Huelga de Cananea

La huelga de Cananea, también conocida como el motín de Cananea, o la masacre de Cananea, tuvo lugar en el pueblo minero mexicano de Cananea, Sonora, en junio de 1906. Aunque los trabajadores se vieron obligados a regresar a sus puestos sin que se cumpliera ninguna demanda, la acción fue un hecho clave en el descontento general que se desató durante los años finales del régimen del presidente Porfirio Díaz y que prefiguró la Revolución Mexicana de 1910. En el hecho murieron veintitrés personas, de ambos bandos, veintidós resultaron heridas y más de cincuenta fueron arrestados.

Historia de la Compañía de Cobre Cananea

Cananea Copper Company fue fundada por el empresario estadounidense William Cornell Greene en 1896. Greene recibía asignaciones del gobierno de Porfirio Díaz. Permitieron a Greene convertir la mina en una de las minas más esenciales de México y también obtener el control de la tierra y el ganado, las redes de transporte y los aserraderos. Esto le dio a Greene una soberanía infinita sobre una gran cantidad de tierra mexicana, así como sobre los trabajadores que trabajaban en sus diversas empresas. Estas concesiones, y la historia de la empresa misma, personifican la traición e infidelidad de Díaz a los recursos de México. Díaz era extremadamente corrupto y solo quería beneficiarse a sí mismo, a sus partidarios cercanos y a sus recursos extranjeros.

Ubicación

En 1906 Cananea era un pueblo de empresa con una población total de 23.000 habitantes. De estos 21,000 eran mexicanos y el resto americanos. Los puestos senior de Cananea Consolidated Copper Company estaban ocupados por no mexicanos, quienes en 1906 eran más comúnmente antiguos conocidos fronterizos del propietario estadounidense William Greene en lugar de contables y gerentes profesionales. El orden era mantenido por una fuerza policial privada mantenida por la empresa y las relaciones laborales eran tensas. La única fuente de alimentos y otros productos básicos era una tienda de la empresa, que supuestamente vendía sus productos a precios elevados.

Huelga

Para 1906, Cananea Consolidated Copper Company, con sede en Nogales, tenía unos 5360 trabajadores mexicanos empleados en sus minas de cobre de Cananea, que ganaban tres pesos y medio por día, mientras que los 2200 trabajadores estadounidenses ganaban cinco pesos por el mismo trabajo. La huelga organizada contra la empresa por parte de los empleados estadounidenses había ocurrido en 1903, dando un ejemplo no deseado para los trabajadores mexicanos. Las condiciones en que trabajaban los empleados mexicanos eran deplorables. Durante las celebraciones del Cinco de Mayo, los empleados mexicanos hicieron públicas sus denuncias mientras la autoridad local aplicaba la ley marcial para evitar más conflictos.

El 1 de junio, la mayoría de los mineros mexicanos se declararon en huelga. Encabezados por Juan José Ríos, Manuel Macario Diéguez y Esteban Baca Calderón, sus demandas eran la destitución de un capataz de nombre Luis, el pago de cinco pesos por ocho horas de trabajo, las cuotas laborales que aseguraran el setenta y cinco por ciento de los empleos para mexicanos y veinticinco por ciento para los extranjeros, el despliegue de hombres responsables y respetuosos para operar las jaulas y que todos los trabajadores mexicanos tengan derecho a ascensos, de acuerdo con sus habilidades.

Los ejecutivos de la empresa rechazaron todas las peticiones y los trabajadores decidieron marchar y reunir gente de otras localidades del municipio. La población apoyó a los trabajadores y la multitud ascendió a más de 3.000 personas. Mientras marchaban frente a la carpintería de la empresa, los empleados estadounidenses a cargo de ese departamento, los hermanos Metcalf, les lanzaron mangueras y luego dispararon, matando a tres personas. La multitud enfurecida prendió fuego al edificio, quemando hasta la muerte a cuatro ocupantes estadounidenses. Cuando la multitud se acercó al edificio de gobierno del presidente municipal, fueron recibidos por una pandilla estadounidense de 275 hombres encabezada por un guardabosques de Arizona que actuaba en contra de las órdenes del gobernador. Otros trabajadores fueron asesinados mientras que los líderes de la huelga fueron enviados a prisión. Reportajes de noticias contemporáneas enEl New York Times del 3 de junio de 1906 informó que el 1 de junio, los huelguistas destruyeron un aserradero y mataron a dos hermanos que defendían la mina. Se reportaron once bajas entre los "alborotadores" mexicanos.

