Historia de la viruela

La historia de la viruela se extiende hasta la prehistoria, y es probable que la enfermedad emergiera en poblaciones humanas alrededor del año 10 000 a. La evidencia creíble más antigua de viruela se encuentra en las momias egipcias de personas que murieron hace unos 3.000 años. La viruela ha tenido un gran impacto en la historia mundial, sobre todo porque las poblaciones indígenas de las regiones donde la viruela no era nativa, como las Américas y Australia, se vieron reducidas rápida y enormemente por la viruela (junto con otras enfermedades introducidas) durante los períodos de expansión extranjera inicial. contacto, que ayudó a allanar el camino para la conquista y la colonización. Durante el siglo XVIII, la enfermedad mató a unos 400.000 europeos cada año, incluidos cinco monarcas reinantes, y fue responsable de un tercio de todas las cegueras. Entre el 20 y el 60% de todos los infectados, y más del 80% de los niños infectados, murieron a causa de la enfermedad.

Durante el siglo XX, se estima que la viruela fue responsable de 300 a 500 millones de muertes. A principios de la década de 1950, cada año se producían en el mundo unos 50 millones de casos de viruela. Recientemente, en 1967, la Organización Mundial de la Salud estimó que 15 millones de personas contrajeron la enfermedad y que dos millones murieron ese año. Después de exitosas campañas de vacunación a lo largo de los siglos XIX y XX, la OMS certificó la erradicación mundial de la viruela en diciembre de 1979. La viruela es una de las dos enfermedades infecciosas que se han erradicado, la otra es la peste bovina, que se declaró erradicada en 2011.

Epidemias euroasiáticas

Se ha sugerido que la viruela fue un componente principal de la Plaga de Atenas que ocurrió en el 430 a. C., durante las Guerras del Peloponeso, y fue descrita por Tucídides.

La descripción de Galeno de la peste de Antonino, que arrasó el Imperio Romano entre 165 y 180 d. C., indica que probablemente fue causada por la viruela. Los soldados que regresaban contrajeron la enfermedad en Seleucia (en el actual Irak) y se la llevaron a Siria e Italia. Se extendió durante quince años y debilitó enormemente al imperio romano, matando hasta un tercio de la población en algunas áreas. El total de muertes se ha estimado en 5 millones.

Un segundo gran brote de enfermedad en el Imperio Romano, conocido como la Plaga de Cipriano (251–266 EC), también fue la viruela o el sarampión. El imperio romano dejó de crecer como consecuencia de estas dos plagas, según cuentan historiadores como Theodore Mommsen. Aunque algunos historiadores creen que muchas epidemias y pandemias históricas fueron brotes tempranos de viruela, los registros contemporáneos no son lo suficientemente detallados como para hacer un diagnóstico definitivo.

Alrededor del año 400 d. C., un libro médico indio registró una enfermedad caracterizada por pústulas y forúnculos, diciendo que "las pústulas son rojas, amarillas y blancas y van acompañadas de un dolor ardiente... la piel parece salpicada de granos de arroz". Se pensó que la epidemia india era el castigo de un dios, y los sobrevivientes crearon una diosa, Sitala, como la personificación antropomórfica de la enfermedad. Por lo tanto, Sitala consideraba que la viruela era una posesión. En el hinduismo, la diosa Sitala causa y cura la fiebre alta, los sarpullidos, los sofocos y las pústulas. Todos estos son síntomas de la viruela.

La mayoría de los detalles sobre las epidemias se han perdido, probablemente debido a la escasez de registros escritos sobrevivientes de la Alta Edad Media. La primera descripción incontrovertible de la viruela en Europa occidental se produjo en el año 581 d. C., cuando el obispo Gregorio de Tours proporcionó el relato de un testigo presencial que describía los síntomas característicos de la viruela. Oleadas de epidemias acabaron con grandes poblaciones rurales. El establecimiento de la enfermedad en Europa fue de especial importancia, ya que sirvió como reservorio endémico desde el cual la viruela se propagó a otras partes del mundo, como acompañamiento de sucesivas oleadas de exploración y colonización europea.

En 710 EC, la viruela fue reintroducida en Europa a través de Iberia por la conquista omeya de Hispania.

Se cree que la epidemia de viruela japonesa de 735–737 mató hasta un tercio de la población de Japón.

La descripción más clara de la viruela de la época premoderna la dio en el siglo IX el médico persa Muhammad ibn Zakariya ar-Razi, conocido en Occidente como "Rhazes", quien fue el primero en diferenciar la viruela del sarampión y la varicela en su Kitab fi al-jadari wa-al-hasbah (El libro de la viruela y el sarampión).

La viruela fue una de las principales causas de muerte en el siglo XVIII. Uno de cada siete niños nacidos en Rusia moría de viruela. Mató a unos 400.000 europeos cada año en el siglo XVIII, incluidos cinco monarcas europeos reinantes. La mayoría de las personas se infectaron durante su vida, y alrededor del 30% de las personas infectadas con viruela murieron a causa de la enfermedad, lo que presentó una severa presión de selección sobre los sobrevivientes resistentes.

En el norte de Japón, la población ainu disminuyó drásticamente en el siglo XIX, debido en gran parte a enfermedades infecciosas como la viruela traída por los colonos japoneses que llegaron a Hokkaido.

