Harvey Washington Wiley

Harvey Washington Wiley (18 de octubre de 1844 - 30 de junio de 1930) fue un químico estadounidense que luchó por la aprobación de la histórica Ley de alimentos y medicamentos puros de 1906 y, posteriormente, trabajó en Good Housekeeping laboratorios del instituto. Fue el primer comisionado de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.

En 1904, Wiley fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense. En 1910 recibió la Medalla Elliott Cresson del Instituto Franklin.

Primeros años y carrera

Dr. Harvey Wiley c.1905

Wiley nació el 18 de octubre de 1844 en una granja de troncos cerca de Kent, en el condado de Jefferson, Indiana, hijo de un granjero. Se matriculó en el cercano Hanover College en 1863 y estudió durante aproximadamente un año hasta que se alistó en el Ejército de la Unión en 1864, durante la Guerra Civil estadounidense. Terminó la guerra como cabo en la Compañía I del 137º Regimiento de Infantería de Indiana. Regresó a Hanover en 1865, se especializó en humanidades y se graduó (AB) en 1867. Wiley obtuvo su doctorado en medicina en Indiana Medical College en 1871. Fue profesor de griego y latín en Butler College, Indianápolis, 1868–70.

Después de obtener su título de médico, Wiley enseñó química en el Medical College, donde dirigió el primer curso de laboratorio de química de Indiana a partir de 1873. En la Universidad de Harvard, obtuvo una licenciatura en ciencias. grado en 1873 después de sólo unos pocos meses de intenso esfuerzo. Luego aceptó un puesto en la facultad de química de la Universidad de Purdue, que impartió sus primeras clases en 1874. También fue nombrado químico estatal de Indiana.

En 1878, Wiley viajó a Alemania, donde asistió a las conferencias de August Wilhelm von Hofmann, el célebre descubridor alemán de derivados orgánicos del alquitrán como la anilina. Mientras estuvo allí, Wiley fue elegido miembro de la prestigiosa Sociedad Química Alemana fundada por Hofmann. Wiley pasó la mayor parte de su tiempo en el Laboratorio Imperial de Alimentos en Bismarck trabajando con Eugene Sell, dominando el uso del polariscopio y estudiando la química del azúcar. A su regreso a Purdue, la Junta de Salud del Estado de Indiana le pidió a Wiley que analizara los azúcares y jarabes a la venta en el estado para detectar cualquier adulteración. Pasó sus últimos años en Purdue estudiando el cultivo del sorgo y la química del azúcar, trabajando para ayudar a desarrollar una fuerte industria azucarera nacional. Su primer artículo publicado en 1881 discutió la adulteración del azúcar con glucosa.

Wiley encargó a un periodista médico, Wedderburn, que escribiera sus hallazgos de manera comprensible para el público y los políticos. Las áreas de preocupación incluyeron leche embalsamada (agregar formaldehído a la leche); agregar sulfato de cobre a las judías verdes enlatadas para hacerlas verdes, etc. Estos problemas se asociaron principalmente con el suministro de alimentos a las poblaciones de las grandes ciudades.

El escándalo de la carne embalsamada relacionado con las raciones de las tropas en la guerra estadounidense-cubana de 1898 finalmente trajo la industria al interés público.

Carrera en el gobierno

George Loring, el Comisionado de Agricultura, le ofreció a Wiley el puesto de químico jefe en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 1882. Loring buscaba reemplazar a su químico con alguien que empleara un enfoque más objetivo para el estudio de sorgo, cuyo potencial como fuente de azúcar estaba lejos de ser probado. Wiley aceptó la oferta después de haber sido rechazado para la presidencia de Purdue, supuestamente porque era "demasiado joven y demasiado jovial", poco ortodoxo en sus creencias religiosas y también soltero. Wiley trajo a Washington un conocimiento práctico de la agricultura, un enfoque comprensivo de los problemas de la industria agrícola y un talento sin explotar para las relaciones públicas.

