Historia del baloncesto

La historia del baloncesto comenzó con su invención en 1891 en Springfield, Massachusetts por el instructor de educación física canadiense James Naismith como un deporte menos propenso a lesiones que el fútbol. Naismith era un estudiante graduado de 31 años cuando creó el deporte de interior para mantener a los atletas en el interior durante los inviernos. El juego se estableció con bastante rapidez y se hizo muy popular a medida que avanzaba el siglo XX, primero en Estados Unidos y luego en otras partes del mundo. Después de que el baloncesto se estableciera en las universidades estadounidenses, siguió el juego profesional. La Asociación Nacional Estadounidense de Baloncesto (NBA), establecida en 1946, creció hasta convertirse en una empresa multimillonaria a fines de siglo, y el baloncesto se convirtió en una parte integral de la cultura estadounidense.

Historia temprana

Invención del juego

El juego de baloncesto como se lo conoce hoy en día fue creado por el Dr. James Naismith en diciembre de 1891 en Springfield, Massachusetts, para acondicionar a los jóvenes atletas durante los meses fríos. Naismith era instructor de educación física en la YMCA International Training School (ahora conocida como Springfield College) en Springfield, Massachusetts. A pedido de su jefe, se le encargó a Naismith que creara un juego de deportes de interior para ayudar a los atletas a mantenerse en forma en climas fríos.Consistía en canastas de durazno y una pelota estilo fútbol. Publicó 13 reglas para el nuevo juego. Dividió su clase de dieciocho en dos equipos de nueve jugadores cada uno y se dispuso a enseñarles los conceptos básicos de su nuevo juego. El objetivo del juego era lanzar la pelota de baloncesto en las canastas de frutas clavadas en la barandilla inferior del balcón del gimnasio. Cada vez que se anotaba un punto, el juego se detenía para que el conserje pudiera sacar una escalera y recuperar la pelota. Después de un tiempo, se quitaron los fondos de las canastas de frutas. El primer partido público de baloncesto se jugó en Springfield, Massachusetts, el 11 de marzo de 1892.

Las reglas originales de Naismith

Solo había trece reglas de "baloncesto":

1. La pelota se puede lanzar en cualquier dirección con una o ambas manos.
2. La pelota se puede batear en cualquier dirección con una o ambas manos.
3. Un jugador no puede correr con la pelota, el jugador debe lanzarla desde el lugar en el que la atrapó, teniendo en cuenta que un hombre que atrape la pelota cuando corre a buena velocidad.
4. La pelota debe sostenerse en o entre las manos, los brazos o el cuerpo no deben usarse para sostenerla.
5. No se permitirá cargar con el hombro, sujetar, empujar, hacer tropezar o golpear de ninguna manera a la persona de un oponente. La primera infracción de esta regla por parte de cualquier persona contará como una falta, la segunda lo descalificará hasta que se haga el próximo gol, o si hubo una intención evidente de lesionar a la persona, durante todo el juego, no se sustituirá.
6. Una falta es golpear la pelota con el puño, violación de las reglas 3 y 4, y tal como se describe en la regla 5.
7. Si cualquiera de los lados comete tres faltas consecutivas, contará un gol para los oponentes.
8. Se hará un gol cuando la pelota es lanzada o bateada desde el suelo hacia la canasta y permanece allí. Si el balón reposa en el borde y el adversario mueve la canasta, contará como gol.
9. Cuando la pelota sale fuera de límites, será lanzada al campo y jugada por la primera persona que la toque. En caso de disputa, el árbitro lo arrojará directamente al campo. El "saque de banda" tiene derecho a cinco segundos. Si lo sostiene por más tiempo, irá al oponente. Si alguno de los bandos persiste en retrasar el juego, el árbitro le sancionará una falta.
10. El árbitro será el juez de los hombres y anotará las faltas y notificará al árbitro cuando se hayan cometido tres faltas consecutivas.
11. El árbitro será el juez de la pelota y decidirá cuándo la pelota está en juego, dentro de los límites y a qué lado pertenece, y controlará el tiempo. Él decidirá cuándo se ha anotado un gol y llevará la cuenta de los goles con cualquier otra función que normalmente realiza un árbitro.
12. El tiempo será de quince minutos con descansos de cinco minutos entre ellos.
13. El equipo que haga más goles en ese tiempo será declarado ganador. En caso de empate, el juego puede, por acuerdo de los capitanes, continuar hasta que se marque otro gol.

