Influencia indebida

La influencia indebida (IU, en inglés Undue influence) es un proceso psicológico por el cual el libre albedrío de una persona es suplantado por el de otra. Es un término legal y la definición estricta varía según la jurisdicción. En términos generales, es un medio por el cual una persona obtiene control sobre la toma de decisiones de sus víctimas a través de tácticas de manipulación y presión injusta, generalmente para obtener ganancias financieras. Históricamente, el UI ha sido mal entendido, incluso en algunos círculos legales.

La influencia indebida generalmente es perpetrada por una persona en quien la víctima confía y depende de ella para sus necesidades emocionales y físicas. A menudo se descubre que los cuidadores han influenciado indebidamente a sus pacientes, sin embargo, cualquier persona en una posición de confianza y autoridad sobre la víctima (por ejemplo, fiduciario) puede ser culpable, incluido el abogado de la víctima, el contador, el asistente del hogar de ancianos o incluso los niños. La interfaz de usuario es un proceso, no un evento único; el influencer puede pasar semanas, meses o incluso años manipulando a su víctima. Cualquiera es susceptible a la IU, pero los ancianos son particularmente vulnerables. Los perpetradores de UI operan en la sombra, representando su manipulación a puertas cerradas donde no hay testigos.Una persona indebidamente influenciada puede volverse retraída, depresiva y pasiva. Los signos físicos de abuso pueden incluir moretones sin explicación, rasguños y/o huesos rotos. Otros signos pueden incluir dentaduras postizas perdidas o rotas, anteojos recetados, audífonos u otros dispositivos de asistencia.

Se hace una distinción entre la naturaleza de la capacidad y la influencia indebida. Al evaluar la capacidad, el médico evalúa la capacidad de un individuo para realizar tareas de manera competente (p. ej., ejecutar un testamento o dar un consentimiento médico). Estas evaluaciones dan una idea del funcionamiento de las capacidades cognitivas en ese momento. Por el contrario, la detección de influencias indebidas se centra en el proceso de eventos que ocurren durante un período prolongado. Para determinar si otra persona está aprovechando tácticas desleales sobre la víctima, se requiere una evaluación específica de influencia indebida. La influencia indebida ocurre en diversas circunstancias, entre ellas: violencia doméstica, tomas de rehenes, cultos, prisioneros de guerra y dictaduras.El tema común entre estas situaciones es el aspecto de la manipulación psicológica. Puede producirse un vínculo traumático entre la víctima y el influencer. Como resultado, la víctima puede incluso defender al perpetrador. La eficacia de las tácticas de las sectas (p. ej., el bombardeo del amor) en individuos jóvenes y sanos ilustra que cualquier persona, independientemente de su estado mental, es una víctima potencial de la IU en determinadas circunstancias.

Los estadounidenses de edad avanzada viven más años y, con este aumento de la esperanza de vida, también ha aumentado la prevalencia de los trastornos cognitivos asociados con la edad avanzada. Una concentración significativa de la riqueza está controlada por este grupo demográfico que envejece, lo que los convierte en un objetivo potencial para la explotación. Las familias modernas son cada vez más complejas y dispersas. Dados estos factores, se espera que aumente la probabilidad de disputas testamentarias que involucren una influencia indebida.

Susceptibilidad

Se han identificado algunos factores que aumentan la probabilidad de que una persona sea susceptible de manipulación. Algunos de estos factores incluyen, pero no se limitan a:

• Edad: al igual que las estafas tradicionales, los ancianos son especialmente susceptibles a la influencia indebida.
• Aislamiento: conflicto familiar, vivir solo, sin parientes vivos o factores físicos como la distancia o las dificultades de comunicación.
• Diagnóstico terminal: el diagnóstico de una enfermedad terminal, como el cáncer, generalmente hace que la víctima experimente estrés y trauma, lo que aumenta su susceptibilidad.
• Depresión: los efectos de la depresión son perniciosos y contribuyen a que una persona se predisponga a una influencia indebida.
• Dependencia: cuando una víctima depende del influenciador para compañía, transporte, limpieza, alimentación, hidratación, medicina, etc.
• Disminución de la capacidad mental: la función mental disminuye, particularmente a medida que envejecemos. Una persona que tiene dificultad para pensar con claridad puede mirar a otra persona para que piense las cosas por ella.
• Uso de sustancias: las drogas ilícitas, el alcohol o los medicamentos recetados pueden alterar el juicio de una persona. También pueden hacer que la víctima se vuelva adicta, esto permite que el influenciador aproveche la adicción para controlar a la persona. El influencer puede negarse a darle a la persona adicta su medicamento para el dolor a menos que la víctima haga cosas por el influencer que normalmente no haría.
• Duelo reciente: la muerte de un miembro de la familia, como un cónyuge o un hijo.