La guerra franco-prusiana desencadenó una pandemia de viruela de 1870 a 1875 que se cobró 500.000 vidas; mientras que la vacunación era obligatoria en el ejército prusiano, muchos soldados franceses no fueron vacunados. Los brotes de viruela entre los prisioneros de guerra franceses se extendieron a la población civil alemana y otras partes de Europa. En última instancia, este desastre de salud pública inspiró una legislación más estricta en Alemania e Inglaterra, aunque no en Francia.

En 1849, casi el 13% de todas las muertes de Calcuta se debieron a la viruela. Entre 1868 y 1907, hubo aproximadamente 4,7 millones de muertes por viruela en la India. Entre 1926 y 1930 hubo 979.738 casos de viruela con una mortalidad del 42,3%.

Epidemias africanas

La viruela es exógena a África. Uno de los registros más antiguos de lo que pudo haber sido un encuentro con la viruela en África está asociado con la guerra de los elefantes alrededor del año 568 d. C., cuando después de combatir un asedio en La Meca, las tropas etíopes contrajeron la enfermedad que llevaron consigo a África.

Los puertos árabes en las ciudades costeras de África probablemente contribuyeron a la importación de viruela a África ya en el siglo XIII, aunque no existen registros hasta el siglo XVI. Tras la invasión de estos pueblos por tribus del interior de África, una grave epidemia afectó a todos los habitantes africanos y salvó a los portugueses. Las áreas densamente pobladas de África conectadas con el Mediterráneo, Nubia y Etiopía por la ruta de las caravanas probablemente se vieron afectadas por la viruela desde el siglo XI, aunque los registros escritos no aparecen hasta la introducción de la trata de esclavos en el siglo XVI.

La esclavitud de los africanos continuó propagando la viruela por todo el continente, y los asaltantes avanzaron tierra adentro a lo largo de las rutas de las caravanas en busca de personas para esclavizar. Los efectos de la viruela se podían ver a lo largo de las rutas de las caravanas, y era probable que aquellos que no se vieron afectados a lo largo de las rutas se infectaran mientras esperaban ser embarcados o a bordo de los barcos.

La viruela en Angola probablemente se introdujo poco después del asentamiento portugués del área en 1484. La epidemia de 1864 mató a 25.000 habitantes, un tercio de la población total en esa misma área. En 1713, se produjo un brote en Sudáfrica después de que un barco de la India atracara en Ciudad del Cabo y llevara a tierra ropa infectada. Gran parte de la población europea de colonos sufrió y clanes enteros del pueblo khoisan fueron aniquilados. Un segundo brote ocurrió en 1755, afectando nuevamente tanto a la población blanca como a los khoisan. La enfermedad se propagó aún más, erradicando por completo a varios clanes khosianos, hasta llegar al desierto de Kalahari. Un tercer brote en 1767 afectó de manera similar a los pueblos khoisan y bantú. Pero los colonos europeos no se vieron tan afectados como en los dos primeros brotes, se ha especulado que esto se debe a la variolación. Las continuas operaciones de esclavización trajeron la viruela a Ciudad del Cabo nuevamente en 1840, cobrando la vida de 2500 personas, y luego a Uganda en la década de 1840. Se estima que hasta el ochenta por ciento de la tribu Griqua fue exterminada por la viruela en 1831, y tribus enteras fueron aniquiladas en Kenia hasta 1899. A lo largo de la cuenca del río Zaire había áreas donde nadie sobrevivió a las epidemias, dejando la tierra desierta. de la vida humana En Etiopía y Sudán, se registran seis epidemias para el siglo XIX: 1811–1813, 1838–1839, 1865–1866, 1878–1879, 1885–1887 y 1889–1890. Se estima que hasta el ochenta por ciento de la tribu Griqua fue exterminada por la viruela en 1831, y tribus enteras fueron aniquiladas en Kenia hasta 1899. A lo largo de la cuenca del río Zaire había áreas donde nadie sobrevivió a las epidemias, dejando la tierra desierta. de la vida humana En Etiopía y Sudán, se registran seis epidemias para el siglo XIX: 1811–1813, 1838–1839, 1865–1866, 1878–1879, 1885–1887 y 1889–1890. Se estima que hasta el ochenta por ciento de la tribu Griqua fue exterminada por la viruela en 1831, y tribus enteras fueron aniquiladas en Kenia hasta 1899. A lo largo de la cuenca del río Zaire había áreas donde nadie sobrevivió a las epidemias, dejando la tierra desierta. de la vida humana En Etiopía y Sudán, se registran seis epidemias para el siglo XIX: 1811–1813, 1838–1839, 1865–1866, 1878–1879, 1885–1887 y 1889–1890.

Epidemias en las Américas

Después de los primeros contactos con europeos y africanos, algunos creen que la muerte del 90 al 95% de la población nativa del Nuevo Mundo fue causada por enfermedades del Viejo Mundo. Se sospecha que la viruela fue el principal culpable y responsable de matar a casi todos los habitantes nativos de las Américas. Durante más de 200 años, esta enfermedad afectó a todas las poblaciones del nuevo mundo, en su mayoría sin transmisión europea intencional, desde el contacto a principios del siglo XVI hasta posiblemente hasta las guerras francesa e india (1754-1767).

En 1519 Hernán Cortés desembarcó en las costas de lo que hoy es México y lo que entonces era el Imperio Azteca. En 1520 llegó a México otro grupo de españoles procedentes de La Española, trayendo consigo la viruela que ya hacía dos años asolaba aquella isla. Cuando Cortés se enteró del otro grupo, fue y los derrotó. En este contacto, uno de los hombres de Cortés contrajo la enfermedad. Cuando Cortés regresó a Tenochtitlan, trajo consigo la enfermedad.

