Historia de los contratos

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La historia del derecho contractual se remonta a las civilizaciones antiguas.

Ley antigua

“Si un hombre deja de cumplir un contrato convenido, a menos que se haya comprometido a hacer algo prohibido por ley o decreto, o haya dado su consentimiento bajo alguna presión inicua, o se le haya impedido involuntariamente cumplir su contrato debido a algún accidente inesperado, un la acción por tal acuerdo incumplido debe ser presentada ante los tribunales tribales, si las partes no han podido previamente reconciliar sus diferencias ante árbitros (sus vecinos, es decir)".

Platón, Las Leyes, Libro 11, §23, Contratos.

La historia del derecho contractual inglés estuvo fuertemente influenciada por el pensamiento griego y romano antiguo. En Las leyes, Platón dedicó poca atención a las formas de acuerdo, pero reconoció las mismas categorías básicas para cancelar acuerdos que existen hoy. El derecho romano identificó categorías discretas de transacciones contractuales, cada una con sus propios requisitos, que debían cumplirse para que se cumplieran las promesas. El tipo general, stipulatio, requería que se usaran varias palabras para generar una obligación, o en un contractus litteris podría escribirse. Había cuatro categorías de acuerdos consensuados y cuatro tipos de contratos que creaban derechos de propiedad, como una prenda (pignus) o un préstamo garantizado (mutuum).). Más de lo que aparecía en las reglas generales de la antigua Grecia, el derecho romano representó una división temprana entre tipos específicos de contrato, según la naturaleza de la transacción.

Derecho medieval

Inglaterra en la Edad Media

Durante la Edad Media, el sistema judicial inglés era mínimo y, por lo tanto, varios En los tribunales locales y señoriales, según el primer tratado de Ranulf de Glanville, Tratado sobre las leyes y costumbres del Reino Inglés en 1188, si la gente disputaba el pago de una deuda, ellos, y los testigos, asistirían a la corte y jurarían (llamada apuesta de ley).Se arriesgaban a perjurio si perdían el caso, por lo que esto fue un gran estímulo para resolver las disputas en otros lugares. Los tribunales reales aceptaron reclamaciones, sin apuesta de ley, si se alegaba "invasión en el caso". Se convocaría un jurado, pero para acceder a las cortes reales, que estaban fijadas por la Carta Magna de 1215 para reunirse en Londres, había que alegar algún quebrantamiento de la paz del Rey. Pero gradualmente, los tribunales permitieron reclamaciones donde no había habido tal problema, no tort vi et armis, aunque todavía era necesario alegar inventivamente. Por ejemplo, en 1317, un tal Simon de Rattlesdene alegó que le vendieron una tonelada de vino que estaba contaminada con agua salada, "con fuerza y ​​armas, es decir, con espadas, arcos y flechas".El Tribunal de Cancillería y el Banco del Rey comenzaron a permitir reclamos sin la alegación ficticia de fuerza y ​​armas alrededor de 1350. De lo contrario, el incumplimiento del pacto requería la presentación de prueba de un acuerdo de un sello. Sin embargo, en el caso de The Humber Ferryman se admitió una demanda, sin ninguna prueba documental, contra un barquero que tiró por la borda un caballo que había sido contratado para cruzar el río Humber. A pesar de esta liberalización, en el año 1200 se había creado un umbral de 40 chelines para el valor en disputa. Aunque su importancia disminuyó con la inflación gradual, impidió el acceso a los tribunales a la mayoría de las personas.Además, la libertad de contratar fue reprimida firmemente entre el campesinado. Después de la Peste Negra, el Estatuto de los Trabajadores de 1351 impidió cualquier aumento en los salarios de los trabajadores, alimentando entre otras cosas la Revuelta de los Campesinos de 1381.