Aproximadamente la mitad de la policía de la empresa evitó involucrarse en el disturbio. En respuesta a una súplica telegrafiada del Coronel William Cornell Greene de Greene Consolidated Copper Company, una pandilla de 275 voluntarios de Bisbee, Douglas y Naco, Arizona, comandada por el Capitán Thomas H. Rynning de los Arizona Rangers, ingresó a México en contra de las órdenes de Joseph. Henry Kibbey, Gobernador del Territorio de Arizona. Por orden del gobernador de Sonora Rafael Izabal, cuarenta Rurales (policía montada mexicana) fueron enviados desde Hermosillo para reforzar un destacamento al mando del coronel Emilio Kosterlitsky ya presente. También se enviaron tropas federales mexicanas a Cananea. Cuatro tropas de la 5.ª Caballería de EE. UU. en ruta desde Fort Huachuca fueron retenidas en Naco, Arizona, en la frontera por orden del presidente William Howard Taft.

Se produjo un tenso enfrentamiento entre los mineros en huelga y aproximadamente 200 estadounidenses. Muchos participantes estaban armados y se intercambiaron disparos. A las órdenes del coronel Kosterlitsky, los intervencionistas estadounidenses abandonaron la ciudad por ferrocarril para regresar a través de la frontera. Luego, soldados mexicanos rurales y federales desarmaron a los huelguistas y realizaron arrestos.

Secuelas

Según el coronel Green, "los problemas fueron incitados por una organización socialista formada por descontentos opuestos al gobierno de Díaz". Poco antes de la huelga, se había establecido un partido político llamado Partido Liberal Mexicano (PLM) con amplio apoyo. El PLM rápidamente se involucró en presionar agresivamente por la reforma industrial y rural. Tanto en la fábrica textil Río Blanco, controlada por los franceses, como en la mina Cananea Copper Company, de propiedad estadounidense, se encontró posteriormente literatura del PLM distribuida a través de los asentamientos de trabajadores.

Los presuntos líderes de la huelga fueron detenidos por las autoridades mexicanas y condenados a penas de prisión de hasta quince años. Fueron puestos en libertad en mayo de 1911, en el transcurso de la Revolución Mexicana.

Aunque las fuerzas gubernamentales presentes se habían comportado con relativa moderación, la entrada de extranjeros armados al territorio nacional provocó la indignación de los mexicanos contra el gobierno de Díaz. Díaz había enviado órdenes al gobernador Izabal de que no aceptara ninguna participación estadounidense en el restablecimiento del orden en Cananea, pero el telegrama llegó después de que el tren lleno de Rangers de Arizona y simpatizantes civiles cruzara la frontera.

El incidente se vinculó con la huelga de Río Blanco de enero de 1907 como dos símbolos de la corrupción, el servilismo a intereses extranjeros y la represión civil de la administración de Porfirio Díaz. Se convirtieron en "palabras familiares para cientos de miles de mexicanos". Sin embargo, el impacto local fue más limitado. Se nombró a un nuevo gerente de la empresa, el Dr. Louis D. Ricketts, con amplia experiencia en minería, y se introdujeron prácticas laborales y salariales ilustradas. Para 1912, el elemento extranjero en la fuerza laboral de la empresa se había reducido al 13% del total. La propiedad personal y el estilo de gestión de William Greene cesaron cuando fue comprado por un grupo propietario que se centró en la modernización y la eficiencia.

Moderno

Un corrido titulado " Cárcel de Cananea " escrito en 1917 conmemora el incidente.

La cárcel municipal de Cananea, construida en 1903 y ubicada en el centro de Cananea, actualmente es un museo Museo de la Lucha Obrera y también alberga exposiciones de fotografías e instrumentos utilizados en la minería.

Actualmente se sigue explotando la mina de Cananea para cobre. Después de la huelga original de 1906, la mina Cananea ha seguido siendo escenario de frecuentes conflictos laborales, siendo el incidente más reciente una huelga de mineros de 2007-2008.