George S Patton

George Smith Patton Jr. (11 de noviembre de 1885 - 21 de diciembre de 1945) fue un general del Ejército de los Estados Unidos que comandó el Séptimo Ejército de los Estados Unidos en el Teatro Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial. y el Tercer Ejército de los Estados Unidos en Francia y Alemania después de la invasión aliada de Normandía en junio de 1944.

Nacido en 1885, Patton asistió al Instituto Militar de Virginia ya la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Estudió esgrima y diseñó el sable de caballería M1913, más conocido como "Patton Saber". Compitió en pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo, Suecia. Patton entró en combate durante la Expedición Pancho Villa de 1916, los Estados Unidos' Primera acción militar con vehículos de motor. Luchó en la Primera Guerra Mundial como parte del nuevo Cuerpo de Tanques de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses de los Estados Unidos: estuvo al mando de la escuela de tanques de los Estados Unidos en Francia, luego condujo tanques al combate y resultó herido cerca del final de la guerra. En el período de entreguerras, Patton se convirtió en una figura central en el desarrollo de la doctrina de guerra acorazada del ejército, sirviendo en numerosos puestos de estado mayor en todo el país. En los Estados Unidos' Al entrar en la Segunda Guerra Mundial, estuvo al mando de la 2ª División Blindada.

Patton condujo a las tropas estadounidenses al teatro del Mediterráneo con una invasión de Casablanca durante la Operación Antorcha en 1942, y pronto se estableció como un comandante efectivo al rehabilitar rápidamente al desmoralizado II Cuerpo. Estuvo al mando del Séptimo Ejército de los EE. UU. durante la invasión aliada de Sicilia, donde fue el primer comandante aliado en llegar a Messina. Allí se vio envuelto en una controversia después de abofetear a dos soldados conmocionados por los proyectiles y fue retirado temporalmente del mando del campo de batalla. Se le asignó un papel clave en la Operación Fortaleza, los Aliados & # 39; campaña de engaño militar para la Operación Overlord. Al comienzo de la invasión de Francia por parte de los aliados occidentales, a Patton se le dio el mando del Tercer Ejército, que llevó a cabo un rápido avance blindado de gran éxito a través de Francia. Bajo su liderazgo decisivo, el Tercer Ejército tomó la delantera en el relevo de las tropas estadounidenses asediadas en Bastogne durante la Batalla de las Ardenas, después de lo cual sus fuerzas se adentraron profundamente en la Alemania nazi al final de la guerra.

Durante la ocupación aliada de Alemania, Patton fue nombrado gobernador militar de Baviera, pero se sintió aliviado por hacer declaraciones agresivas hacia la Unión Soviética y trivializar la desnazificación. Estuvo al mando del Decimoquinto Ejército de los Estados Unidos durante poco más de dos meses. Gravemente herido en un accidente automovilístico, murió en Alemania doce días después, el 21 de diciembre de 1945.

La imagen colorida, la personalidad decidida y el éxito como comandante de Patton se vieron a veces eclipsados por sus controvertidas declaraciones públicas. Su filosofía de liderar desde el frente y su capacidad para inspirar a las tropas con discursos llamativos y cargados de vulgaridad, como su famoso discurso ante el Tercer Ejército, fue recibido favorablemente por sus tropas, pero mucho menos por un Aliado profundamente dividido. alto comando. El envío de la condenada Task Force Baum para liberar a su yerno, el teniente coronel John K. Waters, de un campo de prisioneros de guerra dañó aún más su posición ante sus superiores. Su énfasis en la acción ofensiva rápida y agresiva resultó efectivo, y sus oponentes en el Alto Mando alemán lo consideraban muy bien. Una película biográfica galardonada estrenada en 1970, Patton, ayudó a popularizar su imagen.

Primeros años

George Smith Patton Jr. nació el 11 de noviembre de 1885 en el suburbio de San Gabriel, California, en Los Ángeles, hijo de George Smith Patton Sr. y su esposa, Ruth Wilson, hija de Benjamin Davis Wilson, el segundo alcalde de Los Ángeles. La familia Patton residía en Lake Vineyard, construido por Benjamin Wilson, en 128 acres (52 ha) en la actual San Marino, California. Patton tenía una hermana menor, Anne, apodada 'Nita'. Nita se comprometió con John J. Pershing, el mentor de Patton, en 1917, pero el compromiso terminó debido a su separación durante el tiempo de Pershing en Francia durante la Primera Guerra Mundial.

Anne Wilson "Nita" Patton, la hermana de Patton. Estaba comprometida con John J. Pershing en 1917-18.

De niño, Patton tuvo dificultades para aprender a leer y escribir, pero eventualmente superó esto y en su vida adulta fue conocido por ser un ávido lector. Fue instruido desde su casa hasta la edad de once años, cuando se inscribió en la Escuela Clásica para Boys, una escuela privada en Pasadena, durante seis años. Patton fue descrito como un niño inteligente y fue muy leído en la historia militar clásica, en particular las hazañas de Aníbal, Escipión el Africano, Julio César, Juana de Arco y Napoleón Bonaparte, así como las del amigo de la familia John Singleton Mosby, quien con frecuencia detuvo por la casa de la familia Patton cuando George era un niño. También fue un devoto jinete.

Patton nunca consideró seriamente una carrera distinta a la militar. A la edad de diecisiete años buscó un puesto en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York. Aplicó a varias universidades con programas del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y fue aceptado en Princeton College, pero finalmente se decidió por el Instituto Militar de Virginia (VMI), al que habían asistido su padre y su abuelo. Asistió a la escuela de 1903 a 1904 y, aunque tuvo problemas con la lectura y la escritura, se desempeñó excepcionalmente en la inspección de uniforme y apariencia, así como en ejercicios militares.

Patton en el Instituto Militar de Virginia

Mientras estaba en VMI, el Senador Thomas R. Bard lo nominó para West Point. Fue un iniciado de la Comisión Beta de la Orden Kappa Alfa.

En su (primer) año plebeyo en West Point, Patton se adaptó fácilmente a la rutina. Sin embargo, su rendimiento académico fue tan bajo que se vio obligado a repetir el primer año después de reprobar matemáticas. Se destacó en ejercicios militares, aunque su rendimiento académico se mantuvo en el promedio. Fue sargento mayor de cadetes durante su tercer año y ayudante de cadetes en su último año. También se incorporó al equipo de fútbol, pero se lesionó el brazo y dejó de jugar en varias ocasiones. En cambio, probó para el equipo de espada y atletismo y se especializó en el pentatlón moderno. Compitió en este deporte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo y terminó en quinto lugar, justo detrás de cuatro suecos.

Patton se graduó con el número 46 de 103 cadetes en West Point el 11 de junio de 1909 y recibió una comisión como segundo teniente en la rama de Caballería del Ejército de los Estados Unidos.

A los 24 años, Patton se casó con Beatrice Banning Ayer, la hija del industrial de Boston Frederick Ayer, el 26 de mayo de 1910 en Beverly Farms, Massachusetts. Tuvieron tres hijos, Beatrice Smith (nacida en marzo de 1911), Ruth Ellen (nacida en febrero de 1915) y George Patton IV (nacido en diciembre de 1923). Beatrice, la esposa de Patton, murió el 30 de septiembre de 1953 debido a la ruptura de un aneurisma después de caerse mientras montaba su caballo en una cacería con su hermano y otras personas en el Myopia Hunt Club en South Hamilton, Massachusetts.

Ascendencia

La familia Patton era de ascendencia irlandesa, escocesa-irlandesa, inglesa, escocesa, francesa y galesa. Su bisabuela provenía de una familia aristocrática galesa, descendiente de muchos señores galeses de Glamorgan, que tenían una amplia formación militar. Patton creía que tenía vidas anteriores como soldado y se enorgullecía de los lazos místicos con sus antepasados. Aunque no descendía directamente de George Washington, Patton rastreó algunas de sus raíces coloniales inglesas hasta el bisabuelo de George Washington. También era descendiente del rey Eduardo I de Inglaterra a través del hijo de Eduardo, Edmund de Woodstock, primer conde de Kent. La creencia familiar sostenía que los Patton descendían de dieciséis barones que habían firmado la Carta Magna. Patton creía en la reencarnación, afirmando que había luchado en batallas y guerras anteriores antes de su tiempo, además, su ascendencia era muy importante para él, formando una parte central de su identidad personal. El primer Patton en América fue Robert Patton, nacido en Ayr, Escocia. Emigró a Culpeper, Virginia, desde Glasgow, en 1769 o 1770. Su abuelo paterno fue George Smith Patton, quien comandó la 22ª Infantería de Virginia bajo el mando de Jubal a principios de la Guerra Civil y murió en la Tercera Batalla de Winchester, mientras que su gran -El tío Waller T. Patton murió en la carga de Pickett durante la batalla de Gettysburg. Patton también descendía de Hugh Mercer, quien había muerto en la Batalla de Princeton durante la Revolución Americana. El padre de Patton, que se graduó del Instituto Militar de Virginia (VMI), se convirtió en abogado y luego en fiscal de distrito del condado de Los Ángeles. El abuelo materno de Patton fue Benjamin Davis Wilson, un comerciante que había sido el segundo alcalde de Los Ángeles. Su padre era un rico ganadero y abogado que poseía un rancho de 400 ha (mil acres) cerca de Pasadena, California. Patton también es descendiente del hugonote francés Louis DuBois.

Carrera militar temprana

La primera publicación de Patton fue en el 15.º de Caballería en Fort Sheridan, Illinois, donde se estableció como un líder incansable que impresionó a sus superiores con su dedicación. A fines de 1911, Patton fue transferido a Fort Myer, Virginia, donde estaban estacionados muchos de los líderes principales del Ejército. Al hacerse amigo del Secretario de Guerra Henry L. Stimson, Patton se desempeñó como su ayudante en las funciones sociales además de sus deberes regulares como intendente de su tropa. Patton tenía una voz aguda y le preocupaba que esto le impidiera inspirar a sus tropas.

Juegos Olímpicos de 1912

Patton (derecha) en el pentatlón moderno de los Juegos Olímpicos de Verano de 1912

Por su habilidad para correr y esgrima, Patton fue seleccionado como la entrada del Ejército para el primer pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de 1912 en Estocolmo, Suecia. Patton fue el único estadounidense entre los 42 pentatletas, todos oficiales militares. Patton se ubicó vigésimo primero en el campo de tiro, séptimo en natación, cuarto en esgrima, sexto en la competencia ecuestre y tercero en la carrera a pie, terminando quinto en la general y primero entre los competidores no suecos.

