Plátano

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Frutas de cuatro cultivares de plátano diferentes

Un plátano es una fruta alargada y comestible, botánicamente una baya, producida por varios tipos de plantas herbáceas grandes con flores del género Musa. En algunos países, las bananas que se usan para cocinar pueden llamarse "plátanos silvestres", distinguiéndolas de las bananas de postre. El fruto es variable en tamaño, color y firmeza, pero por lo general es alargado y curvo, con pulpa blanda rica en almidón cubierta con una corteza, que puede ser verde, amarilla, roja, morada o marrón cuando está madura. Los frutos crecen hacia arriba en racimos cerca de la parte superior de la planta. Casi todas las bananas comestibles modernas sin semillas (partenocarpias) provienen de dos especies silvestres: Musa acuminata y Musa balbisiana. Los nombres científicos de la mayoría de los bananos cultivados son Musa acuminata, Musa balbisiana y Musa × paradisiaca para el híbrido Musa acuminata × M. balbisiana, dependiendo de su constitución genómica. El antiguo nombre científico de este híbrido, Musa sapientum, ya no se utiliza.

Las especies

Musa son nativas de Indomalaya tropical y Australia, y es probable que hayan sido domesticadas por primera vez en Papúa Nueva Guinea. Se cultivan en 135 países, principalmente por su fruta y, en menor medida, para hacer fibra, vino de plátano y cerveza de plátano, y como plantas ornamentales. Los mayores productores de bananas del mundo en 2017 fueron India y China, que en conjunto representaron aproximadamente el 38 % de la producción total.

A nivel mundial, no existe una distinción clara entre "bananas" y "plátanos". Especialmente en las Américas y Europa, "banana" por lo general se refiere a los bananos de postre dulces y blandos, en particular los del grupo Cavendish, que son las principales exportaciones de los países productores de banano. Por el contrario, los cultivares de Musa con frutos más firmes y almidonados se denominan "plátanos". En otras regiones, como el sudeste asiático, se cultivan y comen muchos más tipos de plátanos, por lo que la distinción binaria no es tan útil y no se hace en los idiomas locales.

El término "plátano" también se usa como el nombre común de las plantas que producen el fruto. Esto puede extenderse a otros miembros del género Musa, como el plátano escarlata (Musa coccinea), el plátano rosa (Musa velutina), y los plátanos Fe'i. También puede referirse a miembros del género Ensete, como el banano de nieve (Ensete glaucum) y el banano falso económicamente importante (Ensete ventricosum). Ambos géneros pertenecen a la familia de las bananas, Musaceae.

Descripción

Planta de plátano joven

La planta de banano es la planta herbácea con flores más grande. Todas las partes aéreas de una planta de banano crecen a partir de una estructura generalmente llamada "cormo". Las plantas son normalmente altas y bastante robustas con una apariencia de árbol, pero lo que parece ser un tronco es en realidad un "tallo falso" o pseudotallo. Los plátanos crecen en una amplia variedad de suelos, siempre que el suelo tenga al menos 60 centímetros (2 pies) de profundidad, tenga buen drenaje y no esté compactado. Las plantas de banano se encuentran entre las de más rápido crecimiento de todas las plantas, con tasas de crecimiento de superficie diarias registradas de 1,4 metros cuadrados (15 pies cuadrados) a 1,6 metros cuadrados (17 pies cuadrados).

Las hojas de las plantas de banano están compuestas por un tallo (pecíolo) y una lámina (lámina). La base del pecíolo se ensancha para formar una vaina; las vainas apretadas forman el pseudotallo, que es todo lo que sostiene a la planta. Los bordes de la vaina se unen cuando se produce por primera vez, haciéndola tubular. A medida que se produce un nuevo crecimiento en el centro del pseudotallo, los bordes se separan. Las plantas de banano cultivadas varían en altura según la variedad y las condiciones de crecimiento. La mayoría mide alrededor de 5 m (16 pies) de altura, con un rango de 'Dwarf Cavendish' plantas a unos 3 m (10 pies) de 'Gros Michel' a 7 m (23 pies) o más. Las hojas están dispuestas en espiral y pueden crecer 2,7 metros (8,9 pies) de largo y 60 cm (2,0 pies) de ancho. El viento las rasga fácilmente, lo que da como resultado el aspecto familiar de la fronda. Cuando una planta de banano está madura, el cormo deja de producir hojas nuevas y comienza a formar una espiga floral o inflorescencia. Se desarrolla un tallo que crece dentro del pseudotallo, llevando la inflorescencia inmadura hasta que finalmente emerge en la parte superior. Cada pseudotallo normalmente produce una sola inflorescencia, también conocida como "corazón de plátano". (A veces se producen más; una planta excepcional en Filipinas produjo cinco.) Después de la fructificación, el pseudotallo muere, pero normalmente se habrán desarrollado brotes desde la base, de modo que la planta en su conjunto es perenne. En el sistema de cultivo de plantación, solo se permitirá el desarrollo de uno de los vástagos para mantener el espaciamiento. La inflorescencia contiene muchas brácteas (a veces denominadas incorrectamente pétalos) entre las hileras de flores. Las flores femeninas (que pueden convertirse en frutos) aparecen en hileras más arriba en el tallo (más cerca de las hojas) de las hileras de flores masculinas. El ovario es inferior, lo que significa que los pequeños pétalos y otras partes de la flor aparecen en la punta del ovario.

Los frutos del banano se desarrollan a partir del corazón del banano, en un gran racimo colgante, formado por niveles (llamados "manos"), con hasta 20 frutos por nivel. El racimo colgante se conoce como racimo, que comprende de 3 a 20 niveles, o comercialmente como un 'tallo de plátano', y puede pesar de 30 a 50 kilogramos (66 a 110 lb). Las frutas de plátano individuales (comúnmente conocidas como plátano o "dedo") tienen un promedio de 125 gramos (4+1⁄2 oz), de los cuales aproximadamente el 75% es agua y el 25% materia seca (nutriente tabla, abajo a la derecha).

La fruta se ha descrito como una "baya coriácea". Hay una capa externa protectora (una cáscara o piel) con numerosos hilos largos y delgados (los haces de floema), que se extienden a lo largo entre la piel y la parte interna comestible. La parte interna de la variedad de postre amarillo común se puede dividir a lo largo en tres secciones que corresponden a las partes internas de los tres carpelos deformando manualmente la fruta sin abrir. En las variedades cultivadas, las semillas se reducen casi a la inexistencia; sus restos son diminutas motas negras en el interior del fruto.

El extremo de la fruta opuesto al tallo contiene una punta pequeña de textura distinta y, a menudo, de color más oscuro. A menudo malinterpretado como algún tipo de semilla o vena excretora, en realidad son solo los restos de donde la fruta del plátano era una flor de plátano.

