Huelga general del Reino Unido de 1926

La huelga general de 1926 en el Reino Unido fue una huelga general que duró nueve días, del 4 al 12 de mayo de 1926. Fue convocada por el Consejo General del Trades Union Congress (TUC) en un intento fallido de obligar al gobierno británico a actuar para evitar reducciones salariales y el empeoramiento de las condiciones de 1,2 millones de mineros del carbón en paro. Salieron 1,7 millones de trabajadores, especialmente en el transporte y la industria pesada. El gobierno estaba bien preparado y reclutó a voluntarios de clase media para mantener los servicios esenciales. Hubo poca violencia y el TUC se rindió derrotado.

Causas

¡El minero subsidiado—Poor Beggar! desde Trade Union Magazine (1925)

De 1914 a 1918, el Reino Unido participó en la Primera Guerra Mundial. El uso doméstico intensivo de carbón durante la guerra agotó las vetas que alguna vez fueron ricas. Gran Bretaña exportó menos carbón durante la guerra que en tiempos de paz, lo que permitió que otros países llenaran el vacío. Esto benefició particularmente a las fuertes industrias del carbón de los Estados Unidos, Polonia y Alemania. A principios de la década de 1880, la producción de carbón alcanzó un máximo de 310 toneladas anuales por hombre, pero en los cuatro años anteriores a la guerra, esta cantidad había caído a 247 toneladas. Para el período 1920-1924, esto se había reducido aún más a solo 199 toneladas. La producción total de carbón también había estado en declive desde 1914.

En 1924, se implementó el Plan Dawes. Permitió a Alemania volver a entrar en el mercado internacional del carbón mediante la exportación de "carbón libre" a Francia e Italia, como parte de sus repatriaciones para la guerra. Esta oferta adicional redujo los precios del carbón. En 1925, Winston Churchill, el Ministro de Hacienda, reintrodujo el patrón oro. Esto hizo que la libra esterlina fuera demasiado fuerte para que tuviera lugar una exportación efectiva desde Gran Bretaña. Además, debido a los procesos económicos involucrados en mantener una moneda fuerte, se elevaron las tasas de interés, lo que perjudicó a algunas empresas.

Los dueños de las minas querían mantener las ganancias incluso en tiempos de inestabilidad económica, que a menudo tomaban la forma de reducciones salariales para los mineros en su empleo. Mineros' el pago semanal se había reducido de £ 6 a £ 3 18 chelines. más de siete años. Junto con la perspectiva de jornadas laborales más largas para los mineros, la industria se sumió en el caos.

Comité Especial del Congreso Sindical del Consejo General en Downing Street, listo para discutir la crisis minera con Baldwin

Cuando los dueños de las minas anunciaron que su intención era reducir la cantidad de mineros' salarios, los Mineros' Federación de Gran Bretaña rechazó los términos: "Ni un centavo de la paga, ni un minuto en el día." El Congreso de Sindicatos respondió a la noticia prometiendo apoyar a los mineros en su disputa. El gobierno conservador, bajo el mando del primer ministro Stanley Baldwin, decidió intervenir declarando que se proporcionaría un subsidio de nueve meses para mantener a los mineros' salarios y que una Comisión Real, bajo la presidencia de Sir Herbert Samuel, investigaría los problemas de la industria minera y consideraría su impacto en otras industrias, familias y organizaciones dependientes del suministro de carbón.

La Comisión Samuel publicó un informe el 10 de marzo de 1926 recomendando que se consideraran acuerdos nacionales, la nacionalización de las regalías y una reorganización y mejora radicales para la industria minera. También recomendó una reducción del 13,5% de los mineros' salarios, junto con el retiro del subsidio del gobierno. Dos semanas después, el primer ministro anunció que el gobierno aceptaría el informe si otros partidos también lo hacían.

Una comisión real anterior, la Comisión Sankey en 1919, no logró llegar a un acuerdo y produjo cuatro informes diferentes con propuestas que iban desde la restauración completa de la propiedad y el control privados hasta la nacionalización completa. David Lloyd George, el entonces primer ministro, ofreció la reorganización, que fue rechazada por los mineros.

Después del informe de la Comisión Samuel, los dueños de la mina declararon que a los mineros se les ofrecerían nuevas condiciones de empleo, que incluían alargar la jornada laboral y reducir los salarios dependiendo de varios factores. Los mineros' La Federación de Gran Bretaña rechazó la reducción salarial y la negociación regional.

Huelga general, mayo de 1926

Foraging for coal during the strike

Las negociaciones finales comenzaron el 1 de mayo, pero no lograron un acuerdo, lo que llevó a que el TUC anunciara una huelga general "en defensa de los mineros' salarios y horas" debía comenzar el 3 de mayo, un lunes, a un minuto para la medianoche.