Hubo cierta controversia con respecto a su desempeño en la competencia de tiro con pistola, en la que usó una pistola calibre.38 del Ejército de EE. UU., mientras que la mayoría de los otros competidores eligieron armas de fuego calibre.22. Afirmó que los agujeros en el papel de sus primeros disparos eran tan grandes que una bala posterior los atravesó, pero los jueces decidieron que una de sus balas no dio en el blanco por completo. Las competiciones modernas de este nivel ahora emplean con frecuencia un fondo en movimiento específicamente para seguir múltiples tiros a través del mismo hoyo. Si su afirmación fuera correcta, Patton probablemente habría ganado una medalla olímpica en el evento. Los jueces' se confirmó la sentencia. El único comentario de Patton sobre el asunto fue:

El alto espíritu de deportista y generosidad manifestado a lo largo de todo habla volúmenes para el carácter de los oficiales del presente día. No hubo ni un solo incidente de una protesta ni ningún otro apoplejo o lucha por puntos que pueda decir, marcó algunas de las otras competiciones civiles en los Juegos Olímpicos. Cada hombre hizo su mejor esfuerzo y tomó lo que la fortuna los envió como un verdadero soldado, y al final todos nos sentimos más como buenos amigos y camaradas que rivales en una competencia severa, sin embargo este espíritu de amistad de ninguna manera se desprendió del celo con el cual todos se esforzaron por el éxito.

Diseño de espada

Después de los Juegos Olímpicos de 1912, Patton viajó a Saumur, Francia, donde aprendió técnicas de esgrima del ayudante Charles Cléry, un "maestro de armas" francés e instructor de esgrima en la escuela de caballería de allí. Llevando estas lecciones de regreso a Fort Myer, Patton rediseñó la doctrina de combate con sable para la caballería de EE. UU., favoreciendo los ataques de empuje sobre la maniobra de corte estándar y diseñando una nueva espada para tales ataques. Fue asignado temporalmente a la Oficina del Jefe de Estado Mayor del Ejército, y en 1913, se ordenaron los primeros 20,000 del Sable de Caballería Modelo 1913, conocido popularmente como el "sable Patton".

Patton luego regresó a Saumur para aprender técnicas avanzadas antes de llevar sus habilidades a la Escuela de Servicio Montado en Fort Riley, Kansas, donde sería estudiante e instructor de esgrima. Fue el primer oficial del ejército en ser designado "Maestro de la espada", un título que denota al mejor instructor de esgrima de la escuela. Al llegar en septiembre de 1913, enseñó esgrima a otros oficiales de caballería, muchos de los cuales tenían un rango superior al suyo.

Patton en su caballo de escarpada, Wooltex, en 1914

Patton se graduó de esta escuela en junio de 1915. Originalmente, tenía la intención de regresar a la 15.ª Caballería, que se dirigía a Filipinas. Temiendo que esta asignación pondría fin a su carrera, Patton viajó a Washington, D.C. durante 11 días de licencia y convenció a amigos influyentes para que arreglaran una reasignación para él a la 8.ª Caballería en Fort Bliss, Texas, anticipando que la inestabilidad en México podría convertirse en una guerra civil a gran escala. Mientras tanto, Patton fue seleccionado para participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1916, pero esa Olimpiada fue cancelada debido a la Primera Guerra Mundial.

Expedición Pancho Villa

En 1915, el teniente Patton fue asignado al servicio de patrulla fronteriza con una tropa del 8.º de caballería, con base en Sierra Blanca. Durante su estadía en la ciudad, Patton comenzó a usar su M1911 Colt.45 en su cinturón en lugar de una funda. Su arma de fuego se disparó accidentalmente una noche en un salón, por lo que la cambió por un revólver Colt Single Action Army con mango de marfil, un arma que luego se convertiría en un ícono de la imagen de Patton.

En marzo de 1916, las fuerzas mexicanas leales a Pancho Villa cruzaron a Nuevo México y asaltaron la ciudad fronteriza de Columbus. La violencia en Columbus mató a varios estadounidenses. En respuesta, Estados Unidos lanzó la Expedición Pancho Villa a México. Molesto al descubrir que su unidad no participaría, Patton apeló al comandante de la expedición, John J. Pershing, y fue nombrado su ayudante personal para la expedición. Esto significaba que Patton tendría algún papel en la organización del esfuerzo, y su entusiasmo y dedicación a la tarea impresionaron a Pershing. Patton modeló gran parte de su estilo de liderazgo a partir de Pershing, quien favorecía las acciones fuertes y decisivas y el mando desde el frente. Como asistente, Patton supervisó la logística del transporte de Pershing y actuó como su mensajero personal.

La durabilidad del Dodge Brothers Modelo 30-35 coche giratorio ganó renombre para el nuevo fabricante de automóviles después de su uso en la Expedición Pancho Villa 1916

A mediados de abril, Patton le pidió a Pershing la oportunidad de comandar tropas y fue asignado a la Tropa C del 13.° de Caballería para ayudar en la persecución de Villa y sus subordinados. Su experiencia de combate inicial llegó el 14 de mayo de 1916, en lo que se convertiría en el primer ataque motorizado en la historia de la guerra de EE. UU. Una fuerza de diez soldados y dos guías civiles, bajo el mando de Patton, con el 6.º de Infantería en tres turismos Dodge, sorprendieron a tres de los hombres de Villa durante una expedición de forrajeo, matando a Julio Cárdenas y dos de sus guardias. No estaba claro si Patton mató personalmente a alguno de los hombres, pero se sabía que había herido a los tres. El incidente le valió a Patton tanto el favor de Pershing como la atención generalizada de los medios como un 'asesino de bandidos'. Poco después, el 23 de mayo de 1916, fue ascendido a primer teniente mientras formaba parte del 10º de Caballería. Patton permaneció en México hasta fin de año. El presidente Woodrow Wilson prohibió a la expedición realizar patrullas agresivas más adentro de México, por lo que permaneció acampada en los estados fronterizos mexicanos durante gran parte de ese tiempo. En octubre, Patton se retiró brevemente a California después de ser quemado por la explosión de una lámpara de gas. Regresó de la expedición definitivamente en febrero de 1917.

Primera Guerra Mundial

Patton en Bourg en Francia en 1918 con un tanque de luz Renault FT

Después de la Expedición a Villa, Patton fue asignado a Front Royal, Virginia, para supervisar la adquisición de caballos para el Ejército, pero Pershing intervino en su nombre. Después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y Pershing fue nombrado comandante de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en el frente occidental, Patton solicitó unirse a su personal. Patton fue ascendido a capitán el 15 de mayo de 1917 y partió hacia Europa, entre los 180 hombres del grupo de avanzada de Pershing que partió el 28 de mayo y llegó a Liverpool, Inglaterra, el 8 de junio. Tomado como Pershing's asistente personal, Patton supervisó el entrenamiento de las tropas estadounidenses en París hasta septiembre, luego se mudó a Chaumont y fue asignado como ayudante de puesto, al mando de la compañía del cuartel general que supervisaba la base. Patton no estaba satisfecho con el puesto y comenzó a interesarse por los tanques, ya que Pershing buscaba darle el mando de un batallón de infantería. Mientras estaba en un hospital por ictericia, Patton conoció al coronel Fox Conner, quien lo animó a trabajar con tanques en lugar de infantería.

El 10 de noviembre de 1917, se asignó a Patton para establecer la Escuela de tanques ligeros AEF. Dejó París y se presentó en la escuela de entrenamiento de tanques del ejército francés en Champlieu, cerca de Orrouy, donde condujo un tanque ligero Renault FT. El 20 de noviembre, los británicos lanzaron una ofensiva hacia el importante centro ferroviario de Cambrai, utilizando un número de tanques sin precedentes. Al finalizar su gira el 1 de diciembre, Patton fue a Albert, a 48 km (30 millas) de Cambrai, para que el jefe de personal del Cuerpo de Tanques Británico, el coronel J. F. C. Fuller, le informara sobre los resultados de este ataque. En el camino de regreso a París, visitó la fábrica de Renault para observar la fabricación de los tanques. Patton fue ascendido a comandante el 26 de enero de 1918. Recibió los primeros diez tanques el 23 de marzo de 1918 en la escuela de tanques de Bourg, un pequeño pueblo cerca de Langres, departamento de Haute-Marne. Patton, el único soldado estadounidense con experiencia en la conducción de tanques, hizo retroceder personalmente a siete de los tanques del tren. En el puesto, Patton entrenó tripulaciones de tanques para operar en apoyo de la infantería y promovió su aceptación entre los oficiales de infantería reacios. Fue ascendido a teniente coronel el 3 de abril de 1918 y asistió a la Escuela de Mando y Estado Mayor de Langres.

En agosto de 1918, fue puesto a cargo de la 1.ª Brigada Provisional de Tanques de EE. UU. (redesignada como 304.ª Brigada de Tanques el 6 de noviembre de 1918). La Brigada de Tanques Ligeros de Patton era parte del Cuerpo de Tanques del Coronel Samuel Rockenbach, parte del Primer Ejército Estadounidense. Supervisando personalmente la logística de los tanques en su primer uso de combate por parte de las fuerzas estadounidenses, y reconociendo él mismo el área objetivo para su primer ataque, Patton ordenó que no se entregara ningún tanque estadounidense. Patton comandó tanques Renault FT tripulados por estadounidenses en la Batalla de Saint-Mihiel, liderando los tanques desde el frente durante gran parte de su ataque, que comenzó el 12 de septiembre. Caminó frente a los tanques hacia el pueblo de Essey, controlado por los alemanes. y cabalgó sobre un tanque durante el ataque a Pannes, buscando inspirar a sus hombres.

Luego, la brigada de Patton se trasladó para apoyar al I Cuerpo de EE. UU. en la Ofensiva Mosa-Argonne el 26 de septiembre. Dirigió personalmente una tropa de tanques a través de una espesa niebla mientras avanzaban 5 millas (8 km) hacia las líneas alemanas. Alrededor de las 09:00, Patton resultó herido mientras dirigía a seis hombres y un tanque en un ataque contra ametralladoras alemanas cerca de la ciudad de Cheppy. Su ordenanza, el soldado de primera clase Joe Angelo, salvó a Patton, por lo que más tarde recibió la Cruz de Servicio Distinguido. Patton comandó la batalla desde un agujero de obús durante otra hora antes de ser evacuado. Aunque la 35.ª División (de la que formaba parte la tropa de tanques de Patton) finalmente capturó Varennes, lo hizo con grandes pérdidas. Al tratar de hacer avanzar sus tanques de reserva, Patton relata que podría haber matado a uno de sus propios hombres y afirma: "Algunos de mis tanques de reserva estaban atascados en algunas trincheras". Así que regresé e hice que algunos estadounidenses escondidos en las trincheras cavaran un pasadizo. Creo que maté a un hombre aquí. No quería trabajar, así que lo golpeé en la cabeza con una pala.

Patton se detuvo en un puesto de mando trasero para enviar su informe antes de dirigirse a un hospital. Sereno E. Brett, comandante del 326º Batallón de Tanques de EE. UU., asumió el mando de la brigada en ausencia de Patton. Patton escribió en una carta a su esposa: "La bala entró en la parte delantera de mi pierna izquierda y salió justo en la grieta de mi trasero, unas dos pulgadas a la izquierda de mi recto". Se disparó a unos 50 m [160 pies], por lo que hizo un agujero del tamaño de un dólar [de plata] por donde salió."

Mientras se recuperaba de su herida, Patton fue ascendido a coronel en el Cuerpo de Tanques del Ejército Nacional de los EE. UU. el 17 de octubre. Regresó al servicio el 28 de octubre, pero no vio más acciones antes de que terminaran las hostilidades en su cumpleaños número 33 con el armisticio de 11 de noviembre de 1918. Por sus acciones en Cheppy, Patton recibió la Cruz por Servicios Distinguidos. Por su liderazgo en la escuela de brigadas y tanques, fue galardonado con la Medalla por Servicios Distinguidos. También recibió el Corazón Púrpura por sus heridas de combate después de que se creara la condecoración en 1932.

