Cocina en arena caliente

La técnica de cocina en arena caliente, junto con la cocina en sal caliente, son un método culinario distintivo y tradicional de Asia, ampliamente utilizado por vendedores ambulantes de países como Bangladesh, Pakistán, China e India. La práctica consiste en usar la arena para cocer, freír, o calentar por contacto los alimentos o los recipientes de las bebidas. La técnica se considera parte de la riqueza gastronómica de Asia.

La cocina en arena caliente, se conoce desde la antigüedad y consiste en calentar arena a altas temperaturas para cocinar los alimentos, otorgándoles un sabor y textura únicos. Por otro lado, la cocina en sal caliente utiliza un principio similar, pero reemplazando la arena por sal. Esta variante ofrece una forma eficiente y efectiva de cocinar, manteniendo la humedad y el sabor natural de los alimentos.

Ambas técnicas, ya sea utilizando sal o arena caliente, son comunes no solo entre los vendedores ambulantes, sino también en muchos hogares. La popularidad de estos métodos se debe a su capacidad para cocinar los alimentos de manera uniforme, conservando sus jugos naturales y potenciando sus sabores. Además, la cocina en arena caliente es apreciada por su simplicidad y por el toque tradicional que aporta a los platos, y por permitir un reuso más eficiente que el aceite.

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Uso de sal caliente

En Pakistán, los vendedores ambulantes suelen freír con sal caliente para cocinar el maíz. La sal de roca se precalienta en un wok. El maíz entero o los granos individuales se entierran en la sal y ocasionalmente se revuelven.

La sal marina gruesa se coloca en un wok grande y se calienta a una temperatura alta. Los alimentos secos, como los huevos con cáscara, se entierran en la sal caliente y ocasionalmente se les da la vuelta con una espátula.

En la India, esta técnica la utilizan los vendedores ambulantes que venden maní sin cáscara o palomitas de maíz cocinadas en sal calentada en un wok de hierro.

Muri, o arroz inflado, también es un refrigerio común en el subcontinente indio y es uno de sus alimentos más antiguos. El arroz inflado se hace calentando sal o arena en un karahi (en la India), un patil (en Bangladesh) o un wok sobre el fuego en una estufa india tradicional, luego se vierte arroz precocido sancochado o seco y se revuelve.. Luego, el arroz inflado se retira rápidamente con un colador de metal y se deja enfriar.

Uso de arena caliente

Freír en arena caliente es una técnica de cocina común para los vendedores ambulantes de comida en China e India para cocinar castañas y maní. Un wok grande se llena con arena, que se vuelve negra por la acumulación de partículas carbonizadas de los alimentos que se fríen y se calientan a alta temperatura. Las nueces se entierran en la arena caliente y ocasionalmente se les da vuelta con una espátula, luego la arena y las nueces se separan a través de una malla de alambre. La fritura en arena caliente también se usa en muchos pueblos de Asia. Una técnica de cocina común en las aldeas es envolver pescado u otra carne en una hoja de plátano, atarlo y luego colocar la hoja de plátano en la arena caliente, un lado a la vez.