Táctica

Una persona que busca ejercer una influencia indebida sobre otra persona generalmente lo hace aprovechando su posición de autoridad aparente. Algunas de estas tácticas incluyen:

• Aislar a las víctimas de su familia y sistema de apoyo. Los influencers a menudo restringen el acceso a su víctima y mantienen el control físico, esto significa asistir a citas médicas y en el hospital, supervisar visitas, rechazar visitas y negar solicitudes para hablar con la víctima. Si la víctima requiere atención médica o tiene una cita a la que el influencer no puede asistir, a menudo cambiará o cancelará la cita.
• Controlar a sus víctimas a través de la privación del sueño, la sobremedicación, la negativa a administrar fármacos como naloxona, analgésicos, etc.
• Mudarse a la casa de la víctima, gastar su dinero o usar sus tarjetas de crédito.
• Controlar el flujo de información para manipular a la víctima y su visión del mundo. Limitar el libre flujo de información permite que el influencer distorsione la verdad. Esto le permite al influencer retratar una narrativa falsa a su víctima que les ayuda a facilitar su manipulación. Esto a menudo incluye restringir el acceso al teléfono de las víctimas, no contestar llamadas telefónicas ni responder mensajes de texto, usar la computadora de las víctimas y no permitir que las personas visiten. Si se producen visitas, el influencer suele estar cerca e intentará gobernar la interacción.
• A menudo se aprovecha la manipulación emocional. Los influencers tienden a ocupar una posición para acceder a los registros médicos de sus víctimas y otra información confidencial. Esto les ayuda a aprovecharse de las emociones de sus víctimas, como la ansiedad, la depresión, el dolor, el miedo, el arrepentimiento, la humillación, el aislamiento y la soledad.
• El envenenamiento de relaciones es un proceso por el cual una persona inculca pensamientos y creencias en su víctima, lo que hace que desconfíe de terceros. Declaraciones como: "Tus hijos ni siquiera están cerca", "Soy el único que está aquí para ti, a nadie más le importa" o "Tus amigos solo vienen porque quieren aprovecharse de ti", son Ejemplos de envenenamiento de relaciones. Estas tácticas se utilizan para manipular y aislar a la víctima mientras aumentan su dependencia del perpetrador.
• Fomentar la dependencia: las víctimas a menudo se encuentran dependientes de la persona influyente para el transporte, la alimentación, la hidratación y la medicación. El influencer a menudo amenaza a la víctima para aumentar su dependencia, como: "si yo no estuviera aquí, estarías en un hogar de ancianos".
• Posturas de defensores y protectores de la víctima para hacer menos desconfiados a los espectadores. Una persona influyente a menudo actuará como si fuera un verdadero defensor de la víctima y mantendrá una apariencia superficial de amabilidad y cuidado. Sin embargo, cuando están a solas con la víctima, tienden a descuidar su cuidado personal, como la higiene personal, la nutrición, la hidratación, los medicamentos y otras necesidades básicas.
• Involucrarse activamente en las finanzas y los instrumentos financieros. Una persona influyente a menudo iniciará cambios en los documentos financieros haciendo arreglos para que los abogados modifiquen testamentos anteriores. Los perpetradores pueden intentar convertirse en beneficiarios de cuentas de corretaje y/o de jubilación. Los influencers tienden a ayudar a obtener ciertos documentos, como cartas de competencia y/o poderes notariales.
• Animar a la víctima a tomar decisiones apresuradas en momentos inapropiados, como cambios en documentos importantes en el hospital o después de tratamientos médicos.

