Facciones políticas (Definición)

Las facciones políticas son grupos de interés o grupos en conflicto que coexisten dentro de un mismo partido o movimiento político^[1]. Así, una facción política es un grupo de individuos que comparten un propósito político común pero difieren en la manera de lograrlo. Estos grupos representan una dinámica fundamental para entender la política, especialmente dentro de la realpolitik. El término facción proviene del latín "facere", que significa "hacer" o "actuar" y tiene que ver con el tipo de diferencias que se presentan en las facciones, las cuales no son ideológicas (como las diferencias entre los partidos), sino metodológicas. Para referirse a las facciones se usa también el término "ala", como por ejemplo en: "el ala conservadora del partido...".

Históricamente, las facciones existen desde el inicio de la política, y en países como México, Colombia o Chile (Primera Junta Nacional de Gobierno, 1810) pueden encontrarse desde las primeras propuestas de consolidación del estado. Sin embargo, el exceso de actividad faccionalista se concibe con cierto matiz negativo, similar a polarización política interna, asociado con la "baja política", en contraposición a la "alta política" ejercida por verdaderos estadistas e ideólogos.

Cada facción política se caracteriza por agrupar a individuos con un propósito político común, diferenciándose del resto de su organización política en cuanto a cómo debe lograrse el propósito común. En ocasiones las diferencias son tan fuertes que parecen "partidos dentro de un partido", conocidos también como bloques de poder o de votación. La unión de sus miembros busca no solo avanzar en una agenda específica sino también fortalecer su posición dentro de la organización política a la que pertenecen para convencer a los demás.

Actuando a menudo como disidentes, las facciones pueden llegar a desviarse hacia otros partidos políticos que respalden mejor sus intereses, lo que se percibe como un factor de inestabilidad interna, aunque es parte de las dialógicas políticas habituales de cualquier democracia.

Es importante destacar que las facciones no son exclusivas de los partidos políticos. Pueden surgir en cualquier colectivo con objetivos políticos, evidenciando así la naturaleza intrínsecamente diversa y a veces conflictiva inherente a la política. Este fenómeno subraya la importancia de la negociación, el debate y el consenso dentro de las organizaciones políticas para mantener la representatividad de los grupos de poder que la integran.

HSD

Historia de las facciones políticas

La palabra latina factio denotaba originalmente cualquiera de los equipos de carros que eran organizados profesionalmente por compañías privadas en la antigua Roma, cada uno reconocible por su color característico y despertando una histeria similar a la de los fanáticos de los deportes modernos. Estos equipos no eran diferentes a las escuelas de gladiadores, pero la naturaleza letal de ese entretenimiento significaba que pocos artistas duraban lo suficiente como para generar una lealtad similar de la multitud hacia el "equipo", mientras que los luchadores rara vez formaban equipo, sino que luchaban en duelos o bestias. Con el tiempo, las corrientes políticas podrían asociarse con dicho equipo, aunque no está claro cómo sucedió exactamente. En la Constantinopla bizantina, dos de esas facciones de carros, azul y verde, repetidamente hicieron o rompieron los reclamos de los candidatos al trono imperial.

En ocasiones, el término "facción" todavía se utiliza más o menos como sinónimo de partido político, pero "con un sentido oprobioso (crítico, despectivo), que transmite la imputación de fines egoístas o maliciosos o métodos turbulentos o sin escrúpulos", según la Oxford Diccionario de inglés. En su Diccionario, Samuel Johnson (un conservador) definió con desdén a Whig como "el nombre de una facción". Asimismo, en la décima entrega de The Federalist Papers, James Madison define una facción como "un número de ciudadanos, ya sea una minoría o una mayoría del total, que están unidos y accionados por algún impulso común de pasión o de interés, contrario a los derechos de otros ciudadanos, o a los intereses permanentes y agregados de la comunidad”. En lenguaje sencillo, este es un grupo que persigue el interés propio a expensas del bien común.

Facciones durante la Independencia de los Estados Unidos

Los Padres Fundadores de la constitución estadounidense advirtieron explícitamente contra los peligros del faccionalismo partidario. Madison, Hamilton y Washington expresaron la creencia de que las facciones crearían divisiones que finalmente desmantelarían el gobierno. Estos sentimientos se pueden encontrar en The Federalist Papers, específicamente Federalist 10 y 51 escritos por Madison.

