Historia de los derechos de autor en Estados Unidos

La ley de derechos de autor de los Estados Unidos tiene una historia larga y complicada, que se remonta a la época colonial. Se estableció como ley federal con la Ley de derechos de autor de 1790. Esta ley se actualizó muchas veces, incluida una revisión importante en 1976.

Época colonial

El Estatuto británico de Ana no se aplicó a las colonias americanas. La economía de las colonias era en gran parte agraria y la ley de derechos de autor no era una prioridad. Como resultado, solo se aprobaron tres leyes de derechos de autor privados antes de 1783. Dos de las leyes se limitaron a siete años y la otra a cinco años.

1783 a 1787

En 1783, las peticiones de varios autores persuadieron al Congreso Continental "que nada es más propio de un hombre que el fruto de su estudio, y que la protección y seguridad de la propiedad literaria tendería en gran medida a fomentar el genio y promover descubrimientos útiles". Sin embargo, según los Artículos de la Confederación, el Congreso Continental no tenía autoridad para emitir derechos de autor. En su lugar, aprobó una resolución alentando a los Estados a "garantizar a los autores o editores de cualquier libro nuevo no impreso hasta ahora... el derecho de autor de tales libros por un tiempo determinado no inferior a catorce años a partir de la primera publicación; y asegurar a dichos autores, si sobreviven al plazo mencionado en primer lugar,... el derecho de autor de dichos libros por otro plazo no inferior a catorce años".Tres estados ya habían promulgado estatutos de derechos de autor en 1783 antes de la resolución del Congreso Continental, y en los siguientes tres años todos los estados restantes excepto Delaware aprobaron un estatuto de derechos de autor. Siete de los Estados siguieron el Estatuto de Ana y la resolución del Congreso Continental al proporcionar dos mandatos de catorce años. Los cinco Estados restantes otorgaron derechos de autor por plazos únicos de catorce, veinte y veintiún años, sin derecho a renovación.

Antes de la aprobación de la Constitución de los Estados Unidos, varios estados aprobaron sus propias leyes de derechos de autor entre 1783 y 1787, siendo el primero Connecticut. Eruditos y patriotas contemporáneos como Noah Webster, John Trumbull y Joel Barlow fueron fundamentales para asegurar la aprobación de estos estatutos.

Constitución de los Estados Unidos

Cláusula de derechos de autor

En la Convención Constitucional de 1787, tanto James Madison de Virginia como Charles C. Pinckney de Carolina del Sur presentaron propuestas que permitirían al Congreso el poder de otorgar derechos de autor por un tiempo limitado. Estas propuestas son el origen de la Cláusula de Copyright en la Constitución de los Estados Unidos, que establece:

El Congreso tendrá Facultad... para promover el Progreso de la Ciencia y las Artes útiles, asegurando por Tiempos limitados a los Autores e Inventores el Derecho exclusivo sobre sus respectivos Escritos y Descubrimientos.

Constitución de los Estados Unidos, Artículo I, Sección 8, cláusula 8.

Se entiende que esta cláusula otorga al Congreso la facultad de promulgar leyes de derechos de autor. La Cláusula de derechos de autor forma la base tanto de la ley de derechos de autor de EE. UU. ("Ciencia", "Autores", "Escritos") como de la ley de patentes ("Artes útiles", "Inventores", "Descubrimientos"), y requiere que estos derechos exclusivos expiren ("por tiempo limitado").

Disposición fallida de la declaración de derechos

Thomas Jefferson, quien abogó firmemente por la capacidad del público para compartir y desarrollar las obras de otros, sugirió limitar la duración de los derechos de autor en la Declaración de Derechos, proponiendo el lenguaje:

Arte. 9. Se pueden conceder monopolios a personas para sus propias producciones literarias y sus propias invenciones en las artes por un plazo que no exceda de - años, pero no por un plazo mayor y sin otro propósito.

Primera ley federal de derechos de autor

Ley de derechos de autor de 1790

El Congreso ejerció por primera vez sus poderes de derechos de autor con la Ley de derechos de autor de 1790. Esta ley otorgó a los autores el derecho exclusivo de publicar y vender "mapas, gráficos y libros" por un período de 14 años. Este plazo de 14 años era renovable por un plazo adicional de 14 años, si el autor estaba vivo al final de la primera vez. Con excepción de la disposición sobre mapas y gráficos, la Ley de derechos de autor de 1790 se copia casi literalmente del Estatuto de Ana.

