Guillermo McGonagall

William Topaz McGonagall (marzo de 1825 - 29 de septiembre de 1902) fue un poeta escocés de ascendencia irlandesa. Ganó notoriedad como un poeta extremadamente malo que no mostró reconocimiento ni preocupación por sus compañeros. opiniones de su obra.

Escribió alrededor de 200 poemas, incluidos "El desastre del puente Tay" y "The Famous Tay Whale", que son ampliamente considerados como algunos de los peores de la literatura inglesa. Grupos de toda Escocia lo contrataron para hacer recitaciones de su trabajo, y las descripciones contemporáneas de estas actuaciones indican que muchos oyentes apreciaban la habilidad de McGonagall como personaje cómico de music hall. Las colecciones de sus versos siguen siendo populares, con varios volúmenes disponibles en la actualidad.

McGonagall ha sido satirizada como la peor poeta de la historia británica. Las principales críticas son que era sordo a la metáfora poética y no podía escanear correctamente. Su única comprensión aparente de la poesía era su creencia de que necesitaba rimar. La fama de McGonagall proviene de los efectos humorísticos que se considera que estas deficiencias generan en su obra. Los estudiosos argumentan que sus ritmos inapropiados, vocabulario débil e imágenes desacertadas se combinan para hacer de su trabajo una de las poesías dramáticas más involuntariamente divertidas del idioma inglés. Su obra se encuentra en una larga tradición de baladas narrativas y versos escritos y publicados sobre grandes eventos y tragedias, y ampliamente difundidos entre la población local como volantes. En una época anterior a la radio y la televisión, su voz era una forma de comunicar noticias importantes a un público ávido.

Orígenes y vida temprana

Los padres de William McGonagall, Charles y Margaret, eran irlandeses. Su apellido irlandés es una variación de Mag Congail, un nombre popular en el condado de Donegal. A lo largo de su vida adulta afirmó haber nacido en Edimburgo, dando su año de nacimiento de diversas formas como 1825 o 1830, pero su entrada en el censo de 1841 da su lugar de nacimiento, como el de sus padres, como "Irlanda& #34;. El biógrafo Norman Watson sugiere que McGonagall pudo haber falsificado su lugar de nacimiento, ya que un escocés nativo sería mejor tratado bajo la Ley de Pobres de 1845 que uno nacido en Irlanda. Al observar los registros de censos, matrimonios y defunciones, David Phillips identifica 1825 como la fecha de nacimiento más probable.

La familia McGonagall se mudó varias veces en busca de trabajo, posiblemente pasando un tiempo en Glasgow y en South Ronaldsay antes de establecerse en Dundee alrededor de 1840. Aquí, William fue aprendiz para seguir el oficio de su padre como tejedor de telares manuales, poniendo el fin de cualquier educación formal que haya tenido. Habiendo aprendido su oficio, McGonagall procedió a educarse a sí misma, tomando "gran placer en la lectura de libros", en particular las ediciones baratas de las obras de Shakespeare.

El 11 de julio de 1846 se casó con Jean King, una compañera de trabajo en una fábrica de Stirling. Juntos tuvieron cinco hijos y dos hijas. A pesar de que la Revolución Industrial hizo obsoletos a los tejedores, McGonagall pareció prosperar, ya que todavía se necesitaban trabajadores calificados para realizar tareas de gran complejidad.

Mientras trabajaba en el telar, McGonagall entretenía a sus compañeros de taller con recitaciones de Shakespeare. En una ocasión, le pagaron al dueño de un teatro local para que le permitiera aparecer en el papel principal en una producción de Macbeth. Convencida de que el actor que interpretaba a Macduff le tenía envidia, McGonagall se negó a morir en el acto final. Por esta actuación, el Libro de los fracasos heroicos le otorgó el título de "peor Macbeth" así como "peor poeta británico".

