Insignia al Mérito Militar

La Insignia al Mérito Militar fue un premio militar de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Se considera en gran medida la primera condecoración militar de Estados Unidos y la segunda más antigua del mundo (después de la Cruz de San Jorge). El premio solo se otorgó a suboficiales y soldados rasos. El Corazón Púrpura es la condecoración sucesora oficial de la Insignia al Mérito Militar.

Historia

La Insignia del Mérito Militar se anunció por primera vez en las órdenes generales del General George Washington al Ejército Continental emitidas el 7 de agosto de 1782 en el Cuartel General de Newburgh. Diseñado por Washington en forma de corazón púrpura, fue pensado como una orden militar para los soldados que exhibieron, "no solo instancias de valentía inusual en la batalla, sino también una fidelidad extraordinaria y un servicio esencial en cualquier forma".

Primeros premios

Los escritos del General Washington indican que el 7 de agosto de 1782 se crearon tres insignias, dos Insignias Honorarias de Distinción y una Insignia de Mérito Militar. Se cree que esta es la primera vez en la historia moderna que se otorgan premios militares a soldados comunes.. Aunque el ejército real francés había comenzado a otorgar el Medallón de dos espadas a los soldados alistados en 1771, la práctica general en Europa era honrar a los oficiales de alto rango que habían logrado la victoria, en lugar de honrar a los soldados comunes. Pero en Estados Unidos, como dijo el general Washington, "el camino a la gloria en un ejército patriota y un país libre está... abierto a todos".

El 7 de agosto de 1782, Washington emitió una orden general que detalla la insignia:

El General, siempre deseoso de fomentar la ambición virtuosa en sus soldados, así como de fomentar y fomentar todo tipo de mérito militar, ordena que cada vez que se realice una acción singularmente meritoria, se permitirá al autor de la misma llevar en sus caras sobre el lado izquierdo. pecho, la figura de un corazón en tela púrpura, o seda, bordeada con encaje estrecho o ribeteado. No sólo los casos de insólita galantería, sino también los de extraordinaria fidelidad y servicio esencial en cualquier forma tendrán la debida recompensa. Antes de que se pueda conferir este favor a cualquier hombre, el hecho particular o los hechos en los que se va a fundamentar deben ser presentados al Comandante en Jefe acompañados de certificados de los Oficiales al mando del regimiento y brigada a los que el Candidato [ sic] por recompensa pertenecía, u otras pruebas incontestables, y al otorgarla, el nombre y regimiento de la persona con la acción así certificada se inscribirá en el libro de méritos que se llevará en la oficina ordenanza. Los hombres que han merecido esta última distinción deben pasar todos los guardias y centinelas [ sic ] que los oficiales pueden hacer. El camino a la gloria en un ejército patriota y en un país libre está, pues, abierto a todos. Esta orden también debe tener una retrospectiva a las primeras etapas de la guerra y ser considerada como permanente.

Destinatarios

La mayoría de los historiadores indican que solo tres personas recibieron la Insignia al Mérito Militar durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, todos ellos suboficiales, y los únicos que recibieron el galardón de manos del propio General Washington. Esos soldados son los siguientes:

El 3 de mayo de 1783

• Sargento William Brown del 5. ° Regimiento de Connecticut de la Línea de Connecticut
• Sargento Elijah Churchill del 2.º Regimiento de Dragones Ligeros

El 10 de junio de 1783

• Sargento Daniel Bissell del 2. ° Regimiento de Connecticut de la Línea de Connecticut

Sin embargo, los registros del período indican que es posible que varios otros hayan recibido la Insignia al Mérito Militar por su servicio en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

Estado de las insignias originales

La placa de Brown se encontró en un granero de Deerfield, New Hampshire, en la década de 1920. Hay desacuerdo en las fuentes publicadas sobre qué pasó con la insignia de Brown después de eso. Se dice que una insignia que se exhibe en el Museo de la Independencia Estadounidense en Exeter, New Hampshire, en nombre de la Sociedad de la Rama de Cincinnati, New Hampshire, es de Brown. Otras fuentes dicen que se informó que la insignia de Brown se perdió en 1924 mientras estaba en posesión del obispo Paul Matthews, y que la insignia que se exhibe en Exeter pertenece a un cuarto destinatario desconocido.

A partir de 2015, la insignia de Churchill era propiedad de la Asociación Nacional de Temple Hill y se exhibió en el sitio histórico estatal del acantonamiento de New Windsor. La insignia de Churchill fue redescubierta cuando HE Johnson, un agricultor de Michigan y uno de los descendientes de Churchill, escribió a la Asociación Nacional de Temple Hill sobre la insignia.

Según los informes, la insignia de Bissell se perdió cuando su casa se quemó en julio de 1813.

Desuso

Después de la Guerra de la Independencia, la Insignia del Mérito Militar cayó en desuso aunque nunca fue abolida oficialmente. En 1932, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos autorizó la nueva Medalla del Corazón Púrpura para los soldados que habían recibido previamente un Chevron de Heridas o la Cinta de Heridas del Ejército. En ese momento, también se determinó que la Medalla del Corazón Púrpura sería considerada la "condecoración sucesora" oficial de la Insignia al Mérito Militar.