Años de entreguerras

Patton como coronel temporal en Camp Meade, Maryland, 1919

Patton se fue de Francia a la ciudad de Nueva York el 2 de marzo de 1919. Después de la guerra, fue asignado a Camp Meade, Maryland, y volvió a su rango permanente de capitán el 30 de junio de 1920, aunque fue ascendido nuevamente a mayor. el día siguiente. A Patton se le asignó un servicio temporal en Washington D.C. ese año para formar parte de un comité que escribía un manual sobre operaciones de tanques. Durante este tiempo, desarrolló la creencia de que los tanques no deberían usarse como apoyo de infantería, sino como una fuerza de combate independiente. Patton apoyó el diseño del tanque M1919 creado por J. Walter Christie, un proyecto que se archivó debido a consideraciones financieras. Mientras estaba de servicio en Washington, D.C., en 1919, Patton conoció a Dwight D. Eisenhower, quien jugaría un papel muy importante en la futura carrera de Patton. Durante y después de la asignación de Patton en Hawái, él y Eisenhower mantuvieron correspondencia con frecuencia. Patton envió notas y ayuda para ayudar a Eisenhower a graduarse de la Escuela de Estado Mayor. Con Christie, Eisenhower y un puñado de otros oficiales, Patton impulsó un mayor desarrollo de la guerra blindada en la era de entreguerras. Estos pensamientos resonaron en el secretario de Guerra Dwight Davis, pero el presupuesto militar limitado y la prevalencia de las ramas de infantería y caballería ya establecidas significaron que EE. UU. no desarrollaría mucho su cuerpo blindado hasta 1940.

El 30 de septiembre de 1920, el entonces Mayor Patton renunció al mando de la 304.ª Brigada de Tanques y fue reasignado a Fort Myer como comandante del 3.er Escuadrón, 3.ª Caballería. Detestando el deber como oficial de estado mayor en tiempos de paz, pasó mucho tiempo escribiendo artículos técnicos y dando discursos sobre sus experiencias de combate en la Escuela de Estado Mayor.

En julio de 1921, Patton se convirtió en miembro del puesto n.° 19 del cuerpo de tanques de la Legión Estadounidense. El mayor Patton dirigió el esfuerzo de rescate después de que una tormenta de nieve de enero de 1922 destruyera el teatro Knickerbocker en D.C. Desde 1922 hasta mediados de 1923, asistió al Field Officer& #39;s Curso en la Escuela de Caballería en Fort Riley, luego asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor desde mediados de 1923 hasta mediados de 1924, graduándose en el puesto 25 de 248. En agosto de 1923, Patton salvó a varios niños de ahogarse cuando cayeron de un yate durante un viaje en bote frente a Salem, Massachusetts. Fue galardonado con la Medalla de Plata de Salvamento por esta acción. Fue designado temporalmente para el Cuerpo de Estado Mayor en Boston, Massachusetts, antes de ser reasignado como G-1 y G-2 de la División de Hawái en Schofield Barracks en Honolulu en marzo de 1925.

Patton fue nombrado G-3 de la División de Hawái durante varios meses, antes de ser transferido en mayo de 1927 a la Oficina del Jefe de Caballería en Washington, D.C., donde comenzó a desarrollar los conceptos de guerra mecanizada. Un experimento de corta duración para fusionar la infantería, la caballería y la artillería en una fuerza de armas combinada se canceló después de que el Congreso de los Estados Unidos retirara los fondos. Patton dejó esta oficina en 1931, regresó a Massachusetts y asistió al Army War College, convirtiéndose en un "Graduado Distinguido" en junio de 1932.

En julio de 1932, Patton (todavía comandante) era oficial ejecutivo de la 3.ª Caballería, que fue enviada a Washington por el Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general Douglas MacArthur. Patton tomó el mando de las 600 tropas de la 3.ª Caballería y, el 28 de julio, MacArthur ordenó a las tropas de Patton que avanzaran sobre los veteranos que protestaban conocidos como el 'Ejército de bonificación'. con gases lacrimógenos y bayonetas. Patton no estaba satisfecho con la conducta de MacArthur, ya que reconoció la legitimidad de los veteranos. quejas y él mismo se había negado anteriormente a emitir la orden de emplear la fuerza armada para dispersar a los veteranos. Patton declaró más tarde que, aunque encontró el deber "muy desagradable", también sintió que sofocar a los manifestantes evitó una insurrección y salvó vidas y propiedades. Dirigió personalmente a la 3.ª Caballería por Pennsylvania Avenue, dispersando a los manifestantes. Patton también se encontró con su antiguo ordenanza, Joe Angelo, como uno de los manifestantes y le ordenó a la fuerza que se fuera, temiendo que tal reunión pudiera aparecer en los titulares.

Patton fue ascendido a teniente coronel en el Ejército regular el 1 de marzo de 1934 y fue transferido a la División de Hawái a principios de 1935 para servir como G-2. Patton siguió la creciente hostilidad y las aspiraciones de conquista del liderazgo militante japonés. Escribió un plan para internar a los japoneses que vivían en las islas en caso de un ataque como resultado de las atrocidades cometidas por los soldados japoneses contra los chinos en la guerra chino-japonesa. En 1937 escribió un artículo con el título "Sorpresa" que predijo, con lo que D'Este denominó "precisión escalofriante", un ataque sorpresa de los japoneses en Hawai. Deprimido por la falta de perspectivas de un nuevo conflicto, Patton comenzó a beber mucho y supuestamente comenzó una breve aventura con su sobrina de matrimonio de 21 años, Jean Gordon. Este supuesto romance angustió a su esposa y casi resultó en su separación. Se decía que los intentos de Patton por recuperarla estaban entre los pocos casos en los que él mostraba voluntariamente remordimiento o sumisión.

Patton continuó jugando al polo y navegando durante este tiempo. Después de navegar de regreso a Los Ángeles para una licencia prolongada en 1937, un caballo lo pateó y se fracturó la pierna. Patton desarrolló flebitis por la lesión, que casi lo mata. El incidente casi obligó a Patton a abandonar el servicio activo, pero una asignación administrativa de seis meses en el Departamento Académico de la Escuela de Caballería en Fort Riley lo ayudó a recuperarse. Patton fue ascendido a coronel el 24 de julio de 1938 y recibió el mando de la 5.ª Caballería en Fort Clark, Texas, durante seis meses, un puesto que disfrutó, pero fue reasignado a Fort Myer nuevamente en diciembre como comandante de la 3.ª Caballería. Allí, conoció al Jefe de Estado Mayor del Ejército, George C. Marshall, quien quedó tan impresionado con él que Marshall consideró a Patton como un candidato principal para el ascenso a general. Sin embargo, en tiempos de paz, seguiría siendo coronel para seguir siendo elegible para comandar un regimiento.

Patton tenía una goleta personal llamada When and If. La goleta fue diseñada por el famoso arquitecto naval John G. Alden y construida en 1939. El nombre de la goleta proviene de Patton diciendo que la navegaría 'cuando y si' volvió de la guerra.

Segunda Guerra Mundial

Escritor Hal Block (a la izquierda), cómico Bob Hope (a la izquierda), escritor/actor Barney Dean, cantante Frances Langford y músico Tony Romano se reúnen con George Patton en Sicilia durante la Segunda Guerra Mundial

Después de la invasión de Polonia por parte del ejército alemán y el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939, el ejército estadounidense entró en un período de movilización y el coronel Patton buscó aumentar el poder de las fuerzas armadas estadounidenses. Durante las maniobras que realizó el Tercer Ejército en 1940, Patton se desempeñó como árbitro, donde conoció a Adna R. Chaffee Jr. y los dos formularon recomendaciones para desarrollar una fuerza blindada. Chaffee fue nombrado comandante de esta fuerza y creó la 1.ª y 2.ª Divisiones Blindadas, así como la primera doctrina de armas combinadas. Nombró a Patton comandante de la 2.ª Brigada Blindada, parte de la 2.ª División Blindada. La división fue una de las pocas organizadas como una formación pesada con muchos tanques, y Patton estuvo a cargo de su entrenamiento. Patton fue ascendido a general de brigada el 2 de octubre, comandante interino de división en noviembre, y el 4 de abril de 1941 fue ascendido nuevamente a general de división y comandante general (CG) de la 2.ª División Blindada. Cuando Chaffee renunció al mando del I Cuerpo Blindado, Patton se convirtió en la figura más destacada en la doctrina de armaduras de EE. UU. En diciembre de 1940, organizó un ejercicio masivo de alto perfil en el que se condujeron 1,000 tanques y vehículos desde Columbus, Georgia, hasta la ciudad de Panamá, Florida, y de regreso. Repitió el ejercicio con toda su división de 1.300 vehículos al mes siguiente. Patton obtuvo una licencia de piloto y, durante estas maniobras, observó los movimientos de sus vehículos desde el aire para encontrar formas de desplegarlos de manera efectiva en combate. Sus hazañas le valieron un lugar en la portada de la revista Life.

El general Patton dirigió la división durante las maniobras de Tennessee en junio de 1941 y fue elogiado por su liderazgo, ejecutando 48 horas & # 39; valor de los objetivos planificados en sólo nueve. Durante las Maniobras de Luisiana de septiembre, su división fue parte del Ejército Rojo perdedor en la Fase I, pero en la Fase II fue asignada al Ejército Azul. Su división ejecutó una carrera final de 400 millas (640 km) alrededor del Ejército Rojo y "capturó" Shreveport, Luisiana. Durante las maniobras de Carolina de octubre a noviembre, la división de Patton capturó a Hugh Drum, comandante del ejército contrario. El 15 de enero de 1942, recibió el mando del I Cuerpo Blindado y al mes siguiente estableció el Centro de Entrenamiento del Desierto en la región del Valle de Coachella del Condado de Riverside en California, para realizar ejercicios de entrenamiento. Comenzó estos ejercicios a finales de 1941 y los continuó hasta el verano de 1942. Patton eligió una extensión de 40 km² (10 000 acres) de área desértica a unas 50 millas (80 km) al sureste de Palm Springs. Desde sus primeros días como comandante, Patton enfatizó fuertemente la necesidad de que las fuerzas blindadas permanezcan en contacto constante con las fuerzas opuestas. Su preferencia instintiva por el movimiento ofensivo fue tipificada por una respuesta que Patton dio a los corresponsales de guerra en una conferencia de prensa de 1944. En respuesta a una pregunta sobre si la ofensiva rápida del Tercer Ejército en Francia debería reducirse para reducir el número de bajas estadounidenses, Patton respondió: "Cada vez que ralentizas algo, desperdicias vidas humanas".; Fue por esta época que un reportero, después de escuchar un discurso en el que Patton dijo que se necesitaba "sangre y cerebro" para ganar en combate, comenzó a llamarlo "sangre y tripas". El apodo lo seguiría por el resto de su vida. Se sabía que los soldados bajo su mando a veces bromeaban, "nuestra sangre, sus tripas". No obstante, era conocido por ser ampliamente admirado por los hombres bajo su cargo.