Clasificación de las facciones políticas

Los primeros intentos de clasificar las corrientes no fueron mucho más allá de las distinciones realizadas por David Hume entre facciones de interés y facciones de opinión. Es decir, se trataba de clasificaciones de difícil aplicación en el plano empírico.

En los últimos años, hemos sido testigos de intentos de clasificación con una mayor capacidad operativa. Junto a las dimensiones que conciernen las actitudes:

• Facciones orientadas a valores
• Facciones orientadas a grupos pequeños (nichos)
• Facciones ideológicas
• Facciones programáticas
• Facciones situadas en los distintos tramos del espectro derecha-izquierda
• Facciones regionales o locales
• Facciones personalistas y facciones no personalistas
• Facciones ad hoc (para referendos o coaliciones)

Sin embargo, el camino por recorrer en este ámbito parece todavía bastante largo, tanto porque el campo aún no parece estar libre de clasificaciones que deberían pertenecer al momento definitorio (como la distinción entre facciones organizadas y facciones no organizadas), como sobre todo porque no se ha encontrado un acuerdo entre la necesidad de que las dimensiones observadas sean relevantes y la necesidad de que sean detectables.

Los objetivos de una facción política son tan diversos como los diferentes tipos de organismos en los que aparecen. Por lo general, sin embargo, incluyen: promover una política particular o una agenda de políticas, prevenir la adopción de políticas alternativas y apoyar a determinadas personas para que ocupen posiciones de poder dentro de la organización o en el mundo político más amplio. Una facción puede basarse principalmente en el apoyo a una persona o grupo determinado, o un solo objetivo principal, con poca agenda común de lo contrario, o puede tener un conjunto completo y definitivo de políticas. De cualquier manera, la política de las facciones generalmente gira en torno a la personalidad, con unas pocas personas que desempeñan papeles clave, actuando como un imán para personas de ideas afines, liderando las actividades de la facción y actuando como una voz destacada para los objetivos compartidos de la facción.

Funcionamiento de las facciones políticas

Las facciones difieren en la cantidad de organización y estructura interna que poseen. A la izquierda, estos pueden tomar la forma de tendencias o plataformas. La mayoría de las facciones son organizaciones muy sueltas, que no tienen una lista definitiva de miembros, pero algunas facciones tienen una estructura interna formal, con listas de miembros, reuniones periódicas, cargos oficiales, como negociadores, convocantes, látigos y organizadores, y una posición política definitiva. en todos los temas que afectan a la organización en general. Tales facciones normalmente serán vinculantes; es decir, confían en que todos los miembros emitan sus votos de acuerdo con la postura oficial predeterminada de la facción.

En las organizaciones políticas que tienen una estructura democrática, las facciones dependen en gran medida de asegurar suficientes votos para ganar boletas importantes. Este proceso a veces se denomina "hacer los números". Tener los números permitirá a la facción impulsar las políticas que apoya y elegir a sus miembros para posiciones poderosas dentro de la organización en general.

Si una facción se desarrolla dentro de una organización, por lo general habrá al menos otra que se desarrolle en oposición a ella. Las facciones opuestas intentarán igualar el nivel de organización y disciplina interna de cada una, pero también participarán en negociaciones y compensaciones para garantizar que las actividades de la organización no se vean comprometidas y que cada grupo tenga la oportunidad de obtener al menos algunos de sus objetivos.

La clave para el funcionamiento de una facción organizada es la existencia de una base de poder. Por lo general, será alguna oficina, división o rama de la organización más amplia sobre la cual la facción tiene un control efectivo. A veces, una base de poder puede ser una organización externa o afiliada que está involucrada de alguna manera con la organización más amplia.

Una base de poder cumple varias funciones clave:

• Actúa como un centro de reclutamiento para nuevos miembros y promueve la homogeneidad dentro de la membresía (crucial para mantener la cohesión de las facciones);
• Se puede utilizar como centro de organización de eventos y actividades de facciones;
• Funciona como un trampolín, avanzando en la carrera de los miembros seleccionados de las facciones y permitiéndoles adquirir habilidades que aumentarán su eficacia e influencia.

