Æthelred el Indeciso

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Rey de Inglaterra del siglo X y XI

Æthelred II (Inglés antiguo: Æþelræd, pronunciado [ˈæðelræːd];, Nórdico antiguo: Aðalráðr c. 966 – 23 de abril de 1016), conocido como Æthelred the Unready, fue rey de los ingleses desde 978 hasta 1013 y nuevamente desde 1014 hasta su muerte en 1016. Su epíteto no deriva de la palabra moderna "unready", sino del inglés antiguo unræd que significa "mal aconsejado"; es un juego de palabras con su nombre, que significa "bien aconsejado".

Æthelred era hijo del rey Edgar el Pacífico y la reina Ælfthryth. Llegó al trono a la edad de 12 años, luego del asesinato de su medio hermano mayor, el rey Eduardo el Mártir.

El principal problema del reinado de Æthelred fue el conflicto con los daneses. Después de varias décadas de relativa paz, las incursiones danesas en territorio inglés comenzaron nuevamente en serio en la década de 980, y se volvieron notablemente más graves a principios de la década de 990. Después de la Batalla de Maldon en 991, Æthelred pagó tributo, o Danegeld, al rey danés. En 1002, Æthelred ordenó lo que se conoció como la masacre de colonos daneses del Día de San Brice. En 1013, el rey Sweyn Forkbeard de Dinamarca invadió Inglaterra, por lo que Æthelred huyó a Normandía en 1013 y fue reemplazado por Sweyn. Después de la muerte de Sweyn en 1014, Æthelred regresó al trono, pero murió solo dos años después. El reinado combinado de 37 años de Æthelred fue el más largo de cualquier rey inglés anglosajón, y solo fue superado en el siglo XIII por Enrique III. Æthelred fue sucedido brevemente por su hijo, Edmund Ironside, pero murió después de unos meses y fue reemplazado por el hijo de Sweyn, Cnut.

Nombre

El primer nombre de Æthelred, compuesto por los elementos æðele, "noble" y ræd, & #34;consejo, consejo", es típico de los nombres compuestos de aquellos que pertenecieron a la Casa real de Wessex, y se alitera característicamente con los nombres de sus antepasados, como Æthelwulf ("noble-wolf"), Ælfred ("consejo élfico"), Eadweard ("rich-protection"), y Eadgar ("rich-spear").

El notorio apodo de Æthelred, inglés antiguo Unræd, se traduce comúnmente al inglés actual como "The Unready" (con menos frecuencia, aunque menos imprecisa, como "The Redeless"). El sustantivo anglosajón unræd significa "mal consejo", "mal plan", o "locura". Se usó más a menudo en referencia a decisiones y hechos, pero una vez en referencia a la desobediencia desacertada de Adán y Eva. El elemento ræd en unræd es el mismo elemento en el nombre de Æthelred que significa "consejo" (compare el cognado en la palabra alemana Rat). Por lo tanto, Æþelræd Unræd es un oxímoron: "Noble consejo, No consejo". El apodo también se ha traducido como "mal aconsejado", "mal preparado", por lo tanto, "Æthelred el mal aconsejado".

Debido a que el apodo se registró por primera vez en la década de 1180, más de 150 años después de la muerte de Æthelred, es dudoso que tenga implicaciones en cuanto a la reputación del rey a los ojos de sus contemporáneos o casi contemporáneos.

