Historia del Imperio Romano

La historia del Imperio Romano cubre la historia de la antigua Roma desde la caída de la República Romana en el 27 a. C. hasta la abdicación de Rómulo Augústulo en el 476 d. C. en el oeste y la caída de Constantinopla en el este en el 1453 d. un imperio territorial cuando aún era una república, pero luego fue gobernado por emperadores romanos a partir de Augusto (r. 27 a. C. - 14 d. C.), convirtiéndose en el Imperio Romano tras la muerte del último dictador republicano, el padre adoptivo del primer emperador, Julio César.

Roma había comenzado a expandirse poco después de la fundación de la República en el siglo VI a. C., aunque no se expandió fuera de la península italiana hasta el siglo III a. La guerra civil envolvió al estado romano a mediados del siglo I a. C., primero entre Julio César y Pompeyo, y finalmente entre Octavio y Marco Antonio. Antonio fue derrotado en la batalla de Actium en el 31 a. En el 27 a. C., el Senado y el pueblo de Roma nombraron imperator ("comandante") a Octavio, comenzando así el Principado, la primera época de la historia imperial romana que generalmente data del 27 a. C. al 284 d. C.; más tarde le otorgaron el nombre de Augusto, "el venerado". Todos los emperadores posteriores tomaron este nombre como el título imperial augusto.

El éxito de Augusto en el establecimiento de los principios de la sucesión dinástica se vio limitado por el hecho de que sobrevivió a una serie de herederos potenciales talentosos: la dinastía Julio-Claudia duró cuatro emperadores más: Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón, antes de ceder el paso en el año 69 d.C. Año de los Cuatro Emperadores, desgarrado por las luchas, del que Vespasiano salió victorioso. Vespasiano se convirtió en el fundador de la breve dinastía Flavia, seguida por la dinastía Nerva-Antonine que produjo los "Cinco buenos emperadores": Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pío y Marco Aurelio, de inclinaciones filosóficas. En opinión del historiador griego Dio Cassius, un observador contemporáneo, la ascensión al trono del emperador Cómodo en el año 180 d. C. marcó el descenso "de un reino de oro a uno de herrumbre y hierro".—un famoso comentario que ha llevado a algunos historiadores, en particular a Edward Gibbon, a tomar el reinado de Cómodo como el comienzo de la decadencia del Imperio Romano.

En el año 212, durante el reinado de Caracalla, se concedió la ciudadanía romana a todos los habitantes libres del Imperio. A pesar de este gesto de universalidad, la dinastía Severan fue tumultuosa: el reinado de un emperador terminó rutinariamente con su asesinato o ejecución, y luego de su colapso, el Imperio Romano se vio envuelto por la Crisis del siglo III, un período de invasiones, luchas civiles, desorden económico y enfermedad epidémica. Al definir las épocas históricas, esta crisis suele verse como el comienzo del Imperio Romano Tardío y también la transición de la Antigüedad clásica a la Antigüedad tardía. En el reinado de Felipe el Árabe (r. 244-249), Roma celebró el milésimo aniversario de su fundación por Rómulo y Remo con los Juegos Saeculares. Diocleciano (r. 284-305) restauró la estabilidad del imperio, modificando el papel de princeps y convirtiéndose en el primer emperador en ser llamado por los ciudadanos romanos como domine, "maestro" o "señor" o como dominus noster "nuestro señor".. El reinado de Diocleciano también trajo el esfuerzo más concertado del Imperio contra la amenaza percibida del cristianismo, la "Gran Persecución". El estado de monarquía absoluta que comenzó con Diocleciano perduró hasta la caída del Imperio Romano de Oriente en 1453.

Diocleciano dividió el imperio en cuatro regiones, cada una gobernada por un emperador (la Tetrarquía). Confiado en haber arreglado los desórdenes que asolaban Roma, abdicó junto con su coaugusto., y la Tetrarquía finalmente colapsó en las guerras civiles de la Tetrarquía. El orden finalmente fue restaurado por las victorias de Constantino, quien se convirtió en el primer emperador en convertirse al cristianismo y quien fundó Constantinopla como una nueva capital para el imperio después de derrotar a su co-emperador Licinio. El reinado de Juliano, quien bajo la influencia de su consejero Mardonio intentó restaurar la religión clásica romana y helenística, solo interrumpió brevemente la sucesión de emperadores cristianos de la dinastía de Constantino. Durante las décadas de las dinastías Valentinianic y Theodosian, se continuó con la práctica establecida de múltiples emperadores. Teodosio I, el último emperador que gobernó tanto el imperio oriental como todo el imperio occidental, murió en el año 395 d. C. después de hacer del cristianismo la religión oficial del Imperio.

El Imperio Romano occidental comenzó a desintegrarse a principios del siglo V cuando las migraciones e invasiones germánicas del Período de Migración abrumaron la capacidad del Imperio para asimilar a los inmigrantes y luchar contra los invasores. La mayoría de las cronologías ubican el final del Imperio Romano occidental en 476, cuando Romulus Augustulus se vio obligado a abdicar ante el caudillo germánico Odoacro.Al colocarse bajo el gobierno del emperador oriental Zeno, en lugar de nombrarse a sí mismo o a un gobernante títere como emperador, como habían hecho otros jefes germánicos, Odoacro puso fin al gobierno romano separado del imperio occidental. El imperio oriental ejerció un control cada vez menor sobre el oeste en el transcurso del siglo siguiente. El imperio en el este, conocido hoy como el Imperio Bizantino, pero referido en su tiempo como el "Imperio Romano" o por varios otros nombres, terminó en 1453 con la muerte de Constantino XI y la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos.

27 a. C.-14 d. C.: Augusto

Octavio, el sobrino nieto e hijo adoptivo de Julio César, se había convertido en una figura militar central durante el caótico período que siguió al asesinato de César. En el 43 a. C., a la edad de veinte años, se convirtió en uno de los tres miembros del Segundo Triunvirato, una alianza política con Marco Lépido y Marco Antonio. Octavio y Antonio derrotaron al último de los asesinos de César en el 42 a. C. en la Batalla de Filipos, aunque después de este punto, las tensiones comenzaron a aumentar entre los dos. El triunvirato terminó en el 32 a. C., desgarrado por las ambiciones contrapuestas de sus miembros: Lépido se vio obligado a exiliarse y Antonio, que se había aliado con su amante, la reina Cleopatra VII de Egipto, se suicidó en el 30 a. C. tras su derrota en la batalla de Actium (31 a. C.) por la flota de Octavio. Posteriormente, Octavio anexó Egipto al imperio.

Ahora único gobernante de Roma, Octavio comenzó una reforma a gran escala de los asuntos militares, fiscales y políticos. El Senado le otorgó poder sobre el nombramiento de sus miembros y varios consulados sucesivos, lo que permitió a Augusto operar dentro de la maquinaria constitucional existente y así rechazar títulos que los romanos asociaban con la monarquía, como rex ("rey"). La dictadura, un cargo militar en la República temprana que generalmente duraba solo la temporada de campaña militar de seis meses, había sido resucitada primero por Sila a fines de los 80 a. C. y luego por Julio César a mediados de los 40; el dictador del titulonunca más se usó. Como heredero adoptivo de Julio César, Augusto había tomado a César como un componente de su nombre y transmitió el nombre a sus herederos de la dinastía Julio-Claudia. Con Vespasiano, uno de los primeros emperadores fuera de la dinastía, César evolucionó de un apellido al título imperial césar.

Augusto creó su posición novedosa e históricamente única al consolidar los poderes constitucionales de varios cargos republicanos. Renunció a su cargo de consulado en el 23 a. C., pero conservó su imperium consular, lo que llevó a un segundo compromiso entre Augusto y el Senado conocido como el Segundo Acuerdo. A Augusto se le concedió la autoridad de un tribuno (tribunicia potestas), aunque no el título, que le permitía convocar al Senado y al pueblo a voluntad y someterle asuntos, vetar las acciones de la Asamblea o del Senado, presidir las elecciones, y le otorgaba el derecho de hablar primero en cualquier reunión. En la autoridad tribunicia de Augusto también se incluían poderes que normalmente se reservaban al censor romano; estos incluían el derecho a supervisar la moral pública y examinar las leyes para asegurarse de que fueran de interés público, así como la capacidad de realizar un censo y determinar la composición del Senado. Ningún tribuno de Roma tuvo nunca estos poderes, y no hubo precedente dentro del sistema romano para consolidar los poderes del tribuno y el censor en un solo puesto, ni Augusto fue nunca elegido para el cargo de censor.

Además de esos poderes, a Augusto se le concedió imperium exclusivo dentro de la propia ciudad de Roma; todas las fuerzas armadas de la ciudad, anteriormente bajo el control de los prefectos, estaban ahora bajo la autoridad exclusiva de Augusto. Además, a Augusto se le concedió imperium proconsulare maius (poder sobre todos los procónsules), el derecho de interferir en cualquier provincia y anular las decisiones de cualquier gobernador. Con imperium maius, Augusto fue el único individuo capaz de otorgar un triunfo a un general exitoso, ya que aparentemente era el líder de todo el ejército romano.

El Senado reclasificó las provincias en las fronteras (donde estaban estacionadas la gran mayoría de las legiones) como provincias imperiales y le dio el control a Augusto. Las provincias pacíficas fueron reclasificadas como provincias senatoriales, gobernadas como lo habían sido durante la República por miembros del Senado enviados anualmente por el gobierno central. A los senadores se les prohibió incluso visitar el Egipto romano, dada su gran riqueza e historia como base de poder para la oposición al nuevo emperador. Los impuestos de las provincias imperiales iban al fiscus, el fondo administrado por personas elegidas por Augusto y responsables ante él. Los ingresos de las provincias senatoriales continuaron enviándose al tesoro estatal (aerarium), bajo la supervisión del Senado.

Las legiones romanas, que habían alcanzado un número sin precedentes de 50 debido a las guerras civiles, se redujeron a 28. Varias legiones, en particular aquellas con miembros de dudosa lealtad, simplemente se disolvieron. Se unieron otras legiones, un hecho insinuado por el título Gemina (gemelo). Augusto también creó nueve cohortes especiales para mantener la paz en Italia, con tres, la Guardia Pretoriana, mantenida en Roma. El control del fisco permitió a Augusto asegurar la lealtad de las legiones a través de su pago.

Augusto completó la conquista de Hispania, mientras que los generales subordinados expandieron las posesiones romanas en África y Asia Menor. La tarea final de Augusto fue asegurar una sucesión ordenada de sus poderes. Su hijastro Tiberio había conquistado Panonia, Dalmacia, Raetia y temporalmente Germania para el Imperio y, por lo tanto, era un candidato principal. En el 6 a. C., Augusto concedió algunos de sus poderes a su hijastro y poco después reconoció a Tiberio como su heredero. En el año 13 dC, se aprobó una ley que extendía los poderes de Augusto sobre las provincias a Tiberio, de modo que los poderes legales de Tiberio fueran equivalentes e independientes de los de Augusto.