Dosis de radiación equivalente en plátano

Al igual que todos los seres vivos de la tierra, los plátanos que contienen potasio emiten radiactividad en niveles bajos que se producen naturalmente a partir del potasio-40 (40K o K-40), que es uno de varios isótopos de potasio. La dosis equivalente de radiación del banano se desarrolló en 1995 como una herramienta de enseñanza simple para educar al público sobre la pequeña cantidad natural de radiación K-40 que se produce en todos los seres humanos y en los alimentos comunes.

El K-40 en un plátano emite alrededor de 15 becquereles o 0,1 microsieverts (unidades de exposición a la radiactividad), una cantidad que no se suma a la dosis de radiación corporal total cuando se consume un plátano. En comparación, la exposición a la radiación normal de una persona promedio durante un día es de 10 microsieverts, un vuelo comercial a través de los Estados Unidos expone a una persona a 40 microsieverts y la exposición total anual a la radiación de las fuentes K-40 en una persona' El cuerpo de s es de unos 390 microsieverts.

Etimología

La palabra "plátano" se cree que es de origen africano occidental, posiblemente de la palabra wolof banaana, y se pasó al inglés a través del español o Portugués.

Taxonomía

El Musa 'Nendran' cultivar creció ampliamente en el estado indio de Kerala es miembro del grupo cultivar AAB.
Plantas de plátano, lago Mahamaya, Chittagong, Bangladesh

El género Musa fue creado por Carl Linnaeus en 1753. El nombre puede derivar de Antonius Musa, médico del emperador Augusto, o Linnaeus puede haber adaptado la palabra árabe para plátano, mauz. Según Roger Blench, el origen último de musa está en los idiomas trans-Nueva Guinea, de donde se tomaron prestados en los idiomas austronesios y en toda Asia, a través de los idiomas dravidianos de la India, al árabe como < i>Wanderwort.

Musa es el género tipo de la familia Musaceae. El sistema APG III asigna Musaceae al orden Zingiberales, parte del clado commelinid de las plantas con flores monocotiledóneas. Unas 70 especies de Musa fueron reconocidas por la Lista de verificación mundial de familias de plantas seleccionadas a partir de enero de 2013; varios producen frutos comestibles, mientras que otros se cultivan como plantas ornamentales.

La clasificación de los bananos cultivados ha sido durante mucho tiempo un tema problemático para los taxónomos. Linnaeus originalmente clasificó los bananos en dos especies basándose únicamente en sus usos como alimento: Musa sapientum para los bananos de postre y Musa paradisiaca para los plátanos. Se agregaron más nombres de especies, pero este enfoque resultó ser inadecuado para la cantidad de cultivares en el centro principal de diversidad del género, el sudeste asiático. Muchos de estos cultivares recibieron nombres que luego se descubrió que eran sinónimos.

En una serie de artículos publicados a partir de 1947, Ernest Cheesman demostró que la Musa sapientum y la Musa paradisiaca de Linneo eran cultivares y descendientes de dos semillas silvestres: especies productoras, Musa acuminata y Musa balbisiana, ambas descritas por primera vez por Luigi Aloysius Colla. Cheesman recomendó la abolición de las especies de Linnaeus a favor de reclasificar los bananos de acuerdo con tres grupos morfológicamente distintos de cultivares: aquellos que exhiben principalmente las características botánicas de Musa balbisiana, aquellos que exhiben principalmente las características botánicas de < i>Musa acuminata, y aquellas con características de ambas. Los investigadores Norman Simmonds y Ken Shepherd propusieron un sistema de nomenclatura basado en el genoma en 1955. Este sistema eliminó casi todas las dificultades e inconsistencias de la clasificación anterior de bananos basada en la asignación de nombres científicos a las variedades cultivadas. A pesar de esto, algunas autoridades aún reconocen los nombres originales, lo que genera confusión.

Los nombres científicos aceptados para la mayoría de los grupos de bananos cultivados son Musa acuminata Colla y Musa balbisiana Colla para la especie ancestral, y Musa × paradisiaca L. para el híbrido M. acuminata × M. balbisiana.

Sinónimos de M. × paradisiaca incluyen

En general, las clasificaciones modernas de los cultivares de banano siguen el sistema de Simmonds y Shepherd. Los cultivares se colocan en grupos según la cantidad de cromosomas que tienen y de qué especies se derivan. Por lo tanto, el banano de Latundan se coloca en el Grupo AAB, lo que demuestra que es un triploide derivado de ambos M. acuminata (A) y M. balbisiana (B). Para obtener una lista de los cultivares clasificados bajo este sistema, ver "Lista de cultivares de banano".

En 2012, un equipo de científicos anunció que había logrado un borrador de secuencia del genoma de Musa acuminata.

Plátanos y plátanos

En regiones como América del Norte y Europa, las frutas Musa que se ofrecen a la venta se pueden dividir en "plátanos" y "plátanos" (banano para cocinar), en función de su uso previsto como alimento. Así, la productora y distribuidora de banano Chiquita produce material publicitario para el mercado estadounidense que dice que "un plátano no es un banano". Las diferencias mencionadas son que los plátanos son más ricos en almidón y menos dulces; se comen cocidos en lugar de crudos; tienen la piel más gruesa, que puede ser verde, amarilla o negra; y se pueden utilizar en cualquier estado de maduración. Linnaeus hizo la misma distinción entre plátanos y bananos cuando nombró por primera vez dos "especies" de Musa. Los miembros del "subgrupo plátano" de los cultivares de banano, los más importantes como alimento en África occidental y América Latina, corresponden a la descripción de Chiquita, con frutos de punta larga. Están descritos por Ploetz et al. como "verdadero" plátanos, distintos de otros bananos de cocción. Los bananos de cocción de África oriental pertenecen a un grupo diferente, los bananos de las tierras altas de África oriental, por lo que no calificarían como "verdaderos" plátanos en esta definición.

Los plátanos de cavendish son los plátanos de postre más comunes vendidos.

Un enfoque alternativo divide los bananos en bananos de postre y bananos de cocción, siendo los plátanos uno de los subgrupos de los bananos de cocción. Cultivares triploides derivados únicamente de M. acuminata son ejemplos de "bananos de postre", mientras que los cultivares triploides derivados del híbrido entre M. acuminata y M. balbisiana (en particular, el subgrupo de plátanos del Grupo AAB) son "plátanos". Los pequeños agricultores en Colombia cultivan una gama mucho más amplia de cultivares que las grandes plantaciones comerciales. Un estudio de estos cultivares mostró que podían ubicarse en al menos tres grupos según sus características: bananos de postre, bananos de cocción que no son plátanos y plátanos, aunque hubo superposiciones entre los bananos de postre y de cocción.