El primer partido de baloncesto.

El 21 de diciembre de 1891, Naismith publicó las reglas de un nuevo juego utilizando cinco ideas básicas y trece reglas. Ese día, le pidió a su clase que jugara un partido en la cancha de Armory Street: 9 contra 9, usando una pelota de fútbol y dos canastas de duraznos. Frank Mahan, uno de sus alumnos, no estaba tan contento. Simplemente dijo: "Harrumph. Otro juego nuevo". Alguien propuso llamarlo "Juego de Naismith", pero sugirió "Tenemos una pelota y una canasta: ¿por qué no lo llamamos baloncesto?" Los dieciocho jugadores fueron John G. Thompson, Eugene S. Libby, Edwin P. Ruggles, William R. Chase, T. Duncan Patton, Frank Mahan, Finlay G. MacDonald, William H. Davis y Lyman Archibald, quienes derrotaron a George Weller, Wilbert Carey, Ernest Hildner, Raymond Kaighn, Genzabaro Ishikawa, Benjamin S. French, Franklin Barnes,El gol lo marcó Chase. Había otras diferencias entre la primera idea de Naismith y el juego actual. Las canastas de melocotones estaban cerradas y las bolas tenían que recuperarse manualmente, hasta que se hizo un pequeño agujero en el fondo de la canasta de melocotones para sacar la bola con un palo. Solo en 1906 se introdujeron aros, redes y tableros de metal. En 1894, el balón de fútbol fue reemplazado por un balón que Naismith contrató a Spalding para fabricar.

YMCA, desarrollo de difusión del ejército de EE. UU.

YMCA tuvo un papel importante en la difusión del baloncesto en los Estados Unidos, Canadá y el mundo. En 1893, Mel Rideout organizó el primer partido europeo en París, en Montmartre. Al mismo tiempo, Bob Gailey fue a Tientsin, China, Duncan Patton a India, Genzabaro Ishikawa a Japón y C. Hareek a Persia.

La Primera Guerra Mundial estalló en 1914 y el ejército de los EE. UU. comenzó a luchar en Europa en 1917. Durante la Primera Guerra Mundial, la Fuerza Expedicionaria Estadounidense llevó el baloncesto a dondequiera que fuera. Junto a la tropa, había cientos de profesores de educación física que conocían el baloncesto. Naismith también pasó dos años con YMCA en Francia en ese período.

Primeras ligas, equipos y organizaciones profesionales

La primera liga profesional se fundó en 1898. En la Liga Nacional de Baloncesto participaron seis equipos, y los primeros campeones fueron los Trenton Nationals, seguidos por los New York Wanderers, los Bristol Pile Drivers y los Camden Electrics. La liga fue abandonada en 1904. Luego, se organizaron muchos campeonatos pequeños, pero la mayoría de ellos no eran tan importantes como algunos equipos que jugaban por dinero contra retadores.

