Galeote

Un esclavo de galera, galeote, forzado o talamite era un esclavo que remaba en una galera, ya sea un criminal convicto sentenciado a trabajar en el remo (francés: galérien), o una especie de bien mueble humano, a menudo un prisionero de guerra, asignado al deber de remar.

En el antiguo Mediterráneo, los remeros de galeras eran en su mayoría hombres libres, y los esclavos se usaban como remeros cuando había mucha demanda de mano de obra. En la época medieval y moderna, los convictos y prisioneros de guerra a menudo tripulaban galeras, y los piratas de Berbería esclavizaban a los cautivos como esclavos en galeras. Durante los siglos XVIII y XIX, los piratas de Asia también tripulaban sus galeras con cautivos.

Antigüedad

Las armadas antiguas generalmente preferían confiar en hombres libres para manejar sus galeras. Por lo general, los esclavos no se ponían a remar, excepto en tiempos de demanda apremiante de mano de obra o de emergencia extrema, y ​​en algunos de estos casos se ganarían su libertad con esto. No hay evidencia de que las marinas antiguas alguna vez usaran criminales condenados como remeros, a pesar de la imagen popular de novelas como Ben-Hur.

Armadas griegas

En la Atenas clásica, una de las principales potencias navales de la Grecia clásica, el remo se consideraba una profesión honorable de la que los hombres debían poseer algún conocimiento práctico, y los marineros se consideraban fundamentales para salvaguardar el estado. Según Aristóteles, la gente común en los bancos de remo ganó la Batalla de Salamina, fortaleciendo así la democracia ateniense.

Las características especiales del trirreme, con cada uno de sus 170 remos manejados por un solo remero, exigían el compromiso de hábiles hombres libres; el remo requería coordinación y entrenamiento de los que dependía el éxito en el combate y la vida de todos a bordo. Además, las dificultades prácticas, como la prevención de la deserción o la revuelta durante el vivaque (los trirremes solían ser remolcados en tierra por la noche) hicieron que el trabajo libre fuera más seguro y más económico que los esclavos.

En los siglos V y IV a. C., Atenas siguió generalmente una política naval de enrolamiento de ciudadanos de las clases bajas (thetes), metecos (extranjeros residentes en Atenas) y extranjeros contratados. Aunque se ha argumentado que los esclavos formaban parte de la tripulación de remo en la Expedición a Sicilia, una tripulación típica de trirremes atenienses durante la Guerra del Peloponeso estaba formada por 80 ciudadanos, 60 metecos y 60 manos extranjeras.

Sin embargo, cuando los espartanos la presionaron militarmente en las etapas finales del conflicto, Atenas, en un esfuerzo total, movilizó a todos los hombres en edad militar, incluidos todos los esclavos. Después de la victoriosa Batalla de Arginusae, los esclavos liberados incluso recibieron la ciudadanía ateniense, en un movimiento interpretado como un intento de mantenerlos motivados remando hacia Atenas. En otras dos ocasiones durante la guerra, los vencedores dieron la libertad a los galeotes enemigos capturados.

En Sicilia, el tirano Dionisio (ca. 432-367 a. C.) una vez liberó a todos los esclavos de Siracusa para que tripularan sus galeras, empleando así a libertos, pero por lo demás dependía de ciudadanos y extranjeros como remeros.

Los eruditos modernos suponen que los esclavos que acompañaban a los oficiales y a los infantes de marina hoplitas como asistentes personales en la guerra también ayudaron a remar cuando surgía la necesidad, pero no hay pruebas definitivas sobre este punto, y no deben considerarse miembros regulares de la tripulación. Cuando se viajaba por el mar por asuntos personales, era común que tanto el amo como el esclavo tiraran del remo.

Armadas romana y cartaginesa

En la época romana, continuó la dependencia de los remeros de condición libre. Por lo general, no se ponía a los esclavos en los remos, excepto en tiempos de demanda apremiante de mano de obra o de emergencia extrema.