Pronto, los aztecas se rebelaron contra Cortés y sus hombres. Superados en número, los españoles se vieron obligados a huir. En los combates murió el soldado español portador de viruela. Cortés no volvería a la capital hasta agosto de 1521. Mientras tanto, la viruela asolaba a la población azteca. Mató a la mayor parte del ejército azteca y al 25% de la población total. El franciscano español Motolinía dejó esta descripción: "Como los indios no sabían el remedio de la enfermedad... morían a montones, como chinches. En muchos lugares acontecía que morían todos en una casa y como era imposible enterrar a los grandes número de muertos, derribaron las casas sobre ellos para que sus casas se convirtieran en sus tumbas".Al regreso de Cortés, encontró la cadena de mando del ejército azteca en ruinas. Los soldados que aún vivían estaban débiles por la enfermedad. Luego, Cortés derrotó fácilmente a los aztecas y entró en Tenochtitlán. Los españoles decían que no podían caminar por las calles sin pisar los cuerpos de los enfermos de viruela.

Los efectos de la viruela en el Tahuantinsuyu (o el imperio Inca) fueron aún más devastadores. Comenzando en Colombia, la viruela se propagó rápidamente antes de que los invasores españoles llegaran por primera vez al imperio. La propagación probablemente fue ayudada por el eficiente sistema de caminos inca. En cuestión de meses, la enfermedad había matado al emperador inca Huayna Capac, su sucesor, y a la mayoría de los demás líderes. Dos de sus hijos sobrevivientes lucharon por el poder y, después de una guerra sangrienta y costosa, Atahualpa se convirtió en el nuevo emperador. Cuando Atahualpa regresaba a la capital Cuzco, llegó Francisco Pizarro y mediante una serie de engaños capturó al joven líder y a su mejor general. En pocos años la viruela se cobró entre el 60% y el 90% de la población inca,con otras olas de enfermedades europeas debilitándolos aún más. Un puñado de historiadores argumentan que una enfermedad llamada bartonelosis podría haber sido responsable de algunos brotes de enfermedad, pero esta opinión es minoritaria. Los efectos de la Bartonelosis fueron representados en la cerámica del pueblo Moche del antiguo Perú.

Incluso después de que los dos imperios más grandes de las Américas fueran derrotados por el virus y la enfermedad, la viruela continuó su marcha de muerte. En 1561, la viruela llegó a Chile por mar, cuando desembarcó en La Serena un barco que transportaba al nuevo gobernador Francisco de Villagra. Chile había estado aislado previamente por el desierto de Atacama y la Cordillera de los Andes de Perú, pero a fines de 1561 y principios de 1562, devastó a la población nativa chilena. Las crónicas y los registros de la época no dejan datos precisos sobre la mortalidad, pero estimaciones más recientes indican que los nativos perdieron del 20 al 25 por ciento de su población. El historiador español Marmolejo dijo que las minas de oro tuvieron que cerrar cuando murió toda su mano de obra indígena.Los mapuche que luchaban contra España en la Araucanía consideraron la epidemia como un intento mágico de Francisco de Villagra de exterminarlos porque no pudo vencerlos en la Guerra de Arauco.

En 1633 en Plymouth, Massachusetts, los nativos americanos fueron atacados por el virus. Como había hecho en otros lugares, el virus acabó con grupos enteros de población de nativos americanos. Llegó a Mohawks en 1634, al área del lago Ontario en 1636 y a las tierras de los iroqueses en 1679.

Una secuencia particularmente virulenta de brotes de viruela tuvo lugar en Boston, Massachusetts. De 1636 a 1698, Boston soportó seis epidemias. En 1721 se produjo la epidemia más grave. Toda la población huyó de la ciudad, llevando el virus al resto de las Trece Colonias.

Durante el asedio de Fort Pitt, según lo registrado en su diario por el comerciante de artículos diversos y capitán de la milicia, William Trent, el 24 de junio de 1763, los dignatarios de la tribu de Delaware se reunieron con los funcionarios de Fort Pitt y les advirtieron que "un gran número de indios" vendrían a atacar el fuerte, y les rogó que abandonaran el fuerte mientras aún había tiempo. El comandante del fuerte se negó a abandonar el fuerte. En cambio, los británicos regalaron dos mantas, un pañuelo de seda y una ropa de cama del hospital de viruela a dos delegados indios de Delaware. Los dignatarios se encontraron nuevamente más tarde y aparentemente no habían contraído la viruela. Un brote relativamente pequeño de viruela había comenzado a propagarse a principios de esa primavera,La efectividad de la guerra biológica en sí sigue siendo desconocida, y el método utilizado es ineficaz en comparación con la transmisión respiratoria y estos intentos de propagar la enfermedad son difíciles de diferenciar de las epidemias que ocurren por contactos previos con colonos, ya que los brotes de viruela ocurrieron cada docena de años.