La Ley de 1790 no regulaba otro tipo de escritos, como las composiciones musicales o los periódicos, y señalaba específicamente que no prohibía la copia de obras de autores extranjeros. La gran mayoría de los escritos nunca fueron registrados. Entre 1790 y 1799, de aproximadamente 13.000 títulos publicados en Estados Unidos, sólo se registraron 556 obras. Según la Ley de 1790, la protección federal de los derechos de autor solo se otorgaba si el autor cumplía con ciertas "formalidades legales". Por ejemplo, los autores debían incluir un aviso de derechos de autor adecuado. Si no se cumplían las formalidades, la obra entraba inmediatamente en el dominio público.

Y aunque las composiciones musicales no estaban explícitamente protegidas por la Ley de 1790, su protección de los "libros" abarcaba las obras musicales impresas. El primer registro de un derecho de autor sobre una composición musical en los Estados Unidos fue The Kentucky Volunteer en 1794. Sin embargo, relatos posteriores de la Ley de 1790 con frecuencia malinterpretan este punto.

Ley de derechos de autor de 1831

El Congreso revisó por primera vez las leyes de derechos de autor con la Ley de derechos de autor de 1831. Esta ley amplió el plazo original de los derechos de autor de 14 a 28 años (con la opción de renovar) y cambió los requisitos de formalidad de los derechos de autor.

En 1834, la Corte Suprema dictaminó en Wheaton v. Peters (un caso similar al británico Donaldson v Beckett de 1774) que aunque el autor de una obra inédita tenía el derecho consuetudinario de controlar la primera publicación de esa obra, el autor no no tener un derecho consuetudinario para controlar la reproducción después de la primera publicación de la obra.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, la ley de los Estados Confederados de América sobre derechos de autor era básicamente la misma que la Ley de Derechos de Autor existente de 1831: veintiocho años con una extensión de catorce, con registro obligatorio. Esto se convirtió en ley mediante una ley en mayo de 1861, poco después del estallido de las hostilidades. Una enmienda posterior, en abril de 1863, dispuso que cualquier derecho de autor registrado en los Estados Unidos antes de la secesión y en poder de un ciudadano o residente confederado actual, era legalmente válido dentro de la Confederación. Los derechos de autor confederados aparentemente se respetaron después del final de la guerra; cuando los registros federales de derechos de autor se transfirieron a la Biblioteca del Congreso en 1870.

Convención Panamericana de 1910

La Convención de Buenos Aires de 1910, comúnmente conocida como la Tercera Convención Panamericana, proporcionó el reconocimiento mutuo de los derechos de autor entre la mayoría de los países de las Américas y fue ratificada por los Estados Unidos en 1911. Canadá y algunos otros países o colonias no fueron signatarios.

Ley de derechos de autor dual estatal y federal anterior a 1976

Antes de la Ley de derechos de autor de 1976, la protección de los derechos de autor se proporcionaba mediante un sistema dual bajo las leyes federales y estatales. La ley federal proporcionaba "derechos de autor estatutarios" y las leyes de cada estado proporcionaban "derechos de autor de derecho consuetudinario". En términos generales, los antiguos "derechos de autor estatutarios" protegían obras que estaban registradas y los antiguos "derechos de autor de derecho consuetudinario" protegían obras no registradas.

Con la Ley de derechos de autor de 1976, el Congreso abolió el sistema dual de derechos de autor federal y estatal, reemplazándolo con un sistema de derechos de autor federal único. La preferencia federal está codificada en 17 USC § 301(a), que establece:

A partir del 1 de enero de 1978, todos los derechos legales o equitativos que sean equivalentes a cualquiera de los derechos exclusivos dentro del alcance general de los derechos de autor... en obras de autoría que... entren dentro del tema de los derechos de autor... son se rige exclusivamente por este título. A partir de entonces, ninguna persona tendrá derecho a tal derecho o derecho equivalente en tal trabajo bajo el derecho consuetudinario o los estatutos de cualquier Estado.

La preferencia es completa en la medida en que las obras se encuentren dentro del estatuto federal de derechos de autor. Un trabajo que por lo general cae dentro del tema de los derechos de autor (como un escrito) debe calificar para ser protegido por la ley federal, o no puede ser protegido en absoluto. La ley estatal no puede brindar protección a una obra que la ley federal no protege. Cubre la aplicación también. Una persona acusada de infracción de derechos de autor no puede ser procesada en los tribunales estatales.