Intentando asegurar las fronteras del imperio sobre los ríos Danubio y Elba, Augusto ordenó las invasiones de Iliria, Moesia y Panonia (al sur del Danubio) y Germania (al oeste del Elba). Al principio todo salió según lo planeado, pero luego ocurrió el desastre. Las tribus ilirias se rebelaron y tuvieron que ser aplastadas, y tres legiones completas bajo el mando de Publius Quinctilius Varus fueron emboscadas y destruidas en la batalla del bosque de Teutoburgo en el año 9 d. C. por tribus germánicas dirigidas por Arminius. Siendo cauteloso, Augusto aseguró todos los territorios al oeste del Rin y se contentó con incursiones de represalia. Los ríos Rin y Danubio se convirtieron en las fronteras permanentes del imperio romano en el norte.

En el 14 dC Augusto murió a la edad de setenta y cinco años, después de haber gobernado el imperio durante cuarenta años, y Tiberio lo sucedió como emperador.

Fuentes

La época de Augusto no está tan bien documentada como la época de César y Cicerón. Tito Livio escribió su historia durante el reinado de Augusto y cubrió toda la historia romana hasta el 9 a. C., pero solo sobreviven epítomes de su cobertura de los períodos republicano tardío y augusto. Las fuentes primarias importantes para el período de Augusto incluyen:

• Res Gestae Divi Augusti, la autobiografía altamente partidista de Augusto,
• Historiae Romanae de Velleius Paterculus, los mejores anales del período de Augusto,
• Controversiae y Suasoriae de Séneca el Viejo.

Obras de poesía como los Fastos de Ovidio y el Cuarto Libro de Propercio, la legislación y la ingeniería también proporcionan información importante sobre la vida romana de la época. La arqueología, incluida la arqueología marítima, los reconocimientos aéreos, las inscripciones epigráficas en los edificios y la acuñación de Augusto, también ha proporcionado evidencia valiosa sobre las condiciones económicas, sociales y militares.

Las fuentes antiguas secundarias sobre la era de Augusto incluyen a Tácito, Dión Casio, Plutarco y Vidas de los doce césares de Suetonio. Antigüedades judías de Josefo es la fuente importante para Judea, que se convirtió en provincia durante el reinado de Augusto.

14–68: dinastía julio-claudia

Augusto tuvo tres nietos de su hija Julia la Mayor: Cayo César, Lucio César y Agripa Póstumo. Ninguno de los tres vivió lo suficiente para sucederle. Por lo tanto, fue sucedido por su hijastro Tiberio. Tiberio era hijo de Livia, la tercera esposa de Octavio, por su primer matrimonio con Tiberio Nerón. Augusto era descendiente de la gens Julia (la familia Juliana), uno de los clanes patricios más antiguos de Roma, mientras que Tiberio era descendiente de la gens Claudia, solo un poco menos antiguo que los Julianos. Sus tres sucesores inmediatos descendían tanto de la gens Claudia, a través del hermano de Tiberio, Nerón Claudio Druso, como de la gensJulia, ya sea a través de Julia la Mayor, hija de Augusto de su primer matrimonio (Calígula y Nerón), oa través de la hermana de Augusto, Octavia Minor (Claudio). Los historiadores se refieren así a su dinastía como "Julio-Claudia".

14-37: Tiberio

Los primeros años del reinado de Tiberio fueron relativamente pacíficos. Tiberio aseguró el poder general de Roma y enriqueció su tesoro. Sin embargo, su gobierno pronto se caracterizó por la paranoia. Comenzó una serie de juicios por traición y ejecuciones, que continuaron hasta su muerte en el 37.Dejó el poder en manos del comandante de la guardia, Lucius Aelius Sejanus. El propio Tiberio se retiró a vivir a su villa en la isla de Capri en el año 26, dejando la administración en manos de Sejano, quien continuó las persecuciones con satisfacción. Sejanus también comenzó a consolidar su propio poder; en el 31 fue nombrado cocónsul con Tiberio y se casó con Livila, la sobrina del emperador. En este punto, fue "alzado por su propio petardo": la paranoia del emperador, que tan hábilmente había explotado para su propio beneficio, se volvió contra él. Sejanus fue ejecutado, junto con muchos de sus asociados, el mismo año. Las persecuciones continuaron hasta la muerte de Tiberio en el 37.

37-41: Calígula

En el momento de la muerte de Tiberio, la mayoría de las personas que podrían haberlo sucedido habían muerto. El sucesor lógico (y la propia elección de Tiberio) fue su sobrino nieto de 24 años, Gaius, más conocido como "Calígula" ("botas pequeñas"). Calígula era hijo de Germánico y Agripina la Mayor. Sus abuelos paternos fueron Nero Claudius Drusus y Antonia Minor, y sus abuelos maternos fueron Marcus Vipsanius Agrippa y Julia the Elder. Por lo tanto, era descendiente tanto de Augusto como de Livia.

Calígula empezó bien, poniendo fin a las persecuciones y quemando los archivos de su tío. Desafortunadamente, rápidamente enfermó. El Calígula que surgió a finales del 37 demostró características de inestabilidad mental que llevaron a los comentaristas modernos a diagnosticarle enfermedades como la encefalitis, que puede causar trastornos mentales, hipertiroidismo o incluso una crisis nerviosa (quizás provocada por el estrés de su puesto). Cualquiera que sea la causa, hubo un cambio obvio en su reinado a partir de este momento, lo que llevó a sus biógrafos a etiquetarlo como loco.

La mayor parte de lo que la historia recuerda de Calígula proviene de Suetonio, en su libro Vidas de los Doce Césares.. Según Suetonius, Calígula una vez planeó nombrar a su caballo favorito Incitatus para el Senado romano. Ordenó a sus soldados que invadieran Gran Bretaña para luchar contra el dios del mar Neptuno, pero cambió de opinión en el último minuto y les pidió que recogieran conchas marinas en el extremo norte de Francia. Se cree que mantuvo relaciones incestuosas con sus tres hermanas: Julia Livilla, Drusila y Agripina la Joven. Ordenó que se erigiera una estatua de sí mismo en el Templo de Herodes en Jerusalén, lo que sin duda habría llevado a una revuelta si su amigo, el rey Agripa I, no lo hubiera disuadido de este plan. Ordenó que las personas fueran asesinadas en secreto, y luego los llamó a su palacio Cuando no aparecían, comentaba en broma que debían haberse suicidado.

En el 41, Calígula fue asesinado por el comandante de la guardia Cassius Chaerea. También fueron asesinados su cuarta esposa Caesonia y su hija Julia Drusilla. Durante dos días después de su asesinato, el Senado debatió los méritos de restaurar la República.

41–54: Claudio

Claudio era un hermano menor de Germánico y durante mucho tiempo el resto de su familia lo había considerado un debilucho y un tonto. La Guardia Pretoriana, sin embargo, lo aclamó como emperador. Claudio no era ni paranoico como su tío Tiberio, ni loco como su sobrino Calígula y, por lo tanto, podía administrar el Imperio con una habilidad razonable. Mejoró la burocracia y agilizó las listas de ciudadanos y senatoriales. Ordenó la construcción de un puerto de invierno en Ostia Antica para Roma, proporcionando así un lugar para traer granos de otras partes del Imperio en condiciones climáticas adversas.

Claudio ordenó la suspensión de nuevos ataques a través del Rin, estableciendo lo que se convertiría en el límite permanente de la expansión del Imperio en esa dirección. En el 43, reanudó la conquista romana de Britannia que Julio César había comenzado en los años 50 a. C. e incorporó más provincias orientales al imperio.

En su propia vida familiar, Claudio tuvo menos éxito. Su esposa Mesalina lo puso los cuernos; cuando se enteró, la hizo ejecutar y se casó con su sobrina, Agripina la Joven. Ella, junto con varios de sus libertos, tenían un poder desmesurado sobre él y, aunque hay relatos contradictorios sobre su muerte, es muy posible que ella lo haya envenenado en el 54. Claudio fue deificado ese mismo año. La muerte de Claudio allanó el camino para el propio hijo de Agripina, Lucius Domitius Nero, de 17 años.

54–68: Nerón

Nerón gobernó del 54 al 68. Durante su gobierno, Nerón centró gran parte de su atención en la diplomacia, el comercio y el aumento del capital cultural del imperio. Ordenó la construcción de teatros y promovió juegos atléticos. Su reinado incluyó la Guerra Romano-Parta (una guerra exitosa y una paz negociada con el Imperio Parto (58-63)), la represión de una revuelta dirigida por Boudica en Britania (60-61) y la mejora de los lazos culturales con Grecia. Sin embargo, era egoísta y tenía serios problemas con su madre, a quien sentía controladora y autoritaria. Después de varios intentos de matarla, finalmente la apuñaló hasta la muerte. Se creía un dios y decidió construir un palacio opulento para sí mismo. La llamada Domus Aurea, que significa casa dorada en latín, se construyó sobre los restos quemados de Roma después del Gran Incendio de Roma (64). Debido a la conveniencia de esto, muchos creen que Nero fue el responsable final del incendio, lo que generó la leyenda de él tocando el violín mientras Roma ardía, lo cual es casi seguro que no es cierto. La Domus Aurea fue una hazaña colosal de construcción que cubrió un espacio enorme y exigió nuevos métodos de construcción para sostener los techos dorados con incrustaciones de joyas. En ese momento, Nerón era muy impopular a pesar de sus intentos de culpar a los cristianos por la mayoría de los problemas de su régimen.

Un golpe militar obligó a Nerón a esconderse. Al enfrentarse a la ejecución a manos del Senado romano, supuestamente se suicidó en el 68. Según Cassius Dio, las últimas palabras de Nerón fueron "¡Júpiter, qué artista perece en mí!"

68–69: Año de los Cuatro Emperadores

Como no tenía heredero, el suicidio de Nero fue seguido por un breve período de guerra civil, conocido como el "Año de los Cuatro Emperadores". Entre junio del 68 y diciembre del 69, Roma fue testigo de los sucesivos ascensos y caídas de Galba, Otón y Vitelio hasta la accesión definitiva de Vespasiano, primer soberano de la dinastía Flavia. La anarquía militar y política creada por esta guerra civil tuvo graves implicaciones, como el estallido de la rebelión bátava. Estos eventos demostraron que un poder militar solo podía crear un emperador.Augusto había establecido un ejército permanente, donde los soldados individuales servían bajo los mismos gobernadores militares durante un período prolongado de tiempo. La consecuencia fue que los soldados de las provincias desarrollaron un grado de lealtad hacia sus comandantes, que no tenían hacia el emperador. Así, el Imperio era, en cierto sentido, una unión de principados incipientes, que podrían haberse desintegrado en cualquier momento.

