Cocina en arena caliente

La técnica de cocina en arena caliente, junto con la cocina en sal caliente, son un método culinario distintivo y tradicional de Asia, ampliamente utilizado por vendedores ambulantes de países como Bangladesh, Pakistán, China e India. La práctica consiste en usar la arena para cocer, freír, o calentar por contacto los alimentos o los recipientes de las bebidas. La técnica se considera parte de la riqueza gastronómica de Asia.

La cocina en arena caliente, se conoce desde la antigüedad y consiste en calentar arena a altas temperaturas para cocinar los alimentos, otorgándoles un sabor y textura únicos. Por otro lado, la cocina en sal caliente utiliza un principio similar, pero reemplazando la arena por sal. Esta variante ofrece una forma eficiente y efectiva de cocinar, manteniendo la humedad y el sabor natural de los alimentos.

Ambas técnicas, ya sea utilizando sal o arena caliente, son comunes no solo entre los vendedores ambulantes, sino también en muchos hogares. La popularidad de estos métodos se debe a su capacidad para cocinar los alimentos de manera uniforme, conservando sus jugos naturales y potenciando sus sabores. Además, la cocina en arena caliente es apreciada por su simplicidad y por el toque tradicional que aporta a los platos, y por permitir un reuso más eficiente que el aceite.

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Uso de sal caliente

En Pakistán, los vendedores ambulantes suelen freír con sal caliente para cocinar el maíz. La sal de roca se precalienta en un wok. El maíz entero o los granos individuales se entierran en la sal y ocasionalmente se revuelven.

La sal marina gruesa se coloca en un wok grande y se calienta a una temperatura alta. Los alimentos secos, como los huevos con cáscara, se entierran en la sal caliente y ocasionalmente se les da la vuelta con una espátula.

En la India, esta técnica la utilizan los vendedores ambulantes que venden maní sin cáscara o palomitas de maíz cocinadas en sal calentada en un wok de hierro.

Muri, o arroz inflado, también es un refrigerio común en el subcontinente indio y es uno de sus alimentos más antiguos. El arroz inflado se hace calentando sal o arena en un karahi (en la India), un patil (en Bangladesh) o un wok sobre el fuego en una estufa india tradicional, luego se vierte arroz precocido sancochado o seco y se revuelve.. Luego, el arroz inflado se retira rápidamente con un colador de metal y se deja enfriar.

Uso de arena caliente

 

Castañas en arena negra caliente, preparadas por un halcón callejero.

Freír en arena caliente es una técnica de cocina común para los vendedores ambulantes de comida en China e India para cocinar castañas y maní. Un wok grande se llena con arena, que se vuelve negra por la acumulación de partículas carbonizadas de los alimentos que se fríen y se calientan a alta temperatura. Las nueces se entierran en la arena caliente y ocasionalmente se les da vuelta con una espátula, luego la arena y las nueces se separan a través de una malla de alambre. La fritura en arena caliente también se usa en muchos pueblos de Asia. Una técnica de cocina común en las aldeas es envolver pescado u otra carne en una hoja de plátano, atarlo y luego colocar la hoja de plátano en la arena caliente, un lado a la vez.