Musgo español

musgo español (Tillandsia usneoides) es una planta con flores epífitas que a menudo crece sobre árboles grandes en climas tropicales y subtropicales. Es originaria de gran parte de México, las Bermudas, las Bahamas, América Central, América del Sur, el sur de los Estados Unidos y las Antillas. Se ha naturalizado en Queensland (Australia). Se le conoce como "barba del abuelo" en la Polinesia Francesa.

Más conocido en los Estados Unidos, se encuentra comúnmente en el roble vivo del sur (Quercus virginiana) y el ciprés calvo (Taxodium distichum) en las tierras bajas, pantanos, y marismas de los estados del Atlántico medio y sureste, desde la costa del sureste de Virginia hasta Florida y del oeste hasta el sur de Arkansas y Texas.

El nombre específico de la planta, usneoides, significa "parecido a Usnea", un liquen. Aunque superficialmente se parece a su homónimo, no es ni un liquen como Usnea ni un musgo, y no es originario de España.

Es una planta con flores (angiosperma) de la familia Bromeliaceae (las bromelias) que crece colgando de las ramas de los árboles a pleno sol hasta sombra parcial. Antiguamente se ubicaba en los géneros Anoplophytum, Caraguata y Renealmia. El límite norte de su área de distribución natural es el condado de Northampton, Virginia, con informes de la era colonial en el sur de Maryland, donde ahora no se sabe que existan poblaciones. Su área de distribución principal se encuentra en el sureste de los Estados Unidos (incluidos Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los EE. UU.) a través de Argentina, donde el clima es lo suficientemente cálido y se presenta una humedad promedio relativamente alta.

Se ha introducido en lugares de todo el mundo con condiciones similares, como Hawái y Australia.

Descripción

Cierre del musgo español

El musgo español consta de uno o más tallos delgados, con hojas alternas delgadas, curvas o rizadas y muy escamosas de 2 a 6 cm (0,8 a 2,4 pulgadas) de largo y 1 mm (0,04 pulgadas) de ancho, que crecen vegetativamente en un forma de cadena (colgante), formando estructuras colgantes de hasta 6 m (20 pies).

La planta no tiene raíces y sus flores marrones, verdes, amarillas o grises son diminutas y discretas. Se propaga tanto por semilla como vegetativamente por fragmentos que son transportados por el viento y se adhieren a las ramas de los árboles o que las aves llevan a otros lugares como material de anidación.

Ecología

Musgo español creciendo a lo largo de la extremidad de un árbol

El musgo español no es parásito, es una epífita que absorbe nutrientes y agua a través de sus propias hojas del aire y la lluvia que cae sobre él. Si bien su presencia rara vez mata a los árboles en los que crece, en ocasiones se vuelve tan espeso que, al dar sombra a las hojas del árbol, ralentiza la tasa de crecimiento del árbol. Puede utilizar la estrategia de conservación de agua del metabolismo del ácido de las crasuláceas para la fotosíntesis.

En el sur de EE. UU., la planta parece mostrar preferencia por el roble vivo del sur (Quercus virginiana) y el ciprés calvo (Taxodium distichum) debido a sus altas tasas de contaminación foliar. lixiviación de minerales (calcio, magnesio, potasio y fósforo) que proporciona un abundante aporte de nutrientes a la planta epífita. También puede colonizar otras especies de árboles como el liquidámbar (Liquidambar styraciflua), los arrayanes (Lagerstroemia spp.), otros robles e incluso pinos.

El musgo español alberga una serie de criaturas, incluidas serpientes ratoneras y tres especies de murciélagos. Una especie de araña saltadora, Pelegrina tillandsiae, se ha encontrado solo en musgo español. Aunque se presume ampliamente que infestan el musgo español, en un estudio de la ecología de la planta, las niguas no estaban presentes entre miles de otros artrópodos identificados en la planta.

Cultura y folclore

Masa española con cápsula de semilla abierta en Santee National Wildlife Refuge, Carolina del Sur

El musgo español a menudo se asocia con imágenes góticas del sur y la cultura del sur profundo, debido a su propensión a crecer en lugares húmedos subtropicales del sur como Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, este y sur de Texas., y el extremo sur de Virginia.

Una anécdota sobre el origen del musgo español se llama "El hombre más malo que jamás haya existido", en la que el cabello blanco del hombre creció mucho y quedó atrapado en los árboles.

El musgo español se introdujo en Hawái en el siglo XIX. Se convirtió en una popular planta ornamental y lei. En Hawái, se llamó "ʻumiʻumi-o-Dole" después de la barba de Sanford B. Dole, el primer presidente del Gobierno Provisional de Hawai. También se conoce como hinahina, ("plateado") tomando prestado el nombre del heliotropo nativo utilizado en lei hasta que el desarrollo de la costa dificultó el acceso. Se ha convertido en un sustituto del hinahina nativo en lei utilizado para la pompa. A principios del siglo XXI, la planta se comercializaba intensamente como "Pelé's hair"/"lauoho-o-Pele," que en realidad se refiere a un tipo de vidrio volcánico filamentoso).

Usos humanos

La mayoría de España menos de 20x magnificación, mostrando tricomas tipo escala

Tillandsia 'Munro's Filiformis '

Tillandsia 'Odin's Genuina '

El musgo español se ha utilizado para diversos fines, incluidos el aislamiento de edificios, el mantillo, el material de embalaje, el relleno de colchones y la fibra. A principios de la década de 1900, se utilizó comercialmente en el acolchado de los asientos de los automóviles. En 1939 se produjeron más de 10.000 toneladas de musgo español procesado. Hoy en día, se recolecta en cantidades más pequeñas para su uso en artes y manualidades, como lecho para jardines de flores y como ingrediente en bousillage, un material tradicional para cubrir paredes. En algunas partes de América Latina y Louisiana, se usa en belenes.

En las regiones desérticas del suroeste de los Estados Unidos, a veces se usa musgo español seco en la fabricación de enfriadores evaporativos, conocidos coloquialmente como "enfriadores de pantano" (y en algunas áreas como "refrigeradores del desierto"), que se utilizan para enfriar hogares y oficinas a un costo mucho menor que los acondicionadores de aire. La tecnología de refrigeración utiliza una bomba que arroja agua sobre una almohadilla hecha de plantas de musgo español; Luego, un ventilador extrae aire a través de la plataforma y hacia el interior del edificio. La evaporación del agua en las almohadillas sirve para reducir la temperatura del aire, enfriando el edificio.

Variedades y cultivares

• Tillandsia 'Maurice's Robusta '
• Tillandsia 'Munro's Filiformis' – una variedad natural con hojas muy finas y verdes que es originaria de Paraguay y que también es conocida en los Estados Unidos por las denominaciones comerciales Tillandsia usneoides El Finito y Silver Ghost, se ajusta a la descripción de la variedad ahora-defunct Tillandsia usneoides Var. filiformis (André) Mez
• Tillandsia 'Odin's Genuina': una variedad natural con pétalos de flores marrones en lugar de verdes o amarillas que es originaria de Guatemala y México
• Tillandsia Oro español '
• Tillandsia 'Tight and Curly '

Híbridos

• Tillandsia "Nezley"Tillandsia usneoides × mallemontii)
• Tillandsia "Kimberly"Tillandsia usneoides × recurvata)
• Tillandsia "El oro del viejo"Tillandsia crocata × usneoides)