A través de su sólida política fiscal, el emperador Vespasiano pudo acumular un superávit en el tesoro y comenzó la construcción del Coliseo. Tito, el sucesor de Vespasiano, demostró rápidamente su mérito, aunque su breve reinado estuvo marcado por desastres, incluida la erupción del Monte Vesubio en Pompeya. Realizó las ceremonias de apertura en el Coliseo aún inacabado, pero murió en el 81. Le sucedió su hermano Domiciano. Teniendo muy malas relaciones con el Senado, Domiciano fue asesinado en septiembre del 96.

69-96: dinastía Flavia

Los Flavios, aunque una dinastía de vida relativamente corta, ayudaron a restaurar la estabilidad de un imperio de rodillas. Aunque los tres han sido criticados, especialmente en base a su estilo de gobierno más centralizado, emitieron reformas que crearon un imperio lo suficientemente estable como para durar hasta bien entrado el siglo III. Sin embargo, sus antecedentes como dinastía militar condujeron a una mayor marginación del Senado romano y a un alejamiento definitivo del princeps, o primer ciudadano, y hacia el imperator, o emperador.

69–79: Vespasiano

Vespasiano fue un general romano notablemente exitoso al que se le había otorgado el gobierno sobre gran parte de la parte oriental del Imperio Romano. Había apoyado las pretensiones imperiales de Galba, tras cuya muerte Vespasiano se convirtió en uno de los principales aspirantes al trono. Tras el suicidio de Otón, Vespasiano pudo tomar el control del suministro de cereales de invierno de Roma en Egipto, colocándolo en una buena posición para derrotar a su rival restante, Vitelio. El 20 de diciembre del 69, algunos de los partidarios de Vespasiano lograron ocupar Roma. Vitelio fue asesinado por sus propias tropas y, al día siguiente, Vespasiano, que entonces tenía sesenta años, fue confirmado como emperador por el Senado.

Aunque Vespasiano fue considerado un autócrata por el Senado, en su mayor parte continuó con el debilitamiento de ese cuerpo iniciado en el reinado de Tiberio. El grado de servilismo del Senado se aprecia desde la fecha posterior a su acceso al poder, por parte del Senado, al 1 de julio, cuando sus tropas lo proclamaron emperador, en lugar del 21 de diciembre, cuando el Senado confirmó su nombramiento. Otro ejemplo fue su asunción de la censura en el 73, otorgándole poder sobre la composición del Senado. Usó ese poder para expulsar a los senadores disidentes. Al mismo tiempo, aumentó el número de senadores de 200 (en ese nivel bajo por las acciones de Nerón y el año de crisis que siguió), a 1.000; la mayoría de los nuevos senadores no procedían de Roma sino de Italia y de los centros urbanos de las provincias occidentales.

Vespasiano pudo liberar a Roma de las cargas financieras que le impusieron los excesos de Nerón y las guerras civiles. Para ello, no solo aumentó los impuestos, sino que creó nuevas formas de tributación. Además, a través de su poder como censor, pudo examinar cuidadosamente el estado fiscal de cada ciudad y provincia, muchas de las cuales pagaban impuestos con base en información y estructuras de más de un siglo de antigüedad. A través de esta sana política fiscal, pudo acumular un superávit en la tesorería y embarcarse en proyectos de obras públicas. Fue él quien primero encargó el Amphitheatrum Flavium (Coliseo); también construyó un foro cuya pieza central era un templo a la Paz. Además, otorgó considerables subsidios a las artes y creó una cátedra de retórica en Roma.

Vespasiano también fue un emperador efectivo para las provincias, con puestos en todo el imperio, tanto al este como al oeste. En el oeste, dio un favoritismo considerable a Hispania (la Península Ibérica, que comprende la España y Portugal modernas) en la que otorgó derechos latinos a más de trescientos pueblos y ciudades, promoviendo una nueva era de urbanización en las provincias occidentales (anteriormente bárbaras). A través de las adiciones que hizo al Senado, permitió una mayor influencia de las provincias en el Senado, ayudando a promover la unidad en el imperio. También extendió las fronteras del imperio, principalmente para ayudar a fortalecer las defensas fronterizas, uno de los principales objetivos de Vespasiano.

La crisis del 69 había hecho estragos en el ejército. Uno de los problemas más marcados había sido el apoyo prestado por las legiones provinciales a hombres que supuestamente representaban la mejor voluntad de su provincia. Esto se debió principalmente a la colocación de unidades auxiliares nativas en las áreas en las que fueron reclutadas, una práctica que Vespasiano detuvo; mezcló unidades auxiliares con hombres de otras áreas del imperio o alejó las unidades de donde fueron reclutadas. Además, para reducir aún más las posibilidades de otro golpe militar, dividió las legiones y, en lugar de colocarlas en concentraciones singulares, las distribuyó a lo largo de la frontera. Quizás la reforma militar más importante que emprendió fue la extensión del reclutamiento de legiones exclusivamente de Italia a la Galia e Hispania, en línea con la romanización de esas áreas.

79–81: Tito

Tito, el hijo mayor de Vespasiano, había sido preparado para gobernar. Se había desempeñado como un general efectivo bajo su padre, ayudando a asegurar el este y eventualmente asumiendo el mando de los ejércitos romanos en Siria y Judea, sofocando una importante revuelta judía en ese momento. Compartió el consulado durante varios años con su padre y recibió la mejor tutela. Aunque hubo cierta inquietud cuando asumió el cargo debido a su conocido trato con algunos de los elementos menos respetables de la sociedad romana, rápidamente demostró su mérito, recordando incluso a muchos exiliados por su padre como muestra de buena fe.

Sin embargo, su breve reinado estuvo marcado por el desastre: en el 79, el Monte Vesubio hizo erupción en Pompeya, y en el 80, un incendio destruyó gran parte de Roma. Su generosidad en la reconstrucción después de estas tragedias lo hizo muy popular. Titus estaba muy orgulloso de su trabajo en el gran anfiteatro iniciado por su padre. Realizó las ceremonias de apertura en el edificio aún sin terminar durante el año 80, celebrando con un espectáculo lujoso que contó con 100 gladiadores y duró 100 días. Tito murió en el 81 a la edad de 41 años de lo que se presume es una enfermedad; se rumoreaba que su hermano Domiciano lo asesinó para convertirse en su sucesor, aunque estas afirmaciones tienen poco mérito. Cualquiera sea el caso, fue muy lamentado y extrañado.

81-96: Domiciano

Todos los Flavios tenían relaciones bastante pobres con el Senado debido a su gobierno autocrático; sin embargo, Domiciano fue el único que encontró problemas significativos. Su control continuo como cónsul y censor a lo largo de su gobierno, el primero compartido por su padre de la misma manera que sus antecesores julio-claudianos, el último presentaba dificultades incluso para obtener, era inaudito. Además, a menudo aparecía con todas sus insignias militares como un imperator, una afrenta a la idea de en qué se basaba el poder del emperador de la era del Principado: el emperador como princeps. Dejando a un lado su reputación en el Senado, mantuvo feliz al pueblo de Roma a través de varias medidas, incluidas donaciones a todos los residentes de Roma, espectáculos salvajes en el Coliseo recién terminado y la continuación de los proyectos de obras públicas de su padre y hermano. Aparentemente también tenía el buen sentido fiscal de su padre; aunque gastó generosamente, sus sucesores llegaron al poder con una tesorería bien dotada. Domiciano repelió a los dacios en su Guerra Dacia; los dacios habían tratado de conquistar Moesia, al sur del Danubio en los Balcanes romanos.

Hacia el final de su reinado, Domiciano se volvió extremadamente paranoico, lo que probablemente tenga sus raíces en el trato que recibió de su padre: aunque se le dio una responsabilidad importante, nunca se le confió nada importante sin supervisión. Esto floreció en las repercusiones severas y quizás patológicas que siguieron a la rebelión de corta duración en el 89 de Lucius Antonius Saturninus, un gobernador y comandante en Germania Superior. La paranoia de Domiciano condujo a una gran cantidad de arrestos, ejecuciones y confiscaciones de propiedades (lo que podría ayudar a explicar su capacidad para gastar tan generosamente). Eventualmente llegó al punto en que incluso sus asesores más cercanos y sus familiares vivían con miedo. Esto condujo a su asesinato en el 96, orquestado por sus enemigos en el Senado, Stephanus (el mayordomo de la fallecida Julia Flavia),

96-180: cinco buenos emperadores

El siglo siguiente pasó a ser conocido como el período de los "Cinco Buenos Emperadores", en el que la sucesión fue pacífica y el Imperio próspero. Los emperadores de este período fueron Nerva (96–98), Trajano (98–117), Adriano (117–138), Antonino Pío (138–161) y Marco Aurelio (161–180), cada uno adoptado por su predecesor como su sucesor en vida del primero. Si bien sus respectivas elecciones de sucesores se basaron en los méritos de los hombres individuales que eligieron en lugar de los dinásticos, se ha argumentado que la verdadera razón del éxito duradero del esquema adoptivo de sucesión radica más en el hecho de que nadie, excepto el último. un heredero natural.

Los dos últimos emperadores de los "Cinco buenos emperadores" y Cómodo también se llaman Antoninos.

96-98: Nerva

Después de su ascenso, Nerva marcó un nuevo tono: liberó a los encarcelados por traición, prohibió futuros juicios por traición, restauró muchas propiedades confiscadas e involucró al Senado romano en su gobierno. Probablemente lo hizo como un medio para seguir siendo relativamente popular y, por lo tanto, vivo, pero esto no lo ayudó por completo. El apoyo a Domiciano en el ejército siguió siendo fuerte y, en octubre de 97, la Guardia Pretoriana sitió el Palacio Imperial en la Colina Palatina y tomó a Nerva como rehén. Se vio obligado a someterse a sus demandas, accediendo a entregar a los responsables de la muerte de Domiciano e incluso pronunciando un discurso de agradecimiento a los rebeldes pretorianos. Nerva luego adoptó a Trajano, un comandante de los ejércitos en la frontera alemana, como su sucesor poco después para reforzar su propio gobierno. Casperio Eliano,

98-117: Trajano

Tras su ascensión al trono, Trajano preparó y lanzó una invasión militar cuidadosamente planificada en Dacia, una región al norte del bajo Danubio cuyos habitantes, los dacios, habían sido durante mucho tiempo enemigos de Roma. En 101, Trajano cruzó personalmente el Danubio y derrotó a los ejércitos del rey dacio Decebalus en la batalla de Tapae. El emperador decidió no avanzar hacia una conquista final ya que sus ejércitos necesitaban una reorganización, pero impuso condiciones de paz muy duras a los dacios. En Roma, Trajano fue recibido como un héroe y tomó el nombre de Dacicus, título que aparece en sus acuñaciones de este período.Decebalus cumplió con los términos por un tiempo, pero al poco tiempo comenzó a incitar a la revuelta. En 105, Trajano invadió una vez más y, después de una invasión de un año, finalmente derrotó a los dacios al conquistar su capital, Sarmizegetusa Regia. El rey Decebalus, acorralado por la caballería romana, finalmente se suicidó en lugar de ser capturado y humillado en Roma. La conquista de Dacia fue un gran logro para Trajano, quien ordenó 123 días de celebración en todo el imperio. También construyó la Columna de Trajano en medio del Foro de Trajano en Roma para glorificar la victoria.