Campaña del norte de África

Patton (izquierda) con el almirante Henry Kent Hewitt a bordo del USS Augusta, frente a la costa del norte de África, noviembre de 1942

Bajo el mando del teniente general Dwight D. Eisenhower, comandante supremo aliado, se asignó a Patton para ayudar a planificar la invasión aliada del norte de África francés como parte de la Operación Antorcha en el verano de 1942. Patton comandó la Fuerza de Tarea Occidental, que constaba de 33 000 hombres en 100 barcos, en desembarcos centrados en Casablanca, Marruecos. Las fuerzas francesas de Vichy se opusieron a los desembarcos, que tuvieron lugar el 8 de noviembre de 1942, pero los hombres de Patton rápidamente ganaron una cabeza de playa y superaron una feroz resistencia. Casablanca cayó el 11 de noviembre y Patton negoció un armisticio con el general francés Charles Noguès. El sultán de Marruecos quedó tan impresionado que le entregó a Patton la Orden de Ouissam Alaouite, con la mención "Les Lions dans leurs tanières tremblent en le voyant approcher" (Los leones en sus guaridas tiemblan ante su llegada). Patton supervisó la conversión de Casablanca en un puerto militar y fue sede de la Conferencia de Casablanca en enero de 1943.

El 6 de marzo de 1943, luego de la derrota del II Cuerpo de los EE. UU. por parte del Afrika Korps alemán, comandado por el Generalfeldmarschall Erwin Rommel, en la Batalla de Kasserine Pass, Patton reemplazó al Mayor General Lloyd Fredendall como Comandante General del II Cuerpo y ascendido a teniente general. Poco después, reasignó al general de división Omar Bradley a su cuerpo como comandante adjunto. Con órdenes de poner en acción a la maltrecha y desmoralizada formación en 10 días' tiempo, Patton introdujo de inmediato cambios radicales, ordenando a todos los soldados que usaran uniformes limpios, planchados y completos, estableciendo horarios rigurosos y requiriendo una estricta adherencia al protocolo militar. Se movía continuamente por todo el comando hablando con los hombres, buscando convertirlos en soldados efectivos. Los presionó mucho y buscó recompensarlos bien por sus logros. Su estilo de liderazgo intransigente se evidencia en sus órdenes de atacar una posición en una colina cerca de Gafsa que, según los informes, terminaron diciendo: "Espero ver tantas bajas entre los oficiales, en particular entre los oficiales del estado mayor, que me convencerán de que se ha hecho un serio esfuerzo para capturar este objetivo."

De izquierda a derecha, General de Brigadier Theodore Roosevelt Jr., General de División Terry Allen y Teniente General George S. Patton, marzo de 1943.

El entrenamiento de Patton fue eficaz y, el 17 de marzo, la 1.ª División de Infantería de EE. UU. tomó Gafsa, ganó la batalla de El Guettar e hizo retroceder dos veces a una fuerza blindada alemana e italiana. Mientras tanto, el 5 de abril, destituyó al mayor general Orlando Ward, al mando de la 1.ª División Blindada, después de su deslucida actuación en Maknassy contra fuerzas alemanas numéricamente inferiores. Avanzando sobre Gabès, el cuerpo de Patton presionó la Línea Mareth. Durante este tiempo, informó al general británico Sir Harold Alexander, comandante del 18º Grupo de Ejércitos, y entró en conflicto con el vicemariscal del aire Sir Arthur Coningham por la falta de apoyo aéreo cercano para sus tropas. Cuando Coningham envió a tres oficiales a la sede de Patton para persuadirlo de que los británicos estaban brindando un amplio apoyo aéreo, fueron atacados por aviones alemanes en medio de la reunión y parte del techo de la oficina de Patton se derrumbó a su alrededor. Hablando más tarde de los pilotos alemanes que habían atacado, Patton comentó: "Si pudiera encontrar a los hijos de puta que volaron esos aviones, les enviaría una medalla a cada uno de ellos". Cuando su fuerza llegó a Gabès, los alemanes la habían abandonado. Luego cedió el mando del II Cuerpo a Bradley y regresó al I Cuerpo Blindado en Casablanca para ayudar a planificar la Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia. Temiendo que las tropas estadounidenses quedaran al margen, convenció a los comandantes británicos para que les permitieran continuar luchando hasta el final de la Campaña de Túnez antes de partir en esta nueva asignación.

Campaña de Sicilia

Para la Operación Husky, la invasión de Sicilia, Patton debía comandar el Séptimo Ejército de los Estados Unidos, conocido como Fuerza de Tarea Occidental, en aterrizajes en Gela, Scoglitti y Licata para apoyar los aterrizajes del Octavo Ejército Británico del General Sir Bernard Montgomery. Ejército. El I Cuerpo Blindado de Patton fue redesignado oficialmente como el Séptimo Ejército justo antes de que su fuerza de 90,000 aterrizara antes del amanecer del Día D, 10 de julio de 1943, en las playas cerca de la ciudad de Licata. La armada se vio obstaculizada por el viento y el clima, pero a pesar de esto, las tres divisiones de infantería estadounidenses involucradas, la 3, la 1 y la 45, aseguraron sus respectivas playas. Luego rechazaron los contraataques en Gela, donde Patton dirigió personalmente a sus tropas contra los refuerzos alemanes de la División Hermann Göring.

Teniente Coronel Lyle W. Bernard, al mando del 2o Batallón, 30o Regimiento de Infantería, en conversación con el Teniente General George S. Patton, al mando del Séptimo Ejército de Estados Unidos, cerca de Brolo, Sicilia, julio de 1943.

Ordenó inicialmente proteger a las fuerzas británicas' flanco izquierdo, Patton recibió permiso de Alejandro para tomar Palermo después de que las fuerzas de Montgomery se empantanaran en el camino a Messina. Como parte de un cuerpo provisional al mando del mayor general Geoffrey Keyes, la 3.ª División de Infantería al mando del mayor general Lucian Truscott cubrió 100 millas (160 km) en 72 horas y llegó a Palermo el 21 de julio. Patton luego fijó su mirada en Messina. Buscó un asalto anfibio, pero se retrasó por falta de lanchas de desembarco, y sus tropas no desembarcaron en Santo Stefano hasta el 8 de agosto, momento en el que los alemanes e italianos ya habían evacuado la mayor parte de sus tropas a la Italia continental. Ordenó más desembarcos el 10 de agosto por parte de la 3.ª División de Infantería, que sufrió muchas bajas pero hizo retroceder a las fuerzas alemanas y aceleró el avance sobre Messina. Un tercer desembarco se completó el 16 de agosto y, a las 22:00 de ese día, Messina cayó ante sus fuerzas. Al final de la batalla, el Séptimo Ejército de 200.000 hombres había sufrido 7.500 bajas, había matado o capturado a 113.000 soldados del Eje y destruido 3.500 vehículos. Aún así, 40.000 soldados alemanes y 70.000 italianos escaparon a Italia con 10.000 vehículos.

La conducta de Patton en esta campaña suscitó varias controversias. También estuvo frecuentemente en desacuerdo con Terry de la Mesa Allen Sr. y Theodore Roosevelt Jr., aunque a menudo cedió, para su alivio, en línea con la opinión de Bradley.

El general Sir Bernard Montgomery da la mano con el Teniente General George S. Patton en un aeropuerto de Palermo, Sicilia, 28 de julio de 1943. El General de División Geoffrey Keyes, comandante adjunto del Séptimo Ejército de Patton, está a la izquierda de la imagen.

Cuando Alexander envió una transmisión el 19 de julio limitando el ataque de Patton a Messina, su jefe de personal, el general de brigada Hobart R. Gay, afirmó que el mensaje se había "perdido en la transmisión". hasta que Messina hubo caído.

En un incidente el 22 de julio, mientras una columna blindada de EE. UU. estaba siendo atacada por aviones alemanes, disparó y mató a un par de mulas que se habían detenido mientras tiraban de un carro a través de un puente. El carro bloqueaba el camino de la columna. Cuando su dueño siciliano protestó, Patton lo atacó con un bastón e hizo que sus tropas empujaran los dos cadáveres de mulas fuera del puente.

Cuando se le informó de la masacre de prisioneros en Biscari, perpetrada por tropas bajo su mando, Patton escribió en su diario: "Le dije a Bradley que probablemente era una exageración, pero que en cualquier caso le dijera al oficial que certificara que los hombres muertos eran francotiradores o habían intentado escapar o algo así, ya que haría un escándalo en la prensa y también enfadaría a los civiles. De todos modos, están muertos, así que no se puede hacer nada al respecto." Bradley rechazó las sugerencias de Patton. Patton luego cambió de opinión. Después de enterarse de que el Inspector General de la 45 División no encontró 'ninguna provocación por parte de los prisioneros... Habían sido masacrados' Se informa que Patton dijo: "Prueben con los bastardos".

Incidentes de bofetadas y secuelas

Patton habla con soldados heridos preparándose para la evacuación

Dos incidentes de alto perfil en los que Patton golpeó a sus subordinados durante la campaña de Sicilia generaron controversia nacional tras el final de la campaña. El 3 de agosto de 1943, Patton abofeteó e insultó al soldado Charles H. Kuhl en un hospital de evacuación en Nicosia después de que se descubrió que sufría de "fatiga de batalla". El 10 de agosto, Patton abofeteó al soldado Paul G. Bennett en circunstancias similares. Patton ordenó a ambos soldados que regresaran al frente, criticó la cobardía y ordenó a sus comandantes que disciplinaran a cualquier soldado que presentara quejas similares.

La noticia del incidente llegó a manos de Eisenhower, quien reprendió en privado a Patton e insistió en que se disculpara. Patton se disculpó con ambos soldados individualmente, así como con los médicos que presenciaron los incidentes, y luego con todos los soldados bajo su mando en varios discursos. Eisenhower suprimió el incidente en los medios, pero en noviembre el periodista Drew Pearson lo reveló en su programa de radio. Las críticas a Patton en los Estados Unidos fueron duras e incluyeron a miembros del Congreso y ex generales, Pershing entre ellos. Las opiniones del público en general seguían siendo mixtas sobre el asunto y, finalmente, el secretario de Guerra, Henry L. Stimson, declaró que Patton debe mantenerse como comandante debido a la necesidad de su liderazgo "agresivo y ganador en las amargas batallas que se avecinan". venir antes de la victoria final."

Patton no estuvo al mando de una fuerza en combate durante 11 meses. En septiembre, Bradley, que era el menor de Patton tanto en rango como en experiencia, fue seleccionado para comandar el Primer Ejército de los Estados Unidos que se formó en Inglaterra para prepararse para la Operación Overlord. Esta decisión se tomó antes de que se hicieran públicos los incidentes de las bofetadas, pero Patton los culpó por haberle negado el comando. Eisenhower sintió que la invasión de Europa era demasiado importante para arriesgarse a cualquier incertidumbre, y que los incidentes de bofetadas habían sido un ejemplo de la incapacidad de Patton para ejercer disciplina y autocontrol. Si bien Eisenhower y Marshall consideraban que Patton era un comandante de combate hábil, sintieron que Bradley era menos impulsivo y menos propenso a cometer errores. El 26 de enero de 1944, Patton recibió formalmente el mando del Tercer Ejército de los EE. UU. en Inglaterra, un ejército de campo recién formado, y se le asignó la tarea de preparar a sus soldados sin experiencia para el combate en Europa. Este deber mantuvo ocupado a Patton durante la primera mitad de 1944.

