Historia de la anestesia general

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Los intentos de producir un estado de anestesia general se pueden rastrear a lo largo de la historia registrada en los escritos de los antiguos sumerios, babilonios, asirios, egipcios, indios y chinos.

El Renacimiento vio avances significativos en la anatomía y la técnica quirúrgica. Sin embargo, a pesar de todos estos avances, la cirugía siguió siendo un tratamiento de último recurso. En gran parte debido al dolor asociado, muchos pacientes con trastornos quirúrgicos eligieron una muerte segura en lugar de someterse a una cirugía. Aunque ha habido mucho debate sobre quién merece más crédito por el descubrimiento de la anestesia general, en general se acepta que ciertos descubrimientos científicos a finales del siglo XVIII y principios del XIX fueron fundamentales para la eventual introducción y desarrollo de la anestesia moderna. tecnicas

Dos grandes avances ocurrieron a fines del siglo XIX, que juntos permitieron la transición a la cirugía moderna. Una apreciación de la teoría de los gérmenes de la enfermedad condujo rápidamente al desarrollo y aplicación de técnicas antisépticas en cirugía. La antisepsia, que pronto dio paso a la asepsia, redujo la morbilidad y mortalidad global de la cirugía a una tasa mucho más aceptable que en épocas anteriores. Simultáneamente con estos desarrollos, se produjeron avances significativos en farmacología y fisiología que condujeron al desarrollo de la anestesia general y el control del dolor.

En el siglo XX, la seguridad y la eficacia de la anestesia general mejoraron con el uso rutinario de la intubación traqueal y otras técnicas avanzadas de manejo de las vías respiratorias. Los avances significativos en la monitorización y los nuevos agentes anestésicos con características farmacocinéticas y farmacodinámicas mejoradas también contribuyeron a esta tendencia. Durante este período surgieron programas de formación estandarizados para anestesiólogos y enfermeras anestesistas. La mayor aplicación de los principios de administración económica y empresarial a la atención médica a fines del siglo XX y principios del XXI condujo a la introducción de prácticas de gestión como los precios de transferencia para mejorar la eficiencia de los anestesistas.

Etimología de "anestesia"

La palabra "anestesia", acuñada por Oliver Wendell Holmes (1809–1894) en 1846 del griego ἀν-, an-, "sin"; y αἴσθησις, aisthēsis, "sensación", se refiere a la inhibición de la sensación.

Antigüedad

Los primeros intentos de anestesia general fueron probablemente remedios herbales administrados en la prehistoria. El alcohol es el sedante conocido más antiguo; fue utilizado en la antigua Mesopotamia hace miles de años.

Opio

Se dice que los sumerios cultivaron y cosecharon la adormidera (Papaver somniferum) en la Baja Mesopotamia ya en el 3400 a. C., aunque esto ha sido discutido. El testimonio más antiguo sobre la adormidera encontrado hasta la fecha está inscrito en escritura cuneiforme en una pequeña tablilla de arcilla blanca a finales del tercer milenio antes de Cristo. Esta tablilla se descubrió en 1954 durante las excavaciones en Nippur y actualmente se conserva en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania. Descifrado por Samuel Noah Kramer y Martin Leve, se considera que es la farmacopea más antigua que existe. Algunas tablillas sumerias de esta época tienen inscrito un ideograma, "hul gil", que se traduce como "planta de la alegría", que algunos autores creen que se refiere al opio.El término gil todavía se usa para el opio en ciertas partes del mundo. La diosa sumeria Nidaba a menudo se representa con amapolas que crecen de sus hombros. Alrededor de 2225 a. C., el territorio sumerio se convirtió en parte del imperio babilónico. El conocimiento y el uso de la adormidera y sus efectos eufóricos pasaron así a los babilonios, quienes expandieron su imperio hacia el este hasta Persia y hacia el oeste hasta Egipto, extendiendo así su alcance a estas civilizaciones. El arqueólogo y cuneiforme británico Reginald Campbell Thompson escribe que los asirios conocían el opio en el siglo VII a. El término "Arat Pa Pa" aparece en el herbario asirio., una colección de tablillas asirias inscritas que datan de c. 650 a.C. Según Thompson, este término es el nombre asirio del jugo de la amapola y puede ser el origen etimológico del latín " papaver ".