Carrera

El punto de inflexión en la vida de McGonagall se produjo en junio de 1877. Se había vuelto más difícil encontrar trabajo como tejedora, ya que su hija mayor había avergonzado a la familia al dar a luz a un hijo ilegítimo; en este punto, se apoderó de él una nueva inspiración:

Me pareció sentir como una extraña sensación de robarme, y permaneció así durante unos cinco minutos. Una llama, como ha dicho Lord Byron, parecía encender todo mi marco, junto con un fuerte deseo de escribir poesía; y me sentí tan feliz, tan feliz, que estaba inclinado a bailar, entonces comencé a caminar hacia atrás y hacia adelante en la sala, tratando de sacudir todo pensamiento de escribir poesía; pero cuanto más lo intenté, más fuerte se convirtió la sensación. Fue tan fuerte, imaginé que un bolígrafo estaba en mi mano derecha, y una voz llorando, "¡Write! ¡Escribir!"

Escribió su primer poema, "Un discurso al reverendo George Gilfillan", mostrando las señas de identidad que caracterizarían su obra. Gilfillan, él mismo un predicador presbiteriano polémico sin formación y mal reseñado que ocasionalmente incursionaba en la poesía, comentó con admiración: "Shakespeare nunca escribió nada como esto".

McGonagall se dio cuenta de que si quería tener éxito como poeta, necesitaba un patrocinador y le escribió a la reina Victoria. Recibió una carta de rechazo, escrita por un funcionario real, agradeciéndole su interés. McGonagall tomó esto como un elogio por su trabajo. Durante un viaje a Dunfermline en 1879, el Jefe Templario de la Organización Internacional de los Buenos Templarios, de la que McGonagall era miembro, se burló de él y le dijo que su poesía era muy mala. McGonagall le dijo al hombre que "era tan malo que Su Majestad le hubiera dado las gracias a McGonagall por lo que el Jefe Templario había condenado".

La carta le dio a McGonagall confianza en sus 'habilidades poéticas', y sintió que su reputación podría mejorar aún más si tuviera que dar una presentación en vivo ante la Reina. En julio de 1878, caminó de Dundee a Balmoral, una distancia de aproximadamente 60 millas (97 km) sobre un terreno montañoso y a través de una violenta tormenta para actuar para la reina Victoria. Cuando llegó, se anunció a sí mismo como 'El poeta de la reina'. Los guardias le informaron '¡Tú no eres el poeta de la Reina! ¡Tennyson es el poeta de la reina! (Alfred, Lord Tennyson fue el poeta laureado). McGonagall presentó la carta, pero se le negó la entrada y tuvo que regresar a casa. Sin inmutarse, continuó escribiendo poesía e informó de los acontecimientos a los periódicos, obteniendo un reconocimiento menor.

A lo largo de su vida, McGonagall hizo campaña contra el consumo excesivo de alcohol, apareciendo en pubs y bares para pronunciar poemas y discursos edificantes, que se hicieron populares. Se encontró con la ira de los publicanos, en una ocasión le arrojaron guisantes por recitar un poema sobre los males de "bebida fuerte".

En 1883, celebró la inauguración oficial de University College, Dundee con el poema "La inauguración de University College Dundee" que abre con la estrofa:

Buena gente de Dundee, sus voces levantan,
Y a la Srta. Baxter dar gran alabanza;
Regocíjate y canta y baila con alegría,
Porque ha fundado una universidad en Bonnie Dundee.

McGonagall luchaba constantemente con el dinero y ganaba dinero vendiendo sus poemas en las calles o recitándolos en salas, teatros y pubs. Cuando estaba en periodos de inseguridad financiera, sus amigos lo apoyaban con donaciones. En 1880, navegó a Londres para buscar fortuna, y en 1887 a Nueva York. En ambos casos, volvió sin éxito.

Encontró un trabajo lucrativo interpretando su poesía en un circo local. Leyó sus poemas mientras se permitía a la multitud arrojarle huevos, harina, arenques, patatas y pan duro. Por esto, recibió quince chelines por noche. McGonagall parecía feliz con este arreglo, pero los eventos se volvieron tan escandalosos que los magistrados de la ciudad se vieron obligados a prohibirlos. McGonagall se indignó y escribió un poema en respuesta titulado 'Lines in Protest to the Dundee Magistrates':

Compañeros ciudadanos de Bonnie Dundee
¿Saben cómo me han tratado los magistrados?
Nay, no mires ni hagas un escándalo
Cuando te digo que me han boicoteado de aparecer en Royal Circus,
Que en mi opinión es una gran vergüenza,
Y una deshonra al nombre de la ciudad (...)

