Ghezo
Ghezo, también escrito Gezo, fue rey de Dahomey (actual República de Benin) desde 1818 hasta 1859. Ghezo reemplazó a su hermano Adandozan (quien gobernó desde 1797 a 1818) como rey mediante un golpe de estado con la ayuda del traficante de esclavos brasileño Francisco Félix de Sousa. Gobernó el reino durante un período tumultuoso, marcado por el bloqueo británico de los puertos de Dahomey para detener el comercio de esclavos en el Atlántico.
Ghezo puso fin al estado tributario de Dahomey al Imperio Oyo. Posteriormente, se ocupó de la disidencia interna significativa, así como de la presión del Imperio Británico, para poner fin a la trata de esclavos. Prometió poner fin a la trata de esclavos en 1852, pero reanudó los esfuerzos de esclavos en 1857. Ghezo fue asesinado en 1859 y su hijo Glele se convirtió en el nuevo rey.
Asciende al poder
Ghezo era un hijo nacido con el nombre Gakpe del rey Agonglo y era un hermano menor de Adandozan. Cuando Agonglo murió, hubo una lucha de sucesión entre sus hijos antes de que Adandozan fuera entronizado. Una tradición oral que se desarrolló durante el gobierno de Ghezo, para borrar en gran medida a Adandozan de la historia oficial, dice que Adandozan simplemente fue nombrado regente y que se negó a renunciar a Ghezo cuando este último tuvo la edad suficiente. Esto es generalmente puesto en duda por los historiadores.
La información sobre los últimos años de la administración de Adandozan es muy limitada y proporciona solo una comprensión parcial de la situación que resultó en el gobierno de Ghezo. Lo que se sabe es que alrededor de 1818, Adandozan encarceló a Francisco Félix de Sousa, un poderoso traficante de esclavos afrobrasileño, cuando este último exigió la devolución del dinero prestado a Adandozan. Con la ayuda, según se informa, de Nicola d'Olveira, el hijo de la esposa afroholandesa de Agonglo, de Sousa escapó del encarcelamiento y se mudó a Grand-Popo.
Mientras estaba en el exilio, De Sousa envió regalos y dinero a Ghezo que Ghezo usó para establecer apoyo para un desafío al trono. En la Aduana Anual de 1818, se dice que Ghezo apareció sosteniendo el tambor de guerra en el palacio. Al ver esto, Migan y Mehu (primeros ministros) quitaron las sandalias reales de Adandozan y nombraron rey a Ghezo. Es muy probable que la lucha inicial fuera más violenta de lo que relata esta historia.
Según algunas versiones, Ghezo no fue nombrado gobernante en este punto, sino que fue nombrado regente para gobernar hasta que el hijo de Adandozan, Dakpo, tuviera la edad suficiente para gobernar. La historia dice que este acuerdo duró hasta 1838, cuando Ghezo nombró a su propio hijo, el futuro rey Glele, como príncipe heredero. En ese momento, Dakpo y Adandozan protagonizaron una breve pelea dentro de los palacios. La pelea resultó en un incendio que quemó parte de un palacio y mató a Dakpo, convirtiendo a Ghezo en el claro rey de Dahomey.
Regla
El gobierno de Ghezo estuvo definido por algunas victorias militares importantes, la disidencia interna y la transformación de la economía del comercio de esclavos. El gobierno de Ghezo a menudo se recuerda como uno de los más importantes en términos de reforma y cambio en el orden político del reino (aunque parte de esto atribuye reformas que ocurrieron bajo Adandozan a Ghezo como parte del borrado de Adandozan). 39; regla s). Además de las victorias militares, la disidencia interna y la trata de esclavos, a Ghezo también se le atribuye la expansión significativa de las artes y el otorgamiento de estatus real a muchos artesanos para que se muden a la capital de Abomey.