Los líderes del Partido Laborista no estaban contentos con la huelga general propuesta porque eran conscientes de los elementos revolucionarios dentro del movimiento sindical y del daño que la asociación haría a la nueva reputación del partido como partido. de gobierno Durante los siguientes dos días, se hicieron frenéticos esfuerzos para llegar a un acuerdo entre el gobierno y los representantes de la industria minera. Sin embargo, fracasaron, principalmente debido a una decisión de última hora de los impresores del Daily Mail de negarse a imprimir un editorial ("Por el rey y la patria") que condenaba la huelga general. Objetaron el siguiente pasaje: "Una huelga general no es una disputa laboral. Es un movimiento revolucionario que solo puede tener éxito destruyendo el gobierno y subvirtiendo los derechos y libertades del pueblo".

Tropas en guardia en una estación de autobuses; cada autobús tenía una escolta policial durante la huelga

Baldwin ahora estaba preocupado por el TUC y las impresoras' acción que interfiere con la libertad de prensa.

El rey Jorge V trató de estabilizar la situación y crear un equilibrio diciendo: "Trata de vivir de sus salarios antes de juzgarlos".

El TUC temía que una huelga general total sacara a relucir elementos revolucionarios y limitó los participantes a ferroviarios, trabajadores del transporte, impresores, estibadores, herreros y siderúrgicos, ya que se los consideraba fundamentales en la disputa.

El gobierno se había estado preparando para la huelga durante los nueve meses en los que había brindado un subsidio mediante la creación de organizaciones como la Organización para el Mantenimiento de Suministros, e hizo todo lo posible para mantener el país en movimiento. Obtuvo apoyo al enfatizar la naturaleza revolucionaria de los huelguistas. Las fuerzas armadas y los trabajadores voluntarios ayudaron a mantener los servicios básicos. Usó la Ley de poderes de emergencia de 1920 para mantener los suministros esenciales.

El 4 de mayo de 1926, el número de huelguistas era de entre 1,5 y 1,75 millones. Hubo huelguistas "de John o' Groats a Land's End". La reacción a la convocatoria de huelga fue inmediata y contundente, sorprendiendo tanto al gobierno como al TUC; este último no tiene el control de la huelga. En este primer día, no hubo iniciativas importantes ni eventos dramáticos, excepto por la paralización del transporte nacional.

El 5 de mayo de 1926, ambas partes dieron su punto de vista. Churchill comentó como editor del periódico gubernamental British Gazette: "No estoy de acuerdo con que el TUC tenga tanto derecho como el Gobierno a publicar su versión del caso y exhortar a sus seguidores a continuar acción. Es una tarea mucho más difícil alimentar a la nación que arruinarla. Baldwin escribió: "La huelga general es un desafío al parlamento y es el camino a la anarquía". El British Worker, el periódico del TUC, escribió: "No estamos haciendo la guerra al pueblo. Estamos ansiosos de que los miembros ordinarios del público no sean sancionados por la conducta antipatriótica de los propietarios de las minas y el gobierno".

Mientras tanto, el gobierno puso en marcha una "milicia" de agentes especiales llamados Organización para el Mantenimiento de Suministros (OMS) de voluntarios para mantener el orden en la calle. Un agente especial dijo: "No fue difícil entender a los huelguistas' actitud hacia nosotros. Después de unos días encontré mi simpatía con ellos más que con los patrones. Por un lado, nunca me había dado cuenta de la terrible pobreza que existía. Si hubiera estado al tanto de todos los hechos, no me habría alistado como agente especial". Se decidió que a los fascistas no se les permitiría alistarse en la OMS sin primero renunciar a sus creencias políticas, ya que el gobierno temía una reacción violenta de la derecha, por lo que los fascistas formaron la llamada 'División Q'. bajo Rotha Lintorn-Orman para combatir a los huelguistas.

El 6 de mayo de 1926 hubo un cambio de ambiente. El periódico del gobierno, British Gazette, sugirió que los medios de transporte a Londres comenzaron a mejorar en comparación con el primer día con voluntarios, vehículos compartidos, ciclistas, autobuses privados y rompehuelgas. Un comunicado en la portada indicaba 200 autobuses LGOC 'en las calles'. Sin embargo, solo operaban 86 autobuses LGOC.