Los Celtics originales, por ejemplo, son considerados los "padres del baloncesto" y fueron presentados como "Campeones mundiales de baloncesto"; los jugadores tenían que firmar un contrato para jugar con ellos, y Jim Furey organizaba partidos como un circo, moviéndose diariamente de pueblo en pueblo. Los Celtics se convirtieron en el equipo más fuerte y sus éxitos duraron desde 1922 hasta 1928, cuando el equipo se disolvió debido a problemas de propiedad. Los Celtics originales a veces se consideran incorrectamente como antepasados ​​​​de los Boston Celtics actuales de la NBA; en realidad, solo comparten un nombre, ya que los Celtics de hoy no se fundaron hasta 1946, casi dos décadas después de la desaparición de los Celtics originales. En 1922, se fundó el primer equipo profesional totalmente afroamericano: los Ren (también conocidos como New York Renaissance o Harlem Renaissance).Los Rens eran los oponentes habituales de los Original Celtics, y para sus partidos una entrada costaba $1. Participaron en algunos campeonatos oficiales y ganaron el primer Torneo Mundial de Baloncesto Profesional en 1939. El equipo se disolvió en 1949.

En las décadas de 1920 y 1930, la Eastern Basket Ball League (fundada en 1909), la Metropolitan Basketball League (fundada en 1921) y la American Basketball League (fundada en 1925) eran las ligas más importantes.

Baloncesto en las universidades estadounidenses

El mayor nivel de actividad temprana de baloncesto fuera de las YMCA se vio en las universidades estadounidenses. La primera universidad estadounidense conocida que presentó un equipo de baloncesto contra un oponente externo fue la Universidad de Vanderbilt, que jugó contra la YMCA local en Nashville, Tennessee, el 7 de febrero de 1893. La segunda instancia registrada de un juego de baloncesto universitario organizado fue el juego de la Universidad de Ginebra contra el New Brighton YMCA el 8 de abril de 1893, en Beaver Falls, Pensilvania, que Ginebra ganó 3-0.

El primer juego registrado entre dos equipos universitarios ocurrió el 9 de febrero de 1895, cuando la Universidad de Hamline se enfrentó a Minnesota A&M (que luego se convirtió en parte de la Universidad de Minnesota). Minnesota A&M ganó el juego, que se jugó bajo reglas que permitían nueve jugadores por lado, 9–3. El primer partido interuniversitario que usa la regla moderna de cinco jugadores por lado a menudo se acredita como un juego entre la Universidad de Chicago y la Universidad de Iowa, en Iowa City, Iowa, el 18 de enero de 1896. El equipo de Chicago, que fue organizado por Amos Alonzo Stagg, que había aprendido el juego de James Naismith en Springfield YMCA, ganó el juego 15-12. (Algunas fuentes afirman que el primer partido interuniversitario "verdadero" de cinco contra cinco fue un juego en 1897 entre Yale y Penn, porque el equipo de Iowa, que jugó contra Chicago en 1896, estaba compuesto por estudiantes de la Universidad de Iowa, pero no representaba oficialmente la Universidad de Iowa, más bien organizado a través de una YMCA). Para 1900, el juego de baloncesto se había extendido a las universidades de todo el país.

En 1897, la Unión Atlética Amateur de EE. UU. (AAU) se había hecho cargo de la supervisión de la actividad de baloncesto de la YMCA. En abril de 1905, representantes de quince universidades por separado tomaron el control del juego universitario, creando el "Comité de Reglas de Baloncesto" colegiado. El comité, a su vez, fue absorbido por el predecesor de la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (NCAA) en 1909. El extremadamente popular Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA se inició en 1939.

Primeros juegos internacionales

Tras su llegada a Europa, el baloncesto se desarrolló muy rápidamente. En 1909 se celebró el primer partido internacional en San Petersburgo: Mayak San Petersburgo venció a un equipo estadounidense de la YMCA. El primer gran evento europeo se celebró en 1919 en Joinville-le-Pont, cerca de París, durante los Juegos Inter-Aliados. Estados Unidos, liderado por el futuro jugador del Salón de la Fama Max Friedman, ganó contra Italia y Francia, y luego Italia venció a Francia. El baloncesto pronto se hizo popular entre franceses e italianos. El equipo italiano vestía una camiseta blanca con el escudo de la Casa de Saboya y los jugadores eran: Arrigo y Marco Muggiani, Baccarini, Giuseppe Sessa, Palestra, Pecollo y Bagnoli.

