Herramienta de piedra

Una herramienta de piedra es, en el sentido más general, cualquier herramienta hecha parcial o totalmente de piedra. Aunque todavía existen sociedades y culturas dependientes de herramientas de piedra, la mayoría de las herramientas de piedra están asociadas con culturas prehistóricas (particularmente de la Edad de Piedra) que se han extinguido. Los arqueólogos a menudo estudian estas sociedades prehistóricas y se refieren al estudio de las herramientas de piedra como análisis lítico. La etnoarqueología ha sido un campo de investigación valioso para promover la comprensión y las implicaciones culturales del uso y la fabricación de herramientas de piedra.

La piedra se ha utilizado para fabricar una amplia variedad de herramientas diferentes a lo largo de la historia, incluidas puntas de flecha, puntas de lanza, hachas de mano y molinillos. Las herramientas de piedra pueden estar hechas de piedra molida o tallada, esta última hecha por un tallador de pedernal.

Las herramientas de piedra tallada están hechas de materiales criptocristalinos como sílex o pedernal, radiolarita, calcedonia, obsidiana, basalto y cuarcita a través de un proceso conocido como reducción lítica. Una forma simple de reducción es sacar lascas de piedra de un núcleo (núcleo) de material utilizando un martillo de piedra o un fabricante similar de martillos duros. Si el objetivo de la estrategia de reducción es producir lascas, el núcleo lítico remanente puede descartarse una vez que se haya vuelto demasiado pequeño para su uso. En algunas estrategias, sin embargo, un tallador de pedernal reduce el núcleo a una preforma áspera unifacial o bifacial, que se reduce aún más utilizando técnicas de descamación con martillo suave o descascarillado a presión en los bordes.

Las formas más complejas de reducción incluyen la producción de cuchillas altamente estandarizadas, que luego pueden convertirse en una variedad de herramientas como raspadores, cuchillos, hoces y microlitos. En términos generales, las herramientas de piedra tallada son casi omnipresentes en todas las sociedades anteriores al uso de metales porque se fabrican fácilmente, la piedra para herramientas suele ser abundante y son fáciles de transportar y afilar.

Evolución

Los arqueólogos clasifican las herramientas de piedra en industrias (también conocidas como complejos o tecnocomplejos) que comparten características tecnológicas o morfológicas distintivas.

En 1969, en la segunda edición de World Prehistory, Grahame Clark propuso una progresión evolutiva de la talla de pedernal en la que las "tecnologías líticas dominantes" ocurrieron en una secuencia fija desde el Modo 1 hasta el Modo 5. Les asignó fechas relativas: Modos 1 y 2 al Paleolítico Inferior, 3 al Paleolítico Medio, 4 al Paleolítico Superior y 5 al Mesolítico, aunque hubo otras tecnologías líticas fuera de estos Modos. Cada región tenía su propia línea de tiempo para la sucesión de los Modos: por ejemplo, el Modo 1 estuvo en uso en Europa mucho después de que fuera reemplazado por el Modo 2 en África.

El esquema de Clark fue adoptado con entusiasmo por la comunidad arqueológica. Una de sus ventajas era la sencillez de la terminología; por ejemplo, la Transición Modo 1 / Modo 2. Las transiciones son actualmente de mayor interés. En consecuencia, en la literatura las herramientas de piedra utilizadas en el período del Paleolítico se dividen en cuatro "modos", cada uno de los cuales designa una forma diferente de complejidad, y que en la mayoría de los casos seguían un orden cronológico aproximado.

