Historia de los Estados Unidos (1980-1991)

La historia de los Estados Unidos desde 1980 hasta 1991 incluye el último año de la presidencia de Jimmy Carter, ocho años de la administración de Ronald Reagan y los primeros tres años de la presidencia de George HW Bush, hasta el colapso de la Unión Soviética. Acosado por la crisis de los rehenes de Irán, la inflación galopante y la creciente oposición interna, Carter perdió las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1980 ante el republicano Reagan.

En su primer mandato, Reagan introdujo políticas fiscales expansivas destinadas a estimular la economía estadounidense después de una recesión en 1981 y 1982, incluidas las políticas de desregulación del petróleo que condujeron al exceso de petróleo de la década de 1980. Se reunió con el líder soviético Mikhail Gorbachev en cuatro conferencias cumbre, que culminaron con la firma del Tratado INF. Estas acciones aceleraron el final de la Guerra Fría, que ocurrió en 1989-1991, como lo demuestra el colapso del comunismo tanto en Europa del Este como en la Unión Soviética y en numerosos clientes del Tercer Mundo. La economía estuvo en recesión entre 1981 y 1983, pero se recuperó y creció considerablemente después de eso.

El asunto Irán-Contra fue el escándalo más destacado durante este tiempo, en el que la Administración Reagan vendió armas a Irán y usó el dinero para la ayuda de la CIA a la guerrilla pro-estadounidense Contras en la izquierdista Nicaragua.

Cambios demográficos y el crecimiento del Sun Belt

Un fenómeno demográfico ampliamente discutido de la década de 1970 fue el surgimiento del "Sun Belt", una región que encapsula el suroeste, el sureste y especialmente Florida y California (superando a Nueva York como el estado más poblado de la nación en 1964). Para 1980, la población del Sun Belt había aumentado para superar la de las regiones industriales del noreste y el medio oeste: el Rust Belt, que había perdido industria de manera constante y tenía poco crecimiento demográfico. El surgimiento del Sun Belt fue la culminación de los cambios que comenzaron en la sociedad estadounidense a partir de la década de 1950, ya que los viajes aéreos baratos, los automóviles, el sistema interestatal y la llegada del aire acondicionado estimularon una migración masiva hacia el sur y el oeste. Los estadounidenses jóvenes en edad laboral y los jubilados ricos acudieron en masa al Sun Belt.

El ascenso del Cinturón del Sol ha venido produciendo un cambio en el clima político de la nación, fortaleciendo el conservadurismo. La mentalidad de auge en esta región en crecimiento entró en conflicto con las preocupaciones del Rust Belt, poblado principalmente por aquellos que no pueden o no quieren mudarse a otro lugar, en particular grupos minoritarios y personas mayores. El noreste y el medio oeste se han mantenido más comprometidos con los programas sociales y más interesados ​​en el crecimiento regulado que los estados abiertos y extensos del sur y el oeste. Las tendencias electorales en las regiones reflejan esta divergencia: el noreste y el medio oeste han estado votando cada vez más por candidatos demócratas en las elecciones federales, estatales y locales, mientras que el sur y el oeste son ahora la base sólida del Partido Republicano.

A medida que la industria manufacturera se fue alejando gradualmente de sus centros tradicionales en el noreste y el medio oeste, aumentaron el desempleo y la pobreza. La respuesta liberal, tipificada por el alcalde John Lindsay de la ciudad de Nueva York, fue aumentar drásticamente los servicios de asistencia social y la educación, así como el empleo público y los salarios públicos, en un momento en que la base imponible se estaba reduciendo. la ciudad de Nueva York apenas evitó la bancarrota en 1975; fue rescatado con dinero estatal y federal, junto con un estricto control estatal de su presupuesto.

Mientras tanto, los conservadores, con sede en los suburbios, las áreas rurales y el Sunbelt, criticaron lo que identificaron como los fracasos de los programas sociales liberales, así como sus enormes gastos. Este fue un tema potente en la carrera presidencial de 1980 y las elecciones de medio término de 1994, cuando los republicanos tomaron la Cámara de Representantes después de 40 años de control demócrata.

Los líderes liberales de la década de 1960, característicos de la era de la Gran Sociedad y el movimiento por los derechos civiles, dieron paso a políticos urbanos conservadores en la década de 1970 en todo el país, como el alcalde de la ciudad de Nueva York, Ed Koch, un demócrata conservador.

Revolución reagan

Rechazo de la distensión estadounidense/soviética

La década de 1970 infligió golpes dañinos a la autoconfianza estadounidense. La guerra de Vietnam y el escándalo de Watergate destrozaron la confianza en la presidencia. Las frustraciones internacionales, incluida la caída de Vietnam del Sur en 1975, la crisis de los rehenes de Irán en 1979, la intervención soviética en Afganistán, el crecimiento del terrorismo internacional y la aceleración de la carrera armamentista generaron temores sobre la capacidad del país para controlar los asuntos internacionales. La crisis energética, el alto desempleo, la inflación muy alta y las tasas de interés en aumento dificultaron la planificación económica y plantearon cuestiones fundamentales sobre el futuro de la prosperidad estadounidense.

El "malestar" estadounidense, un término que se popularizó después del discurso de "crisis de confianza" de Carter en 1979, a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 no era infundado, ya que la nación parecía estar perdiendo la confianza en sí misma.

Bajo el gobierno de Leonid Brezhnev, la economía soviética se estaba quedando atrás (tenía décadas de retraso en las computadoras, por ejemplo) y se mantenía viva gracias a las lucrativas exportaciones de petróleo. Mientras tanto, la distensión con los soviéticos colapsó cuando los comunistas lograron avances en el Tercer Mundo. La más dramática fue la victoria en Vietnam en 1975 cuando Vietnam del Norte invadió y conquistó Vietnam del Sur; Las fuerzas estadounidenses participaron solo para rescatar a los partidarios estadounidenses. Casi un millón de refugiados huyeron; la mayoría de los que sobrevivieron vinieron a los EE. UU. Otros movimientos comunistas, respaldados por Moscú o Beijing, se estaban extendiendo rápidamente por África, el sudeste asiático y América Latina. Y la Unión Soviética parecía comprometida con la Doctrina Brezhnev, terminando la década de 1970 enviando tropas a Afganistán en un movimiento rotundamente denunciado por Occidente y los países musulmanes.