En el sudeste asiático, el centro de diversidad de los bananos, tanto silvestres como cultivados, la distinción entre "bananos" y "plátanos" no funciona, según Valmayor et al. Muchos plátanos se utilizan tanto crudos como cocidos. Hay plátanos para cocinar con almidón que son más pequeños que los que se comen crudos. La gama de colores, tamaños y formas es mucho más amplia que las que se cultivan o venden en África, Europa o las Américas. Los idiomas del sudeste asiático no distinguen entre "plátanos" y "plátanos" que está hecho en inglés (y español). Así, tanto los cultivares Cavendish, los clásicos bananos amarillos de postre, como los cultivares Saba, utilizados principalmente para cocinar, se denominan pisang en Malasia e Indonesia, kluai en Tailandia y chuối en Vietnam. Las bananas Fe'i, cultivadas y consumidas en las islas del Pacífico, se derivan de especies silvestres completamente diferentes a las bananas y plátanos tradicionales. La mayoría de los plátanos Fe'i se cocinan, pero los plátanos Karat, que son cortos y rechonchos con una piel de color rojo brillante, muy diferentes de los plátanos de postre amarillos habituales, se comen crudos.

En el mercado español, la distinción es entre plátano, aplicado a los cultivares Cavendish producidos en las Islas Canarias españolas bajo la indicación geográfica protegida plátano de Canarias, plátano, aplicado a las importaciones de postres de África y América, y plátano macho (literalmente, "plátano macho"), aplicado a las importaciones que se van a cocinar.

En resumen, en el comercio de Europa y América (aunque no en el cultivo a pequeña escala), es posible distinguir entre "bananos", que se comen crudos, y "plátanos" 34;, que se cocinan. En otras regiones del mundo, particularmente India, el Sudeste Asiático y las islas del Pacífico, hay muchos más tipos de banano y la doble distinción no es útil y no se hace en los idiomas locales. Los plátanos son uno de los muchos tipos de bananos para cocinar, que no siempre se diferencian de los bananos de postre.

Cultivo histórico

Cultivo temprano

Gamas nativas originales de los antepasados de los plátanos comestibles modernos. Musa acuminata se muestra en verde y Musa balbisiana en naranja.

La domesticación más temprana de los bananos (Musa spp.) fue a partir de individuos partenocárpicos (sin semillas) naturales de Musa banksii en Nueva Guinea. Estos fueron cultivados por los papúes antes de la llegada de los hablantes de austronesio. Se han recuperado numerosos fitolitos de plátanos del sitio arqueológico de Kuk Swamp y datan de alrededor de 10,000 a 6,500 AP. Los humanos forrajeros en esta área comenzaron la domesticación a fines del Pleistoceno utilizando métodos de trasplante y cultivo temprano. Varias investigaciones, incluida Denham et al., 2003, determinan que entre principios y mediados del Holoceno el proceso estaba completo. Desde Nueva Guinea, los bananos cultivados se extendieron hacia el oeste hacia la isla del sudeste asiático a través de la proximidad (no de las migraciones). Hibridaron con otras subespecies (posiblemente domesticadas de forma independiente) de Musa acuminata así como con Musa balbisiana en Filipinas, el norte de Nueva Guinea y posiblemente Halmahera. Estos eventos de hibridación produjeron los cultivares triploides de bananos que se cultivan comúnmente en la actualidad. Desde la isla del sudeste asiático, se convirtieron en parte de los cultivos domésticos básicos de los pueblos austronesios y se extendieron durante sus viajes y antiguas rutas comerciales marítimas en Oceanía, África oriental, el sur de Asia e Indochina.

Photo of two cross-sectional halves of seed-filled fruit.
Frutas de plátanos de tipo salvaje tienen numerosas semillas grandes y duras.
dispersión crónica de los pueblos austrónicos en todo el Pacífico

Estas introducciones antiguas dieron como resultado el subgrupo de banano ahora conocido como el "verdadero" plátanos, que incluyen los bananos de las tierras altas de África Oriental y los plátanos del Pacífico (los subgrupos Iholena y Maoli-Popo'ulu). Los bananos de las tierras altas de África Oriental se originaron a partir de poblaciones de bananos introducidas en Madagascar probablemente desde la región entre Java, Borneo y Nueva Guinea; mientras que los plátanos del Pacífico se introdujeron en las islas del Pacífico desde el este de Nueva Guinea o el archipiélago de Bismarck.

Los descubrimientos de fitolitos en Camerún que datan del primer milenio a. C. desencadenaron un debate aún no resuelto sobre la fecha del primer cultivo en África. Existe evidencia lingüística de que los plátanos se conocían en Madagascar en esa época. La evidencia previa más antigua indica que el cultivo no data de antes de finales del siglo VI d.C. Sin embargo, es probable que los plátanos se trajeran al menos a Madagascar, si no a la costa este de África, durante la fase de colonización malgache de la isla desde el sudeste asiático c. 400 d.C.

La glucanasa y otras dos proteínas específicas de los plátanos se encontraron en cálculos dentales de los filisteos de principios de la Edad del Hierro (siglo XII a. C.) en Tel Erani, en el sur de Levante.

Otra ola de introducciones más tarde extendió las bananas a otras partes de Asia tropical, particularmente a Indochina y al subcontinente indio. Sin embargo, hay evidencia de que la civilización del valle del Indo conocía los plátanos a partir de fitolitos recuperados del sitio arqueológico de Kot Diji en Pakistán (aunque están ausentes en otros sitios contemporáneos en el sur de Asia). Esto puede ser una posible indicación de una dispersión muy temprana de bananos por parte de los comerciantes austronesios por mar desde el año 2000 a. C. Pero esto sigue siendo putativo, ya que pueden provenir de especies silvestres locales de Musa utilizadas como fibra o como plantas ornamentales, no como alimento.

El Sudeste Asiático sigue siendo la región de mayor diversidad del banano. En África se encuentran áreas de diversidad secundaria, lo que indica una larga historia de cultivo de banano en estas regiones.

Map stating that banana cultivation occurred in pre-Islamic times in India and Southeast Asia, during the 700–1500 CE "Islamic period" along the Nile River and in Mesopotamia and Palestine, and less-certainly in sub-Saharan Africa during that same period
Difusión real y probable de plátanos durante los Califatos (700–1500 CE)

El banano también puede haber estado presente en lugares aislados en otras partes del Medio Oriente en la víspera del Islam. La expansión del Islam fue seguida por una difusión de gran alcance. Existen numerosas referencias a él en textos islámicos (como poemas y hadices) a partir del siglo IX. Hacia el siglo X el banano aparece en textos de Palestina y Egipto. Desde allí se difundió hacia el norte de África y la Península Ibérica musulmana. Se incluye un artículo sobre el cultivo del banano en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam, Book on Agriculture. Durante la Edad Media, los plátanos de Granada estaban considerados entre los mejores del mundo árabe. En el año 650, los conquistadores islámicos trajeron el banano a Palestina. Hoy, el consumo de bananas aumenta significativamente en los países islámicos durante el Ramadán, el mes del ayuno diurno.

