Guillermo S. Burroughs

William Seward Burroughs II (5 de febrero de 1914 - 2 de agosto de 1997) fue un escritor y artista visual estadounidense, ampliamente considerado una figura principal de la Generación Beat y un importante autor posmoderno que influyó en la cultura popular. cultura y literatura. Burroughs escribió dieciocho novelas y novelas cortas, seis colecciones de cuentos y cuatro colecciones de ensayos, y se han publicado cinco libros de sus entrevistas y correspondencia; inicialmente fue conocido brevemente por el seudónimo William Lee. También colaboró en proyectos y grabaciones con numerosos artistas y músicos, hizo muchas apariciones en películas y creó y exhibió miles de obras de arte visuales, incluida su célebre 'Shotgun Art'.

Burroughs nació en una familia rica en St. Louis, Missouri. Era nieto del inventor William Seward Burroughs I, quien fundó Burroughs Corporation, y sobrino del gerente de relaciones públicas Ivy Lee. Burroughs asistió a la Universidad de Harvard, estudió inglés, estudió antropología como posgrado y asistió a la escuela de medicina en Viena. En 1942, Burroughs se alistó en el Ejército de los Estados Unidos para servir durante la Segunda Guerra Mundial. Después de ser rechazado por la Oficina de Servicios Estratégicos y la Marina, desarrolló una adicción a la heroína que lo afectó por el resto de su vida, comenzando inicialmente con la morfina. En 1943, mientras vivía en la ciudad de Nueva York, se hizo amigo de Allen Ginsberg y Jack Kerouac. Su influencia mutua se convirtió en la base de Beat Generation, que más tarde fue una influencia decisiva en la contracultura de la década de 1960. Burroughs tuvo éxito con su primera novela confesional, Junkie (1953), pero quizás sea más conocido por su tercera novela, Naked Lunch (1959). Naked Lunch se convirtió en el tema de uno de los últimos casos importantes de censura literaria en los Estados Unidos después de que su editor estadounidense, Grove Press, fuera demandado por violar un estatuto de obscenidad de Massachusetts.

Burroughs mató a su segunda esposa, Joan Vollmer, en 1951 en la Ciudad de México. Burroughs inicialmente afirmó que le disparó a Vollmer mientras intentaba ebrio un 'Guillermo Tell'. truco. Más tarde les dijo a los investigadores que había estado mostrando su pistola a sus amigos cuando cayó y golpeó la mesa, disparando la bala que mató a Vollmer. Después de que Burroughs regresara a los Estados Unidos, fue declarado culpable de homicidio involuntario en ausencia y recibió una sentencia suspendida de dos años.

Aunque es muy experimental y cuenta con narradores poco confiables, gran parte de Burroughs' El trabajo es semiautobiográfico y, a menudo, se extrajo de sus experiencias como adicto a la heroína. Vivió de diversas formas en la Ciudad de México, Londres, París y la Zona Internacional de Tánger, cerca de Marruecos, y viajó por la selva amazónica, lugares que aparecen en muchas de sus novelas e historias. Con Brion Gysin, Burroughs popularizó el cut-up, una técnica literaria aleatoria, que aparece en gran medida en obras como The Nova Trilogy (1961-1964). Burroughs' El trabajo también presenta temas místicos, ocultos o mágicos frecuentes, que fueron una preocupación constante para Burroughs, tanto en la ficción como en la vida real.

En 1983, Burroughs fue elegido miembro de la Academia Estadounidense y el Instituto de las Artes y las Letras. En 1984, Francia le concedió la Ordre des Arts et des Lettres. Jack Kerouac llamó a Burroughs el "mejor escritor satírico desde Jonathan Swift"; le debía esta reputación a su "subversión de por vida" de los sistemas morales, políticos y económicos de la sociedad estadounidense moderna, articulados en un sarcasmo a menudo de humor negro. J. G. Ballard consideró a Burroughs como 'el escritor más importante surgido desde la Segunda Guerra Mundial', mientras que Norman Mailer lo declaró 'el único escritor estadounidense posiblemente poseído por un genio'.

Vida temprana y educación

Burroughs nació en 1914, el menor de dos hijos de Mortimer Perry Burroughs (16 de junio de 1885 - 5 de enero de 1965) y Laura Hammon Lee (5 de agosto de 1888 - 20 de octubre de 1970). Su familia era de ascendencia inglesa prominente en St. Louis, Missouri. Su abuelo, William Seward Burroughs I, fundó la empresa Burroughs Adding Machine, que evolucionó hasta convertirse en Burroughs Corporation. Burroughs' la madre era Laura Hammond Lee Burroughs, cuyo hermano, Ivy Lee, fue un pionero de la publicidad que luego se empleó como publicista de los Rockefeller. Su padre tenía una tienda de regalos y antigüedades, Cobblestone Gardens en St. Louis; y luego en Palm Beach, Florida cuando se mudaron. Burroughs escribiría más tarde sobre crecer en una "familia donde las muestras de afecto se consideraban vergonzosas".

Fue durante su infancia que Burroughs' desarrolló un interés de por vida en la magia y el ocultismo, temas que encontrarían su camino en su trabajo repetidamente a lo largo de los años. Burroughs describió más tarde cómo vio la aparición de un reno verde en el bosque cuando era niño, al que identificó como un animal totémico, así como una visión de figuras grises fantasmales que jugaban en su dormitorio.

De niño, Burroughs vivía en Pershing Avenue (ahora Pershing Place) en St. Louis' extremo oeste central. Asistió a la escuela John Burroughs en St. Louis, donde publicó su primer ensayo, "Personal Magnetism" – que giraba en torno al control mental telepático – se publicó en la Revisión de John Burroughs en 1929. Luego asistió a la escuela Los Alamos Ranch en Nuevo México, lo cual fue estresante para él. La escuela era un internado para los ricos, "donde los larguiruchos hijos de los ricos podían transformarse en especímenes varoniles". Burroughs mantuvo diarios que documentaban un vínculo erótico con otro niño. Según su propio relato, los destruyó más tarde, avergonzado de su contenido. Mantuvo su orientación sexual oculta a su familia hasta bien entrada la edad adulta. Una historia común dice que fue expulsado de Los Álamos después de tomar hidrato de cloral en Santa Fe con un compañero de estudios. Sin embargo, según su propio relato, se fue voluntariamente: "Durante las vacaciones de Semana Santa de mi segundo año convencí a mi familia para que me dejara quedarme en St. Louis".

Hogar infantil de William S. Burroughs en Pershing Place en St. Louis

Universidad de Harvard

Burroughs terminó la escuela secundaria en Taylor School en Clayton, Missouri, y en 1932 se fue de casa para obtener una licenciatura en artes en la Universidad de Harvard, donde estaba afiliado a Adams House. Durante los veranos, trabajaba como reportero novato para el St. Louis Post-Dispatch, cubriendo el expediente policial. No le gustaba el trabajo y se negó a cubrir algunos eventos, como la muerte de un niño ahogado. Perdió su virginidad en un burdel de East St. Louis, Illinois ese verano con una prostituta a la que patrocinaba regularmente. Mientras estaba en Harvard, Burroughs hizo viajes a la ciudad de Nueva York y conoció la subcultura gay allí. Visitó antros para lesbianas, bares con piano y la clandestinidad homosexual de Harlem y Greenwich Village con Richard Stern, un amigo rico de Kansas City. Conducirían de Boston a Nueva York de manera imprudente. Una vez, Stern asustó tanto a Burroughs que pidió que lo dejaran salir del vehículo.

Burroughs se graduó de Harvard en 1936. Según Literary Outlaw de Ted Morgan,

Sus padres, después de su graduación, habían decidido darle un subsidio mensual de 200 dólares de sus ingresos de Cobblestone Gardens, una suma sustancial en esos días. Fue suficiente para mantenerlo en marcha, y de hecho garantizó su supervivencia durante los próximos veinticinco años, llegando con regularidad bienvenida. El subsidio era un billete a la libertad; le permitía vivir donde quería y renunciar al empleo.