Como reacción a todas estas percepciones del declive estadounidense a nivel internacional y nacional, un grupo de académicos, periodistas, políticos y legisladores, etiquetados por muchos como "nuevos conservadores" o "neoconservadores", ya que muchos de ellos todavía eran demócratas, se rebelaron contra el Partido Demócrata. la deriva hacia la izquierda en temas de defensa en la década de 1970 (especialmente después de la nominación de George McGovern en 1972), y también culpó a los demócratas liberales por la postura geopolítica debilitada de la nación. Muchos se agruparon en torno al senador demócrata Henry "Scoop" Jackson, pero luego se alinearon con Ronald Reagan y los republicanos, quienes prometieron enfrentar la expansión comunista prosoviética. Generalmente eran demócratas anticomunistas y se oponían a los programas de asistencia social de la Gran Sociedad.Distensión con la Unión Soviética. Querían la reversión y el final pacífico de la amenaza comunista en lugar de negociaciones sin rumbo, diplomacia y control de armas.

Dirigidos por Norman Podhoretz, los neoconservadores atacaron la ortodoxia de la política exterior en la Guerra Fría como un "apaciguamiento", una alusión a las negociaciones de Neville Chamberlain en Munich en 1938. Consideraron las concesiones a enemigos relativamente débiles de Estados Unidos como un "apaciguamiento" del "mal". ", atacó la distensión, se opuso al estatus comercial de nación más favorecida para la Unión Soviética y apoyó la intervención estadounidense unilateral en el Tercer Mundo como un medio para impulsar la influencia estadounidense en los asuntos internacionales. Antes de la elección de Reagan, los neoconservadores, ganando influencia, buscaron frenar los sentimientos contra la guerra causados ​​por las derrotas estadounidenses en Vietnam y las bajas masivas en el sudeste asiático que indujo la guerra.

Durante la década de 1970, Jeane Kirkpatrick, politóloga y más tarde embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas bajo Ronald Reagan, criticó cada vez más al Partido Demócrata. Kirkpatrick se convirtió a las ideas del nuevo conservadurismo de los académicos demócratas que alguna vez fueron liberales. Trazó una distinción entre los dictadores autoritarios, a quienes creía capaces de abrazar la democracia y que eran, no por casualidad, aliados de Estados Unidos, y los dictadores totalitarios comunistas, a quienes consideraba inflexibles e incapaces de cambiar.

La década de 1980 comenzó así con una nota completamente sombría. Atenazado por la peor economía desde la década de 1930, las industrias del automóvil y del acero en serios problemas, la actual crisis de los rehenes iraníes y EE. El equipo de hockey olímpico aficionado de EE. UU. derrotó a sus homólogos profesionales soviéticos en el Milagro sobre hielo.

Ronald Reagan y las elecciones de 1980

El sentimiento conservador estaba creciendo, en parte debido al disgusto por los excesos de la revolución sexual y el fracaso de las políticas liberales como la Guerra contra la Pobreza para cumplir sus promesas. Las perspectivas de reelección del presidente Jimmy Carter en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 1980 se fortalecieron cuando superó fácilmente el desafío principal del ícono liberal, el senador Edward Kennedy de Massachusetts. Contra el telón de fondo de la estanflación económica y la debilidad estadounidense percibida frente a la URSS en el extranjero, Ronald Reagan, ex gobernador de California, ganó la nominación republicana en 1980 al ganar la mayoría de las primarias. Después de no poder llegar a un acuerdo sin precedentes con Ford, quien sería una especie de copresidente, Reagan eligió a su principal rival en las primarias, George HW Bush, como candidato a la vicepresidencia. Durante la campaña,

Reagan prometió reconstruir las fuerzas armadas de EE. UU., cuya fuerza y ​​moral habían disminuido drásticamente después de la guerra de Vietnam, y restaurar el poder y el prestigio de EE. UU. en el frente internacional. También prometió el fin del "gran gobierno" y restaurar la salud económica mediante el uso de la economía del lado de la oferta.

Los economistas del lado de la oferta estaban en contra del estado de bienestar creado por la Gran Sociedad. Afirmaron que los problemas de la economía estadounidense se debían en gran parte a los impuestos excesivos, que "expulsaron" el dinero de los inversores privados y, por lo tanto, sofocaron el crecimiento económico. La solución, argumentaron, era reducir los impuestos en todos los ámbitos, particularmente en los tramos de ingresos más altos, para alentar la inversión privada. También tenían como objetivo reducir el gasto público en bienestar y servicios sociales dirigidos a los sectores más pobres de la sociedad que se habían acumulado durante la década de 1960.

El público, particularmente la clase media en la región de Sun Belt, estuvo de acuerdo con las propuestas de Reagan y votó por él en 1980. Los críticos acusaron a Reagan de ser insensible a la difícil situación de los pobres y que los problemas económicos de la década de 1970 estaban más allá del alcance de cualquier presidente. capacidad de controlar o revertir.

La elección presidencial de 1980 fue un punto de inflexión clave en la política estadounidense. Señaló el nuevo poder electoral de los suburbios y Sun Belt, con la derecha religiosa por primera vez como factor importante. Además, fue un punto de inflexión que marcó el comienzo del compromiso con los programas gubernamentales contra la pobreza y la acción afirmativa característica de la Gran Sociedad. También señaló un compromiso con una política exterior agresiva.

A la candidatura de un tercer partido del representante John B. Anderson de Illinois, un republicano moderado, le fue mal. Los principales temas de la campaña fueron la estanflación económica, las amenazas a la seguridad nacional, la crisis de los rehenes iraníes y el malestar general que parecía indicar que los grandes días de Estados Unidos habían terminado. Carter parecía incapaz de controlar la inflación y había fracasado en su intento de rescatar a los rehenes en Teherán. Carter abandonó a sus asesores orientados a la distensión y se movió bruscamente hacia la derecha contra los soviéticos, pero Reagan dijo que era demasiado poco y demasiado tarde.