El 7 de mayo de 1926, el TUC se reunió con Samuel y elaboró una serie de propuestas diseñadas para poner fin a la disputa. Los mineros' Federación rechazó las propuestas. El British Worker era cada vez más difícil de operar, ya que Churchill había requisado la mayor parte del suministro de papel de periódico, por lo que redujo su tamaño de ocho páginas a cuatro. Mientras tanto, el gobierno tomó medidas para proteger a los hombres que decidieron volver a trabajar.

El 8 de mayo de 1926, hubo un momento dramático en los muelles de Londres. Los camiones estaban protegidos por el ejército británico. Rompieron el piquete y transportaron comida a Hyde Park. Eso demostró que el gobierno tenía un mayor control de la situación. También fue una medida del racionalismo de Baldwin, en lugar de la postura más reaccionaria de Churchill. Churchill había querido, en un movimiento que podría haber resultado innecesariamente antagónico a los huelguistas, armar a los soldados. Baldwin, sin embargo, había insistido en lo contrario. En Plymouth, se reiniciaron los servicios de tranvía, con algunos vehículos atacados y ventanas rotas. Sin embargo, no todas las acciones de huelga en la ciudad fueron de confrontación; se produce un partido de fútbol, al que asisten miles, entre un equipo de policías y huelguistas, y los huelguistas ganan 2-0. Los simpatizantes incluían una delegación de 4.000 huelguistas, que marcharon al recinto acompañados por una banda de música.

El 11 de mayo de 1926, el Flying Scotsman fue descarrilado por mineros en huelga cerca de Newcastle upon Tyne. El British Worker, alarmado por los temores del Consejo General del TUC de que se produjera una vuelta masiva al trabajo, afirmó: "El número de huelguistas no ha disminuido; va en aumento Hay más trabajadores hoy que en cualquier otro momento desde que comenzó la huelga.

Sin embargo, los Marineros Nacionales' y el Sindicato de Bomberos solicitaron una orden judicial en la División de Cancillería del Tribunal Superior para prohibir al Secretario General de su sucursal de Tower Hill llamar a sus miembros a la huelga. El juez Astbury concedió la medida cautelar al dictaminar que no podía existir ninguna disputa comercial entre el TUC y "el gobierno de la nación" y que, a excepción de la huelga en la industria del carbón, la huelga general no estaba protegida por la Ley de Conflictos Comerciales de 1906. Además, dictaminó que la huelga en el sindicato demandante había sido convocada en contravención de sus propias reglas. Como resultado, los sindicatos involucrados se convirtieron en responsables, de acuerdo con el derecho consuetudinario, por incitación al incumplimiento de contrato y enfrentaron el posible embargo de sus activos por parte de los empleadores.

El 12 de mayo de 1926, el Consejo General de TUC visitó el número 10 de Downing Street para anunciar su decisión de suspender la huelga si se respetaban las propuestas elaboradas por la Comisión Samuel y el gobierno ofrecía garantías de que no se victimizaría a los huelguistas. El gobierno declaró que no tenía "poder para obligar a los empleadores a aceptar a todos los hombres que habían estado en huelga". Sin embargo, el TUC acordó poner fin a la disputa sin tal acuerdo. Varias huelgas continuaron después de esto mientras sus sindicatos negociaban acuerdos con las empresas para que sus miembros regresaran al trabajo.

Consecuencias

Los mineros mantuvieron la resistencia durante algunos meses antes de verse obligados, por sus propias necesidades económicas, a regresar a las minas. A fines de noviembre, la mayoría de los mineros habían vuelto al trabajo. Sin embargo, muchos permanecieron desempleados durante muchos años. Los que todavía estaban empleados se vieron obligados a aceptar jornadas más largas, salarios más bajos y acuerdos salariales distritales.

El efecto en las minas de carbón británicas fue profundo. A fines de la década de 1930, el empleo en la minería se había reducido en más de un tercio desde su pico anterior a la huelga de 1,2 millones de mineros, pero la productividad se había recuperado de menos de 200 toneladas producidas por minero a más de 300 toneladas al estallar la Segunda Guerra Mundial..

La división en los mineros que resultó del spencerismo y el acuerdo de los mineros de Nottinghamshire para volver al trabajo, en contra de la política de Miners' Federación de Gran Bretaña dividió a los mineros del carbón como una fuerza de negociación nacional hasta el establecimiento del Sindicato Nacional de Mineros.

La Ley de Conflictos Laborales y Sindicatos de 1927 prohibió las huelgas de solidaridad, las huelgas generales y los piquetes masivos, creando un sistema por el cual los miembros sindicales tenían que 'optar por participar' al pago de la tasa política al Partido Laborista.

