Eusapia Palladino
Eusapia Palladino (ortografía alternativa: Paladino; 21 de enero de 1854 - 16 de mayo de 1918) fue un médium físico espiritista italiano. Ella afirmó tener poderes extraordinarios, como la capacidad de hacer levitar mesas, comunicarse con los muertos a través de su guía espiritual John King y producir otros fenómenos sobrenaturales.
Convenció a muchas personas de sus poderes, pero quedó atrapada en engaños a lo largo de su carrera. Los magos, incluido Harry Houdini, y los escépticos que evaluaron sus afirmaciones concluyeron que ninguno de sus fenómenos era genuino y que ella era una embaucadora inteligente.
Sus sesiones de espiritismo en Varsovia a finales de 1893-1894 inspiraron varias escenas coloridas en la novela histórica Faraón, que Bolesław Prus comenzó a escribir en 1894.
Vida temprana
Palladino nació en una familia de campesinos en Minervino Murge, Italia. Recibió poca o ninguna educación formal. Huérfana de niña, fue acogida como niñera por una familia de Nápoles. En sus primeros años de vida, estuvo casada con un prestidigitador y artista teatral viajero, Raphael Delgaiz, cuya tienda ayudó a administrar. Palladino se casó más tarde con un comerciante de vinos, Francesco Niola.
Polonia
Palladino visitó Varsovia, Polonia, en dos ocasiones. Su primera y más larga visita fue cuando acudió a las importunidades del psicólogo Dr. Julian Ochorowicz, quien la acogió desde noviembre de 1893 hasta enero de 1894.
Con respecto a los fenómenos demostrados en las sesiones de Palladino, Ochorowicz concluyó en contra de la hipótesis del espíritu y a favor de la hipótesis de que los fenómenos fueron causados por una "acción fluídica" y se realizaron a expensas de los propios poderes del médium y de los demás participantes en las sesiones.
Ochorowicz presentó a Palladino al periodista y novelista Bolesław Prus, quien asistió a varias de sus sesiones, escribió sobre ellas en la prensa e incorporó varias escenas de inspiración espiritista en su novela histórica Faraón.
El 1 de enero de 1894, Palladino visitó a Prus en su apartamento. Como lo describe Ochorowicz,
"Por la noche visitó Prus, a quien siempre adoraba. Aunque su conversación fue original, porque el que no conocía polaco y el otro italiano, cuando il Prusso Entró enfadada con alegría y de alguna manera lograron comunicarse entre sí. Así que lo vio como su obligación de hacerle una visita de Año Nuevo."
Palladino visitó posteriormente Varsovia en la segunda quincena de mayo de 1898, en su camino de San Petersburgo a Viena y Munich. En ese momento, Prus asistió al menos a dos de las tres sesiones que dirigió (las dos sesiones se llevaron a cabo en el apartamento de Ludwik Krzywicki).
Inglaterra
En julio de 1895, Palladino fue invitada a Inglaterra a la casa de Frederic William Henry Myers en Cambridge para una serie de investigaciones sobre su mediumnidad. Según los informes de los investigadores Myers y Oliver Lodge, todos los fenómenos observados en las sesiones de Cambridge fueron el resultado de un engaño. Su fraude fue tan inteligente, según Myers, que "debe haber necesitado mucha práctica para llevarlo al nivel actual de habilidad".
En las sesiones de Cambridge, los resultados resultaron desastrosos para su mediumnidad. Durante las sesiones, Palladino fue sorprendida haciendo trampa para liberarse de los controles físicos de los experimentos. Se encontró a Palladino liberando sus manos colocando la mano del controlador a su izquierda encima de la mano del controlador a su derecha. En lugar de mantener cualquier contacto con ella, se descubrió que los observadores de ambos lados estaban tomados de la mano y esto le permitió realizar trucos. Richard Hodgson había observado a Palladino liberar una mano para mover objetos y usar sus pies para patear muebles en la habitación. Debido al descubrimiento del fraude, los investigadores británicos de la SPR, como Henry Sidgwick y Frank Podmore, consideraron que la mediumnidad de Palladino estaba permanentemente desacreditada y, debido a su fraude, se le prohibió realizar más experimentos con la SPR en Gran Bretaña. El mago John Nevil Maskelyne, que participó en la investigación, apoyó la conclusión de Hodgson. Sin embargo, a pesar de la evidencia de fraude, Oliver Lodge consideró genuinos algunos de sus fenómenos.