Reagan obtuvo una victoria aplastante con 489 votos en el colegio electoral frente a los 49 de Carter. Los republicanos derrotaron a doce senadores demócratas para recuperar el control del Senado por primera vez en 25 años. Reagan recibió 43.904.153 votos en las elecciones (50,7% del total de votos emitidos) y Carter, 35.483.883 (41,0%). John B. Anderson obtuvo 5.720.060 (6,6%) votos populares.

Administración reagan

Después de años de elogios incondicionales de la derecha y críticas implacables de la izquierda, el historiador David Henry descubre que en 2010 había surgido un consenso entre los académicos de que Reagan revivió el conservadurismo y giró a la nación a la derecha al demostrar un "conservadurismo pragmático" que promovía la ideología. dentro de las limitaciones impuestas por el sistema político dividido. Además, dice Henry, el consenso está de acuerdo en que revivió la fe en la presidencia y la autoconfianza estadounidense, y contribuyó de manera crítica a poner fin a la Guerra Fría.

El enfoque de Reagan a la presidencia fue algo así como una desviación de sus predecesores; delegó una gran cantidad de trabajo a sus subordinados, permitiéndoles manejar la mayor parte de los asuntos cotidianos del gobierno. Como ejecutivo, Reagan enmarcó temas amplios e hizo una fuerte conexión personal con los votantes. Usó ayudantes muy fuertes, especialmente el jefe de gabinete James Baker (gerente de campaña de Ford), y Michael Deaver como subjefe de gabinete, y Edwin Meese como abogado de la Casa Blanca, así como David Stockman en la Oficina de Presupuesto y su propio gerente de campaña. Bill Casey en la CIA.

El 30 de marzo de 1981, Reagan recibió un disparo en Washington por parte de un hombre apolítico perturbado. Se recuperó por completo, con los oponentes silenciados mientras tanto.

Reagan sorprendió a la nación al nombrar a la primera mujer en la Corte Suprema, Sandra Day O'Connor en 1981. Ascendió al líder conservador William Rehnquist a Presidente del Tribunal Supremo en 1986, y el archiconservador Antonin Scalia ocupó el lugar de Rehnquist. Su cuarto nombramiento en 1987 resultó controvertido, ya que la elección inicial tuvo que retirarse (fumaba marihuana en la universidad) y el Senado rechazó a Robert Bork. Reagan finalmente ganó la aprobación de Anthony Kennedy.

Reaganomics y el presupuesto federal de 1981

Ronald Reagan prometió una reactivación económica que afectaría a todos los sectores de la población. Propuso lograr este objetivo mediante la reducción de impuestos y la reducción del tamaño y alcance de los programas federales. Los críticos de su plan alegaron que los recortes de impuestos reducirían los ingresos, lo que generaría grandes déficits federales, lo que a su vez conduciría a tasas de interés más altas, sofocando cualquier beneficio económico. Reagan y sus partidarios, basándose en las teorías de la economía del lado de la oferta, afirmaron que los recortes de impuestos aumentarían los ingresos a través del crecimiento económico, lo que permitiría al gobierno federal equilibrar su presupuesto por primera vez desde 1969.

La legislación económica de Reagan de 1981, sin embargo, fue una mezcla de programas rivales para satisfacer a todos sus electores conservadores (monetaristas, guerreros fríos, votantes indecisos de clase media y ricos). Los monetaristas fueron aplacados por los estrictos controles de la oferta monetaria; los guerreros fríos, especialmente los neoconservadores como Kirkpatrick, obtuvieron grandes aumentos en el presupuesto de defensa; los contribuyentes adinerados obtuvieron amplias reducciones de las tasas impositivas de tres años tanto en los impuestos individuales (las tasas marginales eventualmente bajarían del 70% al 50%) como en los impuestos corporativos; y la clase media vio que sus pensiones y derechos no serían atacados. Reagan declaró que los recortes de gastos para el presupuesto de la Seguridad Social, que representaba casi la mitad del gasto del gobierno, estaban fuera de los límites debido a los temores de una reacción violenta electoral.

El director de presupuesto, David Stockman, se apresuró a presentar el programa de Reagan en el Congreso dentro del plazo de la administración de cuarenta días. Stockman no tenía ninguna duda de que se necesitaban recortes de gastos y recortó los gastos en todos los ámbitos (con la excepción de los gastos de defensa) en unos $ 40 mil millones; y cuando las cifras no cuadraban, recurría al "asterisco mágico", que significaba "ahorros futuros por identificar". Más tarde diría que el programa se apresuró demasiado y no se pensó lo suficiente. Los llamamientos de los distritos electorales amenazados por la pérdida de los servicios sociales fueron ineficaces; los recortes presupuestarios fueron aprobados por el Congreso con relativa facilidad.

La recesión de 1982

A principios de 1982, el programa económico de Reagan se vio acosado por dificultades a medida que continuaba la recesión que había comenzado en 1979. A corto plazo, el efecto de Reaganomics fue un déficit presupuestario vertiginoso. El endeudamiento del gobierno, junto con la restricción de la oferta monetaria, dio como resultado tasas de interés altísimas (que rondaron brevemente el 20 por ciento) y una grave recesión con un desempleo del 10 por ciento en 1982. Algunas regiones del "cinturón oxidado" (el medio oeste industrial y Noreste) descendió a condiciones de depresión virtual cuando cerraron las acerías y otras industrias. Muchas granjas familiares en el Medio Oeste y en otros lugares fueron arruinadas por las altas tasas de interés y vendidas a grandes agronegocios.

Reagan permitió que la Reserva Federal redujera drásticamente la oferta monetaria para curar la inflación, pero resultó en que la recesión se profundizara temporalmente. Sus índices de aprobación se desplomaron en los peores meses de la recesión de 1982. Los demócratas arrasaron en las elecciones intermedias, compensando sus pérdidas en el ciclo electoral anterior. En ese momento, los críticos a menudo acusaban a Reagan de estar fuera de contacto. Su director de presupuesto, David Stockman, un ferviente conservador fiscal, escribió: "Sabía que la revolución de Reagan era imposible: era una metáfora sin anclaje en la realidad política y económica".

