Fiat CR.32

El Fiat CR.32 fue un caza biplano italiano utilizado en la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial. Diseñado por el ingeniero aeronáutico Celestino Rosatelli, era un avión compacto, robusto y muy maniobrable para su época, lo que lo llevó a ser un caza relativamente popular durante la década de 1930.

El CR.32 luchó en el norte y el este de África, en Albania y en el teatro del Mediterráneo. Fue ampliamente utilizado en la Guerra Civil Española, donde se ganó la reputación de ser uno de los biplanos de combate más destacados de todos los tiempos. También entró en servicio en las fuerzas aéreas de China, Austria, Hungría, Paraguay y Venezuela. Con frecuencia realizó impresionantes exhibiciones por toda Europa de la mano del italiano Pattuglie Acrobatiche. A finales de la década de 1930, el CR.32 fue superado por diseños monoplanos más avanzados; al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se consideraba obsoleto. Si bien había sido reemplazado por varios cazas italianos más nuevos, incluido el nuevo Fiat CR.42 Falco que se había derivado del CR.32, el tipo continuó volando durante todo el conflicto.

Desarrollo

El Fiat CR.32 fue diseñado por el ingeniero aeronáutico Celestino Rosatelli. Se derivaba del anterior Fiat CR.30, que había recibido pedidos de producción limitada de la Regia Aeronautica pero, en el plazo de 12 meses, fue reemplazado por el nuevo CR.32. El CR.32 tenía un fuselaje más pequeño y aerodinámico que el CR.30, lo que daba como resultado un avión más compacto.

El 28 de abril de 1933, el prototipo CR.32, denominado MM.201, realizó su vuelo inaugural desde el aeródromo de la compañía Fiat en Turín. A finales de año ya llegaban los primeros ejemplares de producción con unidades de primera línea de la Regia Aeronáutica. La producción en masa del tipo tuvo lugar entre 1933 y 1938. Se desarrollaron cuatro variantes del CR.32: el estándar, bis, ter y quater. El CR.32 bis tenía un motor Fiat A.30R V12 más potente y dos ametralladoras adicionales, mientras que el ter y el quater conservaban el Armamento original, que se diferencia en el uso de miras e instrumentación mejoradas.

En 1938, el CR.32 había quedado obsoleto debido a los avances en el campo de la aviación, incluida la llegada de una nueva generación de cazas monoplanos, que eran capaces de ofrecer un rendimiento superior. El CR.32 fue sucedido directamente por el Fiat CR.42 Falco, que derivó del CR.32. Durante el desarrollo de este diseño, se convirtieron cuatro CR.32 para que sirvieran como prototipos.

Diseño

El fuselaje del Fiat CR.32 tenía la misma estructura que el anterior CR.30, utilizando tubos de aluminio y acero recubiertos de duraluminio desde el morro hasta la cabina, en la parte trasera, en la sección inferior debajo del cola, mientras que se utilizaba una cubierta de tela en los costados y el vientre. Según Cattaneo, el fuselaje era muy robusto para la época. El CR.32 tenía un tren de aterrizaje fijo con amortiguadores hidráulicos; las ruedas estaban alojadas en carenados y el frenado se activaba neumáticamente.

Las alas y la cola utilizaban una composición mixta, similar a la del fuselaje, compuesta por un par de largueros tubulares de aleación de aluminio y tubos cuadrados, que estaban cubiertos por tela. Era un sesquiplano, siendo el ala inferior más corta que la superior. Los puntales entre planos se dispusieron para formar un par de armaduras Warren a cada lado. Los alerones sólo estaban presentes en las alas superiores, que estaban equilibradas por pestañas montadas sobre puntales de acero. El empenaje, que estaba compuesto en gran parte por tubos de aluminio, tenía un plano de cola de incidencia variable y un elevador aerodinámicamente equilibrado.

