terreno (1975)
• Scratchband (1996)
• Nancy's Fancy (2001)

Composiciones en cinta y electrónica

• Heavy Metal (1970)
• Studebaker Love Music (1976)
• Onyx (1976)
• Luz sobre agua (1983)
• Hoodoo Zephyr (1993)

Piano

• Puertas Frigianas (1977)
• China Gates (1977)
• Aleluya (para dos pianos) (1996)
• American Berserk (2001)
• Roll Over Beethoven (para dos pianos) (2014)
• Todavía juego (2017)

Partituras cinematográficas

• Materia del Corazón (1982)
• El Gabinete del Dr. Ramírez (1991) (1991)
• Tapiz americano (1999)
• Soy Amor (Io sono l'amore) – piezas preexistentes de Adams (2010)
• Llámame por tu nombre, contribuciones (2017)

Orquestaciones y arreglos

• La Gondola Negra (Liszt La lugubre gondola II (1882)) (1989)
• Berceuse élégiaque (Busoni's Berceuse élégiaque (1907)) (1989)
• Wiegenlied (Liszt Wiegenlied (1881)) (1989)
• Seis canciones de Charles Ives (Tiene canciones) (1989–93)
• Le Livre de Baudelaire (Debussy's Cinq poèmes de Charles Baudelaire(1994)
• La Mufa (Piazzolla tango) (1995)
• Todo Buenos Aires (Piazzolla tango) (1996)

Premios y reconocimientos