El desempleo alcanzó un pico del 11% a fines de 1982, después de lo cual comenzó la recuperación. Un factor en la recuperación de los peores períodos de 1982-1983 fue la caída radical de los precios del petróleo debido al aumento de los niveles de producción de mediados de la década de 1980, que puso fin a las presiones inflacionarias sobre los precios de los combustibles. El colapso virtual del cártel de la OPEP permitió que la administración alterara sus políticas monetarias estrictas, para consternación de los economistas monetaristas conservadores, quienes comenzaron a presionar por una reducción de las tasas de interés y una expansión de la oferta monetaria, subordinando de hecho la preocupación por la inflación (que ahora parecía bajo control) a la preocupación por el desempleo y la disminución de la inversión.

A mediados de 1983, el desempleo cayó del 11 por ciento en 1982 al 8,2 por ciento. El crecimiento del PIB fue del 3,3 por ciento, el más alto desde mediados de la década de 1970. La inflación estaba por debajo del 5 por ciento. Cuando la economía se recuperó, Ronald Reagan declaró que era Morning in America. La construcción de viviendas se disparó, la industria del automóvil recuperó su vitalidad y el gasto de los consumidores alcanzó nuevas alturas. Sin embargo, los trabajadores de cuello azul quedaron en su mayoría rezagados en los años de auge económico de la administración Reagan, y los antiguos trabajos de fábrica que alguna vez habían ofrecido altos salarios incluso a los trabajadores no calificados ya no existían.

Reagan derrotó a Walter Mondale en las elecciones presidenciales de 1984 por una aplastante victoria en 49 de los 50 estados.

Déficits crecientes

Luego de la recuperación económica que comenzó en 1983, el efecto fiscal a mediano plazo de Reaganomics fue un déficit presupuestario vertiginoso, ya que el gasto superó continuamente los ingresos debido a los recortes de impuestos y al aumento del gasto en defensa. Los presupuestos militares aumentaron mientras que los ingresos fiscales, a pesar de haber aumentado en comparación con el estancamiento de fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, no lograron compensar el costo en espiral.

Los recortes de impuestos de 1981, algunos de los más grandes en la historia de los Estados Unidos, también erosionaron la base de ingresos del gobierno federal a corto plazo. El aumento masivo en el gasto militar (alrededor de $1,6 billones en cinco años) superó con creces los recortes en el gasto social, a pesar del impacto desgarrador de tales recortes en el gasto dirigido a algunos de los segmentos más pobres de la sociedad. Aun así, a finales de 1985, la financiación de los programas nacionales se había recortado casi tanto como podía tolerar el Congreso.

En este contexto, el déficit pasó de 60.000 millones de dólares en 1980 a un máximo de 220.000 millones de dólares en 1986 (muy por encima del 5% del PIB). Durante este período, la deuda nacional se duplicó con creces, de $ 749 mil millones a $ 1,746 billones.

Dado que las tasas de ahorro de EE. UU. eran muy bajas (aproximadamente un tercio de las de Japón), el déficit se cubrió principalmente con préstamos del exterior, lo que convirtió a Estados Unidos en unos pocos años de la nación acreedora más grande del mundo en el deudor más grande del mundo. Esto no solo perjudicó el estatus de Estados Unidos, sino que también supuso un cambio profundo en el sistema financiero internacional de la posguerra, que se había basado en la exportación de capital estadounidense. Además, la industria de los medios y el entretenimiento durante la década de 1980 llenó de glamour al mercado de valores y al sector financiero (por ejemplo, la película Wall Street de 1987), lo que hizo que muchos jóvenes siguieran carreras como corredores, inversores o banqueros en lugar de fabricar y haciendo poco probable que cualquier de la base industrial perdida se restauraría pronto.

Los déficits mantenían altas las tasas de interés (aunque más bajas que los niveles máximos del 20% anteriores en la administración debido a un respiro en las políticas monetarias estrictas de la administración) y amenazaban con impulsarlas al alza. Por lo tanto, el gobierno se vio obligado a pedir prestado tanto dinero para pagar sus cuentas que estaba elevando el precio de los préstamos. Aunque los partidarios de la oferta prometieron una mayor inversión como resultado de los recortes de impuestos corporativos y de tasa máxima, el crecimiento y la inversión sufrieron por ahora en el contexto de las altas tasas de interés. En octubre de 1987, se produjo un desplome repentino y alarmante del mercado de valores, pero la Reserva Federal respondió aumentando la oferta monetaria y evitó lo que podría haber sido otra Gran Depresión.

Quizás lo más alarmante es que los déficits de la era Reagan mantuvieron sobrevaluado al dólar estadounidense. Con una demanda tan alta de dólares (debido en gran medida a los préstamos del gobierno), el dólar alcanzó una fortaleza alarmante frente a otras monedas importantes. A medida que el valor del dólar se disparó, las exportaciones estadounidenses se volvieron cada vez menos competitivas, con Japón como principal beneficiario. El alto valor del dólar dificultó que los extranjeros compraran productos estadounidenses y alentó a los estadounidenses a comprar productos importados, lo que supuso un alto precio para el sector industrial de exportación. El acero y otras industrias pesadas declinaron debido a las demandas excesivas de los sindicatos y la tecnología obsoleta que los hizo incapaces de competir con las importaciones japonesas. La industria de la electrónica de consumo (que había comenzado a declinar en la década de 1970) fue una de las peores víctimas del dumping y otras prácticas comerciales japonesas injustas. La electrónica de consumo estadounidense también sufría de mala calidad y una relativa falta de innovación técnica en comparación con la electrónica japonesa, en parte porque la Guerra Fría había provocado que la mayor parte del esfuerzo científico y de ingeniería estadounidense se dirigiera al sector de defensa en lugar del de consumo. A finales de la década, prácticamente había dejado de existir. En el lado positivo, la nueva industria informática floreció durante la década de 1980. en parte porque la Guerra Fría había provocado que la mayor parte del esfuerzo científico y de ingeniería estadounidense se dirigiera al sector de defensa en lugar del de consumo. A finales de la década, prácticamente había dejado de existir. En el lado positivo, la nueva industria informática floreció durante la década de 1980. en parte porque la Guerra Fría había provocado que la mayor parte del esfuerzo científico y de ingeniería estadounidense se dirigiera al sector de defensa en lugar del de consumo. A finales de la década, prácticamente había dejado de existir. En el lado positivo, la nueva industria informática floreció durante la década de 1980.