Ejército Fantasma

El alto mando alemán tenía más respeto por Patton que por cualquier otro comandante aliado y lo consideraba central en cualquier plan para invadir Europa desde Inglaterra. Debido a esto, Patton se convirtió en una figura prominente en el plan de engaño Operación Fortitude durante la primera mitad de 1944. A través de la red británica de agentes dobles, los aliados alimentaron a la inteligencia alemana con un flujo constante de informes falsos sobre avistamientos de tropas y que Patton había sido nombrado comandante del Primer Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos (FUSAG), todo diseñado para convencer a los alemanes de que Patton estaba preparando este comando masivo para una invasión en Paso de Calais. FUSAG era en realidad un ejército ficticio intrincadamente construido de señuelos, accesorios y tráfico de señales de radio falsas con base en Dover para engañar a los aviones de reconocimiento alemanes y hacer creer a los líderes del Eje que una gran fuerza se estaba concentrando allí. Esto ayudó a enmascarar la ubicación real de la invasión en Normandía. A Patton se le ordenó mantener un perfil bajo para engañar a los alemanes haciéndoles creer que estuvo en Dover a principios de 1944, cuando en realidad estaba entrenando al Tercer Ejército. Como resultado de la Operación Fortitude, el 15º Ejército alemán permaneció en el Paso de Calais para defenderse del supuesto ataque de Patton. Tan fuerte era su convicción de que esta era la principal zona de aterrizaje que el ejército alemán mantuvo su posición allí incluso después de la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, creyendo que se trataba de una fuerza de distracción. Patton voló a Francia un mes después y luego volvió al mando de combate.

Ofensiva de ruptura de Normandía

Navegando hacia Normandía a lo largo de julio, el Tercer Ejército de Patton se formó en el extremo derecho (oeste) de las fuerzas terrestres aliadas y entró en funcionamiento al mediodía del 1 de agosto de 1944, bajo el mando del Duodécimo Ejército de los Estados Unidos de Bradley. Grupo de Ejércitos. El Tercer Ejército atacó simultáneamente al oeste de Bretaña, al sur, al este hacia el Sena y al norte, ayudando a atrapar a varios cientos de miles de soldados alemanes en el bolsillo de Falaise entre Falaise y Argentan.

La estrategia de Patton con su ejército favoreció la velocidad y la acción ofensiva agresiva, aunque sus fuerzas encontraron menos oposición que los otros tres ejércitos de campo aliados en las primeras semanas de su avance. El Tercer Ejército generalmente empleaba unidades de exploración avanzadas para determinar la fuerza y las posiciones del enemigo. La artillería autopropulsada se movió con las unidades de punta de lanza y se colocó muy adelante, lista para atacar posiciones alemanas protegidas con fuego indirecto. Aviones ligeros como el Piper L-4 Cub sirvieron como observadores de artillería y proporcionaron reconocimiento aéreo. Una vez localizada, la infantería acorazada atacaría usando tanques como apoyo de infantería. Luego, otras unidades blindadas atravesarían las líneas enemigas y explotarían cualquier brecha posterior, presionando constantemente a las fuerzas alemanas en retirada para evitar que se reagruparan y reformaran una línea defensiva cohesiva. El blindado estadounidense avanzó utilizando el reconocimiento por fuego, y la ametralladora pesada Browning M2 calibre.50 demostró ser eficaz en este papel, a menudo expulsando y matando a los equipos panzerfaust alemanes que esperaban en una emboscada, así como rompiendo los asaltos de la infantería alemana contra la infantería blindada.

La velocidad del avance obligó a las unidades de Patton a depender en gran medida del reconocimiento aéreo y del apoyo aéreo táctico. El Tercer Ejército tenía mucho más oficiales de inteligencia militar (G-2) en el cuartel general designados específicamente para coordinar ataques aéreos que cualquier otro ejército. Su grupo de apoyo aéreo cercano adjunto era el XIX Comando Aéreo Táctico, comandado por el general de brigada Otto P. Weyland. Desarrollada originalmente por el General Elwood Quesada del IX Comando Aéreo Táctico para el Primer Ejército en la Operación Cobra, la técnica de 'cobertura de columna blindada', en la que el apoyo aéreo cercano fue dirigido por un controlador de tránsito aéreo en uno de los ataques tanques, fue utilizado ampliamente por el Tercer Ejército. Cada columna estaba protegida por una patrulla permanente de tres a cuatro cazabombarderos P-47 y P-51 como patrulla aérea de combate (CAP).

En su avance desde Avranches a Argentan, el Tercer Ejército recorrió 60 millas (97 km) en solo dos semanas. La fuerza de Patton se complementó con la inteligencia Ultra, de la que su G-2, el coronel Oscar Koch, le informó diariamente, quien le informó sobre los contraataques alemanes y dónde concentrar sus fuerzas. Igualmente importante para el avance de las columnas del Tercer Ejército en el norte de Francia fue el rápido avance de los escalones de suministro. La logística del Tercer Ejército fue supervisada por el Coronel Walter J. Muller, G-4 de Patton, quien enfatizó la flexibilidad, la improvisación y la adaptación de los escalones de suministro del Tercer Ejército para que las unidades de avanzada pudieran explotar rápidamente un gran avance. El rápido viaje de Patton a Lorraine demostró su profundo aprecio por las ventajas tecnológicas del Ejército de los EE. UU. Las principales ventajas estadounidenses y aliadas estaban en la movilidad y la superioridad aérea. El Ejército de los EE. UU. tenía más camiones, tanques más confiables y mejores comunicaciones por radio, todo lo cual contribuyó a una capacidad superior para operar a un ritmo ofensivo rápido.

Campaña de Lorena

Patton pins a Silver Star Medal on Private Ernest A. Jenkins, un soldado bajo su mando, octubre de 1944

La ofensiva de Patton se detuvo el 31 de agosto de 1944, cuando el Tercer Ejército se quedó sin combustible cerca del río Mosela, en las afueras de Metz. Patton esperaba que el comandante del teatro mantuviera el flujo de combustible y suministros para apoyar los avances exitosos, pero Eisenhower favoreció un 'frente amplio'. acercarse al esfuerzo de la guerra terrestre, creyendo que un solo empuje tendría que dejar la protección del flanco y perdería rápidamente su fuerza. Todavía dentro de las limitaciones de un esfuerzo general muy grande, Eisenhower le dio a Montgomery y su Vigésimo Primer Grupo del Ejército una prioridad más alta para los suministros para la Operación Market Garden. Combinado con otras demandas en el conjunto de recursos limitados, esto resultó en que el Tercer Ejército agotó sus suministros de combustible. Patton creía que sus fuerzas estaban lo suficientemente cerca de la Línea Siegfried que le comentó a Bradley que con 400 000 galones de gasolina podría estar en Alemania en dos días. A finales de septiembre, un gran contraataque Panzer alemán enviado expresamente para detener el avance del Tercer Ejército de Patton fue derrotado por la 4ª División Acorazada de EE. UU. en la Batalla de Arracourt. A pesar de la victoria, el Tercer Ejército permaneció en su lugar como resultado de la orden de Eisenhower. Los comandantes alemanes creían que esto se debía a que su contraataque había tenido éxito.

La detención del Tercer Ejército durante el mes de septiembre fue suficiente para permitir a los alemanes reforzar la fortaleza de Metz. En octubre y noviembre, el Tercer Ejército estuvo casi estancado con los alemanes durante la Batalla de Metz, y ambos bandos sufrieron numerosas bajas. Un intento de Patton de apoderarse de Fort Driant, justo al sur de Metz, fue derrotado, pero a mediados de noviembre, Metz había caído en manos de los estadounidenses.

De izquierda a derecha: el General de División Leven C. Allen, el Teniente General Omar Bradley, el General de División John S. Wood, el Teniente General George S. Patton y el General de División Manton S. Eddy fueron mostrados un mapa por uno de los comandantes de batallón blindados de Patton durante un recorrido cerca de Metz, Francia, noviembre de 1944.

Las decisiones de Patton al tomar esta ciudad fueron criticadas. Los comandantes alemanes entrevistados después de la guerra notaron que podría haber pasado por alto la ciudad y haberse movido al norte a Luxemburgo, donde habría podido aislar al Séptimo Ejército alemán. El comandante alemán de Metz, el general Hermann Balck, también señaló que un ataque más directo habría resultado en una victoria aliada más decisiva en la ciudad. El historiador Carlo D'Este escribió más tarde que la campaña de Lorena fue una de las menos exitosas de Patton, culpándolo por no desplegar sus divisiones de manera más agresiva y decisiva. Con suministros bajos y prioridad dada a Montgomery hasta que se pudiera abrir el puerto de Amberes, Patton siguió frustrado por la falta de progreso de sus fuerzas. Del 8 de noviembre al 15 de diciembre, su ejército no avanzó más de 40 millas (64 km).

Batalla de las Ardenas

De izquierda a derecha, Bradley, Eisenhower y Patton en Bastogne, Bélgica, 1945

En diciembre de 1944, el ejército alemán, bajo el mando del mariscal de campo alemán Gerd von Rundstedt, lanzó una ofensiva de última hora en Bélgica, Luxemburgo y el noreste de Francia. El 16 de diciembre de 1944, reunió 29 divisiones con un total de 250 000 hombres en un punto débil de las líneas aliadas y, durante las primeras etapas de la subsiguiente Batalla de las Ardenas, avanzó significativamente hacia el río Mosa durante un invierno severo. Eisenhower convocó una reunión de todos los altos mandos aliados en el frente occidental en un cuartel general cerca de Verdún en la mañana del 19 de diciembre para planificar la estrategia y la respuesta al asalto alemán.

En ese momento, el Tercer Ejército de Patton estaba involucrado en intensos combates cerca de Saarbrücken. Adivinando la intención de la reunión del comando Aliado, Patton ordenó a su personal que hiciera tres órdenes de contingencia operativas separadas para retirar elementos del Tercer Ejército de su posición actual y comenzar operaciones ofensivas hacia varios objetivos en el área de la protuberancia ocupada por las fuerzas alemanas. En la conferencia del Comando Supremo, Eisenhower dirigió la reunión, a la que asistieron Patton, Bradley, el general Jacob Devers, el general de división Kenneth Strong, el comandante supremo adjunto, el mariscal en jefe del aire Arthur Tedder, y varios oficiales de estado mayor. Cuando Eisenhower le preguntó a Patton cuánto tiempo le tomaría retirar seis divisiones de su Tercer Ejército y comenzar un contraataque hacia el norte para relevar a la 101 División Aerotransportada de EE. UU. que había quedado atrapada en Bastogne, Patton respondió: Termina conmigo." Luego, Patton aclaró que ya había elaborado una orden operativa para un contraataque de tres divisiones completas el 21 de diciembre, cuando faltaban solo 48 horas. Eisenhower se mostró incrédulo: 'No seas fatuo, George'. Si intenta ir tan temprano, no tendrá las tres divisiones listas y irá poco a poco. Patton respondió que su personal ya tenía una orden de operaciones de contingencia lista para funcionar. Aún sin estar convencido, Eisenhower ordenó a Patton que atacara la mañana del 22 de diciembre, utilizando al menos tres divisiones.

Patton salió de la sala de conferencias, llamó a su mando y pronunció dos palabras: "Jugar a la pelota". Esta frase clave inició una orden operativa preestablecida con el personal de Patton, movilizando tres divisiones: la 4.ª División Blindada, la 80.ª División de Infantería de EE. UU. y la 26.ª División de Infantería de EE. UU., del Tercer Ejército y moviéndolas hacia el norte, hacia Bastogne. En total, Patton reposicionaría seis divisiones completas, el III Cuerpo de los EE. UU. y el XII Cuerpo de los EE. UU., desde sus posiciones en el frente del río Saar a lo largo de una línea que se extiende desde Bastogne hasta Diekirch y Echternach, la ciudad de Luxemburgo que había estado en el extremo sur de el "Bulto" línea del frente el 16 de diciembre. En unos pocos días, más de 133 000 vehículos del Tercer Ejército fueron desviados a una ofensiva que cubrió una distancia promedio de más de 11 millas (18 km) por vehículo, seguida por escalones de apoyo que transportaban 62 000 toneladas (61 000 toneladas largas); 68.000 toneladas cortas) de suministros.

El 21 de diciembre, Patton se reunió con Bradley para revisar el avance inminente y comenzó la reunión comentando: "Brad, esta vez el Kraut metió la cabeza en la picadora de carne y yo" he agarrado el mango." Patton luego argumentó que su Tercer Ejército debería atacar hacia Coblenza, cortando la protuberancia en la base y atrapando a la totalidad de los ejércitos alemanes involucrados en la ofensiva. Después de considerar esto brevemente, Bradley lo vetó, ya que estaba menos preocupado por matar a un gran número de alemanes que por organizar el socorro de Bastogne antes de que fuera invadida. Deseando buen clima para su avance, lo que permitiría el apoyo terrestre cercano de aviones tácticos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU., Patton ordenó al capellán del Tercer Ejército, el coronel James Hugh O'Neill, que redactara una oración adecuada. Él respondió con:

Padre Todopoderoso y misericordioso, te rogamos humildemente, de tu gran bondad, que retengas estas lluvias inmoderadas con las que hemos tenido que contender. Concédenos un buen tiempo para Battle. Curiosamente nos escuchan como soldados que llaman Para que, armados con tu poder, podamos avanzar de la victoria a la victoria y aplastar la opresión y la maldad de nuestros enemigos, y establecer tu justicia entre hombres y naciones. Amén.

Cuando el clima se aclaró poco después, Patton otorgó a O'Neill una medalla de estrella de bronce en el acto.

El 26 de diciembre de 1944, las primeras unidades de punta de lanza de la 4.ª División Acorazada del Tercer Ejército llegaron a Bastogne y abrieron un corredor para el socorro y el reabastecimiento de las fuerzas sitiadas. La capacidad de Patton para retirar seis divisiones del combate de primera línea durante la mitad del invierno y luego girar hacia el norte para relevar a Bastogne fue uno de sus logros más notables durante la guerra. Más tarde escribió que el socorro de Bastogne fue "la operación más brillante que hemos realizado hasta ahora y, en mi opinión, es el logro más destacado de la guerra". Esta es mi mayor batalla."

Avanzar en Alemania

Para febrero, los alemanes estaban en plena retirada. El 23 de febrero de 1945, la 94.ª División de Infantería de EE. UU. cruzó el río Sarre y estableció una cabeza de puente vital en Serrig, a través de la cual Patton empujó unidades hacia el Sarre. Patton había insistido en cruzar inmediatamente el río Saar en contra del consejo de sus oficiales. Historiadores como Charles Whiting han criticado esta estrategia como innecesariamente agresiva.

Una vez más, Patton encontró otros comandos con prioridad en gasolina y suministros. Para obtenerlos, las unidades de artillería del Tercer Ejército se hicieron pasar por personal del Primer Ejército y en un incidente aseguraron miles de galones de gasolina de un vertedero del Primer Ejército. Entre el 29 de enero y el 22 de marzo, el Tercer Ejército tomó Trier, Koblenz, Bingen, Worms, Mainz, Kaiserslautern y Ludwigshafen, mató o hirió a 99 000 y capturó a 140 112 soldados alemanes, lo que representaba prácticamente todos los restos del Primer y Séptimo Ejército alemanes.. Un ejemplo del ingenio sarcástico de Patton se transmitió cuando recibió órdenes de evitar Trier, ya que se había decidido que se necesitarían cuatro divisiones para capturarlo. Cuando llegó el mensaje, Trier ya había caído. Patton respondió con bastante mordacidad: "He tomado Trier con dos divisiones". ¿Quieres que te lo devuelva?

El Tercer Ejército comenzó a cruzar el río Rin después de construir un puente de pontones el 22 de marzo, dos semanas después de que el Primer Ejército lo cruzara en Remagen, y Patton deslizó una división al otro lado del río esa noche. Más tarde, Patton se jactó de haber orinado en el río mientras lo cruzaba.

Eisenhower, Bradley y Patton inspeccionan un neumático de cremación en el campo de concentración de Ohrdruf el 12 de abril de 1945, después de la liberación.

El 26 de marzo de 1945, Patton envió a la Task Force Baum, compuesta por 314 hombres, 16 tanques y una variedad de otros vehículos, 50 millas (80 km) detrás de las líneas alemanas para liberar el campo de prisioneros de guerra OFLAG XIII-B, cerca de Hammelburg. Patton sabía que uno de los reclusos era su yerno, el teniente coronel John K. Waters. La incursión fue un fracaso y solo 35 hombres lograron regresar; el resto fue asesinado o capturado, y los 57 vehículos se perdieron. Patton informó de este intento de liberar Oflag XIII-B como el único error que cometió durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando Eisenhower se enteró de la misión secreta, se puso furioso. Patton dijo más tarde que sentía que la decisión correcta habría sido enviar un Comando de Combate, que es una fuerza unas tres veces mayor.

Para abril, la resistencia contra el Tercer Ejército estaba disminuyendo y las fuerzas' los principales esfuerzos se dirigieron a la gestión de unos 400.000 prisioneros de guerra alemanes. El 14 de abril de 1945, Patton fue ascendido a general, una promoción defendida durante mucho tiempo por Stimson en reconocimiento a los logros de batalla de Patton durante 1944. Más tarde ese mes, Patton, Bradley y Eisenhower recorrieron la mina de sal de Merkers, así como la campo de concentración de Ohrdruf, y ver las condiciones del campo de primera mano causó gran disgusto a Patton. Se ordenó el Tercer Ejército hacia Baviera y Checoslovaquia, anticipando una última resistencia de las fuerzas alemanas nazis allí. Según los informes, se horrorizó al saber que el Ejército Rojo tomaría Berlín, sintiendo que la Unión Soviética era una amenaza para el avance del Ejército de los EE. UU. a Pilsen, pero Eisenhower le impidió llegar a Praga, Checoslovaquia, antes del Día V-E en mayo. 8 y el final de la guerra en Europa.

En su avance desde el Rin hasta el Elba, el Tercer Ejército de Patton, que contaba con entre 250 000 y 300 000 hombres en un momento dado, capturó 32 763 millas cuadradas (84 860 km²) de territorio alemán. Sus pérdidas fueron 2.102 muertos, 7.954 heridos y 1.591 desaparecidos. Las pérdidas alemanas en la lucha contra el Tercer Ejército ascendieron a 20.100 muertos, 47.700 heridos y 653.140 capturados.

Desde que entró en funcionamiento en Normandía el 1 de agosto de 1944 y el final de las hostilidades el 9 de mayo de 1945, el Tercer Ejército estuvo en combate continuo durante 281 días. En ese tiempo, cruzó 24 ríos importantes y capturó 81 500 millas cuadradas (211 000 km²) de territorio, incluidas más de 12 000 ciudades y pueblos. El Tercer Ejército afirmó haber matado, herido o capturado a 1.811.388 soldados alemanes, seis veces su fuerza en personal. La revisión de Fuller de los registros del Tercer Ejército difiere solo en el número de enemigos muertos y heridos, afirmando que entre el 1 de agosto de 1944 y el 9 de mayo de 1945, 47 500 enemigos fueron asesinados, 115 700 heridos y 1 280 688 capturados, por un total de 1.443.888.

Posguerra

Patton durante un desfile de bienvenida en Los Ángeles, 9 de junio de 1945

Patton solicitó un comando en el Teatro de Operaciones del Pacífico, rogándole a Marshall que lo llevara a esa guerra de cualquier manera posible. Marshall dijo que solo podría hacerlo si los chinos aseguraban un puerto importante para su entrada, un escenario poco probable. A mediados de mayo, Patton voló a París y luego a Londres para descansar. El 7 de junio llegó a Bedford, Massachusetts, para una licencia prolongada con su familia, y fue recibido por miles de espectadores. Luego, Patton condujo hasta Hatch Memorial Shell y habló con unas 20,000 personas, incluida una multitud de 400 veteranos heridos del Tercer Ejército. En este discurso despertó cierta polémica entre las Gold Star Mothers cuando afirmó que un hombre que muere en la batalla es 'frecuentemente un tonto', y agregó que los heridos son héroes. Patton pasó un tiempo en Boston antes de visitar y hablar en Denver y visitar Los Ángeles, donde habló ante una multitud de 100.000 personas en el Memorial Coliseum. Patton hizo una escala final en Washington, D.C. antes de regresar a Europa en julio para servir en las fuerzas de ocupación.

El 14 de junio de 1945, el secretario de Guerra Henry L. Stimson decidió que Patton no sería enviado al Pacífico sino que regresaría a Europa en una misión del ejército de ocupación.

Patton fue nombrado gobernador militar de Baviera, donde dirigió el Tercer Ejército en los esfuerzos de desnazificación. Patton se molestó especialmente cuando se enteró del final de la guerra contra Japón y escribió en su diario: "Otra guerra ha llegado a su fin, y con ella mi utilidad para el mundo". Descontento con su posición y deprimido por su creencia de que nunca pelearía en otra guerra, el comportamiento y las declaraciones de Patton se volvieron cada vez más erráticos. Se han propuesto varias explicaciones más allá de sus decepciones para el comportamiento de Patton en este punto. Carlo D'Este escribió que "parece virtualmente inevitable... que Patton experimentó algún tipo de daño cerebral debido a demasiadas lesiones en la cabeza" de toda una vida de numerosos accidentes automovilísticos y relacionados con caballos, especialmente uno que sufrió mientras jugaba al polo en 1936.