En el Daily Chronicle del 29 de octubre de 1895, Maskelyne publicó una larga exposición de los métodos fraudulentos de Palladino. Según la historiadora Ruth Brandon, Maskelyne concluyó que todo dependía de la cuestión de si Eusapia podía liberar una mano o un pie de vez en cuando. Se retorció tanto que fue imposible controlarla adecuadamente en todo momento. Si pudiera liberar una mano y, a veces, un pie, todo se podría explicar."
En el British Medical Journal el 9 de noviembre de 1895 se publicó un artículo titulado Exit Eusapia!. El artículo cuestionaba la legitimidad científica de la SPR para investigar a Palladino, un médium que tenía fama de fraude e impostura. Parte del artículo decía: "Sería cómico si no fuera deplorable imaginar a esta lamentable Egeria rodeada de hombres como el profesor Sidgwick, el profesor Lodge, el señor F. H. Myers, el doctor Schiaparelli y el profesor Richet, recibiendo solemnemente sus pellizcos". y patadas, sus dedos patinando, sus juegos de manos con varios muebles como fenómenos que requieren un estudio serio." Esto hizo que Henry Sidgwick respondiera en una carta publicada en el British Medical Journal del 16 de noviembre de 1895. Según Sidgwick, los miembros del SPR habían expuesto el fraude de Palladino en las sesiones de Cambridge. Sidgwick escribió: "A lo largo de este período, hemos combatido y expuesto continuamente los fraudes de los médiums profesionales, y todavía nunca hemos publicado en nuestras Actas ningún informe a favor de las actuaciones de ninguno de ellos". La respuesta del "BMJ" cuestionó por qué la SPR perdió el tiempo investigando fenómenos que eran "resultado de malabarismos e imposturas" y no preocupaba urgentemente el bienestar de la humanidad.
En 1898, Myers fue invitado a una serie de sesiones en París con Charles Richet. A diferencia de las sesiones anteriores en las que había observado fraude, ahora afirmaba haber observado fenómenos convincentes. Sidgwick le recordó a Myers el engaño de Palladino en las investigaciones anteriores como algo "abrumador". pero Myers no cambió su posición. Esto enfureció a Richard Hodgson, entonces editor de publicaciones de SPR, quien prohibió a Myers publicar cualquier cosa sobre sus recientes sesiones con Palladino en la revista SPR. Hodgson estaba convencido de que Palladino era un fraude y apoyó a Sidgwick en el "intento de poner a esa vulgar tramposa de Eusapia fuera de lugar". No fue hasta las sesiones de 1908 en Nápoles que el SPR reabrió el expediente Palladino.
El investigador psíquico británico Harry Price, que estudió la mediumnidad de Palladino, escribió: "Sus trucos solían ser infantiles: pelos largos unidos a objetos pequeños para producir "movimientos telequinéticos"; la paulatina sustitución de una mano por dos cuando se está siendo controlado por los asistentes; la producción de 'fenómenos' con un pie que había sido quitado subrepticiamente del zapato y así sucesivamente."
Francia
El investigador psíquico francés Charles Richet con Oliver Lodge, Frederic William Henry Myers y Julian Ochorowicz investigaron al médium Palladino en el verano de 1894 en su casa en Ile Roubaud en el Mediterráneo. Richet afirmó que los muebles se movieron durante la sesión y que algunos de los fenómenos fueron el resultado de una acción sobrenatural. Sin embargo, Richard Hodgson afirmó que hubo un control inadecuado durante las sesiones y que las precauciones descritas no descartaban el engaño. Hodgson escribió que todos los fenómenos "descritos podrían explicarse asumiendo que Eusapia pudiera liberar una mano o un pie". Lodge, Myers y Richet no estuvieron de acuerdo, pero más tarde se demostró que Hodgson tenía razón en las sesiones de Cambridge, ya que se observó que Palladino había usado trucos exactamente de la forma en que los había descrito.