Burroughs' los padres vendieron los derechos del invento de su abuelo y no tenían ninguna participación en Burroughs Corporation. Poco antes de la caída del mercado de valores de 1929, vendieron sus acciones por $200 000 (equivalente a aproximadamente $3 200 000 en fondos actuales).

Europa

Después de que Burroughs se graduara de Harvard, su educación formal terminó, excepto por breves coqueteos con estudios de posgrado en antropología en Columbia y medicina en Viena, Austria. Viajó a Europa y se involucró en la cultura LGBT de la era de Weimar en Austria y Hungría; recogía a jóvenes en baños de vapor en Viena y se movía en un círculo de exiliados, homosexuales y fugitivos. Allí conoció a Ilse Klapper, nacida Herzfeld (1900–1982), una mujer judía que huía del gobierno nazi del país. Los dos nunca tuvieron una relación sentimental, pero Burroughs se casó con ella en Croacia, en contra de los deseos de sus padres, para permitirle obtener una visa para los Estados Unidos. Se dirigió a la ciudad de Nueva York y finalmente se divorció de Burroughs, aunque siguieron siendo amigos durante muchos años. Después de regresar a los Estados Unidos, tuvo una serie de trabajos poco interesantes. En 1939, su salud mental se convirtió en una preocupación para sus padres, especialmente después de que se cortó deliberadamente la última articulación de su dedo meñique izquierdo a la altura del nudillo para impresionar a un hombre del que estaba enamorado. Este evento se abrió paso en su primera ficción como el cuento 'El dedo'.

Comienzo de los Latidos

Burroughs se alistó en el ejército de los EE. UU. a principios de 1942, poco después de que el bombardeo de Pearl Harbor llevara a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. Pero cuando fue clasificado como 1-A de infantería, no como oficial, se desanimó. Su madre reconoció la depresión de su hijo y le consiguió a Burroughs una baja por discapacidad civil, una liberación del servicio basada en la premisa de que no se le debería haber permitido alistarse debido a la inestabilidad mental anterior. Después de ser evaluado por un amigo de la familia, que también era neurólogo en un centro de tratamiento psiquiátrico, Burroughs esperó cinco meses en el limbo en Jefferson Barracks en las afueras de St. Louis antes de ser dado de alta. Durante ese tiempo conoció a un soldado de Chicago que también esperaba su liberación, y una vez que Burroughs estuvo libre, se mudó a Chicago y tuvo una variedad de trabajos, incluido uno como exterminador. Cuando dos de sus amigos de St. Louis, el estudiante de la Universidad de Chicago Lucien Carr y su admirador, David Kammerer, se fueron a la ciudad de Nueva York, Burroughs los siguió.

Joan Vollmer

En 1944, Burroughs comenzó a vivir con Joan Vollmer Adams en un departamento que compartían con Jack Kerouac y Edie Parker, la primera esposa de Kerouac. Vollmer Adams estaba casado con un G.I. con quien tuvo una hija pequeña, Julie Adams.

Burroughs y Kerouac se metieron en problemas con la ley por no denunciar un asesinato que involucraba a Lucien Carr, quien había matado a David Kammerer en una confrontación por las incesantes y no deseadas insinuaciones de Kammerer. Este incidente inspiró a Burroughs y Kerouac a colaborar en una novela titulada Y los hipopótamos fueron hervidos en sus tanques, completada en 1945. Los dos autores novatos no pudieron publicarla, pero el manuscrito finalmente se publicó en Noviembre de 2008 por Grove Press y Penguin Books.

Durante este tiempo, Burroughs comenzó a usar morfina y se volvió adicto. Eventualmente vendió heroína en Greenwich Village para mantener su hábito. Vollmer también se volvió adicta, pero su droga preferida era la Benzedrina, una anfetamina que se vendía sin receta en ese momento. Debido a su adicción y círculo social, su esposo se divorció de ella inmediatamente después de regresar de la guerra. A instancias de Allen Ginsberg, y quizás también de Kerouac, Burroughs se vinculó intelectual y emocionalmente con Vollmer y, para el verano de 1945, se había mudado con Vollmer y su hija. En la primavera de 1946, Burroughs fue arrestado por falsificar una receta de narcóticos. Vollmer le pidió a su psiquiatra, Lewis Wolberg, que firmara una fianza para Burroughs' lanzamiento. Como parte de su liberación, Burroughs regresó a St. Louis bajo la supervisión de sus padres. cuidado, después de lo cual se fue a México para divorciarse de Ilse Klapper. Mientras tanto, la adicción de Vollmer provocó una psicosis temporal que resultó en su ingreso en el Hospital Bellevue, lo que puso en peligro la custodia de su hijo. Al escuchar esto, Burroughs regresó de inmediato a la ciudad de Nueva York para obtener su liberación y le pidió que se casara con él. Su matrimonio nunca se formalizó, pero ella vivió como su esposa de hecho. Regresaron a St. Louis para visitar Burroughs' padres y luego se mudó con su hija a Texas. Vollmer pronto quedó embarazada de Burroughs' niño. Su hijo, William S. Burroughs Jr., nació en 1947. La familia se mudó brevemente a Nueva Orleans en 1948.

México y América del Sur (1950–1952)

Burroughs huyó a México para escapar de una posible detención en la prisión estatal de Angola en Luisiana. Vollmer y sus hijos lo siguieron. Burroughs planeó permanecer en México durante al menos cinco años, la duración del estatuto de limitaciones de su cargo. Burroughs también asistió a clases en el Mexico City College en 1950, estudiando español, así como "escritura pictórica mexicana" (códices) y la lengua maya con R. H. Barlow.

Muerte de Vollmer

Su vida en México fue a todas luces infeliz. Sin heroína y abusando de la bencedrina, Burroughs comenzó a perseguir a otros hombres cuando recuperó la libido, mientras que Vollmer, sintiéndose abandonado, comenzó a beber mucho y a burlarse abiertamente de Burroughs. Una noche, mientras bebía con amigos en una fiesta sobre el Bounty Bar de propiedad estadounidense en la Ciudad de México, un borracho Burroughs supuestamente sacó su pistola de su bolsa de viaje y le dijo a su esposa: "Es hora de que nuestro William Tell actuar." No hay indicios de que hayan realizado tal acción anteriormente. Vollmer, que también bebía mucho y estaba sufriendo abstinencia de anfetaminas, supuestamente lo complació poniéndole un vaso alto en la cabeza. Burroughs le disparó a Vollmer en la cabeza y la mató casi de inmediato.

Poco después del incidente, Burroughs cambió su cuenta, alegando que se le había caído el arma y se había disparado accidentalmente. Burroughs pasó 13 días en la cárcel antes de que su hermano viniera a la Ciudad de México y sobornara a abogados y funcionarios mexicanos para que liberaran a Burroughs bajo fianza mientras esperaba el juicio por el asesinato, que fue declarado homicidio culposo. La hija de Vollmer, Julie Adams, se fue a vivir con su abuela y William S. Burroughs Jr. se fue a St. Louis a vivir con sus abuelos. Burroughs se presentaba todos los lunes por la mañana en la cárcel de la Ciudad de México mientras su destacado abogado mexicano trabajaba para resolver el caso. Según James Grauerholz, dos testigos aceptaron testificar que el arma se disparó accidentalmente mientras él verificaba si estaba cargada, con expertos en balística sobornados para respaldar esta historia. Sin embargo, el juicio se retrasó continuamente y Burroughs comenzó a escribir lo que eventualmente se convertiría en la novela corta Queer mientras esperaba su juicio. Sobre Burroughs' abogado que huía de México a la luz de sus propios problemas legales, Burroughs decidió, según Ted Morgan, 'omitir' y regreso a los Estados Unidos. Fue condenado en ausencia por homicidio y recibió una sentencia suspendida de dos años.

Aunque Burroughs estaba escribiendo antes del tiroteo de Joan Vollmer, este evento lo marcó a él y, según argumentan los biógrafos, a su trabajo por el resto de su vida. La muerte de Vollmer también resonó en Allen Ginsberg, quien escribió sobre ella en Dream Record: 8 de junio de 1955 "Joan, ¿qué tipo de conocimiento tienen los muertos? ¿Todavía puedes amar a tus conocidos mortales? ¿Qué recuerdas de nosotros?" En Burroughs: The Movie, Ginsberg dijo que Vollmer había parecido posiblemente suicida en las semanas previas a su muerte, y sugirió que esto podría haber sido un factor en su voluntad de participar en el arriesgado William. Dile acrobacias.