La balanza comercial de Estados Unidos se volvió cada vez más desfavorable; el déficit comercial creció de $ 20 mil millones a más de $ 100 mil millones. Así, las industrias estadounidenses, como la automotriz y la siderúrgica, enfrentaron una renovada competencia en el exterior y también dentro del mercado interno. A la industria automotriz se le dio un respiro después de que la administración Reagan impusiera restricciones de importación voluntarias a los fabricantes japoneses (permitiéndoles vender un máximo de 1,3 millones de vehículos en los EE. UU. por año) e impuso un arancel del 25 % a todos los camiones importados se impuso una tarifa a los turismos). Los japoneses respondieron abriendo plantas de ensamblaje en los EE. UU. para evitar esto y, al hacerlo, pudieron decir que estaban proporcionando empleos a los estadounidenses. El VIR fue derogado en 1985 después de que las ventas de automóviles volvieran a crecer, pero las tarifas siguen vigentes hasta el día de hoy.

Los enormes déficits fueron en gran medida remanentes del compromiso de Lyndon Johnson tanto con las "armas y la mantequilla" (la Guerra de Vietnam y la Gran Sociedad) como con la creciente competencia de otras naciones del G7 después de la reconstrucción de la posguerra, pero fue la administración Reagan la que eligió dejar que los déficits se desarrollen.

Reagan solicitó al Congreso un veto de línea de pedido que le permitiría reducir los déficits mediante el recorte de gastos que consideraba un despilfarro, pero no lo recibió. También pidió una enmienda presupuestaria equilibrada que ordenaría que el gobierno federal no gaste más dinero del que recibe, lo que nunca se materializó.

Reagan y el mundo

Política exterior: Tercer Mundo

Con las promesas de Reagan de restaurar la fuerza militar de la nación, la década de 1980 vio aumentos masivos en el gasto militar, que ascendieron a alrededor de $1,6 billones en cinco años. Se desarrollaría una nueva carrera armamentista a medida que las relaciones entre las superpotencias se deterioraran a un nivel no visto desde la Administración Kennedy una generación antes.

La política exterior de Reagan generalmente se consideró más exitosa y bien pensada que su política interna. Estaba a favor de un enfoque agresivo de la Guerra Fría, especialmente en la arena del Tercer Mundo de la competencia entre superpotencias. Sin embargo, a raíz de la debacle de Vietnam, los estadounidenses se mostraron cada vez más escépticos de asumir el costo económico y financiero de los grandes compromisos de tropas. La administración buscó superar esto respaldando la estrategia relativamente barata de contrainsurgencia especialmente entrenada o "conflictos de baja intensidad" en lugar de campañas a gran escala como Corea y Vietnam, que fueron enormemente costosas tanto en dinero como en vidas humanas.

El conflicto árabe-israelí fue otro impulso para la acción militar. Israel invadió Líbano para destruir la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Pero a raíz de la Masacre de Sabra y Shatila de 1982, que provocó una crisis política en Israel y una vergüenza internacional, las fuerzas estadounidenses se trasladaron a Beirut para alentar la retirada israelí. Anteriormente, la administración defendió la invasión de Israel al Líbano a mediados de 1982 para mantener el apoyo de Israel por un lado, pero también para sofocar la influencia del enemigo prosoviético de Israel, Siria, en el Líbano. Sin embargo, la intervención estadounidense en la guerra civil libanesa de múltiples lados tuvo consecuencias desastrosas. El 23 de octubre de 1983, el bombardeo del cuartel de la Marina mató a 241 soldados estadounidenses. Poco después, Estados Unidos retiró a los 1.600 soldados que le quedaban.

En la Operación Furia Urgente, Estados Unidos invadió por primera vez y logró hacer retroceder a un régimen comunista. El 19 de octubre, la pequeña nación insular de Granada había sufrido un golpe de estado por parte de Bernard Coard, un acérrimo marxista-leninista que buscaba fortalecer los lazos existentes del país con Cuba, la Unión Soviética y otros estados comunistas. El primer ministro fue asesinado y los insurgentes tenían órdenes de disparar en cuanto los vieran. Más de 1000 estadounidenses estaban en la isla, en su mayoría estudiantes de medicina y sus familias, y el gobierno no podía garantizar su seguridad. La Organización de Estados del Caribe Oriental, la asociación de seguridad regional de los estados vecinos dirigida por la Primera Ministra Eugenia Charles de Dominica, pidió oficialmente protección a los Estados Unidos. En una breve campaña lanzada el 25 de octubre de

Reagan lanzó un ataque aéreo contra Libia después de que se descubrió que tenía conexiones con un bombardeo en Berlín que mató a dos soldados estadounidenses.