En 1898, el astrónomo francés Eugene Antoniadi investigó la mediumnidad de Palladino en la casa de Camille Flammarion. Según Antoniadi su actuación fue “un fraude de principio a fin”. Palladino intentaba constantemente liberar sus manos del control y fue sorprendida bajando una balanza de letras por medio de un cabello.
Flammarion, que asistía a sesiones de espiritismo con Palladino, creía que algunos de sus fenómenos eran genuinos. En su libro presentó supuestas fotografías de levitación de una mesa y la impresión de un rostro en masilla. Joseph McCabe no encontró las pruebas convincentes. Afirmó que las impresiones de los rostros en masilla siempre fueron del rostro de Palladino y podrían haberse hecho fácilmente, y ella no estaba del todo clara en la tabla de las fotografías de levitación.
En 1905, Eusapia Palladino llegó a París, donde los físicos premios Nobel Pierre Curie y Marie Curie y el fisiólogo premio Nobel Charles Richet la investigaron entre otros filósofos y científicos como Henri Bergson y Jacques-Arsène d'Arsonval. Se detectaron signos de engaño, pero no pudieron explicar todos los fenómenos.
Otros miembros de los Curie' círculo de amigos científicos, incluido William Crookes; el futuro premio Nobel Jean Perrin y su esposa Henriette; Luis Georges Gouy; y Paul Langevin—también exploraban el espiritismo, al igual que Jacques, el hermano de Pierre Curie, un ferviente creyente.
Los Curie consideraban las sesiones mediúmnicas como "experimentos científicos" y tomó notas detalladas. Según la historiadora Anna Hurwic, creyeron posible descubrir en el espiritismo la fuente de una energía desconocida que revelaría el secreto de la radiactividad. El 24 de julio de 1905, Pierre Curie informó a su amigo Gouy: "Hemos celebrado una serie de sesiones con Eusapia Palladino en la [Sociedad de Investigaciones Psíquicas]".
Fue muy interesante, y en realidad los fenómenos que vimos aparecieron inexplicables como trucos: mesas levantadas de las cuatro patas, movimiento de objetos de distancia, manos que os acarician, apariciones luminosas. Todo en un [ajuste] preparado por nosotros con un pequeño número de espectadores todos conocidos por nosotros y sin un posible cómplice. El único truco posible es el que podría resultar de una instalación extraordinaria del medio como mago. Pero, ¿cómo explicas los fenómenos cuando uno sostiene sus manos y pies y cuando la luz es suficiente para que uno pueda ver todo lo que sucede?
Pierre estaba ansioso por reclutar a Gouy. Palladino, le informó, regresaría en noviembre y "espero que podamos convencerle de la realidad de los fenómenos o al menos de algunos de ellos". Pierre planeaba realizar experimentos "de forma metódica". Marie Curie también asistió a las sesiones de Palladino, pero no parece haber estado tan intrigada por ellas como Pierre.
El 14 de abril de 1906, apenas cinco días antes de su muerte accidental, Pierre Curie escribió a Gouy sobre su última sesión con Palladino: "Hay aquí, en mi opinión, todo un dominio de hechos y estados físicos enteramente nuevos en espacio del que no tenemos ni idea."
Los profesores Gustave Le Bon y Albert Dastre de la Universidad de París examinaron a Palladino en 1906 y concluyeron que era una tramposa. Instalaron una lámpara secreta detrás de Palladino y, en una sesión, la vieron soltarse y usar su pie. En 1907, se encontró a Palladino usando un mechón de su cabello para mover un objeto hacia ella y los investigadores notaron que los objetos no estaban fuera de su fácil alcance.
Italia
A finales del siglo XIX, el criminólogo Cesare Lombroso asistió a sesiones de espiritismo con Palladino y estaba convencido de que ella tenía poderes sobrenaturales. Lombroso fue persuadido por el manager de Palladino, Ercole Chiaia, para que asistiera a sus sesiones. Chiaia lo desafió en una carta abierta en la revista La Fanfulla, señalando que si Lombroso fuera imparcial y libre de prejuicios, debería estar dispuesto a investigar sus fenómenos. Inicialmente, Lombroso rechazó el desafío, que fue aceptado por un joven médico español, Manuel Otero Acevedo, quien viajó a Nápoles, estudió a Palladino y convenció a Lombroso, Aksakof y otros científicos de la importancia de investigar sus fenómenos. La posterior conversión de Lombroso, reportada por la prensa en Italia y el mundo, fue fundamental para que Palladino alcanzara el estatus de celebridad a principios de siglo.