Después de ayudar al Congreso en sus primeras preguntas sobre la seguridad de los conservantes químicos que se empleaban en los alimentos, a Wiley se le asignaron $5000 en 1902 para estudiar los efectos de una dieta que incluía varios conservantes en voluntarios humanos. Estos "escuadrones venenosos" Los estudios llamaron la atención nacional sobre la necesidad de una ley federal de alimentos y medicamentos. Estas pruebas se denominaron Pruebas de Mesa Higiénica. Los sujetos recibieron $5 al mes y comida gratis para ser envenenados sistemáticamente. Se eligieron 12 voluntarios. Se agregó un aditivo por ensayo, pero luchó por encontrar productos no adulterados a los que agregar los venenos. El primero que se probó fue el bórax, que endureció la carne vieja que comenzaba a descomponerse. El bórax se alimentaba a los hombres en carne y productos lácteos. A algunos se les dio bórax ya otros no para controlar el estudio. Los voluntarios se hicieron conocidos como The Poison Squad.

En un principio, Wiley tenía como objetivo solo etiquetar los alimentos para mostrar correctamente sus aditivos. Sin embargo, concluyó que ciertas sustancias químicas deberían prohibirse. La industria alimentaria se levantó en protesta. La Ley de Alimentos propuesta de 1902 ni siquiera registró un voto, siendo derrotada por los cabilderos. Buscó el apoyo de los grupos femeninos, no por su influencia política directa (pues aún no la tenían) sino por la presión interna que podían ejercer. La campaña se extendió a la salud y el bienestar de la comunidad en general, y exigió el control público (municipal) de todos los suministros de agua y sistemas de alcantarillado. Su campaña cobró peso cuando Fannie Farmer se unió y fue paralela al llamado a la "comida pura".

Heinz fue una de las primeras empresas en unirse al impulso de los alimentos puros y cambió su receta de salsa de tomate en 1902 para reemplazar los conservantes químicos con vinagre e introducir prácticas muy higiénicas en sus fábricas.

En 1905, Poison Squad se puso a trabajar en el ácido salicílico que se usaba en varios productos. Se descubrió que causaba sangrado del estómago.

En diciembre de 1905, Wiley organizó una reunión de productores de alimentos más progresistas (incluido Heinz) y mujeres activistas con Theodore Roosevelt para cabildear a favor de una legislación sobre alimentos seguros. El libro The Jungle de Upton Sinclair reveló información privilegiada de los mataderos de Chicago que causó gran consternación. Esta exposición no científica de la industria de la carne enlatada le recordó a Roosevelt sus experiencias con la carne de mala calidad en Cuba en 1898. En junio de 1906 esto condujo a la aprobación de la Ley de Inspección de Carnes (que controla los mataderos) y la Ley de Alimentos y Medicamentos (que analiza la prohibición de aditivos). Si bien Roosevelt deseaba llevarse el mérito exclusivo, la prensa popular de la época llamó a esta Ley Dr. Ley de Wiley.

La ley permitió que se agregaran nuevos productos químicos a la lista de aditivos prohibidos. El primero en apuntar fue el formaldehído, que en 1907 se descubrió que era muy peligroso a pesar de su uso generalizado.

El presidente Roosevelt trajo a uno de sus héroes, Ira Remsen, para monitorear a Wiley. Esto estaba destinado a crear conflicto, ya que Wiley había expresado su preocupación por el uso de sacarina por parte del presidente, que había sido inventada por Remsen. Esto tenía la intención de frenar a Wiley, a quien se le habían condenado grandes envíos de alimentos y aditivos.

Wiley pronto se convirtió en un cruzado y creador de coaliciones en apoyo de la regulación nacional de alimentos y medicamentos. Su trabajo, y el de Alice Lakey, impulsaron a un millón de mujeres estadounidenses a escribir a la Casa Blanca en apoyo de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros.

Wiley fue apodado "Padre de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros" cuando se convirtió en ley en 1906. Escribió dos ediciones de Los alimentos y su adulteración (1907 y 1911), en las que describía para una audiencia no especializada la historia, preparación y posterior adulteración de alimentos básicos. Fue uno de los padres fundadores de la Asociación de Químicos Analíticos Oficiales y dejó un legado amplio y sustancial al movimiento estadounidense de alimentos puros como su 'químico cruzado'.

