Intervalo lunitidal

El intervalo lunitidal mide el desfase de tiempo desde la culminación lunar hasta la siguiente marea alta en un lugar determinado. También se le llama intervalo de marea alta (HWI). A veces no se utiliza un término para el desfase de tiempo, sino que se utilizan los términos edad o establecimiento de la marea para la entrada que se encuentra en las tablas de mareas.

Se sabe que las mareas son causadas principalmente por la gravedad de la Luna. En teoría, las fuerzas de marea máximas en un lugar determinado coincidirían cuando la Luna alcanza el meridiano, pero generalmente hay un retraso antes de la marea alta, dependiendo en gran medida de la forma de la costa y el fondo del mar. Por lo tanto, el intervalo lunitidal varía de un lugar a otro: desde tres horas en océanos profundos hasta ocho horas en el puerto de Nueva York. El intervalo lunitidal varía además en aproximadamente 3 h ± 30 minutos según la fase lunar. (Esto se debe al intervalo de tiempo asociado con las mareas solares).

Cientos de factores intervienen en el intervalo lunitidal, especialmente cerca de la costa. Sin embargo, para aquellos que están lo suficientemente lejos de la costa, la consideración dominante es la velocidad de las ondas de gravedad, que aumenta con la profundidad del agua. Es proporcional a la raíz cuadrada de la profundidad, para las ondas de gravedad extremadamente largas que transportan el agua que sigue a la Luna alrededor de la Tierra. Los océanos tienen aproximadamente 4 km (2,5 millas) de profundidad y tendrían que tener al menos 22 km (14 millas) de profundidad para que estas olas sigan el ritmo de la Luna. Como se mencionó anteriormente, un retraso similar acompaña a las mareas solares, un factor de complicación que varía con las fases lunares. Al observar la edad de las mareas bisiestas, queda claro que el retraso puede superar las 24 horas en algunos lugares.

El intervalo lunitidal aproximado se puede calcular si se conocen las horas de salida y puesta de la luna y de marea alta para una ubicación. En el hemisferio norte, la Luna alcanza su punto más alto cuando se encuentra en el extremo sur del cielo. Los datos lunares están disponibles en tablas impresas o en línea. Las tablas de mareas pronostican la hora de la próxima marea alta. La diferencia entre estos dos tiempos es el intervalo lunitidal. Este valor se puede utilizar para calibrar relojes de mareas y relojes de pulsera para permitir predicciones de mareas simples pero toscas.