La sobrina de Patton, Jean Gordon, pasó algún tiempo con él en Londres en 1944 y en Baviera en 1945. Gordon realmente amaba a un joven capitán casado, quien la dejó abatida cuando regresó a casa con su esposa en septiembre de 1945. Patton se jactó repetidamente de su éxito sexual con Gordon, pero sus biógrafos se muestran escépticos. Hirshson dijo que la relación fue casual. Showalter cree que Patton, bajo estrés físico y psicológico severo, inventó afirmaciones de conquista sexual para probar su virilidad. D'Este está de acuerdo y dice: "Su comportamiento sugiere que tanto en 1936 [en Hawái] como en 1944–45, la presencia del joven y atractivo Jean fue un medio para calmar las ansiedades de un hombre de mediana edad preocupado por su virilidad y el miedo a envejecer."

Patton suscitó controversia como gobernador militar cuando se observó que varios exmiembros del Partido Nazi seguían ocupando cargos políticos en la región. Al responder a la prensa sobre el tema, Patton comparó repetidamente a los nazis con los demócratas y republicanos al señalar que la mayoría de las personas con experiencia en la gestión de infraestructuras se habían visto obligadas a unirse al partido en la guerra, lo que provocó una prensa negativa en Estados Unidos y enfureció a Eisenhower. El 28 de septiembre de 1945, después de un acalorado intercambio con Eisenhower sobre sus declaraciones, Patton fue relevado de su cargo de gobernador militar. Fue relevado del mando del Tercer Ejército el 7 de octubre y, en una sombría ceremonia de cambio de mando, Patton concluyó sus comentarios de despedida: "Todas las cosas buenas deben llegar a su fin". Lo mejor que me ha pasado hasta ahora es el honor y el privilegio de haber comandado el Tercer Ejército."

La tarea final de Patton fue comandar el 15.º Ejército de los EE. UU., con base en Bad Nauheim. El 15. ° Ejército en este punto consistía solo en un pequeño personal del cuartel general que trabajaba para compilar una historia de la guerra en Europa. Patton había aceptado el puesto por su amor por la historia, pero rápidamente perdió el interés. Comenzó a viajar, visitando París, Rennes, Chartres, Bruselas, Metz, Reims, Luxemburgo y Verdún. Luego se fue a Estocolmo, donde se reencontró con otros atletas de los Juegos Olímpicos de 1912. Patton decidió que dejaría su puesto en el 15º Ejército y no regresaría a Europa una vez que se fuera el 10 de diciembre por vacaciones de Navidad. Tenía la intención de discutir con su esposa si continuaría en un puesto en los Estados Unidos o si se retiraría del ejército.

Accidente y muerte

La tumba de Patton en la ciudad de Luxemburgo

El jefe de personal de Patton, el mayor general Hobart Gay, lo invitó a un viaje de caza de faisanes cerca de Speyer el 9 de diciembre de 1945 para levantarle el ánimo. Al observar autos abandonados a lo largo del costado de la carretera, Patton dijo: 'Qué horrible es la guerra'. Piensa en los residuos." Momentos después, la limusina Cadillac de 1938 en la que viajaban chocó con un camión del ejército estadounidense a baja velocidad.

Gay y otros resultaron levemente heridos, pero Patton se golpeó la cabeza contra la partición de vidrio que separaba el asiento delantero y trasero. Comenzó a sangrar por un corte en la cabeza y se quejó de que estaba paralizado y tenía problemas para respirar. Llevado a un hospital en Heidelberg, se descubrió que Patton tenía una fractura por compresión y dislocación de la tercera y cuarta vértebras cervicales, lo que resultó en una fractura de cuello y una lesión en la médula espinal cervical que lo dejó paralizado del cuello para abajo.

Patton pasó la mayor parte de los siguientes 12 días en tracción espinal para disminuir la presión sobre su columna. Todos los visitantes no médicos, excepto Beatrice, la esposa de Patton, que había volado desde los EE. UU., estaban prohibidos. Patton, a quien le habían dicho que no tenía ninguna posibilidad de volver a montar a caballo o de reanudar una vida normal, en un momento comentó: "Esta es una manera infernal de morir". Murió mientras dormía de edema pulmonar e insuficiencia cardíaca congestiva alrededor de las 6:00 p. m. del 21 de diciembre de 1945, a la edad de 60 años. La película de 1986 The Last Days of Patton cuenta la historia de sus últimos meses.

El 24 de diciembre, Patton fue enterrado en el Cementerio y Monumento Americano de Luxemburgo en el distrito Hamm de la ciudad de Luxemburgo, junto con algunas bajas del Tercer Ejército durante la guerra, de acuerdo con su solicitud de ser enterrado con [su] hombres." Si bien inicialmente fue enterrado en medio de una parcela como cualquier otro miembro del servicio, la gran cantidad de visitantes a su tumba dañó los terrenos del cementerio y sus restos fueron trasladados a su ubicación actual al frente de las parcelas de la tumba.

Legado

Según Martín Blumenson:

Patton epitomizó al soldado de combate en la Segunda Guerra Mundial. Él ejerció un liderazgo único por su capacidad de obtener el máximo —algunos dirían más que la máxima— respuesta de las tropas de combate estadounidenses. A través de su carisma, ejemplificado por una imagen inflamante y bien publicitada, estimuló, mejor que cualquier otro comandante del ejército estadounidense de alto rango, tropas americanas a un deseo agresivo de cerrar y destruir al enemigo. Él personificó el espíritu ofensivo, el impulso despiadado, y la voluntad para la victoria en la batalla.... Como exponente sobresaliente de la eficacia de combate, en particular con respecto al empleo de fuerzas blindadas, es decir, el uso combinado de tanques, infantería motorizada y artillería autopropulsada, apoyado estrechamente por aeronaves tácticas, Patton trajo el concepto de blitzkrieg a la perfección.

General Patton sello conmemorativo estadounidense, emitido en 1953

La personalidad pintoresca, el estilo de liderazgo contundente y el éxito como comandante de Patton, combinados con sus frecuentes errores políticos, produjeron una imagen mixta y, a menudo, contradictoria. La gran habilidad de oratoria de Patton se considera parte integral de su capacidad para inspirar a las tropas bajo su mando. El historiador Terry Brighton concluyó que Patton era "arrogante, buscador de publicidad y personalmente defectuoso, pero... entre los más grandes generales de la guerra". El impacto de Patton en la guerra blindada y el liderazgo fue sustancial, y el Ejército de los EE. UU. adoptó muchas de las estrategias agresivas de Patton para sus programas de entrenamiento después de su muerte. Muchos oficiales militares afirman que se inspiraron en su legado. El primer tanque estadounidense diseñado después de la guerra se convirtió en el M46 Patton.

Varios actores han interpretado a Patton en la pantalla, el más famoso es George C. Scott en la película de 1970 Patton, por la que ganó (y rechazó) el Premio de la Academia al Mejor Actor. Retomaría el papel en 1986 en la película para televisión The Last Days of Patton. Otros actores que han interpretado a Patton incluyen a Stephen McNally en el episodio de 1957 "The Patton Prayer" de la serie de antología religiosa de ABC, Crossroads, John Larch en la película de 1963 Miracle of the White Stallions, Kirk Douglas en la película de 1966 Is Paris Burning?, George Kennedy en la película de 1978 Brass Target, Darren McGavin en la miniserie de 1979 Ike, Robert Prentiss en la película de 1988 Pancho Barnes, Mitchell Ryan en la película de 1989 < i>Doble exposición: la historia de Margaret Bourke-White, Lawrence Dobkin en un episodio de 1989 de la miniserie War and Remembrance, Edward Asner en la película de 1997 The Long Way Home , Gerald McRaney en la miniserie de 2004 Ike: Countdown to D-Day, Dan Higgins en un episodio de 2006 de la miniserie Man, Moment, Machine, Kelsey Grammer en la película de 2008 An American Carol, y Ed Harris en Resistance (2020).

Imagen

Una réplica del vehículo de comandos de la Segunda Guerra Mundial de Patton en exhibición en el Museo de Vuelo Star Lone en Houston, Texas

Patton cultivó una imagen llamativa y distintiva con la creencia de que inspiraría a sus tropas. Llevaba un revólver Colt Single Action Army calibre.45 con empuñadura de marfil, grabado y plateado en la cadera derecha, y con frecuencia usaba un Smith & Wesson Modelo 27.357 Magnum en su cadera izquierda. Por lo general, se le veía con un casco muy pulido, pantalones de montar y botas altas de caballería. Patton también cultivó una expresión severa que llamó su 'cara de guerra'. Se sabía que supervisaba las maniobras de entrenamiento desde lo alto de un tanque pintado de rojo, blanco y azul. Su jeep tenía carteles de rango de gran tamaño en la parte delantera y trasera, así como una bocina de claxon que anunciaría en voz alta su aproximación desde lejos. Propuso un nuevo uniforme para el Cuerpo de Tanques emergente, con botones pulidos, un casco dorado y trajes acolchados gruesos y oscuros; la propuesta fue ridiculizada en los medios de comunicación como "el Avispón Verde", y fue rechazada por el Ejército.

El historiador Alan Axelrod escribió que "para Patton, el liderazgo nunca se trató simplemente de hacer planes y dar órdenes, sino de transformarse uno mismo en un símbolo". Patton expresó intencionalmente un deseo conspicuo de gloria, atípico del cuerpo de oficiales de la época que enfatizaba mezclarse con las tropas en el campo de batalla. Era un admirador del almirante Horatio Nelson por sus acciones al liderar la Batalla de Trafalgar con un uniforme de gala. A Patton le preocupaba la valentía, por lo que lucía la insignia de su rango de manera llamativa en el combate y, en un momento durante la Segunda Guerra Mundial, montó encima de un tanque en una aldea controlada por los alemanes buscando inspirar coraje en sus hombres.

Patton era un fatalista acérrimo y creía en la reencarnación. Creía que podría haber sido un líder militar muerto en acción en el ejército de Napoleón o un legionario romano en una vida anterior.

Patton desarrolló la habilidad de pronunciar discursos carismáticos. Usó muchas blasfemias en su discurso, que generalmente disfrutaban las tropas bajo su mando, pero ofendió a otros generales, incluido Bradley. El más famoso de sus discursos fue una serie que pronunció ante el Tercer Ejército antes de la Operación Overlord. Al hablar, era conocido por su franqueza y agudeza; una vez dijo: "Las dos armas más peligrosas que tienen los alemanes son nuestro propio semioruga blindado y nuestro jeep". El semioruga porque los muchachos en él se vuelven heroicos, pensando que están en un tanque. El jeep porque tenemos tantos conductores horribles." Durante la Batalla de las Ardenas, comentó que los aliados deberían "dejar que los hijos de puta [alemanes] vayan hasta París, luego los aislaremos y los reuniremos". #34; También sugirió en broma que su Tercer Ejército podría "hacer retroceder a los británicos al mar para otro Dunkerque".

A medida que aumentaba el escrutinio de los medios sobre Patton, su franqueza generó controversia. Estos comenzaron en el norte de África cuando algunos reporteros se preocuparon de que se estuviera acercando demasiado a los ex funcionarios de Vichy con simpatías del Eje. Su imagen pública se dañó más seriamente después de que se supo de los incidentes de bofetadas. Otra controversia ocurrió antes de la Operación Overlord cuando Patton habló en un club de bienvenida británico en Knutsford, Inglaterra, y dijo, en parte, "ya que es el destino evidente de los británicos y los estadounidenses, y por supuesto, los rusos, gobernar el mundo, cuanto mejor nos conozcamos, mejor trabajo haremos." Al día siguiente, las noticias citaron mal a Patton al dejar fuera a los rusos.