Primeros años

Manco de oro de la armadura de desgaste emostalizado, 1003–1006

Sir Frank Stenton comentó que "mucho de lo que ha provocado la condena de los historiadores sobre el rey Æthelred bien puede deberse en última instancia a las circunstancias en las que se convirtió en rey". El padre de Æthelred, el rey Edgar, había muerto repentinamente en julio de 975, dejando dos hijos pequeños. El mayor, Eduardo (más tarde Eduardo el Mártir), probablemente era hijo ilegítimo y era 'todavía un joven al borde de la edad adulta'. en 975. El hijo menor era Æthelred, cuya madre, Ælfthryth, Edgar se había casado en 964. Ælfthryth era hija de Ordgar, ealdorman de Devon, y viuda de Æthelwald, Ealdorman de East Anglia. En el momento de la muerte de su padre, Æthelred no podía tener más de 10 años. Como el mayor de los hijos de Edgar, Edward, según se informa, un joven propenso a frecuentes arrebatos violentos, probablemente habría accedido naturalmente al trono de Inglaterra a pesar de su corta edad, si no hubiera "ofendido a muchas personas importantes al su intolerable violencia de palabra y comportamiento." En cualquier caso, varios nobles ingleses se opusieron a la sucesión de Eduardo y defendieron el derecho al trono de Æthelred; Æthelred era, después de todo, el hijo de la última esposa viva de Edgar, y no se sabe que ningún rumor de ilegitimidad haya plagado el nacimiento de Æthelred, como podría haber ocurrido con el de su hermano mayor.

Ambos muchachos, Æthelred sin duda, eran demasiado jóvenes para haber jugado un papel significativo en las maniobras políticas que siguieron a la muerte de Edgar. Eran los hermanos' partidarios, y no los propios hermanos, que fueron los responsables de la agitación que acompañó a la elección de un sucesor al trono. La causa de Æthelred fue encabezada por su madre e incluía a Ælfhere, Ealdorman de Mercia y el obispo Æthelwold de Winchester, mientras que el reclamo de Edward fue apoyado por Dunstan, el arzobispo de Canterbury y Oswald, el arzobispo de York, entre otros nobles., en particular Æthelwine, ealdorman de East Anglia, y Byrhtnoth, ealdorman de Essex. Al final, los partidarios de Eduardo demostraron ser los más poderosos y persuasivos, y fue coronado rey en Kingston upon Thames antes de que terminara el año.

Edward reinó solo tres años antes de ser asesinado por miembros de la casa de su hermano. Aunque se sabe poco sobre el breve reinado de Eduardo, se sabe que estuvo marcado por la agitación política. Edgar había hecho grandes concesiones de tierras a los monasterios que perseguían los nuevos ideales monásticos de reforma eclesiástica, pero esto desbarató a las familias aristocráticas. mecenazgo tradicional. El final de su gobierno firme vio una reversión de esta política, con los aristócratas recuperando sus propiedades perdidas o apoderándose de otras nuevas. Dunstan se opuso a esto, pero según Cyril Hart, "La presencia de partidarios de la reforma de la iglesia en ambos lados indica que el conflicto entre ellos dependía tanto de cuestiones de propiedad de la tierra y poder local como de la legitimidad eclesiástica. Se puede ver a adherentes tanto de Edward como de Æthelred apropiándose o recuperando tierras monásticas." Sin embargo, el favor de Edward debe haber sido fuerte entre las comunidades monásticas. Cuando Edward fue asesinado en la finca de Æthelred en Corfe Castle en Dorset en marzo de 978, el trabajo de registrar el evento, así como las reacciones al mismo, recayó en los escritores monásticos. Stenton ofrece un resumen del relato más antiguo del asesinato de Edward, que proviene de un trabajo que alaba la vida de St Oswald:

En la superficie sus relaciones con Edward su medio hermano y su madrastra eran amigables, y los visitaba informalmente cuando fue asesinado. [Los retenedores de Ahelred] salieron a reunirse con él con signos ostentosos de respeto, y luego, antes de que él hubiera desmontado, lo rodearon, tomaron sus manos, y lo apuñalaron... Hasta donde se puede ver el asesinato fue planeado y llevado a cabo por los hombres de la casa de Ethelred para que su joven maestro pudiera convertirse en rey. No hay nada que apoye la alegación, que aparece por primera vez por escrito más de un siglo después, de que la reina Aelfthryth había trazado la muerte de su hijastro. Nadie fue castigado por una parte en el crimen, y Èthelred, que fue coronado un mes después del asesinato, comenzó a reinar en un ambiente de sospecha que destruyó el prestigio de la corona. Nunca fue completamente restaurado en su vida.

