Historia del alfabeto árabe

Se piensa que el alfabeto árabe es un derivado de la variación nabatea del alfabeto arameo, descendiente del alfabeto fenicio, que entre otros también dio origen al alfabeto hebreo y al alfabeto griego, siendo este último a su vez la base para los alfabetos latino y cirílico.

Orígenes

El alfabeto árabe evolucionó a partir del nabateo o (se cree menos) directamente del siríaco. La siguiente tabla muestra los cambios sufridos por las formas de las letras del original arameo a las formas nabateas y siríacas. La escritura árabe que se muestra es la del árabe posclásico y moderno, notablemente diferente de la escritura árabe del siglo VI. (El árabe se coloca en el medio para mayor claridad y no para marcar un orden temporal de evolución).

Parece que el alfabeto nabateo se convirtió en alfabeto árabe así:

• En los siglos VI y V a. C., las tribus árabes del norte emigraron y fundaron un reino centrado alrededor de Petra, Jordania. Estas personas (ahora llamados nabateos por el nombre de una de las tribus, Nabatu) hablaban árabe nabateo, un idioma semítico del noroeste.
• En los siglos II o I a. C., los primeros registros conocidos del alfabeto nabateo se escribieron en arameo (que era el idioma de comunicación y comercio), pero incluían algunas características del idioma árabe: los nabateos no escribieron el idioma que hablaban.. Escribieron en una forma del alfabeto arameo, que continuó evolucionando; se separó en dos formas: una destinada a las inscripciones (conocida como "monumental nabateo") y la otra, más cursiva y apresurada y con letras unidas, para escribir sobre papiro. Esta forma cursiva influyó cada vez más en la forma monumental y gradualmente cambió al alfabeto árabe.
• Laïla Nehmé ha demostrado la transición de las escrituras del arameo nabateo a la forma árabe reconocible que parece haber ocurrido entre los siglos III y V EC, reemplazando el alfabeto árabe indígena.

Inscripciones árabes preislámicas

El primer texto registrado en el alfabeto árabe se escribió en 512. Es una dedicatoria trilingüe en griego, siríaco y árabe encontrada en Zabad en Siria. La versión del alfabeto árabe utilizada incluye solo 21 letras, de las cuales solo 15 son diferentes, utilizándose para notar 28 fonemas:

fenicio	nabateo	siríaco	latín
Imagen	Texto
	?		ﺍ	UN
	?		ٮ	B
	?		Í	C
	?		د	D
	?		ه	mi
	?		ﻭ	F
	?		ر	Z
	?		Í	H
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	?		ى	yo
	?		ﻙ	k
	?		ﻝ	L
	?		ﻡ	METRO
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	?		ﺭ	R
	?		س	S
	?		ٮ	T

Muchos miles de inscripciones árabes preclásicas están atestiguadas, en alfabetos tomados de los alfabetos epigráficos del sur de Arabia (sin embargo, Safaitic e Hismaic no son estrictamente árabes, sino dialectos antiguos del norte de Arabia, y el nabateo escrito es un dialecto arameo):

• Safaitic (más de 13.000; casi todos los grafitis)
• Hismaic en las partes del sur de Arabia central
• Inscripciones árabes preclásicas que datan del siglo I a. C. de Qaryat Al-Faw
• Inscripciones nabateas en arameo, escritas en el alfabeto nabateo
• Las inscripciones árabes preislámicas en el alfabeto árabe son muy pocas, y solo 5 se conocen con certeza. En su mayoría no usan puntos, lo que a veces las hace difíciles de interpretar, ya que muchas letras tienen la misma forma que otras letras (se escriben solo con rasm)

A continuación se encuentran las descripciones de las inscripciones que se encuentran en el alfabeto árabe y las inscripciones que se encuentran en el alfabeto nabateo que muestran los comienzos de las características de tipo árabe.

La escritura cursiva nabatea cambió a escritura árabe, probablemente entre las fechas de la inscripción an-Namāra y la inscripción Jabal Ramm. La mayor parte de la escritura se habría realizado en materiales perecederos, como el papiro. Como era cursiva, era susceptible de cambiar. El registro epigráfico es extremadamente escaso, con solo cinco inscripciones árabes ciertamente preislámicas sobrevivientes, aunque algunas otras pueden ser preislámicas.

Inventario de fonemas/letras

El alfabeto nabateo fue diseñado para escribir 22 fonemas, pero el árabe tiene 28 fonemas de consonantes; por lo tanto, cuando se usa para escribir el idioma árabe, 6 de sus letras deben representar cada una dos fonemas:

• d también representó ð,
• ħ también representó kh %,
• ṭ también representado ẓ,
• ayin también representó gh %,
• ṣ también representó ḍ %,
• t también representó þ.

En los casos marcados con %, la elección estuvo influenciada por la etimología, ya que los semíticos comunes kh y gh se convirtieron en hebreos ħ y ayin respectivamente.

