Ira Gershwin

Ira Gershwin (nacido Israel Gershovitz; 6 de diciembre de 1896 - 17 de agosto de 1983) fue un letrista estadounidense que colaboró con su hermano menor, el compositor George Gershwin, para crear algunas de las canciones más memorables en inglés del siglo XX. Con George, escribió más de una docena de espectáculos de Broadway, con canciones como "I Got Rhythm", "Embraceable You", "The Man I Love" y 'Alguien que me cuide'. También fue responsable, junto con DuBose Heyward, del libreto de la ópera Porgy and Bess de George.

El éxito que tuvieron los hermanos Gershwin con sus trabajos en colaboración a menudo eclipsó el papel creativo que desempeñó Ira. Su dominio de la composición de canciones continuó después de la temprana muerte de George en 1937. Ira escribió canciones exitosas adicionales con los compositores Jerome Kern, Kurt Weill, Harry Warren y Harold Arlen. Su libro de 1959, aclamado por la crítica, Lyrics on Varias Ocasiones, una amalgama de autobiografía y antología anotada, es una fuente importante para estudiar el arte del letrista en la época dorada de la canción popular estadounidense.

Vida y carrera

Gershwin nació en 60 Eldridge St en Manhattan, el mayor de cuatro hijos de Morris (Moishe) y Rose Gershovitz (née Rosa Bruskin), quienes eran judíos rusos de San Petersburgo y que habían emigrado a los Estados Unidos en 1891. Los hermanos de Ira eran George (Jacob, n. 1898), Arthur (n. 1900) y Frances (n. 1906). Morris cambió el apellido a "Gershwine" (o alternativamente "Gershvin") mucho antes de que sus hijos alcanzaran la fama; no se deletreaba "Gershwin" hasta más tarde. Tímido en su juventud, Ira pasó gran parte de su tiempo en casa leyendo, pero desde la escuela primaria hasta la universidad, desempeñó un papel destacado en varios periódicos y revistas escolares.

Se graduó en 1914 de Townsend Harris High School, una escuela pública para estudiantes intelectualmente dotados, donde conoció a Yip Harburg, con quien disfrutó de una amistad de por vida y un amor por Gilbert y Sullivan. Asistió al City College de Nueva York, pero lo abandonó.

La casa de la infancia de Ira y George Gershwin estaba en el centro del Distrito de Teatros Yiddish, en el segundo piso de 91 Second Avenue, entre East 5th Street y East 6th Street. Frecuentaban los teatros yiddish locales.

Mientras George comenzaba a componer y "conectar" en Tin Pan Alley desde los 18 años, Ira trabajaba como cajera en los baños turcos de su padre. No fue hasta 1921 que Ira se involucró en el negocio de la música. Alex Aarons contrató a Ira para escribir las canciones de su próximo espectáculo, Two Little Girls in Blue, producido en última instancia por Abraham Erlanger, junto con los co-compositores Vincent Youmans y Paul Lannin. Para que no pareciera perjudicar la creciente reputación de George, Ira escribió bajo el seudónimo de 'Arthur Francis', en honor a sus dos hermanos menores. Sus letras fueron bien recibidas, lo que le permitió ingresar con éxito al mundo del espectáculo con solo un espectáculo. Más tarde, ese mismo año, los Gershwin colaboraron por primera vez en una partitura; esto fue para A Dangerous Maid, que tocó en Atlantic City y de gira.

No fue hasta 1924 que Ira y George se unieron para escribir la música de lo que se convirtió en su primer éxito de Broadway Lady, Be Good. Una vez que los hermanos unieron fuerzas, sus talentos combinados se convirtieron en una de las fuerzas más influyentes en la historia del teatro musical estadounidense. "Cuando los Gershwin se unieron para escribir canciones para Lady, Be Good, el musical estadounidense encontró su lenguaje nativo." Juntos, escribieron la música para más de 12 espectáculos y cuatro películas. Algunas de sus obras más famosas incluyen 'El hombre que amo', 'Ritmo fascinante', 'Alguien que me cuide', 'I Got Rhythm'. 34; y 'No me pueden quitar eso'. Su asociación continuó hasta la repentina muerte de George a causa de un tumor cerebral en 1937. Después de la muerte de su hermano, Ira esperó casi tres años antes de volver a escribir.

Después de este retiro temporal, Ira se asoció con compositores consumados como Jerome Kern (Cover Girl); Kurt Weill (¿Adónde vamos desde aquí?; La dama en la oscuridad); y Harold Arlen (La vida comienza a las 8:40; Ha nacido una estrella). Durante los siguientes 14 años, Gershwin continuó escribiendo la letra de muchas bandas sonoras de películas y algunos espectáculos de Broadway. Pero el fracaso de Park Avenue en 1946 (un espectáculo 'inteligente' sobre el divorcio, coescrito con el compositor Arthur Schwartz) fue su despedida de Broadway. Como escribió en ese momento, 'Estoy leyendo un par de historias para una posible musicalización (si existe tal palabra) pero espero que no me gusten porque creo que merezco un largo descanso'. 34;

En 1947, tomó 11 canciones que George había escrito pero nunca usó, les proporcionó letras nuevas y las incorporó a la película de Betty Grable The Shocking Miss Pilgrim. Más tarde escribió letras de historietas para la película Kiss Me, Stupid de Billy Wilder de 1964, aunque la mayoría de los críticos cree que su último trabajo importante fue para la película de 1954 de Judy Garland A Star Is Born. yo>.

El cantante, pianista e historiador musical estadounidense Michael Feinstein trabajó para Gershwin en los últimos años del letrista, ayudándolo con su archivo. Durante este período se desenterraron varios tesoros musicales perdidos, y Feinstein interpretó parte del material. El libro de Feinstein The Gershwins and Me: A Personal History in Twelve Songs sobre trabajar para Ira y la música de George e Ira se publicó en 2012.

Según una historia de 1999 en Vanity Fair, el amor de Ira Gershwin por la música alta era tan grande como el desprecio de su esposa por ella. Cuando Debby Boone, nuera de su vecina Rosemary Clooney, regresó de Japón con uno de los primeros Walkman de Sony (que usaba cinta de casete), Clooney se lo dio a Michael Feinstein para que se lo diera a Ira, "para que pudiera ponerlo en marcha". en sus oídos, ya sabes. Y él dijo: '¡Esto es absolutamente maravilloso!' ¡Y llamó a su corredor y compró acciones de Sony!

Vida privada

Gershwin se casó con Leonore (de soltera Strunsky) en 1926. Murió de una enfermedad cardíaca en Beverly Hills, California, el 17 de agosto de 1983 a la edad de 86 años. Está enterrado en el cementerio de Westchester Hills, Hastings-on-Hudson, Nueva York.. Leonor murió en 1991.

Premios y distinciones

Tres de las canciones de Ira Gershwin ("They Can't Take Away From Me" (1937), "Long Ago (And Far Away)" (1944) y 'El hombre que se escapó' (1954)) fueron nominadas a un Premio de la Academia a la Mejor Canción Original, aunque ninguna ganó.

Junto con George S Kaufman y Morrie Ryskind, recibió el Premio Pulitzer de Drama en 1932 por Of Thee I Sing.

En 1988, la UCLA estableció el premio a la trayectoria musical de George e Ira Gershwin en reconocimiento a los hermanos' contribución a la música, y por su regalo a UCLA de la canción de lucha "Strike Up the Band for UCLA". Los destinatarios incluyen a Angela Lansbury (1988), Ray Charles (1991), Mel Tormé (1994), Bernadette Peters (1995), Frank Sinatra (2000), Stevie Wonder (2002), k.d. lang (2003), James Taylor (2004), Babyface (2005), Burt Bacharach (2006), Quincy Jones (2007), Lionel Richie (2008) y Julie Andrews (2009).

Legado

Ira Gershwin era un oyente alegre de los sonidos del mundo moderno. "Tenía buen ojo y oído para las minucias de la vida." Anotó en un diario: "Escuchado en un día: el ronroneo de un ascensor, el timbre del teléfono, el zumbido del teléfono, los gemidos de un bebé, un grito de alegría, un chirrido de una 'rueda plana', bocinazos roncos, una voz ronca, un tintineo, el rasguño de un fósforo en el papel de lija, un estallido profundo y resonante de dinamita en el metro inminente, ganchos de hierro en la cuneta."

En 1987, la viuda de Ira, Leonore, estableció el Centro de Alfabetización Ira Gershwin en University Settlement, una institución centenaria en 185 Eldridge Street en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York. El centro está diseñado para brindar programas en inglés principalmente a hispanos y chinos estadounidenses. Ira y su hermano menor, George, pasaban muchas horas después de la escuela en el Asentamiento.

La colección George e Ira Gershwin y los archivos Ira Gershwin de la oficina legal de Leonard Saxe se encuentran en la División de Música de la Biblioteca del Congreso. La colección de Edward Jablonski y Lawrence D. Stewart Gershwin en el Centro de Investigación de Humanidades Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin tiene varios manuscritos de Ira y otro material.

En 2007, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos nombró su Premio a la Canción Popular en su honor y el de su hermano George. En reconocimiento del efecto profundo y positivo de la música popular estadounidense en la cultura mundial, el premio se otorgará anualmente a un compositor o intérprete cuyas contribuciones de por vida ejemplifiquen el estándar de excelencia asociado con los Gershwin.

Canciones destacadas

• "Pero no para mí"
• "Embraceable You"
• "¿Cuánto tiempo ha durado esto?"
• "No puedo empezar"
• "Tengo Rhythm"
• "Tengo un Crush en ti"
• "Llamemos a la cosa entera"
• "El amor está aquí para quedarse"
• "Mi nave" (música de Kurt Weill)
• Buen trabajo si puedes conseguirlo
• "Oh, Lady Be Good"
• "Es maravilloso"
• "Alguien que me cuide"
• "Strike Up the Band"
• "El hombre que amo"
• "El hombre que se ha ido"
• "Todos reían"
• "No pueden alejarse de mí"