—Stenton 2001, pág. 373

Realeza

Sin embargo, al principio, la perspectiva de los oficiales y consejeros del nuevo rey no parece haber sido sombría. Según un cronista, la coronación de Æthelred se llevó a cabo con mucho regocijo por parte de los consejeros del pueblo inglés. Simon Keynes señala que "Byrhtferth de Ramsey afirma de manera similar que cuando Æthelred fue consagrado rey, por el arzobispo Dunstan y el arzobispo Oswald, 'hubo una gran alegría por su consagración', y describe al rey en este sentido como 'un hombre joven respecto a los años, elegante en sus modales, de rostro atractivo y buena apariencia'."

Æthelred tenía entre nueve y doce años cuando se convirtió en rey y los asuntos fueron administrados inicialmente por consejeros destacados como Æthelwold, obispo de Winchester, la reina Ælfthryth y Dunstan, arzobispo de Canterbury. Æthelwold fue especialmente influyente y cuando murió, el 1 de agosto de 984, Æthelred abandonó a sus primeros consejeros y emprendió políticas que involucraron la usurpación de los privilegios de la iglesia, para su posterior arrepentimiento. En una carta de 993, declaró que la muerte de Etelwoldo había privado al país de uno 'cuya laboriosidad y cuidado pastoral se ocupaban no solo de mis intereses sino también de los de todos los habitantes del país'.

Ælfthryth disfrutó de un estatus renovado en la década de 990, cuando crió a sus herederos y su hermano Ordulf se convirtió en uno de los principales asesores de Æthelred. Murió entre 1000 y 1002.

A pesar de los conflictos con los daneses a lo largo de su reinado, el reinado de Æthelred de Inglaterra experimentó una expansión en la población, el comercio y la riqueza de Inglaterra.

Conflicto con los daneses

Inglaterra había experimentado un período de paz después de la reconquista de Danelaw a mediados del siglo X por el rey Edgar, el padre de Æthelred. Sin embargo, a partir de 980, cuando Æthelred no podía tener más de 14 años, pequeñas compañías de aventureros daneses llevaron a cabo una serie de incursiones costeras contra Inglaterra. Hampshire, Thanet y Cheshire fueron atacados en 980, Devon y Cornwall en 981 y Dorset en 982. Luego pasó un período de seis años antes de que, en 988, se registrara otro ataque costero al suroeste, aunque aquí se libró una famosa batalla entre los invasores y los thegns de Devon. Stenton señala que, aunque esta serie de incursiones aisladas no tuvo un efecto duradero en la propia Inglaterra, "su principal importancia histórica es que pusieron a Inglaterra por primera vez en contacto diplomático con Normandía".

Los ataques daneses comenzaron a volverse más serios a principios de la década de 990, con ataques muy devastadores en 1006-1007 y 1009-1012. Los pagos de tributos de Æthelred no moderaron con éxito los ataques daneses. Las fuerzas de Æthelred estaban compuestas principalmente por infantería, con un número considerable de mercenarios extranjeros. No tenía un número sustancial de fuerzas de caballería entrenadas.

Durante este período, los normandos ofrecieron refugio a los daneses que regresaban de incursiones en Inglaterra. Esto llevó a la tensión entre las cortes inglesa y normanda, y la noticia de su enemistad finalmente llegó al Papa Juan XV. El Papa estaba dispuesto a disolver su hostilidad entre ellos y tomó medidas para diseñar una paz entre Inglaterra y Normandía, que fue ratificada en Rouen en 991.

Batalla de Maldón

En agosto de 991, una importante flota danesa inició una campaña sostenida en el sureste de Inglaterra. Llegó frente a Folkestone, en Kent, y se abrió camino alrededor de la costa sureste y río arriba por el río Blackwater, llegando finalmente a su estuario y ocupando la isla Northey. A unos 2 kilómetros (1 milla) al oeste de Northey se encuentra la ciudad costera de Maldon, donde Byrhtnoth, ealdorman de Essex, estaba estacionado con una compañía de thegns. La batalla que siguió entre ingleses y daneses está inmortalizada en el poema en inglés antiguo La batalla de Maldon, que describe el fallido pero heroico intento de Byrhtnoth de defender la costa de Essex contra adversidades abrumadoras. Esta fue la primera de una serie de aplastantes derrotas sufridas por los ingleses: derrotados primero por invasores daneses y luego por ejércitos daneses organizados. Stenton resume los acontecimientos del poema:

