Herman Boerhaave

Herman Boerhaave (holandés: [ˈɦɛrmɑn ˈbuːrˌɦaːvə], 31 de diciembre de 1668 - 23 de septiembre de 1738) fue un botánico, químico, humanista cristiano y médico holandés de fama europea. Se le considera el fundador de la enseñanza clínica y del hospital académico moderno y, a veces, se le llama "el padre de la fisiología" junto con el médico veneciano Santorio Santorio (1561-1636). Boerhaave introdujo el enfoque cuantitativo en la medicina junto con su alumno Albrecht von Haller (1708-1777) y es mejor conocido por demostrar la relación de los síntomas con las lesiones. Fue el primero en aislar la urea química de la orina. Fue el primer médico en llevar las mediciones del termómetro a la práctica clínica. Su lema era Simplex sigillum veri: 'La simplicidad es el signo de la verdad'. A menudo se le aclama como el "Hipócrates holandés".

Biografía

Castillo de Oud Poelgeest, casa de Herman Boerhaave en Oegstgeest, cerca de Leiden. Este fue el sitio de su jardín botánico exterior que fue reconocido durante su vida y rivalizó con Hortus Cliffortianus, el jardín de su amigo y patrocinador de Linnaeus. Viajó de ida y vuelta al jardín de su amigo y a la Universidad de Leiden por trekschuit.

Boerhaave nació en Voorhout, cerca de Leiden. Hijo de un pastor protestante, en su juventud Boerhaave estudió para obtener un título en teología y quería convertirse en predicador. Sin embargo, después de la muerte de su padre, se le ofreció una beca e ingresó a la Universidad de Leiden, donde obtuvo su maestría en filosofía en 1690, con una disertación titulada De differencee mentis a corpore< /i> (Sobre la diferencia entre la mente y el cuerpo). Allí atacó las doctrinas de Epicuro, Thomas Hobbes y Baruch Spinoza. Luego se dedicó al estudio de la medicina. Obtuvo su doctorado en medicina en la Universidad de Harderwijk (actual Gelderland) en 1693, con una disertación titulada De utilitate explorandorum in aegris excrementorum ut signorum (La utilidad de examinar signos de enfermedad en el excremento de los enfermos).

En 1701 fue nombrado profesor de los institutos de medicina de Leiden; en su discurso inaugural, De commendando Hippocratis studio, recomendó a sus alumnos a ese gran médico como modelo. En 1709 se convirtió en profesor de botánica y medicina, y en esa capacidad hizo un buen servicio, no sólo a su propia universidad, sino también a la ciencia botánica, por sus mejoras y adiciones al jardín botánico de Leiden, y por la publicación de numerosos trabajos descriptivos de nuevas especies de plantas.

El 14 de septiembre de 1710, Boerhaave se casó con Maria Drolenvaux, la hija del rico comerciante Alderman Abraham Drolenvaux. Tuvieron cuatro hijos, de los cuales una hija, Maria Joanna, vivió hasta la edad adulta. En 1722, comenzó a sufrir un caso extremo de gota, recuperándose al año siguiente.

En 1714, cuando fue nombrado rector de la universidad, sucedió a Govert Bidloo en la cátedra de medicina práctica, y en esta capacidad introdujo el sistema moderno de instrucción clínica. Cuatro años más tarde también fue designado para la cátedra de química. En 1728 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Francia y dos años más tarde de la Royal Society de Londres. En 1729 el deterioro de su salud lo obligó a renunciar a las cátedras de química y botánica; y murió, después de una enfermedad prolongada y dolorosa, en Leiden.

Legado

Su reputación aumentó tanto la fama de la Universidad de Leiden, especialmente como escuela de medicina, que se hizo popular entre los visitantes de todas partes de Europa. Todos los príncipes de Europa le enviaron discípulos, quienes encontraron en este hábil profesor no sólo un infatigable maestro, sino un afectuoso guardián. Cuando Pedro el Grande fue a Holanda en 1716 (estuvo en Holanda antes en 1697 para instruirse en asuntos marítimos), también tomó lecciones de Boerhaave. Voltaire viajó para verlo, al igual que Carl Linnaeus, quien se convirtió en un amigo cercano y nombró al género Boerhavia en su honor. Su reputación no se limitó a Europa; un mandarín chino le envió una carta dirigida a "el ilustre Boerhaave, médico en Europa" y le llegó a su debido tiempo.

Estatua de bronce hecha por J.Stracke (1817-1891)

El quirófano de la Universidad de Leiden en el que una vez trabajó como anatomista ahora es el centro de un museo que lleva su nombre; el Museo Boerhaave. El asteroide 8175 Boerhaave lleva el nombre de Boerhaave. De 1955 a 1961, la imagen de Boerhaave se imprimió en billetes de 20 florines holandeses. El Centro Médico de la Universidad de Leiden organiza capacitaciones médicas llamadas cursos Boerhaave.

Tuvo una influencia prodigiosa en el desarrollo de la medicina y la química en Escocia. Las escuelas de medicina británicas acreditan a Boerhaave por desarrollar el sistema de educación médica en el que se basan sus instituciones actuales. Todos los miembros fundadores de la Escuela de Medicina de Edimburgo habían estudiado en Leyden y asistieron a las conferencias de química de Boerhaave, incluidos John Rutherford y Francis Home. Elementa Chemiae (1732) de Boerhaave es reconocido como el primer texto sobre química.

Boerhaave describió por primera vez el síndrome de Boerhaave, que consiste en el desgarro del esófago, generalmente como consecuencia de vómitos intensos. Notoriamente, en 1724 describió el caso del barón Jan van Wassenaer, un almirante holandés que murió de esta condición luego de un festín glotón y posterior regurgitación. La condición era uniformemente fatal antes de que las técnicas quirúrgicas modernas permitieran la reparación del esófago.