A fines de la década de 1770, durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense, la viruela regresó una vez más y mató a miles. Peter Kalm en sus Viajes por América del Norte, describió cómo en ese período, las aldeas indias agonizantes fueron invadidas por lobos que se alimentaban de los cadáveres y sobrevivientes debilitados. Durante la década de 1770, la viruela mató al menos al 30% de los nativos americanos del noroeste, matando a decenas de miles. La epidemia de viruela de 1780-1782 trajo devastación y una drástica despoblación entre los indios de las llanuras.Esta epidemia es un ejemplo clásico de inmunidad europea y vulnerabilidad no europea. Es probable que los indios contrajeran la enfermedad de los 'indios serpiente' del Mississippi. Desde allí se extendió hacia el este y el norte hasta el río Saskatchewan. Según el relato de David Thompson, los primeros en enterarse de la enfermedad fueron los comerciantes de pieles de Hudson's House el 15 de octubre de 1781. Una semana después, se enviaron informes a William Walker y William Tomison, que estaban a cargo de Hudson y Cumberland Hudson's. Puestos de la Compañía de la Bahía. En febrero, la enfermedad se extendió hasta la Tribu Basquia. La viruela atacó a tribus enteras y dejó pocos supervivientes. EE Rich describió la epidemia diciendo que “las familias yacían sin enterrar en sus tiendas de campaña mientras los pocos sobrevivientes huían para propagar la enfermedad”.Después de leer los diarios de Tomison, Houston y Houston calcularon que, de los indios que comerciaban en las casas de Hudson y Cumberland, el 95% moría de viruela. Paul Hackett se suma a las cifras de mortalidad y sugiere que quizás hasta la mitad o las tres cuartas partes de los ojibway situados al oeste de Grand Portage murieron a causa de la enfermedad. Los Cree también sufrieron una tasa de bajas de aproximadamente el 75% con efectos similares encontrados en Lowland Cree. Para 1785, los indios sioux de las grandes llanuras también se habían visto afectados.La viruela no solo devastó a la población india, sino que lo hizo de manera implacable. William Walker describió la epidemia afirmando que "los indios [están] todos muriendo por este moquillo... yacían muertos en el suelo baldío como una oveja podrida, con sus tiendas en pie y la bestia salvaje devorándolas".

En 1799, el médico Valentine Seaman administró la primera vacuna contra la viruela en los Estados Unidos. Le dio a sus hijos una vacuna contra la viruela utilizando un suero adquirido de Edward Jenner, el médico británico que inventó la vacuna a partir del líquido extraído de las lesiones de viruela vacuna. Aunque las vacunas fueron mal entendidas y desconfiadas en ese momento, Seaman abogó por su uso y, en 1802, coordinó un programa de vacunación gratuito para los pobres en la ciudad de Nueva York.

Para 1832, el gobierno federal de los Estados Unidos estableció un programa de vacunación contra la viruela para los nativos americanos.

En 1900, comenzando en la ciudad de Nueva York, la viruela asomó la cabeza una vez más y comenzó una batalla sociopolítica con líneas trazadas entre ricos y pobres, blancos y negros. En las poblaciones de trabajadores migratorios y ferroviarios que viajaban de ciudad en ciudad, la enfermedad había alcanzado un punto de ebullición endémico bajo. Este hecho no molestó al gobierno en ese momento, ni lo motivó a actuar. A pesar de la aceptación general de la teoría de los gérmenes de la enfermedad, iniciada por John Snow en 1849, todavía se pensaba que la viruela era principalmente una enfermedad que seguía las pautas menos claras de una enfermedad de "inmundicia" y, por lo tanto, solo afectaría a las "clases bajas". ".

La última gran epidemia de viruela en los Estados Unidos ocurrió en Boston, Massachusetts durante un período de tres años, entre 1901 y 1903. Durante este período de tres años, ocurrieron 1596 casos de la enfermedad en toda la ciudad. De esos casos, casi 300 personas murieron. En su conjunto, la epidemia tuvo una tasa de mortalidad del 17%.

Aquellos que estaban infectados con la enfermedad fueron detenidos en instalaciones de cuarentena con la esperanza de proteger a otros de enfermarse. Estas instalaciones de cuarentena, o casas de plagas, estaban ubicadas principalmente en Southampton Street. A medida que el brote empeoró, los hombres también fueron trasladados a hospitales en Gallop's Island. Las mujeres y los niños fueron enviados principalmente a Southampton Street. A los pacientes de viruela no se les permitía ingresar a las instalaciones hospitalarias regulares en toda la ciudad, por temor a que la enfermedad se propagara entre los que ya estaban enfermos.

Como reflejo del brote anterior que ocurrió en Nueva York, se culpó a los pobres y a las personas sin hogar por la propagación de la enfermedad. En respuesta a esta creencia, la ciudad instruyó a equipos de médicos para que vacunaran a cualquiera que viviera en viviendas económicas.

En un esfuerzo por controlar el brote, la Junta de Salud de Boston inició programas de vacunación voluntaria. Las personas podrían recibir vacunas gratuitas en sus lugares de trabajo o en diferentes estaciones instaladas en la ciudad. A finales de 1901, unos 40.000 habitantes de la ciudad habían recibido la vacuna contra la viruela. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de la ciudad, la epidemia siguió creciendo. En enero de 1902 se inició un programa de vacunación puerta a puerta. Los funcionarios de salud recibieron instrucciones de obligar a las personas a recibir vacunas, pagar una multa de $5 o enfrentarse a 15 días de prisión. Este programa puerta a puerta encontró cierta resistencia ya que algunas personas temían que las vacunas fueran inseguras e ineficaces. Otros sintieron que la vacunación obligatoria en sí misma era un problema que violaba las libertades civiles de un individuo.

Este programa de vacunación obligatoria finalmente condujo al famoso caso Jacobson v. Massachusetts. El caso fue el resultado de la negativa de un residente de Cambridge a ser vacunado. Henning Jacobsen, un inmigrante sueco, rechazó la vacunación por temor a que le enfermara. Afirmó que una vacuna anterior contra la viruela lo había enfermado cuando era niño. En lugar de pagar la multa de cinco dólares, desafió la autoridad del estado para obligar a las personas a vacunarse. Su caso se perdió a nivel estatal, pero Jacobson apeló el fallo y, por lo tanto, el caso fue tomado por la Corte Suprema. En 1905, la Corte Suprema confirmó la ley de Massachusetts: se dictaminó que Jacobson no podía rechazar la vacunación obligatoria.