Formación de FIBA

El baloncesto mundial estaba creciendo, pero fue el 18 de junio de 1932 cuando se formó una verdadera organización internacional, para coordinar torneos y equipos: ese día, Argentina, Checoslovaquia, Grecia, Italia, Letonia, Portugal, Rumania y Suiza fundaron la Federación Internacional de Baloncesto. (Fédération internationale de basketball amateur, FIBA) en Ginebra. Su labor fue fundamental para la primera inclusión del baloncesto en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936.El primer título olímpico lo ganó la selección de Estados Unidos: Sam Balter, Ralph Bishop, Joe Fortenberry, Tex Gibbons, Francis Johnson, Carl Knowles, Frank Lubin, Art Mollner, Donald Piper, Jack Ragland, Willard Schmidt, Carl Shy, Duane Swanson, Bill Wheatley y el entrenador James Needles. Canadá quedó en segundo lugar; los juegos se jugaron en una cancha de arcilla al aire libre. El primer Campeonato Mundial se llevó a cabo en Argentina en 1950.

NBA

La Basketball Association of America (BAA) fue fundada el 6 de junio de 1946 en la ciudad de Nueva York. La liga adoptó el nombre de Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en 1949 después de fusionarse con la rival Liga Nacional de Baloncesto (NBL). A principios del siglo XXI, la NBA es la liga de baloncesto profesional más importante del mundo en términos de popularidad, salarios, talento y nivel de competencia. El nombre del comisionado de la NBA es Adam Silver y su trabajo es supervisar las tareas en la organización. Se han producido muchos cambios en las reglas desde el inicio del baloncesto profesional que ha alterado el juego a lo que ahora reconocemos hoy. Estos cambios de reglas no ocurrieron todos a la vez, sino que evolucionaron para adaptarse al estilo de juego cambiante. Comenzando con la ampliación de la línea de tiros libres en 1951 y una nueva extensión en 1964, este cambio se realizó para reducir el impacto dominante de los centros que jugaban de espaldas a la canasta, también conocida como Post Position. Luego, en 1954, se introdujo el reloj de tiro de 24 segundos. Esto se hizo para aumentar la velocidad del juego, al obligar al equipo con la pelota de baloncesto a lanzar la pelota antes de que se acabe el tiempo de 24 segundos. Finalmente, la NBA introdujo la línea de tres puntos, en la temporada 1979-1980.

A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, la afluencia de atletas negros aumentó la emoción y revitalizó la NBA. En ese momento, la liga estaba compuesta principalmente por jugadores afroamericanos y la mayoría de las principales estrellas eran negras. Sin embargo, a fines de la década de 1970, la popularidad de la NBA se vio nuevamente amenazada por la disminución de la asistencia y los índices de audiencia televisivos. En 1979, la audiencia televisiva de la NBA se redujo en un 18%.

En la década de 1980, la ex superestrella universitaria Earvin "Magic" Johnson de Los Ángeles y Larry Bird de Boston cambiaron una vez la forma en que se jugaba el juego. A pesar de que ambos miden 2,06 m (6 pies y 9 pulgadas), Johnson y Bird podrían desempeñar muchos roles que antes estaban reservados para jugadores más bajos. Han sido calificados como dos de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA. Justo cuando la NBA necesitaba una nueva fuerza, Johnson y Bird le dieron a la NBA un nuevo gran juego para restaurar su baja popularidad. Durante y después de eso, algunas superestrellas ingresaron a la liga, incluidos Charles Barkley, Hakeem Olajuwon, David Robinson y Michael Jordan.

NBA moderna

La NBA ha ayudado a popularizar el baloncesto en otras partes del mundo. Una gran parte de esto se debe a las estrellas trascendentes que han jugado el juego a lo largo de los años. Fue gracias al juego de Michael Jordan que el baloncesto comenzó a llegar al público internacional, especialmente en el equipo olímpico de baloncesto masculino de Estados Unidos de 1992, conocido como el Dream Team.