La administración Reagan también suministró fondos y armas a gobiernos fuertemente influenciados militarmente en El Salvador a partir de 1980 y Honduras, y en menor medida en Guatemala, que fue gobernada por el autócrata militar de derecha general Efraín Ríos Montt de 1982 a 1983. Revocó la condena oficial del expresidente Jimmy Carter a la junta argentina por abusos contra los derechos humanos y permitió que la CIA colaborara con la inteligencia argentina para financiar a los Contras. América Central fue la principal preocupación de la administración, especialmente El Salvador y Nicaragua, donde la revolución sandinista derrocó al gobierno de la familia Somoza, anteriormente respaldado por Estados Unidos. Los dos países habían estado históricamente dominados por corporaciones multinacionales y oligarcas terratenientes ricos, mientras que la mayoría de su población permanecía en la pobreza; como resultado,

En 1982, la CIA, con la asistencia de la agencia de inteligencia nacional argentina, organizó y financió paramilitares de derecha en Nicaragua, conocidos como los Contras. El rastreo de fondos secretos para este esquema condujo a las revelaciones del asunto Irán-Contra. En 1985, Reagan autorizó la venta de armas en Irán en un esfuerzo fallido por liberar a los rehenes estadounidenses en el Líbano; más tarde profesó ignorar que los subordinados estaban desviando ilegalmente las ganancias a los Contras, un asunto por el cual el teniente coronel de la Marina Oliver North, asistente del asesor de seguridad nacional John M. Poindexter, asumió gran parte de la culpa. Los índices de aprobación de Reagan se desplomaron en 1986 como resultado del escándalo y muchos estadounidenses comenzaron a cuestionar seriamente su juicio. Si bien la popularidad del presidente mejoró en sus últimos dos años, nunca más volvería a disfrutar del apoyo que había tenido en 1985. Como era de esperar, los demócratas recuperaron el control del Congreso en las elecciones intermedias de 1986. Mientras tanto, Oliver North logró un breve estatus de celebridad en 1987 durante sus testimonios ante el Congreso.

En el África subsahariana, la administración Reagan, con la ayuda de la Sudáfrica del apartheid, también intentó derrocar a las dictaduras marxista-leninista-leninista y MPLA de Mozambique y Angola, respectivamente, respaldadas por cubanos y soviéticos, respectivamente, durante las guerras civiles de esos países. La administración intervino del lado de los grupos insurgentes RENAMO en Mozambique y UNITA en Angola, proporcionando a cada grupo ayuda humanitaria y militar encubierta.

En Afganistán, Reagan intensificó masivamente la ayuda militar y humanitaria para los combatientes muyahidines contra el gobierno proxy soviético allí, proporcionándoles misiles antiaéreos Stinger. Los aliados de Estados Unidos, Arabia Saudita y Pakistán, también brindaron a los rebeldes una asistencia significativa. El secretario general Mikhail Gorbachev redujo y eventualmente puso fin al compromiso de su país con Afganistán, ya que las tropas soviéticas estaban empantanadas en una guerra de guerrillas.

Reagan también expresó su oposición al régimen comunista instalado por los vietnamitas de Heng Samrin (y más tarde, Hun Sen) en Camboya, que había derrocado al régimen genocida de los Jemeres Rojos después de que Vietnam invadiera el país. El gobierno aprobó ayuda militar y humanitaria a los insurgentes republicanos del KPNLF y realistas de Funcinpec. La administración Reagan también apoyó el reconocimiento continuo de la ONU del Gobierno de Coalición de Kampuchea Democrática (una alianza rebelde tripartita del KPNLF, Funcinpec y los Jemeres Rojos) sobre el régimen de la República Popular de Kampuchea respaldado por Vietnam. Reagan también continuó con el apoyo estadounidense al autocrático presidente filipino Ferdinand Marcos, un ferviente anticomunista. En un debate presidencial de 1984 patrocinado por la Liga de Mujeres Votantes, explicó el apoyo de su administración a Marcos al afirmar: " Sé que hay cosas allí en Filipinas que no nos parecen bien desde el punto de vista de los derechos democráticos en este momento, pero ¿cuál es la alternativa? Es un gran movimiento comunista" [1], refiriéndose a las guerrillas comunistas activas que operaban en Filipinas en ese momento. Estados Unidos también tenía importantes intereses militares estratégicos en Filipinas, sabiendo que el gobierno de Marcos no alteraría los acuerdos para mantener las bases navales de Estados Unidos. Marcos fue posteriormente derrocado en 1986 por el movimiento del Poder Popular, mayoritariamente pacífico, dirigido por Corazón Aquino. refiriéndose a las guerrillas comunistas activas que operaban en Filipinas en ese momento. Estados Unidos también tenía importantes intereses militares estratégicos en Filipinas, sabiendo que el gobierno de Marcos no alteraría los acuerdos para mantener bases navales estadounidenses en el país. Marcos fue derrocado más tarde en 1986 por el movimiento People Power, en su mayoría pacífico, dirigido por Corazón Aquino. refiriéndose a las guerrillas comunistas activas que operaban en Filipinas en ese momento. Estados Unidos también tenía importantes intereses militares estratégicos en Filipinas, sabiendo que el gobierno de Marcos no alteraría los acuerdos para mantener bases navales estadounidenses en el país. Marcos fue derrocado más tarde en 1986 por el movimiento People Power, en su mayoría pacífico, dirigido por Corazón Aquino.

Reagan criticó duramente a las Naciones Unidas, que alguna vez fue la niña mimada de los liberales. Repudió lo que sintió que era su corrupción, ineficiencia y antiamericanismo. En 1985-1987, EE. UU. se retiró de la UNESCO, que había fracasado en sus misiones culturales, y comenzó a retener deliberadamente sus cuotas de la ONU. Los políticos estadounidenses consideraron esta táctica como una herramienta eficaz para afirmar su influencia en la ONU. Cuando la ONU y la UNESCO enmendaron sus caminos, EE. UU. regresó y pagó sus deudas.

Última etapa de la Guerra Fría

La administración Reagan adoptó una postura de línea dura hacia la URSS. Al principio de su primer mandato, el presidente atacó a la superpotencia rival como el "imperio del mal". Si bien fue Jimmy Carter quien puso fin oficialmente a la política de distensión tras la intervención soviética en Afganistán, las tensiones Este-Oeste a principios de la década de 1980 alcanzaron niveles no vistos desde la crisis de los misiles en Cuba. La Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI) nació del empeoramiento de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética de la Era Reagan. Popularmente conocido como "Star Wars" en ese momento, SDI era un proyecto de investigación multimillonario para un sistema de defensa antimisiles que podría derribar los misiles soviéticos entrantes y eliminar la necesidad de una destrucción mutua asegurada.