Mala praxis legal en la planificación patrimonial

Las demandas contra los abogados de planificación patrimonial han aumentado en los últimos años. La mala práctica legal en fideicomisos y sucesiones ahora se considera que tiene el mayor riesgo de exposición, representando el 12% de todos los reclamos por mala práctica legal. Debido a los cambios en las leyes de privacidad, muchos estados permiten que los terceros beneficiarios presenten una demanda contra un abogado que ejecutó un testamento que luego se considera producto de una influencia indebida. Los abogados de patrimonio con experiencia tienden a estar atentos a las "banderas rojas" que indican una influencia indebida durante la redacción y ejecución de un testamento. Debido a que un testamento es el documento más importante que la mayoría de las personas firman en sus vidas y afecta los derechos de propiedad para siempre, el proceso debe tomarse con seriedad.Muchos abogados asumen incorrectamente que la planificación patrimonial es un área simple de la ley. Algunos abogados menos informados creen que la planificación patrimonial es una manera simple, rápida y fácil de ganar dinero rápido, esto no podría estar más lejos de la verdad. Un abogado involucrado en la planificación patrimonial debe ejercer diligencia y documentar minuciosamente su trabajo en caso de que se vea expuesto a una demanda por negligencia. Ignorar las indicaciones de UI por parte del abogado de planificación patrimonial puede ponerlo en una posición precaria de tener que explicar por qué cambió un testamento mientras su cliente estaba siendo indebidamente influenciado.

Presunción

Debido al secreto y las tácticas aprovechadas por un influencer, la evidencia directa de irregularidades a menudo es imposible de producir para el contendiente de un testamento. El influenciador suele controlar el acceso a la persona, de modo que los amigos y la familia no pueden observar al perpetrador manipulando, por lo que un retador a menudo no puede proporcionar pruebas directas. En un esfuerzo por abordar esta importante distinción de poder, muchos estados permiten que la carga de la prueba se traslade al presunto influenciador si se cumplen ciertos requisitos. Las jurisdicciones varían en cuanto a los requisitos, pero en general, la carga se desplaza cuando se encuentra la combinación de una relación confidencial o fiduciaria con el donante y circunstancias sospechosas. Tales circunstancias incluyen:

• Vejez y debilitamiento físico o psíquico del testador
• Falta de consideración del legado
• Disposición antinatural o injusta de la propiedad
• Participación del beneficiario en la obtención del regalo
• Dominación o control sobre el donante por parte del beneficiario
• Secreto, ocultamiento o falta de divulgación del regalo.

Una vez desplazada, corresponde al autor del testamento impugnado la refutación de la presunción. El presunto influenciador está obligado a probar que el testador hizo el testamento por su propia voluntad y que no estaba bajo ninguna influencia en el momento de su ejecución.

Historia

La influencia indebida se originó en el derecho consuetudinario inglés en una doctrina de 1617. El canciller Bacon descubrió que una mujer que "trabajó en la simplicidad y la debilidad" de un anciano era culpable de influencia indebida.

Investigar

La herramienta de detección de influencias indebidas de California

Se encargó a un grupo de enfoque y un panel de expertos que realizaran un estudio para desarrollar una herramienta que ayudara a los Servicios de Protección de Adultos, profesionales legales y profesionales de la salud a identificar casos potenciales de IU. Los expertos incluyeron: (1) un psicólogo licenciado que se especializa en neuropsicología forense; (2) un experto en el enjuiciamiento penal de abuso de ancianos; (3) un abogado testamentario con amplia experiencia en tutelas, planificación patrimonial e influencia indebida; y (4) un profesor de gerontología con experiencia en abuso de ancianos. El producto resultante se denomina Herramienta de detección de influencias indebidas de California (CUIST). La herramienta se puede utilizar para ayudar a identificar instancias de UI en los cincuenta estados.El estudio reveló similitudes en personas que eran particularmente susceptibles a influencias indebidas, tales como:

• Vulnerabilidad de la víctima - Edad, estado físico o mental debilitado.
• Dependencia: dependiente del influencer.
• Aislamiento: la víctima puede vivir sola o en un área remota, sufrir conflictos familiares o no tener parientes vivos.
• Miedo: infundir miedo mediante amenazas, por ejemplo, colocar a la víctima en un asilo de ancianos.
• Autoridad aparente del influenciador: el influenciador actuará como si la víctima le hubiera conferido autoridad. Afirmar ser el cónyuge o la pareja romántica de la víctima es otra táctica que un influencer puede aprovechar para tergiversar su autoridad sobre la víctima. Los espectadores que no están familiarizados con la influencia indebida tienden a hacer inferencias erróneas sobre el perpetrador y pueden considerarlo un aliado genuino de la víctima. Incluso pueden, sin darse cuenta, ayudar al influencer a dañar aún más a la víctima y ayudarlos a lograr una ganancia financiera. Por lo general, solo las personas familiarizadas con la influencia indebida pueden reconocer las "banderas rojas" y las tácticas utilizadas por las personas influyentes.
• Manipulación: aprovechar oportunidades y vulnerabilidades para aprovecharse de la víctima. Se explotan situaciones en las que la víctima renuncia a los bienes que desea el influencer. Estos pueden tomar muchas formas, como privar a la víctima del sueño o controlar la nutrición, la hidratación, la medicación y ejercer presión mental y daño físico. Presionar a la víctima para que haga cambios en los documentos cuando siente dolor, está confundida o ha recibido tratamiento médico recientemente.
• Proceso a lo largo del tiempo: se produce una influencia indebida a lo largo del tiempo. Los influencers a menudo aprenden a descifrar las necesidades y deseos de sus víctimas, los aprovecharán para hacerse un hueco en la vida de las personas.
• Aislamiento deliberado: los influencers trabajan para aislar a sus víctimas de varias maneras. Algunos métodos incluyen "relaciones de envenenamiento" con amigos o familiares existentes. Proteger a la víctima de su red de apoyo (por ejemplo, amigos y familiares). Despedir a los cuidadores existentes, cancelar citas médicas, tratamientos y viajes para medicamentos o atención.
• Resultado de las consecuencias - Pérdida de bienes, daño físico, negligencia. Pérdida financiera incluyendo casa y/o ahorros.

La influencia indebida ha sido estudiada en el campo de la psicología social. La Comisión de Leyes y Envejecimiento de la Asociación Estadounidense de Abogados y la Asociación Estadounidense de Psicología han analizado las similitudes entre los miembros de una secta y la violencia doméstica. Estas cuentas comparten un elemento de distinción de poder entre el supuesto influenciador y el adulto vulnerable.

Modelos clínicos de influencia indebida

Se han desarrollado modelos clínicos en un esfuerzo por ayudar a los médicos y profesionales a determinar si la IU está presente y construir un caso legal. Algunos de los modelos más frecuentes se analizan a continuación.

El modelo IDEAL

El modelo IDEAL fue desarrollado por el psiquiatra Bennet Blum, MD, enfatizaba las condiciones sociales frecuentemente observadas en casos de supuesta influencia indebida. Se centra en cinco aspectos:

• Aislamiento de amigos y familiares.
• dependencia del perpetrador
• manipulación emocional de la víctima
• aquiescencia de la víctima como consecuencia de los tres factores anteriores
• pérdida financiera de la víctima

El modelo SCAM

El modelo SCAM fue desarrollado por Susan I. Bernantz, Ph.D., contiene cuatro elementos relacionados con la influencia indebida:

• Susceptibilidad de la víctima
• Presencia de una relación confidencial y de confianza entre la víctima y el perpetrador
• iniciación (adquisición activa) de transacciones financieras por parte del perpetrador
• pérdida monetaria de la víctima

El marco de análisis IPA

El marco de análisis de IPA es el resultado de un grupo de trabajo formado por la Asociación Internacional de Pscihogeriatría llamado Capacidad testamentaria e influencia indebida. Consiste en una revisión del derecho internacional y las definiciones legales comunes de influencia indebida. Los autores señalaron factores de riesgo que incluyen:

Factores de riesgo ambientales

• aislamiento social
• conflicto familiar
• dependencia, especialmente si se produjo un cambio en las circunstancias

Factores de riesgo psicológico

• discapacidad física
• consumo de sustancias
• deterioro cognitivo
• enfermedad mental