Así, en la dilatada Segunda Guerra Púnica con Cartago, se sabe que ambas armadas recurrieron al trabajo esclavo. A raíz de Cannas, individuos romanos privados equiparon y entrenaron una leva de esclavos para el escuadrón de Titus Otacilius en Sicilia (214 a. C.). Después de la captura de Nueva Cartago cinco años después, Escipión impresionó a los esclavos locales en su flota con la promesa de libertad después de la guerra a aquellos que mostraran buena voluntad como remeros. Al final de la guerra, Cartago, alarmada por la inminente invasión de Escipión, compró cinco mil esclavos para remar en su flota (205 a. C.).Se ha sugerido que la introducción de los polirremes en la época, particularmente del quinquerreme, facilitó el uso de mano de obra poco capacitada, ya que estos barcos de guerra necesitaban un hombre hábil solo para el puesto más cercano al telar (parte media del remo), mientras que los remeros restantes en el remo siguieron su ejemplo.

No obstante, los romanos parecían evitar el uso de remeros de esclavos en sus guerras posteriores con el este helenístico. Tito Livio registra que los gravámenes navales en la Guerra contra Antiochos consistieron en libertos y colonos (191 a. C.), mientras que en la Tercera Guerra de Macedonia (171 a. C.-168 a. C.) la flota de Roma estuvo tripulada por libertos con ciudadanía romana y aliados. En el enfrentamiento final de la guerra civil entre Octavio y Sexto Pompeyo, los adversarios reclutaron, entre otros, esclavos, pero los liberaron antes de ponerlos a remar, lo que indica que la perspectiva de la libertad se consideró fundamental para mantener motivados a los remeros. En la época imperial, los provinciales que eran hombres libres se convirtieron en el pilar de la fuerza de remo romana.

Era moderna temprana

Europa

Solo a finales de la Edad Media se comenzó a emplear cada vez más a los esclavos como remeros. También se convirtió en costumbre entre las potencias mediterráneas sentenciar a los criminales condenados a remar en las galeras de guerra del estado (inicialmente solo en tiempo de guerra). Las huellas de esta práctica aparecen en Francia ya en 1532, pero la primera promulgación legislativa se produce en la Ordonnance d'Orléans de 1561. En 1564, Carlos IX de Francia prohibió condenar a los prisioneros a galeras durante menos de diez años. Una marca de las letras GAL identificaba a los galeotes condenados.

Las fuerzas navales de países cristianos y musulmanes a menudo convertían a los prisioneros de guerra en esclavos de galeras. Así, en la Batalla de Lepanto en 1571, 12.000 galeotes cristianos fueron liberados de los turcos otomanos.

Los Caballeros Hospitalarios utilizaron galeotes y deudores (en italiano: buonavoglie) para remar en sus galeras durante su dominio sobre las islas maltesas.

En 1622, San Vicente de Paúl, siendo él mismo un antiguo esclavo (en Túnez), se convirtió en capellán de galeras y ministró a los galeotes.

En 1687, el gobernador de Nueva Francia, Jacques-René de Brisay de Denonville, capturó, encadenó y envió a 50 jefes iroqueses desde Fort Frontenac a Marsella, Francia, para usarlos como esclavos en las galeras.

El rey Luis XIV de Francia, que quería una flota más grande, ordenó que los tribunales condenaran a los hombres a galeras con la mayor frecuencia posible, incluso en tiempos de paz; incluso trató de transformar la pena de muerte en una sentencia a galeras de por vida (y extraoficialmente lo hizo; existe una carta para todos los jueces franceses, que deben, si es posible, sentenciar a los hombres a cadena perpetua en galeras en lugar de muerte).

A finales del reinado de Luis XIV en 1715 prácticamente había cesado el uso de la galera con fines bélicos, pero la Armada francesa no incorporó el cuerpo de galeras hasta 1748. Desde el reinado de Enrique IV, Toulon funcionó como puerto naval puerto militar, habiéndose convertido Marsella en puerto mercante, y servía de cuartel general de las galeras y de los remeros convictos (galériens). Tras la incorporación de las galeras, el sistema envió la mayoría de estas últimas a Toulon, las demás a Rochefort ya Brest, donde trabajaban en el arsenal.