Wiley apuntó a Coca-Cola en 1909, no por su uso de cocaína que había cesado unos años antes, sino por el uso excesivo de cafeína que resultó ser adictivo. Los temores se referían particularmente a los niños. Esto fue a juicio en 1911, donde Coca-Cola argumentó que podía beberse sin efectos nocivos, ya fuera adictivo o no. Los tribunales decidieron que Wiley había ido demasiado lejos y Coca-Cola fue declarada no culpable de infringir la Ley de Alimentos y Drogas: ver Estados Unidos contra cuarenta barriles y veinte barriles de Coca-Cola. Se presionó al presidente Taft para que despidiera a Wiley, pero la prensa apoyó su continuación.

La aplicación de la Ley federal de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906 se asignó a la Oficina de Química, en lugar del Departamento de Comercio o el Departamento del Interior, lo que fue un tributo a las calificaciones científicas que aportó la Oficina de Química. a sus estudios de adulteración de alimentos y medicamentos, y etiquetado incorrecto. Se contrataron los primeros inspectores de alimentos y medicamentos para complementar el trabajo de los científicos de laboratorio y se lanzó un programa de inspección que revolucionó el suministro de alimentos del país en la primera década bajo la nueva ley federal.

El mandato de Wiley generó controversia sobre su administración del estatuto de 1906. Las preocupaciones sobre los conservantes químicos, que no se habían abordado específicamente en la ley, continuaron siendo problemáticas. El Secretario de Agricultura nombró una Junta de Árbitros de Científicos Consultores, encabezada por Ira Remsen de la Universidad Johns Hopkins, para repetir las pruebas de conservantes en humanos de Wiley. El uso de sacarina, harina blanqueada, cafeína y benzoato de soda fueron cuestiones importantes que los tribunales tuvieron que resolver en los primeros días de la nueva ley.

Sin embargo, bajo el liderazgo de Wiley, la Oficina de Química creció significativamente en fuerza y estatura después de asumir la responsabilidad de hacer cumplir la Ley de 1906. Entre 1906 y 1912, el personal de Wiley se expandió de 110 a 146. Las asignaciones, que habían sido de $155 000 en 1906, fueron de $963 780 en 1912. La Oficina se mudó a su propio edificio y usó el símbolo de sanación del personal de Esculapio., o Ofiuco. En 1911, sus enemigos instaron a que lo despidieran del Departamento de Agricultura por el tecnicismo de que a un experto de su departamento se le había pagado por encima de la tarifa legal. Pero más adelante en el año, el presidente William Howard Taft escribió una carta que exoneró por completo a Wiley.

El 15 de marzo de 1912, Wiley renunció a su liderazgo en la Oficina de Química porque, casi desde el principio, se había enfrentado a la aplicación de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros y había visto los principios fundamentales de esa ley. paralizado o desacreditado. Taft expresó su pesar por la renuncia de Wiley y el secretario de Agricultura, James Wilson, elogió lo 'valiosa' que es la renuncia de Wiley. Wiley lo había sido y, a su vez, Wiley agradeció a Wilson por la 'amabilidad personal y el respeto que le mostró'.

Trabajar en Good Housekeeping

Después de su renuncia al trabajo en el gobierno en 1912, Wiley se hizo cargo de los laboratorios de la revista Good Housekeeping, donde continuó su trabajo en nombre del público consumidor. Director de la Oficina de Alimentos, Saneamiento y Salud era el título oficial de Wiley. Su desaprobación de los productos "drogados" incluía bebidas de cola; advirtió contra la cafeína en ellos con vehemencia. En una famosa acción que entabló contra The Coca-Cola Company en 1911, sostuvo que era ilegal usar el nombre Coca-Cola cuando no había cocaína real en la bebida, y también que era ilegal que contuviera cafeína como tal. un aditivo Perversamente, esto equivalía a decir que el producto debería haber contenido cocaína y no cafeína. Aún así, el caso fue un hito en el desarrollo de estándares para la veracidad en el etiquetado. La bebida se siguió elaborando, incluso a fines de septiembre de 2016, con hojas de coca y nueces de cola sin cocaína.