A lo largo de su vida, McGonagall pareció no darse cuenta de la opinión general sobre sus poemas, incluso cuando su público le arrojaba huevos y verduras. El autor Norman Watson especula en su biografía de McGonagall que pudo haber estado en el 'espectro del autismo-Asperger'. Christopher Hart, escribiendo en The Sunday Times, dice que esto parece "probable".

En 1890, McGonagall se encontraba en una situación financiera desesperada. Para ayudarlo, sus amigos financiaron la publicación de una colección de su obra, Poetic Gems. Las ganancias proporcionaron a McGonagall suficiente dinero para vivir durante un tiempo. En 1893, estaba molesto por su maltrato en las calles y escribió un poema enojado amenazando con irse de Dundee. Un periódico bromeó diciendo que probablemente se quedaría un año más una vez que se diera cuenta de que 'Dundee rima con 1893'. Aunque intentó escribir prosa y patrocinios para negocios locales por un corto tiempo, en 1894, él y su esposa se vieron obligados a mudarse a Perth.

Poco después, recibió una carta supuestamente de representantes del rey Thibaw Min de Birmania. En él, se le informó que el Rey lo había nombrado caballero como Topaz McGonagall, Gran Caballero de la Sagrada Orden del Elefante Blanco Burmah. A pesar de que se trataba de un engaño bastante transparente, McGonagall se referiría a sí mismo como "Sir William Topaz McGonagall, Caballero del Elefante Blanco, Birmania" en su publicidad por el resto de su vida.

En 1895, McGonagall y su esposa se mudaron a Edimburgo. Aquí, McGonagall tuvo cierto éxito y se convirtió en una 'figura de culto'. y estaba en gran demanda. No duró mucho, y en 1900 estaba nuevamente en la indigencia y ahora era viejo y enfermizo. Aunque ahora estaba demasiado frágil para caminar por las calles vendiendo sus poemas, las donaciones de amigos, como siempre, lo mantuvieron a flote.

Memorial a William McGonagall en Greyfriars Kirkyard

Murió sin un centavo en 1902, sobre lo que ahora es The Captain's Bar en South College Street de Edimburgo y fue enterrado en una tumba sin nombre en Greyfriars Kirkyard en Edimburgo. Un monumento montado en la pared instalado en su memoria en 1999 está inscrito:

William McGonagall

Poeta y Tragedia

"Yo soy su amable Majestad
siempre fiel a Ti,
William McGonagall, el pobre poeta,
Eso vive en Dundee."

Además, una placa sobre 5 South College Street en Edimburgo muestra una imagen de McGonagall y lleva la inscripción:

William McGonagall

Poeta y Tragedia
Murió aquí.
29 de septiembre de 1902

Desastre del Puente Tay

Puente Tay original (del norte).

Puente Tay original (desde el sur) el día después del desastre.

"El desastre del puente Tay" ha sido ampliamente reproducido y relata los acontecimientos de la noche del 28 de diciembre de 1879, cuando, durante un fuerte vendaval, el puente ferroviario Tay cerca de Dundee se derrumbó cuando un tren pasaba sobre él. Comienza:

Hermoso puente ferroviario de la Silv'ry Tay!
¡Ay! Siento mucho decir
Que noventa vidas han sido quitadas
En el último día de sábado de 1879,
Lo cual será recordado por mucho tiempo.

(Las fuentes modernas dan un número de muertos de 75.)

Y termina:

Ahora debo concluir mi laico.
Al decir al mundo sin miedo sin menos consternación
Que tus cinturones centrales no hubieran dado paso,
Al menos muchos hombres sensibles dicen,
Si hubieran sido apoyados en cada lado con nalgas,
Al menos muchos hombres sensibles confiesa,
Porque cuanto más fuertes edificamos nuestras casas,
La menor posibilidad de que nos maten.