Expansión militar
Su victoria militar más significativa fue sobre el empobrecido imperio Oyo en 1823. Desde 1730, Dahomey había proporcionado tributos anuales al imperio Oyo y parte de su política económica y militar estaba controlada por los intereses de Oyo. Sin embargo, el imperio Oyo se había debilitado significativamente durante los 30 años anteriores y, con el surgimiento de la jihad islámica en el norte en el califato de Sokoto, el imperio no pudo obtener su tributo de Dahomey.
A principios de la década de 1820, Ghezo se negó a pagar el tributo anual a Oyo. Oyo y Dahomey libraron una pequeña guerra a principios de la década de 1820. La violencia escaló en 1823 cuando Oyo envió un embajador para exigir tributo y Ghezo lo mató. El Oyo respondió organizando una fuerza compuesta por el Mahi y otras fuerzas regionales para atacar Dahomey. Ghezo derrotó a estas fuerzas en una batalla cerca de Paouingnan. Luego, Oyo envió una fuerza mayor de 4.000 efectivos, incluida la caballería, y acampó cerca del pueblo de Kpaloko. Ghezo derrotó a esta fuerza organizando una incursión nocturna que resultó en la muerte del líder de Oyo, Ajanaku, y provocó la retirada de las tropas de Oyo.
Aunque las victorias sobre los Oyo fueron importantes, otros enfrentamientos militares en los primeros años del reinado de Ghezo fueron menos efectivos. Sufrió pérdidas ante el pueblo Mahi al norte de Dahomey y no pudo asegurar suficientes individuos para satisfacer las demandas de esclavos, lo que lo llevó a vender ciudadanos de Dahomey, una decisión bastante impopular.
Con la reducción adicional del poder Oyo en la región, Ghezo pudo expandirse militarmente contra los mahi y los gbe al suroeste de Dahomey después de mediados de la década de 1820. Después de las victorias en estas áreas, Ghezo centró el poder militar en una región que había estado entre el imperio Oyo y Dahomey y había sido objeto de importantes incursiones de esclavos. Después de algunas victorias significativas en esta área por parte de Dahomey, la ciudad de Abeokuta se fundó como un refugio seguro para que las personas estuvieran libres de las incursiones de esclavos en un lugar fácilmente defendible. Para la década de 1840, Abeokuta se había convertido en una potencia importante en el área y las guerras entre Abeokuta y Dahomey se volvieron regulares.
En 1849-1850, bajo la dirección del gobernador británico William Winniett, el oficial naval británico Frederick E. Forbes realizó dos misiones a la corte del rey Ghezo, en un intento fallido de convencerlo de que dejara de participar en la trata de esclavos."
En 1851, Ghezo organizó un ataque directo a la ciudad de Abeokuta, pero no tuvo éxito. Ghezo suspendió las operaciones militares a gran escala cuando puso fin a la trata de esclavos (1852). Sin embargo, en 1858, una facción conservadora presionó a Ghezo para que comenzara nuevamente operaciones militares a gran escala con un asalto a Abeokuta a continuación. Es posible que esta guerra renovada entre los dos estados condujera a la muerte de Ghezo, con algunos relatos que indican que Abeokuta pagó por el asesinato de Ghezo (otros relatos no están de acuerdo).
A Ghezo se le atribuye la formación de Mino como una fuerza de guerra real. Aunque la guardaespaldas femenina del rey había existido para muchos reyes, a menudo se dice que Ghezo es el rey que los transformó en una fuerza para la batalla. La historiadora Edna Bay sostiene que esto puede haber sido el resultado de la necesidad de obtener el apoyo de la guardia de palacio después de que se opusieran al golpe de Ghezo contra Adandozan. Ghezo hizo esto elevando el estatus de las guardias femeninas, proporcionándoles uniformes, dándoles armas adicionales y convirtiéndolas en una parte crucial de la política de guerra.
