Gestión de almacén

Un sistema de gestión de almacenes o sistema de gestión de bodega es un conjunto de políticas y procesos destinados a organizar el trabajo de un almacén o centro de distribución, y garantizar que dicha instalación pueda operar de manera eficiente y cumplir sus objetivos.

En el siglo XX, el término "sistema de información de gestión de almacenes" se usaba a menudo para distinguir el software que cumple esta función de los sistemas teóricos. Algunas instalaciones más pequeñas pueden usar hojas de cálculo o medios físicos como lápiz y papel para documentar sus procesos y actividades, y esto también puede considerarse un WMS. Sin embargo, en el uso contemporáneo, el término se refiere abrumadoramente a los sistemas informáticos.

La función principal de un sistema de gestión de almacenes es registrar la llegada y salida del inventario. Desde ese punto de partida, se añaden funciones como registrar la ubicación precisa del stock dentro del almacén, optimizar el uso del espacio disponible o coordinar tareas para lograr la máxima eficiencia.

Niveles de Complejidad

Los sistemas de gestión de almacenes más complejos tienden a incluir características especializadas diseñadas para industrias específicas o tipos de instalaciones, mientras que los proveedores de software empresarial heredados pretenden ofrecer tantas de estas características como sea posible en una solución 'talla única', que puede ser disponible como módulos.

La investigación académica ha hecho uso de un sistema de clasificación aproximado basado en 3 niveles de complejidad:

1. Un WMS básico admite la gestión de inventario y el control de ubicación. Los datos de rendimiento que se pueden producir en este nivel generalmente se limitan al 'rendimiento', es decir, cuánto stock se mueve a través del almacén en un período de tiempo determinado. Un WMS básico es casi indistinguible de un Sistema de Gestión de Inventario básico.
2. Un WMS avanzado puede analizar la capacidad y los niveles de existencias, y tal vez rastrear cuánto tiempo y trabajo se dedica a diferentes actividades. Esto le permite generar datos que miden la eficiencia y sugieren formas de mejorarla. Fuera del este de Asia, la mayoría de los WMS en uso hoy en día entran en esta categoría. En este nivel, las funciones del WMS pueden comenzar a superponerse o reemplazar las de un Sistema de control de almacén o Sistema de ejecución de almacén.
3. Un WMS controlado puede intercambiar datos con otros sistemas, con el fin de tener en cuenta información de fuera del almacén (por ejemplo: necesidades de fabricación, pedidos de clientes, transporte) a la hora de planificar actividades, y viceversa. Puede controlar u obtener retroalimentación de dispositivos de automatización o IoT, en instalaciones que los cuenten. También puede simular o probar continuamente estrategias para mejorar las operaciones, tal vez utilizando el aprendizaje automático. Los WMS más complejos son casi indistinguibles de los WES más complejos.

Tipos de instalación y licencia

Históricamente, el software WMS se ha ofrecido a través de una licencia perpetua, lo que otorga a las organizaciones el derecho permanente de instalarlo en sus propios servidores locales, generalmente junto con un período fijo de actualizaciones y soporte técnico que puede renovarse a un costo adicional.

Al igual que con muchos tipos de software empresarial, este modelo de provisión está siendo reemplazado gradualmente por servicios de suscripción alojados. Los proveedores de software empresarial heredados suelen ofrecer ambos modelos, pero incentivan a sus clientes a migrar a la nube.

Un WMS puede ser un producto independiente o puede ser un módulo o una categoría de módulos dentro de un sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) más grande o un sistema de gestión de la cadena de suministro (SCMS).

El tipo de instalación no afecta el nivel de funcionalidad que puede lograr un WMS, siempre que se proporcione suficiente potencia informática y los datos se sincronicen correctamente con otros sistemas.

Comparación con otros paquetes de software

El software de gestión de inventario se utiliza en muchas industrias, como la fabricación, el comercio minorista y la hostelería. Al igual que los sistemas de gestión de almacenes, su característica fundamental es el seguimiento de los niveles de existencias de diferentes materiales. Estos dos tipos de software comienzan a diferir en niveles más avanzados. Por ejemplo, es más probable que una empresa de servicios con un "almacén" o almacén relativamente simple requiera funciones que analicen el costo de los materiales que consume, o el momento óptimo para comprar existencias adicionales, en lugar de funciones complejas de WMS que se centran en el movimiento eficiente de material dentro del propio almacén.