La cabina del CR.32 tenía un asiento ajustable y un paracaídas, el último de los cuales se guardaba dentro del respaldo. Aunque se consideraba que estaba completamente equipado para la época, el aparato de radio RA.80-1 era sólo un equipo opcional. Otros equipos incluían un extintor de incendios, una cámara de pistola, un sistema de oxígeno para el piloto; También se podrían instalar como elemento opcional una mira óptica y una cámara de vigilancia. El armamento inicialmente incluía un par de ametralladoras Breda-SAFAT de 7,7 mm (0,030 pulgadas) (que luego fueron sustituidas por un par de ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm (0,5 pulgadas)), que se instalaron en la parte superior de la capota del motor.; cada arma tenía una capacidad de munición de 350 balas cada una. Los ejemplos posteriores también estaban equipados con un par de puntas duras, que podían acomodar hasta 12 bombas de 5 libras, un par de bombas de 100 libras o una sola bomba de 200 libras.

El CR.32 estaba propulsado por un único motor Fiat A.30 R.A. Motor V12. Diseñado en 1930, era un 60° V 12, que producía hasta 447 kW (600 hp) a 2600 rpm, supuestamente inspirado en el Curtiss D-12 estadounidense. Impulsaba una hélice metálica de dos palas de 2,82 metros (9 pies 4 pulgadas) con paso solo ajustable en tierra, no en vuelo. El motor no utilizaba la gasolina de aviación habitual, sino que funcionaba con una mezcla de gasolina (55%), etanol (23%) y benzol (22%). El tanque de combustible principal, que estaba ubicado entre el motor y la cabina, tenía 325 litros (85,9 gal EE.UU.). Había otro pequeño tanque auxiliar de 25 litros (6,6 gal EE.UU.) colocado en un carenado aerodinámico en el centro del ala superior.

Historia operativa

Operaciones tempranas

El nuevo biplano resultó ser un éxito instantáneo. Después de un breve período de pruebas, los primeros pedidos de producción para el CR.32 se recibieron en marzo de 1934. En poco tiempo, el tipo pronto equipó el 1°, 3° y 4° Stormi. de la Regia Aeronáutica. El CR.32 era muy apreciado por sus tripulaciones, ya que era muy maniobrable y se beneficiaba de una estructura de fuselaje relativamente fuerte.

Los biplanos Fiat se utilizaron en numerosos espectáculos acrobáticos, en Italia y en el extranjero. Cuando los estadistas extranjeros visitaron Roma, la unidad de élite 4° Stormo, Regia Aeronautica realizó exhibiciones impresionantes con formaciones de cinco o diez aviones. Durante 1936 se organizaron espectáculos aéreos en varias otras capitales y ciudades importantes de Europa y, durante el año siguiente, en América del Sur. Cuando el equipo regresó, se realizó una brillante actuación en Berlín. Con este tipo se realizaron otras giras al extranjero de equipos de exhibición italianos, como la expedición a Sudamérica en 1938. El estrecho radio de giro del CR.32 y su excelente manejo hicieron que el modelo fuera ideal para exhibiciones acrobáticas.

La característica destacada del CR.32 fue su notable maniobrabilidad. Es posible que su excelente rendimiento y su popularidad entre sus pilotos fueran responsables de que muchos funcionarios de la Regia Aeronautica mantuvieran la actitud de que la plataforma biplano seguía siendo un concepto viable para un mayor desarrollo y despliegue, incluso frente a una nueva generación de cazas monoplanos.

España

Durante 1938, España adquirió una licencia para construir el CR.32. El fabricante español Hispano Aviación estableció una línea de producción y construyó al menos 100 ejemplares, que fueron conocidos localmente con la designación HA-132-L Chirri. Algunos de estos aviones permanecieron en el servicio militar como entrenadores acrobáticos C.1 hasta 1953.

El Fiat CR.32 se utilizó ampliamente en la Guerra Civil Española en el lado de la rebelión militar fascista contra la República Española. Al menos 380 ejemplares participaron en las batallas aéreas libradas sobre España, demostrando ser adversarios formidables del biplano soviético Polikarpov I-15 y del monoplano Polikarpov I-16 que formaban la columna vertebral de la Fuerza Aérea Republicana Española. Durante 1936, el tipo tuvo su bautismo de fuego. El 18 de agosto llegaron a España los primeros 12 CR.32 y formaron la Squadriglia Gamba di Ferro, la Cucaracha y el Asso di Bastoni de 3 ° Tormenta; tres días después, el Tenente Vittorino Ceccherelli, ganador de la Medalla de Oro al Valor Militar, derribó el primer avión enemigo, un Nieuport 52, sobre Córdoba. En total, el gobierno italiano envió entre 365 y 405 C.R.32 a España, mientras que entre 127 y 131 fueron entregados directamente a unidades de aviación nacionalistas. Durante el conflicto, seis aviones fueron capturados por las fuerzas republicanas, según Nico, uno de ellos fue enviado a la Unión Soviética, donde fue sometido a una evaluación detallada.