Disensión nacional
La disidencia interna fue un problema importante durante el reinado de Ghezo con diferentes fuerzas que impugnaron su gobierno. Inicialmente, después del golpe contra Adandozan, Ghezo tuvo que asegurarse el apoyo de varias personas diferentes que lo ayudaron a llegar al poder. Aunque inicialmente se había presentado como capaz de restaurar las prácticas militaristas en Dahomey, lo que argumentó que Adandozan no podía hacer, las primeras pérdidas de su reinado ante el Mahi lo hicieron muy impopular. Incluso se informa que en 1825 ofreció devolver a Adandozan al poder, pero Adandozan se negó, esperando un levantamiento popular contra Ghezo.
Para asegurar el apoyo de diferentes personas poderosas, Ghezo proporcionó a muchos de ellos puestos importantes. Para asegurarse el apoyo de otros príncipes, nombró a dos de sus hermanos como Migan y Mehu y los transformó en puestos hereditarios que podrían pasar a sus hijos. Dado que de Sousa fue de crucial importancia en el ascenso al poder de Ghezo, nombró a de Sousa el Chacha en Whydah, una posición que sería el principal funcionario comercial en ese puerto (y también sería pasó al hijo de De Sousa). Como golpe simbólico contra el legado de Adandozan, Ghezo nombró a Agontime su Kpojito (o reina madre, un cargo importante en el Reino de Dahomey). Agontime era esposa de Agonglo, a veces afirmada como la madre de Ghezo, quien fue vendida como esclava cuando Adandozan llegó al poder porque apoyaba a un rival al trono. En São Luís, en el estado de Maranhão, habría fundado la Casa das Minas (Casa de Minas), importante templo que originó el Tambor de Mina, religión afrobrasileña, instaurando el culto a los antepasados de la familia real (vudún). Según algunas versiones, Ghezo pudo asegurar su liberación de Brasil y traerla de regreso al reino, aunque la evidencia de esto no está clara.
Cuando terminar con el comercio de esclavos se convirtió en el tema crucial en las décadas de 1840 y 1850, se desarrollaron dos facciones distintas que el historiador John C. Yoder llamó el Elefante y la Mosca. fiestas. Ghezo era el jefe de la facción Elefante que apoyó la oposición a las demandas británicas para poner fin a la trata de esclavos y contó con el apoyo de funcionarios clave y representantes de De Sousa. La facción Fly, por el contrario, apoyó terminar con la trata de esclavos y acomodar las demandas británicas. La facción Fly se hizo más poderosa con el bloqueo naval británico de 1852 y Ghezo finalmente acordó poner fin a la trata de esclavos; sin embargo, la facción Elefante y los intereses de la familia de Souza siguieron siendo importantes durante el resto de su reinado. El historiador Robin Law cree en gran medida que el faccionalismo de élite de Ghezo se desarrolló en 1856 cuando redujo la trata de esclavos. En ese año, se formó una facción para la reanudación de la trata de esclavos, encabezada por Migan y Yovogan (gobernador de Whydah) que empujó a Ghezo a reanudar la trata de esclavos en 1857..
Una forma adicional en la que Ghezo mantuvo el apoyo interno fue alargando el ciclo de ceremonias en la década de 1850 con adiciones a la Aduana anual, incluida una ceremonia para el comercio de aceite de palma, una para celebrar el tributo final al imperio Oyo y otra dedicada a Ghezo. a sí mismo (sino a la época en que era un príncipe).