Si bien los soviéticos habían disfrutado de grandes logros en el escenario internacional antes de que Reagan asumiera el cargo en 1981, como la unificación de su aliado socialista, Vietnam, en 1976, y una serie de revoluciones socialistas en el sudeste asiático, América Latina y África, el país el fortalecimiento de los lazos con las naciones del Tercer Mundo en las décadas de 1960 y 1970 solo enmascaró su debilidad. La economía soviética sufrió graves problemas estructurales y comenzó a sufrir un mayor estancamiento en la década de 1970. Los documentos que circulaban en el Kremlin en 1980, cuando Carter aún era presidente, expresaban la desoladora opinión de que, en última instancia, Moscú no podía ganar la batalla tecnológica o ideológica con Estados Unidos.

Las tensiones Este-Oeste disminuyeron rápidamente después del ascenso de Mikhail Gorbachev. Después de la muerte consecutiva de tres ancianos líderes soviéticos desde 1982, el Politburó eligió a Gorbachov como jefe del Partido Comunista Soviético en 1985, lo que marcó el surgimiento de una nueva generación de líderes. Bajo Gorbachov, tecnócratas reformistas relativamente jóvenes consolidaron rápidamente el poder, proporcionando un nuevo impulso para la liberalización política y económica, y el ímpetu para cultivar relaciones y comercio más cálidos con Occidente.

Centrado en la perestroika, Gorbachov luchó por impulsar la producción de bienes de consumo, lo que sería imposible dadas las cargas gemelas de la carrera armamentista de la Guerra Fría por un lado, y la provisión de grandes sumas de ayuda exterior y militar, que los aliados socialistas habían aumentado a esperar, por el otro. Bajo Gorbachov, los políticos soviéticos aceptaron cada vez más las advertencias de la administración Reagan de que EE. UU. convertiría la carrera armamentista en una enorme carga para ellos. Los soviéticos ya estaban gastando cantidades masivas en defensa, y desarrollar una contraparte de SDI era mucho más de lo que su economía podía manejar. El resultado en la Unión Soviética fue un enfoque dual de concesiones a los Estados Unidos y reestructuración económica (perestroika) y democratización (glasnost).) a nivel nacional, lo que finalmente hizo imposible que Gorbachov reafirmara el control central. Desde entonces, los halcones reaganianos han argumentado que las presiones derivadas del aumento del gasto en defensa de EE.UU. fue un impulso adicional para la reforma.

Durante la Guerra Fría, la división del mundo en dos bloques rivales había servido para legitimar una alianza amplia y difusa no solo con las naciones de Europa occidental de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) sino con muchos países del mundo en desarrollo. Sin embargo, a partir de fines de la década de 1980, los regímenes del Pacto de Varsovia de Europa del Este comenzaron a colapsar en rápida sucesión. La "caída del Muro de Berlín" fue vista como un símbolo de la caída de los gobiernos comunistas de Europa del Este en 1989. Las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética habían mejorado mucho en la segunda mitad de la década, con la firma de las Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio. Tratado (INF) en 1987 y la retirada de las fuerzas soviéticas de Afganistán, así como las fuerzas cubanas de Angola.

Administración de George HW Bush

El vicepresidente de Reagan, George HW Bush, ganó fácilmente la nominación republicana de 1988 y derrotó al gobernador demócrata de Massachusetts, Michael Dukakis, por una victoria aplastante en las elecciones de 1988. La campaña estuvo marcada por numerosos errores cometidos por Dukakis, incluido el más famoso, un anuncio de campaña que presentaba a Dukakis en un tanque M1 Abrams.

Relaciones Exteriores

A diferencia de Reagan, Bush restó importancia a la visión y enfatizó la cautela y la gestión cuidadosa. Sus principales asesores en política exterior fueron los secretarios de Estado James Baker y Lawrence Eagleburger, y el asesor de seguridad nacional Brent Scowcroft. Bush ingresó a la Casa Blanca con una cartera larga y exitosa en asuntos exteriores, incluidos roles de embajador en China en las Naciones Unidas, director de la CIA y visitas oficiales a 65 países extranjeros como vicepresidente.

Los eventos geopolíticos trascendentales que ocurrieron durante la presidencia de Bush incluyen:

• La represión en junio de 1989 de las protestas de la Plaza de Tiananmen en China, que fue ampliamente condenada en Estados Unidos y en todo el mundo.
• La invasión de Estados Unidos a Panamá en diciembre de 1989 para derrocar a un dictador local.
• La firma con la URSS de los tratados START I y START II para el desarme nuclear.
• La Guerra del Golfo en 1991, en la que Bush lideró una gran coalición que derrotó a Irak cuando invadió Kuwait.
• Victoria en la Guerra Fría sobre el comunismo soviético.
• Revoluciones de 1989 y el colapso del comunismo, especialmente en Europa del Este
• Reunificación alemana en 1990, con el Oeste democrático absorbiendo al Este excomunista.
• La disolución de la Unión Soviética en 1991, reemplazada por una Rusia amiga y otros 14 países.

A excepción de la Plaza de Tiananmen en China, todos los eventos favorecieron fuertemente a los Estados Unidos. Bush tomó la iniciativa en la invasión de Panamá y los tratados START. De lo contrario, era principalmente un observador pasivo que intentaba no interferir o regodearse con los eventos. Dados los resultados favorables, los académicos generalmente le dan a Bush altas calificaciones en política exterior, excepto por su falta de voluntad para condenar la represión de la Plaza de Tiananmen. Pensó que las relaciones favorables a largo plazo con China eran demasiado importantes para ponerlas en peligro. En términos de obtener el apoyo público, Bush nunca trató de movilizar mucho apoyo popular para su política exterior, y en asuntos internos su apoyo decaía constantemente.

Después de la Guerra Fría

Bush abogó por el surgimiento de "un nuevo orden mundial... más libre de la amenaza del terror, más fuerte en la búsqueda de la justicia y más seguro en la búsqueda de la paz. Una era en la que las naciones del mundo, Oriente y Occidente, Norte y Sur, puedan prosperar y vivir en armonía".