Boerhaave criticó a su contemporáneo holandés Baruch Spinoza y lo atacó en su disertación de 1688. Al mismo tiempo, admiraba a Isaac Newton y era un cristiano devoto que a menudo escribía sobre Dios en sus obras. Una colección de sus pensamientos religiosos sobre la medicina, traducida del latín al inglés, ha sido compilada por el Sir Thomas Browne Instituut Leiden bajo el nombre Boerhaave's Orations (que significa 'Oraciones de Boerhaave'). Entre otras cosas, consideraba a la naturaleza como creación de Dios y decía que los pobres eran sus mejores pacientes porque Dios era su pagador.

Contribuciones médicas

Boerhaave se dedicó intensamente al estudio del cuerpo humano. Estuvo fuertemente influenciado por las teorías mecanicistas de René Descartes y las del astrónomo y matemático del siglo XVII Giovanni Borelli, quien describió los movimientos de los animales en términos de movimiento mecánico. Sobre tales premisas, Boerhaave propuso un modelo hidráulico de la fisiología humana. Sus escritos se refieren a máquinas simples como palancas y poleas y mecanismos similares, y vio los órganos y miembros del cuerpo ensamblados a partir de estructuras en forma de tubería. La fisiología de las venas, por ejemplo, la comparó con el funcionamiento de las tuberías. Afirmó la importancia de un equilibrio adecuado de la presión de los fluidos, y señaló que los fluidos deberían poder moverse libremente por el cuerpo, sin obstáculos. Para su bienestar, el cuerpo necesitaba autorregularse, a fin de mantener un estado saludable de equilibrio. El concepto de cuerpo como aparato de Boerhaave centró su atención médica en problemas materiales más que en explicaciones ontológicas o esotéricas de la enfermedad.

La enseñanza de Boerhaave de su conocimiento y filosofía atrajo a muchos estudiantes a la Universidad de Leiden. Hizo hincapié en la importancia de la investigación anatómica basada en la observación práctica y la experimentación científica. Su concepto del sistema corporal se arraigó en toda Europa y ayudó a transformar la educación médica en las escuelas europeas. Sus ideas despertaron un gran interés entre otros pensadores médicos críticos, entre ellos Friedrich Hoffmann, quien defendió firmemente la importancia de los principios físico-mecánicos para la preservación o, de hecho, la restauración de la salud. Como profesor en Leiden, Boerhaave influyó en muchos estudiantes. Algunos en sus experimentos defendieron y promovieron su filosofía, mientras que otros la rechazaron y propusieron teorías alternativas de la fisiología humana. Produjo una gran cantidad de libros de texto y escritos a través de los cuales la brillantez digerida de sus conferencias en Leiden circuló ampliamente en Europa. En 1708, su publicación de las Institutiones Medicae se publicó en más de cinco idiomas y tuvo aproximadamente diez ediciones. Su Elementa Chemia, un libro de texto de química de renombre mundial, se publicó en 1732.

El concepto mecanicista del cuerpo humano partía de los antiguos preceptos establecidos por Galeno y Aristóteles. En lugar de una dependencia servil de las enseñanzas transmitidas desde la antigüedad, Boerhaave entendió la importancia de establecer hallazgos definitivos a través de su propia investigación y mediante la aplicación directa de sus propios métodos de prueba. Este nuevo razonamiento amplió el campo de la anatomía renacentista: abrió el camino a las reformas de la práctica médica y la comprensión en el campo de la iatroquímica.

Obras

Aphorismi de cognoscendis et curandis morbis, 1728

• Oratio academica qua probatur, bene intellectam a Cicerone et confutatam esse sententiam Epicuri de summo bono (Leiden, 1688)
• Het Nut der Mechanistische Methode in de Geneeskunde (Leiden, 1703)
• Instituciones medicae (Leiden, 1708)
• Aphorismi de cognoscendis et curandis morbis (Leiden, 1709), sobre el cual su alumno y asistente, Gerard van Swieten (1700–1772) publicó un comentario en 5 vols.
  • Aphorismi de cognoscendis et curandis morbis (en latín). Parisiis. apud Guillelmum Cavelier, via Jacobea, sub signo Lilii aurei. 1728.
• Index plantarum quae in Horto academico Lugduno Batavo reperiuntur (en latín). Cornelis Boutesteyn. 1710.
• Índice alter plantarum quae in horto academico Lugduno-Batavo aluntur (en latín). Vol. 1. Leiden: Pieter van der Aa (1.). 1720.
  • Índice alter plantarum quae in horto academico Lugduno-Batavo aluntur (en latín). Vol. 2. Leiden: Pieter van der Aa (1.). 1720.
• Institutions et Experimenta chemiae (París, 1724) (no autorizado). (edición digital de la Biblioteca Universitaria y Estatal de Düsseldorf)
• Historia plantarum quae in Horto Academico Lugduni-Batavorum crescunt (en latín). Roma: Francesco Gonzaga. 1727.
• Elementa chemiae (en latín). Vol. 1. Leiden: Severinus, Isaak. 1732.
  • Elementa chemiae (en latín). Vol. 2. Leiden: Severinus, Isaak. 1732.
• Historia plantarum quae in Horto Academico Lugduni-Batavorum crescunt (en latín). Vol. 1. Amsterdam. 1738.
  • Historia plantarum quae in Horto Academico Lugduni-Batavorum crescunt (en latín). Vol. 2. Amsterdam. 1738.

• 

  Historia plantarum quae in Horto Academico Lugduni-Batavorum crescunt, 1727

• 

  Elementa Chemiae, 1732