Las Letras del Yagé

Después de salir de México, Burroughs vagó por Sudamérica durante varios meses, en busca de una droga llamada yagé, que prometía dar al usuario habilidades telepáticas. Un libro compuesto de cartas entre Burroughs y Ginsberg, The Yage Letters, fue publicado en 1963 por City Lights Books. En 2006, una versión reeditada, The Yage Letters Redux, mostró que las letras eran en gran parte ficticias de Burroughs' notas

Inicio de la carrera literaria

Burroughs describió la muerte de Vollmer como un evento fundamental en su vida, y que provocó su escritura al exponerlo al riesgo de posesión por parte de una entidad malévola a la que llamó "el espíritu feo":

Me veo obligado a la terrible conclusión de que nunca me habría convertido en escritor sino por la muerte de Joan, y a la realización de la medida en que este evento ha motivado y formulado mi escritura. Vivo con la constante amenaza de posesión, y una constante necesidad de escapar de la posesión, de Control. Así que la muerte de Joan me puso en contacto con el invasor, el Espíritu Santo, y me maniojó en una larga lucha de vida, en la que no he tenido otra opción que escribir mi salida.

Como aclara Burroughs, esta referencia a "posesión" para ser tomado absolutamente literalmente, afirmando: "Mi concepto de posesión está más cerca del modelo medieval que de las explicaciones psicológicas modernas... Me refiero a una entidad poseedora definida." Burroughs' la escritura fue concebida como una forma de "hechicería", en sus propias palabras, para interrumpir el lenguaje a través de métodos como la técnica del corte y, por lo tanto, protegerse a sí mismo de la posesión. Más adelante en su vida, Burroughs describió al Espíritu Feo como un "mal monopolista y adquisitivo". Feo mal. El americano feo", y participó en una ceremonia chamánica con el objetivo explícito de exorcizar el Espíritu Feo.

Oliver Harris ha cuestionado a Burroughs' afirman que la muerte de Vollmer catalizó su escritura, destacando la importancia para Queer de Burroughs' relación traumática con el novio ficticio en la historia como Eugene Allerton, en lugar del tiroteo de Vollmer. En cualquier caso, había comenzado a escribir en 1945. Burroughs y Kerouac colaboraron en And the Hippos Were Boiled in Their Tanks, una novela de misterio basada libremente en la situación Carr-Kammerer y que en ese momento seguía siendo inédito. Años más tarde, en el documental What Happened to Kerouac?, Burroughs lo describió como "una obra no muy distinguida". Un extracto de este trabajo, en el que Burroughs y Kerouac escribieron capítulos alternados, fue finalmente publicado en Word Virus, un compendio de William Burroughs' escrito que fue publicado por su biógrafo después de su muerte en 1997. La novela completa fue finalmente publicada por Grove Press en 2008.

Antes de matar a Vollmer, Burroughs había terminado en gran parte su primera novela, Junkie, que escribió a instancias de Allen Ginsberg, quien jugó un papel decisivo en la publicación de la obra como un libro de bolsillo barato para el mercado masivo. Ace Books publicó la novela en 1953 como parte de Ace Double bajo el seudónimo de William Lee, titulándola de nuevo Junkie: Confessions of an Unredeemed Drug Addict (más tarde se volvió a publicar como Junkie, luego en 1977 como Junky, y finalmente en 2003 como Junky: el texto definitivo de 'Junk' editado por Oliver Harris').

En el extranjero

Durante 1953, Burroughs estaba perdido. Debido a problemas legales, no pudo vivir en las ciudades por las que más se inclinaba. Pasó tiempo con sus padres en Palm Beach, Florida, y en la ciudad de Nueva York con Allen Ginsberg. Cuando Ginsberg rechazó sus avances románticos, Burroughs fue a Roma para encontrarse con Alan Ansen en unas vacaciones financiadas por sus padres. apoyo continuo. Encontró Roma y la compañía de Ansen aburrida e, inspirado por Paul Bowles; ficción, decidió dirigirse a la Zona Internacional de Tánger, donde alquiló una habitación y comenzó a escribir una gran cantidad de texto que él mismo denominó Interzone.

Para Burroughs, todas las señales apuntaban a un regreso a Tánger, una ciudad donde las drogas estaban disponibles libremente y donde continuaría el apoyo financiero de su familia. Se dio cuenta de que en la cultura marroquí había encontrado un ambiente que sincronizaba con su temperamento y no presentaba obstáculos para perseguir sus intereses y dedicarse a las actividades que había elegido. Partió hacia Tánger en noviembre de 1954 y pasó allí los siguientes cuatro años trabajando en la ficción que luego se convertiría en Naked Lunch, además de intentar escribir artículos comerciales sobre Tánger. Envió estos escritos a Ginsberg, su agente literario para Junkie, pero ninguno se publicó hasta 1989 cuando se publicó Interzone, una colección de cuentos. Bajo la fuerte influencia de un dulce de marihuana conocido como majoun y un opioide de fabricación alemana llamado Eukodol, Burroughs se puso a escribir. Finalmente, Ginsberg y Kerouac, que habían viajado a Tánger en 1957, ayudaron a Burroughs a escribir, editar y organizar estos episodios en Naked Lunch.

Almuerzo desnudo

Mientras que Junkie y Queer tenían un estilo convencional, Naked Lunch fue su primera incursión en un estilo no lineal. Tras la publicación de Naked Lunch, libro cuya creación fue en cierta medida el resultado de una serie de contingencias, Burroughs fue expuesto a la técnica del cut-up de Brion Gysin en el Beat Hotel de París en octubre de 1959. Comenzó a cortar frases y palabras para crear nuevas oraciones. En el Beat Hotel, Burroughs descubrió "un puerto de entrada" en los lienzos de Gysin: "Creo que nunca había visto pintura hasta que vi la pintura de Brion Gysin." Los dos cultivarían una amistad a largo plazo que giraba en torno a un interés mutuo en las obras de arte y las técnicas de corte. Las escenas se deslizaron juntas con poco cuidado por la narrativa.

Extractos de Naked Lunch se publicaron por primera vez en los Estados Unidos en 1958. La novela fue inicialmente rechazada por City Lights Books, el editor de Howl de Ginsberg.; y el editor de Olympia Press, Maurice Girodias, que había publicado novelas en inglés en Francia que eran controvertidas por sus puntos de vista subjetivos sobre el sexo y los personajes antisociales. Sin embargo, Ginsberg logró que se publicaran extractos en Black Mountain Review y Chicago Review en 1958. Irving Rosenthal, editor estudiantil de Chicago Review, una revista trimestral revista parcialmente subsidiada por la universidad, prometió publicar más extractos de Naked Lunch, pero fue despedido de su cargo en 1958 después de que el columnista del Chicago Daily News Jack Mabley calificó el primer extracto obsceno. Rosenthal continuó publicando más en su recién creado diario literario Big Table No. 1; sin embargo, el Director General de Correos de los Estados Unidos dictaminó que no se podían enviar copias por correo a los suscriptores sobre la base de las leyes de obscenidad. John Ciardi obtuvo una copia y escribió una reseña positiva del trabajo, lo que provocó un telegrama de Allen Ginsberg elogiando la reseña. Esta controversia hizo que Almuerzo desnudo volviera a interesar a Girodias, quien publicó la novela en 1959.

Después de que se publicó la novela, se hizo notoria en Europa y Estados Unidos, atrayendo el interés no solo de miembros de la contracultura de la década de 1960, sino también de críticos literarios como Mary McCarthy. Una vez publicado en los Estados Unidos, Naked Lunch fue procesado como obsceno por la Mancomunidad de Massachusetts, seguida por otros estados. En 1966, el Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts declaró que la obra "no obscena" sobre la base de criterios desarrollados en gran medida para defender el libro. El caso contra Burroughs' La novela sigue en pie como el último juicio por obscenidad contra una obra literaria, es decir, una obra que consta solo de palabras y no incluye ilustraciones ni fotografías, procesada en los Estados Unidos.