Los antiguos egipcios tenían algunos instrumentos quirúrgicos, así como analgésicos y sedantes crudos, incluido posiblemente un extracto preparado a partir de la mandrágora. El uso de preparaciones similares al opio en cirugía está registrado en el Papiro Ebers, un papiro médico egipcio escrito en la dinastía XVIII. Sin embargo, es cuestionable si el opio mismo era conocido en el antiguo Egipto. Los dioses griegos Hypnos (sueño), Nyx (noche) y Thanatos (muerte) a menudo se representaban sosteniendo amapolas.

Antes de la introducción del opio en la antigua India y China, estas civilizaciones fueron pioneras en el uso del incienso y el acónito de cannabis. C. 400 aC, el Sushruta Samhita (un texto del subcontinente indio sobre medicina y cirugía ayurvédica) aboga por el uso de vino con incienso de cannabis para la anestesia. En el siglo VIII d. C., los comerciantes árabes habían llevado opio a India y China.

Antigüedad clásica

En la antigüedad clásica, los anestésicos fueron descritos por:

China y la antigua mezcla química de Hua Tuo

Bian Que (chino: 扁鵲, Wade–Giles: Pien Ch'iao, c. 300 a. C.) fue un legendario internista y cirujano chino que, según los informes, utilizó anestesia general para procedimientos quirúrgicos. Está registrado en el Libro del Maestro Han Fei (c. 250 a. C.), los Registros del Gran Historiador (c. 100 a. C.) y el Libro de Master Lie (c. 300 d. C.) que Bian Que dio a dos hombres, llamados "Lu" y "Chao", una bebida tóxica que los dejó inconscientes durante tres días, tiempo durante el cual les realizó una gastrostomía.

Hua Tuo (chino:華 佗, c. 145-220 d. C.) fue un cirujano chino del siglo II d. C. Según los Registros de los Tres Reinos (c. 270 d. C.) y el Libro de los últimos Han (c. 430 d. C.), Hua Tuo realizó una cirugía bajo anestesia general utilizando una fórmula que había desarrollado mezclando vino con una mezcla de extractos de hierbas que llamado mafeisan (麻沸散). Según los informes, Hua Tuo usó mafeisan para realizar incluso operaciones importantes, como la resección de intestinos gangrenosos. Antes de la cirugía, le administró una poción anestésica oral, probablemente disuelta en vino, para inducir un estado de inconsciencia y bloqueo neuromuscular parcial.

La composición exacta de mafeisan, similar a todo el conocimiento clínico de Hua Tuo, se perdió cuando quemó sus manuscritos, justo antes de su muerte. La composición del polvo anestésico no se menciona ni en los Registros de los Tres Reinos ni en el Libro de los últimos Han. Debido a que las enseñanzas de Confucio consideraban que el cuerpo era sagrado y que la cirugía se consideraba una forma de mutilación del cuerpo, la cirugía se desaconsejaba enfáticamente en la antigua China. Debido a esto, a pesar del éxito reportado de Hua Tuo con la anestesia general, la práctica de la cirugía en la antigua China terminó con su muerte.

El nombre mafeisan combina ma (麻, que significa "cannabis, cáñamo, adormecido u hormigueo"), fei (沸, que significa "hirviendo o burbujeando") y san (散, que significa "romper o esparcir", o "medicina en forma de polvo"). Por lo tanto, la palabra mafeisan probablemente signifique algo así como "polvo para hervir cannabis". Muchos sinólogos y estudiosos de la medicina tradicional china han adivinado la composición del polvo de mafeisan de Hua Tuo, pero los componentes exactos aún no están claros. Se cree que su fórmula contenía alguna combinación de:

Otros han sugerido que la poción también podría haber contenido hachís, bhang, shang -luh u opio. Victor H. Mair escribió que mafei "parece ser una transcripción de alguna palabra indoeuropea relacionada con 'morfina'". Algunos autores creen que Hua Tuo pudo haber descubierto la analgesia quirúrgica mediante la acupuntura, y que el mafeisan no tuvo nada que ver o simplemente fue un complemento de su estrategia de anestesia. Muchos médicos han intentado recrear la misma formulación basándose en registros históricos, pero ninguno ha logrado la misma eficacia clínica que la de Hua Tuo. En cualquier caso, la fórmula de Hua Tuo no parecía ser efectiva para operaciones importantes.

Otras sustancias utilizadas desde la antigüedad con fines anestésicos incluyen extractos de enebro y coca.

Edad Media y Renacimiento

Ferdowsi (940–1020) fue un poeta persa que vivió en el califato abasí. En Shahnameh, su poema épico nacional, Ferdowsi describió una cesárea realizada en Rudaba. Se usó un vino especial preparado por un sacerdote zoroastriano como anestésico para esta operación.