Pre-Modo I

Kenia

Las herramientas de piedra encontradas entre 2011 y 2014 en el lago Turkana en Kenia tienen una antigüedad de 3,3 millones de años y son anteriores al género Homo en aproximadamente un millón de años. El fósil de Homo más antiguo conocido tiene entre 2,4 y 2,3 millones de años en comparación con las herramientas de piedra de 3,3 millones de años. Las herramientas de piedra pueden haber sido fabricadas por Australopithecus afarensis, la especie cuyo mejor ejemplo fósil es Lucy, que habitó África Oriental al mismo tiempo que la fecha de las herramientas de piedra más antiguas, o por Kenyanthropus platyops (una especie de 3,2 a 3,5 millones de años). -antiguo fósil de homínido del Plioceno descubierto en 1999).La datación de las herramientas se realizó datando las capas de ceniza volcánica en las que se encontraron las herramientas y datando la firma magnética (apuntando al norte o al sur debido a la inversión de los polos magnéticos) de la roca en el sitio.Etiopía

Fósiles de huesos de animales ranurados, cortados y fracturados, hechos con herramientas de piedra, fueron encontrados en Dikika, Etiopía, cerca (200 yardas) de los restos de Selam, una joven Australopithecus afarensis que vivió hace unos 3,3 millones de años.

Modo I: la industria olduvayense

Las primeras herramientas de piedra en la vida del género Homo son herramientas de Modo 1,y provienen de lo que se ha denominado la industria de Oldowan, llamada así por el tipo de sitio (muchos sitios, en realidad) encontrado en Olduvai Gorge, Tanzania, donde se descubrieron en grandes cantidades. Las herramientas de Oldowan se caracterizaron por su construcción simple, predominantemente utilizando formas centrales. Estos núcleos eran guijarros de río, o rocas similares a ellos, que habían sido golpeados por un martillo esférico para causar fracturas concoidales que eliminaban las escamas de una superficie, creando un borde y, a menudo, una punta afilada. El extremo romo es la superficie proximal; el agudo, el distal. Oldowan es una tecnología de percusión. Agarrando la superficie proximal, el homínido hizo caer con fuerza la superficie distal sobre un objeto que deseaba desprender o romper, como un hueso o un tubérculo.

Las herramientas olduvayenses más antiguas encontradas datan de hace 2,6 millones de años, durante el Paleolítico Inferior, y han sido descubiertas en Gona, Etiopía. Después de esta fecha, la industria de Oldowan se extendió posteriormente por gran parte de África, aunque los arqueólogos actualmente no están seguros de qué especie de Hominan los desarrolló por primera vez, y algunos especularon que fue Australopithecus garhi y otros creyeron que de hecho era Homo habilis. Homo habilis fue el homínido que usó las herramientas para la mayor parte de Oldowan en África, pero hace aproximadamente 1,9-1,8 millones de años, el Homo erectus las heredó. La industria floreció en el sur y el este de África hace entre 2,6 y 1,7 millones de años, pero también se extendió fuera de África y hacia Eurasia por bandas itinerantes de H. erectus, que llegaron al este hasta Java hace 1,8 millones de años y el norte de China. hace 1,6 millones de años.

Modo II: La Industria Achelense

Eventualmente, se comenzaron a desarrollar herramientas de Modo 2 más complejas a través de Acheulean Industry, llamada así por el sitio de Saint-Acheul en Francia. El achelense no se caracterizaba por el núcleo, sino por el bifaz, cuya forma más notable era el hacha de mano. El achelense aparece por primera vez en el registro arqueológico hace 1,7 millones de años en el área de Turkana occidental en Kenia y, al mismo tiempo, en el sur de África.

Los Leakey, excavadores en Olduvai, definieron un Período de "Olduvai desarrollado" en el que creían haber visto evidencia de una superposición en Olduvai y Achelense. En su visión específica de especie de las dos industrias, Oldowan equiparó a H. habilis y Acheulean a H. erectus. El olduvayense desarrollado se asignó a habilis y el achelense a erectus. Las fechas posteriores en H. erectus empujaron los fósiles mucho antes de las herramientas achelenses; es decir, H. erectus debe haber usado inicialmente el Modo 1. No había razón para pensar, por lo tanto, que el Olduvayense desarrollado tenía que ser habilis; podría haber sido erectus. Los que se oponen a la opinión dividen el olduvayense desarrollado entre el olduvayense y el achelense. Sin embargo, no hay duda de que habilis y erectus coexistieron, ya que los fósiles de habilis se encontraron hace 1,4 millones de años. Mientras tanto, el H. erectus africano desarrolló el Modo 2. En cualquier caso, una ola del Modo 2 luego se extendió por Eurasia, lo que resultó en el uso de ambos allí. Es posible que H. erectus no haya sido el único homínido que abandonó África; Los fósiles europeos a veces se asocian con Homo ergaster, un contemporáneo de H. erectus en África.