En 112, Trajano fue provocado por la decisión de Osroes I de poner a su propio sobrino Axidares en el trono del Reino de Armenia. La dinastía arsácida de Armenia fue una rama de la familia real parta establecida en el año 54. Desde entonces, los dos grandes imperios habían compartido la hegemonía de Armenia. La invasión de la tradicional esfera de influencia romana por parte de Osroes puso fin a la paz que había durado unos 50 años.

Trajano invadió por primera vez Armenia. Depuso al rey y lo anexó al Imperio Romano. Luego se dirigió al sur hacia el territorio parto en Mesopotamia, tomando las ciudades de Babilonia, Seleucia y finalmente la capital de Ctesifonte en 116, mientras reprimía la Guerra de Kitos, un levantamiento judío en las provincias orientales. Continuó hacia el sur hasta el Golfo Pérsico, desde donde tomó Mesopotamia como una nueva provincia del imperio y lamentó que era demasiado viejo para seguir los pasos de Alejandro Magno y continuar su invasión hacia el este.

Pero no se detuvo ahí. En 116 capturó la gran ciudad de Susa. Depuso al emperador Osroes I y puso en el trono a su propio gobernante títere, Parthamaspates. No fue sino hasta el reinado de Heraclio que el ejército romano avanzó tanto hacia el este, y el territorio romano nunca volvió a llegar tan lejos hacia el este. Durante su gobierno, el Imperio Romano alcanzó su mayor extensión; era muy posible que un romano viajara desde Gran Bretaña al golfo Pérsico sin salir del territorio romano.

117-138: Adriano

A pesar de su propia excelencia como administrador militar, el reinado de Adriano estuvo más marcado por la defensa de los vastos territorios del imperio que por grandes conflictos militares. Renunció a las conquistas de Trajano en Mesopotamia, considerándolas indefendibles. Casi hubo una guerra con Vologases III de Partia alrededor de 121, pero la amenaza se evitó cuando Adriano logró negociar la paz. El ejército de Adriano aplastó la revuelta de Bar Kokhba, un levantamiento judío masivo en Judea (132-135).

Adriano fue el primer emperador en recorrer extensamente las provincias, donando dinero para proyectos de construcción locales a medida que avanzaba. En Gran Bretaña, ordenó la construcción de un muro, el famoso Muro de Adriano, así como varias otras defensas similares en Germania y el norte de África. Su política interna fue de relativa paz y prosperidad.

138-161: Antonino Pío

El reinado de Antoninus Pius fue comparativamente pacífico; hubo varios disturbios militares en todo el Imperio en su época, en Mauritania, Judea y entre los brigantes en Gran Bretaña, pero ninguno de ellos se considera grave. Se cree que los disturbios en Gran Bretaña llevaron a la construcción del Muro de Antonino desde el Firth of Forth hasta el Firth of Clyde, aunque pronto fue abandonado.

161-180: Marco Aurelio y Lucius Verus

Las tribus germánicas y otras personas lanzaron muchas incursiones a lo largo de la larga frontera del norte de Europa, particularmente en la Galia y al otro lado del Danubio; los germanos, a su vez, pueden haber sido atacados por tribus más guerreras más al este, empujándolos hacia el imperio. Sus campañas contra ellos se conmemoran en la Columna de Marco Aurelio.

En Asia, un Imperio Parto revitalizado renovó su asalto. Marcus Aurelius envió a su co-emperador Lucius Verus para comandar las legiones en el Este. Lucius tenía la autoridad suficiente para obtener la lealtad total de las tropas, pero ya era lo suficientemente poderoso como para tener pocos incentivos para derrocar a Marcus. El plan tuvo éxito: Verus permaneció leal hasta su muerte, mientras estaba en campaña, en 169.

En 175, mientras estaba en campaña en el norte de Alemania en las Guerras Marcomanas, Marcus se vio obligado a enfrentarse a una rebelión de Avidius Cassius, un general que había sido oficial durante las guerras contra Persia. Casio se autoproclamó emperador romano y tomó las provincias de Egipto y Siria como parte del imperio. Se dice que Cassius se había rebelado cuando escuchó la noticia de que Marcus estaba muerto. Después de tres meses, Cassius fue asesinado y Marcus restauró la parte oriental del imperio.

En los últimos años de su vida, Marco, filósofo y emperador, escribió su libro de filosofía estoica conocido como las Meditaciones. Desde entonces, el libro ha sido aclamado como la gran contribución de Marcus a la filosofía.

Cuando Marcus murió en 180, el trono pasó a su hijo Commodus, quien había sido elevado al rango de co-emperador en 177. Esto puso fin al plan de sucesión de los cuatro emperadores anteriores donde el emperador adoptaría a su sucesor, aunque Marcus fue el primero. emperador desde Vespasiano para tener un hijo natural que pudiera sucederlo, lo que probablemente fue la razón por la que permitió que el trono pasara a Cómodo y no adoptar un sucesor fuera de su familia.

Es posible que una supuesta embajada romana de "Daqin" que llegó al este de China Han en 166 a través de una ruta marítima romana hacia el Mar de China Meridional, aterrizando en Jiaozhou (norte de Vietnam) y llevando regalos para el emperador Huan de Han (r. 146-168), fue enviado por Marco Aurelio, o su predecesor Antonino Pío (la confusión surge de la transliteración de sus nombres como "Andun", chino: 安敦). La embajada quizás era simplemente un grupo de comerciantes romanos, no diplomáticos oficiales. Otras embajadas romanas del siglo III supuestamente visitaron China navegando por la misma ruta marítima.Estos fueron precedidos por la aparición de objetos de vidrio romanos en las tumbas chinas, la pieza más antigua encontrada en Guangzhou (a lo largo de la costa del Mar de China Meridional) y que data del siglo I a. Las monedas romanas más antiguas encontradas en China datan del siglo IV d. C. y parecen haber llegado a través de la Ruta de la Seda a través de Asia Central. Sin embargo, se han descubierto medallones de oro romanos del reinado de Antonino Pío, y posiblemente de su sucesor Marco Aurelio, en Óc Eo (en el sur de Vietnam), que entonces formaba parte del reino de Funan cerca de Jiaozhi (norte de Vietnam) controlado por China y la región donde los textos históricos chinos afirman que los romanos desembarcaron por primera vez antes de aventurarse más en China para llevar a cabo la diplomacia. Además, en su Geografía (c. 150 d. C.), Ptolomeo describió la ubicación del Quersoneso Dorado, ahora conocida como la Península Malaya, y más allá de esto, un puerto comercial llamado Kattigara. Ferdinand von Richthofen asumió que esto era Hanoi, sin embargo, los artefactos romanos y mediterráneos encontrados en Óc Eo sugieren este lugar en su lugar.

180-193: Cómodo y el año de los cinco emperadores

Cómodo

El período de los "Cinco Buenos Emperadores" finalizó con el reinado de Cómodo del 180 al 192. Cómodo era hijo de Marco Aurelio, lo que lo convertía en el primer sucesor directo en un siglo, rompiendo el esquema de sucesores adoptivos que había tenido funcionó tan bien Fue co-emperador con su padre desde 177. Cuando se convirtió en emperador único tras la muerte de su padre en 180, la gente del Imperio Romano lo vio al principio como una señal de esperanza. Sin embargo, tan generoso y magnánimo como su padre, Cómodo era todo lo contrario. En The Decline and Fall of the Roman Empire de Edward Gibbon, se observa que Cómodo al principio gobernó bien el imperio. Sin embargo, después de un intento de asesinato, que involucró una conspiración de ciertos miembros de su familia, Commodus se volvió paranoico y se volvió loco. ÉlPax Romana, o "Paz romana", terminó con el reinado de Cómodo. Se podría argumentar que el intento de asesinato inició el largo declive del Imperio Romano. Cuando el comportamiento de Commodus se volvió cada vez más errático a principios de la década de 190, se cree que Pertinax estuvo implicado en la conspiración que condujo al asesinato de Commodus el 31 de diciembre de 192. El complot fue llevado a cabo por el prefecto pretoriano Quintus Aemilius Laetus, la amante de Commodus Marcia., y su chambelán Eclectus.

Pértinax

Después de que se llevó a cabo el asesinato, Pertinax, que se desempeñaba como prefecto urbano en ese momento, fue llevado de urgencia al campamento pretoriano y proclamado emperador a la mañana siguiente. Su breve reinado (86 días) fue inquietante. Intentó emular las prácticas restringidas de Marco Aurelio e hizo un esfuerzo por reformar el programa de asistencia social para niños pobres, pero enfrentó el antagonismo de muchos sectores. Su reforma monetaria fue previsora, pero no sobreviviría a su muerte. Intentó imponer una disciplina militar más estricta a los mimados pretorianos. A principios de marzo evitó por poco una conspiración de un grupo para reemplazarlo con el cónsul Quintus Sosius Falco mientras estaba en Ostia inspeccionando los arreglos para los envíos de granos.El complot fue traicionado; El propio Falco fue indultado, pero varios de los oficiales que estaban detrás del golpe fueron ejecutados. El 28 de marzo de 193, Pertinax estaba en su palacio cuando un contingente de unos trescientos soldados de la Guardia Pretoriana irrumpió en las puertas (doscientos según Cassius Dio). Las fuentes sugieren que habían recibido solo la mitad de su salario prometido. Ni los guardias de turno ni los funcionarios del palacio optaron por resistirlos. Pertinax envió a Laetus a su encuentro, pero optó por ponerse del lado de los insurgentes y abandonó al emperador. Aunque se le aconsejó que huyera, intentó razonar con ellos y casi tuvo éxito antes de ser derribado por uno de los soldados.La Guardia Pretoriana subastó la posición imperial, que ganó el senador Didio Juliano y se convirtió en el nuevo emperador.

Didio Juliano

Tras su ascenso, Juliano devaluó inmediatamente la moneda romana al disminuir la pureza de la plata del denario del 87% al 81,5%. Después de que se calmó la confusión inicial, la población no se sometió dócilmente al deshonor traído sobre Roma. Cada vez que Juliano aparecía en público era saludado con gemidos, imprecaciones y gritos de "ladrón y parricida". La turba trató de obstruir su avance hacia el Capitolio e incluso arrojó piedras. Cuando la noticia de la ira pública en Roma se extendió por todo el Imperio, los generales Pescennius Niger en Siria, Septimius Severus en Panonia y Clodius Albinus en Gran Bretaña, cada uno con tres legiones bajo su mando, se negaron a reconocer la autoridad de Julianus.Julianus declaró a Severus enemigo público porque era el más cercano de los tres y, por lo tanto, el enemigo más peligroso. Se enviaron diputados del Senado para persuadir a los soldados de que lo abandonaran; se nombró un nuevo general para reemplazarlo y se envió un centurión para quitarle la vida.

