J. Clifford Baxter

John Clifford "Acantilado" Baxter (27 de septiembre de 1958 - 25 de enero de 2002) fue un ejecutivo de Enron Corporation que renunció en mayo de 2001 antes de suicidarse al año siguiente. Antes de su muerte había accedido a testificar ante el Congreso en el escándalo de Enron.

Primeros años

Baxter nació en Amityville, Nueva York, y se graduó de la Universidad de Nueva York. Después de graduarse, sirvió en la Fuerza Aérea de los EE. UU. de 1980 a 1985 y ascendió al rango de capitán. Después de ser dado de baja del ejército, se matriculó en la Universidad de Columbia, donde recibió un título de MBA dos años después. Trabajó brevemente en banca de inversión antes de unirse a Enron en 1991, donde ascendió al puesto ejecutivo de director de estrategia antes de su renuncia.

Escándalo en Enron

El 15 de agosto de 2001, Sherron Watkins, vicepresidenta de Desarrollo Corporativo de Enron, escribió una carta anónima a Kenneth Lay para compartir sus preocupaciones sobre las prácticas contables de la empresa y citó las quejas anteriores de Baxter a Jeffrey Skilling, Andrew Fastow y otros ejecutivos de Enron con respecto a lo que él consideraba transacciones poco éticas y posiblemente ilegales de Enron. Esto fue un día después de la abrupta renuncia de Skilling como CEO de Enron, quien luego fue caracterizado por los escritores Bethany McLean y Peter Elkind en The Smartest Guys in the Room como el amigo más cercano de Baxter en Enron.

Más tarde, Baxter sería demandado personalmente por 30 millones de dólares después de la quiebra de Enron debido a la venta de acciones de Enron por valor de 30 millones de dólares en los meses previos a la quiebra de Enron en diciembre de 2001.

Bethany McLean, escritora de la revista Fortune, describió a Baxter en Enron: The Smartest Guys in the Room como un buen negociador, pero también como un maníaco depresivo.

Skilling declaró ante el Congreso en febrero de 2002 que Baxter había visitado Skilling poco después de que Enron se declarara en bancarrota y estaba "desconsolada" por lo que había sucedido en Enron. En su testimonio, Skilling citó a Baxter diciendo: "Nos llaman abusadores de niños". Eso nunca se lavará."

Suicidio

El 25 de enero de 2002, después de acceder a testificar ante los comités del Congreso en febrero de 2002 después de haber sido citado por su conocimiento y evidencia del escándalo en Enron, Baxter fue encontrado muerto en su Mercedes-Benz S500 negro en Sugar Land, Texas. con una herida de bala autoinfligida. La munición utilizada fue un Glaser Safety Slug, que en ese momento se describió erróneamente como un disparo de serpiente. Se encontró un revólver en su automóvil y una nota de suicidio en el automóvil de su esposa en su casa. La oficina del médico forense del condado de Harris realizó una autopsia y la muerte fue declarada suicidio. El suicidio de Baxter fue dramatizado en parte durante los créditos iniciales de Enron: The Smartest Guys in the Room.

Su nota de suicidio fue impresa a mano, aunque no firmada, para su esposa, Carol. La carta expresaba la desesperación de Baxter por el rumbo que había tomado su vida.

El texto completo de la nota decía:

Carol,
Lo siento mucho. Siento que no puedo seguir. Siempre he tratado de hacer lo correcto pero donde había un gran orgullo ahora se ha ido. Te quiero tanto a ti y a los niños. No puedo ser bueno para ti ni para mí. El dolor es abrumador.
Por favor, intenta perdonarme.
Cliff

Le sobrevivieron su esposa y dos hijos, un hijo y una hija.