Para el acceso a la tierra firme ellos (los Danes) dependían de una vía de produccion, inundada en alta marea, que condujo desde Northey a los pisos a lo largo del margen sur del estuario. Antes de que ellos (los daneses) hubieran dejado su campamento en la isla[,] Byrhtnoth, con sus retenedores y una fuerza de milicia local, había tomado posesión del extremo de la carretera. Refiriéndose a la demanda de tributo, gritó a través del agua mientras la marea estaba alta, Byrhtnoth atrajo a sus hombres a lo largo del banco, y esperó el ebb. Mientras el agua cayó, los asaltantes comenzaron a fluir a lo largo de la carretera. Pero tres de los retenedores de Byrhtnoth lo retuvieron contra ellos, y al fin pidieron que se les permitiera cruzar sin obstáculos y luchar en igualdad de condiciones en el continente. Con lo que incluso los que lo admiraban más llamado 'sobre-courage', Byrhtnoth accedió a esto; los piratas se precipitaron por la marea caída, y la batalla se unió. Su problema fue decidido por la caída de Byrhtnoth. Muchos incluso de sus propios hombres se llevaron inmediatamente a volar y las filas inglesas fueron rotas. Lo que da un interés perdurable a la batalla es el gran coraje con el que un grupo de ladrones de Byrhtnoth, sabiendo que la lucha se perdió, se dio deliberadamente a la muerte para vengar a su señor."

—Stenton 2001, págs. 376 a 77

Inglaterra comienza tributos

Penny de plata de Èthelred II

Después de Maldon, se decidió que los ingleses deberían otorgar el tributo a los daneses que deseaban, por lo que se les pagó un gafol de £ 10,000 por su paz. Sin embargo, fue presumiblemente la flota danesa que había derrotado a Byrhtnoth en Maldon la que continuó devastando la costa inglesa desde 991 hasta 993. En 994, la flota danesa, que había crecido en filas desde 991, remontó el estuario del Támesis y se dirigió hacia Londres. La batalla que se libró allí no fue concluyente.

Fue por esta época cuando Æthelred se reunió con los líderes de la flota danesa y concertaron un acuerdo incómodo. Se firmó un tratado que preveía arreglos aparentemente civilizados entre las empresas danesas establecidas en ese momento y el gobierno inglés, como la regulación de las disputas y el comercio. Pero el tratado también estipulaba que se olvidarían los estragos y la matanza del año anterior, y terminó abruptamente declarando que se habían pagado 22.000 libras esterlinas en oro y plata a los asaltantes como precio de la paz. En 994, Olaf Tryggvason, un príncipe noruego y ya cristiano bautizado, fue confirmado como cristiano en una ceremonia en Andover; El rey Æthelred se presentó como su patrocinador. Después de recibir regalos, Olaf prometió 'que nunca volvería a Inglaterra en medio de la hostilidad'. Olaf luego se fue de Inglaterra a Noruega y nunca regresó, aunque "otros componentes de la fuerza vikinga parecen haber decidido quedarse en Inglaterra, ya que del tratado se desprende que algunos habían elegido entrar en el rey Æthelred" s servicio como mercenarios, con base presumiblemente en la Isla de Wight."

Incursiones danesas renovadas

En 997, las incursiones danesas comenzaron de nuevo. Según Keynes, "no hay ninguna sugerencia de que se tratara de una nueva flota o ejército, y presumiblemente la fuerza mercenaria creada en 994 a partir de los residuos del ejército de asalto de 991 se había vuelto contra aquellos a quienes había sido contratada para proteger". " Acosó a Cornwall, Devon, el oeste de Somerset y el sur de Gales en 997, Dorset, Hampshire y Sussex en 998. En 999, invadió Kent y, en 1000, partió de Inglaterra hacia Normandía, quizás porque los ingleses se habían negado en esta última ola. de ataques para acceder a las demandas danesas de gafol o tributo, lo que se conocería como Danegeld, 'pago danés'. Este alivio repentino del ataque que Æthelred usó para reunir sus pensamientos, recursos y ejércitos: la partida de la flota en 1000 "permitió a Æthelred llevar a cabo una devastación de Strathclyde, cuyo motivo es parte de la historia perdida del norte."