Los remeros convictos también fueron a un gran número de otras ciudades francesas y no francesas: Niza, Le Havre, Nîmes, Lorient, Cherburgo, Saint-Vaast-la-Hougue, La Spezia, Amberes y Civitavecchia; pero predominaron Toulon, Brest y Rochefort. En Toulon, los convictos permanecieron (encadenados) en las galeras, que estaban amarradas como cascos en el puerto. Sus prisiones costeras tenían el nombre de bagnes ("baños"), un nombre dado a tales establecimientos penitenciarios por primera vez por los italianos (bagno), y supuestamente derivado de la prisión de Constantinopla situada cerca o adjunta a los grandes baños allí.

Todos los convictos franceses continuaron usando el nombre galérien incluso después de que las galeras dejaron de usarse; solo después de la Revolución Francesa, las nuevas autoridades cambiaron oficialmente el odiado nombre, con todo lo que significaba, a forçat ("forzado"). Sin embargo, el uso del término galérien continuó hasta 1873, cuando el último bagne en Francia (a diferencia de los bagnes trasladados a la Guayana Francesa), el bagne de Toulon, cerró definitivamente. En España, la palabra galeote continuó usándose hasta principios del siglo XIX para un criminal condenado a trabajos forzados. En italiano, la palabra galera todavía se usa para una prisión.

Un vívido relato de la vida de los galeotes en Francia aparece en las Memorias de un protestante de Jean Marteilhes, traducidas por Oliver Goldsmith, que describe las experiencias de uno de los hugonotes que sufrió después de la revocación del Edicto de Nantes en 1685.

Madame de Sevigne, una reverenciada autora francesa, escribió desde París el 10 de abril de 1671 (Carta VII): "Fui a caminar a Vincennes, en Troche* y en el camino me encontré con una hilera de galeotes; iban a Marsella, y estaré allí en aproximadamente un mes. Nada podría haber sido más seguro que este modo de transporte, pero otro pensamiento me vino a la cabeza, que era ir con ellos yo mismo. Había un tal Duval entre ellos, que parecía ser un hombre descapotable. Los verás cuando entren, y supongo que te habrás sorprendido gratamente de haberme visto en medio de la multitud de mujeres que los acompañan.

Los esclavos de las galeras vivían en condiciones desagradables, por lo que aunque algunas sentencias prescribían un número restringido de años, la mayoría de los remeros eventualmente morían, incluso si sobrevivían a las condiciones, naufragio y masacre o tortura a manos de enemigos o piratas. Además, nadie aseguró que los presos fueran liberados después de cumplir sus sentencias. Como resultado, el encarcelamiento por 10 años podría en realidad significar encarcelamiento de por vida porque nadie, excepto el prisionero, lo notaría o le importaría.

Esclavos de galeras notables en Europa

• Juan Knox
• Piet Pieterszoon Hein

África

Los piratas de Berbería de los siglos XVI al XIX usaban galeotes, a menudo europeos capturados de Italia o España. El sultán otomano de Estambul también utilizó galeotes.

Esclavos de galeras notables en el norte de África

• miguel de cervantes

Asia

En el sudeste asiático, desde mediados del siglo XVIII hasta finales del siglo XIX, los barcos de guerra lanong y garay de los piratas Iranun y Banguingui estaban tripulados en su totalidad por galeotes varones capturados en incursiones anteriores. Las condiciones eran brutales y no era raro que los esclavos de las galeras murieran de agotamiento en los viajes. Los esclavos se mantenían atados a sus puestos y mal alimentados. Los supervisores azotaban a los esclavos que fallaban en el tiempo de sus golpes. La mayoría de los esclavos eran tagalos, visayanos y "malayos" (incluidos bugis, mandarese, iban y makassar). También hubo cautivos europeos y chinos ocasionales.

En ficción

El personaje de Farrabesche en "El rector del pueblo" de Honoré de Balzac hace un breve relato de sus diez años como galeote. Es condenado a galeras como consecuencia de su vida como "chofer" (en este caso la palabra se refiere a un bandolero que amenazaba a los terratenientes asándolos).