The Word Hoard, la colección de manuscritos que produjo Naked Lunch, también produjo partes de las obras posteriores The Soft Machine (1961), El billete que explotó (1962) y Nova Express (1964). Estas novelas presentan un uso extensivo de la técnica de cut-up que influyó en todas las novelas de Burroughs. ficción posterior hasta cierto punto. Durante Burroughs' amistad y colaboraciones artísticas con Gysin e Ian Sommerville, la técnica se combinó con imágenes, pinturas de Gysin y sonido, a través de las grabadoras de Somerville. Burroughs estaba tan dedicado al método de corte que a menudo defendía su uso de la técnica ante editores y editores, sobre todo Dick Seaver en Grove Press en la década de 1960 y Holt, Rinehart & Winston en la década de 1980. El método de corte, debido a su base aleatoria o mecánica para la generación de texto, combinado con las posibilidades de mezclar texto escrito por otros escritores, resta importancia al papel tradicional del escritor como creador u originador de una serie de palabras, al mismo tiempo que exalta la importancia de la sensibilidad del escritor como editor. En este sentido, el método del cut-up puede considerarse análogo al método del collage en las artes visuales. Las nuevas ediciones restauradas de The Nova Trilogy (o Cut-Up Trilogy), editadas por Oliver Harris (presidente de European Beat Studies Network) y publicadas en 2014, incluyeron notas y materiales para revelar el cuidado con el que Burroughs utilizó sus métodos y el complejo Historias de sus manuscritos.

París y el "Beat Hotel"

Burroughs se mudó a un hotel en ruinas en el Barrio Latino de París en 1959 cuando Naked Lunch todavía estaba buscando un editor. Tánger, con su inestabilidad política y los criminales con los que se había involucrado, se volvió peligroso para Burroughs. Fue a París para encontrarse con Ginsberg y hablar con Olympia Press. Dejó atrás una acusación criminal que finalmente lo alcanzó en París. Paul Lund, un ex criminal de carrera y contrabandista de cigarrillos británico a quien Burroughs conoció en Tánger, fue arrestado bajo sospecha de importar narcóticos a Francia. Lund entregó a Burroughs y las pruebas implicaron a Burroughs en la importación de narcóticos a Francia. Cuando las autoridades marroquíes remitieron su investigación a los funcionarios franceses, Burroughs enfrentó cargos penales en París por conspiración para importar opiáceos. Fue durante este caso inminente que Maurice Girodias publicó Almuerzo desnudo; su aparición ayudó a que Burroughs lograra una sentencia condicional, ya que una carrera literaria, según Ted Morgan, es una profesión respetada en Francia.

El "Beat Hotel" era un típico hotel de pensión de estilo europeo, con baños comunes en cada piso y un pequeño lugar para cocinar personalmente en la habitación. La vida allí fue documentada por el fotógrafo Harold Chapman, que vivía en la habitación del ático. Este hotel destartalado y económico estuvo ocupado por Gregory Corso, Ginsberg y Peter Orlovsky durante varios meses después de que apareciera Naked Lunch por primera vez.

Burroughs' El tiempo en el Beat Hotel estuvo dominado por experimentos ocultos: "mirar en el espejo, adivinar, trance y telepatía, todo alimentado por una amplia variedad de drogas que alteran la mente". Más tarde, Burroughs describiría "visiones" obtenido al mirarse en el espejo durante horas a la vez: sus manos se transforman en tentáculos, o toda su imagen se transforma en una entidad extraña, o visiones de lugares lejanos, o de otras personas que experimentan una rápida metamorfosis. De este ambiente febril surgió la famosa técnica del cut-up.

El proceso real mediante el cual se publicó Almuerzo desnudo fue en parte una función de su "recorte" presentación a la imprenta. Girodias le había dado a Burroughs solo diez días para preparar el manuscrito para las galeradas de impresión, y Burroughs envió el manuscrito en partes, preparando las partes sin ningún orden en particular. Cuando se publicó de esta manera auténticamente aleatoria, a Burroughs le gustó más que el plan inicial. Los derechos internacionales de la obra se vendieron poco después y Burroughs usó el anticipo de $3000 de Grove Press para comprar drogas (equivalente a aproximadamente $28 000 en fondos actuales). Naked Lunch apareció en la portada de la revista Life de 1959, en parte como un artículo que destacaba el creciente movimiento literario Beat. Durante este tiempo, Burroughs encontró una salida para el material que de otro modo no se podría publicar en My Own Mag de Jeff Nuttall. Además, la poesía de Burroughs' apareció en la pequeña revista de vanguardia Nomad a principios de la década de 1960.

Los años de Londres

David Bowie (l.) y Burroughs (m.) junto con el periodista A. Craig Copetas (r.) para una entrevista en febrero de 1974 para Rolling Stone.

Burroughs se fue de París a Londres en 1960 para visitar al Dr. Dent, un conocido médico inglés que encabezó un tratamiento supuestamente indoloro para la abstinencia de heroína utilizando el fármaco apomorfina. La cura de apomorfina de Dent también se usó para tratar el alcoholismo, aunque varias personas sostuvieron que no era más que una simple terapia de aversión. Sin embargo, Burroughs estaba convencido. Después de su primera cura, escribió una apreciación detallada de la apomorfina y otras curas, que envió a The British Journal of Addiction (Vol. 53, 1956) bajo el título "Letter From A Master Adicto a Drogas Peligrosas"; esta carta se adjunta a muchas ediciones de Almuerzo desnudo.

Aunque finalmente recayó, Burroughs terminó trabajando fuera de Londres durante seis años, viajando de regreso a los Estados Unidos en varias ocasiones, incluida una vez escoltando a su hijo a la prisión y granja de narcóticos de Lexington después de que el joven Burroughs fuera condenado por Fraude de recetas en Florida. En el "Epílogo" a la compilación de las dos novelas publicadas anteriormente de su hijo Speed y Kentucky Ham, Burroughs escribe que pensaba que tenía un "pequeño hábito" y se fue de Londres rápidamente sin narcóticos porque sospechaba que la aduana estadounidense lo registraría minuciosamente a su llegada. Afirma que pasó por los dos meses más insoportables de abstinencia de opiáceos mientras veía a su hijo en el juicio y la sentencia, y viajó con Billy a Lexington, Kentucky desde Miami para asegurarse de que su hijo ingresara al hospital en el que una vez había pasado un tiempo como voluntario. admisión. Anteriormente, Burroughs volvió a visitar St. Louis, Missouri, y recibió un gran anticipo de Playboy para escribir un artículo sobre su viaje de regreso a St. Louis, uno que finalmente se publicó en The Paris Review. i>, después de que Burroughs se negara a modificar el estilo de los editores de Playboy. En 1968, Burroughs se unió a Jean Genet, John Sack y Terry Southern en la cobertura de la Convención Nacional Demócrata de 1968 para la revista Esquire. Southern y Burroughs, que se conocieron por primera vez en Londres, seguirían siendo amigos y colaboradores de por vida. En 1972, Burroughs y Southern intentaron sin éxito adaptar Naked Lunch para la pantalla junto con el productor estadounidense de programas de juegos Chuck Barris.

Burroughs se mantuvo a sí mismo y a su adicción publicando piezas en pequeñas editoriales literarias. Su reputación de vanguardia creció internacionalmente cuando los hippies y los estudiantes universitarios descubrieron sus obras anteriores. Desarrolló una estrecha amistad con Antony Balch y vivía con un joven estafador llamado John Brady que continuamente traía mujeres jóvenes a casa a pesar de que Burroughs no quería nada. protestas. En medio de este torbellino personal, Burroughs logró completar dos obras: una novela escrita en formato de guión, Las últimas palabras de Dutch Schultz (1969); y la novela en formato de prosa tradicional The Wild Boys (1971).