En 1001, una flota danesa (quizás la misma flota de 1000) regresó y devastó el oeste de Sussex. Durante sus movimientos, la flota regresaba regularmente a su base en la Isla de Wight. Más tarde hubo un intento de ataque en el sur de Devon, aunque los ingleses montaron una defensa exitosa en Exeter. Sin embargo, Æthelred debe haberse sentido perdido y, en la primavera de 1002, los ingleses compraron una tregua por 24.000 libras esterlinas. Los pagos frecuentes de Æthelred de inmensos Danegelds a menudo se presentan como un ejemplo de la incompetencia de su gobierno y su propia miopía. Sin embargo, Keynes señala que tales pagos se habían practicado durante al menos un siglo y habían sido adoptados por Alfredo el Grande, Carlos el Calvo y muchos otros. De hecho, en algunos casos, puede haber parecido la mejor forma disponible de proteger a las personas contra la pérdida de vidas, refugio, ganado y cultivos. Aunque innegablemente onerosa, constituía una medida para la que el rey podía contar con un amplio apoyo."

St. Masacre del día de Brice de 1002

Æthelred ordenó la masacre de todos los hombres daneses en Inglaterra el 13 de noviembre de 1002, el día de San Brice. Ninguna orden de este tipo pudo llevarse a cabo en más de un tercio de Inglaterra, donde los daneses eran demasiado fuertes, pero se dice que Gunhilde, hermana de Sweyn Forkbeard, rey de Dinamarca, estuvo entre las víctimas. Es probable que el deseo de vengarla fuera el motivo principal de la invasión de Sweyn del oeste de Inglaterra al año siguiente. En 1004, Sweyn estaba en East Anglia, donde saqueó Norwich. En este año, un noble de East Anglia, Ulfcytel Snillingr, se reunió con Sweyn y causó una gran impresión en la hasta entonces desenfrenada expedición danesa. Aunque Ulfcytel finalmente fue derrotado, en las afueras de Thetford, causó grandes pérdidas a los daneses y casi pudo destruir sus barcos. El ejército danés partió de Inglaterra hacia Dinamarca en 1005, quizás debido a las pérdidas que sufrieron en East Anglia, quizás por la hambruna muy severa que asoló el continente y las Islas Británicas en ese año.

Una expedición al año siguiente fue comprada a principios de 1007 con un tributo de 36.000 libras esterlinas y durante los dos años siguientes Inglaterra estuvo libre de ataques. En 1008, el gobierno creó una nueva flota de barcos de guerra, organizada a escala nacional, pero esta se debilitó cuando uno de sus comandantes se dedicó a la piratería, y el rey y su consejo decidieron no arriesgarla en una acción general. En opinión de Stenton: "La historia de Inglaterra en la próxima generación se determinó realmente entre 1009 y 1012... el ignominioso colapso de la defensa inglesa provocó una pérdida de moral que fue irreparable". El ejército danés de 1009, dirigido por Thorkell el Alto y su hermano Hemming, fue la fuerza más formidable para invadir Inglaterra desde que Æthelred se convirtió en rey. Persiguió a Inglaterra hasta que fue comprada por 48.000 libras esterlinas en abril de 1012.

Invasión de 1013

Sweyn luego lanzó una invasión en 1013 con la intención de coronarse rey de Inglaterra, durante la cual demostró ser un general más grande que cualquier otro líder vikingo de su generación. A fines de 1013, la resistencia inglesa había colapsado y Sweyn había conquistado el país, lo que obligó a Æthelred a exiliarse en Normandía. Pero la situación cambió repentinamente cuando Sweyn murió el 3 de febrero de 1014. Las tripulaciones de los barcos daneses en Trento que habían apoyado a Sweyn inmediatamente juraron lealtad al hijo de Sweyn, Canuto el Grande, pero los principales nobles ingleses enviaron una delegación a Æthelred. para negociar su restauración al trono. Se le pidió que les declarara su lealtad, que reformara todo lo que les desagradara y que perdonara todo lo que se había dicho y hecho contra él en su reinado anterior. Los términos de este acuerdo son de gran interés constitucional en la historia inglesa temprana, ya que son el primer pacto registrado entre un rey y sus súbditos y también se considera ampliamente que muestran que muchos nobles ingleses se habían sometido a Sweyn simplemente por su desconfianza en Æthelred. Según la Crónica anglosajona:

[los consejeros] dijeron que ningún señor era más querido para ellos que su natural (gecyndeSeñor, si él los gobernaría más justo que antes. Entonces el rey envió a su hijo Eduardo hasta aquí con sus mensajeros y les ordenó saludar a todo su pueblo y dijo que él sería un gentil (en inglés)Espera.) Señor a ellos, y reformar todas las cosas que odiaban; y todas las cosas que se habían dicho y hecho contra él deberían ser perdonadas a condición de que todos se volvieran unánimemente a él (a él gecyrdonSin traición. Y la amistad completa fue entonces establecida con juramento y promesa (media palabra y media wædde) en ambos lados, y pronunciaron a cada rey danés un exilio de Inglaterra para siempre.

—Williams 2003, pág. 123

Ethelred luego lanzó una expedición contra Canuto y sus aliados. Solo la gente del Reino de Lindsey (actual North Lincolnshire) apoyó a Cnut. Æthelred primero se dispuso a recuperar Londres aparentemente con la ayuda del noruego Olaf Haraldsson. Según el historiador islandés Snorri Sturluson, Ólaf dirigió con éxito un ataque al puente de Londres con una flota de barcos. Luego pasó a ayudar a Æthelred a recuperar Londres y otras partes del país. Canuto y su ejército decidieron retirarse de Inglaterra, en abril de 1014, dejando que sus aliados de Lindsey sufrieran la venganza de Æthelred. Aproximadamente en 1016 se cree que Ólaf se fue para concentrarse en asaltar Europa occidental. En el mismo año, Cnut volvió a encontrar una situación compleja y volátil que se desarrollaba en Inglaterra. El hijo de Æthelred, Edmund Ironside, se había rebelado contra su padre y se había establecido en Danelaw, que estaba enojado con Cnut y Æthelred por los estragos de Lindsey y estaba preparado para apoyar a Edmund en cualquier levantamiento contra ambos.

Muerte y entierro

Durante los meses siguientes, Cnut conquistó la mayor parte de Inglaterra, mientras que Edmund se reunió con Æthelred para defender Londres cuando Æthelred murió el 23 de abril de 1016. La guerra posterior entre Edmund y Cnut terminó con una victoria decisiva para Cnut en la batalla de Assandun el 18 de abril. Octubre de 1016. La reputación de Edmund como guerrero era tal que Cnut, sin embargo, accedió a dividir Inglaterra, Edmund tomó Wessex y Cnut todo el país más allá del Támesis. Sin embargo, Edmund murió el 30 de noviembre y Canuto se convirtió en rey de todo el país.

Æthelred fue enterrado en la Catedral de Old St Paul, Londres. La tumba y su monumento en el quire en Old St Paul's Cathedral fueron destruidos junto con la catedral en el Gran Incendio de Londres en 1666. Un monumento moderno en la cripta enumera su tumba entre las importantes que se perdieron.

Legislación

Una carta de Èthelred en 1003 a su seguidor, Èthelred. British Library, Londres

El gobierno de Æthelred elaboró una amplia legislación, que "hizo cumplir despiadadamente". Sobreviven registros de al menos seis códigos legales de su reinado, que cubren una variedad de temas. Cabe destacar que uno de los miembros de su consejo (conocido como el Witan) era Wulfstan II, arzobispo de York, un conocido homilista. Los tres últimos códigos del reinado de Æthelred parecen haber sido redactados por Wulfstan. Estos códigos se ocupan ampliamente de los asuntos eclesiásticos. También exhiben las características del estilo altamente retórico de Wulfstan. Wulfstan pasó a redactar códigos para el rey Canuto y recicló allí muchas de las leyes que se utilizaron en los códigos de Æthelred.