C. 1020, Ibn Sīnā (980–1037) en El canon de la medicina describió la "esponja soporífera", una esponja impregnada de aromáticos y narcóticos, que se colocaba debajo de la nariz del paciente durante las operaciones quirúrgicas. El opio llegó desde Asia Menor a todas partes de Europa entre los siglos X y XIII.

A lo largo de 1200-1500 dC en Inglaterra, se usó una poción llamada dwale como anestésico. Esta mezcla a base de alcohol contenía bilis, opio, lechuga, brionia, beleño, cicuta y vinagre. Los cirujanos los despertaban frotándoles los pómulos con vinagre y sal. Uno puede encontrar registros de dwale en numerosas fuentes literarias, incluido Hamlet de Shakespeare y el poema de John Keats "Oda a un ruiseñor". En el siglo XIII, tenemos la primera receta de la "spongia soporifica", una esponja empapada en los jugos de morera inmadura, lino, hojas de mandrágora, hiedra, semillas de lechuga, lapathum y cicuta con hyoscyamus. Después del tratamiento y/o almacenamiento, la esponja puede calentarse y los vapores pueden inhalarse con efecto anestésico.

Al alquimista Ramón Llull se le atribuye el descubrimiento del éter dietílico en 1275. Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim (1493-1541), más conocido como Paracelsus, descubrió las propiedades analgésicas del éter dietílico alrededor de 1525. Fue sintetizado por primera vez en 1540 por Valerius Cordus, quien señaló algunas de sus propiedades medicinales. Lo llamó oleum dulce vitrioli, nombre que refleja el hecho de que se sintetiza destilando una mezcla de etanol y ácido sulfúrico (conocido en ese momento como aceite de vitriolo). August Sigmund Frobenius le dio el nombre de Spiritus Vini Æthereus a la sustancia en 1730.

Siglo 18

Joseph Priestley (1733–1804) fue un erudito inglés que descubrió el óxido nitroso, el óxido nítrico, el amoníaco, el cloruro de hidrógeno y (junto con Carl Wilhelm Scheele y Antoine Lavoisier) el oxígeno. A partir de 1775, Priestley publicó su investigación en Experiments and Observations on Different Kinds of Air, una obra de seis volúmenes.Los recientes descubrimientos sobre estos y otros gases despertaron un gran interés en la comunidad científica europea. Thomas Beddoes (1760–1808) fue un filósofo, médico y profesor de medicina inglés y, al igual que su colega mayor Priestley, también fue miembro de la Sociedad Lunar de Birmingham. Con miras a hacer más avances en esta nueva ciencia, además de ofrecer tratamiento para enfermedades que antes se consideraban intratables (como el asma y la tuberculosis), Beddoes fundó la Institución Neumática para la terapia de gas de inhalación en 1798 en Dowry Square en Clifton, Bristol.Beddoes empleó al químico y físico Humphry Davy (1778–1829) como superintendente del instituto y al ingeniero James Watt (1736–1819) para ayudar a fabricar los gases. Otros miembros de la Lunar Society, como Erasmus Darwin y Josiah Wedgwood, también participaron activamente en el instituto.

Durante el curso de su investigación en la Institución Neumática, Davy descubrió las propiedades anestésicas del óxido nitroso. Davy, quien acuñó el término "gas de la risa" para el óxido nitroso, publicó sus hallazgos al año siguiente en el tratado ahora clásico, Investigaciones químicas y filosóficas, principalmente sobre el óxido nitroso o el aire nitroso deflogistizado y su respiración. Davy no era médico y nunca administró óxido nitroso durante un procedimiento quirúrgico. Sin embargo, fue el primero en documentar los efectos analgésicos del óxido nitroso, así como sus beneficios potenciales para aliviar el dolor durante la cirugía:

"Como el óxido nitroso en su operación extensa parece capaz de destruir el dolor físico, probablemente se puede usar con ventaja durante las operaciones quirúrgicas en las que no se produce una gran efusión de sangre".

Siglo 19

Hemisferio este

Se informa que Takamine Tokumei de Shuri, Reino de Ryūkyū, realizó una anestesia general en 1689 en Ryukyus, ahora conocido como Okinawa. Transmitió sus conocimientos a los médicos Satsuma en 1690 y a los médicos Ryūkyūan en 1714.