Permaneció en Good Housekeeping durante 18 años.

Fue famoso por dar su "sello de aprobación" a múltiples productos, un concepto que ha sido ampliamente reutilizado. La idea, que él estableció, ahora se conoce como el Sello de aprobación de Good Housekeeping.

Muerte

Anna Kelton Wiley del Programa Oficial de la Procesión de Sufragio Mujer de 1913

Harvey Wiley murió en su casa en Washington, D.C., el 30 de junio de 1930, el 24.° aniversario de la firma de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros.

Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con su esposa, Anna Kelton Wiley (1877–1964), con quien se casó en 1911. Su tumba tiene la inscripción "Padre de la Ley de Alimentos Puros".

Legado

El Liberty Ship S.S. Harvey W. Wiley fue uno de los 2751 Liberty Ships de la Segunda Guerra Mundial construidos entre 1941 y 1945. Era un petrolero depositado el 15 de septiembre de 1943, botado el 15 de octubre de 1943. vendido por el gobierno en 1947 y desguazado en 1969.

La oficina de correos de EE. UU. emitió una estampilla postal de 3 centavos en honor a Wiley el 27 de junio de 1956, coincidiendo con el 50.º aniversario de la Ley de 1906.

El Premio Harvey W. Wiley es el premio científico más prestigioso de AOAC International; se estableció en 1956 y se ha presentado anualmente desde 1957 a un científico (o grupo de científicos) que han hecho una contribución destacada al desarrollo de métodos analíticos en un área de interés para AOAC International. AOAC Internacional fue fundada en 1884 como la Asociación de Químicos Agrícolas Oficiales. Wiley fue miembro fundador, presidente en 1886, secretario de 1889 a 1912 y presidente honorario hasta su muerte en 1930.

Wiley tiene varios edificios nombrados en su honor. Fue honrado por Hanover College con un "Wiley Residence Hall" inaugurado en 1956. También fue honrado por la Universidad de Purdue en 1958 cuando el "Harvey W. Wiley Residence Hall" se abrió al noroeste del campus académico principal. Las operaciones del Centro para la seguridad alimentaria y la nutrición aplicada (CFSAN) de la FDA están ubicadas en el edificio federal Harvey W. Wiley en College Park, Maryland, que se construyó en 2001 y lleva el nombre de Wiley en 2002.

Su lugar de nacimiento cerca de Kent se conmemora con un letrero histórico de Indiana colocado en la esquina de IN-256 y CR-850W. El marcador fue patrocinado por la Asociación de Funcionarios de Alimentos y Medicamentos y erigido en 1981.

Los líderes del estado francés lo nombraron Caballero de la Orden de la Légion d'honneur en 1909.

El Profesor Distinguido de Química Harvey Washington Wiley es un honor establecido a través del departamento de Química de la Universidad de Purdue. El puesto lo ocupa desde 1997 el Dr. Dale W. Margerum.

La casa que construyó en Somerset, Maryland, en 1893, la Casa Wiley-Ringland, se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2000.

Los logros de Wiley son el tema del libro de no ficción de Deborah Blum de 2018 The Poison Squad: One Chemist's Single-Minded Crusade for Food Safety at the Turn of the Twentieth Century, que fue la base de The Poison Squad, un documental que se emitió por primera vez en American Experience el 28 de enero de 2020.

Algunos filósofos libertarios citan el trabajo de Wiley como la piedra angular para aumentar la amplitud y profundidad de la coerción estatal en los Estados Unidos, argumentando que la libertad en medicina, alimentación y el derecho a la propiedad de uno mismo comenzaron a declinar abruptamente. con sus medidas.

Publicaciones

También editó una serie de Lectores de salud para escuelas en 1919.

Película

• El calabozo . Cine de John Maggio, 2020.