Fue durante su tiempo en Londres que Burroughs comenzó a usar su "reproducción" técnica en un intento de colocar maldiciones sobre varias personas y lugares que habían provocado su ira, incluida la cafetería Moka y la sede de Scientology de Londres. El propio Burroughs relató el incidente de la cafetería Moka:

Aquí está una operación de muestra realizada contra el Moka Bar en la calle 29 Frith Street, Londres, W1, a partir del 3 de agosto de 1972. Jueves inverso. La razón para la operación fue la descortesía y el pastel de queso venenoso. Ahora para cerrar en el Moka Bar. Grabar. Toma fotos. Quédate afuera. Que me vean. Están viendo algo ahí dentro... Playback vendría más tarde con más fotos... Playback se llevó a cabo varias veces con más fotos. Su negocio se cayó. Mantuvieron horas más cortas y más cortas. 30 de octubre de 1972, el Moka Bar cerró. La ubicación fue tomada por el Queen's Snack Bar.

En la década de 1960, Burroughs se unió a la Iglesia de Scientology y luego la dejó. Al hablar sobre la experiencia, afirmó que las técnicas y la filosofía de Scientology lo ayudaron y que sintió que un mayor estudio de Scientology produciría grandes resultados. Se mostró escéptico con respecto a la organización en sí y sintió que fomentaba un entorno que no aceptaba la discusión crítica. Sus posteriores escritos críticos sobre la iglesia y su reseña de Inside Scientology de Robert Kaufman llevaron a una batalla de cartas entre Burroughs y los seguidores de Scientology en las páginas de la revista Rolling Stone.

Regreso a Estados Unidos

En 1974, preocupado por el bienestar de su amigo, Allen Ginsberg consiguió para Burroughs un contrato para enseñar escritura creativa en el City College de Nueva York. Burroughs se retiró con éxito del consumo de heroína y se mudó a Nueva York. Finalmente encontró un apartamento, apodado cariñosamente 'The Bunker', en el Lower East Side de Manhattan en 222 Bowery. La vivienda era un gimnasio YMCA parcialmente convertido, completo con casilleros y duchas comunes. El edificio estaba dentro de las políticas de control de alquileres de la ciudad de Nueva York que lo hicieron extremadamente barato; era sólo alrededor de cuatrocientos dólares al mes hasta 1981 cuando cambiaron las reglas de control de alquileres, duplicándose el alquiler de la noche a la mañana. Burroughs agregó "maestro" a la lista de trabajos que no le gustaban, ya que solo duró un semestre como profesor; encontró a los estudiantes poco interesantes y sin mucho talento creativo. Aunque necesitaba ingresos desesperadamente, rechazó un puesto de profesor en la Universidad de Buffalo por $15,000 por semestre. "El concierto de enseñanza fue una lección de nunca más. Estabas dando toda esta energía y nada regresaba." Su salvador fue el recién llegado librero de veintiún años y devoto de la Generación Beat James Grauerholz, que trabajaba para Burroughs a tiempo parcial como secretario y en una librería. Grauerholz sugirió la idea de los recorridos de lectura. Grauerholz había manejado varias bandas de rock en Kansas y tomó la iniciativa en la contratación de giras de lectura de Burroughs que lo ayudarían a apoyarlo durante las próximas dos décadas. Elevó su perfil público y eventualmente lo ayudó a obtener nuevos contratos editoriales. A través de Grauerholz, Burroughs se convirtió en columnista mensual de la destacada revista de cultura popular Crawdaddy, para la cual entrevistó a Jimmy Page de Led Zeppelin en 1975. Burroughs decidió mudarse de nuevo a los Estados Unidos de forma permanente en 1976. Luego comenzó a asociarse con actores culturales de Nueva York como Andy Warhol, John Giorno, Lou Reed, Patti Smith y Susan Sontag, entreteniéndolos con frecuencia en el Bunker; también visitó lugares como CBGB para ver actuar a artistas como Patti Smith. A principios de 1977, Burroughs colaboró con Southern y Dennis Hopper en una adaptación cinematográfica de Junky. Se informó en The New York Times que el propio Burroughs aparecería en la película. Financiado por un conocido solitario de Burroughs, el proyecto perdió fuerza después de problemas financieros y desacuerdos creativos entre Hopper y Burroughs.

En 1976 apareció en el documental de Nueva York de Rosa von Praunheim Underground & Emigrantes.

Organizada por el profesor de Columbia Sylvère Lotringer, Giorno y Grauerholz, la Convención Nova fue una retrospectiva multimedia de la obra de Burroughs'. trabajo realizado del 30 de noviembre al 2 de diciembre de 1978, en varios lugares de Nueva York. El evento incluyó lecturas de Southern, Ginsberg, Smith y Frank Zappa (quien reemplazó en el último minuto a Keith Richards y luego se vio envuelto en un problema legal), además de paneles de discusión con Timothy Leary y Robert Anton Wilson y conciertos con The B-52's, Suicide, Philip Glass y Debbie Harry y Chris Stein.

En 1976, Burroughs estaba cenando con su hijo, William S. "Billy" Burroughs Jr. y Allen Ginsberg en Boulder, Colorado, en la escuela de poesía budista de Ginsberg (Jack Kerouac School of Disembodied Poetics) en la Universidad Naropa de Chogyam Trungpa cuando Billy comenzó a vomitar sangre. Burroughs Sr. no había visto a su hijo durante más de un año y estaba alarmado por su apariencia cuando Billy llegó al apartamento de Ginsberg. Aunque Billy había publicado con éxito dos novelas cortas en la década de 1970 y los críticos literarios como Ann Charters lo consideraban un "escritor beat de segunda generación" de buena fe, su breve matrimonio con una camarera adolescente se había desintegrado. Billy era un bebedor constante, y hubo largos períodos en los que estuvo fuera de contacto con su familia o amigos. El diagnóstico fue cirrosis hepática tan completa que el único tratamiento fue una operación de trasplante de hígado que rara vez se realiza. Afortunadamente, el Centro Médico de la Universidad de Colorado fue uno de los dos lugares del país que realizó trasplantes bajo el trabajo pionero del Dr. Thomas Starzl. Billy se sometió al procedimiento y superó las probabilidades de supervivencia del treinta por ciento. Su padre pasó un tiempo en 1976 y 1977 en Colorado, ayudando a Billy con cirugías y complicaciones adicionales. La biografía de Ted Morgan afirma que su relación no fue espontánea y careció de verdadera calidez o intimidad. Allen Ginsberg apoyó tanto a Burroughs como a su hijo durante el largo período de recuperación.

En Londres, Burroughs había comenzado a escribir lo que se convertiría en la primera novela de una trilogía, publicada como Cities of the Red Night (1981), The Place of Dead Roads (1983) y Las tierras occidentales (1987). Grauerholz ayudó a editar Cities cuando fue rechazado por primera vez por Burroughs' el editor de mucho tiempo Dick Seaver en Holt Rinehart, después de que se consideró demasiado inconexo. La novela se escribió como una narración directa y luego se cortó en un patrón más aleatorio, dejando que el lector ordenara los personajes y los eventos. Esta técnica difería de los métodos de corte anteriores del autor, que fueron accidentales desde el principio. Sin embargo, la novela fue reensamblada y publicada, todavía sin una forma lineal recta, pero con menos interrupciones en la historia. La trilogía presentaba aventuras de viajes en el tiempo en las que Burroughs & # 39; los narradores reescribieron episodios de la historia para reformar a la humanidad. Las críticas fueron mixtas para Ciudades. El novelista y crítico Anthony Burgess criticó el trabajo en Saturday Review, diciendo que Burroughs aburría a los lectores con episodios repetitivos de fantasía pederasta y estrangulamiento sexual que carecían de una visión del mundo o una teología comprensibles; otros críticos, como J. G. Ballard, argumentaron que Burroughs estaba dando forma a una nueva "mitografía" literaria.

En 1981, Billy Burroughs murió en Florida. Había cortado el contacto con su padre varios años antes, incluso publicó un artículo en la revista Esquire afirmando que su padre había envenenado su vida y revelando que había sido abusado sexualmente cuando tenía catorce años por uno de sus los amigos de su padre durante su visita a Tánger. El trasplante de hígado no había curado su necesidad de beber y Billy sufrió graves complicaciones de salud años después de la operación. Después de que dejó de tomar sus medicamentos para el rechazo de trasplantes, un extraño lo encontró cerca del costado de una carretera de Florida. Murió poco después. Burroughs estaba en Nueva York cuando escuchó de Allen Ginsberg de la muerte de Billy.

