Guerra de Margallo

La Primera Campaña de Melilla, también llamada Guerra de Melilla o Guerra de Margallo (en honor a Juan García y Margallo, el gobernador español de Melilla cuya derrota y muerte enfureció al público español) en España, fue un conflicto entre España y 39 de las tribus rifeñas de norte de Marruecos, y más tarde el Sultán de Marruecos, que comenzó en octubre de 1893, se declaró abiertamente el 9 de noviembre de 1893 y se resolvió mediante el Tratado de Fez en 1894.

Situación histórica

Castilla capturó la ciudadela de Melilla en 1497. En el siglo XIX, España se trasladó a los territorios periféricos y comenzó a invertir en su desarrollo económico. Los tratados con Marruecos de 1859, 1860 y 1861 consolidaron los crecientes intereses de España. Aunque España disfrutó de la sumisión del gobierno marroquí, estallaron tensiones entre las patrullas del ejército español y las tribus bereberes locales que eran hostiles a España, y sobre las que el sultán prácticamente no tenía control.

La prensa española informó ampliamente sobre las incursiones y la piratería del Rif y se produjo algún incidente sensacional ocasional. A principios de la década de 1890, el Rif capturó un buque mercante español y secuestró a su tripulación; una pequeña expedición de rescate encabezada por el crucero español Isla de Luzón concluyó que los cautivos habían sido vendidos como esclavos. Durante el verano de 1893, un período de renovada agitación por parte de los lugareños permitió a García y Magallo asegurar los fondos para la expansión de las fortificaciones que rodeaban la ciudad. La construcción se aceleró lo más rápido posible, siendo el principal esfuerzo levantar nuevos reductos en Peuta de Cabiza y Punta Dolossos.

Siege of Melilla

Después de un período de escalada de violencia, la guerra comenzó en serio el 3 de octubre cuando 6.000 guerreros rifeños armados con rifles Remington descendieron de las montañas y atacaron la guarnición de la ciudad de 400 infantes regulares. Los españoles libraron una sangrienta batalla de un día sin socorro, perdiendo 21 muertos y 100 heridos, mientras los ciudadanos de Melilla huían a la ciudadela. Aunque se organizó un cuerpo civil para ayudar en la defensa, el peso de los atacantes, engrosados ​​en sus filas por miembros de las tribus de las colinas, obligó a los últimos defensores a retirarse a la fortaleza.

Al carecer de cualquier forma de armamento pesado, los rifeños intentaron tomar la ciudadela por asalto, cargando por las carreteras y escalando las murallas. Los observadores extranjeros lo describieron como un acto de furia galante, pero condenado al fracaso. Los españoles sostuvieron las murallas con la bayoneta y sus disparos barrieron a los atacantes de las murallas. Por primera vez, los soldados españoles empuñaron sus formidables Mauser Modelo 1893 de 7 mm, que se hicieron famosos unos años después en la Batalla del Cerro San Juan. Los muertos rifeños cayeron en montones, hasta el número de 160. La artillería española se adelantó y se utilizó con buenos resultados para bombardear a los rifeños que se reunían en los pueblos vecinos, pero cuando un desafortunado cañoneo demolió una mezquita en las afueras de la ciudad, el esfuerzo rifeño asumió el carácter de una yihad. Los marroquíes de toda la provincia, independientemente de sus simpatías anteriores, se lanzaron a las armas contra España.

Respuesta española

La noticia del ataque trajo la fiebre de la guerra a España. El gobierno envió el acorazado Numancia y dos cañoneras estacionadas en Málaga, puso en alerta a la flota y movilizó al Ejército de Andalucía para el servicio en el extranjero. Periódicos y ciudadanos patriotas de todas las tendencias clamaban venganza a cualquier costo en sangre o dinero. Las tropas que se movilizaron para reforzar la guarnición de Melilla, que inicialmente ascendían a unos 3.000, recibieron en muchas ciudades ceremonias y ovaciones de la población a su paso por los puertos.

Desde el principio, el sultán Hassan reconoció los agravios españoles y reafirmó el derecho de España a emprender la construcción de obras de campo para su propia protección. Sin embargo, su renuencia a cooperar para pacificar a sus propios súbditos enfureció al gobierno y al pueblo españoles, que se vieron comprometidos en operaciones militares que excedían con creces sus modestos recursos financieros, a causa, creían, de la negligencia marroquí.

La crisis

El 4 de octubre el acorazado Numancia bombardeó varios pueblos de la costa. Ese mismo día llegó a Melilla un destacamento de artillería procedente de Málaga. Durante varias semanas la situación se estancó. Juan García y Magallo, gobernador de Melilla y comandante de las fuerzas españolas, lanzó un ultimátum ineficaz mientras el sultán enviaba un contingente de tropas regulares al mando de Baja-el-Arbi para restablecer la situación, sin éxito. Se libraron escaramuzas en los fuertes Camellos y San Lorenzo. Cuando el Rif derribó los fuertes que había capturado, Margallo desplegó pequeños grupos de infantería y obreros para levantar nuevos terraplenes en los fuertes Cabrerizas y Rostro Gordo, al amparo de las baterías españolas.

El 22 de octubre, la cañonera Conde de Venadito navegó hasta la desembocadura del Río de Oro, ancló allí y dirigió sus cañones Hotchkiss hacia el Rif. El barco lanzó 31 proyectiles a las trincheras rifeñas y regresó al puerto de Melilla sin sufrir daños. 5.000 rifeños a su vez realizaron un fuerte ataque en las alturas de Sidi Guariach el 27 de octubre y, a pesar de chocar nuevamente con los cañones del Venadito y las baterías españolas, obligaron al general Margallo y al general Ortega a regresar a la ciudadela y se apoderaron de su campo a medio terminar. obras.