En Canadá, entre 1702 y 1703, casi una cuarta parte de la población de la ciudad de Quebec murió a causa de una epidemia de viruela.

Epidemias del pacifico

Isla Sudeste Asiático

Existe evidencia de que la viruela llegó a las islas Filipinas desde el siglo IV en adelante, posiblemente relacionada con el contacto entre los comerciantes indios y del sudeste asiático.

Durante el siglo XVIII, hubo muchos brotes importantes de viruela, provocados posiblemente por el aumento del contacto con los colonos y comerciantes europeos. Hubo epidemias, por ejemplo, en el Sultanato de Banjar (Kalimantan del Sur), en 1734, 1750–51, 1764–65 y 1778–79; en el Sultanato de Tidore (Molucas) durante la década de 1720, y en el sur de Sumatra durante las décadas de 1750, 1770 y 1786.

Australia

La viruela fue traída externamente a Australia. El primer brote registrado, en abril de 1789, unos 16 meses después de la llegada de la Primera Flota, devastó a la población aborigen. El gobernador Arthur Phillip dijo que aproximadamente la mitad de los aborígenes que vivían en los alrededores de Sydney Cove murieron durante el brote. Algunas estimaciones posteriores han sido más altas, aunque las cifras precisas son difíciles de determinar, y los profesores Carmody y Hunter argumentaron en 2014 que la cifra era más del 30 %.Hay un debate en curso, con vínculos a las "guerras de la historia", sobre dos teorías rivales principales sobre cómo la viruela entró por primera vez en el continente. (Otra hipótesis sugería que los franceses la introdujeron en 1788, pero la línea de tiempo no encaja). Las hipótesis centrales de estas teorías sugieren que la viruela fue transmitida a los indígenas australianos por cualquiera de los siguientes medios:

• la Primera Flota de colonos británicos que llegó a la Colonia de Nueva Gales del Sur, que llegó en enero de 1788 (ya sea de forma deliberada o accidental); o
• Marineros de Makassan visitando el norte de Australia.

En 1914, el Dr. J. H. L. Cumpston, director del Servicio de Cuarentena de Australia, presentó tentativamente la hipótesis de que la viruela llegó con los colonos británicos. La teoría de Cumpston fue reiterada con más fuerza por el historiador económico Noel Butlin, en su libro Our Original Aggression (1983). Del mismo modo, David Day, en Claiming a Continent: A New History of Australia (2001), sugirió que los miembros de la guarnición de Royal Marines de Sydney pueden haber intentado usar la viruela como arma biológica en 1789. Sin embargo, en 2002, el historiador John Connor declaró que La teoría de Day era "insostenible". Ese mismo año, las teorías de que la viruela se introdujo con los colonos, deliberadamente o no, fueron cuestionadas en un libro completo de la historiadora Judy Campbell: Invisible Invaders: Smallpox and Other Diseases in Aboriginal Australia 1780-1880 (2002).Campbell consultó, durante la redacción de su libro, a Frank Fenner, quien había supervisado las etapas finales de una exitosa campaña de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para erradicar la viruela. Campbell argumentó que la evidencia científica sobre la viabilidad de varias materias (utilizadas para la inoculación) no respaldaba la posibilidad de que la enfermedad fuera traída a Australia en el largo viaje desde Europa. Campbell también señaló que no había evidencia de que los aborígenes hubieran estado expuestos a los diversos asuntos, simplemente especulaciones de que podrían haberlo estado. Autores posteriores, como Christopher Warren y Craig Mearcontinuó argumentando que la viruela emanaba de la importación de materias diversas en la Primera Flota. Warren (2007) sugirió que Campbell se había equivocado al suponer que las altas temperaturas habrían esterilizado el suministro británico de viruela. HA Willis (2010), en un estudio de la literatura discutida anteriormente, respaldó el argumento de Campbell. En respuesta, Warren (2011) sugirió que Willis no había tenido en cuenta la investigación sobre cómo el calor afecta al virus de la viruela, citada por la OMS. Willis (2011) respondió que su posición estaba respaldada por una lectura más detallada del informe de Frank Fenner a la OMS (1988) e invitó a los lectores a consultar ese informe en línea.

La hipótesis rival, que el brote de 1789 fue introducido en Australia por visitantes de Makassar, saltó a la fama en 2002, con el libro Invisible Invaders de Judy Campbell. Campbell amplió la opinión de C. C. Macknight (1986), una autoridad en la interacción entre los indígenas australianos y los makasanos. Citando la opinión científica de Fenner (quien escribió el prólogo de su libro) y documentos históricos, Campbell argumentó que el brote de 1789 fue introducido en Australia por makassans, desde donde se extendió por tierra. Sin embargo, Michael Bennett en un artículo de 2009 en Bulletin of the History of Medicine, argumentó que la "materia diversa" importada puede haber sido la fuente de la epidemia de 1789 en Australia.En 2011, Macknight volvió a entrar en el debate y declaró: "La abrumadora probabilidad debe ser que [la viruela] fue introducida, como las epidemias posteriores, por trepanadores [Makassan] en la costa norte y se extendió por todo el continente para llegar a Sydney bastante independientemente del nuevo asentamiento allí". Warren (2013) cuestionó esto, con el argumento de que: no había viruela adecuada en Makassar antes de 1789; no había rutas comerciales adecuadas para la transmisión a Port Jackson; la teoría de una fuente Makassan para la viruela en 1789 fue contradicha por la tradición oral aborigen; y, el punto más temprano en el que hubo evidencia de que la viruela ingresó a Australia con los visitantes de Makassan fue alrededor de 1824.El experto en salud pública Mark Wenitong, un hombre Kabi Kabi, y John Maynard, profesor emérito de Historia Aborigen en la Universidad de Newcastle, están de acuerdo en que esto es muy poco probable, con el obstáculo adicional de una densidad de población muy baja entre la costa norte y Sydney Cove.

