Gildas

Gildas (bretón: Gweltaz; c. 450/500 – c. 570) — también conocido como Gildas el Sabio o Gildas Sapiens: fue un monje británico del siglo VI más conocido por su mordaz polémica religiosa De Excidio et Conquestu Britanniae, que relata la historia de los británicos antes y durante la llegada de los sajones. Es una de las figuras mejor documentadas de la iglesia cristiana en las Islas Británicas durante el período sub-romano, y fue reconocido por su conocimiento bíblico y estilo literario. Más tarde emigró a Bretaña, donde fundó un monasterio conocido como St Gildas de Rhuys.

Hagiografía

Existen diferentes versiones de la Vida de San Gildas, pero ambas coinciden en que nació en lo que ahora es Escocia, a orillas del río Clyde, y que era hijo de una familia real.. Estas obras fueron escritas en los siglos XI y XII y los eruditos las consideran no históricas. Ahora se cree que tiene sus orígenes más al sur. En su propio trabajo, afirma haber nacido el mismo año que la Batalla del Monte Badon. Fue educado en un centro monástico, posiblemente Cor Tewdws en el sur de Gales bajo St Illtud, donde decidió abandonar su herencia real y abrazar el monacato. Se convirtió en un maestro de renombre, convirtiendo a muchos al cristianismo y fundando numerosas iglesias y monasterios en Gran Bretaña e Irlanda. Se cree que hizo una peregrinación a Roma antes de emigrar a Bretaña, donde asumió la vida de un ermitaño. Sin embargo, su vida de soledad duró poco, y los alumnos pronto lo buscaron y le rogaron que les enseñara. Eventualmente fundó un monasterio para estos estudiantes en Saint-Gildas-de-Rhuys en Bretaña, donde escribió De Excidio Britanniae, criticando a los gobernantes británicos y exhortándolos a dejar sus pecados y abrazar la verdadera fe cristiana. Se cree que murió en Rhuys y fue enterrado allí.

La primavera de San Gildas en Saint-Gildas-de-Rhuys, Morbihan

La vida de Rhuys

La primera vida de Gildas fue escrita por un monje anónimo en el monasterio que Gildas fundó en Rhuys, Bretaña, en el siglo IX. Según esta tradición, Gildas es hijo de Caunus, rey de Alt Clut en Hen Ogledd, la región de habla britónica del norte de Gran Bretaña. Tenía cuatro hermanos; su hermano Cuillum ascendió al trono a la muerte de su padre, y el resto se hizo monje. Gildas fue enviado de niño al Colegio de Teodosio (Cor Tewdws) en Glamorgan, bajo el cuidado de San Illtud, y fue compañero de San Sansón de Dol y San Pablo Aureliano. Su maestro Illtud lo amaba tiernamente y le enseñaba con especial celo. Se suponía que debía ser educado en las artes liberales y las escrituras divinas, pero eligió estudiar solo la sagrada doctrina y abandonar su noble nacimiento en favor de una vida religiosa.

Después de completar sus estudios con Illtud, Gildas fue a Irlanda donde fue ordenado sacerdote. Regresó a su tierra natal en el norte de Gran Bretaña donde actuó como misionero, predicando a la gente pagana y convirtiendo a muchos de ellos al cristianismo. Luego, Ainmericus, rey supremo de Irlanda (Ainmuire mac Sétnai, 566–569), le pidió que restaurara el orden en la iglesia de Irlanda, que había perdido por completo la fe cristiana. Gildas obedeció el llamado del rey y viajó por toda la isla, convirtiendo a los habitantes, construyendo iglesias y estableciendo monasterios. Luego viajó a Roma y Rávena, donde realizó muchos milagros, incluido matar a un dragón mientras estaba en Roma. Con la intención de regresar a Gran Bretaña, se instaló en la isla de Houat, frente a Bretaña, donde llevó una vida solitaria y austera. Por esta época, también predicó a Nonnita (Non), la madre de San David, mientras estaba embarazada del santo.