A medida que la escritura cursiva nabatea evolucionó hacia la escritura árabe, la escritura se unió en gran medida. Algunas de las letras adquirieron la misma forma que otras letras, produciendo más ambigüedades, como en la tabla:

Aquí las letras árabes se enumeran en el orden levantino tradicional pero están escritas en sus formas actuales, por simplicidad. Las letras que tienen la misma forma tienen fondos de colores. El segundo valor de las letras que representan más de un fonema va después de una coma. En estas tablas, ǧ es j como en inglés "junio". En el idioma árabe, el sonido g parece haber cambiado a j en tiempos preislámicos bastante tardíos, pero esto parece no haber sucedido en aquellas tribus que invadieron Egipto y se establecieron allí.

Cuando una letra estaba al final de una palabra, a menudo desarrollaba un bucle final y, como resultado, la mayoría de las letras árabes tienen dos o más formas.

• b y n y t se convirtieron en lo mismo.
• y se convirtió en lo mismo que b y n y t excepto al final de las palabras.
• j y ħ se convirtieron en lo mismo.
• z y r se convirtieron en lo mismo.
• s y sh se convirtieron en lo mismo.

Después de todo esto, solo quedaban 17 letras que tenían formas diferentes. Una forma de letra representaba 5 fonemas (bt th n ya veces y), una representaba 3 fonemas (j ħ kh), y 5 representaban cada uno 2 fonemas. Compare el alfabeto hebreo, como en la tabla:

.

Primeros cambios islámicos

El alfabeto árabe se atestigua por primera vez en su forma clásica en el siglo VII. Consulte PERF 558 para conocer la primera escritura árabe islámica que se conserva.

El Corán se transcribió en escritura cúfica al principio, que luego se desarrolló junto con las escrituras de La Meca y Medini [ar], según Ibn an-Nadim en Al-Fihrist.

En el siglo VII, probablemente en los primeros años del Islam, mientras escribían el Corán, los escribas se dieron cuenta de que determinar cuál de las letras ambiguas era una letra particular del contexto era laborioso y no siempre posible, por lo que se requería un remedio adecuado. Los escritos en los alfabetos nabateo y siríaco ya tenían ejemplos esporádicos de puntos que se usaban para distinguir letras que se habían vuelto idénticas, por ejemplo, como en la tabla de la derecha. Por analogía con esto, se agregó un sistema de puntos al alfabeto árabe para formar suficientes letras diferentes para los 28 fonemas del árabe clásico. A veces, las nuevas letras resultantes se colocaban en orden alfabético después de sus originales sin puntos y, a veces, al final.

El primer documento sobreviviente que definitivamente usa estos puntos es también el primer papiro árabe sobreviviente (PERF 558), con fecha de abril de 643. Los puntos no se hicieron obligatorios hasta mucho más tarde. Textos importantes como el Corán se memorizaban con frecuencia; esta práctica, que sobrevive hasta el día de hoy, probablemente surgió en parte para evitar la gran ambigüedad de la escritura, y en parte debido a la escasez de libros en tiempos en que la imprenta era inaudita en la zona y cada copia de cada libro tenía que ser escrita por mano.

El alfabeto entonces tenía 28 letras, por lo que podía usarse para escribir los números del 1 al 10, luego del 20 al 100, luego del 200 al 900, luego 1000 (ver números de Abjad). En este orden numérico, las nuevas letras se colocaron al final del alfabeto. Esto produjo este orden: alif (1), b (2), j (3), d (4), h (5), w (6), z (7), H (8), T (9), y (10), k (20), l (30), m (40), n (50), s (60), ayn (70), f (80), S (90), q (100), r (200), sh (300), t (400), th (500), dh (600), kh (700), D (800), Z (900), gh (1000).

La falta de signos vocálicos en la escritura árabe creó más ambigüedades: por ejemplo, en árabe clásico ktb podría ser kataba = "él escribió", kutiba = "fue escrito" o kutub = "libros". Más tarde, se agregaron los signos de las vocales y las hamzas, comenzando en algún momento de la última mitad del siglo VI, aproximadamente al mismo tiempo que la primera invención de la vocalización siríaca y hebrea. Inicialmente, esto se hizo utilizando un sistema de puntos rojos, que se dice que fue encargado por Hajjaj ibn Yusuf, el gobernador omeya de Irak, según los relatos tradicionales: un punto arriba = a, un punto abajo = i, un punto en la línea = u, y puntos duplicados dando tanwin. Sin embargo, esto era engorroso y fácilmente confundible con los puntos que distinguen las letras, así que unos 100 años más tarde, se adoptó el sistema moderno. El sistema fue finalizado alrededor de 786 por al-Farahidi.

Todos los textos administrativos fueron registrados previamente por escribas persas en persa medio utilizando la escritura Pahlavi, pero muchas de las alteraciones ortográficas iniciales del alfabeto árabe podrían haber sido propuestas e implementadas por los mismos escribas.

Cuando se agregaron nuevos signos al alfabeto árabe, tomaron el valor de orden alfabético de la letra para la que eran una alternativa: tā' marbūta (ver también más abajo) tomó el valor de la t ordinaria, y no de la h. De la misma manera, los muchos signos diacríticos no tienen ningún valor: por ejemplo, una consonante doble indicada por shadda no cuenta como una letra separada de la única.