Ciertamente, las bananas se cultivaban en el reino cristiano de Chipre a finales del período medieval. Escribiendo en 1458, el viajero y escritor italiano Gabriele Capodilista escribió favorablemente sobre los extensos productos agrícolas de las fincas en Episkopi, cerca de la actual Limassol, incluidas las plantaciones de banano de la región.

Ilustración de la planta de fruta y plátano Acta Eruditorum, 1734

Los exploradores europeos encontraron bananas (así como cocos) durante la expedición de Magallanes en 1521, tanto en Guam como en Filipinas. A falta de un nombre para la fruta, el historiador del barco Antonio Pigafetta los describió como "higos de más de una palma de largo". Los plátanos fueron introducidos en América del Sur por marineros portugueses que trajeron los frutos de África occidental en el siglo XVI. Los cultivares de banano del sudeste asiático, así como el abacá cultivado para fibras, también fueron introducidos en Nueva España (América del Norte y Central) por los españoles de Filipinas, a través de los galeones de Manila.

Muchas especies de bananos silvestres, así como cultivares, existen en una diversidad extraordinaria en India, China y el sudeste asiático.

Hay plátanos borrosos cuyas pieles son de color rosa de chicle; plátanos rayados verde y blanco con pulpa el color de sherbet naranja; plátanos que, cuando se cocinan, saborean como fresas. La planta Double Mahoi puede producir dos racimos a la vez. El nombre chino del plátano aromático Go San Heong significa 'Puedes olerlo desde la siguiente montaña.' Los dedos en una planta de plátano crecen fundidos; otro produce racimos de mil dedos, cada uno sólo una pulgada de largo.

—Mike Peed, El New Yorker

Cultivo de plantaciones en el Caribe, Centro y Sudamérica

En los siglos XV y XVI, los colonos portugueses iniciaron plantaciones de banano en las islas del Atlántico, Brasil y África occidental. Los norteamericanos comenzaron a consumir plátanos en pequeña escala a precios muy altos poco después de la Guerra Civil, aunque fue solo en la década de 1880 cuando el alimento se generalizó. Todavía en la era victoriana, las bananas no eran muy conocidas en Europa, aunque estaban disponibles. Jules Verne presenta las bananas a sus lectores con descripciones detalladas en La vuelta al mundo en ochenta días (1872).

Las primeras plantaciones modernas se originaron en Jamaica y la Zona del Caribe Occidental relacionada, incluida la mayor parte de América Central. Involucró la combinación de modernas redes de transporte de barcos de vapor y ferrocarriles con el desarrollo de la refrigeración que permitió más tiempo entre la cosecha y la maduración. Transportistas norteamericanos como Lorenzo Dow Baker y Andrew Preston, los fundadores de Boston Fruit Company, iniciaron este proceso en la década de 1870, pero también participaron constructores de ferrocarriles como Minor C. Keith, que finalmente culminó en las corporaciones gigantes multinacionales como las actuales. s Chiquita Brands International y Dole. Estas empresas eran monopólicas, integradas verticalmente (lo que significa que controlaban el cultivo, el procesamiento, el envío y la comercialización) y generalmente usaban la manipulación política para construir economías de enclave (economías que eran internamente autosuficientes, virtualmente exentas de impuestos y orientadas a la exportación que contribuyen muy poco a la economía). la economía anfitriona). Sus maniobras políticas, que dieron lugar al término república bananera para estados como Honduras y Guatemala, incluían trabajar con las élites locales y sus rivalidades para influir en la política o jugar con los intereses internacionales de Estados Unidos, especialmente durante la Guerra Fría, para mantener la clima político favorable a sus intereses.

Cultivo campesino de exportación en el Caribe

Actualmente, la gran mayoría de las bananas del mundo se cultivan para el consumo familiar o para la venta en los mercados locales. India es el líder mundial en este tipo de producción, pero muchos otros países asiáticos y africanos donde las condiciones climáticas y del suelo permiten el cultivo también albergan grandes poblaciones de cultivadores de banano que venden al menos parte de su cosecha.

Sin embargo, los cultivadores de banano del sector campesino producen para el mercado mundial en el Caribe. Las Islas de Barlovento se destacan por el cultivo, principalmente de bananos Cavendish, para un mercado internacional, generalmente en Europa pero también en América del Norte. En el Caribe, y especialmente en Dominica, donde este tipo de cultivo está muy extendido, las propiedades oscilan entre 1 y 2 acres. En muchos casos, el agricultor gana dinero adicional de otros cultivos, de la participación en el trabajo fuera de la finca y de una parte de las ganancias de los familiares que viven en el extranjero.

Los cultivos de banano son vulnerables a la destrucción por fuertes vientos, como tormentas tropicales o ciclones.

Cultivo moderno

Todos los plátanos ampliamente cultivados en la actualidad descienden de los dos plátanos silvestres Musa acuminata y Musa balbisiana. Si bien los bananos silvestres originales contenían semillas grandes, los cultivares diploides o poliploides (algunos son híbridos) con semillas diminutas o híbridos triploides sin semillas son los preferidos para el consumo humano de frutas crudas, ya que las semillas de banano son grandes, duras, puntiagudas y propensas a romper los dientes. Estos se propagan asexualmente a partir de retoños. Se permite que la planta produzca dos brotes a la vez; uno más grande para la fructificación inmediata y un "lechón" o "seguidor" para producir frutos en 6–8 meses.

Como cultivo no estacional, las bananas están disponibles frescas todo el año.

Cavendish

Grocery store photo of several bunches of bananas
Los plátanos cavendish son los principales cultivos comerciales de plátano vendidos en el mercado mundial.

En el comercio mundial en 2009, los cultivares más importantes con diferencia pertenecían al grupo triploide AAA de Musa acuminata, comúnmente conocida como bananas del grupo Cavendish. Representaron la mayoría de las exportaciones de banano, a pesar de que solo existieron en 1836. Los cultivares Dwarf Cavendish y Grand Nain (Chiquita Banana) ganaron popularidad en la década de 1950 después del cultivar anterior producido en masa, Gros Michel (también un cultivar del grupo AAA), se volvió comercialmente inviable debido al mal de Panamá, causado por el hongo Fusarium oxysporum que ataca las raíces de la planta de banano. Los cultivares Cavendish son resistentes a la enfermedad de Panamá, pero en 2013 se temía que el hongo sigatoka negra a su vez hiciera inviables los bananos Cavendish.