Una tercera teoría bastante separada, respaldada por el patólogo Dr. GE Ford, con el apoyo de los académicos Curson, Wright y Hunter, sostiene que la enfermedad mortal no era la viruela sino la varicela mucho más infecciosa, a la que los aborígenes de Eora no tenían resistencia. John Carmody, entonces en la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Sydney, sugirió en 2010 que era mucho más probable que la epidemia fuera la varicela, ya que ninguno de los colonos europeos se vio amenazado por ella, como él esperaba que sucediera. Sin embargo, Wenitong y Maynard continúan creyendo que existe una fuerte evidencia de que se trataba de viruela.

Otro brote importante se observó en 1828-1830, cerca de Bathurst, Nueva Gales del Sur. Una tercera epidemia ocurrió en el Territorio del Norte y el norte de Australia Occidental desde mediados de la década de 1860 hasta al menos 1870.

Polinesia

En otras partes del Pacífico, la viruela mató a muchos indígenas polinesios. Sin embargo, Alfred Crosby, en su obra principal, Ecological Imperialism: The Biological Expansion of Europe, 900-1900 (1986) mostró que en 1840 un barco con viruela fue puesto en cuarentena con éxito, previniendo una epidemia entre los maoríes de Nueva Zelanda. El único brote importante en Nueva Zelanda fue una epidemia de 1913, que afectó a los maoríes en el norte de Nueva Zelanda y casi aniquiló a los Rapa Nui de la Isla de Pascua (Rapa Nui), según informó Te Rangi Hiroa (Dr. Peter Buck) a un congreso médico en Melbourne en 1914.

Micronesia

El ballenero Delta trajo la viruela a la isla micronesia de Pohnpei el 28 de febrero de 1854. Los habitantes de Pohnpei reaccionaron primero festejando sus espíritus ofendidos y luego recurrieron a la clandestinidad. La enfermedad acabó con más de la mitad de la población de la isla. Las muertes de los jefes desorganizaron a la sociedad pohnpeiana y la gente comenzó a culpar al Dios de los misioneros cristianos. Los mismos misioneros cristianos vieron la epidemia como un castigo de Dios para el pueblo y ofrecieron vacunas a los nativos, aunque a menudo negaron ese tratamiento a los sacerdotes. La epidemia amainó en octubre de 1854.

Erradicación

Al principio de la historia, se observó que aquellos que habían contraído la viruela una vez nunca volvieron a contraer la enfermedad. Se cree que fue descubierto por accidente, pero se supo que aquellos que contrajeron la viruela a través de una herida en la piel en la que se insertó materia de viruela recibieron una reacción menos severa que aquellos que la contrajeron de forma natural. Esta comprensión condujo a la práctica de infectar deliberadamente a las personas con materia de las costras de viruela para protegerlas más tarde de una reacción más severa. Esta práctica, conocida hoy como variolación, se practicó por primera vez en China en el siglo X.Los métodos para llevar a cabo el procedimiento variaron según la ubicación. La variolación fue el único método de protección contra la viruela además de la cuarentena hasta el descubrimiento de Jenner de las capacidades de inoculación de la viruela vacuna contra el virus de la viruela en 1796. Los esfuerzos para proteger a las poblaciones contra la viruela mediante la vacunación siguieron durante siglos después del descubrimiento de Jenner. Desde entonces, la viruela se ha erradicado por completo desde 1979, debido a los esfuerzos de vacunación masiva de la Organización Mundial de la Salud.

Variolación

La palabra variolación es sinónimo de inoculación, inserción, injerto o trasplante. El término se usa para definir la inserción de material de viruela y distingue este procedimiento de la vacunación, donde se utilizó material de viruela vacuna para obtener una reacción mucho más leve entre los pacientes.

Asia

La práctica de la variolación (también conocida como inoculación) surgió por primera vez en el este de Asia. Los primeros escritos que documentan la variolación en China aparecen alrededor de 1500. Se seleccionaban las costras de las víctimas de la viruela que tenían la enfermedad en su forma leve, y el polvo se mantenía cerca de la temperatura corporal manteniéndolo cerca del pecho, matando a la mayoría de los virus y resultando en un caso más leve de viruela. Las costras generalmente se usaban cuando tenían un mes, pero se podían usar más rápidamente en climas cálidos (15 a 20 días) y más lentamente en invierno (50 días). El proceso se realizó tomando ocho costras de viruela y machacándolas en un mortero con dos granos de Uvularia grandiflora en un mortero.El polvo se administraba por vía nasal a través de un tubo plateado curvado en su punta, a través de la fosa nasal derecha para los niños y la fosa nasal izquierda para las niñas. Una semana después del procedimiento, los variolados comenzaban a producir síntomas de viruela y la recuperación estaba garantizada. En la India, donde los colonizadores europeos se encontraron con la variolación en el siglo XVII, se sumergió una aguja grande y afilada en el pus recolectado de las llagas de viruela maduras. Se hacían varios pinchazos con esta aguja, ya sea debajo del músculo deltoides o en la frente, y luego se cubrían con una pasta hecha de arroz hervido. La variolización se extendió más allá de la India a otros países del suroeste de Asia y luego a los Balcanes.

Europa

En 1713, el hermano de Lady Mary Wortley Montagu murió de viruela; ella también contrajo el virus dos años más tarde a la edad de veintiséis años, dejándola muy marcada. Cuando su esposo fue nombrado embajador en el Imperio Otomano, ella lo acompañó a Constantinopla. Fue aquí donde Lady Mary se encontró por primera vez con la variolación. Dos mujeres griegas se dedicaron a injertar a las personas con viruela que las dejó sin cicatrices e incapaces de volver a contraer la viruela. En una carta, escribió que tenía la intención de que su propio hijo se sometiera al proceso y que intentaría poner de moda la variolación en Inglaterra. Su hijo se sometió al procedimiento, que fue realizado por Charles Maitland,y sobrevivió sin efectos nocivos. Cuando estalló una epidemia en Londres después de su regreso, Lady Mary quería proteger a su hija del virus haciéndola variolizar también. Maitland realizó el procedimiento, el cual fue un éxito. La historia llegó a los periódicos y fue tema de discusión en los salones de Londres. La princesa Carolina de Gales también quería que sus hijos fueran variolizados, pero primero quería más validación de la operación. Tenía tanto un orfanato como varios convictos variolizados antes de que la convencieran. Cuando la operación, realizada por el cirujano del rey, Claudius Amyand, y supervisada por Maitland, fue un éxito, la variolación obtuvo el sello real de aprobación y la práctica se generalizó.Cuando la práctica de la variolación desencadenó epidemias locales y causó la muerte en dos casos, la reacción pública fue severa. El ministro Edmund Massey, en 1772, llamó a la variolación peligrosa y pecaminosa, diciendo que las personas deberían manejar la enfermedad como lo hizo la figura bíblica Job con sus propias tribulaciones, sin interferir con la prueba de Dios para la humanidad. Lady Mary todavía trabajaba en la promoción de la variolación, pero su práctica disminuyó hasta 1743.

Robert y Daniel Sutton revivieron aún más la práctica de la variolación en Inglaterra al anunciar su registro perfecto de variolación, mantenido mediante la selección de pacientes que estaban sanos cuando se les realizó la variolación y fueron atendidos durante el procedimiento en el propio hospital higiénico de Sutton. Otros cambios que los Sutton hicieron para llevar a cabo el proceso de variolación incluyen la reducción y posterior abolición del período preparatorio antes de llevar a cabo la variolación, haciendo incisiones más superficiales para distribuir el material de viruela, usando material de viruela recolectado en el cuarto día de la enfermedad, donde el el pus tomado todavía era claro, y se recomienda que los inoculados tomen aire fresco durante la recuperación. La introducción de la incisión menos profunda redujo tanto las complicaciones asociadas con el procedimiento como la gravedad de la reacción.La prescripción de aire fresco causó controversia sobre el método de Sutton y cuán efectivo era en realidad cuando los inoculados podían caminar y transmitir la enfermedad a quienes nunca antes habían experimentado la viruela. Fueron los Sutton quienes introdujeron la idea de la variolación masiva de un área cuando estalló una epidemia como medio de protección para los habitantes de ese lugar.

La noticia de la variolación se extendió a las familias reales de Europa. Varias familias reales se hicieron variolizar por médicos ingleses que decían ser especialistas. Los beneficiarios incluyen a la familia de Luis XV luego de su propia muerte por viruela, y Catalina la Grande, cuyo esposo había quedado horriblemente desfigurado por la enfermedad. Catalina la Grande fue variolada por Thomas Dimsdale, quien siguió el método de inoculación de Sutton. En Francia, la práctica fue sancionada hasta que una epidemia se remontó a una inoculación. Después de este caso, se prohibió la variolación dentro de los límites de la ciudad. Estas condiciones hicieron que los médicos se mudaran a las afueras de las ciudades y continuaran practicando la variolación en los suburbios.

Eduardo Jenner

Edward Jenner fue variolizado en 1756 a los ocho años en un granero de inoculación en Wotton-under-Edge, Inglaterra. En ese momento, en preparación para la variolación, se sangraba repetidamente a los niños y se les daba muy poco de comer y solo se les daba una bebida dietética hecha para endulzar la sangre. Esto debilitó mucho a los niños antes de que se les aplicara el procedimiento real.La propia inoculación de Jenner fue administrada por el Sr. Holbrow, un boticario. El procedimiento consistió en rascarse el brazo con la punta de un cuchillo, colocar varias costras de viruela en los cortes y luego vendar el brazo. Después de recibir el procedimiento, los niños se quedaron en el establo durante varias semanas para recuperarse. Los primeros síntomas ocurrieron después de una semana y generalmente desaparecieron tres días después. En promedio, tomó un mes recuperarse por completo del encuentro con la viruela combinada con la debilidad del hambre anterior.

A la edad de trece años, Jenner fue enviada a estudiar medicina en Chipping Sodbury con Daniel Ludlow, un cirujano y boticario, de 1762 a 1770, quien tenía un fuerte sentido de la limpieza que Jenner aprendió de él. Durante su aprendizaje, Jenner escuchó que al contraer la viruela bovina, el receptor se vuelve inmune a la viruela por el resto de su vida. Sin embargo, esta teoría fue descartada debido a que varios casos demostraron que lo contrario era cierto.