Gracias al ágil CR.32, los italianos lograron alcanzar la superioridad aérea sobre sus Fuerzas Aéreas de la República Española oponentes, que pilotaban una variada colección de aviones muy diferentes y a menudo obsoletos. El biplano Fiat demostró ser efectivo en el teatro, la Aviazione Legionaria reclamó 60 (48 confirmados) bombarderos rusos Tupolev SB modernos, que alguna vez se creyeron imposibles de interceptar, así como 242 Polikarpov I- 15 cazas biplanos, y 240 cazas monoplanos Polikarpov I-16, además de otro centenar de aviones que no fueron confirmados. A cambio, las pérdidas del C.R.32 fueron sólo 73. Según otras fuentes, de los 376 Fiat enviados a España, 175 (43 operados por españoles y 132 italianos) se perdieron, incluidos 99 (26 españoles y 73 italianos) derribados, mientras que, en enero de 1939, el número de I-15 derribados era sólo 88.

Ases españoles

El as del CR.32 con mayor puntuación fue el español Joaquín García Morato y Castaño, quien fue el principal piloto de combate nacionalista de la Guerra Civil Española. Logró 36 de sus 40 victorias pilotando el biplano Fiat. Utilizó el mismo avión, que llevaba el número 3-51 en el fuselaje, hasta su muerte. En abril de 1939, poco después de terminar la guerra, Morato estrelló mortalmente su fiel 3-51 mientras realizaba acrobacias aéreas a baja altura.

Otro as nacionalista CR.32 fue el Capitán Manuel Vázquez Sagastizábal, que obtuvo 211⁄3 victorias con el Grupo 2-G-3, antes de ser derribado y asesinado el 23 de enero de 1939. El comandante Ángel Salas Larrazábal, después de una muerte volando un Nieuport-Delage 52, voló varios CR.32 y derribó, el 29 de octubre de 1936, el primero de los rápidos bombarderos monoplano soviéticos Tupolev SB-2 que cayó ante los cazas nacionalistas.. Derribó cuatro aviones más con el CR.32 antes de pasar a una unidad Heinkel He 51. Después de dos victorias más, se unió al nuevo Grupo 2-G-3. Con esta unidad, volando nuevamente CR.32, elevó su puntuación a 16, incluidos tres SB-2 y un I-16 en una sola salida el 2 de septiembre de 1938. Capitán Miguel Guerrero García logró nueve de sus 13 victorias pilotando el biplano Fiat: cuatro I-15, tres "Papagayos" (bombarderos de asalto R-5 y Polikarpov-RZ) y dos I-16.

Segunda Guerra Mundial

Las características acrobáticas del CR.32 y su éxito en España engañaron al Ministerio del Aire italiano, que estaba convencido de que un caza biplano todavía tenía potencial como arma de guerra. En consecuencia, durante mayo de 1939, antes de que Italia entrara en la Segunda Guerra Mundial, un gran número de cazas CR.32, en bis, ter y quater > versiones, representaron dos tercios de todos los cazas de la Regia Aeronáutica. Un total de 288 estaban estacionados en Italia y el norte de África, mientras que 24 estaban estacionados en el este de África.

Norte de África

Cuando Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia el 10 de junio de 1940, 36 CR.32 junto con 51 Fiat CR.42 formaron la fuerza operativa de combate de la Regia Aeronautica en Libia. El primer combate entre los CR.32 y los aviones británicos se produjo al día siguiente. Seis CR.32 interceptaron una formación de bombarderos Bristol Blenheim que atacaban el aeródromo de El Adem, afirmando que dos Blenheim fueron derribados y los cuatro restantes dañados (en comparación con las pérdidas británicas reales de dos Blenheim perdidos y dos dañados), sin pérdidas. Según Cattaneo, en lugar de centrarse en combates aéreos aire-aire, los pilotos del CR.32 normalmente se dedicaban a ametrallar objetivos terrestres, actuando en su lugar como aviones de ataque ligero; afirmó que estas actividades habían tenido una "efectividad limitada" en la campaña.