Hanaoka Seishū (華岡 青洲, 1760–1835) de Osaka fue un cirujano japonés del período Edo con conocimientos de medicina herbaria china, así como técnicas quirúrgicas occidentales que había aprendido a través de Rangaku (literalmente "aprendizaje holandés" y, por extensión, "aprendizaje occidental"). Aproximadamente a partir de 1785, Hanaoka se embarcó en una búsqueda para recrear un compuesto que tuviera propiedades farmacológicas similares al mafeisan de Hua Tuo. Después de años de investigación y experimentación, finalmente desarrolló una fórmula a la que llamó tsusensan (también conocido como mafutsu-san). Al igual que el de Hua Tuo, este compuesto estaba compuesto por extractos de varias plantas diferentes, entre ellas:

Los ingredientes activos de tsusensan son escopolamina, hiosciamina, atropina, aconitina y angelicotoxina. Cuando se consume en cantidad suficiente, tsusensan produce un estado de anestesia general y parálisis del músculo esquelético. Shutei Nakagawa (1773–1850), un amigo cercano de Hanaoka, escribió un pequeño folleto titulado "Mayaku-ko" ("polvo narcótico") en 1796. Aunque el manuscrito original se perdió en un incendio en 1867, este folleto describía el actual Estado de la investigación de Hanaoka sobre anestesia general.

El 13 de octubre de 1804, Hanaoka realizó una mastectomía parcial por cáncer de mama en una mujer de 60 años llamada Kan Aiya, utilizando tsusensan como anestesia general. Esto se considera generalmente hoy como la primera documentación confiable de una operación realizada bajo anestesia general. Hanaoka pasó a realizar muchas operaciones con tsusensan, incluida la resección de tumores malignos, la extracción de cálculos en la vejiga y la amputación de extremidades. Antes de su muerte en 1835, Hanaoka realizó más de 150 operaciones de cáncer de mama.

Hemisferio oeste

Friedrich Sertürner (1783–1841) aisló por primera vez la morfina del opio en 1804; lo llamó morfina en honor a Morfeo, el dios griego de los sueños.

Henry Hill Hickman (1800–1830) experimentó con el uso de dióxido de carbono como anestésico en la década de 1820. Haría que el animal quedara insensible, efectivamente a través de casi asfixiarlo con dióxido de carbono, luego determinaría los efectos del gas al amputarle una de sus extremidades. En 1824, Hickman presentó los resultados de su investigación a la Royal Society en un breve tratado titulado Carta sobre animación suspendida: con el fin de determinar su probable utilidad en operaciones quirúrgicas en sujetos humanos. La respuesta fue un artículo de 1826 en The Lancet.titulado "Palabra Quirúrgica" que criticó sin piedad su trabajo. Hickman murió cuatro años después a la edad de 30 años. Aunque no fue apreciado en el momento de su muerte, su trabajo ha sido valorado positivamente desde entonces y ahora es reconocido como uno de los padres de la anestesia.

A fines de la década de 1830, los experimentos de Humphry Davy se habían publicitado ampliamente en los círculos académicos del noreste de los Estados Unidos. Los conferenciantes errantes celebrarían reuniones públicas, denominadas "fiestas de éter", donde se animaba a los miembros de la audiencia a inhalar éter dietílico u óxido nitroso para demostrar las propiedades de estos agentes que alteran la mente y entretenían mucho a los espectadores. Cuatro hombres notables participaron en estos eventos y fueron testigos del uso del éter de esta manera. Eran William Edward Clarke (1819–1898), Crawford W. Long (1815–1878), Horace Wells (1815–1848) y William TG Morton (1819–1868).

Mientras asistía a la escuela de pregrado en Rochester, Nueva York, en 1839, los compañeros de clase Clarke y Morton aparentemente participaban en juegos de éter con cierta regularidad. En enero de 1842, siendo ahora estudiante de medicina en Berkshire Medical College, Clarke administró éter a Miss Hobbie, mientras Elijah Pope realizaba una extracción dental. Al hacerlo, se convirtió en el primero en administrar un anestésico inhalado para facilitar la realización de un procedimiento quirúrgico. Aparentemente, Clarke pensó poco en su logro y decidió no publicar ni continuar con esta técnica. De hecho, este evento ni siquiera se menciona en la biografía de Clarke.

Crawford W. Long era médico y farmacéutico que ejercía en Jefferson, Georgia, a mediados del siglo XIX. Durante su tiempo como estudiante en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania a fines de la década de 1830, había observado y probablemente participado en las fiestas de éter que se habían vuelto populares en ese momento. En estas reuniones, Long observó que algunos participantes sufrieron golpes y moretones, pero luego no recordaron lo que había sucedido. Postuló que el éter dietílico producía efectos farmacológicos similares a los del óxido nitroso. El 30 de marzo de 1842, administró éter dietílico por inhalación a un hombre llamado James Venable, para extirpar un tumor del cuello del hombre.Mucho tiempo después, extrajo un segundo tumor de Venable, nuevamente bajo anestesia con éter. Continuó empleando éter como anestésico general para las amputaciones de extremidades y el parto. Long, sin embargo, no publicó su experiencia hasta 1849, negándose así gran parte del crédito que merecía.

Con los comienzos de la medicina moderna, se preparó el escenario para que médicos y cirujanos construyeran un paradigma en el que la anestesia se volviera útil.

El 10 de diciembre de 1844, Gardner Quincy Colton realizó una demostración pública de óxido nitroso en Hartford, Connecticut. Uno de los participantes, Samuel A. Cooley, sufrió una lesión importante en la pierna mientras estaba bajo la influencia del óxido nitroso sin darse cuenta de la lesión. Horace Wells, un dentista de Connecticut presente en la audiencia ese día, inmediatamente captó la importancia de este aparente efecto analgésico del óxido nitroso. Al día siguiente, Wells se sometió a una extracción dental indolora mientras estaba bajo la influencia del óxido nitroso administrado por Colton. Luego, Wells comenzó a administrar óxido nitroso a sus pacientes y realizó con éxito varias extracciones dentales durante las dos semanas siguientes.

William TG Morton, otro dentista de Nueva Inglaterra, fue alumno y actual socio comercial de Wells. También era un antiguo conocido y compañero de clase de William Edward Clarke (los dos habían asistido juntos a la escuela de pregrado en Rochester, Nueva York). Morton hizo arreglos para que Wells demostrara su técnica de extracción dental bajo anestesia general con óxido nitroso en el Hospital General de Massachusetts, junto con el destacado cirujano John Collins Warren. Esta demostración, que tuvo lugar el 20 de enero de 1845, terminó en fracaso cuando el paciente gritó de dolor en medio de la operación.

El 30 de septiembre de 1846, Morton administró éter dietílico a Eben Frost, un profesor de música de Boston, para una extracción dental. Dos semanas después, Morton se convirtió en el primero en demostrar públicamente el uso de éter dietílico como anestésico general en el Hospital General de Massachusetts, en lo que hoy se conoce como Ether Dome. El 16 de octubre de 1846, John Collins Warren extirpó un tumor del cuello de un impresor local, Edward Gilbert Abbott. Al finalizar el procedimiento, Warren bromeó: "Caballeros, esto no es una patraña". La noticia de este evento viajó rápidamente por todo el mundo. Robert Liston realizó la primera amputación en diciembre de ese año. Morton publicó su experiencia poco después. El profesor de la Universidad de Harvard, Charles Thomas Jackson (1805–1880), afirmó más tarde que Morton robó su idea;Morton no estuvo de acuerdo y comenzó una disputa de por vida. Durante muchos años, Morton fue reconocido como el pionero de la anestesia general en el hemisferio occidental, a pesar de que su demostración se produjo cuatro años después de la experiencia inicial de Long. Mucho tiempo después, solicitó a William Crosby Dawson (1798–1856), un senador de los Estados Unidos de Georgia en ese momento, que respaldara su reclamo en el pleno del Senado de los Estados Unidos como el primero en usar anestesia con éter.

En 1847, el obstetra escocés James Young Simpson (1811–1870) de Edimburgo fue el primero en usar cloroformo como anestésico general en humanos (Robert Mortimer Glover había escrito sobre esta posibilidad en 1842 pero solo lo usó en perros). A partir de entonces, el uso de la anestesia con cloroformo se expandió rápidamente en Europa. El cloroformo comenzó a reemplazar al éter como anestésico en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Pronto se abandonó en favor del éter cuando se hizo evidente su toxicidad hepática y cardíaca, especialmente su tendencia a causar arritmias cardíacas potencialmente fatales. De hecho, el uso de cloroformo versus éter como gas anestésico principal varió según el país y la región. Por ejemplo, Gran Bretaña y el sur de Estados Unidos se quedaron con el cloroformo, mientras que el norte de Estados Unidos volvió al éter. John Snow se convirtió rápidamente en el médico británico más experimentado que trabajaba con los nuevos gases anestésicos de éter y cloroformo, convirtiéndose así, de hecho, en el primer anestesista británico. A través de sus cuidadosos registros clínicos, finalmente pudo convencer a la élite de la medicina londinense de que la anestesia (cloroformo) tenía un lugar legítimo en el parto. Así, en 1853, los ayudantes de la reina Victoria invitaron a John Snow a anestesiar a la reina para el nacimiento de su octavo hijo. Desde los inicios de la anestesia con éter y cloroformo hasta bien entrado el siglo XX, el método estándar de administración fue la máscara de gotas. Se colocó una máscara sobre la boca del paciente con algo de tela y el líquido volátil se dejó caer sobre la máscara mientras el paciente respiraba espontáneamente. El desarrollo posterior de tubos endotraqueales seguros cambió esto. Debido al entorno social único de la medicina londinense, la anestesia se había convertido allí en su propia especialidad a fines del siglo XIX, mientras que en el resto del Reino Unido y en la mayor parte del mundo, la anestesia permanecía bajo el control del cirujano que asignaría el tarea a un médico o enfermera subalterno.

Después de que el diplomático austríaco Karl von Scherzer trajera de Perú cantidades suficientes de hojas de coca, en 1860 Albert Niemann aisló la cocaína, que se convirtió así en el primer anestésico local.

En 1871, el cirujano alemán Friedrich Trendelenburg (1844-1924) publicó un artículo que describía la primera traqueotomía humana electiva realizada con éxito con el fin de administrar anestesia general.

En 1880, el cirujano escocés William Macewen (1848-1924) informó sobre el uso de la intubación orotraqueal como una alternativa a la traqueotomía para permitir que un paciente con edema glótico respire, así como en el marco de la anestesia general con cloroformo. Todas las observaciones anteriores de la glotis y la laringe (incluidas las de Manuel García, Wilhelm Hack y Macewen) se habían realizado bajo visión indirecta (usando espejos) hasta el 23 de abril de 1895, cuando Alfred Kirstein (1863-1922) de Alemania describió por primera vez la visualización directa de las cuerdas vocales Kirstein realizó la primera laringoscopia directa en Berlín, utilizando un esofagoscopio que había modificado para este fin; Llamó a este dispositivo un autoscopio. La muerte del emperador Federico III (1831-1888)pudo haber motivado a Kirstein a desarrollar el autoscopio.

Siglo 20

El siglo XX vio la transformación de las prácticas de traqueotomía, endoscopia e intubación traqueal no quirúrgica de procedimientos poco empleados a componentes esenciales de las prácticas de anestesia, medicina de cuidados intensivos, medicina de emergencia, gastroenterología, neumología y cirugía.

En 1902, Hermann Emil Fischer (1852–1919) y Joseph von Mering (1849–1908) descubrieron que el ácido dietilbarbitúrico era un agente hipnótico eficaz. También llamado barbital o Veronal (nombre comercial que le asignó Bayer Pharmaceuticals), este nuevo fármaco se convirtió en el primer barbitúrico comercializado; se utilizó como tratamiento para el insomnio desde 1903 hasta mediados de la década de 1950.

Hasta 1913, la cirugía oral y maxilofacial se realizaba mediante anestesia inhalatoria con mascarilla, aplicación tópica de anestésicos locales en las mucosas, anestesia rectal o anestesia intravenosa. Aunque por lo demás eran eficaces, estas técnicas no protegían las vías respiratorias de la obstrucción y también exponían a los pacientes al riesgo de aspiración pulmonar de sangre y mucosidad en el árbol traqueobronquial. En 1913, Chevalier Jackson (1865-1958) fue el primero en informar una alta tasa de éxito con el uso de la laringoscopia directa como medio para intubar la tráquea. Jackson introdujo una nueva hoja de laringoscopio que tenía una fuente de luz en la punta distal, en lugar de la fuente de luz proximal utilizada por Kirstein.Esta nueva hoja incorporó un componente que el operador podía deslizar para dejar espacio para el paso de un tubo endotraqueal o broncoscopio.