Después de aprender todo lo que pudo de Ludlow, Jenner fue aprendiz de John Hunter en Londres de 1770 a 1773. Hunter era corresponsal de Ludlow, y es probable que Ludlow recomendara a Jenner que fuera aprendiz de Hunter. Hunter creía en desviarse del tratamiento aceptado y probar nuevos métodos si fallaban los métodos tradicionales. Esto se consideró medicina no convencional para el período de tiempo y tuvo un papel fundamental en el desarrollo de Jenner como científico.

Después de dos años de aprendizaje, Jenner regresó a su ciudad natal de Berkeley en Gloucestershire, donde rápidamente se ganó el respeto tanto de sus pacientes como de otros profesionales médicos por su trabajo como médico. Fue durante este tiempo que Jenner revisó la conexión entre la viruela bovina y la viruela. Comenzó a investigar granjas lecheras en el área de Gloucestershire en busca de viruela vacuna. Esta investigación fue lenta ya que Jenner a menudo tuvo que esperar meses o incluso años antes de que los casos de viruela bovina regresaran nuevamente al área de Gloucestershire. Durante su estudio, descubrió que la viruela bovina era en realidad varias enfermedades que eran de naturaleza similar pero que se distinguían a través de ligeras diferencias, y que no todas las versiones tenían la capacidad de hacer que uno fuera inmune a la viruela al contraerse.

A través de su estudio, dedujo incorrectamente que la viruela y la viruela bovina eran todas la misma enfermedad, simplemente manifestándose de manera diferente en diferentes animales, lo que finalmente retrasó su investigación y dificultó la publicación de sus hallazgos. Aunque Jenner había visto casos de personas que se volvían inmunes a la viruela después de haber tenido viruela vacuna, estaban surgiendo demasiadas excepciones de personas que aún contraían viruela después de haber tenido viruela vacuna. A Jenner le faltaba información crucial que luego descubrió en 1796.Jenner planteó la hipótesis de que para volverse inmune a la viruela usando viruela vacuna, la materia de las pústulas de viruela vacuna debe administrarse a la máxima potencia; de lo contrario, era demasiado débil para ser eficaz en la creación de inmunidad contra la viruela. Dedujo que era más probable que la viruela vacuna transfiriera la inmunidad de la viruela si se administraba en el octavo día de la enfermedad.

El 14 de mayo de 1796, realizó un experimento en el que tomó pus de una llaga de una lechera infectada de viruela vacuna llamada Sarah Nelmes, y lo aplicó en unos pequeños rasguños en el brazo de un niño de ocho años que nunca había antes de contraer la viruela o la viruela bovina, llamado James Phipps. Phipps se recuperó como se esperaba. Dos meses después, Jenner repitió el procedimiento utilizando materia de viruela, sin observar ningún efecto. Phipps se convirtió en la primera persona en volverse inmune a la viruela sin tener la enfermedad. Fue variolizado muchas veces más a lo largo de su vida para probar su inmunidad.

Cuando estalló la siguiente epidemia de viruela vacuna en 1798, Jenner realizó una serie de inoculaciones con viruela vacuna, todas ellas exitosas, incluso en su propio hijo Robert. Debido a que sus hallazgos fueron revolucionarios y carecían de evidencia, la Royal Society (de la cual Jenner era miembro) se negó a publicar sus hallazgos. Luego, Jenner viajó a Londres e hizo que la firma de Sampson Low publicara su libro An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolæ Vaccinæ en junio de 1798. El libro fue un éxito de ventas instantáneo entre la élite en los salones de Londres, en el establecimiento médico y entre las damas. y señores de la ilustración.

El conocimiento de la capacidad de la viruela bovina para proporcionar inmunidad contra la viruela estaba presente en Inglaterra antes del descubrimiento de Jenner. En 1774, un comerciante de ganado llamado Benjamin Jesty había inoculado con éxito a su esposa y sus tres hijos con viruela bovina. Esto fue antes de que Jenner descubriera las capacidades de inmunización de la viruela bovina. Sin embargo, Jesty simplemente realizó el procedimiento; no llevó el descubrimiento más allá al inocular a su familia con materia de viruela para ver si habría una reacción o realizar alguna otra prueba. Jenner fue el primero en demostrar la eficacia de la vacunación contra la viruela bovina mediante la experimentación científica.

Estados Unidos

Benjamin Franklin, que había perdido a su propio hijo a causa de la viruela en 1736, sugirió crear un folleto para distribuir a las familias explicando cómo inocular a sus hijos ellos mismos, a fin de eliminar el costo como factor en la decisión de elegir inocular a los niños. William Heberden, un amigo de Franklin y médico inglés, siguió adelante con la idea de Franklin, imprimiendo 2000 folletos en 1759 que fueron distribuidos por Franklin en Estados Unidos.

Un médico estadounidense, John Kirkpatrick, en su visita a Londres en 1743, contó un caso en el que la variolación detuvo una epidemia en Charleston, Carolina del Sur, en 1738, donde se inocularon 800 personas y solo se produjeron ocho muertes. Su relato del éxito de la variolación en Charleston ayudó a desempeñar un papel en el resurgimiento de su práctica en Londres. Kirkpatrick también abogó por inocular a los pacientes con materia de las llagas de otra persona inoculada, en lugar de usar materia de la llaga de una víctima de viruela, un procedimiento que Maitland había estado usando desde 1722.