Fuerzas armadas británicas

Las Fuerzas Armadas Británicas, también conocidas como Fuerzas Armadas de Su Majestad, son las fuerzas militares encargadas de la defensa del Reino Unido, sus Territorios de Ultramar y las Dependencias de la Corona. También promueven los intereses más amplios del Reino Unido, apoyan los esfuerzos internacionales de mantenimiento de la paz y brindan ayuda humanitaria.

El jefe de las Fuerzas Armadas es el monarca británico, actualmente Carlos III, a quien los miembros de las fuerzas juran lealtad. Sin embargo, la convención constitucional de larga data ha conferido la autoridad ejecutiva de facto, mediante el ejercicio de la prerrogativa real, al primer ministro y al secretario de estado para la defensa. El primer ministro (actuando con el Gabinete) toma las decisiones clave sobre el uso de las fuerzas armadas. El Parlamento del Reino Unido aprueba la existencia continua del ejército británico mediante la aprobación de una Ley de las Fuerzas Armadas al menos una vez cada cinco años, como lo exige la Declaración de Derechos de 1689. La Royal Navy, la Royal Air Force y los Royal Marines, entre todas las demás fuerzas, no no requiere este acto. Las fuerzas armadas están dirigidas por el Consejo de Defensa del Ministerio de Defensa, encabezado por el secretario de Estado de Defensa.

El Reino Unido es una de las cinco potencias nucleares reconocidas, miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, miembro fundador y líder de la alianza militar de la OTAN, y parte del pacto de seguridad AUKUS y los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias. Se mantienen guarniciones e instalaciones de entrenamiento en el extranjero en la Isla Ascensión, Bahrein, Belice, Bermudas, Territorio Británico del Océano Índico, Brunei, Canadá, Chipre, las Islas Malvinas, Alemania, Gibraltar, Kenia, Montserrat, Nepal, Qatar, Singapur y los Estados Unidos..

Historia

Gasto de defensa en el Reino Unido

Historia de la organización

Con las Actas de Unión de 1707, las fuerzas armadas de Inglaterra y Escocia se fusionaron en las fuerzas armadas del Reino de Gran Bretaña.

Originalmente había varias fuerzas regulares y de reserva navales y varias militares, aunque la mayoría de ellas se consolidaron en la Royal Navy o el ejército británico durante los siglos XIX y XX (el Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps del ejército británico, por el contrario, se separó de sus fuerzas matrices en 1918 y se fusionó para formar una nueva fuerza, la Royal Air Force, que tendría la responsabilidad total de la aviación naval, militar y estratégica hasta la Segunda Guerra Mundial.).

Navales incluían la Royal Navy, Waterguard (posteriormente HM Coastguard), y Sea Fencibles y River Fencibles formadas cuando fuera necesario durante las emergencias. La marina mercante y las tripulaciones de los barcos de pesca en alta mar también fueron importantes reservas de mano de obra para las fuerzas navales armadas (cualquier marinero estaba sujeto a la impresión, con muchos así reclutados especialmente durante las dos décadas de conflicto desde la Revolución Francesa hasta el final de las Guerras Napoleónicas, y desde 1835 registrados en el Registro de marineros para identificarlos como un recurso potencial), y muchos de sus marineros servirían a tiempo parcial en la Reserva de la Marina Real (creada bajo la Ley de Reserva Naval de 1859 ) y Royal Naval Volunteer Reserve (creada en 1903).

El ejército británico (aquellas partes de las Fuerzas Armadas británicas encargadas de la guerra terrestre, a diferencia de las fuerzas navales) históricamente se dividió en varias fuerzas militares, de las cuales el ejército británico (también conocido históricamente como &# 39;Ejército regular' y la 'Fuerza regular') era solo uno. La más antigua de estas organizaciones era la Fuerza de la Milicia (también denominada Fuerza Constitucional), que (en el Reino de Inglaterra) era originalmente la principal fuerza defensiva militar (de lo contrario, originalmente solo había guardaespaldas reales, incluidos los Yeomen Warders y los Yeomen of the Guard, con ejércitos levantados solo temporalmente para expediciones al extranjero), compuestos por civiles incorporados para entrenamiento anual o emergencias, y habían utilizado varios esquemas de servicio obligatorio durante diferentes períodos de su larga existencia.