También en 1913, Henry H. Janeway (1873–1921) publicó los resultados que había logrado utilizando un laringoscopio que había desarrollado recientemente.Janeway, anestesióloga estadounidense que ejerce en el Hospital Bellevue en la ciudad de Nueva York, opinaba que la insuflación intratraqueal directa de anestésicos volátiles proporcionaría mejores condiciones para la cirugía otorrinolaringológica. Con esto en mente, desarrolló un laringoscopio diseñado con el único propósito de la intubación traqueal. Similar al dispositivo de Jackson, el instrumento de Janeway incorporó una fuente de luz distal. Sin embargo, fue única la inclusión de baterías dentro del mango, una muesca central en la hoja para mantener el tubo traqueal en la línea media de la orofaringe durante la intubación y una ligera curva en la punta distal de la hoja para ayudar a guiar el tubo a través de la glotis. El éxito de este diseño motivó su posterior uso en otros tipos de cirugía.

En 1928, Arthur Ernest Guedel introdujo el tubo endotraqueal con manguito, que permitía una anestesia lo suficientemente profunda como para suprimir completamente las respiraciones espontáneas mientras el gas y el oxígeno se administraban mediante ventilación con presión positiva controlada por el anestesiólogo. También son importantes para el desarrollo de la anestesia moderna las máquinas de anestesia. Solo tres años después, Joseph W. Gale desarrolló la tecnología en la que el anestesiólogo podía ventilar solo un pulmón a la vez. Esto permitió el desarrollo de la cirugía torácica, que anteriormente había sido molestada por el pendelluftProblema en el que el pulmón malo operado se infla con la exhalación del paciente debido a la pérdida de vacío al estar el tórax abierto a la atmósfera. Finalmente, a principios de la década de 1980, los tubos endotraqueales de doble luz hechos de plástico transparente permitieron a los anestesiólogos ventilar selectivamente un pulmón mientras usaban una broncoscopia de fibra óptica flexible para bloquear el pulmón enfermo y evitar la contaminación cruzada. Uno de los primeros dispositivos, la tetera de cobre, fue desarrollado por el Dr. Lucien E. Morris en la Universidad de Wisconsin.

El tiopental sódico, el primer anestésico intravenoso, fue sintetizado en 1934 por Ernest H. Volwiler (1893–1992) y Donalee L. Tabern (1900–1974), que trabajaban para Abbott Laboratories. Fue utilizado por primera vez en humanos el 8 de marzo de 1934 por Ralph M. Waters en una investigación de sus propiedades, que eran anestesia a corto plazo y sorprendentemente poca analgesia. Tres meses después, John Silas Lundy inició un ensayo clínico de tiopental en la Clínica Mayo a pedido de Abbott Laboratories. Volwiler y Tabern recibieron la patente estadounidense n.º 2.153.729 en 1939 por el descubrimiento del tiopental y fueron incluidos en el Salón de la fama de los inventores nacionales en 1986.

En 1939, la búsqueda de un sustituto sintético de la atropina culminó por casualidad con el descubrimiento de la meperidina, el primer opiáceo con una estructura completamente diferente a la de la morfina. A esto le siguió en 1947 la introducción generalizada de la metadona, otro compuesto estructuralmente no relacionado con propiedades farmacológicas similares a las de la morfina.

Después de la Primera Guerra Mundial, se realizaron más avances en el campo de la anestesia intratraqueal. Entre estos se encuentran los realizados por Sir Ivan Whiteside Magill (1888-1986). Trabajando en el Hospital Queen's para lesiones faciales y mandibulares en Sidcup con el cirujano plástico Sir Harold Gillies (1882–1960) y el anestesista E. Stanley Rowbotham (1890–1979), Magill desarrolló la técnica de intubación nasotraqueal ciega y despierta. Magill ideó un nuevo tipo de pinzas anguladas (las pinzas Magill) que todavía se usan hoy en día para facilitar la intubación nasotraqueal de una manera que cambia poco con respecto a la técnica original de Magill. Otros dispositivos inventados por Magill incluyen la hoja de laringoscopio Magill, así como varios aparatos para la administración de agentes anestésicos volátiles.La curva de Magill de un tubo endotraqueal también recibe su nombre de Magill.

El primer departamento de anestesia de un hospital se estableció en el Hospital General de Massachusetts en 1936, bajo la dirección de Henry K. Beecher (1904–1976). Beecher, que recibió su formación en cirugía, no tenía experiencia previa en anestesia.