Algunas características del alfabeto árabe surgieron debido a las diferencias entre la ortografía coránica y la forma del árabe clásico que se estandarizó fonémica y ortográficamente más tarde. Éstos incluyen:

• tā' marbūta: esto surgió porque, en muchos dialectos, la terminación -at de los sustantivos femeninos (tā' marbūta) se lenificó con el tiempo y a menudo se pronunciaba como -ah y se escribía como h. Esta pronunciación finalmente se convirtió en estándar, por lo que para evitar alterar la ortografía coránica, los puntos de t se escribieron sobre la h.
• y (alif maksura ى) solía deletrear ā al final de algunas palabras: Esto surgió porque ā que surge de la contracción donde una sola y se caía entre vocales se pronunciaba en algunos dialectos al final de las palabras con la lengua más hacia adelante que para otros ā vocales, y como resultado en el Corán se escribió como y.
• ā no se escribe como alif en algunas palabras: La ortografía árabe de Allāh se decidió antes de que los árabes comenzaran a usar alif para deletrear ā. En otros casos (por ejemplo, la primera ā en hāðā = "esto"), puede ser que algunos dialectos pronuncien esas vocales cortas.
• hamza: Originalmente, alif se usaba para deletrear la parada glótica. Pero los mecanos no pronunciaban la oclusiva glotal, reemplazándola con w, y o nada, alargando una vocal adyacente o, intervocalmente, eliminando la oclusiva glotal y contrayendo las vocales. Por lo tanto, los gramáticos árabes inventaron el signo diacrítico hamza y lo usaron para marcar la parada glotal.

Reorganización del alfabeto

Menos de un siglo después, los gramáticos árabes reorganizaron el alfabeto, por razones de enseñanza, poniendo letras junto a otras letras que tenían casi la misma forma. Esto produjo un nuevo orden que no era el mismo que el orden numérico, que se volvió menos importante con el tiempo porque competía con los números indios y, a veces, con los números griegos.

Los gramáticos árabes del norte de África cambiaron las nuevas letras, lo que explica las diferencias entre los alfabetos de Oriente y el Magreb.

El antiguo orden alfabético, como en los otros alfabetos que se muestran aquí, se conoce como orden levantino o abjadí. Si las letras están ordenadas por su orden numérico, se restablece el orden levantino: -

(Nota: aquí "orden numérico" significa los valores tradicionales cuando estas letras se usaban como números. Consulte números arábigos, números griegos y números hebreos para obtener más detalles).Este orden es con mucho el más antiguo. Los primeros registros escritos del alfabeto árabe muestran por qué se cambió el orden.

Estandarizaciones abasíes

La escritura árabe alcanzó un clímax en estética y distribución geográfica bajo el califato abasí. En este período, Ibn al-Bawwab e Ibn Muqla tuvieron la mayor influencia en la estandarización de la escritura árabe. Estaban asociados con al-khatt al-mansūb (الخط المنسوب), o "escritura proporcionada".

Adaptación del alfabeto árabe para otros idiomas

Cuando el alfabeto árabe se extendió a países que usaban otros idiomas, se tuvieron que inventar letras adicionales para deletrear sonidos no árabes. Por lo general, la alteración era tres puntos arriba o abajo: -

• persa y urdu y kurdo: /p/: پ
• Persa, urdu y kurdo: /t͡ʃ/: چ
• Persa y urdu y kurdo: / ɡ /: گ
• Persa y Urdu: /ʒ/: ژ
• en Egipto: /ɡ/: ج. Esto se debe a que ج representa /ɡ/ en árabe egipcio (y algunos otros dialectos), mientras que en la mayoría de los dialectos árabes representa /ʒ/ ~ /d͡ʒ/
• en Egipto: /p/, /ʒ/; /v/: ڤ; چ, پ.
• en Arabia Saudita, Egipto y muchos otros países árabes: /tʃ/: se escribe como ت + ش y se realiza como [t] + [ʃ]
• Urdu: sonidos retroflexos: como los dentales correspondientes pero con una letra ط minúscula arriba. (Este problema de adaptar un alfabeto semítico para escribir idiomas indios también surgió mucho antes: ver Brahmi)
• En el sudeste asiático: /ŋ/ como en "cantar": ڠ ‎ o څ
• ^ Algunas letras se usan a menudo en transcripciones de nombres y préstamos, en Egipto y otros países de habla árabe
• Este libro muestra un ejemplo de ch (polaco cz) escrito como ڛ ‎ en un Corán bilingüe árabe-polaco para los tártaros musulmanes que viven en Polonia.

Disminución del uso por parte de estados no árabes

Desde principios del siglo XX, cuando el Imperio Otomano colapsó y la influencia europea aumentó, muchas áreas islámicas no árabes comenzaron a usar el alfabeto cirílico o latino, y se abandonaron las adaptaciones locales del alfabeto árabe. En muchos casos, la escritura de un idioma en escritura árabe se ha restringido a textos clásicos y propósitos tradicionales (como en los estados túrquicos de Asia central o hausa y otros en África occidental), mientras que en otros, el alfabeto árabe se usa junto con el latino (como con Jawi en Brunei).