La milicia originalmente era una fuerza de infantería, organizada a nivel de ciudad o condado, y no se requería que los miembros sirvieran fuera de su área de reclutamiento, aunque el área dentro de la cual se podían apostar las unidades de la milicia en Gran Bretaña se incrementó a cualquier lugar en Gran Bretaña durante el siglo XVIII, y las unidades de ingenieros, artillería de campo y artillería costera de la milicia se introdujeron a partir de la década de 1850. El Yeomanry era una fuerza montada que podía movilizarse en tiempos de guerra o emergencia. Las unidades de la Fuerza de Voluntarios también se reclutaron con frecuencia durante la guerra, que no dependían del servicio obligatorio y, por lo tanto, atrajeron a reclutas deseosos de evitar la Milicia. Estos fueron vistos como una forma útil de aumentar la fuerza militar económicamente durante la guerra, pero por lo demás como una carga para la milicia y, por lo tanto, normalmente no se mantuvieron en tiempos de paz, aunque en las Bermudas, los hombres adinerados prominentes todavía eran nombrados Capitanes de fuertes, encargándose de mantener y comandar baterías de artillería costera fortificadas y tripuladas por voluntarios (reforzadas en tiempo de guerra por milicianos encarnados), defendiendo la costa de la colonia desde el siglo XVII hasta el siglo XIX (cuando todas las baterías fueron tomadas por encima de la Artillería Real regular). El sistema de milicias se extendió a varias colonias inglesas (posteriormente británicas), comenzando con Virginia y las Bermudas. En algunas colonias, también se crearon Tropas de Caballos u otras unidades montadas similares a la Yeomanry. Las unidades de Milicia y Voluntarios de una colonia generalmente se consideraban fuerzas separadas de la Fuerza de Milicia y la Fuerza de Voluntarios Home en el Reino Unido, y de las Fuerzas de Milicia y Fuerzas de Voluntarios de otras colonias. Cuando una colonia tuviera más de una unidad de Milicia o Voluntarios, se agruparían como una Milicia o Fuerza de Voluntarios para esa colonia, como la Fuerza de Defensa de Voluntarios de Jamaica, que comprendía el Cuerpo de Fusileros de St. Andrew (o Voluntarios de Infantería de Kingston), el Cuerpo de Exploradores de Jamaica y el Regimiento de Reserva de Jamaica, pero no la Artillería de la Milicia de Jamaica. En colonias más pequeñas con una sola milicia o unidad de voluntarios, esa sola unidad aún se consideraría incluida dentro de una fuerza o, en algunos casos, podría denominarse fuerza en lugar de regimiento o cuerpo, como es el caso de las Islas Malvinas. Fuerza de Defensa y Real Fuerza de Defensa de Montserrat. La Milicia, la Yeomanry y las Fuerzas de Voluntarios se conocían colectivamente como Fuerzas de Reserva, Fuerzas Auxiliares o Fuerzas Locales. Los oficiales de estas fuerzas no podían formar parte de los consejos de guerra del personal de las fuerzas regulares. La Ley de Motines no se aplicaba a los miembros de las Fuerzas de Reserva.

La otra fuerza militar regular que existía junto al ejército británico era la Junta de Artillería, que incluía el Cuerpo Militar de Artillería (compuesto por la Artillería Real, los Ingenieros Reales, y Royal Sappers and Miners), así como los departamentos de transporte y tiendas del Comisariado originalmente civiles, así como departamentos de cuarteles, fábricas de artillería y varias otras funciones de apoyo a las diversas fuerzas navales y militares. El ejército inglés, posteriormente el ejército británico una vez que los regimientos escoceses se trasladaron a su establecimiento después de la Unión de los Reinos de Escocia e Inglaterra, era originalmente una fuerza separada de estos, pero absorbió el Cuerpo Militar de Artillería y varios departamentos anteriormente civiles después de la Junta de La artillería fue abolida en 1855. Las Fuerzas de Reserva (que se referían a las Fuerzas de Voluntarios, Milicias y Home Yeomanry antes de la creación en 1859 de la Reserva Regular del Ejército Británico por parte del Secretario de Estado para la Guerra Sidney Herbert, y re- organizados bajo la Reserve Force Act, 1867) se integraron cada vez más con el ejército británico a través de una sucesión de reformas durante las dos últimas décadas del siglo XIX (en 1871, mando de las Fuerzas Auxiliares en las Islas Británicas fue tomado de los Lores-Tenientes de los condados y transferido a la Oficina de Guerra, aunque los gobernadores coloniales mantuvieron el control de su milicia y fuerzas voluntarias, y para fines de siglo, a más tardar, cualquier unidad financiada total o parcialmente con fondos del ejército se consideraba parte del ejército británico) y los primeros años del siglo XX, en los que las unidades de las Fuerzas de Reserva en su mayoría perdieron sus propias identidades y se convirtieron en subunidades numeradas de la Fuerza Territorial de regulares. Cuerpos o regimientos del ejército británico (la Milicia Nacional había seguido este camino, con las unidades de Infantería de la Milicia convirtiéndose en batallones numerados de regimientos del Ejército Británico, y la Artillería de la Milicia integrándose dentro de las divisiones territoriales de la Artillería Real en 1882 y 1889, y convirtiéndose en partes de la Artillería de Campaña Real o Royal Garrison Artillery en 1902 (aunque conservando los nombres de sus cuerpos tradicionales), pero no se fusionó con la Fuerza Territorial cuando se creó en 1908 (mediante la fusión de Yeomanry y Volunteer Force). En cambio, la Milicia pasó a llamarse Reserva especial y se suspendió permanentemente después de la Primera Guerra Mundial (aunque un puñado de unidades de la Milicia sobrevivieron en el Reino Unido, sus colonias y las Dependencias de la Corona). A diferencia de las unidades y fuerzas de Voluntarios y Milicias de Hogar, Fortaleza Imperial y Dependencia de la Corona que continuaron existiendo después de la Primera Guerra Mundial, aunque formaban parte del ejército británico, la mayoría no se consideraban parte del Ejército Británico a menos que recibieran Fondos del Ejército (como era el caso de la Artillería de la Milicia de las Bermudas y el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas), que generalmente solo era el caso de aquellos en las Islas del Canal o las colonias de la Fortaleza Imperial (Nueva Escocia, antes de la confederación canadiense, las Bermudas, Gibraltar y Malta). Hoy en día, el ejército británico es la única fuerza militar británica local (a menos que se consideren la Fuerza de cadetes del ejército y la Fuerza combinada de cadetes), incluido tanto el ejército regular como las fuerzas que absorbió, aunque las unidades militares británicas organizadas en líneas territoriales permanecen en el extranjero británico. Territorios que todavía no se consideran formalmente parte del ejército británico, con solo el Regimiento Real de Gibraltar y el Regimiento Real de las Bermudas (una amalgama de la antigua Artillería de la Milicia de las Bermudas y el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas) que aparecen en el orden de precedencia del Ejército Británico y en el Lista del Ejército.