Burroughs, en 1979, volvió a ser adicto a la heroína. La heroína barata que se compraba fácilmente frente a su puerta en el Lower East Side "se abrió camino" en sus venas, junto con "regalos" de los entusiastas aunque bien intencionados admiradores que visitaban con frecuencia el Bunker. Aunque Burroughs tendría episodios de estar libre de heroína, desde este punto hasta su muerte fue regularmente adicto a la droga. En una introducción a Last Words: The Final Journals of William S. Burroughs, James Grauerholz (quien dirigía las giras de lectura de Burroughs en las décadas de 1980 y 1990) menciona que parte de su trabajo era lidiar con el "inframundo" en cada ciudad para asegurar las drogas del autor.

Años posteriores en Kansas

William S. Burroughs y James Grauerholz en el callejón detrás del Jazzhaus en Lawrence, Kansas (1996)

Burroughs se mudó a Lawrence, Kansas en 1981 y fijó su residencia en 1927 Learnard Avenue, donde pasaría el resto de su vida. Una vez le dijo a un reportero de Wichita Eagle que estaba contento de vivir en Kansas, diciendo: "Lo que me gusta de Kansas es que no es tan violento y es muchísimo más barato". Y puedo salir al campo y pescar y disparar y todo eso." En 1984, firmó un contrato de siete libros con Viking Press después de firmar con el agente literario Andrew Wylie. Este acuerdo incluía los derechos de publicación de la novela inédita de 1952 Queer. Con este dinero compró un pequeño bungalow por $29,000. Finalmente fue incluido en la Academia Estadounidense y el Instituto de Artes y Letras en 1983 después de varios intentos de Allen Ginsberg para que lo aceptaran. Asistió a la ceremonia de inducción en mayo de 1983. Lawrence Ferlinghetti comentó que la inducción de Burroughs a la Academia demostró el punto de vista de Herbert Marcuse de que la sociedad capitalista tenía una gran capacidad para incorporar a sus antiguos forasteros.

En este punto, Burroughs era un ícono de la contracultura. En sus últimos años, cultivó un séquito de jóvenes amigos que reemplazaron a sus ancianos contemporáneos. En la década de 1980 colaboró con artistas que van desde Material de Bill Laswell y Laurie Anderson hasta Throbbing Gristle. Burroughs y R.E.M. colaboró en la canción "Star Me Kitten" en el álbum Songs in the Key of X: Music from and Inspired by the X-Files. Una colaboración con los músicos Nick Cave y Tom Waits dio como resultado una colección de prosa corta, Smack My Crack, que luego se lanzó como un álbum de palabras habladas en 1987. En 1990, lanzó el álbum de palabras habladas Dead City Radio, con el respaldo musical de los productores Hal Willner y Nelson Lyon, y la banda de rock alternativo Sonic Youth. Colaboró con Tom Waits y el director Robert Wilson en The Black Rider, una obra que se estrenó en el Teatro Thalia de Hamburgo en 1990 con gran éxito de crítica y que luego se representó en Europa y Estados Unidos. En 1991, con Burroughs' aprobación, el director David Cronenberg adaptó Naked Lunch en un largometraje, que se estrenó con elogios de la crítica.

Durante 1982, Burroughs desarrolló una técnica pictórica mediante la cual creaba composiciones abstractas colocando latas de pintura en aerosol frente a superficies en blanco y luego disparando a las latas de pintura con una escopeta. Estos paneles y lienzos salpicados y disparados se exhibieron por primera vez en la Galería Tony Shafrazi en la ciudad de Nueva York en 1987. En ese momento, había desarrollado una práctica de arte visual integral, utilizando tinta, pintura en aerosol, collage y cosas inusuales como hongos y émbolos para aplicar la pintura. Creó pinturas de carpetas de archivos con estos medios, así como "caligrafía automática" inspirado en Brion Gysin. Originalmente usó las carpetas para mezclar pigmentos antes de observar que podían verse como arte en sí mismas. También usó muchas de estas carpetas pintadas para almacenar manuscritos y correspondencia en su archivo personal. Hasta sus últimos años, creó prolíficamente el arte visual. Burroughs' Desde entonces, el trabajo se ha presentado en más de cincuenta galerías y museos internacionales, incluida la Real Academia de las Artes, el Centro Pompidou, el Museo Guggenheim, ZKM Karlsruhe, Sammlung Falckenberg, el Nuevo Museo, el Museo Irlandés de Arte Moderno, el Museo del Condado de Los Ángeles y el Museo Whitney de Arte americano.

Según el líder de Ministry, Al Jourgensen, "Pasamos el rato en la casa de Burroughs una vez en '93. Así que decide inyectarse heroína y saca este cinturón lleno de jeringas. Unos enormes, pasados de moda, de los años 50 o algo así. Ahora, no tengo idea de cómo un hombre de 80 años encuentra una vena, pero sabía lo que estaba haciendo. Así que todos estábamos acostados y todo eso y luego noté en la pila de correo en la mesa de café que había una carta de la Casa Blanca. Dije 'Oye, esto parece importante'. y él responde 'No, probablemente solo sea correo basura'. Bueno, abro la carta y es del presidente Clinton invitando a Burroughs a la Casa Blanca para una lectura de poesía. Dije 'Guau, ¿¡tienes idea de lo grande que es esto!?' Entonces él dice '¿Qué? ¿Quién es el presidente hoy en día? y me derribó. Ni siquiera sabía quién era nuestro actual presidente."

En 1990, Burroughs fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis.

En junio de 1991, Burroughs se sometió a una cirugía de bypass triple.

Se convirtió en miembro de una organización mágica del caos, los Iluminados de Thanateros, en 1993.

Burroughs' La última actuación filmada fue en el video musical de "Last Night on Earth" de la banda de rock irlandesa U2, filmada en Kansas City, Missouri, dirigida por Richie Smyth y también con Sophie Dahl.

Creencias políticas

El único columnista de periódico que Burroughs admiraba era Westbrook Pegler, un formador de opinión de derecha para la cadena de periódicos William Randolph Hearst. Burroughs creía en el individualismo fronterizo, que defendía como "nuestro glorioso legado fronterizo de ocuparse de sus propios asuntos". Burroughs llegó a equiparar el liberalismo con la tiranía burocrática, considerando la autoridad gubernamental como un colectivo de fuerzas entrometidas que legislan la restricción de la libertad personal. Según su biógrafo Ted Morgan, su filosofía para vivir la vida era adherirse a un camino de laissez-faire, uno sin obstáculos, en esencia, un credo compartido con el mundo empresarial capitalista. Su aversión por el gobierno no impidió que Burroughs utilizara sus programas en beneficio propio. En 1949 se matriculó en el Mexico City College bajo el GI Bill, que pagó parte de su matrícula y libros y le proporcionó un estipendio de setenta y cinco dólares mensuales. Sostuvo, "Yo siempre digo, mantén tu hocico en el abrevadero público."

Burroughs era un entusiasta de las armas y poseía varias escopetas, una Colt.45 y una.38 Special. El vocalista de Sonic Youth, Thurston Moore, relató haber conocido a Burroughs: "Tenía varias revistas Guns and Ammo por ahí, y solo estaba muy interesado en hablar sobre disparar y acuchillar... Le pregunté si tuviera una Beretta y dijera: 'Ah, esa es de damas' pistola de bolsillo. Me gustan las pistolas que disparan y los cuchillos que cortan." Hunter S. Thompson le dio una pistola calibre.454 única en su tipo. También fue un firme partidario de la Segunda Enmienda.

Creencias mágicas

Burroughs tenía una larga preocupación por la magia y el ocultismo, desde su más tierna infancia, y durante toda su vida insistió en que vivimos en un 'universo mágico'. Como él mismo explicó:

En el universo mágico no hay coincidencias y no hay accidentes. No pasa nada a menos que alguien quiera que suceda. El dogma de la ciencia es que la voluntad no puede afectar a las fuerzas externas, y creo que eso es ridículo. Es tan malo como la iglesia. Mi punto de vista es exactamente contrario al punto de vista científico. Creo que si te encuentras con alguien en la calle es por una razón. Entre las personas primitivas dicen que si alguien fue mordido por una serpiente fue asesinado. Eso creo.