Finalmente fue buscado por aquellos que deseaban estudiar con él, y se le suplicó que estableciera un monasterio en Bretaña, lo que hizo en un lugar ahora conocido como Saint-Gildas-de-Rhuys. Finalmente, construyó un oratorio contra una roca sobresaliente en la orilla del río Blavetum (Río Blavet), cerca de Pontivy, para reanudar su vida contemplativa. Fragmentos de cartas que escribió revelan que compuso una Regla para la vida monástica algo menos austera que la Regla escrita por San David. Diez años después de dejar Gran Bretaña, escribió un libro epistolar en el que reprendió a cinco de los reyes británicos. Murió en Rhuys el 29 de enero de 570, y su cuerpo fue colocado en un bote y dejado a la deriva, según sus deseos. Tres meses después, el 11 de mayo, hombres de Rhuys encontraron el barco en un arroyo con el cuerpo de Gildas aún intacto. Llevaron el cuerpo a Rhuys y lo enterraron allí.

Vida Llancarfan: Gildas y el Rey Arturo

La segunda "Vida" de Gildas fue escrito por Caradoc de Llancarfan, amigo de Geoffrey de Monmouth y sus mecenas normandos. Sin embargo, lo más probable es que la obra de Llancarfan sea históricamente inexacta, ya que sus hagiografías tienden a lo ficticio más que a lo estrictamente histórico. La 'Vida' de Llancarfan fue escrito en el siglo XII e incluye muchos elementos de lo que se conoce como pseudohistorias míticas, que involucran al Rey Arturo, Ginebra y la Abadía de Glastonbury, lo que lleva a la opinión general de que esta 'vida' es menos precisa históricamente que la versión anterior.

En la Vida de Llancarfan, Gildas es presentado como el hijo de Nau, rey de Escocia. Nau tuvo 24 hijos, todos guerreros victoriosos. Gildas estudió literatura en su juventud, antes de partir de su tierra natal hacia la Galia, donde estudió durante siete años. Cuando regresó, trajo consigo una extensa biblioteca y fue buscado como maestro. Se convirtió en el maestro más renombrado en los tres reinos de Gran Bretaña. Gildas era súbdito del mítico Rey Arturo, a quien amaba y deseaba obedecer. Sin embargo, sus 23 hermanos siempre se rebelaban contra su rey legítimo, y su hermano mayor, Hueil, no se sometería a ningún rey supremo legítimo, ni siquiera a Arturo. Hueil a menudo bajaba en picado desde Escocia para pelear batallas y llevarse botines, y durante una de estas incursiones, Hueil fue perseguido y asesinado por el rey Arturo. Cuando la noticia del asesinato de su hermano llegó a Gildas en Irlanda, se sintió muy apenado, pero pudo perdonar a Arthur y orar por la salvación de su alma. Gildas luego viajó a Gran Bretaña, donde conoció a Arthur cara a cara y lo besó mientras oraba por el perdón, y Arthur aceptó la penitencia por asesinar a Gildas. hermano.

Después de esto, Gildas enseñó en la escuela de St Cadoc antes de retirarse a una isla secreta durante siete años. Piratas de las islas Orkney llegaron y saquearon su isla, llevándose bienes y amigos como esclavos. En peligro, abandonó la isla y llegó a Glastonbury, entonces gobernado por Melvas, Rey del 'País de Verano' (Gwlad yr Haf, Somerset). Gildas intervino entre el rey Arturo y Melvas, que había secuestrado y violado a la esposa de Arturo, Ginebra, y la había llevado a su fortaleza en Glastonbury. Arturo pronto llegó para sitiarlo, pero el santo pacificador persuadió a Melvas para que liberara a Ginebra y los dos reyes hicieron las paces. Luego, deseoso de vivir una vida de ermitaño, Gildas construyó una ermita dedicada a la Trinidad a orillas del río en Glastonbury. Murió y fue enterrado en la abadía de Glastonbury, en el suelo de la iglesia de Santa María.