A diferencia de una herramienta olduvayense, que es el resultado de una operación fortuita y probablemente extemporánea para obtener un borde afilado en una piedra, una herramienta achelense es el resultado planificado de un proceso de fabricación. El fabricante comienza con un espacio en blanco, ya sea una piedra más grande o una losa derribada de una roca más grande. De este espacio en blanco, él o ella quita grandes copos, para usarlos como núcleos. Colocando un núcleo de canto sobre una piedra de yunque, él o ella golpea el borde expuesto con golpes centrípetos de un martillo duro para darle una forma tosca al implemento. Luego, la pieza debe trabajarse nuevamente, o retocarse, con un martillo suave de madera o hueso para producir una herramienta finamente tallada que consiste en dos superficies convexas que se cruzan en un borde afilado. Tal herramienta se usa para rebanar; la conmoción cerebral destruiría el borde y cortaría la mano.

Algunas herramientas del Modo 2 tienen forma de disco, otras ovoides, otras en forma de hoja y puntiagudas, y otras alargadas y puntiagudas en el extremo distal, con una superficie roma en el extremo proximal, obviamente utilizadas para perforar. Las herramientas del modo 2 se utilizan para descuartizar; al no ser compuestos (no tener mango) no son instrumentos muy apropiados para matar. El asesinato debe haber sido hecho de alguna otra manera. Las herramientas de Modo 2 son más grandes que Oldowan. El espacio en blanco se portó para servir como una fuente continua de escamas hasta que finalmente se retocó como una herramienta terminada. Los bordes a menudo se afilaron con más retoques.

Modo III: La Industria Musteriense

Eventualmente, el Acheulean en Europa fue reemplazado por una tecnología lítica conocida como Industria Musteriense, que recibió su nombre del sitio de Le Moustier en Francia, donde se descubrieron ejemplos por primera vez en la década de 1860. Evolucionando del Acheulean, adoptó la técnica Levallois para producir herramientas similares a cuchillos más pequeñas y afiladas, así como raspadores. También conocida como la "técnica de núcleo preparado", las escamas se extraen de los núcleos trabajados y luego se retocan. La industria musteriense fue desarrollada y utilizada principalmente por los neandertales, una especie de homínidos nativos de Europa y Oriente Medio, pero una industria ampliamente similar está muy extendida en África al mismo tiempo.

Modo IV: La Industria Auriñaciense

El uso generalizado de hojas largas (en lugar de lascas) de las industrias del Modo 4 del Paleolítico Superior apareció durante el Paleolítico Superior hace entre 50.000 y 10.000 años, aunque los neandertales produjeron hojas en pequeñas cantidades mucho antes. La cultura auriñaciense parece haber sido la primera en depender en gran medida de las hojas. El uso de hojas aumenta exponencialmente la eficiencia del uso del núcleo en comparación con la técnica de escamas de Levallois, que tenía una ventaja similar sobre la tecnología Acheulean que se trabajaba a partir de núcleos.

Modo V: Las Industrias Microlíticas

Las herramientas de piedra del Modo 5 implican la producción de microlitos, que se utilizaron en herramientas compuestas, principalmente sujetas a un eje. Los ejemplos incluyen la cultura magdaleniense. Tal tecnología hace un uso mucho más eficiente de los materiales disponibles como el pedernal, aunque requiere una mayor habilidad en la fabricación de las pequeñas lascas. El montaje de bordes afilados de pedernal en un mango de madera o hueso es la innovación clave en los microlitos, esencialmente porque el mango brinda protección al usuario contra el pedernal y también mejora el apalancamiento del dispositivo.

