Historia de Lesoto

Bandera de Lesotho

La historia de las personas que vivían en el área ahora conocida como Lesotho () se remonta a 400 años atrás. El Lesotho actual (entonces llamado Basotholand) surgió como un solo estado bajo el rey Moshoeshoe I en 1822. Bajo Moshoeshoe I, Basotho se unió a otros clanes en su lucha contra los Lifaqane asociados con la hambruna y el reinado de Shaka Zulu desde 1818 hasta 1828.

La evolución posterior del estado estuvo determinada por el contacto con los colonos británicos y holandeses de Cape Colony. Los misioneros invitados por Moshoeshoe I desarrollaron ortografía y trabajos impresos en el idioma sesotho entre 1837 y 1855. El país estableció canales diplomáticos y adquirió armas para usar contra los invasores europeos y el pueblo de Korana. Periódicamente surgían conflictos territoriales con los colonos británicos y bóers, incluida la notable victoria de Moshoeshoe sobre los bóers en la Guerra del Estado Libre-Basotho, pero la guerra final en 1867 con un llamamiento a la reina Victoria, quien accedió a convertir a Basotholand en territorio británico. soberanía. En 1869, los británicos firmaron un tratado en Aliwal con los bóers que definía los límites de Basotholand y más tarde de Lesotho, que al ceder los territorios occidentales redujo efectivamente el reino de Moshoeshoe a la mitad de su tamaño anterior.

La medida en que los británicos ejercían un control directo sobre Basotholand tuvo altibajos hasta la independencia de Basotholand en 1966, cuando se convirtió en el Reino de Lesotho. Sin embargo, cuando el gobernante Partido Nacional Basotho (BNP) perdió las primeras elecciones generales posteriores a la independencia frente al Partido del Congreso Basotho (BCP), Leabua Jonathan se negó a ceder y se declaró Tona Kholo (traducción al sesotho de primer ministro). El BCP inició una insurrección que culminó con un golpe militar en enero de 1986, que luego obligó al BNP a dejar el cargo. El poder se transfirió al rey Moshoeshoe II, hasta entonces un monarca ceremonial, pero se vio obligado a exiliarse cuando perdió el favor de los militares al año siguiente. Su hijo fue instalado como rey Letsie III. Las condiciones siguieron siendo tumultuosas, incluido un autogolpe de Letsie III en agosto de 1994, hasta 1998, cuando el Congreso por la Democracia (LCD) de Lesotho llegó al poder en elecciones que los observadores internacionales consideraron justas. A pesar de las protestas de los partidos de oposición, el país se ha mantenido relativamente estable desde entonces.

Historia antigua

En algún momento durante su migración hacia el sur desde un área de dispersión terciaria, los pueblos de habla bantú llegaron para asentarse en las tierras que ahora conforman Lesotho, así como en un territorio más extenso de tierras fértiles que rodean la actual Lesotho. Estas personas hablaban un "sur sotho" único. dialecto seSotho y se autodenominaron basotho. Hubo varias interrupciones graves en los pueblos basotho a principios del siglo XIX. Una opinión afirma que los primeros de estos eran clanes zulúes merodeadores, desplazados de Zululand como parte de Lifaqane (o Mfecane), causaron estragos en los pueblos basotho que encontraron mientras se movían primero hacia el oeste y luego hacia el norte. El segundo que tan pronto como los zulúes pasaron al norte, llegaron los primeros Voortrekkers, algunos de los cuales obtuvieron hospitalidad durante su difícil viaje hacia el norte. Los primeros relatos de Voortrekker describen cómo las tierras que rodeaban el retiro montañoso de los basotho habían sido quemadas y destruidas, dejando un vacío que los Voortrekkers posteriores comenzaron a ocupar.

Sin embargo, esta interpretación de la historia para toda la región sur de África es motivo de controversia. Un intento de refutación vino de Norman Etherington en The Great Treks: The Transformation of Southern Africa, 1815-1854 (Longman, 2001). Etherington argumenta que no ocurrió tal cosa como los mfecane, los zulúes no merodeaban más que cualquier otro grupo en la región, y la tierra que los Voortrekkers consideraban vacía no fue poblada ni por zulúes ni por basotho porque esas personas no valoraban las llanuras abiertas de las tierras bajas. como pasto.

Basutolandia

King Moshoeshoe Yo con sus ministros.

Estado Libre-Guerras Basotho

En 1818, Moshoeshoe I consolidó varias agrupaciones basotho y se convirtió en su rey. Durante el reinado de Moshoeshoe (1823–1870), se libraron una serie de guerras (1856–68) con los bóers que se habían asentado en las tierras tradicionales basotho. Estas guerras resultaron en la gran pérdida de tierra, ahora conocida como el "Territorio Perdido".

Se firmó un tratado con los bóers de Griqualand en 1843 y se hizo un acuerdo con los británicos en 1853 después de una guerra menor. Las disputas con los bóers por la tierra, sin embargo, resurgieron en 1858 con la Guerra de Senekal y nuevamente, más seriamente, en 1865 con la Guerra de Seqiti. Los bóers tuvieron varios éxitos militares, mataron posiblemente a 1.500 soldados basotho y anexaron una extensión de tierra cultivable que pudieron retener luego de un tratado en Thaba Bosiu. Un conflicto adicional condujo a un ataque fallido contra Thaba Bosiu y a la muerte de un comandante bóer, Louw Wepener, pero en 1867, gran parte de la tierra de Moshoeshoe y la mayoría de sus fortalezas habían sido tomadas.

Temiendo la derrota, Moshoeshoe hizo más llamamientos al Alto Comisionado Philip Edmond Wodehouse para obtener ayuda británica. El 12 de marzo de 1868, el gabinete británico acordó colocar el territorio bajo protección británica y se ordenó a los bóers que se fueran. En febrero de 1869, los británicos y los bóers acordaron la Convención de Aliwal Norte, que definía los límites del protectorado. La tierra cultivable al oeste del río Caledon permaneció en manos de los bóers y se la conoce como el Territorio Perdido o Conquistado. Moshoeshoe murió en 1870 y fue enterrado encima de Thaba Bosiu.

Anexión por Colonia del Cabo

En 1871, el protectorado se anexó a Cape Colony. Los basotho resistieron a los británicos y en 1879 un jefe sureño, Moorosi, se rebeló. Su campaña fue aplastada y él murió en la lucha. Los basotho entonces comenzaron a pelear entre ellos por la división de las tierras de Moorosi. Los británicos ampliaron la Ley de Preservación de la Paz del Cabo de 1878 para cubrir Basutolandia e intentaron desarmar a los nativos. Gran parte de la colonia se rebeló en la Guerra de las Armas (1880-1881), causando bajas significativas a las fuerzas coloniales británicas enviadas para someterla. Un tratado de paz de 1881 no logró sofocar los combates esporádicos.

Regreso a la colonia Crown

Sudáfrica, Lesotho y Swazilandia en 1885.

La incapacidad de Ciudad del Cabo para controlar el territorio llevó a su regreso al control de la corona en 1884 como Territorio de Basutolandia. La colonia estaba limitada por Orange River Colony, Natal Colony y Cape Colony. Se dividió en siete distritos administrativos: Berea, Leribe, Maseru, Mohale's Hoek, Mafeteng, Qacha's Nek y Quthing. La colonia estaba gobernada por el Comisionado Residente Británico, quien trabajaba a través del pitso (asamblea nacional) de jefes nativos hereditarios bajo un jefe supremo. Cada jefe gobernaba un barrio dentro del territorio. El primer jefe supremo fue Lerothodi, el hijo de Moshoeshoe. Durante la Segunda Guerra de los Bóers, la colonia fue neutral. La población creció de alrededor de 125.000 en 1875 a 310.000 en 1901 y a 349.000 en 1904.

Cuando se fundó la Unión Sudafricana en 1910, los británicos aún controlaban la colonia y se tomaron medidas para transferirla a la Unión. Sin embargo, la gente de Basutoland se opuso a esto y no ocurrió.

Durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial, más de 4500 basuto se alistaron en el ejército, la mayoría de los cuales sirvieron en el Cuerpo de Trabajo Nativo de Sudáfrica que luchó en el frente occidental. En 1916, Basutolandia recaudó más de 40.000 libras esterlinas para el esfuerzo bélico. Un año después, el buque de transporte de tropas SS Mendi se hundió frente a la costa de la Isla de Wight, más de 100 Basuto murieron en el hundimiento.

Merece la pena señalar los diferentes destinos de los pueblos de habla seSotho en el Protectorado de Basotholand y en las tierras que se convirtieron en el Estado Libre de Orange. El Estado Libre de Orange se convirtió en un territorio gobernado por los bóers. Al final de la Guerra de los Bóers, fue colonizada por los británicos, y esta colonia fue posteriormente incorporada por Gran Bretaña a la Unión de Sudáfrica como una de las cuatro provincias. Todavía es parte de la actual República de Sudáfrica, ahora conocida como el Estado Libre. Por el contrario, Basotholand, junto con los otros dos protectorados británicos en la región subsahariana (Bechuanaland y Swazilandia), no pudieron incorporarse a la Unión Sudafricana. Estos protectorados fueron independizados individualmente por Gran Bretaña en la década de 1960. Al convertirse en un protectorado, Basotholand y sus habitantes no estuvieron sujetos al dominio afrikáner, lo que los salvó de experimentar el apartheid y, por lo tanto, en general prosperaron bajo un dominio británico más benévolo. Los residentes basotho de Basotholand tuvieron acceso a mejores servicios de salud y educación, y llegaron a experimentar una mayor emancipación política a través de la independencia. Estas tierras protegidas por los británicos, sin embargo, tenían una capacidad de generación de ingresos y riqueza mucho menor que la que tenía el 'territorio perdido', que había sido concedido a los bóers.

Tras la entrada británica en la Segunda Guerra Mundial, se tomó la decisión de reclutar reclutas de los Territorios de la Alta Comisión (HTC) de Suazilandia, Basutolandia y Bechuanalandia. Los ciudadanos negros del HTC iban a ser reclutados en la unidad laboral African Auxiliary Pioneer Corps (AAPC) debido a la oposición afrikáner a las unidades negras armadas. La movilización para el AAPC se inició a finales de julio de 1941 y en octubre habían llegado a Oriente Medio 18.000 personas. Se prohibió la anticolonial Basutoland Lekhorlu la Bufo (Liga de los plebeyos) y se encarceló a sus líderes por exigir que se mejorara la formación de los reclutas y alentar la deserción. El AAPC realizó una amplia gama de trabajos manuales, brindando apoyo logístico al esfuerzo de guerra aliado durante las campañas del norte de África, Dodecaneso e Italia. Durante la campaña italiana, algunos AAPC relevaron a las unidades de artillería de campaña británicas de su deber. El 1 de mayo de 1943, el buque de tropas británico SS Erinpura fue torpedeado y hundido, lo que resultó en la pérdida de 694 hombres de las Compañías Basuto 1919 y 1927 de AAPC; la peor pérdida de vidas de la unidad durante la guerra. Un total de 21.000 Basuto se alistaron durante la guerra, 1.105 de los cuales perecieron durante su transcurso. Las mujeres basuto también contribuyeron al esfuerzo bélico tejiendo ropa de abrigo para los militares.

Desde 1948, el Partido Nacional Sudafricano implementó sus políticas de apartheid, terminando indirectamente cualquier apoyo entre los basutos y/o las autoridades coloniales del Reino Unido para la incorporación del país a Sudáfrica.

Después de una solicitud de 1955 del Consejo de Basutolandia para legislar sus asuntos internos, en 1959 una nueva constitución otorgó a Basutolandia su primera legislatura electa. A esto le siguieron en abril de 1965 elecciones legislativas generales con sufragio adulto universal en las que el Partido Nacional Basotho (BNP) ganó 31 y el Partido del Congreso de Basutolandia (BCP) ganó 25 de los 65 escaños disputados.

Reino de Lesoto

Leabua Jonathan en 1970

El 4 de octubre de 1966, el Reino de Lesotho obtuvo la independencia total, gobernado por una monarquía constitucional con un Parlamento bicameral compuesto por un Senado y una Asamblea Nacional electa. Los primeros resultados de las primeras elecciones posteriores a la independencia en enero de 1970 indicaron que el Partido Nacional Basotho (BNP) podría perder el control. Bajo el liderazgo del Primer Ministro Jefe Leabua Jonathan, el gobernante BNP se negó a ceder el poder al Partido del Congreso de Basotholand (BCP), aunque se creía ampliamente que el BCP había ganado las elecciones. Citando irregularidades electorales, la primera ministra Leabua Jonathan anuló las elecciones, declaró el estado de emergencia nacional, suspendió la constitución y disolvió el Parlamento. En 1973, se estableció una Asamblea Nacional Interina designada. Con una abrumadora mayoría progubernamental, fue en gran parte instrumento del BNP, dirigido por el primer ministro Jonathan. Además de la alienación del régimen de Jonathan de los poderosos basotho y la población local, Sudáfrica prácticamente había cerrado las fronteras terrestres del país debido al apoyo de Lesotho a las operaciones transfronterizas del Congreso Nacional Africano (ANC). Además, Sudáfrica amenazó públicamente con emprender acciones más directas contra Lesotho si el gobierno de Jonathan no acababa con la presencia del ANC en el país. Esta oposición interna y externa al gobierno se combinó para producir violencia y desorden interno en Lesotho que finalmente condujo a un golpe militar en 1986.

En virtud de un decreto del Consejo Militar de enero de 1986, los poderes ejecutivo y legislativo del estado se transfirieron al Rey, quien actuaría siguiendo el consejo del Consejo Militar, un grupo autoproclamado de líderes de la Real Fuerza de Defensa de Lesotho (RLDF). Un gobierno militar presidido por Justin Lekhanya gobernó Lesotho en coordinación con el rey Moshoeshoe II y un gabinete civil designado por el rey.

En febrero de 1990, Lekhanya despojó al rey Moshoeshoe II de sus poderes ejecutivo y legislativo y lo exilió, y el Consejo de Ministros fue purgado. Lekhanya acusó a los involucrados de socavar la disciplina dentro de las fuerzas armadas, subvertir la autoridad existente y causar un estancamiento en la política exterior que había estado dañando la imagen de Lesotho en el extranjero. Lekhanya anunció el establecimiento de la Asamblea Nacional Constituyente para formular una nueva constitución para Lesotho con el objetivo de devolver el país a un gobierno civil democrático para junio de 1992. Sin embargo, antes de esta transición, Lekhanya fue derrocado en 1991 por un motín de jóvenes oficiales del ejército. eso dejó a Phisoane Ramaema como presidente del Consejo Militar.

Debido a que Moshoeshoe II inicialmente se negó a regresar a Lesotho bajo las nuevas reglas del gobierno en las que el rey solo estaba dotado de poderes ceremoniales, el hijo de Moshoeshoe fue nombrado rey Letsie III. En 1992, Moshoeshoe II regresó a Lesotho como ciudadano regular hasta 1995 cuando el rey Letsie abdicó del trono a favor de su padre. Después de que Moshoeshoe II muriera en un accidente automovilístico en 1996, el rey Letsie III ascendió al trono nuevamente.

En 1993, se implementó una nueva constitución que dejaba al rey sin autoridad ejecutiva y le prohibía involucrarse en asuntos políticos. Luego se llevaron a cabo elecciones multipartidistas en las que el BCP ascendió al poder con una victoria aplastante. El primer ministro Ntsu Mokhehle encabezó el nuevo gobierno del BCP que había obtenido todos los escaños de la Asamblea Nacional de 65 miembros. A principios de 1994, la inestabilidad política aumentó cuando primero el ejército, seguido por la policía y los servicios penitenciarios, se amotinaron. En agosto de 1994, el rey Letsie III, en colaboración con algunos miembros del ejército, dio un golpe de estado, suspendió el Parlamento y nombró un consejo gobernante. Sin embargo, como resultado de presiones internas e internacionales, el gobierno elegido constitucionalmente fue restaurado en un mes.

En 1995, hubo incidentes aislados de disturbios, incluida una huelga policial en mayo para exigir salarios más altos. En su mayor parte, sin embargo, no hubo desafíos serios al orden constitucional de Lesotho en el período 1995-1996. En enero de 1997, soldados armados sofocaron un violento motín policial y arrestaron a los amotinados.

En 1997, la tensión dentro del liderazgo del BCP provocó una división en la que el Dr. Mokhehle abandonó el BCP y estableció el Congreso por la Democracia de Lesotho (LCD), seguido por dos tercios del parlamento. Este movimiento permitió a Mokhehle permanecer como Primer Ministro y líder de un nuevo partido gobernante, mientras relegaba al BCP al estatus de oposición. Los miembros restantes del BCP se negaron a aceptar su nuevo estatus como partido de oposición y dejaron de asistir a las sesiones. En mayo de 1998 se celebraron nuevamente elecciones multipartidistas.

Aunque Mokhehle completó su mandato como primer ministro, debido a problemas de salud, no compitió por un segundo mandato en el cargo. Las elecciones vieron una victoria aplastante para el LCD, ganando 79 de los 80 escaños disputados en el Parlamento recién ampliado. Como resultado de las elecciones, el Viceprimer Ministro de Mokhehle, Pakalitha Mosisili, se convirtió en el nuevo Primer Ministro. La aplastante victoria electoral hizo que los partidos de oposición afirmaran que hubo importantes irregularidades en el manejo de las papeletas y que los resultados fueron fraudulentos. Sin embargo, la conclusión de la Comisión Langa, una comisión nombrada por la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) para investigar el proceso electoral, fue consistente con la opinión de los observadores internacionales y los tribunales locales de que el resultado de las elecciones no se vio afectado por estos incidentes. A pesar de que los resultados de las elecciones reflejaron la voluntad del pueblo, las protestas de la oposición en el país se intensificaron. Las protestas culminaron en una manifestación violenta frente al palacio real a principios de agosto de 1998 y en un nivel sin precedentes de violencia, saqueos, víctimas y destrucción de bienes. A principios de septiembre, los jóvenes miembros de las fuerzas armadas se amotinaron. El Gobierno de Lesotho solicitó la intervención de un grupo de trabajo de la SADC para evitar un golpe militar y restablecer la estabilidad en el país. Con este fin, la Operación Boleas, compuesta por tropas sudafricanas y (posteriormente) de Botswana, entró en Lesotho el 22 de septiembre de 1998 para sofocar el motín y restaurar el gobierno elegido democráticamente. Los amotinados del ejército fueron llevados ante un consejo de guerra.

Después de que la estabilidad volviera a Lesotho, el grupo de trabajo de la SADC se retiró del país en mayo de 1999, dejando solo un pequeño grupo de trabajo (junto con las tropas de Zimbabue) para brindar capacitación al LDF. Mientras tanto, en diciembre de 1998 se creó una Autoridad Política Provisional (IPA), encargada de revisar la estructura electoral del país, que ideó un sistema electoral proporcional para asegurar que hubiera oposición en la Asamblea Nacional. El nuevo sistema retuvo los 80 escaños electos existentes en la Asamblea, pero agregó 40 escaños para ser ocupados de manera proporcional. Las elecciones se llevaron a cabo bajo este nuevo sistema en mayo de 2002 y la LCD ganó nuevamente, obteniendo el 54% de los votos. Sin embargo, por primera vez, los partidos políticos de la oposición obtuvieron un número significativo de escaños y, a pesar de algunas irregularidades y amenazas de violencia del general de división Lekhanya, Lesotho experimentó sus primeras elecciones pacíficas. Nueve partidos de oposición ahora ocupan los 40 escaños proporcionales, y el BNP tiene la mayor parte (21). El LCD tiene 79 de los 80 escaños basados en distritos electorales.

En junio de 2014, el primer ministro Thomas Thabane suspendió el parlamento debido a un conflicto dentro de su coalición, lo que generó críticas de que estaba socavando al gobierno. En agosto, después de que Thabane intentara destituir al teniente general Kennedy Tlai Kamoli de la jefatura del ejército, el primer ministro huyó del país alegando que se estaba produciendo un golpe de estado. Kamoli negó que se hubiera producido ningún golpe de estado.