África Oriental

Posiblemente los mayores éxitos en tiempos de guerra logrados por los CR.32 se lograron en el África Oriental Italiana. Aquí, los 410^a y 411^a Squadriglia CR.32 (que representaban la mitad de todos los cazas operativos en la colonia italiana) destruyeron varios Aviones británicos y sudafricanos. En manos de un piloto hábil, el CR.32 podría ser capaz de derrotar a los monoplanos más rápidos, potentes y mejor armados, como los Hurricane y los Blenheim.

Los Fiat recibieron su bautismo de fuego el 17 de junio, cuando CR. 32 aviones 411^a Squadriglia pilotados por Tenente Aldo Meoli y Maresciallo Bossi atacaron a tres Junkers Ju 86 de la Fuerza Aérea Sudafricana bombarderos con destino a Yavello, escoltados por dos Hurricanes del 1 Escuadrón SAAF. Los Fiat CR.32 derribaron uno de los Ju 86 y luego se abalanzaron sobre los Hurricane, derribando el que volaba el 2/Lt B.L. Griffiths, que murió en el accidente. El 7 de julio, tres CR.32, escoltando a otros tantos Caproni Ca.133, interceptaron tres Hawker Hartebeest y derribaron el avión pilotado por el teniente N.K. Rankin, matando al piloto y a su artillero, el sargento aéreo D.H. Hughes. El 23 de febrero de 1941, mientras atacaba el aeródromo de Makale, la mayor Laurie Wilmot, que volaba un Hurricane, fue derribada por el as italiano Alberto Veronese en un biplano Fiat. Wilmot se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso y convertirse en prisionero de guerra (PoW). Poco después, el capitán Andrew Duncan golpeó a Veronese, quien resultó herido y salió rescatado. Los CR.32 obtuvieron otras bajas, a pesar de tener que enfrentarse a un número cada vez mayor de aviones más modernos.

El 410^a Squadriglia logró derribar 14 aviones enemigos antes de ser disuelto. Pero la imposibilidad de obtener repuestos y repuestos de la patria provocó el paulatino adelgazamiento de las filas de CR.32. El 10 de enero de 1941 todavía había 22 CR.32 en servicio, el 31 de enero había 14, el 10 de febrero 11 y el 5 de marzo sólo ocho. El último CR.32 sobrevivió hasta mediados de abril de 1941.

Mediterráneo

Catorce CR.32 del 160° Gruppo y nueve del 2° Gruppo del 6° Stormo entraron en acción contra Grecia en las primeras semanas. tras el ataque del 28 de octubre de 1940. Ocho más de la 163^aa Squadriglia, con base en el aeropuerto de Gadurrà en Rodas, participaron en la invasión de Creta. Los CR.32 del 3° Gruppo operaban en Cerdeña, pero en el período de julio a diciembre de 1940 su número cayó de 28 a siete aviones en servicio. Cattaneo observó que las tripulaciones de tierra carecían de combustible, municiones y componentes de repuesto para mantener adecuadamente sus aviones, lo que a menudo resultaba de una improvisación debido a la mala situación de suministro, lo que afectaba gravemente la eficacia operativa del caza. Los últimos CR.32 de primera línea sobrevivieron hasta mediados de abril de 1941, cuando fueron enviados a la Scuola Caccia (Escuelas para pilotos de combate). En 1942, el tipo quedó relegado a misiones únicamente nocturnas a medida que se pusieron en servicio cazas más nuevos.