O, hablando en la década de 1970:

Como la palabra "magia" tiende a causar un pensamiento confuso, me gustaría decir exactamente lo que quiero decir con "magia" y la interpretación mágica de la llamada realidad. La suposición subyacente de la magia es la afirmación de la "voluntad" como la fuerza movidora primaria en este universo – la profunda convicción de que nada sucede a menos que alguien o algún ser quiera que suceda. Para mí esto siempre ha parecido evidente... Desde el punto de vista de la magia, ninguna muerte, ninguna enfermedad, ninguna desgracia, accidente, guerra o disturbios es accidental. No hay accidentes en el mundo de la magia.

No se trataba de un interés pasajero: Burroughs también practicaba activamente la magia en su vida cotidiana: buscaba visiones místicas a través de prácticas como la adivinación, tomaba medidas para protegerse de la posesión e intentaba lanzar maldiciones sobre aquellos que lo habían cruzado. Burroughs habló abiertamente sobre sus prácticas mágicas, y su compromiso con el ocultismo está atestiguado por una multitud de entrevistas, así como por relatos personales de quienes lo conocieron.

El biógrafo Ted Morgan ha argumentado que: "Así como lo más importante de Graham Greene era su punto de vista como católico no practicante, lo más importante de Burroughs era su creencia en el universo mágico". El mismo impulso que lo llevó a lanzar maldiciones fue, como él lo vio, la fuente de su escritura... Para Burroughs, detrás de la realidad cotidiana estaba la realidad del mundo de los espíritus, de las visitas psíquicas, de las maldiciones, de la posesión y el fantasma. seres."

Burroughs fue firme en su insistencia en que su propia escritura tenía un propósito mágico. Esto fue particularmente cierto en lo que respecta a su uso de la técnica de corte. Burroughs insistió en que la técnica tenía una función mágica y afirmó que "los cortes no tienen fines artísticos". Burroughs usó sus recortes para "guerra política, investigación científica, terapia personal, adivinación mágica y conjuración" – la idea esencial es que los cortes permitieron al usuario "romper las barreras que rodean la conciencia". Como dijo el propio Burroughs:

Yo diría que mi experiencia más interesante con las técnicas anteriores fue la realización de que cuando haces recortes no consigues simplemente yuxtaposiciones aleatorias de palabras, que sí significan algo, y a menudo que estos significados se refieren a algún evento futuro. He hecho muchos recortes y luego reconocí que el corte se refería a algo que leí más tarde en un periódico o un libro, o algo que pasó... Tal vez los eventos son pre-escritos y pre-grabados y cuando cortas líneas de palabras el futuro se filtra.

En la última década de su vida, Burroughs se involucró mucho en el movimiento de la magia del caos. Burroughs' Las técnicas mágicas (el corte, la reproducción, etc.) habían sido incorporadas a la magia del caos por practicantes como Phil Hine, Dave Lee y Genesis P-Orridge. P-Orridge en particular había conocido y estudiado con Burroughs y Brion Gysin durante más de una década. Esto llevó a Burroughs a contribuir con material para el libro Between Spaces: Selected Rituals & Ensayos de los archivos de Templum Nigri Solis A través de esta conexión, Burroughs llegó a conocer personalmente a muchas de las principales luces del movimiento de magia del caos, incluidos Hine, Lee, Peter J. Carroll, Ian Read e Ingrid Fischer, así como como Douglas Grant, jefe de la sección norteamericana del grupo de magia del caos Illuminates of Thanateros (IOT). Burroughs' La participación en el movimiento se profundizó aún más, ya que contribuyó con obras de arte y otros materiales para los libros de magia del caos, se dirigió a una reunión de IOT en Austria y, finalmente, se inició por completo en los Illuminates of Thanateros. Como Burroughs' El amigo cercano James Grauerholz afirma: "William se tomó muy en serio sus estudios y su iniciación en el IOT... Nuestro viejo amigo, Douglas Grant, fue uno de los principales impulsores."

Burroughs y David Woodard con Brion Gysin Dreamachine, 1997

Muerte

Burroughs murió el 2 de agosto de 1997 en Lawrence, Kansas, por complicaciones de un ataque al corazón que había sufrido el día anterior. Fue enterrado en la parcela familiar en el cementerio de Bellefontaine en St. Louis, Missouri, con un marcador con su nombre completo y el epitafio "American Writer". Su tumba se encuentra a la derecha del obelisco de granito blanco de William Seward Burroughs I (1857–1898).

Obras póstumas

Desde 1997, varias colecciones póstumas de Burroughs' trabajos han sido publicados. Unos meses después de su muerte, se publicó una colección de escritos que abarcan toda su carrera, Word Virus (según la introducción del libro, el propio Burroughs aprobó su contenido antes de su muerte). Además de numerosas piezas publicadas anteriormente, Word Virus también incluyó lo que se promocionó como uno de los pocos fragmentos sobrevivientes de And the Hippos Were Boiled in Their Tanks, una novela de Burroughs y Kerouac. El manuscrito completo de Kerouac/Burroughs And the Hippos Were Boiled in Their Tanks se publicó por primera vez en noviembre de 2008.

Una colección de entradas de diario escritas durante los últimos meses de Burroughs' life se publicó como el libro Last Words en 2000. La publicación de una memoria de Burroughs titulada Evil River por Viking Press se ha retrasado varias veces; después de haber sido anunciado inicialmente para un lanzamiento en 2005, los libreros en línea indicaron un lanzamiento en 2007, completo con un ISBN (ISBN 0-670-81351-6), pero permanece sin publicar.

En los últimos años se han publicado nuevas ediciones ampliadas o no expurgadas de numerosos textos como "Texto restaurado" o "Redux" todas las ediciones contienen material adicional y ensayos sobre las obras o incorporan material editado de versiones anteriores. Comenzando con Barry Miles y James Grauerholz' Edición de 2003 de Naked Lunch, seguida de reconstrucciones de Oliver Harris de tres trilogías de escritos. El primero de ellos son los primeros escritos Junky: el texto definitivo de "Junk" (2003), Queer: 25th-Anniversary Edition (2010) y Las Letras de Yagé Redux (2006). Tras la publicación de este último en diciembre de 2007, Ohio State University Press publicó Everything Lost: The Latin American Journals of William S. Burroughs, también editado por Harris, el libro contiene transcripciones de entradas de diario hechas por Burroughs durante el momento de componer Queer y The Yage Letters, con portada e información de reseñas. Siguió "texto restaurado" versiones de algunos de Burroughs' novelas más conocidas La máquina blanda, El billete que explotó y Nova Express (con el estilo de "the Cut Up Trilogy" oficialmente aquí por primera vez) de Penguin en 2014, y de Burroughs' experimentos poéticos colaborativos más oscuros de 1960 Minutes to Go: Redux & The Exterminator: Redux de Moloko Press en 2020. Estos libros, originalmente folletos, se han aumentado hasta tres veces su tamaño original y la "trilogía" se completa con las INSTRUCCIONES DE BATALLA completamente nuevas, una colaboración experimental aliada, compuesta a partir de borradores y grabaciones inéditos del mismo período.

Estilo literario y periodos

Burroughs' Las principales obras se pueden dividir en cuatro periodos diferentes. Las fechas se refieren al tiempo de redacción, no de publicación, que en algunos casos no fue hasta décadas después:

Trabajo temprano (cerca de 1950)

Junkie, Queer y Cartas de Yage son narrativas lineales relativamente claras, escritas en y sobre el tiempo de Burroughs en la Ciudad de México y Sudamérica.

El período de corte (de 50 a mediados de 1960)

Aunque se publicó antes de que Burroughs descubrió la técnica de corte, Almuerzo desnudo es una colección fragmentaria de "rutinas" de La barba de la palabra – manuscritos escritos en Tánger, París, Londres, así como de otros textos escritos en América del Sur como "La Ciudad Compuesta", mezclando en la ficción cortada y doblada también parcialmente dibujada La barba de la palabra: La máquina suave, Nova Express, El billete que explotó, también conocido como "The Nova Trilogy" o "The Cut-Up Trilogy", autodescrito por Burroughs como un intento de crear "una mitología para la era espacial". Interzone también se deriva de mediados de los años cincuenta.