De manera confusa y similar al significado dual de la palabra Cuerpo en el ejército británico (por ejemplo, el 1.er Batallón del Cuerpo Real de Fusileros del Rey era en 1914 parte de la 6.ª Brigada que formaba parte del 2.º División de Infantería, que a su vez formaba parte del 1.er Cuerpo de Ejército), el Ejército Británico a veces también usaba el término fuerza expedicionaria o fuerza de campo para describir un cuerpo compuesto por unidades del Ejército Británico, más notablemente la Fuerza Expedicionaria Británica, o una mezcla de unidades del Ejército Británico. Ejército, ejército indio o unidades auxiliares imperiales, como la fuerza de campo de Malakand (esto es similar al uso naval del término fuerza de tarea). En este uso, fuerza se usa para describir un cuerpo autosuficiente capaz de actuar sin apoyo externo, al menos dentro de los parámetros de la tarea u objetivo para el cual se emplea.

Imperio y Guerras Mundiales

Una reproducción moderna de un cartel de 1805 que conmemora la batalla de Trafalgar

Durante la segunda mitad del siglo XVII y, en particular, a lo largo del siglo XVIII, la política exterior británica trató de contener la expansión de las potencias europeas rivales a través de medios militares, diplomáticos y comerciales, especialmente de sus principales competidores; España, Holanda y Francia. Esto vio a Gran Bretaña involucrarse en una serie de intensos conflictos por las posesiones coloniales y el comercio mundial, incluida una larga serie de guerras anglo-españolas y anglo-holandesas, así como una serie de "guerras mundiales" con Francia, tales como; los Siete Años' Guerra (1756-1763), las Guerras Revolucionarias Francesas (1792-1802) y las Guerras Napoleónicas (1803-1815). Durante las guerras napoleónicas, la victoria de la Royal Navy en Trafalgar (1805) bajo el mando de Horatio Nelson (a bordo del HMS Victory) marcó la culminación de la supremacía marítima británica y dejó a la Armada en una posición de indiscutible hegemonía en el mar. Para 1815 y la conclusión de las Guerras Napoleónicas, Gran Bretaña se había convertido en la gran potencia dominante del mundo y el Imperio Británico posteriormente presidió un período de relativa paz, conocido como Pax Britannica.

Después de que los antiguos rivales de Gran Bretaña ya no fueran una amenaza, el siglo XIX vio el surgimiento de un nuevo rival, el Imperio Ruso, y una competencia estratégica en lo que se conoció como El Gran Juego por la supremacía en Asia Central. Gran Bretaña temía que el expansionismo ruso en la región eventualmente amenazara al Imperio en la India. En respuesta, Gran Bretaña emprendió una serie de acciones preventivas contra las ambiciones rusas percibidas, incluida la Primera Guerra Anglo-Afgana (1839–1842), la Segunda Guerra Anglo-Afgana (1878–1880) y la expedición británica al Tíbet (1903–1842). 1904). Durante este período, Gran Bretaña también buscó mantener el equilibrio de poder en Europa, en particular contra el expansionismo ruso, que a expensas del menguante Imperio Otomano tenía la ambición de "dividir la parte europea de Turquía". Esto finalmente condujo a la participación británica en la Guerra de Crimea (1854-1856) contra el Imperio Ruso.

Soldados de la Royal Irish Rifles en la batalla de las trincheras del Somme 1916

El comienzo del siglo XX sirvió para reducir las tensiones entre Gran Bretaña y el Imperio ruso, en parte debido al surgimiento de un Imperio alemán unificado. La era provocó una carrera armamentista naval anglo-alemana que alentó avances significativos en la tecnología marítima (por ejemplo, Dreadnoughts, torpedos y submarinos), y en 1906, Gran Bretaña había determinado que su único enemigo naval probable era Alemania. Las tensiones acumuladas en las relaciones europeas desembocaron finalmente en las hostilidades de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), en lo que hoy se reconoce como la guerra más devastadora de la historia militar británica, con casi 800.000 hombres muertos y más de 2 millones de heridos. La victoria aliada resultó en la derrota de las Potencias Centrales, el fin del Imperio Alemán, el Tratado de Versalles y el establecimiento de la Sociedad de Naciones.

comandos británicos durante la Segunda Guerra Mundial

Aunque Alemania había sido derrotada durante la Primera Guerra Mundial, en 1933 el fascismo había dado lugar a la Alemania nazi, que bajo el liderazgo de Adolf Hitler se remilitarizó desafiando el Tratado de Versalles. Una vez más, las tensiones se acumularon en las relaciones europeas y, tras la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, comenzó la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). El conflicto fue el más generalizado en la historia británica, con tropas del Imperio Británico y de la Commonwealth luchando en campañas desde Europa y el norte de África, hasta el Medio Oriente y el Lejano Oriente. Aproximadamente 390.000 soldados del Imperio Británico y la Commonwealth perdieron la vida. La victoria aliada resultó en la derrota de las potencias del Eje y el establecimiento de las Naciones Unidas (reemplazando a la Sociedad de Naciones).

La Guerra Fría

El bombardero Vulcan fue el pilar principal de la capacidad nuclear de Gran Bretaña para gran parte de la Guerra Fría.

El declive económico y político posterior a la Segunda Guerra Mundial, así como el cambio de actitud en la sociedad y el gobierno británicos, se reflejaron en las fuerzas armadas' contrayendo un papel global, y más tarde personificado por su derrota política durante la Crisis de Suez (1956). Como reflejo del nuevo papel de Gran Bretaña en el mundo y la escalada de la Guerra Fría (1947-1991), el país se convirtió en miembro fundador de la alianza militar de la OTAN en 1949. Defense Reviews, como las de 1957 y 1966, anunciaron reducciones significativas en las fuerzas convencionales, la búsqueda de una doctrina basada en la disuasión nuclear y una retirada militar permanente al este de Suez. A mediados de la década de 1970, las fuerzas armadas se habían reconfigurado para centrarse en las responsabilidades que les había asignado la OTAN. El Ejército Británico del Rin y la RAF de Alemania, en consecuencia, representaron los compromisos en el extranjero más grandes e importantes que las fuerzas armadas tuvieron durante este período, mientras que la Royal Navy desarrolló una especialización en la guerra antisubmarina, con un enfoque particular en contrarrestar los submarinos soviéticos en el Este. Atlántico y Mar del Norte.

Si bien las obligaciones de la OTAN cobraron mayor importancia, Gran Bretaña se vio involucrada en una serie de conflictos de baja intensidad, incluida una serie de insurgencias contra la ocupación colonial. Sin embargo, la rebelión de Dhofar (1962-1976) y The Troubles (1969-1998) surgieron como las principales preocupaciones operativas de las fuerzas armadas. Quizás el conflicto más importante durante la Guerra Fría, al menos en el contexto de la política de defensa británica, fue la Guerra de las Malvinas (1982).

Desde el final de la Guerra Fría, se ha buscado un papel cada vez más internacional para las fuerzas armadas, con una reestructuración para brindar un mayor enfoque en la guerra expedicionaria y la proyección de poder. Esto implicó que las fuerzas armadas a menudo constituyeran un componente importante en las misiones humanitarias y de mantenimiento de la paz bajo los auspicios de las Naciones Unidas, la OTAN y otras operaciones multinacionales, incluidas: responsabilidades de mantenimiento de la paz en los Balcanes y Chipre, la intervención de 2000 en Sierra Leona y la participación en el Zona de exclusión aérea ordenada por la ONU sobre Libia (2011). Después del 11 de septiembre, las fuerzas armadas han estado fuertemente comprometidas con la Guerra contra el Terrorismo (2001-presente), con largas campañas en Afganistán (2001-2021) e Irak (2003-2009), y más recientemente como parte de la intervención militar. contra ISIL (2014-presente). La intervención militar británica contra el Estado Islámico se amplió luego de una votación parlamentaria para lanzar una campaña de bombardeos sobre Siria; una extensión de la campaña de bombardeos solicitada por el gobierno iraquí contra el mismo grupo. Además de la campaña aérea, el Ejército Británico ha entrenado y abastecido a aliados en tierra y el Servicio Aéreo Especial, el Servicio Especial de Embarcaciones y el Regimiento Especial de Reconocimiento (fuerzas especiales británicas) han llevado a cabo varias misiones en tierra tanto en Siria como en Siria. e Irak.

Las fuerzas armadas también han sido llamadas a ayudar en emergencias nacionales a través de las disposiciones del mecanismo de ayuda militar a las autoridades civiles (MACA). Esto ha hecho que las fuerzas armadas ayuden a los departamentos gubernamentales y las autoridades civiles a responder a las inundaciones, la escasez de alimentos, los incendios forestales, los ataques terroristas y, sobre todo, la actual pandemia de COVID-19; las fuerzas armadas' el apoyo a este último se enmarca en la Operación Rescript, descrita como la "operación militar nacional más grande en tiempos de paz" del Reino Unido. por el Ministerio de Defensa.

Las cifras publicadas por el Ministerio de Defensa el 31 de marzo de 2016 muestran que 7185 miembros de las Fuerzas Armadas británicas han perdido la vida en los teatros de entrega de medallas desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

Hoy

Organización de mando

Comandante en Jefe de la Reina Isabel II montando Burmese en la ceremonia del Color de 1986

Edificio del Ministerio de Defensa en Whitehall, Westminster, Londres

El Rey Carlos III, soberano del Reino Unido, es el Jefe de las Fuerzas Armadas, con oficiales y personal que le juran lealtad. Sin embargo, la convención constitucional de larga data ha otorgado de facto autoridad militar y poderes de prerrogativa reales asociados al primer ministro y al secretario de estado de defensa, con el primero (actuando con el apoyo del gabinete) decisiones clave sobre el uso de las fuerzas armadas. El soberano conserva la facultad de impedir el uso inconstitucional de las fuerzas armadas, incluido el de su arsenal nuclear.

El Ministerio de Defensa es el departamento gubernamental encargado de formular y ejecutar la política de defensa. Actualmente emplea a 56.860 miembros del personal civil a partir del 1 de octubre de 2015. El departamento está administrado por el secretario de Estado de Defensa, que cuenta con la asistencia del Ministro de Estado de las Fuerzas Armadas, el Ministro de Adquisiciones de Defensa y el Ministro de Veteranos. Asuntos. La responsabilidad de la gestión de las fuerzas se delega en una serie de comités: el Consejo de Defensa, el Comité de Jefes de Estado Mayor, la Junta de Gestión de Defensa y tres juntas de un solo servicio. El Consejo de Defensa, compuesto por altos representantes de los servicios y del Ministerio de Defensa, proporciona la "base legal formal para la conducción de la defensa". Los tres comités de servicio único constituyentes (Junta del Almirantazgo, Junta del Ejército y Junta de la Fuerza Aérea) están presididos por el secretario de estado de defensa.

El jefe del estado mayor de la defensa (CDS) es el oficial de más alto rango de las fuerzas armadas y es un cargo que puede ocupar un almirante, un mariscal jefe del aire o un general. Antes de que se suspendiera la práctica en la década de 1990, aquellos que fueron designados para el cargo de CDS habían sido elevados al rango más alto en su respectivo servicio. El CDS, junto con el subsecretario permanente, son los principales asesores militares del secretario de Estado. Los tres servicios tienen sus respectivos jefes profesionales; el Primer Lord del Mar de la Royal Navy, el jefe del estado mayor general del Ejército y el jefe del personal aéreo de la Royal Air Force.