Uso internacional

China

El primer operador internacional del CR.32 fue Chiang Kai-shek para China, que encargó 16 (según otras fuentes, 24) CR.32 de la primera serie en 1933. El avión montaba Vickers 7,7 mm. Se eliminaron las ametralladoras en lugar del Breda-SAFAT, los faros eléctricos y las aletas de refrigeración del tanque de aceite en la parte delantera. Además, algunos estaban equipados con radios. Tenían su base en el aeropuerto de Nangahang, cerca de Shanghai. A algunos oficiales del alto mando chino no les gustaba el Fiat, pero los pilotos chinos apreciaron que los biplanos italianos en pruebas comparativas demostraron ser superiores al Curtiss Hawk estadounidense y al Boeing P-26. El gobierno chino no pidió más CR.32 porque era difícil importar alcohol y benzol para mezclarlos con gasolina para los motores. En mayo de 1936, sólo seis CR.32 seguían operativos. En agosto de 1937, los CR.32 restantes se utilizaron con cierto éxito inicial en Shanghai contra los invasores japoneses. A finales de 1937, cuando cayó la capital china en Nanjing, todos los CR.32 se habían perdido.

Austria

En la primavera de 1936, Austria encargó 45 CR.32 para equipar el Jagdgeschwader II en Wiener Neustadt. En marzo de 1938, tras el Anschluss con la vecina Alemania nazi, las unidades austriacas fueron absorbidas por la Luftwaffe y, tras un breve período, los 36 aviones restantes fueron entregados a Hungría.

Hungría

La Magyar Királyi Honvéd Légierő, la Real Fuerza Aérea Húngara (MKHL), adquirió un total de 76 CR.32 durante 1935 y 1936. Los biplanos MKHL Fiat tuvieron su bautismo de fuego en 1939, durante el breve conflicto con el recién formado estado formado de Eslovaquia. Los CR.32, que estaban adornados con la insignia de galones rojo/blanco/verde, obtuvieron fácilmente superioridad aérea sobre la incipiente Fuerza Aérea Eslovaca, que perdió algunos Avia B.534 y Letov S-328 durante esta acción.

Durante el breve conflicto contra Yugoslavia, que se libró en abril de 1941, el MKHL perdió tres CR.32 y, el 6 de mayo de 1941, la Fuerza Aérea Húngara todavía tenía 69 Fiat CR.32 en línea. En junio de 1941, cuando el Reino de Hungría declaró la guerra a la Unión Soviética, el caza CR.32 equipó dos de las unidades que apoyaban al ejército húngaro en el frente oriental: 1./I Grupo de la 1.ª Ala de Caza, con base en Szolnok, y el Grupo 2./I, de la 2.ª Ala de Caza, con base en Nyíregyháza. El 29 de junio tuvo lugar el primer combate aéreo sobre Hungría, cuando siete bombarderos Tupolev SB-2 atacaron la estación de tren de Csap y fueron interceptados por los Fiat CR.32 del escuadrón de cazas 2/3. Los biplanos Fiat derribaron a tres de los asaltantes sin sufrir pérdidas.

Tras la adquisición de cazas más nuevos, incluidos el Fiat CR.42 y el Reggiane Re.2000, los CR.32 húngaros restantes quedaron relegados y se utilizaron únicamente para misiones de entrenamiento.

Sudáfrica

Un CR-32 fue capturado intacto en Addis Adaba, se hizo apto para volar y se envió a la estación aérea de Zwartkop en agosto de 1941. El CR-32 realizó una gira pública y luego se unió al 6.º Escuadrón en abril de 1942, sirviendo como un hack. En noviembre de 1942, el avión fue transferido al Escuadrón de Entrenamiento Aéreo de la Universidad de Natal y finalmente fue desguazado en 1945.

América del Sur

En 1938, Venezuela adquirió nueve CR.32quater (según otras fuentes, 10 aviones). Las modificaciones incluyeron un radiador más grande para ayudar a enfriar el motor en condiciones de clima tropical. Los aviones fueron entregados a Maracay en el segundo semestre de 1938 y equiparon al 1° Regimiento de Aviación Militar del Venezuela. Con cinco CR.32 todavía en servicio, el avión quedó sin carga en 1943.

Un pequeño número, estimado en cuatro, fue a Paraguay en 1938. Cinco cazas CR.32quater (registrados 1-1, 1-3, 1-5, 1-7 y 1- 9) fueron asignados a la 1.a Escuadrilla de Caza de las Fuerzas Aéreas del Ejército Nacional del Paraguay. No llegaron a tiempo para las operaciones militares contra Bolivia, pero estuvieron en servicio durante varios años.

