Pantera

Panthera es un género dentro de la familia Felidae que fue nombrado y descrito por Lorenz Oken en 1816 quien colocó a todos los gatos manchados en este grupo. Reginald Innes Pocock revisó la clasificación de este género en 1916 y comprendía el tigre (P. tigris), el león (P. leo), el jaguar (P. onca ), y leopardo (P. pardus) sobre la base de características craneales comunes. Los resultados del análisis genético indican que el leopardo de las nieves (anteriormente Uncia uncia) también pertenece al género Panthera (P. uncia), clasificación que fue aceptado por los evaluadores de la Lista Roja de la UICN en 2008.

El tigre, el león, el jaguar y el leopardo son las únicas especies de felinos con estructuras anatómicas que les permiten rugir; el leopardo de las nieves no puede. Anteriormente se suponía que la razón principal de esto era la osificación incompleta del hueso hioides. Sin embargo, nuevos estudios muestran que la capacidad de rugir se debe a otras características morfológicas, especialmente de la laringe.

Etimología

La palabra pantera deriva del latín clásico panthēra, a su vez del griego antiguo pánthēr (πάνθηρ).

Características

En las especies Panthera, el perfil dorsal del cráneo es plano o uniformemente convexo. El área interorbital frontal no está notablemente elevada y el área detrás de la elevación tiene una pendiente menos pronunciada. El eje basicranial es casi horizontal. La cámara interior de las ampollas es grande, la exterior pequeña. La partición entre ellos está cerca del meato auditivo externo. El mentón redondeado convexo está inclinado. Todas las especies de Panthera tienen un hueso hioides incompletamente osificado. Una laringe especialmente adaptada con cuerdas vocales proporcionalmente más grandes está cubierta por una gran almohadilla fibroelástica. Estas características les permiten rugir. Solo el leopardo de las nieves no puede rugir, ya que tiene cuerdas vocales más cortas de 9 mm (0,35 pulgadas) que proporcionan una menor resistencia al flujo de aire; por lo tanto, se propuso mantenerlo en el género Uncia. Las especies de Panthera pueden prusten, que es un sonido breve, suave y de resoplido; se utiliza durante el contacto entre individuos amistosos. El rugido es una llamada especialmente fuerte con un patrón distintivo que depende de la especie.

Evolución

El origen geográfico de la Panthera es probablemente el norte de Asia Central. Panthera blytheae, la especie de Panthera más antigua conocida, es similar en las características del cráneo al leopardo de las nieves. Los linajes genéticos del tigre, el leopardo de las nieves y el leopardo nublado se dispersaron en el sudeste asiático durante el Mioceno. Los estudios genéticos indican que los gatos pantherine se separaron de la subfamilia Felinae hace entre seis y diez millones de años. El género Neofelis es hermano de Panthera. La pantera nebulosa parece haberse separado hace unos hace 8,66 millones de años. Panthera se separó de otras especies de felinos alrededor de hace 11,3 millones de años y luego evolucionó a la especie tigre alrededor de < span class="nourlexpansion plainlinks" style="white-space:nowrap;">hace 6,55 millones de años, leopardo de las nieves 4,63 hace millones de años y leopardo hace unos 4,35 millones de años. Los datos de la secuencia mitocondrial de los fósiles sugieren que el león americano (P. atrox) es un linaje hermano de P. spelaea que divergió sobre Hace 0,34 millones de años. El leopardo de las nieves anida dentro de Panthera y es la especie hermana del tigre.

Los resultados de un estudio de 2016 basado en el análisis de genomas nucleares biparentales sugieren las siguientes relaciones de especies vivas de Panthera:

El extinto jaguar europeo (Panthera gombaszogensis), probablemente estaba estrechamente relacionado con el jaguar moderno. Los primeros restos fósiles se excavaron en Olivola, Italia, y datan de hace 1,6 millones de años. Los restos fósiles encontrados en Sudáfrica que parecen pertenecer al linaje Panthera datan de hace aproximadamente 2 a 3,8 millones de años< /lapso>.

Clasificación

Durante los siglos XIX y XX, varios exploradores y personal de museos de historia natural sugirieron numerosas subespecies, o a veces llamadas "razas", para todas las especies de Panthera. El taxónomo Reginald Innes Pocock revisó pieles y cráneos de la colección zoológica del Museo de Historia Natural de Londres y agrupó las subespecies descritas, acortando así considerablemente las listas. Desde mediados de la década de 1980, varias especies de Panthera se convirtieron en sujetos de investigación genética, principalmente utilizando muestras de sangre de individuos cautivos. Los resultados del estudio indican que muchas de las subespecies de leones y leopardos son cuestionables debido a la insuficiente distinción genética entre ellas. Posteriormente, se propuso agrupar todas las poblaciones de leopardos africanos en P. pag. pardus y retiene ocho nombres subespecíficos para las poblaciones de leopardos asiáticos.

En base a la investigación genética, se sugirió agrupar todas las poblaciones vivas de leones subsaharianos en P. yo león. Los resultados de los estudios filogeográficos indican que las poblaciones de leones de África occidental y central están más estrechamente relacionadas con las de la India y forman un clado diferente que las poblaciones de leones del sur y este de África; el sureste de Etiopía es una región de mezcla entre las poblaciones de leones del norte de África y del este de África.

Las panteras negras no forman una especie distinta, sino que son especímenes melanísticos del género, que se encuentran con mayor frecuencia en el leopardo y el jaguar.

Especies contemporáneas

La siguiente lista del género Panthera se basa en la evaluación taxonómica de Mammal Species of the World y refleja la taxonomía revisada en 2017 por el Cat Classification Task Force de el grupo de especialistas en gatos:

Especies y subespecies extintas

También se han descrito otras especies, ahora inválidas, como Panthera crassidens de Sudáfrica, que más tarde se descubrió que se basaba en una mezcla de fósiles de leopardo y guepardo.

Filogenia

Dos cladogramas propuestos para Panthera. La parte superior se basa en estudios filogenéticos de Johnson et al. (2006) y de Werdelin et al. (2010). El cladograma inferior se basa en un estudio de Davis et al. (2010) y de Mazák et al. (2011).

El siguiente cladograma sigue a Mazák, Christiansen y Kitchener (2011).

En 2018, se publicaron los resultados de un estudio filogenético sobre gatos vivos y fósiles. Este estudio se basó en la diversidad morfológica de las mandíbulas de los gatos dientes de sable, sus tasas de especiación y extinción. El cladograma generado indica una relación diferente de la especie Panthera, como se muestra a continuación: