Exedra

Una exedra (plural: exedras o exedrae) es un hueco o plataforma arquitectónica semicircular, a veces coronada por una semicúpula, y ya sea colocado en la fachada de un edificio o de forma independiente. El sentido griego original (ἐξέδρα, un asiento al aire libre) se aplicaba a una habitación que se abría a una estoa, rodeada de bancos de piedra curvados de respaldo alto, un lugar adecuado para la conversación. Una exedra también puede expresarse mediante una ruptura curva en una columnata, quizás con un asiento semicircular.

La exedra normalmente tenía un podio absidal que sostenía el banco de piedra. La exedra independiente (al aire libre), que a menudo sostiene una escultura de retrato de bronce, es una estructura helenística familiar, característicamente ubicada a lo largo de caminos sagrados o en lugares abiertos en santuarios, como en Delos o Epidauro. Algunas exedras helenísticas se construyeron en relación con el ágora de una ciudad, como en Priene. Los arquitectos de monumentos también han utilizado este estilo independiente en los tiempos modernos.

Levantarse

La exedra alcanzó especial popularidad en la arquitectura romana antigua durante el Imperio Romano. En el siglo I d. C., los arquitectos de Nerón incorporaron exedras en toda la planificación de su Domus Aurea, enriqueciendo los volúmenes de las salas de fiestas, una parte de lo que hizo que el palacio de Nerón fuera tan sorprendentemente pretencioso para los romanos tradicionales, por no decir nada. Nunca antes se habían visto cúpulas y exedras en una vivienda.

Una exedra era normalmente un elemento público: cuando retóricos y filósofos discutían en un gimnasio romano, era en una exedra que daba al peristilo donde se reunían. Una basílica presentaba una gran exedra en el extremo más alejado de su entrada, donde los magistrados se sentaban, generalmente elevados varios escalones, para escuchar los casos. Esto se llamaba tribuna en latín, y la tribuna se usa para un área de piso elevado que se apoya en una pared, a menudo en una exedra.

Usos posteriores

Siguiendo los precedentes de Roma, las exedras continuaron teniendo un uso arquitectónico generalizado después de la caída de Roma. En la arquitectura bizantina y románica, este rasgo familiar se desarrolló en el ábside y se trata en su totalidad allí.

El término exedra todavía se utiliza a menudo para ábsides secundarios o nichos en los planos más complicados de las iglesias bizantinas posteriores; otro término es caracola, llamado así por la forma de concha de vieira que a menudo adopta la tapa de media cúpula. Un uso famoso de la exedra se encuentra en la extensión Cortile del Belvedere del Palacio del Vaticano de Donato Bramante; esa exedra estaba inicialmente abierta al cielo.

En la arquitectura musulmana, la exedra se convierte en un mihrab e invariablemente conserva asociaciones religiosas, dondequiera que se vea, incluso en la escala más pequeña, como un nicho de oración.

Tanto la arquitectura barroca como la neoclásica utilizaron exedrae. Los arquitectos barrocos (por ejemplo, Pietro da Cortona en su Villa Pigneto) los utilizaron para enriquecer los juegos de luces y sombras y dar rienda suelta a los volúmenes expresivos; Arquitectos neoclásicos, para articular el ritmo rítmico de un alzado de muro.

La exedra interior fue ricamente explotada por el arquitecto neoclásico escocés Robert Adam y sus seguidores.

Paisajes públicos

Un ejemplo clásico de exedra barroca en una escala (comparativamente) reducida dentro de su contexto, es el nicho central de la Fontana de Trevi en Roma, que alberga una estatua de Neptuno.

Muchas bandas clásicas que se encuentran en parques públicos son exedra, ya que su forma, con su cabecera de media cúpula, refleja el sonido hacia adelante. El caparazón del Hollywood Bowl (ilus. en esa entrada) toma la forma de la cabeza de una exedra gigantesca, despojada de detalles clasicistas. El Templo de la Música Spreckels en el Golden Gate Park en San Francisco es otro ejemplo de bandas sonoras clasicizadas independientes.

Los monumentos públicos sin ninguna cubierta utilizan una exedra semicircular independiente con un banco, a menudo para dar una plataforma a una estatua, por ejemplo en el monumento Abraham Lincoln: The Head of State en Grant Park (Chicago), o la tumba de Houdini en Nueva York.

Jardines

Durante el siglo XVIII, una exedra se convirtió en una característica o locura popular en el jardín, a menudo utilizada como una pared protectora curva ornamental para ocultar otra parte del jardín. Se pueden encontrar ejemplos en Belton House y West Wycombe Park. Se puede utilizar una exedra en el diseño de paisajes para terminar visualmente el eje de un jardín. Pueden incorporar asientos, una fuente, azulejos e iluminación paisajística; en estilos tradicionales o contemporáneos.

En el Central Park de la ciudad de Nueva York, con vista a Conservatory Water, se encuentra el banco Waldo Hutchins, un banco curvo de exedra de granito blanco Concord para exteriores. El banco mide casi 1,2 m (4 pies) de alto por 8,2 m (27 pies) de largo y pesa varias toneladas. Su arquitecto fue Eric Gugler, y en 1932 fue ejecutado por el estudio Piccirilli Brothers, la firma que talló el Monumento a Lincoln en Washington, D.C.