Inmunogenética

La inmunogenética o inmunogenética es la rama de la Inmunología Médica y la Genética Médica que explora la relación entre el sistema inmunológico y la genética.

Las enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1, son rasgos genéticos complejos que resultan de defectos en el sistema inmunológico. La identificación de genes que definen los defectos inmunitarios puede identificar nuevos genes diana para enfoques terapéuticos. Alternativamente, las variaciones genéticas también pueden ayudar a definir la vía inmunológica que conduce a la enfermedad.

Origen

El término inmunogenética se basa en las dos palabras inmunología y genética, y se define como "una subdisciplina de la genética que se ocupa de la base genética de la respuesta inmunitaria (inmunidad)" según MeSH.

La genética (basada en el griego γενεά geneá "descendencia" y γένεσις génesis "origen") es la ciencia que investiga la transferencia de características de una generación a la siguiente. Los genes de un organismo (hebras de ADN) y la transferencia de genes de la generación de padres a hijos de un organismo en el ámbito de las posibles variaciones son la base de la genética.

La inmunología se ocupa de las bases biológicas y bioquímicas de la defensa del cuerpo contra gérmenes (como bacterias, virus y hongos), así como contra agentes extraños como toxinas biológicas y contaminantes ambientales, y fallas y mal funcionamiento de estos mecanismos de defensa. Aparte de estos efectos externos sobre el organismo, también hay reacciones de defensa respecto de las propias células del cuerpo, por ejemplo, en el ámbito de las reacciones corporales sobre el cáncer y la falta de reacción de un cuerpo sobre las células sanas en el ámbito de la enfermedad inmunomediada. Por lo tanto, la inmunología es una subcategoría de la biología. Su origen suele atribuirse a Edward Jenner, quien descubrió en 1796 que la viruela bovina, o vaccinia, inducía protección contra la viruela humana.

El término inmunogenética comprende todos los procesos de un organismo que, por un lado, están controlados e influenciados por los genes del organismo y, por otro lado, son significativos con respecto a las reacciones inmunológicas de defensa del organismo.

Historia

La historia de la inmunología y el estudio médico del sistema inmunitario se remonta al siglo XIX. El primer Premio Nobel en el campo de la inmunogenética fue otorgado a Baruj Benacerraf, Jean Dausset y George Davis Snell en 1980 por descubrir estructuras de superficie celular determinadas genéticamente, que controlan las reacciones inmunológicas.

Campos de investigación actuales

Desde 1972, se han fundado numerosas organizaciones de H&I (histocompatibilidad e inmunogenética) que se especializan en actividades de investigación sobre un gran número de cuestiones diferentes en inmunogenética. Tanto la aceleración como la disminución de los costos de la secuenciación de los genes han resultado en una investigación más intensiva de grupos de trabajo académicos y comerciales. Los temas de investigación actuales se ocupan particularmente de los pronósticos sobre el curso de las enfermedades y las recomendaciones de terapia debido a las disposiciones genéticas y cómo estas disposiciones pueden verse afectadas por los agentes (terapia génica).

A menudo se presta especial atención al pronóstico y la terapia de enfermedades autoinmunes de base genética, que incluyen todas las enfermedades causadas por una reacción extrema del sistema inmunitario contra el propio tejido del cuerpo. Por error, el sistema inmunitario reconoce el propio tejido del cuerpo como un objeto extraño contra el que hay que luchar. Esto puede provocar reacciones inflamatorias graves que pueden dañar permanentemente los órganos respectivos. Las enfermedades autoinmunes, cuyo brote y/o curso puede ser visible en el genoma individual del organismo, incluyen esclerosis múltiple, diabetes tipo I, artritis reumatoide y enfermedad de Crohn. En cuanto a la esclerosis múltiple, un artículo de la revista Nature de mayo de 2010demostraron que esta enfermedad autoinmune no es causada por una variación genética sino que el curso y la tratabilidad están influenciados considerablemente por las disposiciones genéticas. Esta investigación se basó en el análisis de tres parejas de gemelos monovulares, de los cuales uno ha contraído esclerosis múltiple y el otro no.