La Guardia Pretoriana, carente de disciplina y hundida en el libertinaje y la pereza, fue incapaz de ofrecer una resistencia eficaz. Julianus, ahora desesperado, intentó negociar y se ofreció a compartir el imperio con su rival. Severus ignoró estas propuestas y siguió adelante, toda Italia declarando por él mientras avanzaba. Finalmente, los pretorianos, habiendo recibido seguridades de que no sufrirían ningún castigo, siempre que entregaran a los verdaderos asesinos de Pértinax, capturaron a los cabecillas de la conspiración e informaron de lo que habían hecho a Silio Mesala, el cónsul, por quien el Senado fue convocado y informado de las diligencias. Julianus fue asesinado en el palacio por un soldado en el tercer mes de su reinado (1 de junio de 193).Severus despidió a la Guardia Pretoriana y ejecutó a los soldados que habían matado a Pertinax. Según Cassius Dio, que vivió en Roma durante el período, las últimas palabras de Julianus fueron "¿Pero qué mal he hecho? ¿A quién he matado?" Su cuerpo fue entregado a su esposa e hija, quienes lo enterraron en la tumba de su bisabuelo junto al quinto mojón de la Via Labicana.

193-235: dinastía Severan

Septimio Severo (193-211)

Lucius Septimius Severus nació en una familia de rango ecuestre fenicio en la provincia romana de África proconsularis. Ascendió a través del servicio militar al rango consular bajo los últimos Antoninos. Proclamado emperador en 193 por sus legionarios en Nórico durante los disturbios políticos que siguieron a la muerte de Cómodo, aseguró el gobierno exclusivo del imperio en 197 después de derrotar a su último rival, Clodio Albino, en la batalla de Lugduno. Al asegurar su posición como emperador, fundó la dinastía Severan.

Severo luchó con éxito en la guerra contra los partos y luchó con éxito contra las incursiones bárbaras en la Britania romana, reconstruyendo el Muro de Adriano. En Roma, sus relaciones con el Senado eran malas, pero era popular entre los plebeyos, como entre sus soldados, cuyo salario aumentaba. A partir de 197, la influencia de su prefecto pretoriano Gaius Fulvius Plautianus fue una influencia negativa; este último fue ejecutado en 205. Uno de los sucesores de Plauciano fue el jurista Papiniano. Severus continuó la persecución oficial de cristianos y judíos, ya que eran los dos únicos grupos que no asimilarían sus creencias al credo sincrético oficial. Severus murió mientras hacía campaña en Gran Bretaña. Le sucedieron sus hijos Caracalla y Geta, a quienes nombró coaugusti.y que reinó bajo la influencia de su madre, Julia Domna.

Caracalla y Geta (198-217)

El hijo mayor de Severus, Caracalla nació como Lucius Septimius Bassianus en Lugdunum, Galia. "Caracalla" era un apodo que hacía referencia a la túnica gala con capucha que vestía habitualmente incluso cuando dormía. Antes de la muerte de su padre, Caracalla fue proclamado co-emperador con su padre y su hermano Geta. El conflicto entre los dos culminó con el asesinato de este último. A diferencia del reinado conjunto mucho más exitoso de Marco Aurelio y su hermano Lucius Verus en el siglo anterior, las relaciones fueron hostiles entre los dos hermanos Severid desde la infancia. Geta fue asesinado en los aposentos de su madre por orden de Caracalla, quien a partir de entonces gobernó como único augusto.

Reinando solo, Caracalla se destacó por los generosos sobornos a los legionarios y la crueldad sin precedentes, que autorizó numerosos asesinatos de enemigos y rivales percibidos. Hizo campaña con indiferente éxito contra los alamanes. Las Termas de Caracalla en Roma son el monumento más perdurable de su gobierno. Su reinado también fue notable por la Constitución de Antonino (en latín: Constitutio Antoniniana), también conocida como el Edicto de Caracalla, que otorgó la ciudadanía romana a casi todos los hombres libres del Imperio Romano.

Fue asesinado mientras se dirigía a una campaña contra los partos por parte de la Guardia Pretoriana.

Interludio: Macrino y Diadumeniano (217-218)

Macrino nació en 164 en Cesarea. Aunque provenía de un entorno humilde que no estaba relacionado dinásticamente con la dinastía Severan, ascendió en la casa imperial hasta que, bajo el emperador Caracalla, fue nombrado prefecto de la Guardia Pretoriana. Debido a la crueldad y la traición del emperador, Macrino se involucró en una conspiración para matarlo y ordenó a la Guardia Pretoriana que lo hiciera. El 8 de abril de 217, Caracalla fue asesinado cuando viajaba a Carrhae. Tres días después, Macrinus fue declarado augusto. Diadumeniano era hijo de Macrino, nacido en 208. Se le otorgó el título de césar en 217, cuando su padre se convirtió en augusto, y ascendió a coaugusto al año siguiente.

Su primera decisión más significativa fue hacer las paces con el Imperio Parto, pero muchos pensaron que los términos degradaban a los romanos. Sin embargo, su ruina fue su negativa a otorgar la paga y los privilegios prometidos a las tropas orientales por Caracalla. También mantuvo a esas fuerzas invernadas en Siria, donde se sintieron atraídas por el joven Heliogábalo. Después de meses de leve rebelión por parte del grueso del ejército en Siria, Macrinus llevó a sus tropas leales a encontrarse con el ejército de Heliogábalo cerca de Antioquía. A pesar de una buena lucha de la Guardia Pretoriana, sus soldados fueron derrotados. Macrinus logró escapar a Calcedonia pero perdió su autoridad: fue traicionado y ejecutado después de un breve reinado de solo 14 meses. Después de la derrota de su padre en las afueras de Antioquía, Diadumenian intentó escapar hacia el este a Partia, pero fue capturado y asesinado.

Heliogábalo (218-222)

Nacido Varius Avitus Bassianus el 16 de mayo de 205, conocido más tarde como M. Aurelius Antonius, fue designado a una edad temprana para ser sacerdote del dios sol, Heliogábalo, representado por una gran roca oscura llamada baetilo, por cuyo nombre es conocido por los historiadores (su nombre a veces se escribe "Heliogabalus"). Fue proclamado emperador por las tropas de Emesa, su ciudad natal, instigadas por la abuela de Heliogábalo, Julia Maesa. Difundió el rumor de que Heliogábalo era el hijo secreto de Caracalla. Esta revuelta se extendió a todo el ejército sirio (que, en ese momento, estaba repleto de tropas reclutadas por el emperador Caracalla y no del todo leales a Macrino), y finalmente ganarían la breve lucha que siguió al derrotar a Macrino en una batalla. en las afueras de Antioquía. Entonces Heliogábalo fue aceptado por el Senado,

Su reinado en Roma ha sido conocido durante mucho tiempo por su atrocidad, aunque las fuentes históricas son pocas y, en muchos casos, no se puede confiar plenamente en ellas. Se dice que asfixió a los invitados en un banquete inundando la habitación con pétalos de rosa; se casó con su amante masculino, a quien entonces se refería como el 'esposo de la emperatriz'; y se casó con una de las vírgenes vestales. Algunos dicen que era transgénero, y un texto antiguo afirma que ofreció la mitad del imperio al médico que pudiera darle genitales femeninos.

El funcionamiento del Imperio durante este tiempo se dejó principalmente a su abuela y madre (Julia Soaemias). Al ver que el comportamiento escandaloso de su nieto podría significar la pérdida del poder, Julia Maesa persuadió a Heliogábalo para que aceptara a su primo Alejandro Severo como césar (y, por lo tanto, como futuro emperador nominal). Sin embargo, Alejandro era popular entre las tropas, que veían con disgusto a su nuevo emperador: cuando Heliogábalo, celoso de esta popularidad, le quitó el título de césar a su sobrino, la enfurecida Guardia Pretoriana juró protegerlo. Heliogábalo y su madre fueron asesinados en un motín en un campamento de la Guardia Pretoriana.

Alejandro Severo (222-235)

Alejandro Severo fue adoptado como hijo y césar por su primo un poco mayor y muy impopular, el emperador Heliogábalo, a instancias de la influyente y poderosa Julia Maesa, que era abuela de ambos primos y que había organizado la aclamación del emperador por parte de la Tercera Legión. El 6 de marzo de 222, cuando Alejandro tenía solo catorce años, corrió el rumor entre las tropas de la ciudad de que Alejandro había muerto, lo que provocó una revuelta de los guardias que habían jurado su seguridad frente a Elegábalo y su ascensión como emperador. El emperador Heliogábalo, de dieciocho años, y su madre fueron sacados del palacio, arrastrados por las calles, asesinados y arrojados al río Tíber por la Guardia Pretoriana, que luego proclamó a Alejandro Severo como augusto.

Gobernando desde los catorce años bajo la influencia de su capaz madre, Julia Avita Mamaea, Alejandro restauró, hasta cierto punto, la moderación que caracterizó el gobierno de Septimio Severo. La fuerza creciente del Imperio Sasánida (226–651) anunció quizás el mayor desafío externo que enfrentó Roma en el siglo III. Su prosecución de la guerra contra una invasión alemana de la Galia lo llevó a ser derrocado por las tropas que dirigía, cuya consideración el joven de veintisiete años había perdido durante la campaña.

235–284: Crisis del siglo III

La situación del Imperio Romano se volvió grave en el año 235 d. C., cuando el emperador Alejandro Severo fue asesinado por sus propias tropas. Muchas legiones romanas habían sido derrotadas durante una campaña contra los pueblos germánicos que asaltaban las fronteras, mientras que el emperador se centró principalmente en los peligros del Imperio persa sasánida. Al frente de sus tropas personalmente, Alejandro Severo recurrió a la diplomacia y al pago de tributos en un intento de pacificar rápidamente a los jefes germánicos. Según Herodiano, esto le costó el respeto de sus tropas, quienes pueden haber sentido que deberían castigar a las tribus que se entrometían en el territorio de Roma.

En los años que siguieron a la muerte del emperador, los generales del ejército romano lucharon entre sí por el control del Imperio y descuidaron sus deberes en la prevención de invasiones. Los provinciales se convirtieron en víctimas de frecuentes incursiones de tribus extranjeras, como los carpianos, godos, vándalos y alamanes, a lo largo de los ríos Rin y Danubio en la parte occidental del imperio, así como ataques de los sasánidas en la parte oriental del Imperio. Además, en 251, estalló la Plaga de Cipriano (posiblemente viruela), causando una mortalidad a gran escala que puede haber afectado seriamente la capacidad del Imperio para defenderse.