A pesar del fracaso de su gobierno ante la amenaza danesa, el reinado de Æthelred no estuvo exento de importantes logros institucionales. La calidad de las monedas, un buen indicador de las condiciones económicas imperantes, mejoró significativamente durante su reinado debido a sus numerosas leyes de reforma de las monedas.

Legado

Las perspectivas posteriores de Æthelred han sido menos que halagadoras. Han surgido numerosas leyendas y anécdotas para explicar sus defectos, a menudo elaborando abusivamente su carácter y sus fracasos. Una anécdota de este tipo la cuenta Guillermo de Malmesbury (vivió c. 1080 – c. 1143), quien informa que Æthelred había defecado en la pila bautismal cuando era niño, lo que llevó a San Dunstan a profetizar que la monarquía inglesa sería derrocada durante su reinado. Esta historia es, sin embargo, una invención, y se cuenta una historia similar del emperador bizantino Constantino Coprónimo (el epíteto significa "nombre de estiércol"), otro monarca medieval que era impopular entre algunos de sus súbditos.

Los esfuerzos para rehabilitar la reputación de Æthelred han cobrado impulso desde aproximadamente 1980. El principal de los rehabilitadores ha sido Simon Keynes, quien a menudo ha argumentado que nuestra mala impresión de Æthelred se basa casi por completo en relatos posteriores a los hechos., y adiciones posteriores a, la narración de los acontecimientos durante el largo y complejo reinado de Æthelred. El principal de los culpables es, de hecho, una de las fuentes más importantes para la historia de la época, la Crónica anglosajona, que, al relatar hechos con una retrospectiva de 15 años, no puede dejar de interpretar eventos con la eventual derrota inglesa una conclusión inevitable.

Sin embargo, dado que prácticamente no existe un relato narrativo estrictamente contemporáneo de los eventos del reinado de Æthelred, los historiadores se ven obligados a confiar en la evidencia que existe. Keynes y otros llaman así la atención sobre algunas de las trampas inevitables de investigar la historia de un hombre a quien la opinión popular posterior ha condenado por completo. Las evaluaciones cautelosas recientes del reinado de Æthelred han descubierto más a menudo razones para dudar, en lugar de defender, la infamia posterior de Æthelred. Aunque los fracasos de su gobierno siempre pondrán el reinado de Æthelred a la sombra de los reinados de los reyes Edgar, Æthelstan y Alfred, los historiadores' La impresión actual del carácter personal de Æthelred ciertamente no es tan poco halagadora como lo fue una vez: la desgracia de Æthelred como gobernante se debió no tanto a los supuestos defectos de su carácter imaginado, como a un combinación de circunstancias que cualquiera habría encontrado difícil de controlar."

Origen del jurado

A Æthelred se le atribuye la formación de un cuerpo de investigación local compuesto por doce thegns encargados de publicar los nombres de cualquier hombre notorio o malvado en sus respectivos distritos. Debido a que los miembros de estos organismos estaban bajo juramento solemne de actuar de acuerdo con la ley y su propia buena conciencia, algunos historiadores del derecho los han visto como el prototipo del gran jurado inglés. Æthelred prevé tal organismo en un código legal que promulgó en Wantage en 997, que establece:

El hombre habe gemot en ælcum wæpentace; & gan ut þa yldestan XII ¢egnas " se gerefa mid, " swerian on þam haligdome, ♫ heom man on hand sylle, ¤æt hig nellan nænne sacleasan man forsecgean ne nænne sacne forhelan forhelan. Hombres tihtbysian, mitad del gerefan habbað, heora ælc sylle VI healfmarc wedd, healf landrican ' healf wæpentake.

—Liebermann 1903, págs. 228 a 32, "III Èthelred" 3.1 a 3.2

que habrá una asamblea en cada dispensación, y en esa congregación saldrán los doce tegns y la cueva junto con ellos, y juren sobre las santas reliquias, que serán puestas en sus manos, que nunca acusarán a un hombre inocente ni ocultarán a un hombre culpable. Y a partir de entonces, dejemos que se apoderen de aquellos hombres notorios [lit. "carga cargada"], que tienen negocios con la revancha, y que cada uno de ellos dé una seguridad de seis puntos medio, la mitad de los cuales irán al señor de ese distrito, y la mitad a la renuncia.