Aunque ya no es viable para el cultivo a gran escala, Gros Michel no está extinto y todavía se cultiva en áreas donde no se encuentra la enfermedad de Panamá. Del mismo modo, Dwarf Cavendish y Grand Nain no están en peligro de extinción, pero pueden abandonar los estantes de los supermercados si la enfermedad hace que sea imposible abastecer el mercado global. No está claro si algún cultivo existente puede reemplazar a los bananos Cavendish, por lo que varios programas de hibridación e ingeniería genética están intentando crear un banano de mercado masivo resistente a las enfermedades. Una de esas cepas que ha surgido es la Cavendish taiwanesa, también conocida como Formosana.

Maduración

Ralstonia solanacearum en un plátano sobreripe

Los bananos de exportación se recolectan verdes y maduran en cámaras especiales al llegar al país de destino. Estas cámaras son herméticas y están llenas de gas etileno para inducir la maduración. El color amarillo intenso que los consumidores asocian normalmente con las bananas de los supermercados se debe, de hecho, al proceso de maduración artificial. El sabor y la textura también se ven afectados por la temperatura de maduración. Las bananas se refrigeran entre 13,5 y 15 °C (56,3 y 59,0 °F) durante el transporte. A temperaturas más bajas, la maduración se detiene permanentemente y los plátanos se vuelven grises a medida que se rompen las paredes celulares. La piel de los plátanos maduros se ennegrece rápidamente en el ambiente de 4 °C (39 °F) de un refrigerador doméstico, aunque la fruta del interior no se ve afectada.

Two adjacent photos of bananas. The left is in sunlight; the right is under ultraviolet light.
Fluores de plátanos (izquierda, bajo luz solar) cuando se expone a la luz UV.

Los plátanos se pueden pedir al minorista "sin gas" (es decir, no tratado con etileno), y puede aparecer en el supermercado completamente verde. Los Guineos verdes (plátanos verdes) que no han sido gaseados nunca madurarán por completo antes de pudrirse. En lugar de comerlos frescos, estos plátanos se pueden usar para cocinar, como se ve en la cocina jamaicana.

Un estudio de 2008 informó que los plátanos maduros emiten fluorescencia cuando se exponen a la luz ultravioleta. Esta propiedad se atribuye a la degradación de la clorofila que conduce a la acumulación de un producto fluorescente en la piel del fruto. El producto de descomposición de la clorofila se estabiliza mediante un grupo éster de propionato. Las hojas de las plantas de banano también emiten fluorescencia de la misma manera. Los plátanos verdes (poco maduros) no emiten fluorescencia. Ese documento sugirió que esta fluorescencia podría usarse "para el monitoreo óptico in vivo de la maduración y sobremaduración de plátanos y otras frutas".

Almacenamiento y transporte

Las bananas deben transportarse largas distancias desde los trópicos hasta los mercados mundiales. Para obtener la máxima vida útil, la cosecha se realiza antes de que la fruta esté madura. La fruta requiere un manejo cuidadoso, transporte rápido a los puertos, enfriamiento y envío refrigerado. El objetivo es evitar que las bananas produzcan su agente de maduración natural, el etileno. Esta tecnología permite el almacenamiento y el transporte durante 3 o 4 semanas a 13 °C (55 °F). A su llegada, las bananas se mantienen a unos 17 °C (63 °F) y se tratan con una baja concentración de etileno. Después de unos días, la fruta comienza a madurar y se distribuye para la venta final. Los plátanos maduros se pueden guardar unos días en casa. Si los plátanos están demasiado verdes, se pueden poner en una bolsa de papel marrón con una manzana o un tomate durante la noche para acelerar el proceso de maduración.

El dióxido de carbono (que producen las bananas) y los absorbentes de etileno prolongan la vida útil de la fruta incluso a altas temperaturas. Este efecto se puede aprovechar envasando bananas en una bolsa de polietileno e incluyendo un absorbente de etileno, por ejemplo, permanganato de potasio, en un soporte inerte. Luego, la bolsa se sella con una banda o cuerda. Se ha demostrado que este tratamiento duplica con creces la esperanza de vida hasta 3 o 4 semanas sin necesidad de refrigeración.

Sostenibilidad

El uso excesivo de fertilizantes que a menudo se dejan en plantaciones abandonadas contribuye en gran medida a la eutrofización de los arroyos y lagos locales, y daña la vida acuática después de que la proliferación de algas priva a los peces de oxígeno. Se ha teorizado que la destrucción del 60% de los arrecifes de coral a lo largo de las costas de Costa Rica se debe en parte a los sedimentos de las plantaciones de banano. Otro problema es la deforestación asociada con la expansión de la producción bananera. A medida que los monocultivos agotan rápidamente los nutrientes del suelo, las plantaciones se expanden a áreas con suelos ricos y talan bosques, lo que también afecta la erosión y degradación del suelo y aumenta la frecuencia de las inundaciones. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) afirmó que la producción de banano produce más desechos que cualquier otro sector agrícola, principalmente a partir de plantas de banano desechadas, bolsas utilizadas para cubrir los bananos, cuerdas para atarlos y contenedores para el transporte.

Los estándares de sostenibilidad voluntarios, como Rainforest Alliance y Fairtrade, se utilizan cada vez más para abordar algunos de estos problemas. La producción de bananos certificada por dichos estándares de sostenibilidad experimentó una tasa de crecimiento anual compuesta del 43 % entre 2008 y 2016, para representar el 36 % de las exportaciones de banano.

Producción y exportación

Producción de 2017 (en millones de toneladas)
Bananas Plantains Total
India30,530,5
China11.211.2
Philippines6.13.19.2
Colombia3.83.67.4
Indonesia7.27.2
Ecuador6.30,87.1
Brasil6.76.7
Camerún1.34.55.8
República Democrática del Congo0.34.85.1
Angola4.34.3
Guatemala3.90,44.3
Ghana0.14.14.2
Tanzania3.50.64.1
Uganda0.63.33.9
Nigeria3.23.2
Costa Rica2.60.12.7
Perú0.32.02.3
México2.22.2
República Dominicana1.21.02.2
Vietnam2.12.1
Mundo113.939.2153.1
Fuente: FAOSTAT de la Nota de las Naciones Unidas: Algunos países distinguen entre los plátanos y los plátanos, pero cuatro de los seis principales productores no lo hacen, lo que requiere comparaciones utilizando el total para los plátanos y los plátanos combinados.