Muchos sistemas de planificación de recursos empresariales incluyen un módulo de gestión de almacenes o un conjunto de módulos. La lógica central de un sistema ERP es de naturaleza transaccional; su propósito es conectar datos operativos y comerciales a la toma de decisiones contables y financieras. Como resultado, sus módulos de almacén tienden a centrarse en las métricas que son inmediata y obviamente relevantes desde un punto de vista financiero, y tienden a carecer de la sofisticación de los WMS avanzados.

Los paquetes de software de gestión integrada de la cadena de suministro tienden a combinar la gestión de almacenes con la gestión del transporte y funcionalidades adicionales. A diferencia de los sistemas ERP, estos sistemas generalmente se enfocan en las necesidades operativas. Sin embargo, al igual que los sistemas ERP, tienden a carecer de la profundidad y capacidad de configuración de un WMS especializado.

Los términos sistemas de control de almacén y ejecución de almacén a veces se utilizan indistintamente entre sí y con los sistemas de gestión de almacén. Sin embargo, un WCS gestiona tradicionalmente equipos motorizados, como cintas transportadoras, que se pueden encontrar en instalaciones que manipulan materiales de gran volumen y baja variedad. A medida que los equipos de automatización se han vuelto más sofisticados, se han empleado en instalaciones más complejas, dando lugar a la nomenclatura WES para sistemas que integran controles avanzados y capacidades WMS. A medida que se agregan más funciones a cada lado, la distinción entre WES y WMS de gama alta se vuelve borrosa.

El software de administración de patios generalmente está dirigido a grandes instalaciones y organizaciones que administran su propia flota de transporte. Puede ser un sistema independiente o un módulo de WMS o SCMS. En términos de funcionalidad, un YMS puede rastrear un inventario de vehículos, espacios de estacionamiento y recursos, coordinar el movimiento de remolques llenos y vacíos o administrar citas para predecir mejor la carga de trabajo.

Dock Scheduling puede estar disponible como un componente de un YMS, SCMS o WMS, pero generalmente con un bajo nivel de sofisticación. El software independiente de programación de muelles incluye con mayor frecuencia características que adquieren datos sobre las cargas entrantes por adelantado, o restringen a los transportistas a franjas horarias o duraciones específicas.

Mercado

Según un informe de Grand View Research, "Se espera que el tamaño del mercado global de sistemas de gestión de almacenes crezca de 2800 millones de USD en 2021 a 6100 millones de USD en 2026, con una CAGR del 16,7 %".

Los autores de Warehouse Science señalan que “solo en los EE. UU. hay más de 300 proveedores de WMS. Las empresas más grandes tienen menos del 20% del mercado”.

Limitaciones

Edward Frazelle, director fundador del Instituto de Logística y Cadena de Suministro de Georgia Tech, argumenta que si bien las demandas de los almacenes están aumentando en un mercado global cada vez más competitivo, "los almacenes de hoy en día tienen... menos capacidad del sistema de gestión de almacenes (un subproducto de Y2K inversiones en sistemas de planificación de recursos empresariales)”

Investigadores de la Escuela de Negocios de la Universidad Erasmus de Róterdam, en los Países Bajos, han señalado que “un WMS estándar sigue haciendo concesiones en gran medida entre la forma en que un almacén quiere funcionar y la forma en que el sistema permite que funcione el almacén. En ciertos entornos, tales compromisos pueden degradar seriamente el rendimiento del almacén”.

Muchos investigadores y analistas han señalado que las operaciones de recepción, que representan alrededor del 17 % de los costos operativos del almacén, son un área particular en la que los sistemas de gestión de almacenes contemporáneos tienden a quedarse cortos, particularmente en lo que respecta a la programación previa y las comunicaciones con transportistas, clientes y proveedores externos. proveedores representa un cuello de botella.

Los proveedores de software han sugerido que "en los casos en que no sea posible alejarse de un WMS heredado, sus deficiencias aún pueden abordarse mediante integraciones inteligentes, lo que le da un respiro al almacén a mediano plazo".