Después de su último campeonato y su segundo retiro en 1998, hubo un vacío sobre quién sería la cara del baloncesto. Poco después, con la ayuda de Shaquille O'Neal, Kobe Bryant ganaría tres campeonatos consecutivos entre 2000 y 2002 con Los Angeles Lakers, lo que ayudó a que el baloncesto fuera más popular en muchos lugares del mundo, sobre todo en China. Otros campeonatos en 2009 y 2010 ayudaron a aumentar su popularidad. En 2015, anunció que la siguiente temporada sería la última. Habría jugado en 20 temporadas para entonces.

Otro jugador que revolucionó el juego de baloncesto fue LeBron James. Fue elegido como la primera selección general en el Draft de la NBA de 2003 por los Cleveland Cavaliers, y se ha abierto camino hasta convertirse en la cara de la NBA y el baloncesto en todo el mundo. Dejó los Cavaliers en 2010 para unirse al Miami Heat junto con sus compañeros estrellas Dwyane Wade y Chris Bosh en lo que se conoció como "La Decisión", ganando campeonatos consecutivos en 2012 y 2013 antes de regresar a los Cavaliers en 2014 donde ganó un tercer campeonato en 2016. Se unió a Los Angeles Lakers el 1 de julio de 2018.

Ha habido muchos jugadores internacionales que ayudaron a globalizar el juego. El más notable sería Yao Ming. Fue el primer jugador chino en ser seleccionado con la selección general número uno en 2002 por los Houston Rockets. Su juego y presencia en la NBA llamó la atención sobre el baloncesto en los países asiáticos.

El estilo de baloncesto también ha evolucionado con el tiempo. El baloncesto, especialmente en las décadas de 1990 y 2000, solía dar importancia a los hombres grandes. Ahora, gracias a equipos como los San Antonio Spurs y los Golden State Warriors, el movimiento del balón y el juego en equipo son más comunes. El ritmo de juego también ha aumentado. En los últimos años, jugadores como Stephen Curry han aumentado la prevalencia del tiro de tres puntos en el juego profesional.

Asociación Americana de Baloncesto

La Asociación Americana de Baloncesto (ABA) se fundó como una alternativa a la NBA en 1967en un momento en que la NBA experimentaba mucha popularidad. La ABA ofreció una ética y un estilo de juego alternativos, así como algunos cambios en las reglas. Julius Erving fue el jugador líder de la liga y ayudó a lanzar un estilo de juego moderno que enfatiza los saltos y el juego por encima del aro. Su fuerza de juego ayudó a legitimar a la Asociación Estadounidense de Baloncesto. La liga enfatizó la emoción y la vivacidad, ya sea en el color de la pelota (roja, blanca y azul), la forma de jugar, las promociones salvajes o el tiro de tres puntos. El reconocimiento nacional y las ganancias eran bajos, lo que llevó a la liga a buscar una salida a sus problemas. La fusión con la NBA más establecida y exitosa se vio como una solución. La ABA se incorporó a la NBA en el verano de 1976, sus cuatro franquicias más exitosas (los New York Nets, Denver Nuggets, El estilo de juego agresivo y suelto y el tiro de tres puntos fueron retomados por la NBA.

Afroamericanos en baloncesto

Con la segregación racial afectando todas las áreas de la vida pública en los EE. UU., incluidos los deportes, los equipos de baloncesto de negros (Black Fives) se establecieron en 1904. Docenas de equipos de negros surgieron durante la Era de los Cinco Negros, en la ciudad de Nueva York, Washington, Chicago, Pittsburgh, Filadelfia, Cleveland y otras ciudades.

El Smart Set Athletic Club de Brooklyn y el St. Christopher Club de la ciudad de Nueva York se establecieron como los primeros equipos de baloncesto totalmente negros independientes totalmente organizados en 1906. Estos equipos eran aficionados.

