Herpetocultura
Herpetocultura es el mantenimiento de reptiles y anfibios vivos en cautiverio, ya sea como pasatiempo o como una operación de cría comercial. "Herpes" es un término informal para reptiles y anfibios, abreviado del término general científico "herptiles". Lo llevan a cabo personas de todas las edades y de todos los ámbitos de la vida, incluidos herpetólogos de carrera, criadores profesionales de reptiles o anfibios y aficionados ocasionales.
Etimología
El origen de la palabra "herpetocultura" se le atribuye a Tom Huff, quien ideó la palabra para distinguir lo que él, como un 'herpetocultor' que se describe a sí mismo, estaba haciendo—trabajar para mantener a los reptiles y anfibios vivos y saludables—de lo que los herpetólogos de esa época eran generalmente hacer, a saber, recolectar especímenes para su conservación en colecciones de museos. La palabra en sí proviene del origen del idioma griego herpein, que significa "arrastrarse".
Equipo
Recintos
Aunque los acuarios y terrarios de vidrio tradicionales todavía se usan ampliamente, en los últimos años las jaulas de vidrio y fibra de vidrio diseñadas específicamente para herpes están más disponibles. Muchos herpetocultores prefieren estos recintos más nuevos, ya que vienen en tamaños más grandes, son más seguros, se pueden apilar y se modifican más fácilmente para incluir fuentes de calor y humedad. Hubo un tiempo en que se aceptaba comúnmente mantener varias criaturas en un recinto pequeño; sin embargo, las recomendaciones actuales sobre el tamaño de la jaula desaconsejan esto. Estas recomendaciones de tamaño difieren según la especie y su entorno natural.
Vivaria
Como los reptiles son de sangre fría, generalmente deben mantenerse en recintos con clima controlado, especialmente cuando se mantienen en regiones más alejadas del ecuador. Un recinto estándar suele incorporar un termostato y un emisor de calor; generalmente una almohadilla térmica, cinta térmica o una bombilla incandescente. Se pueden usar rocas calientes, pero como fuente de calor secundaria, ya que a menudo proporcionan un calentamiento desigual. Algunos reptiles también requieren algún tipo de radiación ultravioleta que se puede proporcionar a través de una bombilla UV. La iluminación se puede configurar con un temporizador para simular un ciclo día/noche. Los emisores de calor generalmente se colocan en un extremo del recinto para permitir un gradiente de temperatura, por lo que un reptil puede moverse al otro extremo del recinto si necesita enfriarse.
Incubadoras
Muchos reptiles son ovíparos y pondrán huevos si se aparean con éxito. Los criadores pueden usar incubadoras para aumentar sus posibilidades de eclosión exitosa. Las incubadoras de reptiles generalmente consisten en un termostato y un higrómetro, además de varios dispositivos de calentamiento y nebulización, para crear un ambiente estable. A diferencia de la mayoría de los huevos de aves, los huevos de reptiles no necesitan ser volteados; en la naturaleza, generalmente se colocan en montículos o bajo tierra y se dejan incubar.
Cría
Alimentación
Los reptiles y los anfibios pueden ser omnívoros, carnívoros o herbívoros. Los reptiles omnívoros pueden ser alimentados con mezclas dependientes de la especie de alimentos a base de plantas o carne, con suplementos adicionales, más comúnmente calcio. Los reptiles carnívoros pueden necesitar insectos vivos o secos o roedores enteros. Los roedores congelados se pueden comprar en las tiendas de mascotas y luego se descongelan antes de alimentarlos, y los roedores vivos se pueden mantener antes de alimentarlos. Algunas especies de reptiles también se alimentan de reptiles más pequeños.
Reproducción
Muchas especies de reptiles tienen un ciclo reproductivo estacional. Por ejemplo, en el sur de Australia, la tortuga oriental de cuello largo bruma durante el invierno antes de aparearse en primavera. Los herpetocultores que deseen criar sus reptiles pueden tener que alterar el ambiente en el vivero para simular las estaciones y fomentar el apareamiento exitoso. Los anfibios se crían fácilmente en cautiverio. Debido a su pequeño tamaño y requisitos de bajo mantenimiento, las grandes poblaciones cautivas se pueden comprobar fácilmente y por un bajo costo en comparación con otros organismos.
Controversia
Aunque las especies de reptiles y anfibios que se crían habitualmente se crían en cautiverio en lugar de recolectarse en el campo, la captura de animales salvajes para el comercio de mascotas exóticas puede tener un impacto adverso en las poblaciones salvajes. Además, las especies exóticas pueden escapar o ser liberadas por dueños de mascotas irresponsables y convertirse en especies invasoras.