Más de un año antes del desastre, McGonagall había escrito un poema en elogio del puente Tay: "El puente ferroviario del Silvery Tay", en el que expresaba específicamente el deseo

que Dios protegerá a todos los pasajeros
De noche y de día,
Y que no habrá accidente cuando crucen
El puente del muelle plateado,
Para eso sería muy horrible ser visto
Cerca de Dundee y Magdalen Green

Una vez que se construyó el puente de reemplazo, compuso una oda a la nueva construcción: "Una dirección al nuevo puente Tay" "Lo suficientemente fuerte como para desafiar todas las tormentas de viento".

En la cultura popular

En comedia y teatro

• El recuerdo de McGonagall fue resucitado por el comediante Spike Milligan. Un personaje llamado McGoonagall aparece frecuentemente en El show de Goon, interpretado alternativamente por Milligan y Peter Sellers. Milligan también ocasionalmente dio lecturas del versículo de McGonagall. McGoonagall a menudo se presenta como "William McGoonagall, Poet, Tragedian y Twit".
• Un episodio de El Circo Volador de Monty Python presentó un poeta McGonagall-esque llamado Ewan McTeagle, cuyos poemas eran en realidad solicitudes de dinero.
• En 2018 y principios de 2019, una comedia musical titulada Crónicas de McGonagall (Mientras será recordado por un tiempo muy largo) fue girado en Escocia, reventando la historia del poeta en "casi rima". Fue dirigido por Joe Douglas y escrito por Gary McNair; McNair apareció en el papel principal, con el apoyo musical vivo de Brian James O'Sullivan y de Simon Liddell, quien compuso las canciones del espectáculo.
• En la comedia se comentó una vez "Si su poesía fuera mejor él sería anónimo".

En literatura y publicaciones

• Una colección de 35 poemas de hoja ancha de McGonagall, la mayoría firmada por él, fue comprada por 6.600 libras (incluida la comisión) de Lyon " Turnbull, subastadores de Edimburgo, el 16 de mayo de 2008.
• Satirical magazine Ojo privado ha impreso un número de poemas McGonagallesque referentes a grandes eventos del día, generalmente bajo el byline William Rees-McGonagall, un portmanteau del nombre de McGonagall y el de William Rees-Mogg. Por ejemplo, en 2007 abarcaron el éxito del Partido Nacional de Escocia en las elecciones parlamentarias escocesas.
• McGonagall era el tema de la columna del periódico Ripley lo cree o no! el 11 de octubre de 2007, diciendo que "fue considerado a menudo el peor poeta del mundo, incluso por su propio editor, sin embargo sus escritos todavía están impresos un siglo después de su muerte!".
• Milligan relató la historia de la vida de McGonagall en la novela del pasado William McGonagall – la verdad al final, co-escrito con Jack Hobbs.
• In The Wee Free Men por Terry Pratchett, el Nac Mac Feegle tiene un poeta de batalla, o Gonnagle, que repele al enemigo por la horroridad de su poesía. Entrenando a un sucesor, el viejo bardo felicita al joven: "Eso, muchacho", dijo con orgullo, "fue una de las peores poesías que he oído durante mucho tiempo. Fue ofensivo para el oído y una torsión para el alma... ¡un esfuerzo encomiable! ¡Haremos un vagabundo todavía!"... "El Folklore de Discworld" señala que esto es "un homenaje conmovedor a la memoria de William McGonagall... famoso poeta escocés confuso".
• En el Harry Potter libros, autor J. K. Rowling eligió el apellido del profesor de Transfiguración, Minerva McGonagall, porque había oído hablar de McGonagall y amaba el apellido.
• La vida de la corteda, y el afecto particular de Corstorphine Round Table por el poeta, se celebra en una novela gráfica cómica de uno de sus antiguos miembros, Charles Nasmyth.
• La traducción del idioma escocés Asterix nombre el pueblo bard "Magonaglix" en referencia a McGonagall.

En presentaciones en vivo

• Billy Connolly visitó Dundee y el puente Tay durante su 1994 World Tour of Scotland, donde habló de McGonagall y recitaba un pasaje de su libro Gemas poéticas.