En 1907, se formó en la ciudad de Nueva York la Liga Atlética Olímpica amateur, totalmente negra, que constaba del Smart Set Athletic Club, St. Christopher Club, Marathon Athletic Club, Alpha Physical Culture Club y Jersey City Coloured YMCA. El primer partido de baloncesto interurbano entre dos equipos negros se jugó en 1907 cuando el Smart Set Athletic Club de Brooklyn viajó a Washington, DC para jugar contra el Crescent Athletic Club.

En 1908, el Smart Set Athletic Club de Brooklyn, miembro de la Olympian Athletic League, fue nombrado el primer campeón mundial de baloncesto de color.

En 1910 comenzó el primer equipo universitario de baloncesto de la Universidad de Howard.

En 1922 se fundó Commonwealth Five, el primer equipo profesional exclusivamente negro. El Renaissance de Nueva York fue fundado en 1923.

En 1939, el New York Renaissance, totalmente negro, venció al Oshkosh All-Stars, totalmente blanco, en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional.

Desde finales de la década de 1920, los Harlem Globetrotters afroamericanos fueron un exitoso equipo de gira y ganaron el WPBT en 1940.

La Liga Nacional de Baloncesto de blancos comenzó a integrarse racialmente en 1942 con 10 jugadores negros que se unieron a dos equipos, los Toledo Jim White Chevrolets y los Chicago Studebakers. La NBA se integró en las temporadas 1950–51, solo dos años después de su fundación, con tres jugadores negros, cada uno logrando un hito separado en ese proceso. En el draft realizado inmediatamente antes de esa temporada, Chuck Cooper se convirtió en el primer jugador negro seleccionado por un equipo de la NBA. Poco después del draft, Nat Clifton se convirtió en el primer jugador negro en firmar un contrato de la NBA. Finalmente, Earl Lloyd se convirtió en el primer jugador negro en aparecer en un juego de la NBA cuando su equipo comenzó su temporada antes que Cooper's o Clifton's.

Después de la integración de la NBA, los Harlem Globetrotters comenzaron a centrarse en giras internacionales y exhibiciones, incluidas rutinas cómicas. Estas giras ayudaron a popularizar el baloncesto a nivel internacional y dieron a los Globetrotters la reputación de embajadores de buena voluntad del baloncesto.

Baloncesto olímpico

El baloncesto fue inventado por James Naismith en Springfield, Massachusetts, en 1891. En unas pocas décadas, el nuevo juego se hizo popular en todo Estados Unidos como deporte de interior. La popularidad se extendió al extranjero y la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) se organizó en 1932 en Ginebra, Suiza.

Gracias en parte al esfuerzo de Phog Allen, un entrenador universitario de los Kansas Jayhawks, el primer torneo olímpico de baloncesto se organizó en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 en canchas de tenis al aire libre. El Dr. Naismith entregó las medallas a los tres mejores equipos. Según las reglas olímpicas de la época, todos los competidores eran amateurs. El torneo se llevó a cabo bajo techo por primera vez en 1948. El equipo estadounidense demostró su dominio, ganando los primeros siete torneos olímpicos hasta 1968, sin perder un solo juego. Si bien a los estadounidenses se les prohibió enviar un equipo que contuviera jugadores de la Asociación Nacional de Baloncesto profesional, en su lugar enviaron jugadores universitarios; equipos de algunos otros países enviaron a sus mejores jugadores, ya que algunos de sus jugadores fueron clasificados como "aficionados" por la FIBA, al ganar asignaciones en lugar de salarios.

La racha ganadora de EE. UU. terminó en 1972 en uno de los partidos más controvertidos de la historia, cuando la Unión Soviética los venció en el juego por la medalla de oro por un punto.