Con la hostilidad de los tribunales a las restricciones al comercio, se estaba formando la doctrina de la contraprestación, según la cual para hacer cumplir cualquier obligación era necesario transmitir algo de valor. Algunos tribunales se mostraron escépticos de que se pudieran otorgar daños y perjuicios simplemente por un acuerdo incumplido (que no era un pacto sellado). Otras disputas permitieron un remedio, en particular en Shepton v Doggedonde un demandado había acordado en Londres, donde la costumbre de los tribunales de la ciudad era permitir reclamos sin convenios sellados, para vender 28 acres de tierra en Hoxton. Aunque la casa en sí estaba fuera de Londres en ese momento, en Middlesex, se otorgó un remedio por engaño, pero esencialmente basado en la falta de transmisión de la tierra. La resolución de estas restricciones se produjo poco después de 1585, cuando se estableció una nueva Sala del Tribunal de Hacienda para escuchar las apelaciones de derecho consuetudinario. En 1602, en Slade contra Morley,un comerciante de granos llamado Slade afirmó que Morley había aceptado comprar trigo y centeno por £ 16, pero se había echado atrás. Las acciones por deudas estaban en la jurisdicción del Tribunal de Causas Comunes, pero había requerido que hubiera (1) prueba de una deuda y (2) una promesa posterior de pagar la deuda, para que una determinación de engaño (por falta de pago) podría hacerse contra un demandado. Pero si un reclamante quisiera simplemente exigir el pago de la deuda contractual (en lugar de una promesa posterior de pago) podría tener que arriesgar una apuesta de ley. Los jueces de la Corte del Banco del Rey estaban preparados para permitir acciones de "asumpsit" (por obligaciones asumidas) simplemente a partir de la prueba del acuerdo original.Con una mayoría en la Cámara de Hacienda, después de seis años, Lord Popham CJ sostuvo que "todo contrato importa en sí mismo un Assumpsit". Casi al mismo tiempo, Common Pleas indicó un límite diferente para la ejecución del contrato en Bret v JS, que "el afecto natural en sí mismo no es una consideración suficiente para fundamentar una suposición" y tenía que haber algún " quid pro quo expreso ". Ahora que la apuesta de la ley y los convenios sellados eran esencialmente innecesarios, el Estatuto de Fraudes de 1677 codificó los tipos de contrato que se pensó que deberían requerir alguna forma.

Comercio europeo

Cada vez más, el derecho contractual inglés se vio afectado por sus relaciones comerciales con el norte de Europa, particularmente desde que la Carta Magna de 1215 garantizó a los comerciantes una salida y entrada "segura y segura" a Inglaterra "para comprar y vender según los antiguos derechos y costumbres, libres de todos los peajes malvados". ". En 1266, el rey Enrique III había concedido a la Liga Hanseática una carta para comerciar en Inglaterra. Los "Easterlings" que vinieron a comerciar trajeron bienes y dinero que los ingleses llamaron "Sterling", y reglas estándar para el comercio que formaron una Lex Mercatoria, las leyes de los comerciantes. La costumbre mercantil fue más influyente en los puertos comerciales costeros como Londres, Boston, Hull y King's Lynn.

En la década de 1500, los litigios aumentaron considerablemente, aunque las causas no están claras y puede deberse a una centralización de los juicios en King's Bench y Common Pleas. Los presidentes de los tribunales superiores recibieron una gran parte de sus ingresos de los honorarios pagados por los litigantes, principalmente en disputas civiles.

A finales de los siglos XVII y XVIII, Sir John Holt, y luego Lord Mansfield, incorporaron activamente los principios del derecho mercantil internacional y la costumbre en el derecho consuetudinario inglés tal como lo veían: principios de certeza comercial, buena fe, trato justo y la exigibilidad de acuerdos serios. promesas intencionadas. Como sostuvo Lord Mansfield, "La ley mercantil no es la ley de un país en particular sino la ley de todas las naciones", pero también que "la ley de los comerciantes y la ley de la tierra es la misma".