En 2017, la producción mundial combinada de bananos y plátanos fue de 153 millones de toneladas, liderada por India y China con un total combinado del 27 % de la producción mundial. Otros productores importantes fueron Filipinas, Colombia, Indonesia, Ecuador y Brasil.

Como se informó para 2013, las exportaciones mundiales totales fueron de 20 millones de toneladas de bananos y 859 000 toneladas de plátanos. Ecuador y Filipinas fueron los principales exportadores con 5,4 y 3,3 millones de toneladas, respectivamente, y República Dominicana fue el principal exportador de plátanos con 210.350 toneladas.

Países en desarrollo

Las bananas y los plátanos constituyen un importante cultivo alimentario básico para millones de personas en los países en desarrollo. En muchos países tropicales, los bananos verdes (inmaduros) utilizados para cocinar representan los principales cultivares. La mayoría de los productores son agricultores en pequeña escala, ya sea para el consumo doméstico o para los mercados locales. Debido a que las bananas y los plátanos producen frutos durante todo el año, brindan una valiosa fuente de alimentos durante la temporada de hambre (cuando se ha consumido la comida de una cosecha anual/semestral y la próxima aún está por llegar).). Las bananas y los plátanos son importantes para la seguridad alimentaria mundial.

Plagas, enfermedades y desastres naturales

Photo of bananas in blue plastic bag
Los racimos de plátano a veces están encasillados en bolsas de plástico para protección. Las bolsas pueden ser recubiertas con pesticidas.

Aunque no corre peligro de extinción total, el cultivar de banano comestible más común, el Cavendish (extremadamente popular en Europa y América), podría volverse inviable para el cultivo a gran escala en los próximos 10 a 20 años. Su predecesor 'Gros Michel', descubierto en la década de 1820, sufrió este destino. Como casi todas las bananas, Cavendish carece de diversidad genética, lo que la hace vulnerable a enfermedades, lo que amenaza tanto el cultivo comercial como la agricultura de subsistencia a pequeña escala. Dentro de los datos recopilados de los genes de cientos de bananos, la botánica Julie Sardos, del grupo de investigación Bioversity International, junto con sus colegas encontraron pruebas de que existen al menos varios ancestros de bananos silvestres que actualmente son desconocidos para los científicos, lo que podría proporcionar un medio de defensa contra las enfermedades del cultivo de banano.

Algunos comentaristas comentaron que aquellas variantes que podrían reemplazar lo que gran parte del mundo considera un "plátano típico" son tan diferentes que la mayoría de la gente no los consideraría la misma fruta, y culparía del declive del banano al cultivo monogenético impulsado por motivos comerciales a corto plazo. En general, las enfermedades fúngicas son desproporcionadamente importantes para los pequeños estados insulares en desarrollo.

Enfermedad de Panamá

La enfermedad de Panamá es causada por un hongo del suelo fusarium (raza 1), que ingresa a las plantas a través de las raíces y viaja con el agua hacia el tronco y las hojas, produciendo geles y gomas que cortan el flujo de agua y nutrientes, causando la marchite la planta y exponga el resto de la planta a cantidades letales de luz solar. Antes de 1960, casi toda la producción comercial de bananas se centraba en "Gros Michel", que era muy susceptible. Se eligió Cavendish como reemplazo de Gros Michel porque, entre los cultivares resistentes, produce fruta de la más alta calidad. Sin embargo, se requiere más cuidado para enviar el Cavendish y se debate su calidad en comparación con Gros Michel.

Según las fuentes actuales, una forma mortal del mal de Panamá está infectando a Cavendish. Todas las plantas son genéticamente idénticas, lo que impide la evolución de la resistencia a las enfermedades. Los investigadores están examinando cientos de variedades silvestres en busca de resistencia.

Carrera tropical 4

Tropical Race 4 (TR4), una cepa revigorizada de la enfermedad de Panamá, se descubrió por primera vez en 1993. Esta forma virulenta de fusarium destruyó Cavendish en varios países del sudeste asiático y se extendió a Australia e India. Como los hongos del suelo se pueden transportar fácilmente en botas, ropa o herramientas, el marchitamiento se propagó a las Américas a pesar de años de esfuerzos preventivos. Cavendish es altamente susceptible a TR4, y con el tiempo, Cavendish está en peligro para la producción comercial por esta enfermedad. La única defensa conocida contra TR4 es la resistencia genética. Esto es conferido por RGA2, un gen aislado de un banano diploide resistente a TR4, o por el Ced9 derivado del nematodo. Esto se logra mejor mediante la modificación genética, como en el banano Dale divulgado en Dale et al., 2017. Los expertos afirman la necesidad de enriquecer la biodiversidad del banano mediante la producción de diversas variedades nuevas de banano, no solo con un enfoque en el Cavendish.

Sigatoka negra

La sigatoka negra es una enfermedad fúngica de la mancha foliar que se observó por primera vez en Fiyi en 1963 o 1964. La sigatoka negra (también conocida como raya negra de la hoja) se ha propagado a las plantaciones de banano en los trópicos a partir de hojas de banano infectadas que se usaban como material de embalaje. Afecta a todos los principales cultivares de bananos y plátanos (incluidos los cultivares Cavendish), lo que impide la fotosíntesis al ennegrecer partes de las hojas y finalmente mata la hoja entera. Hambrienta de energía, la producción de frutas cae en un 50% o más, y los plátanos que crecen maduran prematuramente, lo que los hace inadecuados para la exportación. El hongo ha mostrado una resistencia cada vez mayor al tratamiento, y el gasto actual para tratar 1 hectárea (2,5 acres) supera los 1.000 dólares estadounidenses al año. Además del gasto, está la cuestión de cuánto tiempo puede justificarse ambientalmente la fumigación intensiva.

Virus de la copa agrupada del plátano

El virus del racimo del banano (BBTV) es un virus vegetal del género Babuvirus, familia Nanonviridae que afecta a Musa spp. (incluido el banano, abacá, plátano y bananos ornamentales) y Ensete spp. de la familia Musaceae. Los síntomas de la enfermedad de la parte superior del racimo del banano (BBTD, por sus siglas en inglés) incluyen rayas de color verde oscuro de longitud variable en las venas de las hojas, las nervaduras centrales y los pecíolos. Las hojas se vuelven cortas y atrofiadas a medida que avanza la enfermedad, volviéndose 'amontonadas' en el ápice de la planta. Las plantas infectadas pueden no producir frutos o el racimo puede no emerger del pseudotallo. El virus es transmitido por el pulgón del banano Pentalonia nigronervosa y está muy extendido en el sudeste asiático, Asia, Filipinas, Taiwán, Oceanía y partes de África. No hay cura para BBTD, pero se puede controlar de manera efectiva mediante la erradicación de las plantas enfermas y el uso de material de siembra libre de virus. No se han encontrado cultivares resistentes, pero se han informado diferencias varietales en la susceptibilidad. El subgrupo Cavendish de importancia comercial se ve gravemente afectado.