Personal

Guardias de Gales Trooping the Color

Las Fuerzas Armadas británicas son una fuerza profesional con una dotación de 153 290 regulares y gurkhas del Reino Unido, 37 420 voluntarios de reserva y 8170 "Otro personal" a partir del 1 de abril de 2021. Esto da una fuerza total de 198 880 "personal de servicio del Reino Unido". Como desglose porcentual del personal de servicio del Reino Unido, el 77,1% son regulares y gurkhas del Reino Unido, el 18,8% son reservas voluntarias y el 4,1% están compuestos por otro personal. Además, todo el personal ex-Regular conserva una "responsabilidad legal por el servicio" y pueden ser retirados (según la Sección 52 de la Ley de Fuerzas de Reserva (RFA) de 1996) para el servicio durante tiempos de guerra, lo que se conoce como Reserva Regular. Las publicaciones del Ministerio de Defensa desde abril de 2013 ya no informan la fuerza total de la Reserva Regular, sino que solo brindan una cifra para las Reservas Regulares que prestan servicios bajo un contrato de reserva de plazo fijo. Estos contratos son de naturaleza similar a los de la Reserva de Voluntarios. A partir del 1 de abril de 2015, las Reservas Regulares que prestan servicio bajo un contrato de plazo fijo ascendían a 44 600 personas.

La distribución del personal entre los servicios y categorías de servicio a 1 de abril de 2021 era la siguiente:

A partir del 1 de octubre de 2017, había un total de 9330 miembros del personal de servicio regular destacados fuera del Reino Unido, 3820 de ellos en Alemania. 138.040 Personal de servicio regular estaba estacionado en el Reino Unido, la mayoría ubicado en el sureste y suroeste de Inglaterra con 37.520 y 36.790 Personal de servicio regular, respectivamente.

Gastos de defensa

Principales diez gastos militares en miles de millones de dólares en 2014

Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, el Reino Unido tiene el cuarto presupuesto de defensa más grande del mundo. En aras de la comparación, esto hace que Gran Bretaña gaste más en términos absolutos que Francia, Alemania, India o Japón, una cantidad similar a la de Rusia, pero menos que China, Arabia Saudita o Estados Unidos. En septiembre de 2011, según el profesor Malcolm Chalmers del Royal United Services Institute, los actuales "niveles planificados de gasto en defensa deberían ser suficientes para que el Reino Unido mantenga su posición como una de las principales potencias militares del mundo". además de ser una de las máximas potencias militares de la OTAN-Europa. Su ventaja, sobre todo su ventaja cualitativa, en relación con las potencias asiáticas emergentes parece a punto de erosionarse, pero seguirá siendo significativa hasta bien entrada la década de 2020, y posiblemente más allá." La Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2015 se comprometió a gastar el 2 % del PIB en defensa y anunció una inversión de 178 000 millones de libras durante diez años en nuevos equipos y capacidades.

Armas nucleares

A Trident II SLBM being launched from a Vanguard-class submarine

El Reino Unido es uno de los cinco estados con armas nucleares reconocidos bajo el Tratado de No Proliferación y mantiene una disuasión nuclear independiente, que actualmente consiste en cuatro submarinos de misiles balísticos de clase Vanguard, misiles balísticos lanzados desde submarinos UGM-133 Trident II y 160 ojivas termonucleares operativas. Esto se conoce como Trident tanto en el discurso público como político (con una nomenclatura tomada del misil balístico UGM-133 Trident II). Trident es operado por el Servicio de Submarinos de la Royal Navy, encargado de entregar un 'Disuasión continua en el mar' (CASD), mediante la cual uno de los submarinos estratégicos de clase Vanguard está siempre patrullando. Según el Gobierno británico, desde la introducción del Polaris (predecesor del Trident) en la década de 1960, desde abril de 1969 'los barcos lanzamisiles balísticos de la Royal Navy no han perdido ni un solo día de patrulla', dando lo que el Consejo de Defensa describió en 1980 como un elemento disuasorio "efectivamente invulnerable al ataque preventivo". A partir de 2015, la política del gobierno británico ha sido que los submarinos estratégicos de clase Vanguard lleven no más de 40 ojivas nucleares, lanzadas por ocho misiles balísticos UGM-133 Trident II. A diferencia de los otros estados con armas nucleares reconocidos, el Reino Unido opera solo un sistema de entrega basado en submarinos, habiendo retirado sus bombas tácticas WE.177 de caída libre en 1998.

La Cámara de los Comunes votó el 18 de julio de 2016 a favor de reemplazar los submarinos de clase Vanguard con una nueva generación de submarinos de clase Dreadnought. El programa también contribuirá a extender la vida útil de los misiles balísticos UGM-133 Trident II y modernizar la infraestructura asociada a la CASD.

Las antiguas armas de destrucción masiva que posee el Reino Unido incluyen tanto armas biológicas como químicas. Estos fueron renunciados en 1956 y posteriormente destruidos.

Instalaciones militares en el extranjero

Overseas military installations of the United Kingdom, and locally raised units of British Overseas Territories.

Intervenciones militares desde 2000: Palliser (Sierra Leona); Herrick (Afganistán); Enduring Freedom (Horn of Africa); Telic (Iraq); Ellamy (Libya); and Shader (Islamic State of Iraq and the Levant).

Las Fuerzas Armadas Británicas mantienen varias guarniciones e instalaciones militares en el extranjero que permiten al país realizar operaciones en todo el mundo. La mayoría de las instalaciones militares permanentes de Gran Bretaña están ubicadas en Territorios Británicos de Ultramar (BOT, por sus siglas en inglés) o antiguas colonias que mantienen estrechos vínculos diplomáticos con el Reino Unido y ubicadas en áreas de importancia estratégica. Las más significativas son las "Bases de Operaciones Conjuntas Permanentes" (PJOB), ubicados en los cuatro territorios de ultramar de Chipre (Fuerzas Británicas en Chipre), Gibraltar (Fuerzas Británicas en Gibraltar), las Islas Malvinas (Fuerzas Británicas en las Islas del Atlántico Sur) y Diego García (Fuerzas Británicas en los Territorios Británicos del Océano Índico). Si bien no es un PJOB, Ascension Island (otro BOT) es el hogar de la base aérea RAF Ascension Island, notable por su uso como puesto de preparación durante la Guerra de las Malvinas de 1982, el territorio también es el sitio de una instalación conjunta de inteligencia de señales del Reino Unido y los EE. UU.

Qatar es el hogar de la RAF Al Udeid, un puesto avanzado de la Royal Air Force en la base aérea de Al Udeid que sirve como sede operativa para el Grupo Aéreo Expedicionario No. 83 y sus operaciones en todo el Medio Oriente. Una gran instalación de apoyo naval de la Royal Navy (NSF) se encuentra en Bahrein, establecida en 2016, marca el regreso británico al este de Suez. En apoyo de los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias (FPDA), el Reino Unido conserva una instalación de apoyo logístico y de reparación naval en el muelle de Sembawang, Singapur. Otras instalaciones militares en el extranjero incluyen; Las Fuerzas Británicas de Brunei, las Fuerzas Británicas de Alemania, la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico de Kenia, la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico de Suffield en Canadá, la Unidad de Entrenamiento y Apoyo del Ejército Británico de Belice y los Gurkhas Británicos de Nepal.

Algunos Territorios Británicos de Ultramar también mantienen unidades y regimientos criados localmente; El Regimiento Real de las Bermudas, la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas, el Regimiento Real de Gibraltar, la Fuerza Real de Defensa de Montserrat, el Regimiento de las Islas Caimán y el Regimiento de las Islas Turcas y Caicos. Aunque su misión principal es la 'defensa del hogar', algunas personas se han ofrecido como voluntarias para tareas operativas. El Regimiento Real de Gibraltar movilizó unidades del tamaño de una sección para unirlas a los regimientos británicos desplegados durante la Guerra de Irak. La Isla de Man, una dependencia de la Corona, alberga una unidad de entrenamiento y reclutamiento de capacidades múltiples de la Reserva del Ejército Británico.

Desde 1969, Gran Bretaña ha tenido un sistema militar de comunicaciones por satélite, Skynet, inicialmente en gran parte para apoyar las bases y despliegues del este de Suez. Desde 2015, Skynet ha ofrecido una cobertura casi global.

Fuerzas expedicionarias

Las Fuerzas Armadas Británicas otorgan una importancia significativa a la capacidad de llevar a cabo una guerra expedicionaria. Si bien las fuerzas armadas son de naturaleza expedicionaria, mantienen un núcleo de "alta preparación" fuerzas entrenadas y equipadas para desplegarse en muy poco tiempo, estas incluyen; la Fuerza Expedicionaria Conjunta (Marítima) (Royal Navy), la 3ª Brigada de Comando (Royal Marines) y la 16ª Brigada de Asalto Aéreo (Ejército Británico). Con frecuencia, estas fuerzas actuarán como parte de un esfuerzo mayor de tres servicios, bajo la dirección del Cuartel General Conjunto Permanente, o junto con aliados de ideas afines bajo la Fuerza Expedicionaria Conjunta del Reino Unido. De manera similar, bajo los auspicios de la OTAN, tales fuerzas expedicionarias están diseñadas para cumplir con las obligaciones de Gran Bretaña con el Cuerpo Aliado de Reacción Rápida y otras operaciones de la OTAN.

En 2010, los gobiernos del Reino Unido y Francia firmaron los Tratados de Lancaster House que comprometían a ambos gobiernos a crear una Fuerza Expedicionaria Conjunta Combinada franco-británica. Se concibe como una fuerza conjunta desplegable, para su uso en una amplia gama de escenarios de crisis, hasta e incluyendo operaciones de combate de alta intensidad. Como fuerza conjunta involucra a los tres Servicios armados: un componente terrestre compuesto por formaciones a nivel de brigada nacional, componentes marítimos y aéreos con sus Cuarteles Generales asociados, junto con funciones logísticas y de apoyo.

Las Fuerzas Armadas

Marina Real

HMS Queen Elizabeth, una supercarrera de clase Queen Elizabeth en ensayos marítimos en junio de 2017

La Royal Navy es una fuerza naval tecnológicamente sofisticada y, a partir de octubre de 2022, consta de 72 barcos comisionados con 11 barcos de apoyo adicionales de varios tipos operados por Royal Fleet Auxiliary. El mando de los activos desplegables lo ejerce el Comandante de Flota del Servicio Naval. Los asuntos de personal son responsabilidad del Segundo Lord del Mar / Comandante en Jefe del Comando Nacional Naval, una designación que generalmente ocupa un vicealmirante.

La flota de superficie consta de portaaviones, barcos de guerra anfibios, destructores, fragatas, patrulleros, barcos de contramedidas y otros barcos misceláneos. La flota de superficie se ha estructurado en torno a una sola flota desde la abolición de las flotas oriental y occidental en 1971. Los destructores Tipo 45 construidos recientemente son destructores de defensa aérea tecnológicamente avanzados. La Royal Navy ha encargado dos portaaviones de la clase Queen Elizabeth, embarcando un grupo aéreo que incluye el caza polivalente avanzado de quinta generación, el F-35B.