Pero la redacción aquí sugiere que Æthelred quizás estaba renovando o reconfirmando una costumbre que ya existía. Es posible que en realidad haya estado expandiendo una costumbre inglesa establecida para su uso entre los ciudadanos daneses en el norte (Danelaw). Anteriormente, el rey Edgar había legislado de manera similar en su código Whitbordesstan:

ic wille, æt ælc mon sy under borge ge binnan burgum ge buton burgum. " gewitnes sy geset to ælcere byrig " to ælcum hundrode. To ælcere byrig XXXVI sin gecorone to gewitnesse; to smalum burgum ' to ælcum hundrode XII, buton ge ma willan. ælc mon mid heora gewitnysse bigcge & sylle ælc þara ceapa, que él bigcge oðe sylle aþer oðe burge oððe en wæpengetace. # Heora ælc, ¤onne hine man ærest to gewitnysse gecysð, sylle þæne að, ¤æt he næfre, ne for feo ne for lufe ne for ege, ne ætsace nanes ♫ Swa geæwdera manna syn on ælcum ceape twegen oðe ♫ry to gewitnysse.

—Liebermann 1903, pp. 206-14, "IV Edgar" 3-6.2

Es mi deseo que cada persona esté segura, tanto dentro de las áreas establecidas como sin ellas. Y el "testigo" se establecerá en cada ciudad y cada cien. A cada ciudad, que haya 36 escogidos para ser testigos; a pueblos pequeños y a cada cien que haya 12, a menos que deseen más. Y todo el mundo comprará y venderá sus bienes en presencia de un testigo, ya sea comprando o vendiendo algo, ya sea en una ciudad o una renuncia. Y cada uno de ellos, cuando escojan por primera vez ser testigo, dará un juramento de que nunca, ni por riqueza, ni por amor ni temor, niegue ninguna de las cosas a las que será testigo, y no, en su calidad de testigo, dará a conocer nada excepto aquello que vio y oyó. Y que haya dos o tres de estos testigos jurados en cada venta de bienes.

La 'leyenda' de origen anglosajón al jurado fue cuestionado seriamente por primera vez por Heinrich Brunner en 1872, quien afirmó que la evidencia del jurado solo se vio por primera vez durante el reinado de Enrique II, unos 200 años después del final de la guerra anglosajona. período sajón, y que la práctica se había originado con los francos, quienes a su vez habían influido en los normandos, quienes la introdujeron en Inglaterra. Desde la tesis de Brunner, el origen del jurado inglés ha sido muy discutido. A lo largo del siglo XX, los historiadores del derecho discreparon sobre si la práctica era de origen inglés o si se introdujo, directa o indirectamente, desde Escandinavia o Francia. Recientemente, los historiadores legales Patrick Wormald y Michael Macnair han reafirmado los argumentos a favor de encontrar en las prácticas actuales durante el período anglosajón rastros de la práctica angevina de realizar investigaciones utilizando cuerpos de testigos privados jurados. Wormald ha ido tan lejos como para presentar evidencia que sugiere que la práctica inglesa descrita en el código de Wantage de Æthelred es al menos tan antigua como 975, si no más, y en última instancia se remonta a un modelo carolingio (algo que Brunner había dicho). hecho). Sin embargo, aún no se ha llegado a un consenso académico.

Apariencia y carácter

Æthelred ha sido descrito como "un joven de modales elegantes, semblante hermoso y buena persona..." así como "un hombre alto, apuesto, elegante en sus modales, bello en el semblante e interesante en su comportamiento."

Matrimonios y descendencia

Æthelred se casó primero con Ælfgifu, hija de Thored, conde de Northumbria, alrededor de 985. Sus hijos conocidos son:

En 1002, Æthelred se casó con Emma de Normandía, hermana de Ricardo II, duque de Normandía. Sus hijos fueron:

Todos los hijos de Æthelred recibieron nombres de reyes ingleses.

En la cultura popular

Representaciones culturales de Æthelred the Unready.