En una de sus desafortunadas aventuras, el Don Quijote de Miguel de Cervantes libera a una hilera de prisioneros enviados a galeras, entre ellos Ginés de Pasamonte. Los prisioneros, sin embargo, lo golpearon. (El propio Cervantes había sido capturado en 1575 y sirvió como esclavo en galeras en Argel durante cinco años antes de ser rescatado).

En The Sea Hawk, una novela de ficción histórica de 1919 de Rafael Sabatini, así como la película de 1924 basada en la novela, el protagonista, Sir Oliver Tressilian, es vendido como esclavo en las galeras por un pariente.

The Sea Hawk (1940) originalmente estaba destinado a ser una nueva versión de la novela de Sabatini, pero el estudio cambió a una historia cuyo protagonista, Geoffrey Thorpe, se basaba libremente en Sir Francis Drake, aunque Drake nunca fue un galeote. Howard Koch estaba trabajando en el guión cuando estalló la guerra en Europa, y la historia final traza deliberadamente vívidos paralelismos entre España y el Reich nazi. La existencia de los galeotes y la miseria que soportan se erige como una metáfora de la vida bajo el Reich. Cuando Thorpe (Errol Flynn) libera un barco español lleno de cautivos ingleses, los hombres liberados reman de buena gana de regreso a casa para "Strike for the Shores of Dover".la conmovedora música del compositor de partituras Erich Wolfgang Korngold y las letras de Howard Koch y Jack Scholl. El primer verso “¡Tira de los remos! ¡La libertad es tuya! ¡Huelga por las costas de Dover! evocó la reciente evacuación de Dunkerque. Los escenarios de la película de 1940 parecen históricamente precisos.

En la novela de Lew Wallace, Judah Ben-Hur: A Tale of the Christ, Judah es enviado a las galeras como un asesino, pero logra sobrevivir a un naufragio y salvar al líder de la flota, quien lo libera y lo adopta. Ambas películas basadas en la novela, Ben-Hur: A Tale of the Christ (1925) y Ben-Hur (1959), perpetúan la imagen históricamente inexacta de los esclavos de las galeras romanas.

En la novela épica de 1943 The Long Ships, el protagonista, Orm Tostesson, es capturado durante una incursión en Andalucía y sirve como esclavo en las galeras durante varios años.

La película francesa de 1947 Monsieur Vincent muestra a San Vicente de Paúl tomando el lugar de un esclavo debilitado en su remo.

La serie Roma Sub Rosa de Steven Saylor (que abarca un período del 92 a. C. al 44 a. C.) incluye una novela Armas de Némesis, que contiene una descripción espantosa de las condiciones en las que vivían y trabajaban los galeotes, suponiendo que existieran en Roma en ese momento.. (Véase más arriba.)

CS Forester escribió sobre un encuentro con galeras españolas en Mr. Midshipman Hornblower cuando la flota británica en calma es atacada frente a Gibraltar por galeras. El autor escribe sobre el hedor que emanaba de estas galeras debido a que cada una llevaba doscientos prisioneros condenados encadenados permanentemente a los bancos de remo.

Patrick O'Brian escribió sobre encuentros con galeras en el Mediterráneo en Master and Commander enfatizando la velocidad y maniobrabilidad de la galera en comparación con los barcos de vela cuando había poco viento.

En Les Misérables de Victor Hugo, Jean Valjean era un prisionero de galera, y estaba en peligro de regresar a las galeras. El padre del inspector de policía Javert también fue prisionero de galera.

Robert E. Howard trasplantó el Instituto de la esclavitud en las galeras a su mítica Era Hiboria, representando a Conan el Bárbaro organizando una rebelión de esclavos en las galeras que matan a la tripulación, se apoderan del barco y lo convierten en su capitán en una novela (Conan el Conquistador).

En la serie Earthsea de Ursula K. Le Guin, se hacen múltiples referencias a los esclavos de las galeras; en The Farthest Shore específicamente, el príncipe Arren es rescatado del cautiverio y observa a los esclavos de las galeras encarcelados con él en el barco.