Experimento y subversión (entre 1960 y mediados de 1970)

Este período vio a Burroughs continuar escribiendo experimentalmente con mayor contenido político y sucursando en multimedia como film y grabación sonora. Tal vez la definición y lo más importante de qué obras es La Tercera Mente (con Brion Gysin) anunciado en 1966 y no publicado hasta finales de los 70. Las únicas grandes novelas escritas en este periodo son Los chicos salvajes, y Port of Saints (republished in a different rewritten form in 1980, in the style Burroughs would adopt at that time). Sin embargo también escribió decenas de artículos publicados, cuentos cortos, libros de chatarra y otros trabajos, varios en colaboración con Brion Gysin. Las principales antologías que representan el trabajo de este período son El archivo Burroughs, La máquina de adición y ¡Exterminador!.

El Noche roja trilogía (entre 1970 y mediados de 1980)

Los libros Ciudades de la Noche Roja, The Place of Dead Roads y The Western Lands vino de Burroughs en una etapa final, madura, creando una mitología completa.

Burroughs también produjo numerosos ensayos y una gran cantidad de material autobiográfico, incluido un libro con un relato detallado de sus propios sueños (My Education: A Book of Dreams).

Reacción a las críticas y opinión sobre las críticas

Varios críticos literarios trataron a Burroughs' trabajar duramente. Por ejemplo, Anatole Broyard y Philip Toynbee escribieron reseñas devastadoras de algunos de sus libros más importantes. En un breve ensayo titulado 'Una revisión de los revisores', Burroughs responde a sus críticos de esta manera:

Los críticos se quejan constantemente de que los escritores carecen de normas, pero ellos mismos parecen no tener normas que no sean prejuicios personales por la crítica literaria... tales normas existen. Matthew Arnold estableció tres criterios para la crítica: 1. ¿Qué intenta hacer el escritor? 2. ¿Qué tan bien tiene éxito en hacerlo?... 3. ¿La obra exhibe "alta seriedad"? Es decir, se refiere a cuestiones básicas del bien y del mal, la vida y la muerte y la condición humana. También aplicaría un cuarto criterio... Escribe sobre lo que sabes. Más escritores fallan porque tratan de escribir sobre cosas que no saben que por cualquier otra razón.

—William S. Burroughs, "A Review of the Reviewers"

Burroughs indica claramente aquí que prefiere que lo evalúen según esos criterios en lugar de que lo evalúen en función de las reacciones personales del crítico ante un libro determinado. Siempre una figura contradictoria, Burroughs, sin embargo, criticó a Anatole Broyard por leer la intención del autor en sus obras donde no la hay, lo que lo enfrenta tanto con la Nueva Crítica como con la vieja escuela representada por Matthew Arnold.

Fotografía

Burroughs usó la fotografía ampliamente a lo largo de su carrera, tanto como medio de registro en la planificación de sus escritos como una dimensión importante de su propia práctica artística, en la que las fotografías y otras imágenes aparecen como elementos significativos en los cortes. Con Ian Sommerville, experimentó con el potencial de la fotografía como una forma de dispositivo de memoria, fotografiando y refotografiando sus propias imágenes en arreglos de tiempo e imagen cada vez más complejos.

Legado

A Burroughs se le llama a menudo uno de los escritores más importantes e influyentes del siglo XX, sobre todo por Norman Mailer, cuya cita sobre Burroughs, "el único novelista estadounidense que vive hoy en día que posiblemente esté poseído por un genio", aparece en muchas publicaciones de Burroughs. Otros consideran que sus conceptos y actitud son más influyentes que su prosa. Destacados admiradores de Burroughs' han incluido al crítico y biógrafo británico Peter Ackroyd, el crítico de rock Lester Bangs, el filósofo Gilles Deleuze y los autores J. G. Ballard, Angela Carter, Jean Genet, William Gibson, Alan Moore, Kathy Acker y Ken Kesey. Burroughs influyó en el escritor alemán Carl Weissner, quien además de ser su traductor alemán era novelista por derecho propio y con frecuencia escribía textos recortados de una manera que recordaba a Burroughs.

Burroughs continúa siendo mencionado como una influencia por parte de los escritores de ficción contemporáneos. Tanto la New Wave como, especialmente, las escuelas cyberpunk de ciencia ficción están en deuda con él. Los admiradores de este subgénero de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 incluyen a William Gibson y John Shirley, por nombrar solo dos. Publicada por primera vez en 1982, la revista británica de ficción slipstream Interzone (que luego se convirtió en una revista de ciencia ficción más tradicional) le rindió homenaje con la elección del nombre. También es citado como una gran influencia por los músicos Roger Waters, David Bowie, Patti Smith, Genesis P-Orridge, Ian Curtis, Lou Reed, Laurie Anderson, John Zorn, Tom Waits, Gary Numan y Kurt Cobain.

En la película William S. Burroughs: A Man Within, Ira Silverberg comentó sobre Burroughs' desarrollo como escritor:

Por lo general, el trabajo más radical tiende a venir de las clases superiores, porque están tratando tan difícil de comprar tan difícilmente para alejarse de sus raíces. Así que es un personaje fascinante únicamente americano en ese sentido. No creo que el trabajo pudiera haber existido si no hubiera estado escapando de un increíblemente pediátrico fondo de Midwestern.

Drogas, homosexualidad y muerte, comunes entre los Burroughs' temas, han sido retomados por Dennis Cooper, de quien Burroughs dijo: "Dennis Cooper, Dios lo ayude, es un escritor nato". Cooper, a su vez, escribió, en su ensayo 'King Junk', 'junto con Jean Genet, John Rechy y Ginsberg, [Burroughs] ayudó a hacer que la homosexualidad pareciera cool y intelectual, proporcionando liberación gay con un borde delicioso". La escritora de Splatterpunk Poppy Z. Brite se ha referido con frecuencia a este aspecto de Burroughs' trabaja. Burroughs' la escritura sigue siendo referenciada años después de su muerte; por ejemplo, un episodio de noviembre de 2004 de la serie de televisión CSI: Crime Scene Investigation incluía un personaje malvado llamado Dr. Benway (llamado así por un médico amoral que aparece en varias obras de Burroughs). Este es un eco de la escena del hospital en la película Repo Man, realizada durante la época de Burroughs'. de por vida, en el que tanto el Dr. Benway como el Sr. Lee (un seudónimo de Burroughs) están paginados.

Burroughs también tuvo un impacto en el esoterismo y el ocultismo del siglo XX, sobre todo a través de discípulos como Peter Lamborn Wilson y Genesis P-Orridge. Burroughs también es citado por Robert Anton Wilson como la primera persona en notar el '23 Enigma':

He oído hablar del Enigma 23 de William S. Burroughs, autor de Almuerzo desnudo, Nova Express, etc. Según Burroughs, había conocido a un cierto capitán Clark, alrededor de 1960 en Tangier, que una vez se jactaba de que había estado navegando 23 años sin un accidente. Ese mismo día, la nave de Clark tuvo un accidente que lo mató a él y a todos los demás a bordo. Además, mientras Burroughs estaba pensando en este crudo ejemplo de la ironía de los dioses esa noche, un boletín en la radio anunció la caída de un avión en Florida, EE.UU.. El piloto era otro capitán Clark y el vuelo era el vuelo 23.

—Robert Anton Wilson, Fortean Times

Algunas investigaciones sugieren que Burroughs es posiblemente el progenitor del fenómeno de 2012, una creencia del mayanismo de la Nueva Era de que se produciría un cambio apocalíptico en la conciencia humana al final del calendario maya de cuenta larga en 2012. Aunque nunca se centró directamente en el En el año 2012, Burroughs influyó en los defensores de principios de 2012 como Terence McKenna y José Argüelles, y también había escrito sobre un cambio apocalíptico de la conciencia humana al final de la Cuenta Larga ya en la década de 1960 El Exterminador.