La Vida de Llancarfan contiene la aparición más antigua que se conserva del episodio del secuestro de Ginebra, común en la literatura artúrica posterior. La enemistad de Huail con Arthur aparentemente también fue un tema popular en la Gran Bretaña medieval: se lo menciona como enemigo de Arthur en el cuento en prosa galés Culhwch and Olwen, escrito alrededor de 1100. Una tradición muy arraigada en el norte de Gales sitúa la decapitación de Gildas' hermano Huail en Ruthin, donde se ha conservado lo que pretende ser la piedra de la ejecución (Maen Huail) en la plaza del pueblo. Otro hermano de Gildas, Celyn ap Caw, tenía su base en la esquina noreste de Anglesey.

De Excidio et Conquestu Britanniae

Gildas es mejor conocido por su polémica De Excidio et Conquestu Britanniae, que relata la historia sub-romana de Gran Bretaña, y que es la única fuente sustancial para la historia de este período escrita por un casi contemporánea, aunque no pretende ser una crónica objetiva.

La obra es un sermón en tres partes que condena los actos de sus contemporáneos, tanto seglares como religiosos. La primera parte consta de Gildas' explicación de su trabajo y una breve narración de la Britania romana desde su conquista bajo el Principado hasta Gildas' hora. Describe los hechos de los romanos y los gemidos de los británicos, en los que los británicos hacen una última solicitud de ayuda militar a los militares romanos que partieron. Critica a sus compatriotas británicos por sus pecados, mientras que al mismo tiempo alaba a héroes como Ambrosius Aurelianus, a quien es el primero en describir como líder de la resistencia a los sajones. Menciona la victoria en la Batalla de Mons Badonicus, una hazaña atribuida al Rey Arturo en textos posteriores, aunque Gildas no menciona quién dirigió la batalla.

La segunda parte consiste en la condena de cinco reyes británicos, Constantino, Aurelio Conano, Vortiporius, Cuneglas y Maelgwn. Como es la única información contemporánea sobre ellos, es de particular interés para los estudiosos de la historia británica. La tercera parte es un ataque similar al clero de la época.

Las obras de Gildas, incluido el Excidio, se encuentran en el volumen 69 de la Patrologia Latina.

De Excidio generalmente se fechaba en la década de 540, pero el historiador Guy Halsall se inclina por un "principio de Gildas" C. 490. La historiadora de Cambridge Karen George ofreció un rango de fechas de c. 510–530 d.C.

Veneración

Gildas' las reliquias fueron veneradas en la abadía que fundó en Rhuys, hasta el siglo X, cuando fueron trasladadas a Berry. En el siglo XVIII, se dice que fueron trasladados a la catedral de Vannes y luego escondidos durante la Revolución Francesa. Las diversas reliquias sobrevivieron a la revolución y desde entonces han sido devueltas a Saint-Gildas-de-Rhuys, donde se pueden ver en varias épocas del año en un "tesoro" en la aldea. El cuerpo de Santa Gildas (menos las piezas incorporadas a varios relicarios) está enterrado tras el altar de la iglesia de Santa Gildas de Rhuys.

Las reliquias cubiertas de oro y plata de Santa Gildas incluyen:

• Una cabeza relicaria que contiene partes del cráneo del santo
• Un relicario de brazo que contiene piezas óseas, rematadas con una mano de bendición
• Un fémur y una rodilla relicuas

Con estas reliquias también se guarda la mitra bordada que supuestamente usó Gildas. Gildas es el patrón de varias iglesias y monasterios de Bretaña, y su fiesta se celebra el 29 de enero.

Más tradiciones

A Gildas se le atribuye un himno llamado Lorica, o Pectoral, una oración de liberación del mal, que contiene muestras de hiberno-latín. También se atribuye un proverbio a Gildas mab y Gaw en el Englynion y Clyweid en Llanstephan MS. 27

En Bonedd y Saint, se registra que Gildas tiene tres hijos y una hija. Gwynnog ap Gildas y Noethon ap Gildas se nombran en los tratados más antiguos, junto con su hermana Dolgar. Otro hijo, Tydech, se nombra en un documento posterior. Iolo Morganwg agrega a Saint Cenydd a la lista.

El erudito David Dumville sugiere que Gildas fue el maestro de Finnian de Moville, quien a su vez fue el maestro de San Columba de Iona.