La agitación nacionalista en los Estados bálticos por la independencia condujo a que primero Lituania y luego los otros dos estados, Estonia y Letonia, declararan su independencia de la URSS. El 26 de diciembre de 1991, la URSS se disolvió oficialmente, dividiéndose en quince partes constituyentes. La Guerra Fría había terminado y el vacío dejado por el colapso de gobiernos como el de Yugoslavia y Somalia reveló o reabrió otras animosidades ocultas por décadas de gobierno autoritario. Si bien hubo cierta reticencia entre el público estadounidense, e incluso dentro del gobierno, a involucrarse en conflictos localizados en los que había poco o ningún interés directo de los EE. UU. en juego, estas crisis sirvieron como base para la renovación de las alianzas occidentales mientras el comunismo. cada vez era menos relevante. En este sentido, el presidente Bill Clinton declararía en su discurso inaugural: " Hoy, a medida que pasa un viejo orden, el nuevo mundo es más libre pero menos estable. El colapso del comunismo ha suscitado viejas animosidades y nuevos peligros. Claramente, Estados Unidos debe continuar liderando el mundo por el que hicimos tanto".

Desde el final de la Guerra Fría, EE. UU. ha buscado revitalizar las estructuras institucionales de la Guerra Fría, especialmente la OTAN, así como las instituciones multilaterales como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial a través de las cuales promueve reformas económicas en todo el mundo. La OTAN estaba programada para expandirse inicialmente a Hungría, Polonia y la República Checa y desde entonces se ha movido más hacia el este. Además, la política estadounidense puso especial énfasis en el neoliberal "Consenso de Washington", manifestado en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que entró en vigor en 1994.

Estados Unidos a menudo tomó medidas para sancionar económicamente a países que supuestamente patrocinaban el terrorismo, participaban en la proliferación de armas de destrucción masiva o cometían graves abusos contra los derechos humanos. A veces hubo consenso para estos movimientos, como con los embargos estadounidenses y europeos impuestos a la venta de armas a China después de su represión violenta de las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989, así como con la imposición de sanciones por parte del Consejo de Seguridad de la ONU a Irak después de su invasión de Kuwait. Sin embargo, el apoyo a otras sanciones unilaterales, como las impuestas a Irán y Cuba, fue limitado, lo que llevó al Congreso a imponer medidas destinadas a castigar a las empresas extranjeras que violaran los términos de las propias leyes estadounidenses. En un Foreign Affairs de 1999ensayo, Samuel P. Huntington escribió que para reforzar su primacía en el mundo posterior a la Guerra Fría,Estados Unidos, entre otras cosas, ha intentado o ha sido percibido como un intento más o menos unilateral de hacer lo siguiente: presionar a otros países para que adopten los valores y prácticas estadounidenses con respecto a los derechos humanos y la democracia; impedir que otros países adquieran capacidades militares que puedan contrarrestar la superioridad convencional estadounidense; hacer cumplir la ley estadounidense extraterritorialmente en otras sociedades; calificar a los países de acuerdo con su adhesión a los estándares estadounidenses sobre derechos humanos, drogas, terrorismo, proliferación nuclear, proliferación de misiles y ahora libertad religiosa; aplicar sanciones contra los países que no cumplan con los estándares estadounidenses en estos temas; promover los intereses corporativos estadounidenses bajo los lemas de libre comercio y mercados abiertos [siendo el TLCAN y el GATT los principales ejemplos de las iniciativas de política de libre comercio de la década de 1990; dar forma a las políticas del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional para servir a esos mismos intereses corporativos; intervenir en conflictos locales en los que tiene relativamente poco interés directo;...; promover las ventas de armas estadounidenses en el extranjero mientras se intenta evitar ventas comparables por parte de otros países; expulsar a un secretario general de la ONU y dictar el nombramiento de su sucesor; ampliar la OTAN... emprender una acción militar contra Irak y luego mantener duras sanciones económicas contra el régimen; y categorizar a ciertos países como 'estados canallas', excluyéndolos de las instituciones globales.... promover las ventas de armas estadounidenses en el extranjero mientras se intenta evitar ventas comparables por parte de otros países; expulsar a un secretario general de la ONU y dictar el nombramiento de su sucesor; ampliar la OTAN... emprender una acción militar contra Irak y luego mantener duras sanciones económicas contra el régimen; y categorizar a ciertos países como 'estados canallas', excluyéndolos de las instituciones globales.... promover las ventas de armas estadounidenses en el extranjero mientras se intenta evitar ventas comparables por parte de otros países; expulsar a un secretario general de la ONU y dictar el nombramiento de su sucesor; ampliar la OTAN... emprender una acción militar contra Irak y luego mantener duras sanciones económicas contra el régimen; y categorizar a ciertos países como 'estados canallas', excluyéndolos de las instituciones globales....

Max Boot, otro influyente comentarista contemporáneo sobre la política de EE. UU., argumenta que los muy ambiciosos objetivos de EE. UU. en el período posterior a la Guerra Fría están diseñados:inculcar la democracia en países que han conocido la tiranía, con la esperanza de que al hacerlo se evite el terrorismo, la agresión militar y la proliferación de armas... Esta es una empresa ambiciosa, cuyos ejemplos más exitosos son posteriores a la Segunda Guerra Mundial Alemania, Italia y Japón. En esos casos, el Ejército de EE. UU. ayudó a transformar dictaduras militaristas en pilares de la democracia liberal, uno de los desarrollos más significativos del siglo XX". [2]

Ciencias económicas

Inicialmente, Bush heredó una economía que continuó con el fuerte repunte que había comenzado en los últimos meses de 1982. Sin embargo, la Reserva Federal continuó con una política monetaria restrictiva, limitando el crecimiento económico a fines de la década de 1980. Cuando la crisis del precio del petróleo de 1990 golpeó a mediados de 1990, el gasto de los consumidores se contrajo y la economía entró en recesión. A diferencia de la recesión de principios de la década de 1980, la recesión que comenzó en 1990 fue relativamente leve. Algunas de las ciudades más afectadas se encuentran en California y el noreste, mientras que gran parte del sur se vio menos afectada.