Para el año 258, el Imperio Romano se dividió en tres estados en competencia. Las provincias romanas de la Galia, Britania e Hispania se separaron para formar el Imperio Galo y, dos años más tarde, en 260, las provincias orientales de Siria, Palestina y Egipto se independizaron como el Imperio Palmireno, dejando el resto del Imperio Romano centrado en Italia, propiamente dicho. en el medio.

Una invasión de una gran cantidad de godos fue rechazada en la Batalla de Naissus en 269. Esta victoria fue significativa como el punto de inflexión de la crisis, cuando una serie de soldados-emperadores duros y enérgicos tomaron el poder. Las victorias del emperador Claudio II Gótico durante los dos años siguientes hicieron retroceder a los alamanes y recuperaron Hispania del Imperio galo. Cuando Claudio murió en 270 a causa de la peste, Aureliano, que había comandado la caballería en Naissus, lo sucedió como emperador y continuó la restauración del Imperio.

Aureliano reinó (270-275) durante lo peor de la crisis, derrotando a los vándalos, los visigodos, los palmirenos, los persas y luego al resto del Imperio galo. A fines de 274, el Imperio Romano se reunió en una sola entidad y las tropas fronterizas volvieron a su lugar. Pasaría más de un siglo antes de que Roma volviera a perder su ascendencia militar sobre sus enemigos externos. Sin embargo, docenas de ciudades anteriormente prósperas, especialmente en el imperio occidental, quedaron en ruinas, sus poblaciones se dispersaron y, con el colapso del sistema económico, no pudieron reconstruirse. Las principales ciudades y pueblos, incluso la propia Roma, no habían necesitado fortificaciones durante muchos siglos; muchos entonces se rodearon de gruesos muros.

Finalmente, aunque Aurelian había jugado un papel importante en la restauración de las fronteras del Imperio de la amenaza externa, quedaban problemas más fundamentales. En particular, el derecho de sucesión nunca se había definido claramente en el Imperio Romano, lo que llevó a continuas guerras civiles a medida que las facciones en competencia en el ejército, el Senado y otros partidos presentaban a su candidato favorito para emperador. Otro problema era el tamaño del Imperio, que dificultaba que un solo gobernante autocrático manejara de manera efectiva múltiples amenazas al mismo tiempo. Diocleciano abordaría radicalmente estos problemas continuos, lo que permitiría que el Imperio continuara sobreviviendo en Occidente durante más de un siglo y en Oriente durante más de un milenio.

Imperio romano tardío

Como cuestión de convención histórica, el Imperio Romano tardío surgió del Principado Romano (el Imperio Romano temprano), con el ascenso al trono de Diocleciano en 284, luego de la Crisis del Siglo III de 235–284 d.C. El final del Imperio tardío generalmente se marca en el oeste con el colapso del imperio occidental en el 476 d.C., mientras que en el este se disputa su final, ya sea al final del reinado de Justiniano I (565 d.C.) o del final del Imperio. Heraclio (641 d. C.). El período subsiguiente de siglos de la historia del Imperio Romano se denomina convencionalmente "Imperio Bizantino", con el reinado de Heraclio comenzando el período Bizantino Medio, que duró hasta la Cuarta Cruzada.

284-301: Diocleciano y la tetrarquía

La transición a las mitades occidental y oriental divididas del imperio fue gradual. En julio de 285, Diocleciano derrotó al emperador rival Carino y se convirtió brevemente en el único emperador del Imperio Romano. El reinado de Diocleciano estabilizó el imperio y marcó el final de la Crisis del Siglo III. Diocleciano nombró a un co-emperador en 286 y delegó más con dos emperadores menores.

Diocleciano aseguró las fronteras del imperio y lo purgó de todas las amenazas a su poder. Derrotó a los sármatas y carpos durante varias campañas entre 285 y 299, a los alamanes en 288 y a los usurpadores en Egipto entre 297 y 298. Galerio, con la ayuda de Diocleciano, hizo campaña con éxito contra Sassanid Persia, el enemigo tradicional del imperio. En 299 saqueó su capital, Ctesifonte. Diocleciano dirigió las negociaciones posteriores y logró una paz duradera y favorable. Diocleciano separó y amplió los servicios civiles y militares del imperio y reorganizó las divisiones provinciales del imperio, estableciendo el gobierno más grande y burocrático en la historia del imperio. Estableció nuevos centros administrativos en Nicomedia, Mediolanum, Antioch y Trier, más cerca del imperio. s fronteras de lo que había sido la capital tradicional en Roma. Sobre la base de las tendencias del siglo III hacia el absolutismo, se autodenominó autócrata, elevándose por encima de las masas del imperio con formas imponentes de ceremonias y arquitectura cortesanas. El crecimiento burocrático y militar, las campañas constantes y los proyectos de construcción aumentaron los gastos del estado y requirieron una reforma fiscal integral. Desde al menos 297 en adelante, los impuestos imperiales se estandarizaron, se hicieron más equitativos y se recaudaron a tasas generalmente más altas. s gastos y requería una reforma fiscal integral. Desde al menos 297 en adelante, los impuestos imperiales se estandarizaron, se hicieron más equitativos y se recaudaron a tasas generalmente más altas. s gastos y requería una reforma fiscal integral. Desde al menos 297 en adelante, los impuestos imperiales se estandarizaron, se hicieron más equitativos y se recaudaron a tasas generalmente más altas.

Diocleciano vio que el vasto Imperio Romano era ingobernable por un solo emperador ante las presiones internas y las amenazas militares en dos frentes. Por lo tanto, dividió el Imperio por la mitad a lo largo de un eje noroeste justo al este de Italia, y creó dos emperadores iguales para gobernar bajo el título de augusto. El propio Diocleciano era el augusto de la mitad oriental, y convirtió a su viejo amigo Maximiano en augusto de la mitad occidental. Al hacerlo, creó efectivamente lo que se convertiría en el imperio occidental y el imperio oriental.

El 1 de marzo de 293, la autoridad se dividió aún más. Cada augusto tomó un emperador menor llamado césar para que lo ayudara en asuntos administrativos y para proporcionar una línea de sucesión. Galerio se convirtió en césar de Diocleciano y Constancio Cloro en césar de Maximiano. Esto constituyó lo que los eruditos modernos llaman la Tetrarquía, ya que cada emperador gobernaría una cuarta parte del imperio. Después de que el imperio hubiera estado plagado de sangrientas disputas sobre la autoridad suprema, esto finalmente formalizó una sucesión pacífica del emperador: en cada mitad se levantaría un césar para reemplazar al augusto y elegir un nuevo césar.. El 1 de mayo de 305, Diocleciano y Maximiano abdicaron en favor de sus césares. Galerio nombró a los dos nuevos césares: su sobrino Maximinus Daia para él y Valerius Severus para Constancio. El arreglo funcionó bien bajo Diocleciano y Maximiano y poco después. Las tensiones internas dentro del gobierno romano eran menos agudas de lo que habían sido. En The Decline and Fall of the Roman Empire, Edward Gibbon señala que este arreglo funcionó bien debido a la afinidad que tenían los cuatro gobernantes entre sí. Gibbon dice que este arreglo se ha comparado con un "coro de música". Con la jubilación de Diocleciano y Maximiano, esta armonía desapareció.

Después de un período inicial de tolerancia, Diocleciano, que era un ferviente pagano y estaba preocupado por el número cada vez mayor de cristianos en el Imperio, los persiguió con un celo desconocido desde la época de Nerón; esta iba a ser una de las mayores persecuciones que los cristianos soportaron en la historia. No todos los planes de Diocleciano tuvieron éxito: el Edicto de Precios Máximos(301), su intento de frenar la inflación a través de controles de precios, fue contraproducente y rápidamente ignorado. Aunque efectivo mientras gobernaba, el sistema tetrárquico de Diocleciano se derrumbó después de su abdicación bajo los reclamos dinásticos en competencia de Majencio y Constantino, hijos de Maximiano y Constancio respectivamente. La persecución de Diocleciano (303-311), la última, más grande y más sangrienta persecución oficial del cristianismo del imperio, no destruyó la comunidad cristiana del imperio; de hecho, después de 324, el cristianismo se convirtió en la religión preferida del imperio bajo su primer emperador cristiano, Constantino.

A pesar de sus fracasos, las reformas de Diocleciano cambiaron fundamentalmente la estructura del gobierno imperial romano y ayudaron a estabilizar el imperio económica y militarmente, lo que permitió que el imperio permaneciera esencialmente intacto durante otros cien años a pesar de estar al borde del colapso en la juventud de Diocleciano. Debilitado por la enfermedad, Diocleciano dejó el cargo imperial el 1 de mayo de 305 y se convirtió en el primer emperador romano en abdicar voluntariamente del cargo (Juan VI se retiró a un monasterio en el siglo XIV). Vivió su retiro en su palacio de la costa dálmata, cuidando sus huertas. Su palacio finalmente se convirtió en el núcleo de la ciudad moderna de Split.

La Tetrarquía pacífica colapsaría efectivamente con la muerte de Constancio Cloro el 25 de julio de 306. Las tropas de Constancio en Eboracum inmediatamente proclamaron augusto a su hijo Constantino el Grande. En agosto de 306, Galerio ascendió a Severo al puesto de augusto. Una revuelta en Roma apoyó a otro aspirante al mismo título: Majencio, hijo de Maximiano, que fue proclamado augusto el 28 de octubre de 306. Su elección fue apoyada por la Guardia Pretoriana y el Senado romano. Esto dejó al Imperio con cinco gobernantes: cuatro augusti (Galerius, Constantine, Severus y Maxentius) y un césar (Maximinus).

El año 307 vio el regreso de Maximiano al rango de augusto junto a su hijo Majencio, creando un total de seis gobernantes del Imperio. Galerius y Severus hicieron campaña contra ellos en Italia. Severo fue asesinado bajo el mando de Majencio el 16 de septiembre de 307. Los dos augustos de Italia también lograron aliarse con Constantino al hacer que Constantino se casara con Fausta, la hija de Maximiano y hermana de Majencio. A finales de 307, el Imperio contaba con cuatro augustos (Maximiano, Galerio, Constantino y Majencio) y un único césar.

En 311 el Edicto de Serdica de Galerio puso fin oficialmente a la persecución de los cristianos, aunque la persecución continuó en el territorio de Maximinius Daia hasta su muerte en 313. Constantino y su coaugusto Licinio legalizaron definitivamente el cristianismo en 313 en el llamado Edicto de Milán. En 317, Constantino y Licinio elevaron a tres de los nietos de Constancio a césar: los hijos mayores de Constantino, Crispo y Constantino II, y su sobrino, el hijo de Licinio, Licinio II. Constantino derrotó a su cuñado en 324 y lo ejecutó a él y a su hijo. Esto unificó el imperio bajo su control como único augusto, con solo sus hijos jóvenes como co-emperadores; crió a su hijo Constancio II aCésar en 324.