En una visita a casa después de la guerra, volvió a aparecer en los titulares cuando intentó honrar a varios veteranos heridos en un discurso llamándolos "los verdaderos héroes" de la guerra, ofendiendo sin querer a las familias de los soldados muertos en combate. Su último estallido mediático ocurrió en septiembre de 1945, cuando los reporteros lo incitaron a hablar sobre la desnazificación y dijo que "la desnazificación sería como eliminar a todos los republicanos y todos los demócratas que estaban en el cargo, que habían ocupado el cargo o eran cuasi". demócratas o republicanos y eso llevaría algún tiempo." Esto hizo que Eisenhower relevara a Patton del mando del Tercer Ejército.

Patton revolver personalizado de mano de marfil

Como líder, Patton era conocido por ser muy crítico, corrigiendo a los subordinados sin piedad por las más mínimas infracciones, pero también elogiando rápidamente sus logros. Aunque se ganó la reputación de general que era tanto impaciente como impulsivo y tenía poca tolerancia con los oficiales que no habían tenido éxito, despidió a un solo general durante la Segunda Guerra Mundial, Orlando Ward, y solo después de dos advertencias, mientras que Bradley despidió a varios generales. durante la guerra. Según los informes, Patton tenía el mayor respeto por los hombres que servían a su mando, en particular los heridos. Muchas de sus directivas mostraban problemas especiales para cuidar a los hombres alistados bajo su mando, y era bien conocido por organizar suministros adicionales para los soldados del campo de batalla, incluidas mantas y calcetines adicionales, chanclos y otros artículos que normalmente escaseaban en el frente.

Visualizaciones de la carrera

Patton se mantuvo franco pero imperturbable en sus sentimientos de racismo a lo largo de su vida. Sus actitudes probablemente se cultivaron a partir de su educación y raíces familiares en el sur confederado. En privado, escribió sobre los soldados negros:

Individualmente eran buenos soldados, pero expresé mi creencia en ese momento, y nunca he encontrado la necesidad de cambiarlo, que un soldado de colores no puede pensar lo suficientemente rápido para luchar en armadura.

También afirmó que el rendimiento era más importante que la raza o la afiliación religiosa:

Me importa un bledo quién es el hombre. Puede ser un Nigger o un judío, pero si tiene las cosas y hace su deber, puede tener cualquier cosa que tenga. ¡Por Dios! Lo amo.

Dirigiéndose al Batallón de Tanques 761, Patton también dijo:

Hombres, sois los primeros petroleros negros en luchar en el Ejército Americano. Nunca te habría pedido si no fueras bueno. No tengo nada más que lo mejor de mi ejército. ¡No me importa qué color eres, mientras subes y matas a esos hijos de Kraut! Todo el mundo te mira y te espera grandes cosas. Sobre todo, tu carrera te espera. ¡No los decepciones y, maldita sea, no me decepciones!

A pesar de sus puntos de vista, Patton llamó fuertemente a las tropas negras bajo su mando. El historiador Hugh Cole señala que Patton fue el primero en integrar soldados blancos y negros en las mismas compañías de fusileros.

Además de todo eso, el hombre con el que Patton pasó más tiempo durante la Segunda Guerra Mundial fue su ayudante y ayuda de cámara personal, el sargento mayor William George Meeks, un soldado de carrera afroamericano, confidente personal y amigo del general Patton..

Sentimiento antirruso

Patton estaba impresionado con la Unión Soviética, pero desdeñaba a los rusos y decía

La dificultad para entender al ruso es que no tomamos conocimiento del hecho de que no es un europeo, sino un asiático, y por lo tanto piensa de manera engañosa. No podemos entender más a un ruso que un chino o un japonés, y de lo que he visto de ellos, no tengo ningún deseo particular de entenderlos, excepto para determinar cuánto plomo o hierro se necesita para matarlos. Además de sus otras características asiáticas, el ruso no tiene respeto por la vida humana y es un hijo de puta, bárbaro y borracho crónico.

Puntos de vista antisemitas

Oscar Koch recibe felicitaciones de Patton en mayo de 1942

Patton expresó puntos de vista antisemitas. En su diario, Patton se refirió a los sobrevivientes judíos en los campos de personas desplazadas que él supervisó, como 'la mayor masa apestosa de la humanidad', 'inferior a los animales': 'Por supuesto, los he visto desde el principio y me maravilló que los seres supuestamente creados en la forma de Dios puedan tener el aspecto que tienen o actuar como actúan."

Como lo vieron los líderes aliados

Una estatua de Patton en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point

El 1 de febrero de 1945, Eisenhower escribió un memorando clasificando las capacidades militares de sus generales estadounidenses subordinados en Europa. El general Bradley y el general de las Fuerzas Aéreas del Ejército Carl Spaatz compartieron el puesto número uno, Walter Bedell Smith ocupó el puesto número tres y Patton el número cuatro. Eisenhower reveló su razonamiento en una reseña de 1946 del libro Patton and His Third Army: "George Patton fue el comandante más brillante de un ejército en campo abierto que produjo nuestro servicio o cualquier otro". Pero su ejército era parte de toda una organización y sus operaciones parte de una gran campaña." Eisenhower creía que otros generales, como Bradley, deberían recibir el crédito por planificar las exitosas campañas aliadas en toda Europa en las que Patton fue simplemente "un ejecutor brillante".

A pesar de la estimación de Eisenhower de las habilidades de Patton como planificador estratégico, su visión general del valor militar de Patton para lograr la victoria aliada en Europa se revela en su negativa a considerar siquiera enviar a Patton a casa. después de los incidentes de bofetadas de 1943, después de lo cual comentó en privado: "Patton es indispensable para el esfuerzo de guerra, uno de los garantes de nuestra victoria". Como dijo el subsecretario de Guerra John J. McCloy a Eisenhower: "Cuando pienso en Patton, me viene a la mente el comentario de Lincoln después de que persiguieron a Grant: "No puedo prescindir de este hombre, el pelea'." Después de la muerte de Patton, Eisenhower escribiría su propio tributo:

Era uno de esos hombres nacidos para ser un soldado, un líder de combate ideal... No es exageración decir que el nombre de Patton golpeó el terror en los corazones del enemigo.

El historiador Carlo D'Este insistió en que a Bradley no le agradaba Patton tanto personal como profesionalmente, pero el biógrafo de Bradley, Jim DeFelice, señaló que la evidencia indica lo contrario. El presidente Franklin D. Roosevelt parecía estimar mucho a Patton y sus habilidades, afirmando que "él es nuestro mejor general combatiente, y pura alegría". Por otro lado, el sucesor de Roosevelt, Harry S. Truman, parece haber sentido una aversión instantánea por Patton, en un momento comparándolo a él y a Douglas MacArthur con George Armstrong Custer.

En su mayor parte, los comandantes británicos no tenían en alta estima a Patton. El general Sir Alan Brooke, jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el jefe profesional del ejército británico, señaló en enero de 1943 que

Había oído hablar de él, pero debo confesar que su personalidad de lavado superó mi expectativa. No formé una opinión alta de él, ni tuve ninguna razón para alterar esta opinión en ninguna fecha posterior. Un líder desalentador, valiente, salvaje y desequilibrado, bueno para operaciones que requieren empuje y empuje, pero a una pérdida en cualquier operación que requiera habilidad y juicio.

Una posible excepción fue el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery, quien parece haber admirado la habilidad de Patton para comandar tropas en el campo, aunque no su juicio estratégico. Otros comandantes aliados quedaron más impresionados, en particular los franceses libres. El general Henri Giraud se mostró incrédulo cuando se enteró del despido de Patton por parte de Eisenhower a fines de 1945 y lo invitó a París para ser condecorado por el presidente francés, Charles de Gaulle, en un banquete de estado. En el banquete, el presidente de Gaulle pronunció un discurso en el que colocó los logros de Patton junto a los de Napoleón. El líder soviético Joseph Stalin aparentemente era un admirador, afirmando que el Ejército Rojo no podría haber planeado ni ejecutado el rápido avance blindado de Patton a través de Francia.

Según lo visto por las líderes del Eje

Botas de Patton en un museo en Malmedy

Si bien los líderes aliados expresaron sentimientos encontrados sobre las capacidades de Patton, se observó que el Alto Mando alemán le tenía más respeto que a cualquier otro comandante aliado después de 1943. Según los informes, Adolf Hitler lo llamó "ese vaquero loco". generales". Muchos comandantes de campo alemanes fueron generosos al elogiar el liderazgo de Patton después de la guerra, y muchos de sus altos comandantes también tenían en alta estima sus habilidades. Erwin Rommel le dio crédito a Patton por ejecutar 'el logro más sorprendente en la guerra móvil'. Generaloberst Alfred Jodl, jefe de estado mayor del ejército alemán, afirmó que Patton "era el estadounidense Guderian. Era muy atrevido y prefería los grandes movimientos. Tomó grandes riesgos y obtuvo grandes éxitos." Generalfeldmarschall Albert Kesselring dijo que

Patton había desarrollado la guerra de tanques en un arte, y entendió cómo manejar tanques brillantemente en el campo. Me siento obligado, por lo tanto, a compararlo con Generalfeldmarschall Rommel, que también había dominado el arte de la guerra de tanques. Ambos tenían una especie de segunda vista respecto a este tipo de guerra.

Refiriéndose a la huida del Afrika Korps después de la batalla de El Alamein, Fritz Bayerlein opinó que "no creo que el general Patton nos dejaría escapar tan fácilmente". En una entrevista realizada para Stars and Stripes justo después de su captura, el mariscal de campo Gerd von Rundstedt dijo simplemente de Patton: "Él es lo mejor de ti".

Fechas de rango

Las fechas de rango de Patton fueron:

Insignia	Rank	Componente	Fecha
No pin insignia for Second Lieutenants in 1909	Segundo teniente	Ejército ordinario	11 de junio de 1909
	Primer teniente	Ejército ordinario	23 de mayo de 1916
	Capitán	Ejército ordinario	15 de mayo de 1917
	Major	Ejército Nacional	26 de enero de 1918
	Teniente Coronel	Ejército Nacional	30 de marzo de 1918
	Coronel	Ejército Nacional	17 de octubre de 1918
	Revertido a rango permanente del Capitán	Ejército ordinario	30 de junio de 1920
	Major	Ejército ordinario	Julio 1, 1920
	Teniente Coronel	Ejército ordinario	1o de marzo de 1934
	Coronel	Ejército ordinario	1° de julio de 1938
	Brigadier General	Ejército de los Estados Unidos	Octubre 2, 1940
	General de División	Ejército de los Estados Unidos	4 de abril de 1941
	Teniente General	Ejército de los Estados Unidos	12 de marzo de 1943
	Brigadier General	Ejército ordinario	16 de agosto de 1944
	General de División	Ejército ordinario	16 de agosto de 1944
	Teniente General	Ejército ordinario	4 de diciembre de 1944
	General	Ejército de los Estados Unidos	14 de abril de 1945

Referencias generales y citadas