Revolución industrial

Continente europeo

Reino Unido

Durante la revolución industrial, los tribunales ingleses se casaron cada vez más con el concepto de "libertad de contrato". Fue en parte una señal de progreso, ya que se eliminaron los vestigios de las restricciones feudales y mercantiles sobre los trabajadores y las empresas, un paso de personas del "estado al contrato". Por otra parte, la preferencia por el pensamiento del laissez faire ocultaba la desigualdad del poder de negociación en los contratos de empleo, consumo y arrendamiento. En el centro, capturado en rimas infantiles como Flautista de Hamelín de Robert Browning en 1842, estaba la noción legendaria de que si la gente había prometido algo, "mantengamos nuestra promesa".Pero luego, como si todos tuvieran el mismo grado de libre albedrío, se expuso una ley general de contrato que pretendía cubrir todas las formas de acuerdo. Los tribunales sospechaban de interferir en los acuerdos, fueran quienes fueran las partes, por lo que en Printing and Numerical Registering Co v Sampson, Sir George Jessel MR proclamó que "los contratos, cuando se celebran libre y voluntariamente, se considerarán sagrados y los tribunales de justicia los harán cumplir. "La Ley de la Judicatura de 1875 fusionó los Tribunales de Cancillería y el derecho consuetudinario, con principios equitativos (como impedimento legal, influencia indebida, rescisión por tergiversación y deberes fiduciarios o requisitos de divulgación en algunas transacciones) siempre teniendo prioridad. Pero los principios esenciales del derecho contractual inglés se mantuvieron estables y familiares, ya que una oferta por ciertos términos, reflejada en una aceptación, respaldada por consideración y libre de coacción, influencia indebida o tergiversación, generalmente sería exigible. Las reglas se exportaron a todo el Imperio Británico, como por ejemplo en la Ley de Contratos de la India de 1872.Los requisitos adicionales de equidad en los intercambios entre partes desiguales, o las obligaciones generales de buena fe y divulgación no estaban justificadas porque se dijo que las responsabilidades "no deben imponerse a las personas a sus espaldas". Los estatutos del parlamento, fuera de las codificaciones generales del derecho comercial como la Ley de Venta de Bienes de 1893, dejaron a la gente con la dura "libertad de contrato" del mercado hasta que se redujeron los requisitos de propiedad para el Parlamento y el voto electoral finalmente se volvió democrático.

Siglo veinte

Durante el siglo XX, la legislación y los cambios en las actitudes de los tribunales efectuaron una reforma de gran alcance del derecho contractual del siglo XIX. En primer lugar, se concedió una protección especial a tipos específicos de contratos no comerciales en los que la "libertad de contratación" aparecía mucho más del lado de las grandes empresas. Los contratos de consumo llegaron a ser considerados como "contratos de adhesión" donde no había una negociación real y la mayoría de las personas recibían términos de "tómalo o déjalo".

Reino Unido

En el Reino Unido, los tribunales comenzaron exigiendo información completamente clara antes de que se pudieran hacer cumplir las cláusulas onerosas, la Ley de tergiversación de 1967 transfirió la carga de la prueba a las empresas para demostrar que las declaraciones engañosas no fueron negligentes, y la Ley de términos contractuales abusivos de 1977 creó la jurisdicción para desechar términos del contrato que eran "irrazonables" teniendo en cuenta el poder de negociación de las partes. La negociación colectiva y el creciente número de derechos laborales llevaron el contrato de trabajo a un campo autónomo de la legislación laboral donde los trabajadores tenían derechos, como un salario mínimo, equidad en el despido, el derecho a afiliarse a un sindicato y emprender acciones colectivas,y éstos no podían ser cedidos en un contrato con un patrón. La vivienda privada estaba sujeta a términos básicos, como el derecho a reparaciones, y restricciones a los aumentos de alquiler injustos, aunque muchas protecciones se abolieron durante la década de 1980. Esto redujo el alcance de la ley general de contratos y significó que la mayoría de los contratos que las personas individuales hacían en su vida ordinaria estaban protegidos del poder de las corporaciones para imponer los términos que eligieran en la venta de bienes y servicios, en el trabajo y en el hogar de las personas. No obstante, el derecho contractual clásico siguió siendo la base de los contratos específicos, a menos que los tribunales o el Parlamento otorgaran derechos particulares.

Globalización

A nivel internacional, el Reino Unido se había unido a la Unión Europea, cuyo objetivo era armonizar partes significativas de la legislación laboral y del consumidor en todos los estados miembros. Además, con la creciente apertura de los mercados los contratos comerciales fueron recibiendo ideas del exterior. Tanto los Principios del derecho contractual europeo, los Principios UNIDROIT de los contratos comerciales internacionales y la práctica del arbitraje comercial internacional estaban remodelando el pensamiento sobre los principios contractuales ingleses con el resto de la economía globalizada.