Margallo's sortie

Para desalojar a los rifeños de las obras cercanas a Cabrerizas y Rostro Gordo Margallo cabalgó el 28 de octubre al frente de una columna de 2.000 hombres. Los rifeños en las trincheras sumaban unos 3.000 hombres; Ambos bandos lucharon con valentía, pero los guerreros rifeños mantuvieron la línea mientras su cuerpo principal acudía con 6.000 refuerzos a la batalla. Con esta superioridad numérica los rifeños extendieron su línea en un intento de envolver a los españoles de Margallo. El general, pensando que vio debilitarse el centro enemigo, lideró una carga contra las trincheras rifianas y fue rechazado con grandes pérdidas.

Margallo sonó a retirada. Lo mataron a tiros momentos después y su destacamento se derrumbó. El Ejército español admitió al menos 70 hombres muertos y 122 heridos ese día; las pérdidas reales probablemente fueron mucho mayores. Sólo las acciones de retaguardia del general Ortega impidieron que la retirada se convirtiera en una derrota.

La noticia del desastre, junto con los telegramas de Ortega, convenció al Gabinete de enviar ese día otros tres regimientos de caballería y cuatro batallones de infantería. A la mañana siguiente, 29 de octubre, Ortega sacó a 3.000 hombres de Cabrerizas y barrió a los rifeños de sus trincheras en ruinas.

Entre los supervivientes de la última salida de Margallo se encontraba un joven teniente llamado Miguel Primo de Rivera. Las investigaciones del ejército revelaron más tarde que Margallo había hecho una pequeña fortuna malversando armas y material del ejército y vendiéndolos a los lugareños para obtener ganancias. Irónicamente, los guerreros del Rif pueden haberle disparado usando las armas de fuego que les había vendido.

Estancamiento

A principios de noviembre, los sitiados se vieron envueltos en una lucha desesperada por sobrevivir. Grandes fuerzas del Rif ocuparon las playas, frustrando los esfuerzos de la Armada española por desembarcar caballos, tropas y suministros. El Rif expandió sus trincheras alrededor de la ciudad y estableció campamentos fortificados, bloqueando toda comunicación entre la ciudadela y los fuertes periféricos y destruyendo las carreteras entre ellos. Solo la lucha desesperada de las salidas nocturnas mantuvo los puestos de avanzada abastecidos de agua, raciones y municiones.

Aún así, los defensores resistieron y el fuego pesado de la fortaleza detuvo los avances del Rif y mantuvo la ciudad libre de invasores. Las represalias españolas a menudo tomaron giros espantosos: los convictos y los trabajadores penales se reunieron en unidades de búsqueda y destrucción dirigidas por oficiales del ejército y se arrastraron en la noche para emboscar a las patrullas del Rif. Estas unidades aterrorizaron al Rif y capturaron la imaginación de la prensa extranjera con su conspicuo coraje y brutalidad.

En los distintos fuertes la actividad continuó sin pausa: a los defensores no les faltaron materiales de construcción, ingenieros y trabajadores manuales y lograron continuar construyendo sus reductos incluso estando sitiados. Los españoles perdieron 12 oficiales y 100 hombres durante el mes, mientras que las pérdidas del Rif se fijaron en 500 muertos, en su mayoría por bombardeos.

Alivio y paz

Con la llegada de los cruceros acorazados Alfonso XII e Isla de Luzón, España comenzó a ejercer su poderío naval al máximo, sometiendo al Rif a un incesante e infatigable bombardeo desde la costa. El 6 de noviembre, los cañones navales de España forzaron una solicitud de parlamento del Rif desgarrado por los disparos. Cuando el Rif demostró no estar dispuesto a rendirse, estos cañonazos se repitieron todas las noches con un reflector, lo que marcó el primer uso del dispositivo en el campo de batalla.

En la Península, la maquinaria militar española, a veces aletargada, llevada a un alto grado de actividad por los reveses militares de Margallo, comenzó a producir resultados visibles, y el general Macías, el sucesor de Margallo, recibió a mediados de mes fuerzas suficientes para mantener al Rif bajo control y reconstruir las defensas exteriores de Melilla. El general Martínez-Campos partió hacia Melilla el 27 de noviembre con 7.000 refuerzos, elevando el total de hombres comprometidos en la guerra a dos Cuerpos de Ejército. En abril de 1894 Martínez de Campos, además de su mando militar, fue nombrado embajador en Marruecos y negoció la paz directamente con el sultán.

Secuelas

Las potencias europeas observaron de cerca las campañas de España contra el Rif. Francia, buscando un aliado para sus propios designios en la región, alentó la expansión territorial española a expensas de Marruecos. Sin embargo, Madrid, que en gran medida no estaba interesado en un imperio africano y cauteloso de no romper los tratados con el Reino Unido (que veía con alarma cualquier adquisición de territorio a lo largo del Estrecho de Gibraltar), exigió solo concesiones territoriales simbólicas del Sultán. Sin embargo, esto no desanimó las ambiciones francesas, y en 1912 el Tratado de Fez dividió Marruecos en protectorados francés y español.

Como resultado de la guerra, a Melilla se le otorgó su propia rama de la Guardia Civil, la Gendarmería de España.