Iglesia de Schwenkfelder

La Iglesia de Schwenkfelder es un pequeño cuerpo cristiano estadounidense arraigado en las enseñanzas de la Reforma protestante del siglo XVI de Caspar Schwenkfeld von Ossig (1489-1561).

Historia

Aunque los seguidores han sostenido las enseñanzas de Schwenckfeld desde el siglo XVI, la Iglesia de Schwenkfelder no se creó hasta el siglo XX, debido en gran parte al énfasis de Schwenckfeld en la espiritualidad interna sobre la forma externa. También trabajó por una comunión de todos los creyentes y una iglesia.

Originalmente llamándose a sí mismos Confesores de la Gloria de Cristo (después del libro de Schwenckfeld de 1541 Gran Confesión sobre la Gloria de Cristo), el grupo más tarde se hizo conocido como Schwenkfelders. Estos cristianos a menudo sufrieron persecución como la esclavitud, prisión y multas a manos del gobierno y las iglesias estatales en Europa. La mayoría de ellos vivían en el sur de Alemania y la Baja Silesia.

A principios del siglo XVIII, los Schwenkfelders restantes vivían alrededor de Harpersdorf en el holandés de Silesia, que formaba parte de la Corona de Bohemia. A medida que la persecución se intensificó alrededor de 1719-1725, Nicolaus Ludwig von Zinzendorf les dio refugio en 1726 en Sajonia. Cuando el elector de Sajonia murió en 1733, los jesuitas solicitaron al nuevo gobernante que devolviera a los Schwenkfelders a Harpersdorf. Con su libertad en peligro, decidieron mirar hacia el Nuevo Mundo; la tolerancia también se extendió a ellos en Silesia en 1742 por el rey Federico II de Prusia.

Los miembros inmigrantes de la Iglesia Schwenkfelder trajeron azafrán a las Américas; Los Schwenkfelders pueden haber cultivado azafrán en Europa; hay algún registro de que al menos un miembro del grupo comerciaba con la especia. Un grupo llegó a Filadelfia, Pensilvania, en 1731, y varias migraciones continuaron hasta 1737. El grupo más grande, 180 Schwenkfelders, llegó en 1734. En 1782, se formó la Sociedad de Schwenkfelders, y en 1909 se incorporó la Iglesia Schwenkfelder. Aunque los Schwenkfelders a partir de entonces permanecieron en gran parte confinados a Pensilvania, un pequeño número emigró más tarde al condado de Waterloo en Ontario, Canadá. La Iglesia de Schwenkfelder se ha mantenido pequeña: a partir de 2009 hay cinco congregaciones.con unos 2.500 miembros en el sureste de Pensilvania. Todos estos cuerpos se encuentran dentro de un radio de cincuenta millas de Filadelfia: dos en la propia ciudad y uno en East Norriton Township, Palm y Worcester. La Iglesia Schwenkfelder se reúne anualmente en una Conferencia General de Primavera. A veces, las conferencias también se llevan a cabo en el otoño. La Sociedad de los Descendientes de los Exiliados Schwenkfeldianos es una sociedad de linaje relacionado.

Características

La Iglesia enseña que la Biblia es la fuente de la teología cristiana. Schwenckfeld extrajo su teología del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento, y está de acuerdo con el Credo de los Apóstoles, el Credo de Nicea y la Confesión de Calcedonia. La Iglesia también reconoce la sabiduría de los padres de la iglesia, en particular los de la iglesia oriental y Agustín. Schwenckfeld enfatizó la obra interior del Espíritu Santo, la conversión, a la que llamó renacimiento, y el hombre nuevo.

La Iglesia también continúa con su creencia de que la Cena del Señor es una participación espiritual que representa el cuerpo y la sangre de Cristo en comunión abierta. El bautismo de adultos y el bautismo de infantes y la consagración de infantes se practican dependiendo de la iglesia.

Los miembros adultos también son recibidos en la membresía de la iglesia a través de la transferencia de membresías de otras iglesias y denominaciones. Su tradición eclesiástica es congregacional con un enfoque ecuménico. Las iglesias de Schwenkfelder reconocen el derecho del individuo en decisiones tales como el servicio público, el combate armado, etc. Las congregaciones individuales y autónomas seleccionan ministros mediante un proceso de búsqueda autorregulado. La Ordenación, Licencia y Autorización del Ministerio de Schwenkfelder está regulada por el Ministerio de Schwenkfelder y el Consejo Ejecutivo de la Iglesia de Schwenkfelder.

La teología schwenkfeldiana encaja ampliamente dentro de los parámetros de la teología reformada de hoy. Cada congregación permanece autónoma en teología y práctica. Las declaraciones históricas de fe heredadas por la Iglesia cristiana en su conjunto (el Credo de los Apóstoles, etc., junto con un fundamento bíblico) siguen siendo la mejor declaración representativa de la teología schwenkfeldiana.

Sociedad de los Descendientes de los Exiliados Schwenkfeldianos

La Sociedad de los Descendientes de los Exiliados Schwenkfeldianos es una sociedad de linaje para los descendientes de los 209 miembros de la Iglesia Schwenkfelder que llegaron cerca de Penn's Landing entre 1731 y 1737 y se establecieron en Pensilvania. Fue fundada en 1921 por William Wagener Porter y tenía una membresía inicial de 125 personas. Las publicaciones incluyen Exile Herald (1924–1954) y Der Bericht (en inglés).

Otras lecturas

• Fórmula para el gobierno y disciplina de la iglesia de Schwenkfelder: ser parte del manual de la iglesia (1911)
• Balthasar Heebner, Registro genealógico de los descendientes de los Schwenkfelders: que llegaron a Pensilvania en 1733, 1734, 1736, 1737 del alemán (1879)
• Samuel Kriebel Brecht, Registro genealógico de las familias Schwenkfelder, buscadores de libertad religiosa que huyeron de Silesia a Sajonia y de allí a Pensilvania en los años 1731-1737 (1923)