Evolución convergente

La evolución convergente es la evolución independiente de características similares en especies de diferentes períodos o épocas en el tiempo. La evolución convergente crea estructuras análogas que tienen una forma o función similar pero que no estaban presentes en el último ancestro común de esos grupos. El término cladístico para el mismo fenómeno es homoplasia. La evolución recurrente del vuelo es un ejemplo clásico, ya que los insectos voladores, las aves, los pterosaurios y los murciélagos han desarrollado de forma independiente la capacidad útil de vuelo. Las características funcionalmente similares que han surgido a través de la evolución convergente son análogas, mientras que las características homólogasLas estructuras o rasgos tienen un origen común pero pueden tener funciones diferentes. Las alas de pájaro, murciélago y pterosaurio son estructuras análogas, pero sus extremidades anteriores son homólogas y comparten un estado ancestral a pesar de cumplir funciones diferentes.

Lo opuesto a la convergencia es la evolución divergente, donde las especies relacionadas desarrollan diferentes rasgos. La evolución convergente es similar a la evolución paralela, que ocurre cuando dos especies independientes evolucionan en la misma dirección y, por lo tanto, adquieren características similares de manera independiente; por ejemplo, las ranas deslizantes han evolucionado en paralelo a partir de múltiples tipos de ranas arborícolas.

Se conocen muchos casos de evolución convergente en las plantas, incluido el desarrollo repetido de la fotosíntesis C ₄, la dispersión de semillas por frutos carnosos adaptados para ser consumidos por animales y la carnivoría.

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