Integración racial

La integración racial, o simplemente integración, incluye la desegregación (el proceso de poner fin a la segregación racial sistemática). Además de la eliminación de la segregación, la integración incluye objetivos como nivelar las barreras a la asociación, crear igualdad de oportunidades independientemente de la raza y el desarrollo de una cultura que se base en diversas tradiciones, en lugar de simplemente incorporar una minoría racial a la cultura mayoritaria. La desegregación es en gran medida un asunto legal, la integración en gran medida social.

Distinguir la integración de la desagregación

Morris J. MacGregor, Jr. en su artículo "Integración de las Fuerzas Armadas 1940-1969", escribe sobre las palabras integración y desegregación:

En los últimos años, muchos historiadores han llegado a distinguir entre estas palabras que suenan igual... El movimiento hacia la desegregación, rompiendo el sistema Jim Crow de la nación, se hizo cada vez más popular en la década posterior a la Segunda Guerra Mundial. La integración, por otro lado, sostiene el profesor Oscar Handlin, implica varias cosas que aún no son necesariamente aceptadas en todas las áreas de la sociedad estadounidense. En un sentido se refiere a la "nivelación de todas las barreras a la asociación que no sean las basadas en la capacidad, el gusto y la preferencia personal"; en otras palabras, brindar igualdad de oportunidades. Pero en otro sentido, la integración exige la distribución aleatoria de una minoría en toda la sociedad. Aquí, según Handlin, el énfasis está en el equilibrio racial en áreas de ocupación, educación, residencia y similares.

Desde el principio, el estamento militar entendió correctamente que la disolución de la unidad totalmente negra en una sociedad cerrada significaría necesariamente más que la mera eliminación de la segregación. Usó constantemente los términos integración e igualdad de trato y oportunidad para describir sus objetivos raciales. Rara vez, si es que alguna vez, uno encuentra la palabra desegregación en archivos militares que incluyen mucha correspondencia.

De manera similar, Keith M. Woods escribe sobre la necesidad de precisión en el lenguaje periodístico: " La integración ocurre cuando se cambia un monolito, como cuando una familia negra se muda a un vecindario solo para blancos. La integración ocurre incluso sin un mandato de la ley. Desegregación, Por otro lado, “fue el remedio legal a la segregación”.En 1997, Henry Organ, quien se identificó como "participante en el Movimiento por los Derechos Civiles en la península (de San Francisco) en los años 60... y... afroamericano", escribió que el "término 'eliminación de la segregación' es normalmente reservado al dominio legal/legislativo, y fue la legalización de la discriminación en las instituciones públicas basada en la raza contra lo que muchos lucharon en la década de 1960. El término 'integración', por otro lado, pertenece a un dominio social; debe referirse a individuos de diferentes antecedentes que optan por interactuar".

En su libro Por el color de nuestra piel (1999), Leonard Steinhorn y Barbara Diggs-Brown también hacen una distinción similar entre desegregación e integración. Escriben "... la televisión ha... dado a los estadounidenses blancos la sensación de tener un contacto significativo y repetido con los negros sin tenerlo realmente. Llamamos a este fenómeno integración virtual, y es la razón principal por la cual la ilusión de integración: la creencia de que nos estamos moviendo hacia una nación daltónica tiene una influencia tan poderosa en las relaciones raciales en Estados Unidos hoy". Reseña de este libro en la revista libertaria Reason, Michael W. Lynch resume algunas de sus conclusiones como "Los negros y los blancos viven, aprenden, trabajan, oran, juegan y se divierten por separado..." Luego, escribe:

El problema, como yo lo veo, es que el acceso a las esferas públicas, específicamente la esfera comercial, a menudo depende de sentirse cómodo con las normas de la sociedad blanca. Si un número significativo de niños negros no se sienten cómodos con ellos, no es por elección: es porque estaban aislados de esas normas. Una cosa es que los miembros de la élite negra y la clase media alta opten por retirarse a barrios predominantemente negros después de un lucrativo día de trabajo en la América blanca. Otra muy distinta es que las personas no puedan ingresar a esa esfera comercial porque pasaron sus años formativos en una comunidad que no los preparó o no pudo prepararlos para ello. Escribe [el sociólogo de la Universidad de Harvard, Orlando] Patterson, "

Distinción no universalmente aceptada

Aunque generalizada, la distinción entre integración y desegregación no es universalmente aceptada. Por ejemplo, es posible encontrar referencias a la "integración ordenada por un tribunal" en fuentes como Detroit News, PBS o incluso Encarta. Estas mismas fuentes también usan la frase "eliminación de la segregación ordenada por un tribunal", aparentemente con exactamente el mismo significado; Detroit News usa ambas expresiones indistintamente en el mismo artículo.

Cuando se confunden los dos términos, casi siempre se usa integración en el sentido más estricto y legalista de desegregación; rara vez, si acaso, se ve la desegregación utilizada en el sentido cultural más amplio.