Variantes

La Regia Aeronautica encargó 1.080 CR.32 (incluidos los dos prototipos y 23 aviones reconstruidos por la fábrica de SCA en Guidonia, cerca de Roma, más 52 sin número de registro militar para Hungría). Con 100 CR.32quaters más fabricados bajo licencia en España (como el Hispano Ha. 132L Chirri), las cifras totales de producción del CR.32 oscilan entre 1.306 y 1.332 ejemplares.

CR.32

Armado con doble 7.7 mm (.303 in) o 12.7 mm (.5 in) ametralladoras y alimentado por 447 kW (600 hp) Fiat A.30 R.A.bis motor. Entregado a Regia Aeronautica entre marzo de 1934 y febrero de 1936.

CR.32bis

Versión de luchador de apoyo cercano armada con doble Breda-SAFAT Mod.1928Av. 7.7 mm (.303 in) (una modificación común de campo fue descartar el armamento de 7.7 mm para reducir el peso) y doble ametralladoras de 12.7 mm (.5 in). Bomberos con capacidad para llevar 100 kg (220 lb) bomba posible: 1 × 100 kg (220 lb) o 2 × 50 kg (110 lb).

CR.32ter

Revisado CR.32bis con una visión de arma, fortalecido bajo custodia y eliminación de armas montadas en alas.

CR.32quater

CR.32ter revisado con menor peso, radio añadido y velocidad máxima 356 km/h (221 mph) a 3.000 m (9.843 pies); 337 construidos para el Regia Aeronautica.

CR.33

520 kW (700 hp) motor Fiat AC.33RC. Velocidad máxima 412 km/h (256 mph; 222 kn) a 3.500 m (11.500 pies). Sólo se construyeron tres prototipos.

CR.40

Un prototipo alimentado por un motor radial Bristol Mercury IV.

CR.40bis

Sólo un prototipo.

CR.41

Sólo un prototipo.

HA-132L Chirri

Versión española; 100 fueron construidos y 49 más de los utilizados durante la guerra fueron reconstruidos. Un total de 40 fueron transformados en dos plazas y mantenidos en servicio como entrenador aerobático hasta 1953.

Operadoras

(feminine)

Austria

• Austrian Air Force received 45 CR.32bis aircraft

China

• Nacionalista chino Fuerza aérea

Alemania

• Luftwaffe antigua aeronave austríaca

Hungría

• Real húngaro Fuerza aérea

Reino de Italia

• Regia Aeronautica
• Aviazione Legionaria
• Italian Co-Belligerent Fuerza aérea

Paraguay

• Paraguayo Aire Arm ordered five aircraft in 1938.

Estado español

• Fuerza Aérea Española

República Española

• Aviones capturados en funcionamiento

Venezuela

• La Fuerza Aérea venezolana ordenó nueve aeronaves en 1938.

Aviones supervivientes

• C.1-328 – HA-132L en exhibición estática en el Museo de la Fuerza Aérea Italiana en Bracciano, Lazio. Fue donado por la Fuerza Aérea Española en 1955.
• Compuesto – HA-132 en exhibición estática en el Museo del Aire de Cuatro Vientos, Madrid.
• CR32 MM4666 en colores de 92sqd.on pantalla estática en la Fuerza Aérea Italiana en Codroipo, Udine

Especificaciones (CR.32)

Datos de El Fiat CR.32

Características generales

• Crew: 1
• Duración: 7.47 m (24 ft 6 in)
• Wingspan: 9.5 m (31 pies 2 en)
• Área de ala: 22,1 m² (238 pies cuadrados)
• Peso vacío: 1.455 kg (3.208 libras)
• Peso bruto: 1.975 kg (4.354 libras)
• Powerplant: 1 × Fiat A.30 R.A.bis V-12 motor de pistón refrigerado por líquido, 447 kW (599 hp)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 360 km/h (220 mph, 190 kn)
• Rango: 781 km (485 mi, 422 nmi)
• Techo de servicio: 8,800 m (28.900 pies)
• Tasa de subida: 9 m/s (1.800 pies/min)

Armamento

• Armas: 2 × 7,7 mm (0,303 en) o 12,7 mm (0,500 en) Ametralladoras Breda-SAFAT
• Bombas: Hasta 100 kg (220 lb)