A la larga, hubo poco impacto en la actividad sindical o las relaciones industriales. La TUC y el movimiento sindical permanecieron intactos y no cambiaron sus políticas básicas. Keith Laybourn dice que la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que "la Huelga General no podría considerarse de manera significativa un punto de inflexión o un punto de inflexión en la historia industrial británica". No ha habido más huelgas generales en Gran Bretaña, ya que líderes sindicales como Ernest Bevin, que había coordinado la huelga, la consideraron un error; decidieron que la acción de los partidos políticos era una mejor solución. Sin embargo, el país estuvo cerca de una huelga general de un día el 31 de julio de 1972 por el encarcelamiento de los Cinco de Pentonville.

En la cultura popular

• Anarquía joven por Philip Gibbs fue la primera novela en mencionar la huelga general.
• Mientras tanto (1927) de H. G. Wells fue la primera novela en presentar la huelga general y describe su efecto en el movimiento obrero británico.
• Swan Song, una novela de 1928 de John Galsworthy que es parte de El Forsyte Saga, representa la respuesta de las clases superiores inglesas a la huelga.
• El poeta Hugh MacDiarmid compuso una respuesta lírica pesimista en última instancia a la huelga, que incorporó en su largo poema modernista del mismo año, "Un hombre borracho mira el cardo". Su representación imagística de cómo los acontecimientos se desarrollaron en el pasaje extendido que comienza "Vi una rosa come botín..." (línea 1119).
• La novela de Harold Heslop de 1929 La puerta de un campo extraño se establece durante la huelga y describe los acontecimientos desde el punto de vista de los mineros llamativos.
• La novela de Ellen Wilkinson de 1929 Choque Se centra en la participación de una activista con la huelga.
• La huelga funciona como "la pieza final" de la novela satírica, Los Apes de DiosPor Wyndham Lewis. En esa novela, la naturaleza mediana de la huelga, y su eventual colapso, representa el estancamiento político y moral de la Bretaña de 1920.
• La huelga forma el climax de Cloud Howe (1933), por Lewis Grassic Gibbon, parte de su A Scots Quair serie de novelas.
• En la novela de James Hilton de 1934 Adiós, Sr. Chips., el profesor jubilado Chipping llama a la huelga "un anuncio muy fino" ya que había "no una vida perdida" y "no un disparo".
• El fracaso de la huelga inspiró a Idris Davies a escribir "Bells of Rhymney" (publicado en 1938), que Pete Seeger hizo en la canción "The Bells of Rhymney" (grabado 1958).
• En la novela de 1945, Brideshead Revisited por Evelyn Waugh, el personaje principal, Charles Ryder, regresa de Francia a Londres para luchar contra los trabajadores en huelga.
• No honor más (1955) de Joyce Cary es una novela histórica que gira alrededor de la huelga.
• La novela de Raymond Williams en 1960 Border Country, padre de Matthew Price es parte de la huelga, junto con sus compañeros de señalización.
• La serie LWT Arriba, abajo dedicó un episodio, "The Nine Days Wonder" (Series Five, episodio 9; fecha original de ventilación, 2 de noviembre de 1975), a la huelga general.
• La huelga se menciona en varios episodios del sitcom de la BBC ¿Eres Rang M'Lord?.
• En los años 70 y 80, "Strikes 1926" era una cadena de restaurantes de corta duración en Londres. Los interiores de los restaurantes fueron decorados con fotografías de la huelga.
• Touchstone, una novela de 2007 de Laurie R. King, se establece en las últimas semanas antes de la huelga. Las cuestiones y facciones implicadas, y un intento de impedir la huelga son puntos clave de trama.
• Una serie BBC, La casa de Eliott, incluyó un episodio que representa la huelga general.
• En la novela Cualquier Corazón Humano por William Boyd, el protagonista Logan Mountstuart se ofrece como constable especial en la huelga.
• La película de Robert Rae 2012 Las Tierras Feliz se establece entre mineros de carbón en Fife durante la huelga.
• La cuarta parte de la tetralogía cinematográfica de Ken Loach Días de la Esperanza está dedicado a la huelga.
• En la historia alternativa corta historia Si la huelga general hubiera tenido éxito por Ronald Knox contenida en la antología Si hubiera ocurrido lo contrario, la historia está en la forma de un artículo de The Times de 1931, que describe Gran Bretaña bajo el gobierno comunista.
• La huelga se menciona constantemente en el libro de David Peace GB84 en la que los personajes mayores a menudo mencionan la huelga de 1926 para dibujar paralelos con la larga huelga de mineros de 1984–85.
• La cuarta serie del programa de televisión BBC2 Peaky Blinders se establece en el período inmediatamente anterior y durante la huelga. La serie enfatiza la participación de los elementos comunistas revolucionarios incluyendo a Jessie Eden.