Comercio de esclavos
Cuando el rey Ghezo ascendió al trono en 1818, se enfrentó a dos obstáculos inmediatos: el Reino de Dahomey estaba en crisis política y era financieramente inestable. En primer lugar, necesitaba obtener independencia política eliminando el control que el imperio yoruba de Oyo tenía sobre Dahomey desde 1748. En segundo lugar, necesitaba revitalizar la economía de Dahomey. Ambos objetivos se basaron en la trata de esclavos. El rey Ghezo implementó nuevas estrategias militares, lo que les permitió tomar una posición física contra los Oyo, que también eran un competidor importante en el comercio de esclavos. También puso estipulaciones sobre la participación de Dahomey en el comercio de esclavos. Bajo su reinado, el Dahomey ya no se comerciaría, ya que estaban bajo el liderazgo de su hermano, Adandozan. Dahomey se concentraría en capturar personas de territorios enemigos y en su lugar intercambiarlas. Según Augustus Adeyinka, el rey Ghezo, sin embargo, buscó conducir eventualmente a su pueblo hacia el "legítimo" Comercio de aceite de palma.
Mientras que la demanda portuguesa de esclavos en Brasil aumentó en 1830, los británicos iniciaron una campaña para abolir la trata de esclavos en África. El gobierno británico comenzó a ejercer una presión significativa sobre el rey Ghezo en la década de 1840 para poner fin a la trata de esclavos en Dahomey. El rey Ghezo respondió a estas solicitudes diciendo que no podía terminar con la trata de esclavos debido a la presión interna. Ghezo añadió:
«La trata de esclavos es el principio dominante de mi pueblo. Es la fuente y la gloria de su riqueza... la madre lleva al niño a dormir con notas de triunfo sobre un enemigo reducido a la esclavitud»
Sin embargo, varias citas atribuidas al rey Ghezo han sido cuestionadas, ya que los escritores nunca visitaron el Reino de Dahomey ni hablaron directamente con el rey Ghezo. Algunos estudiosos los citan como propaganda occidental. Además, explicó a los británicos que toda la región se había vuelto dependiente del comercio transatlántico de esclavos para obtener ganancias, por lo que terminarlo en un día desestabilizaría su reino y conduciría a la anarquía. El rey William Dappa Pepple de Bonny y Kosoko adoptó la misma postura ante las solicitudes británicas. En cambio, el rey Ghezo propuso una expansión del comercio de aceite de palma y una abolición gradual de la trata de esclavos.
Su apoyo interno también había cambiado, con la caída del poder de Francisco Félix de Sousa y su muerte en 1849. Para 1850, el rey Ghezo estaba al borde de la guerra con los Egbas de Abeokuta, la nueva capital yoruba que surgió después el Imperio Oyo se disolvió. Los Egba, que no participaban de la esclavitud, habían puesto la mira en convertirse en la nueva capital del aceite de palma de la región; un título que el rey Ghezo necesitaba para alejar al Reino de Dahomey de la esclavitud. Ebgas obtuvo la ventaja al recibir a los europeos, incluidos misioneros y comerciantes, en Abeokuta. Esta estrategia permitió a los Egba obtener nuevas armas de fuego y otras armas que las Amazonas de Dahomey aún no poseían. Celoso de la atención y los bienes que los Egba recibían de los británicos y temeroso de lo que significaría para Dahomey, el rey Ghezo decidió actuar. Ese mismo año, le dijo al cónsul Beecroft y al comandante Forbes que planeaba atacar Abeokuta, y si los británicos no lo ayudaban a terminar con el comercio de aceite de palma en Abeokuta evacuando la capital, Dahomey también vería a los británicos como un enemigo.. El problema con esta demanda es que Abeokuta y Badagry se habían convertido en sede de misioneros británicos, que buscaban "civilizar" los lugareños yoruba. Por lo tanto, Gran Bretaña se puso del lado de Egba, socavando efectivamente la capacidad del rey Ghezo y Dahomey para prosperar en el comercio de aceite de palma y dejándolos sin medios para poner fin a su participación en la trata de esclavos sin disolver el Reino de Dahomey.