Ha existido un servicio de submarinos dentro de la Royal Navy durante más de 100 años. Los cuatro submarinos de propulsión nuclear de clase Vanguard del Servicio Submarino llevan misiles balísticos Trident II de Lockheed Martin, que forman la disuasión nuclear del Reino Unido. Se ordenaron siete submarinos de ataque de propulsión nuclear de clase Astute, con cinco terminados y dos en construcción. La clase Astute son los submarinos de flota más grandes y avanzados jamás construidos para la Royal Navy, y mantendrán las capacidades de la flota de submarinos de propulsión nuclear de Gran Bretaña durante las próximas décadas.

Infantería de Marina Real

Los Royal Marines son las tropas anfibias de la Royal Navy. Compuesto por una sola brigada de maniobra (Comando 3) y varias unidades independientes, los Royal Marines se especializan en la guerra anfibia, ártica y de montaña. Dentro de la Brigada de Comando 3 hay tres unidades del ejército adjuntas; 383 Commando Petroleum Troop RLC, 29th Commando Regiment Royal Artillery, un regimiento de artillería de campaña con base en Plymouth, y 24 Commando Regiment Royal Engineers. El Regimiento de Logística de Comando está formado por personal del Ejército, los Royal Marines y la Royal Navy.

Ejército Británico

El tanque de combate principal Challenger 2

El Ejército Británico está compuesto por el Ejército Regular y la Reserva del Ejército. El ejército tiene una estructura de mando única con base en Andover y conocida como 'Cuartel General del Ejército'. Las formaciones de combate desplegables constan de dos divisiones (1.ª y 3.ª Mecanizadas) y ocho brigadas. Dentro del Reino Unido, las unidades operativas y no desplegables son administradas por dos divisiones, Force Troops Command y London District.

El Ejército cuenta con 50 batallones (36 regulares y 14 de reserva) de infantería regular y de reserva, organizados en 17 regimientos. La mayoría de los regimientos de infantería contienen múltiples batallones regulares y de reserva. La infantería moderna tiene diversas capacidades y esto se refleja en los variados roles que se le asignan. Hay cuatro roles operativos que pueden cumplir los batallones de infantería: asalto aéreo, infantería blindada, infantería mecanizada e infantería ligera. Regimientos y batallones, por ejemplo: el Regimiento de Paracaidistas, existen dentro de cada cuerpo del Ejército, funcionando como formaciones administrativas o tácticas.

Los regimientos blindados equivalen a un batallón de infantería. Hay 14 regimientos blindados dentro del ejército, diez regulares y cuatro de yeomanry (reserva blindada), de los cuales cuatro están designados como "Blindados", tres como "Caballería blindada" y seis como & #34;Caballería ligera". Army 2020 Refine ha visto desarrollos que modificarán aún más el Royal Armored Corps. con dos regimientos existentes que forman el núcleo de dos nuevas Brigadas STRIKE. Estos dos regimientos, junto con la Caballería Acorazada, estarán equipados con el "Ajax" vehículo blindado de combate, un nuevo programa de adquisición de 3.500 millones de libras esterlinas. El Ajax se empleará en la organización de tareas y roles tanto de Caballería Blindada como de Armaduras Medianas. Con una ligera excepción de la Caballería Doméstica, que mantiene una casi autonomía dentro de la División Doméstica, los regimientos blindados y sus contrapartes de terratenientes forman colectivamente el Royal Armored Corps.

Las unidades de armas y apoyo también se forman en colectivos similares organizados en torno a propósitos específicos, como el Cuerpo de Ingenieros Reales, el Cuerpo Aéreo del Ejército y el Cuerpo Médico del Ejército Real.

Fuerza Aérea Real

The Eurofighter Typhoon multirole combat aircraft

La Royal Air Force tiene una gran flota operativa que cumple varias funciones, que consta de aeronaves de ala fija y rotatoria. Los aviones de primera línea están controlados por el Comando Aéreo, que está organizado en cinco grupos definidos por función: 1 Grupo (Combate Aéreo), 2 Grupo (Apoyo Aéreo), 11 Grupo (Operaciones Aéreas y Espaciales), 22 Grupo (aviones de entrenamiento e instalaciones terrestres) y 38 Group (unidades de ingeniería, logística, comunicaciones y operaciones médicas de la Royal Air Force). Además, el Grupo Aéreo Expedicionario 83 dirige formaciones en el Medio Oriente y el Grupo 38 combina el apoyo de combate expedicionario y las unidades de apoyo de servicio de combate de la RAF. Las formaciones desplegables consisten en alas aéreas expedicionarias y escuadrones, la unidad básica de la Fuerza Aérea. Se despliegan vuelos independientes a instalaciones en Afganistán, las Islas Malvinas, Irak y los Estados Unidos.

Las Royal Air Forces operan aviones de combate polivalentes y monofunción, aviones de reconocimiento y patrulla, camiones cisterna, transportes, helicópteros, vehículos aéreos no tripulados y varios tipos de aviones de entrenamiento. Las unidades terrestres también son mantenidas por la Royal Air Force, principalmente la RAF Police y el Royal Air Force Regiment (RAF Regt). El Royal Air Force Regiment funciona esencialmente como la fuerza de defensa terrestre de la RAF, optimizada para la función especializada de luchar en y alrededor de los aeródromos avanzados, que están densamente repletos de aeronaves, equipos, infraestructura y personal operacionalmente vitales. El Regimiento contiene nueve escuadrones regulares, apoyados por cinco escuadrones del Regimiento de la Real Fuerza Aérea Auxiliar. Además, proporciona la capacidad química, biológica, radiológica y nuclear especializada del Reino Unido. También proporciona la mitad de los controladores aéreos avanzados del Reino Unido y la contribución de la RAF al Grupo de apoyo de fuerzas especiales. Para marzo de 2008, los tres escuadrones restantes de defensa aérea con base en tierra (equipados con Rapier Field Standard C) se habían disuelto o cambiado de rol y sus responsabilidades se transfirieron a la Artillería Real del Ejército Británico.