Aunque inicialmente se usó para reducir las secuelas de la espasticidad asociada con la terapia de electrochoque para enfermedades psiquiátricas, el curare encontró uso en los quirófanos de Bellvue por EM Papper y Stuart Cullen en la década de 1940 usando preparaciones hechas por Squibb. Este bloqueo neuromuscular permitió la parálisis completa del diafragma y permitió el control de la ventilación mediante ventilación con presión positiva. La ventilación mecánica se convirtió por primera vez en un lugar común con las epidemias de poliomielitis de la década de 1950, sobre todo en Dinamarca, donde un brote en 1952 condujo a la creación de la medicina de cuidados intensivos a partir de la anestesia. Al principio, los anestesiólogos dudaron en llevar el ventilador al quirófano a menos que fuera necesario, pero en la década de 1960 se convirtió en un equipo estándar de quirófano.

Sir Robert Macintosh (1897–1989) logró avances significativos en las técnicas de intubación traqueal cuando presentó su nueva hoja de laringoscopio curva en 1943. La hoja de Macintosh sigue siendo hasta el día de hoy la hoja de laringoscopio más utilizada para la intubación orotraqueal. En 1949, Macintosh publicó un informe de caso que describía el uso novedoso de un catéter urinario de goma elástica como introductor de tubo endotraqueal para facilitar la intubación traqueal difícil.Inspirado por el informe de Macintosh, P. Hex Venn (que en ese momento era el asesor anestésico de la firma británica Eschmann Bros. & Walsh, Ltd.) se dispuso a desarrollar un introductor de tubo endotraqueal basado en este concepto. El diseño de Venn fue aceptado en marzo de 1973, y lo que se conoció como el introductor de tubo endotraqueal de Eschmann entró en producción ese mismo año. El material del diseño de Venn era diferente al de un bougie elástico de goma en que tenía dos capas: un núcleo de tubo tejido con hilos de poliéster y una capa exterior de resina. Esto proporcionó más rigidez pero mantuvo la flexibilidad y la superficie resbaladiza. Otras diferencias fueron la longitud (el nuevo introductor tenía 60 cm (24 pulgadas), que es mucho más largo que el bougie elástico de goma) y la presencia de una punta curva de 35°,

Durante más de cien años, el pilar de los anestésicos inhalatorios siguió siendo el éter con ciclopropano, que se introdujo en la década de 1930. En 1956 se introdujo el halotano, que tenía la importante ventaja de no ser inflamable. Esto redujo el riesgo de incendios en el quirófano. En los años sesenta, los éteres halogenados reemplazaron al halotano debido a los efectos secundarios raros pero significativos de arritmias cardíacas y toxicidad hepática. Los dos primeros éteres halogenados fueron metoxiflurano y enflurano. Estos, a su vez, fueron reemplazados por los estándares actuales de isoflurano, sevoflurano y desflurano en los años ochenta y noventa, aunque el metoxiflurano sigue en uso para la anestesia prehospitalaria en Australia como Penthrox. El halotano sigue siendo un lugar común en gran parte del mundo en desarrollo.

Muchos nuevos anestésicos intravenosos e inhalatorios se desarrollaron y se pusieron en uso clínico durante la segunda mitad del siglo XX. A Paul Janssen (1926–2003), el fundador de Janssen Pharmaceutica, se le atribuye el desarrollo de más de 80 compuestos farmacéuticos. Janssen sintetizó casi todos los agentes antipsicóticos de la clase butirofenona, comenzando con el haloperidol (1958) y el droperidol (1961). Estos agentes se integraron rápidamente en la práctica de la anestesia. En 1960, el equipo de Janssen sintetizó fentanilo, el primero de los opioides derivados de la piperidinona. Al fentanilo le siguieron sufentanilo (1974), alfentanilo (1976), carfentanilo (1976) y lofentanilo (1980). Janssen y su equipo también desarrollaron etomidato (1964),un potente agente de inducción anestésico intravenoso.

El concepto de utilizar un endoscopio de fibra óptica para la intubación traqueal fue introducido por Peter Murphy, un anestesista inglés, en 1967. A mediados de la década de 1980, el broncoscopio de fibra óptica flexible se había convertido en un instrumento indispensable dentro de las comunidades de neumología y anestesia.

Siglo 21

La "revolución digital" del siglo XXI ha traído nueva tecnología al arte y la ciencia de la intubación traqueal. Varios fabricantes han desarrollado videolaringoscopios que emplean tecnología digital como el sensor de píxeles activos (APS) CMOS para generar una vista de la glotis de modo que se pueda intubar la tráquea. El videolaringoscopio Glidescope es un ejemplo de dicho dispositivo.

El xenón ha sido aprobado recientemente en algunas jurisdicciones como agente anestésico que no actúa como gas de efecto invernadero.