El equipo de EE. UU. recuperó la medalla de oro en 1976, con Yugoslavia, que había vencido a la Unión Soviética en la semifinal, terminando en segundo lugar por segunda vez. En 1980, con la ausencia de los estadounidenses debido al boicot, Yugoslavia se convirtió en el tercer equipo en ganar el título, tras vencer nuevamente a los soviéticos en las semifinales ya Italia en la final. Los estadounidenses recuperaron el título en 1984, al vencer a España en la final, esta vez con el boicot soviético. Los soviéticos ganaron la medalla de oro por segunda vez en 1988, luego de vencer al equipo estadounidense por segunda vez en la semifinal, ya los yugoslavos en el juego por la medalla de oro.

El advenimiento del "atleta aficionado a tiempo completo" patrocinado por el estado de los países del Bloque del Este erosionó la ideología del aficionado puro, ya que puso en desventaja a los aficionados autofinanciados de los países occidentales. La Unión Soviética ingresó a equipos de atletas que nominalmente estaban incluidos en el ejército, pero a todos los cuales, de hecho, el estado les pagaba para entrenar a tiempo completo. En abril de 1989, bajo el liderazgo del Secretario General Borislav Stanković, la FIBA ​​aprobó la regla que permitía a los jugadores de la NBA competir en torneos internacionales, incluidos los Juegos Olímpicos.En los Juegos Olímpicos de verano de 1992, el "Dream Team" de EE. UU. ganó la medalla de oro con un margen de victoria promedio de 44 puntos por juego y sin pedir tiempo muerto. En ese momento, la Unión Soviética y Yugoslavia ya no existían, pero sus estados sucesores continuaron estando entre las fuerzas principales. Dos países recientemente independientes de la ex Yugoslavia y la Unión Soviética, Croacia y Lituania, ganaron las medallas de plata y bronce respectivamente.

El equipo estadounidense repitió su victoria en 1996 y 2000, pero su actuación no fue tan dominante como en 1992. Dado que a los jugadores activos de la NBA se les ha permitido competir en los Juegos Olímpicos de verano, los Juegos de 1996 en Atlanta son el único caso en el que la ciudad anfitriona olímpica también tenía un equipo local de la NBA: los Hawks. Yugoslavia fue subcampeona en Atlanta y Francia en Sydney, y Lituania volvió a ganar el bronce en ambas ocasiones.

El renovado dominio de EE. UU. se interrumpió en 2004, cuando los estadounidenses apenas llegaron a la semifinal, luego de perder ante Puerto Rico y Lituania en las preliminares; Argentina los derrotó en las semifinales, en su camino hacia la medalla de oro, donde vencieron a Italia en la final y se convirtieron en el cuarto equipo en ganar el título olímpico.

Los estadounidenses se reagruparon en 2008, venciendo a los actuales campeones mundiales FIBA, España, en un intenso juego por la medalla de oro, con los argentinos venciendo a los lituanos en el juego por la medalla de bronce. Los estadounidenses y los españoles se encontraron nuevamente en el juego por la medalla de oro de 2012, con EE. UU. nuevamente ganando, aunque con el margen ganador más cercano para el equipo estadounidense. Estados Unidos volvió a ganar en 2016, derrotando a los serbios en el juego por la medalla de oro, revancha de la final de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA ​​2014, tras eliminar a los españoles, que se conformaron con el bronce.

El primer torneo femenino se organizó en los Juegos Olímpicos de verano de 1976. La Unión Soviética ganó cinco juegos seguidos, convirtiéndose en el campeón inaugural. Los siguientes dos torneos siguieron el formato de todos contra todos de seis equipos, con los soviéticos defendiendo su título en 1980 en medio del boicot liderado por EE. En 1988, el torneo se expandió a ocho equipos, y los estadounidenses vencieron a Yugoslavia en el juego por la medalla de oro. En 1992, el Equipo Unificado, formado por las ex repúblicas soviéticas, derrotó a China en el juego por la medalla de oro. En 1996, el torneo se instaló en su formato actual de 12 equipos; Estados Unidos ha arrasado en todos los torneos desde entonces, ganando 48 juegos consecutivos.