Ministerio de Defensa

RFA Argus (izquierda), la aviación de la flota y el buque hospital

El Ministerio de Defensa mantiene varias agencias civiles en apoyo de las Fuerzas Armadas Británicas. Aunque son civiles, juegan un papel fundamental en el apoyo a las operaciones de las Fuerzas Armadas, y en determinadas circunstancias se encuentran bajo disciplina militar:

• El Royal Fleet Auxiliary (RFA) opera 13 barcos que sirven principalmente para reponer buques de guerra de la Marina Real en el mar, y también aumentan las capacidades de guerra anfibia de la Marina Real a través de sus tres buques de aterrizaje de la clase Bay. Está a cargo de 1.850 civiles y está financiado y dirigido por el Ministerio de Defensa.
• El Ministry of Defence Police (MDP) has an established strength of 2,700 police officers which provide armed security, counter terrorism, uniformed policing and investigative services to Ministry of Defence property, personnel, and installations throughout the United Kingdom.
• El Equipo de defensa y apoyo El Ministerio de Defensa del Reino Unido (Reino Unido) es la organización fusionada de adquisiciones y apoyo. El 2 de abril de 2007 se reunió la Agencia de Adquisiciones de Defensa del Ministerio de Defensa y la Organización de Logística de Defensa bajo la dirección del General Sir Kevin O'Donoghue como el primer Jefe de Materiel de Defensa. En 2012 tiene una fuerza de trabajo civil y militar de aprox. 20.000 efectivos. El Ministerio de Equipos de Defensa, Apoyo y Tecnología supervisa el Departamento.
• El UK Hydrographic Office (UKHO) es una organización dentro del gobierno del Reino Unido encargada de proporcionar información hidrográfica y de navegación para los requisitos nacionales, civiles y de defensa. El UKHO se encuentra en Taunton, Somerset, en Almirantaty Way y tiene una fuerza de trabajo de aproximadamente 1.000 empleados.

Reclutamiento

Un Royal Marine recientemente calificado de 122 Troop Kings Squad se muestra durante un desfile que pasa en 2011, habiendo sufrido el proceso de reclutamiento y selección y capacitación

Los tres servicios de las Fuerzas Armadas Británicas reclutan principalmente dentro del Reino Unido, aunque los ciudadanos de la Commonwealth of Nations y la República de Irlanda son igualmente elegibles para unirse. La edad mínima de reclutamiento es de 16 años (aunque el personal no puede servir en operaciones armadas por debajo de los 18 años, y si es menor de 18 también debe tener el consentimiento de los padres para unirse); la edad máxima de contratación depende de si la solicitud es para un puesto regular o de reserva; existen más variaciones en el límite de edad para diferentes cuerpos/regimientos. El plazo normal de contratación es de 22 años; sin embargo, el servicio mínimo requerido antes de la renuncia es de 4 años, más, en el caso del Ejército, cualquier persona en servicio menor de 18 años. 2014).

Excluyendo la Brigada de Gurkhas y el Royal Irish Regiment, al 1 de abril de 2014 hay aproximadamente 11 200 personas negras y de minorías étnicas (BME) sirviendo como regulares en las tres ramas de servicio; de ellos, 6.610 fueron reclutados fuera del Reino Unido. En total, las personas negras y de minorías étnicas representan el 7,1% de todo el personal de servicio, un aumento del 6,6% en 2010.

Desde el año 2000, la orientación sexual no ha sido un factor considerado en el reclutamiento, y los homosexuales pueden servir abiertamente en las fuerzas armadas. Todas las ramas de las fuerzas se han reclutado activamente en los eventos del Orgullo Gay. Las fuerzas no mantienen cifras formales sobre el número de soldados homosexuales y lesbianas en servicio, y dicen que la orientación sexual del personal se considera irrelevante y no se controla.

Papel de la mujer

Reina Isabel II en el Servicio Territorial Auxiliar, Abril 1945

Las mujeres han sido parte de las fuerzas armadas, de forma intermitente, durante siglos, más plenamente integradas desde principios de la década de 1990, lo que incluye volar aviones rápidos y comandar buques de guerra o baterías de artillería. Al 1 de abril de 2014, había aproximadamente 15.840 mujeres sirviendo en las fuerzas armadas, lo que representa el 9,9% de todo el personal de servicio. La primera mujer piloto militar fue la teniente de vuelo Julie Ann Gibson, mientras que la teniente de vuelo Jo Salter fue la primera piloto de jet rápido, la primera volaba un Tornado GR1 en misiones que patrullaban la entonces zona de exclusión aérea del norte de Irak. La teniente de vuelo Juliette Fleming y la líder de escuadrón Nikki Thomas fueron recientemente la primera tripulación del Tornado GR4. Mientras hacía cumplir la zona de exclusión aérea de Libia, la teniente de vuelo Helen Seymour fue identificada como la primera mujer piloto de Eurofighter Typhoon. En agosto de 2011, se anunció que una teniente comandante, Sarah West, estaría al mando de la fragata HMS Portland. En julio de 2016, se anunció que a las mujeres se les permitiría servir en combate cuerpo a cuerpo, comenzando con el Royal Armored Corps. En julio de 2017, el Secretario de Defensa anunció que las mujeres podrían alistarse en el Regimiento de la RAF a partir de septiembre de 2017, un año antes de lo previsto. En 2018, a las mujeres se les permitió postularse para todos los roles en el ejército británico, incluidas las fuerzas especiales. A partir de 2019, la mujer en servicio de mayor rango es la mariscal del aire de tres estrellas Sue Gray.

Marzo