Industrias neolíticas

En el Japón prehistórico, las herramientas de piedra molida aparecen durante el período Paleolítico japonés, que duró desde alrededor del 40.000 a. C. hasta el 14.000 a. En otros lugares, las herramientas de piedra pulida se volvieron importantes durante el período Neolítico que comenzó alrededor del año 10,000 a. Estos implementos pulidos o pulidos se fabrican con materiales de grano más grande, como basalto, jade y jadeíta, piedra verde y algunas formas de riolita que no son adecuadas para descascarar. La industria de la piedra verde fue importante en el distrito inglés de los lagos y se conoce como la industria del hacha de Langdale. Los implementos de piedra pulida incluían azuelas, hachas y hachas, que se fabricaban utilizando un método laborioso y lento de molienda repetida contra una piedra abrasiva, a menudo usando agua como lubricante. Debido a sus superficies toscas, algunas herramientas de piedra pulida se usaban para moler alimentos vegetales y se pulían no solo por moldeo intencional, sino también por el uso. Las manos son piedras de mano que se usan junto con los metates para moler maíz o granos. El pulido aumentó la fuerza mecánica intrínseca del hacha. Las hachas de piedra pulida fueron importantes para la tala generalizada de bosques y bosques durante el período Neolítico, cuando la agricultura y la ganadería se desarrollaron a gran escala. Se distribuyen muy ampliamente y se comerciaban a grandes distancias, ya que los mejores tipos de rocas a menudo eran muy locales. También se convirtieron en objetos venerados y con frecuencia fueron enterrados en túmulos largos o redondos con sus antiguos dueños.

Durante el período Neolítico, se fabricaban hachas grandes a partir de nódulos de pedernal tallando una forma tosca, el llamado "desbaste". Estos productos se comerciaban en una amplia zona. Luego se pulieron los desbaste para darle a la superficie un acabado fino para crear la cabeza del hacha. El pulido no solo aumentaba la resistencia final del producto, sino que también permitía que la cabeza penetrara la madera con más facilidad.

Había muchas fuentes de suministro, incluidas Grimes Graves en Suffolk, Cissbury en Sussex y Spiennes cerca de Mons en Bélgica, por mencionar solo algunas. En Gran Bretaña, había numerosas canteras pequeñas en las tierras bajas donde se extraía el pedernal para uso local, por ejemplo.

Se utilizaron muchas otras rocas para hacer hachas a partir de piedras, incluida la industria del hacha de Langdale, así como muchos otros sitios como Penmaenmawr y Tievebulliagh en Co Antrim, Ulster. En Langdale, se explotaron muchos afloramientos de piedra verde y se tallaron donde se extrajo la piedra. Los sitios exhiben montones de escamas de desecho, así como desbaste rechazado. El pulido mejoró la resistencia mecánica de las herramientas, aumentando así su vida útil y eficacia. Muchas otras herramientas fueron desarrolladas utilizando las mismas técnicas. Dichos productos se comercializaban en todo el país y en el extranjero.

Uso aborigen australiano

Las hachas de piedra se utilizaron en Australia hace 35.000 años, lo que lo convierte en el primer uso conocido de una herramienta de piedra. Otras herramientas de piedra variaban en tipo y uso entre varios pueblos aborígenes australianos, dependiendo de las regiones geográficas y el tipo y estructura de las herramientas variaban entre los diferentes grupos culturales y lingüísticos. Las ubicaciones de los diversos artefactos, así como las características geológicas completas, demarcaron los límites territoriales y culturales de las tierras de varios grupos lingüísticos y culturales. Desarrollaron redes comerciales y demostraron sofisticación en el trabajo de muchos tipos diferentes de piedra para muchos usos diferentes, incluso como herramientas, utensilios de comida y armas, y modificaron sus herramientas de piedra a lo largo de los milenios para adaptarse a los entornos cambiantes. Las tradiciones orales transmitieron las habilidades a través de las edades.