Marchitez bacteriana del plátano

La marchitez bacteriana del banano (BBW) es una enfermedad bacteriana causada por Xanthomonas campestris pv. musacearum. Después de haber sido identificado originalmente en un pariente cercano de los bananos, Ensete ventricosum, en Etiopía en la década de 1960, BBW ocurrió en Uganda en 2001 y afectó a todos los cultivares de banano. Desde entonces, BBW ha sido diagnosticado en África central y oriental, incluidas las regiones productoras de banano de Ruanda, la República Democrática del Congo, Tanzania, Kenia, Burundi y Uganda.

Conservación

Dado el estrecho rango de diversidad genética presente en los bananos y las muchas amenazas a través del estrés biótico (plagas y enfermedades) y abiótico (como la sequía), la conservación del espectro completo de los recursos genéticos del banano está en curso. El germoplasma de banano se conserva en muchos bancos de genes nacionales y regionales, y en la colección de banano más grande del mundo, el Centro Internacional de Tránsito de Germoplasma (ITC) Musa, administrado por Bioversity International y alojado en KU Leuven en Belgica. Los cultivares de Musa generalmente no tienen semillas, y las opciones para su conservación a largo plazo están limitadas por la naturaleza vegetativa del sistema reproductivo de la planta. En consecuencia, se conservan por tres métodos principales: in vivo (plantadas en colecciones de campo), in vitro (como plántulas en tubos de ensayo dentro de un ambiente controlado) y por crioconservación. (meristemas conservados en nitrógeno líquido a -196 °C). En la Fundación Hondureña de Investigación Agropecuaria hubo intentos de explotar los raros casos de producción de semillas para crear variedades resistentes a enfermedades; Se polinizaron a mano 30.000 plantas comerciales de banano con polen de frutas asiáticas fértiles silvestres, lo que produjo 400 toneladas, que contenían alrededor de quince semillas, de las cuales cuatro o cinco germinaron." El mejoramiento posterior con bananos silvestres produjo una nueva variedad sin semillas resistente tanto a la Sigatoka negra como a la enfermedad de Panamá.

Los genes de especies silvestres de banano se conservan como ADN y como polen crioconservado y semillas de banano de especies silvestres también se conservan, aunque con menos frecuencia, ya que son difíciles de regenerar. Además, los bananos y sus parientes silvestres cultivados se conservan in situ (en hábitats naturales silvestres donde evolucionaron y continúan haciéndolo). La diversidad también se conserva en los agricultores' campos donde el cultivo continuo, la adaptación y la mejora de los cultivares a menudo se llevan a cabo por pequeños agricultores que cultivan cultivares locales tradicionales.

El trastero frío para la colección de plátanos en el Centro de Transit Musa Germplasma de Bioversity International

Nutrición

Los plátanos crudos (sin incluir la cáscara) tienen un 75 % de agua, un 23 % de carbohidratos, un 1 % de proteína y contienen una cantidad insignificante de grasa. Una porción de referencia de 100 gramos proporciona 89 calorías, el 31 % del valor diario recomendado (VD) de vitamina B6 en los EE. UU. y cantidades moderadas de vitamina C, manganeso y fibra dietética, sin otros micronutrientes en un contenido significativo (consulte la tabla).

Potasio

Aunque comúnmente se cree que los plátanos contienen un contenido de potasio excepcional, su contenido real de potasio no es alto por porción de comida típica, ya que tiene solo el 8 % del valor diario recomendado en EE. UU. para el potasio (considerado un nivel bajo del DV, consulte la tabla de nutrición), y su clasificación de contenido de potasio entre frutas, verduras, legumbres y muchos otros alimentos es relativamente moderada. Las verduras con mayor contenido de potasio que las bananas de postre crudas (358 mg por 100 g) incluyen espinacas crudas (558 mg por 100 g), patatas al horno sin piel (391 mg por 100 g), soja cocida (539 mg por 100 g), champiñones portobello (437 mg por 100 g) y salsas de tomate procesadas (413–439 mg por 100 g). Los plátanos crudos contienen 499 mg de potasio por cada 100 g. Los plátanos de postre deshidratados o el polvo de plátano contienen 1491 mg de potasio por 100 g.

Alérgeno

Las personas con alergia al látex pueden experimentar una reacción a las bananas.

Cultura

Comida y cocina

Fruta

Los plátanos son un almidón básico para muchas poblaciones tropicales. Según el cultivo y la madurez, la pulpa puede variar en sabor, de almidonada a dulce, y en textura, de firme a blanda. Tanto la piel como la parte interior se pueden comer crudas o cocidas. El componente principal del aroma de las bananas frescas es el acetato de isoamilo (también conocido como aceite de banana), que, junto con varios otros compuestos como el acetato de butilo y el acetato de isobutilo, contribuye significativamente al sabor a banana.

Durante el proceso de maduración, las bananas producen el gas etileno, que actúa como una hormona vegetal e indirectamente afecta el sabor. Entre otras cosas, el etileno estimula la formación de amilasa, una enzima que descompone el almidón en azúcar, lo que influye en el sabor de las bananas. Los plátanos más verdes y menos maduros contienen niveles más altos de almidón y, en consecuencia, tienen un sabor "más almidonado" gusto. Por otro lado, los plátanos amarillos tienen un sabor más dulce debido a la mayor concentración de azúcar. Además, el etileno señala la producción de pectinasa, una enzima que descompone la pectina entre las células de la banana, lo que hace que la banana se ablande a medida que madura.

Además de comerse crudos, los plátanos se comen fritos, horneados con su piel en un bambú partido o cocidos al vapor en arroz glutinoso envuelto en una hoja de plátano. Los plátanos se pueden convertir en conservas de frutas. Los panqueques de plátano son populares entre los viajeros del sur y sudeste de Asia. Esto ha provocado la expresión Banana Pancake Trail para aquellos lugares en Asia que atienden a estos viajeros. Los chips de plátano son un snack producido a partir de rodajas de banano o plátano deshidratado o frito, que tienen un color marrón oscuro y un sabor intenso a plátano. Los plátanos secos también se muelen para hacer harina de plátano. La extracción del jugo es difícil, porque cuando se comprime un plátano, simplemente se convierte en pulpa. Los plátanos ocupan un lugar destacado en la cocina filipina, siendo parte de platos y postres tradicionales como maruya, turón y halo-halo o saba con yelo. La mayoría de estos platos utilizan el cultivar de plátano Saba Banana o Cardaba. Los plátanos también se utilizan comúnmente en la cocina del estado de Kerala, en el sur de la India, donde se cuecen al vapor (puzhungiyathu), se convierten en curry, se fríen en patatas fritas (upperi) o frito rebozado (pazhampori). El pisang goreng, plátanos fritos con una masa similar al maruya filipino o al pazhampori de Kerala, es un postre popular en Malasia, Singapur e Indonesia. Un plato similar se conoce en el Reino Unido y Estados Unidos como buñuelos de plátano.