En películas

• Una película de 1974 El Gran McGonagall Starred Spike Milligan como un ficticio William McGonagall. Peter Sellers jugó a la reina Victoria.
• En el episodio 13 de la temporada 2 de la serie de televisión canadiense Murdoch Mysteries, una víctima de asesinato tiene una copia de un libro titulado "The Collected Works of William Topaz McGonagall". Mientras la muerte parece accidental, el detective sospecha que juega mal porque "es muy poco probable que alguien llegue voluntariamente a un volumen de McGonagall".
• En 2016, El Atlántico estreno un corto documental sobre la vida de McGonagall titulado "worst.poet.ever".

En música

• El poema de McGonagall "The Famous Tay Whale" fue presentado a la música por Matyas Seiber para el segundo Festival de Música de Hoffnung en 1958. El arreglo llama a un narrador (en el estreno el narrador era Edith Evans), orquesta completa, cuerno de niebla, y una máquina de espresso.
• La estrofa de apertura de "The Epic Rage of Furious Thunder" en el álbum de Gloryhammer Tales del Reino de Fife contiene varias referencias al poema de McGonagall "The Tay Bridge Disaster". El epílogo final de la canción también termina con una cita directa de las dos últimas líneas del poema.
• En 2022, el dúo noruego EL/NeUe lanzó una canción en servicios de streaming llamado "William McGonagall" - una canción triste desde el punto de vista de McGonagall.

En la radio

• actor Dundoniano Brian Cox comparó el personaje cómico Bob Servant a McGonagall mientras jugaba Servant en una adaptación radio. Servant es la creación del autor Dundoniano Neil Forsyth, quien ha reconocido a McGonagall como una influencia en el personaje Bob Servant.
• Cox siguió jugando la parte de William McGonagall en la radio. Topacio, una representación ficticia de su viaje a Balmoral que fue transmitido en BBC Radio 4 el 26 de octubre de 2013.

Honores y memoriales

Una placa por encima de la última residencia de McGonagall registra su muerte en 1902

Placa conmemorativa cerca de la tumba de McGonagall en Edimburgo fechada 1999

Plaza McGonagall en Dundee

La ciudad natal de McGonagall, Dundee, conserva varios recuerdos de su vida:

• The William Topaz McGonagall Apreciation Society held a McGonagall Cena a bordo de la fragata Unicornio el 12 de junio de 1997, durante la cual los cursos fueron supuestamente servidos en orden inverso, comenzando por el café y terminando con los principiantes. Un corto juego fue realizado por actores locales.
• A partir de 2004, el Dundee Science Centre Education Outreach ha acogido una Charity McGonagall Gala Dinner anual, en la que los huéspedes comen su comida al revés del postre al inicio y escuchan la dirección de bienvenida mientras parten, "combinando entretenimiento tradicional y no convencional, con cena de cuatro platos, vino gratuito y whisky".
• Hay una plaza McGonagall en el West End de Dundee.
• Se han hecho varias inscripciones de su poesía, sobre todo a lo largo del lado del río Tay en el pavimento de Riverside Drive en Dundee. Este monumento contiene una lectura deliberada de un error de ortografía, "Beatiful railway bridge of the silv'ry Tay".
• La Biblioteca Central de Dundee mantiene una colección William McGonagall de sus obras.

Está enterrado en una tumba sin nombre en Greyfriars Kirkyard, Edimburgo. Desde c.1950 hasta 1995, un banco conmemorativo se encontraba en el camino inmediatamente al lado norte de la iglesia en conmemoración de McGonagall y con la inscripción típicamente McGonagall-esque "¿Te sientes cansado y necesitas un asiento? Siéntate aquí y descansa los pies". El banco se deterioró y no fue reemplazado. No se sabe qué fue de su pequeña placa.

Poemas

Los poemas de McGonagall fueron publicados por sus amigos, en una serie de libros con variaciones del título Poetic Gems. En la era moderna, la serie completa se reimprime en una sola colección llamada The Complete McGonagall. El momento en que se escribió un poema no tiene relación con cuál de los libros de Poetic Gems aparece: el "Discurso al reverendo George Gilfillan" y "Solicitud a la Reina" se encontraban entre los primeros poemas escritos de McGonagall, pero aparecen en Más gemas poéticas y Últimas gemas poéticas respectivamente.