Muy superado en número y armamento, el rey Ghezo unió fuerzas con el rey Kosoko, el Oba de Lagos. Juntos, crearon un plan para que Dahomey atacara Abeokuta mientras Lagos atacaba Bagadry simultáneamente. En marzo de 1851 se llevó a cabo el ataque y el Egba triunfó con el apoyo británico. Se hizo conocida como la Batalla de Abeokuta. Tras la derrota de Dahomey contra Abeokuta y el establecimiento de un bloqueo naval británico en los puertos de Dahomey, el rey Ghezo apeló al gobierno británico y propuso poner fin a la trata de esclavos de inmediato si los británicos estaban dispuestos a pagar reparaciones a Dahomey por su pérdida de ingresos del comercio de esclavos, como Gran Bretaña había hecho con los dueños de esclavos en sus colonias caribeñas por liberar a sus esclavos. Después de que rechazaron su oferta, el rey Ghezo continuó comerciando con esclavos, ya que el aceite de palma ya no era una opción lucrativa.
En enero de 1852, la presión británica obligó a Ghezo a firmar un acuerdo (junto con el Migan y el Mehu) con los británicos. El acuerdo especificaba que Ghezo pondría fin a la trata de esclavos de Dahomey. Los británicos creían que Ghezo nunca implementó las disposiciones de este tratado, aunque creía que sí cumplió al detener el comercio de esclavos a través de los puertos de Dahomey a pesar de que permitió que los esclavos fueran comerciados desde Dahomey a otros puertos y luego vendidos al comercio de esclavos..
La disminución del comercio de esclavos dio lugar a reformas adicionales durante los últimos años del gobierno de Ghezo. Redujo significativamente las guerras y las incursiones de esclavos por parte del reino y en 1853 les dijo a los británicos que redujo la práctica del sacrificio humano en la Aduana Anual (posiblemente terminando con el sacrificio de cautivos de guerra por completo y sacrificando solo a criminales condenados). Sin embargo, estas posiciones se invirtieron dramáticamente. en 1857 y 1858 cuando Ghezo se volvió hostil a los británicos; revivió el comercio de esclavos a través del puerto de Whydah y, en 1858, Dahomey atacó Abeokuta. Ghezo se había resistido a la decisión de atacar a Abeokuta, pero hubo una presión interna significativa sobre Ghezo de que se había permitido que ocurriera el ataque.
Muerte y sucesión
Los detalles de la muerte de Ghezo son diferentes según la fuente histórica. Se afirma que se hizo una profecía a principios de la década de 1850 de que si Ghezo atacaba la ciudad de Ekpo, bajo el control de Abeokuta, moriría como resultado. Esto puede explicar su resistencia a la guerra contra ellos en 1858. Independientemente, murió muy poco después de la campaña en 1859. Se han sugerido varias causas de muerte, incluido el envenenamiento por sacerdotes de Dahomey molestos por el final del sacrificio humano, la viruela o la muerte. En batalla. Sin embargo, probablemente fue asesinado por un francotirador contratado por sus enemigos de Abeokuta.
Durante los últimos años de su vida, su heredero Glele se convirtió en el líder de la facción que quería la reanudación del comercio de esclavos. Glele era el heredero oficial, pero no era el hijo mayor; fue desafiado en su intento de gobernar, pero fue apoyado por la facción conservadora. Muchas de las reformas intentadas por Ghezo fueron socavadas parcialmente por Glele, quien comenzó el comercio de esclavos, la guerra y el sacrificio humano hasta cierto punto.
En la cultura popular
Ghezo aparece en la novela Flash for Freedom! de George MacDonald Fraser. También se le menciona en la novela histórica Segu de Maryse Condé, que señala la profecía de que moriría de viruela. En la película de 1957 Band of Angels, el ex traficante de esclavos Hamish Bond (Clark Gable) cuenta historias sobre las hazañas de Ghezo, refiriéndose a los orígenes del comercio de esclavos en Dahomey.
Hoy, una importante base de las Fuerzas Armadas de Benin en Cotonou se llama 'Camp Ghezo' después del rey anterior.
El actor John Boyega interpreta a un Ghezo ficticio en la película épica histórica estadounidense de 2022 The Woman King.
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