324-363: dinastía constantiniana

Constantino y sus hijos

Habiendo ejecutado a su hijo mayor y al césar Crispo en 326, Constantino también elevó a su hijo Constans a césar en 333, además de nombrar a sus parientes Dalmacio y Aníbaliano a césar y rey ​​de reyes respectivamente. Constantino gobernaría hasta su muerte el 22 de mayo de 337. A la muerte de su padre, siguió un interregno durante el cual Constantino II, Constancio II y Constans eliminaron a la mayor parte de la dinastía constantiniana en una lucha por el poder que terminó con la elevación de los tres hermanos como co- augusti en septiembre de 337. El imperio se dividió de nuevo entre sus tres hijos supervivientes.

Constantino II murió en un conflicto con su hermano menor en 340. El propio Constans fue asesinado en un conflicto con el rebelde augusto Magnencio el 18 de enero de 350. Magnencio al principio se opuso en la ciudad de Roma al autoproclamado augusto Nepotianus, un padre primero. primo de Constante. Nepotianus fue asesinado junto a su madre Eutropia. Su otra prima hermana, Constantia, convenció a Vetranio de proclamarse césar en oposición a Magnentius. Vetranio cumplió un breve mandato del 1 de marzo al 25 de diciembre de 350. Luego fue obligado a abdicar por el legítimo augustoConstancio. El usurpador Magnentius continuaría gobernando el Imperio Romano occidental hasta 353 mientras estaba en conflicto con Constancio. Su eventual derrota y suicidio dejó a Constancio como único emperador hasta el nombramiento de su primo Constancio Galo como su césar y co-emperador.

Sin embargo, el gobierno de Constancio volvería a encontrar oposición en 360. Después de la ejecución de Constancio Galo, el augusto Constancio había nombrado a su medio primo paterno y cuñado Julián como su césar en 355, enviándolo a gobernar desde Tréveris. Durante los siguientes cinco años, Julian obtuvo una serie de victorias contra las tribus germánicas invasoras, incluidos los alamanes. Esto le permitió asegurar la frontera del Rin. Sus tropas galas victoriosas cesaron así la campaña. Constancio envió órdenes para que las tropas fueran trasladadas al este como refuerzos para su propia campaña actualmente infructuosa contra Sapor II de Persia. Esta orden llevó a las tropas galas a una insurrección. Aclamaron, invirtieron y coronaron a su comandante Julián como augustodespués de la decisiva Batalla de Estrasburgo, una distinción que le habían ofrecido anteriormente pero que rechazó. Ambos augustos prepararon sus tropas para otra guerra civil romana, pero la oportuna muerte de Constancio el 3 de noviembre de 361 y su reconocimiento en el lecho de muerte de Juliano como coaugusto impidieron que la guerra civil romana de 350-353 llegara a Constantinopla.

361–363: Julián

Julian serviría como el único emperador durante dos años. Había sido criado por el esclavo godo Mardonio, un gran admirador de la antigua filosofía y literatura griega. Julián había recibido su bautismo como cristiano años antes, pero ya no se consideraba a sí mismo como tal. Su reinado vería el fin de las restricciones y la violencia contra el paganismo introducidas por su tío y suegro Constantino I y sus primos y cuñados Constantino II, Constante y Constancio II. En cambio, impuso restricciones similares al cristianismo y se produjo cierta violencia no oficial contra los cristianos. Su edicto de tolerancia en 362 ordenó la reapertura de los templos paganos y la restitución de las propiedades enajenadas de los templos y, lo que es más problemático para la Iglesia cristiana, la retirada de los obispos cristianos previamente exiliados.

Julian mismo no era un pagano tradicional. Sus creencias personales estuvieron muy influenciadas por el neoplatonismo y la teúrgia; supuestamente creía que era la reencarnación de Alejandro Magno. Produjo obras de filosofía argumentando sus creencias. Sin embargo, su breve renacimiento del paganismo terminaría con su muerte. Julian finalmente reanudó la guerra contra Shapur II de Persia. Recibió una herida mortal en la batalla y murió el 26 de junio de 363.

Según Gibbon en The Decline and Fall of the Roman Empire, al ser herido de muerte por un dardo, fue llevado de regreso a su campamento. Pronunció un discurso de despedida, en el que se negó a nombrar un sucesor. Luego procedió a debatir la naturaleza filosófica del alma con sus generales. Luego pidió agua y, poco después de beberla, murió. Fue considerado un héroe por las fuentes paganas de su época y un villano por las cristianas. Gibbon escribió bastante favorablemente sobre Julian. Los historiadores contemporáneos lo han tratado como una figura controvertida.

364: Joviano

Julián murió sin hijos y sin sucesor designado. Los oficiales de su ejército eligieron al oficial más bien oscuro emperador joviano. Se le recuerda por firmar un tratado de paz desfavorable con el Imperio Sasánida, cediendo territorios ganados a los persas, que se remonta a Trajano. Restauró los privilegios del cristianismo. Él mismo se considera cristiano, aunque se sabe poco de sus creencias. El propio Joviano murió el 17 de febrero de 364.

364-392: dinastía valentiniana

Valentiniano y Valente

El papel de elegir un nuevo Augusto recayó nuevamente en los oficiales del ejército. El 28 de febrero de 364, el oficial de Panonia Valentiniano I fue elegido augusto en Nicea, Bitinia. El ejército se había quedado sin líder dos veces en menos de un año, y los oficiales exigieron que Valentiniano eligiera un co-gobernante. El 28 de marzo, Valentiniano eligió a su propio hermano menor, Valente, y los dos nuevos augustos dividieron el imperio siguiendo el patrón establecido por Diocleciano: Valentiniano administraría las provincias occidentales, mientras que Valente tomó el control del imperio oriental.

La elección de Valens pronto se disputó. Procopio, un primo materno cilicio de Julián, había sido considerado un probable heredero de su primo, pero nunca fue designado como tal. Había estado escondido desde la elección de Joviano. En 365, mientras Valentiniano estaba en París y luego en Reims para dirigir las operaciones de sus generales contra los alamanes, Procopio logró sobornar a dos legiones asignadas a Constantinopla y tomar el control de Constantinopla. Fue aclamado augusto el 28 de septiembre y pronto extendió su control tanto a Tracia como a Bitinia. La guerra entre los emperadores rivales continuó hasta que Procopio fue derrotado. Valens lo hizo ejecutar el 27 de mayo de 366.

El 4 de agosto de 367, Graciano, de ocho años, fue proclamado tercer augusto por su padre Valentiniano, que había caído enfermo, co-gobernante nominal y medio para asegurar la sucesión.

En abril de 375, Valentiniano I dirigió su ejército en una campaña contra los Quadi, una tribu germánica que había invadido su región natal de Panonia. Según Ammianus Marcellinus, durante una audiencia con una embajada de los Quadi en Brigetio en el Danubio, Valentiniano sufrió la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro mientras gritaba furiosamente a la gente reunida, lo que resultó en su muerte el 17 de noviembre de 375. Graciano fue entonces un joven de 16 años y posiblemente listo para actuar como emperador, pero las tropas en Panonia proclamaron emperador a su medio hermano pequeño bajo el título de Valentiniano II. Valente y Graciano aceptaron su elección. Mientras que el mayor augustoadministraba el imperio oriental, Graciano gobernaba la prefectura pretoriana de la Galia. La prefectura pretoriana de Italia, Ilírico y África fue administrada oficialmente por el hermano pequeño y madrastra de Graciano, Justina. Sin embargo, la división fue meramente nominal, la autoridad real en el oeste aún recaía en Graciano y en Valente como emperador principal.

Batalla de Adrianópolis (378)

Mientras tanto, el Imperio Romano de Oriente enfrentó sus propios problemas con las tribus germánicas. Los Thervingi, una tribu germánica oriental, huyeron de sus antiguas tierras tras una invasión de los hunos. Sus líderes Alavivus y Fritigern los llevaron a buscar refugio en el Imperio Romano de Oriente. Valens les permitió establecerse como foederati en la orilla sur del Danubio en 376. Sin embargo, los recién llegados enfrentaron problemas de comandantes provinciales supuestamente corruptos y una serie de dificultades. Su descontento los llevó a rebelarse contra sus huestes romanas.

Los conflictos continuaron durante los dos años siguientes. Valente dirigió una campaña contra ellos en 378. Graciano proporcionó a su tío refuerzos del ejército romano occidental. Sin embargo, esta campaña resultó desastrosa para los romanos. Los dos ejércitos se acercaron cerca de Adrianópolis. Valens aparentemente confiaba demasiado en la superioridad numérica de sus propias fuerzas sobre los godos. Algunos de sus oficiales aconsejaron precaución y esperar la llegada de Graciano, otros instaron a un ataque inmediato y finalmente prevalecieron sobre Valens, quien, ansioso por tener toda la gloria para sí mismo, se lanzó a la batalla. El 9 de agosto de 378, la batalla de Adrianópolis resultó en la aplastante derrota de los romanos y la muerte de Valente. El historiador contemporáneo Ammianus Marcellinus estimó que dos tercios del ejército romano se perdieron en la batalla.

La batalla tuvo consecuencias de largo alcance. Soldados veteranos y valiosos administradores se encontraban entre las numerosas bajas. Había pocos reemplazos disponibles en ese momento, dejando al Imperio con el problema de encontrar un liderazgo adecuado. El ejército romano también comenzó a enfrentar problemas de reclutamiento. En el siglo siguiente, gran parte del ejército romano estaría formado por mercenarios germánicos.

Graciano y Valentiniano II

La muerte de Valente dejó a Graciano y Valentiniano II como únicos augustos. Graciano era ahora efectivamente responsable de todo el imperio. Buscó un reemplazo augusto para el Imperio Romano de Oriente. Su elección fue Teodosio I, hijo del anteriormente distinguido magister equitum Conde Teodosio. El anciano Teodosio había sido ejecutado a principios de 375 por razones poco claras. El joven Teodosio fue nombrado coaugusto menor de Graciano y Valentiniano el 19 de enero de 379 en Sirmium.

Graciano gobernó el Imperio Romano occidental con energía y éxito durante algunos años, pero gradualmente se hundió en la indolencia. Se considera que se convirtió en una figura decorativa, mientras que el general franco Merobaudes y el obispo Ambrosio de Milán actuaron conjuntamente como el poder detrás del trono. Graciano perdió el favor de las facciones del Senado romano al prohibir el paganismo tradicional en Roma y renunciar a su título de Pontifex Maximus. El augusto mayor también se volvió impopular entre sus propias tropas romanas debido a su estrecha asociación con los llamados bárbaros. Según los informes, reclutó a Alans para su servicio personal y adoptó la apariencia de un guerrero escita para las apariciones públicas.