Efectos de las facciones en la política

El juicio sobre el tipo de acción llevada a cabo por las facciones, tanto dentro de los partidos en los que operan como, más en general, en los sistemas políticos donde se encuentra su presencia, parece bastante unánime en una evaluación negativa. Según la gran mayoría de la literatura sobre el fraccionalismo:

• Las facciones inducen inestabilidad y ambigüedad en el gobierno de los partidos. La presencia de facciones normalmente conlleva la necesidad de gestionar el partido a través de una coalición de facciones. Además, el carácter menos definido ideológicamente y menos estable en el tiempo de las facciones, en comparación con los partidos, hace que estas coaliciones internas presenten una inestabilidad e incoherencia superior a la, ya alta, de las coaliciones gubernamentales;
• Las facciones aumentan aún más la inestabilidad y la conflictividad interna de los gobiernos de coalición. De hecho, a la inestabilidad y la conflictividad derivadas de la necesidad de suavizar las diferencias y distribuir los despojos entre los partidos, se suman inestabilidad y conflictos derivados de la similar necesidad de suavizar las diferencias y distribuir los despojos, dentro de los propios partidos, entre las facciones. Este problema ha sido eficazmente descrito por D'Amato con la fórmula de la "doble inestabilidad";
• Las facciones no son representativas del electorado, que por el contrario vota la imagen global (o mayoritaria) del partido; constituyen por lo tanto un elemento de distorsión de la representación.

Sin embargo, algunos autores consideran positiva la acción llevada a cabo por las facciones, especialmente en un sistema rígidamente bipartidista o en un sistema de partido hegemónico o predominante. Partiendo del presupuesto de que un sistema bipartidista es incapaz de representar las diferentes posiciones políticas realmente presentes en el país, se cree que las facciones pueden desempeñar una función positiva representando opiniones y posiciones diferenciadas respecto a las de solo dos partidos. Igualmente, en un sistema partidista poco competitivo, y especialmente en presencia de un partido hegemónico, las facciones compensarían la falta de oposición en el sistema político desempeñando tal función desde dentro del partido mayoritario. A este respecto, también se ha intentado identificar una relación entre la ausencia de competencia entre los partidos y el surgimiento del fraccionalismo dentro del partido.

Desventajas del faccionalismo

La existencia de un sistema fraccional puede tener graves consecuencias negativas para una organización política. Si la lucha entre facciones se vuelve intensa y pública, la organización puede sufrir percepciones de desunión. Yendo un paso más allá, si el conflicto es particularmente severo, puede causar rupturas dentro de la organización que impiden seriamente su eficacia, lo que lleva a la ruptura o al colapso de la organización.

Para evitar daños a la organización, las operaciones de las facciones generalmente se llevan a cabo bajo un estricto secreto y con un escrutinio público mínimo. Esto, sin embargo, puede conducir a la proliferación de comportamientos poco éticos. La guerra entre las facciones puede dar lugar a tácticas como el relleno de urnas, apilamientos, fraude de membresía y otras conductas generalmente fraudulentas. Las personas que abandonan una facción pueden estar sujetas a intensas venganzas personales en las que sus antiguos camaradas sabotean sus carreras. Un clima de intenso conflicto entre facciones también puede motivar a las personas a centrarse en atacar a sus enemigos entre facciones en lugar de promover la organización en general.

Aportes de las facciones a la política

A pesar de esto, los beneficios de los sistemas de facciones a menudo se pasan por alto. A menudo es incomprensible para los extraños por qué los miembros de una organización más amplia se involucrarían en el faccionalismo. Esto se deriva de la suposición de que la relación natural entre facciones es de conflicto y lucha, cuando de hecho, las facciones a menudo pueden participar en una cooperación productiva.

Las facciones también ayudan a ampliar y diversificar el atractivo de la organización. Se puede persuadir a una persona que de otro modo encontraría poco atractivos los objetivos de la organización para que apoye a una facción dentro de ella cuyos objetivos son más cercanos a los suyos. Así como un gobierno democrático a menudo se ve fortalecido por una fuerte oposición, tener varios puntos de vista distintos con una organización puede energizarla y permitirle desempeñar su papel de manera más efectiva. También es muy poco probable que una organización política importante tenga un propósito completamente unido, por lo que podría decirse que las facciones simplemente representan una forma de manejar las diferencias preexistentes dentro de la organización.

En cualquier organización política, es probable que haya muchas personas apasionadas y con muchas opiniones. La existencia de un sistema faccional permite que sus operaciones sean más predecibles y estables. El compromiso y el toma y daca entre facciones permite que la organización opere sin tener que satisfacer los caprichos de muchos individuos diferentes e intransigentes que de otro modo podrían causar una división. Entonces, de manera un tanto contraria a la intuición, el faccionalismo en realidad puede promover la armonía organizacional.