Los gunditjmara del oeste de Victoria utilizaron complejas herramientas de piedra hasta hace relativamente poco tiempo. Muchos ejemplos ahora se llevan a cabo en los museos.

Las herramientas de piedra en escamas se fabricaban extrayendo un fragmento afilado de piedra de una pieza más grande, llamada núcleo, golpeándolo con una "piedra de martillo". Tanto las lascas como los percutores podían utilizarse como herramientas. Los mejores tipos de piedra para estas herramientas son las piedras duras y quebradizas, ricas en sílice, como la cuarcita, el pedernal, el pedernal, la silcreta y el cuarzo (este último en particular en las islas Kimberley de Australia Occidental). Estos se extraían del lecho rocoso o se recolectaban como guijarros de cursos de agua y playas, y a menudo se transportaban largas distancias. La escama se podía usar inmediatamente para cortar o raspar, pero a veces se modificaba en un proceso llamado reducción para afilar o volver a afilar la escama.

En el norte de Australia, especialmente en Arnhem Land, la "cuchilla de Leilira", una escama de piedra rectangular en forma de piedra de cuarcita o silcreta, se usaba como punta de lanza y también como cuchillo, a veces de 30 cm (12 pulgadas) de largo. Tasmania no tenía lanzas ni hachas de piedra, pero los pueblos de allí utilizaban herramientas adaptadas al clima y al entorno, como el uso de la espongolita. En el noroeste de Australia, se creó la "punta de Kimberley", una pequeña punta de piedra triangular, utilizando hueso de canguro al que se le había dado forma de punzón con piedra, para hacer pequeñas estrías en la hoja.

Además de ser utilizadas como armas y para cortar, moler (piedras de moler), perforar y machacar, algunas piedras, destacando los ocres, servían como pigmento para pintar.

Usos modernos

Las herramientas de piedra siguen siendo una de las tecnologías más exitosas utilizadas por los humanos.

La invención del mecanismo de las pistolas de pedernal en el siglo XVI generó una demanda de pedernales de formas especiales. La industria del pedernal sobrevivió hasta mediados del siglo XX en algunos lugares, incluida la ciudad inglesa de Brandon.

Las tablas de trillar con lascas líticas se utilizan en la agricultura desde el Neolítico, y todavía se utilizan hoy en día en las regiones donde la agricultura no ha sido mecanizada e industrializada.

Se utilizaron piedras vítreas (pedernal, cuarzo, jaspe, ágata) con una variedad de pirita de hierro o marcasita como herramientas de percusión para encender fuego. Ese era el método más común de producir fuego en las sociedades preindustriales. Posteriormente, las piedras fueron reemplazadas por el uso de acero, ferrocerio y fósforos.

Para fines especializados, los cuchillos de vidrio todavía se fabrican y utilizan hoy en día, en particular para cortar secciones delgadas para microscopía electrónica en una técnica conocida como microtomía. Siempre se utilizan hojas recién cortadas ya que el filo del filo es muy grande. Estos cuchillos están hechos de vidrio fabricado de alta calidad, sin embargo, no de materias primas naturales como el pedernal o la obsidiana. Los bisturíes hechos de obsidiana todavía se usan en algunas cirugías delicadas, ya que causan menos daño a los tejidos que los bisturíes y las heridas resultantes sanan más rápidamente. En 1975, el arqueólogo estadounidense Don Crabtree fabricó escalpelos de obsidiana que se utilizaron para operar su propio cuerpo.

Piedra herramienta

En arqueología, una piedra para herramientas es un tipo de piedra que se utiliza para fabricar herramientas de piedra.