Los plátanos se usan en varios guisos y curry o se cocinan, hornean o machacan de la misma manera que las papas, como el plato pazham pachadi que se prepara en Kerala.

Flor

Flor de plátano utilizada para fines culinarios

Las flores de plátano (también llamadas "corazones de plátano" o "flores de plátano") se utilizan como verdura en la cocina del sur y sureste de Asia, ya sea crudas o al vapor con salsas o cocinadas en sopas, curry y frituras. El sabor se parece al de la alcachofa. Al igual que ocurre con las alcachofas, tanto la parte carnosa de las brácteas como el corazón son comestibles.

Hojas

Hoja de planta de plátano

Las hojas de plátano son grandes, flexibles e impermeables. Si bien por lo general son demasiado duros para comerse, a menudo se usan como recipientes de comida desechables ecológicos o como "platos" en el sur de Asia y varios países del sudeste asiático. En la cocina indonesia, la hoja de plátano se emplea en métodos de cocción como pepes y botok; Los paquetes de hojas de plátano que contienen ingredientes alimentarios y especias se cocinan al vapor o en agua hervida, o se asan a la parrilla con carbón. Cuando se usa para cocinar al vapor o asar a la parrilla, las hojas de plátano protegen los ingredientes de la comida para que no se quemen y agregan un sutil sabor dulce. En el sur de la India, se acostumbra servir la comida tradicional en una hoja de plátano. En Tamil Nadu (India), las hojas de plátano secas se utilizan para envasar alimentos y hacer vasos para contener alimentos líquidos.

Baúl

El núcleo tierno del tronco de la planta de banano también se usa en la cocina del sur y sureste de Asia. Los ejemplos incluyen el plato birmano mohinga y los platos filipinos inubaran y kadyos, manok, kag ubad.

Fibra

Textiles

La fibra de plátano recolectada de los pseudotallos y las hojas de la planta se ha utilizado para fabricar textiles en Asia desde al menos el siglo XIII. Se han utilizado variedades frutales y fibrosas de la planta de banano. En el sistema japonés Kijōka-bashōfu, las hojas y los brotes se cortan de la planta periódicamente para garantizar su suavidad. Los brotes cosechados se hierven primero en lejía para preparar fibras para la fabricación de hilo. Estos brotes de plátano producen fibras de diversos grados de suavidad, dando hilos y textiles con diferentes cualidades para usos específicos. Por ejemplo, las fibras más externas de los brotes son las más gruesas y son adecuadas para manteles, mientras que las fibras internas más suaves son deseables para kimonos y kamishimo. Este proceso tradicional japonés de fabricación de telas requiere muchos pasos, todos realizados a mano.

En India, se ha desarrollado una máquina separadora de fibra de banano, que toma los desechos agrícolas de las cosechas locales de banano y extrae hebras de la fibra.

Papel

La fibra de plátano se utiliza en la producción de papel de plátano. El papel de plátano está hecho de dos partes diferentes: la corteza de la planta de plátano, utilizada principalmente con fines artísticos, o de las fibras del tallo y frutos no aprovechables. El papel es hecho a mano o por proceso industrial.

Roles culturales

Hojas de coco, plátano y plátano utilizadas al adorar el río Kaveri en Tiruchirappalli, India
Flores de plátano y hojas en venta en el mercado Thanin en Chiang Mai, Tailandia

Artes

Ahora no creo mucho del hombre que tira un plátano peelinando en la acera, y no creo mucho de la cáscara de plátano que tira a un hombre en la acera tampoco... mi pie golpeó el bananero peelin ' y yo subí al aire, y bajaré ker-plunk, jist mientras yo estaba recogiéndome un niño pequeño viene corriendo hacia el otro lado Oh, por favor, él... Mi hermanito no te vio hacerlo."

Religión y creencias populares

Nang Tani, el fantasma femenino del folklore tailandés que persigue plantas de plátano

En la India, los plátanos ocupan un lugar destacado en muchos festivales y ocasiones de los hindúes. En las bodas del sur de la India, particularmente en las bodas tamiles, los árboles de plátano se atan en pares para formar un arco como una bendición para la pareja para una vida útil y duradera.

En Tailandia, se cree que cierto tipo de planta de banano puede estar habitada por un espíritu, Nang Tani, una especie de fantasma relacionado con los árboles y plantas similares que se manifiesta como una mujer joven. A menudo, la gente ata un trozo de tela de raso de colores alrededor del seudotallo de las plantas de banano.

En el folklore malayo, el fantasma conocido como Pontianak está asociado con las plantas de banano (pokok pisang), y se dice que su espíritu reside en ellas durante el día.

Símbolo racista

Hay una larga historia racista de describir a las personas de ascendencia africana como si fueran más monos que humanos, y debido a la suposición en la cultura popular de que a los monos les gustan las bananas, las bananas se han utilizado en actos simbólicos de incitación al odio.

Especialmente en Europa, hace mucho tiempo que los espectadores racistas suelen arrojar plátanos a los futbolistas negros. En abril de 2014, durante un partido en el estadio del Villarreal, El Madrigal, Dani Alves fue atacado por el hincha del Villarreal David Campaya Lleo, quien le arrojó una banana. Alves recogió el plátano, lo peló y le dio un mordisco, y el meme se viralizó en las redes sociales apoyándolo. Las burlas racistas son un problema constante en el fútbol. Se colgaron plátanos de sogas alrededor del campus de la Universidad Americana en mayo de 2017 después de que el cuerpo estudiantil eligiera a su primera presidenta del gobierno estudiantil mujer negra.

"Plátano" es también un insulto dirigido a algunas personas asiáticas, que se dice que son "amarillos por fuera, blancos por dentro". Utilizado principalmente por los asiáticos orientales o del sudeste para otros asiáticos orientales o sudorientales o estadounidenses de origen asiático que se perciben como asimilados a la cultura estadounidense dominante.

Unicódigo

El estándar Unicode incluye el carácter emoji U+1F34C ? PLÁTANO.

Otros usos

Un bote de gas lacrimógeno con un plátano a escala. Este método de comparación de tamaño es un meme de Internet.