Inmunosupresión

La inmunosupresión es una reducción de la activación o eficacia del sistema inmunitario. Algunas partes del propio sistema inmunitario tienen efectos inmunosupresores en otras partes del sistema inmunitario y la inmunosupresión puede ocurrir como una reacción adversa al tratamiento de otras afecciones.

En general, la inmunosupresión inducida deliberadamente se realiza para evitar que el cuerpo rechace un trasplante de órgano. Además, se usa para tratar la enfermedad de injerto contra huésped después de un trasplante de médula ósea o para el tratamiento de enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide, el síndrome de Sjögren o la enfermedad de Crohn. Por lo general, esto se realiza con medicamentos, pero puede implicar cirugía (esplenectomía), plasmaféresis o radiación. Se dice que una persona que se somete a inmunosupresión, o cuyo sistema inmunitario es débil por alguna otra razón (quimioterapia o VIH), está inmunocomprometida.

Inducido deliberadamente

La administración de medicamentos inmunosupresores o inmunosupresores es el principal método para inducir deliberadamente la inmunosupresión; en circunstancias óptimas, los fármacos inmunosupresores se dirigen principalmente a los componentes hiperactivos del sistema inmunitario. Las personas en remisión del cáncer que requieren inmunosupresión no tienen más probabilidades de experimentar una recurrencia. A lo largo de su historia, la radioterapia se ha utilizado para disminuir la fuerza del sistema inmunitario. El Dr. Joseph Murray del Brigham and Women's Hospital recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1990 por su trabajo en inmunosupresión.

Los fármacos inmunosupresores tienen el potencial de causar inmunodeficiencia, lo que puede aumentar la susceptibilidad a infecciones oportunistas y disminuir la inmunovigilancia del cáncer. Los inmunosupresores pueden recetarse cuando no se desea una respuesta inmunitaria normal, como en las enfermedades autoinmunes.

Los esteroides fueron la primera clase de fármacos inmunosupresores identificados, aunque los efectos secundarios de los primeros compuestos limitaron su uso. La azatioprina más específica se identificó en 1960, pero fue el descubrimiento de la ciclosporina en 1980 (junto con la azatioprina) lo que permitió una expansión significativa del trasplante a pares de donante-receptor menos compatibles, así como una amplia aplicación al trasplante de pulmón, trasplante de páncreas, y trasplante de corazón.Después de un trasplante de órganos, el cuerpo casi siempre rechazará los nuevos órganos debido a las diferencias en el antígeno leucocitario humano entre el donante y el receptor. Como resultado, el sistema inmunitario detecta el nuevo tejido como "extraño" e intenta eliminarlo atacándolo con glóbulos blancos, lo que provoca la muerte del tejido donado. Los inmunosupresores se administran para ayudar a prevenir el rechazo; sin embargo, el cuerpo se vuelve más vulnerable a infecciones y tumores malignos durante el transcurso de dicho tratamiento.

Inmunosupresión no deliberada

La inmunosupresión no deliberada puede ocurrir, por ejemplo, en ataxia-telangiectasia, deficiencias del complemento, muchos tipos de cáncer y ciertas infecciones crónicas como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El efecto no deseado en la inmunosupresión no deliberada es la inmunodeficiencia que da como resultado una mayor susceptibilidad a patógenos, como bacterias y virus.

La inmunodeficiencia también es un efecto adverso potencial de muchos medicamentos inmunosupresores, en este sentido, el alcance del término inmunosupresión en general incluye tanto los efectos beneficiosos como los posibles efectos adversos de la disminución de la función del sistema inmunitario.

La deficiencia de células B y la deficiencia de células T son deficiencias inmunitarias con las que los individuos nacen o se adquieren, lo que a su vez puede conducir a problemas de inmunodeficiencia (el síndrome de Nezelof es un ejemplo de inmunodeficiencia de células T).