Las obras no protegidas no reemplazan la ley estatal de derechos de autor. Por ejemplo, aquellos que "no han sido fijados en ningún medio tangible de expresión no están cubiertos". "Los ejemplos incluirían una coreografía que nunca ha sido filmada o anotada, un discurso extemporáneo, obras originales de autoría comunicadas únicamente a través de conversaciones o transmisiones en vivo, un boceto dramático o una composición musical improvisada o desarrollada de memoria y sin ser grabada o escrita".

Principales enmiendas a la ley federal de derechos de autor

Desde 1790, el Congreso ha enmendado la ley federal de derechos de autor en numerosas ocasiones. Las principales enmiendas incluyen:

• Ley de derechos de autor de 1790: derechos de autor establecidos en los EE. UU. con un plazo de 14 años con renovación de 14 años
• Ley de derechos de autor de 1831: amplió el plazo a 28 años con una renovación de 14 años
• Ley de derechos de autor de 1909: plazo ampliado a 28 años con renovación de 28 años
• Ley de derechos de autor de 1976: plazo ampliado a 75 años o a la vida del autor más 50 años (antes de esto, "[l]as leyes de renovación provisional de 1962 a 1974 aseguraron que los derechos de autor de cualquier obra en su segundo plazo a partir de 19 de septiembre de 1962, no vencería antes del 31 de diciembre de 1976."); derechos de autor federales extendidos a obras inéditas; leyes estatales de derecho de autor adelantadas; codificó gran parte de la doctrina de derechos de autor que se había originado en la jurisprudencia
• Ley de implementación del Convenio de Berna de 1988: establece los derechos de autor de las obras estadounidenses en los países del Convenio de Berna
• Ley de renovación de derechos de autor de 1992: eliminó el requisito de renovación
• Ley de Acuerdos de la Ronda Uruguay (URAA) de 1994: restauró los derechos de autor de EE. UU. para ciertas obras extranjeras
• Ley de extensión del plazo de los derechos de autor de 1998: plazos extendidos a 95/120 años o vida útil más 70 años
• Ley de derechos de autor del milenio digital de 1998 (DMCA): criminalizó algunos casos de infracción de derechos de autor y estableció el régimen de notificación y eliminación de la Sección 512.
• Ley de modernización de la música (MMA) de 2018: temas relacionados con los derechos de autor modernizados para música y otras grabaciones de audio para abordar desarrollos tecnológicos como la transmisión digital. El Título II de la MMA, la Ley CLASSICS, se adelantó a las leyes estatales de derechos de autor para las grabaciones de sonido realizadas antes del 15 de febrero de 1972.

Los acuerdos internacionales clave que afectan la ley de derechos de autor de EE. UU. incluyen:

• Convención Universal de Derechos de Autor
• Convenio de Berna para la Protección de las Obras Literarias y Artísticas
• Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC)

Estados Unidos ratificó la Convención Universal de Derechos de Autor en 1954 y nuevamente en 1971. Este tratado fue desarrollado por la UNESCO como una alternativa a la Convención de Berna.

Estados Unidos se convirtió en signatario del Convenio de Berna en 1988. El Convenio de Berna entró en vigor en EE. UU. un año después, el 1 de marzo de 1989. EE. el proceso de resolución de disputas de la Organización Mundial del Comercio.

Para cumplir con los requisitos del tratado, la protección de los derechos de autor se amplió a la arquitectura (donde anteriormente solo se protegían los planos de construcción, no los edificios en sí) y ciertos derechos morales de los artistas visuales.

Casos notables

Fijación

• White-Smith Music Publishing Company contra Apollo Company (1908)
• Midway Manufacturing Co. contra Artic International, Inc. (ND Ill. 1982)

Originalidad

• Burrow-Giles Lithographic Co. contra Sarony (1884)
• Biblioteca de Arte Bridgeman contra Corel Corp. (SDNY 1999)

Dicotomía idea/expresión

• Baker contra Selden (1880)
• Whelan contra Jaslow (1986)
• Broderbund v. Unison (ND Cal. 1986)
• Computer Associates Int'l, Inc. contra Altai Inc. (2.º Cir. 1992)

Uso justo

• Suntrust v. Houghton Mifflin (11th Cir. 2001) (re Parodia)