Mientras tanto, Graciano, Valentiniano II y Teodosio se unieron a un cuarto augusto. Teodosio elevó a su hijo mayor, Arcadio, a augusto en enero de 383, en un evidente intento de asegurar la sucesión. El niño todavía tenía solo cinco o seis años y no tenía ninguna autoridad real. Sin embargo, fue reconocido como co-emperador por los tres augusti.

383–388: rebelión de Magnus Maximus

La creciente impopularidad de Graciano causaría problemas a los cuatro augustos ese mismo año. Magnus Maximus, un general de Hispania, estacionado en la Britania romana, fue proclamado Augusto por sus tropas en 383 y, rebelándose contra Graciano, invadió la Galia. Graciano huyó de Lutetia (París) a Lugdunum (Lyon), donde fue asesinado el 25 de agosto de 383, a la edad de 25 años.

Máximo era un firme creyente del Credo de Nicea e introdujo la persecución estatal por cargos de herejía, lo que lo puso en conflicto con el Papa Siricio, quien argumentó que el augusto no tenía autoridad sobre los asuntos de la iglesia. Pero fue un emperador con apoyo popular, como atestigua la tradición romano-británica, donde se ganó un lugar en el Mabinogion, compilado unos mil años después de su muerte.

Tras la muerte de Graciano, Máximo tuvo que tratar con Valentiniano II, que en ese momento solo tenía doce años, como augusto mayor. Durante los primeros años, los Alpes servirían como fronteras entre los respectivos territorios de los dos emperadores romanos occidentales rivales. Máximo controlaba la prefectura pretoriana de la Galia. Asumió el gobierno en Augusta Treverorum (Tréveris), la capital de la prefectura.

Máximo pronto entró en negociaciones con Valentiniano II y Teodosio, intentando obtener su reconocimiento oficial. En 384, las negociaciones fueron infructuosas y Máximo trató de presionar el asunto resolviendo la sucesión como solo un emperador legítimo podría hacerlo: proclamando augusto a su propio hijo Flavio Víctor. A finales de año, el Imperio tenía cinco augusti (Valentinian II, Theodosius I, Arcadius, Magnus Maximus y Flavius ​​Victor) con relaciones entre ellos aún por determinar. Teodosio quedó viudo en 385, tras la repentina muerte de Aelia Flaccilla, su augusta y madre de Arcadio y Honorio.

En 386, Máximo y Víctor finalmente recibieron el reconocimiento oficial de Teodosio pero no de Valentiniano. En 387, Máximo aparentemente decidió deshacerse de su rival italiano. Cruzó los Alpes hacia el valle del Po y amenazó a Milán. Teodosio se volvió a casar con la hermana de Valentiniano II, Galla, después de que su madre Justina huyera con el joven emperador al territorio de Teodosio para escapar de la invasión de Italia por parte de Magnus Maximus. El matrimonio aseguró relaciones más estrechas entre los dos augusti. De hecho, Teodosio hizo campaña hacia el oeste en 388 y obtuvo la victoria contra Máximo. Máximo mismo fue capturado y ejecutado en Aquileia el 28 de julio de 388. El magister militumArbogast fue enviado a Trier con órdenes de matar también a Flavius ​​Victor. Teodosio restauró a Valentiniano en el poder y, a través de su influencia, lo convirtió al cristianismo católico ortodoxo. Teodosio continuó apoyando a Valentiniano y protegiéndolo de una variedad de usurpaciones.

379-457: dinastía Valentinianic-Theodosian

392-394: rebelión de Eugenio

En 392 Valentiniano II murió misteriosamente en Vienne. Arbogast, que pudo haberlo matado, dispuso el nombramiento de Eugenio como emperador. Sin embargo, el emperador oriental Teodosio se negó a reconocer a Eugenio como emperador e invadió Occidente, derrotando y matando a Arbogast y Eugenio en la Batalla de Frigidus. Así reunió a todo el Imperio Romano bajo su gobierno, el último emperador que tenía poder práctico sobre todo el imperio. A su muerte en febrero de 395, las dos mitades del Imperio pasaron a manos de sus dos hijos Arcadio y Honorio.

395–423: Arcadio y Honorio

Arcadio se convirtió en gobernante en Oriente, con su capital en Constantinopla, y Honorio se convirtió en gobernante en Occidente, con su capital en Milán y más tarde en Rávena. El estado romano continuaría teniendo dos emperadores diferentes con diferentes sedes de poder a lo largo del siglo V, aunque los romanos orientales se consideraban a sí mismos como los únicos que eran completamente romanos. El latín se usaba en los escritos oficiales tanto como el griego, si no más, y las dos mitades eran nominal, cultural e históricamente, si no políticamente, el mismo estado. Arcadio murió en 408, habiendo elevado ya a su hijo pequeño Teodosio II a augusto en 402. Teodosio II reinó durante más de cuarenta años.

Teodosio tuvo dos hijos y una hija, Pulcheria, de su primera esposa, Aelia Flacilla. Su hija y esposa habían muerto en 385. De su segunda esposa, Galla, la hija de Valentiniano el Grande, tuvo una hija, Galla Placidia; su hijo Graciano no sobrevivió a la infancia. Galla Placidia, habiendo crecido en Constantinopla, se casó primero con Ataulfo, rey de los visigodos, y luego con el futuro Constancio III. Ambos maridos murieron poco después de los matrimonios, y Constancio III, que sucedió a Honorio como augusto, reinó menos de un año. Galla Placidia y Constancio tuvieron dos hijos: el futuro Valentiniano III, que se convirtió en augusto en el imperio occidental, y Justa Grata Honoria.

A la muerte de Honorio, el oficial Joannes tomó el poder en Italia y Tedosio II nombró a Valentiniano III su césar y lo envió al imperio occidental con un ejército, que depuso a Joannes y cuyo comandante elevó a Valentiniano a augusto en el primer aniversario de su nombramiento como césar _ Su madre, la augusta Galla Placidia, fue regente durante su juventud. Valentiniano III se casó con la hija de Teodosio II, Licinia Eudoxia, y reinó durante tres décadas hasta su asesinato por parte del rebelde augusto Petronio Máximo y su césar Paladio, quienes obligaron a la esposa de Valentiniano, Licinia, y a su hija Placidia a casarse con ellas.

A la muerte de Teodosio II, el militar Marciano fue aclamado coaugusto de Valentiniano III y se casó con la hermana mayor del difunto emperador, la augusta Pulqueria. Marciano fue el último de los Teodosianos en gobernar en el este, y solo se conectó con ellos por matrimonio con la augusta. Cuando Pulqueria murió en 453 y Marciano murió en 457, poniendo fin a la línea de Teodosio, la corte de Constantinopla seleccionó al general León I como su sucesor como augusto, comenzando el reinado de la dinastía Leónida.

457–518: dinastía Leónida

La dinastía Leónida establecida por León I fue continuada por sus hijas de la augusta Verina: Ariadna y Leontia. Ariadna se casó con Zenón y su hijo, León II, fue elevado a augusto a la muerte de su abuelo (o poco antes) en 474. León II, todavía un niño, también murió ese año, no sin antes coronar a su propio padre Zenón como su hijo. co-emperador Zenón, que entonces era el único augusto, se enfrentó a numerosas rebeliones debido a su débil pretensión al trono, incluida una usurpación por parte de Basilisco, el cuñado de León I, que expulsó brevemente a Zenón de Constantinopla. Otros pretendientes eran descendientes de Marcia Euphemia, la hija del emperador Marciano de su primer matrimonio, antes de convertirse en emperador. Marcia Euphemia se casó con Anthemius, quien se convirtió enaugustus en el oeste en 467, y tuvo varios hijos: Antemiolo murió luchando contra los godos en el oeste, pero sus hermanos Rómulo, Procopio Antemio y Marciano, que se casó con Leontia, intentaron derrocar a Zeno, al igual que los generales Illus y Leontius, aunque ninguno pudo desalojar al emperador. Un pariente de la esposa de León I, Verina, cuyo nombre se pierde, estaba casado con Julio, el futuro emperador, quien tomó el nombre de Nepote, 'sobrino', de la relación de su esposa con la dinastía imperial.

Cuando Zenón finalmente murió en 491, su viuda Ariadna se volvió a casar, casándose con un silentiarius, Anastasius Dicorus, quien entonces fue aclamado y coronado emperador. Anastasio construyó el Muro de Anastasio como una obra defensiva exterior para los muros de fortificación de Constantinopla.

Decadencia del Imperio Romano de Occidente

Después de 395, los emperadores en el imperio occidental solían ser testaferros, mientras que los gobernantes reales eran hombres fuertes militares que tomaron el título de magister militum, patricio o ambos: Estilicón de 395 a 408, Constancio de aproximadamente 411 a 421, Aecio de 433 a 454 y Ricimer desde aproximadamente 457 a 472.

El año 476 se acepta generalmente como el final formal del Imperio Romano occidental. Ese año, Orestes, habiendo robado el poder al emperador Julio Nepote el año anterior, rechazó la solicitud de mercenarios germánicos a su servicio de tierras en Italia. Los mercenarios insatisfechos, incluidos los hérulos, se rebelaron. La revuelta fue dirigida por el cacique germánico Odoacro. Odoacro y sus hombres capturaron y ejecutaron a Orestes; Semanas más tarde capturaron Rávena y depusieron al hijo usurpador de Orestes, Rómulo Augusto. Este evento ha sido tradicionalmente considerado como la caída del Imperio Romano en occidente. Odoacro conquistó rápidamente las provincias restantes de Italia.

Odoacro devolvió las insignias imperiales occidentales al emperador oriental, Zeno. Zeno pronto recibió dos diputaciones. Una era de Odoacro solicitando que el imperio reconociera formalmente su control de Italia, en cuyo caso él a su vez reconocería la supremacía de Zeno. La otra diputación fue la de Julio Nepos, solicitando apoyo para recuperar el trono. Zenón concedió a Odoacro el título de patricio. Zeno le dijo a Odoacro y al Senado romano que recuperaran a Nepos, pero Nepos nunca regresó de Dalmacia, aunque Odoacro emitió monedas a su nombre. Tras la muerte de Nepote en 480, Zeno reclamó Dalmacia para Oriente; JB Bury considera que este es el verdadero fin del Imperio Romano occidental. Odoacro atacó Dalmacia, y la guerra que siguió terminó con Teodorico el Grande, rey de los ostrogodos, conquistando Italia bajo Zenón.

518–602 dinastía de Justiniano

Cuando el propio Anastasio murió, la corte de Constantinopla ignoró a los posibles reclamantes de la dinastía valentiniana-teodosiana y en su lugar nombró augusto a un alto oficial de la guardia imperial, Justino I.

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