Lo más extraordinario fue un fenómeno que Lombroso denominó "La levitación del médium hasta la cima de la mesa". Sin embargo, otros investigadores encontraron que las levitaciones de la mesa eran fraudulentas. Según los autores William Kalush y Larry Sloman, Lombroso estaba teniendo una relación sexual con Palladino. La hija de Lombroso, Gina Ferrero, escribió que, en sus últimos años, Lombroso sufrió de arteriosclerosis y su salud física y mental estaba destrozada. Joseph McCabe escribió que por eso no es sorprendente que Palladino lograra engañarlo con sus trucos.
Enrico Morselli también estaba interesado en la mediumnidad y la investigación psíquica. Estudió a Palladino y concluyó que algunos de sus fenómenos eran genuinos: evidencia de una fuerza biopsíquica desconocida presente en todos los humanos.
En 1908, la Sociedad de Investigación Psíquica (SPR) nombró un comité de tres personas para examinar a Palladino en Nápoles. El comité estaba compuesto por el Sr. Hereward Carrington, investigador de la Sociedad Estadounidense de Investigación Psíquica y prestidigitador aficionado; el señor W. W. Baggally, también investigador y prestidigitador aficionado de mucha experiencia; y el Excmo. Everard Feilding, que había tenido una amplia formación como investigador y "una educación bastante completa a manos de médiums fraudulentos". Se alquilaron tres habitaciones contiguas en el quinto piso del Hotel Victoria. La habitación del medio, donde dormía Feilding, se utilizaba por la noche para las sesiones de espiritismo. En la esquina de la habitación había un gabinete para sesiones creado por un par de cortinas negras para formar un área cerrada que contenía una pequeña mesa redonda con varios instrumentos musicales. Frente a las cortinas había una mesa de madera. Durante las sesiones, Palladino se sentaba en esta mesa de espaldas a las cortinas. Los investigadores se sentaron a cada lado de ella, tomándole la mano y colocando un pie sobre su pie. Los visitantes invitados también asistieron a algunas de las sesiones; El informe Feilding menciona que el profesor Bottazzi y el profesor Galeotti estuvieron presentes en la cuarta sesión, y un tal Sr. Ryan estuvo presente en la octava sesión.
Aunque los investigadores descubrieron a Palladino haciendo trampa, estaban convencidos de que Palladino producía fenómenos sobrenaturales genuinos como levitaciones de la mesa, movimiento de las cortinas, movimiento de objetos detrás de la cortina y toques de las manos. Respecto al primer informe de Carrington y Feilding, el científico y filósofo estadounidense Charles Sanders Peirce escribió:
Eusapia Palladino ha sido probado como un prestigiateuse muy inteligente y tramposo, y fue visitado por un Sr. Carrington.... De hecho, a menudo ha atrapado a la criatura Palladino en actos de fraude. Algunas de sus interpretaciones, sin embargo, no puede explicar; y sobre eso insta a la teoría de que éstas son sobrenaturales, o, como él lo prefiere "sobrenormal". Bueno, sé cómo es que cuando un hombre ha sido ejercitado intensamente y fatigado por un enigma, su sentido común a veces lo abandonará; pero me parece que el Palladino ha sido simplemente demasiado inteligente para él.... Creo que es más plausible que haya trucos que puedan engañar al Sr. Carrington.
Frank Podmore en su libro The Newer Spiritualism (1910) escribió una crítica exhaustiva del informe Feilding. Podmore dijo que el informe proporcionó información insuficiente para los momentos cruciales y que la representación de los investigadores de los relatos de los testigos contenía contradicciones e inconsistencias en cuanto a quién sostenía los pies y las manos de Palladino. Podmore encontró que los relatos entre los investigadores discrepaban sobre quién afirmaban haber observado el incidente. Podmore escribió que el informe "en casi todos los puntos deja lagunas obvias para el engaño". Durante las sesiones, las largas cortinas negras a menudo se mezclaban con el largo vestido negro de Palladino. Palladino le dijo al profesor Bottazzi que las cortinas negras eran "indispensables". Los investigadores sospechan que Palladino usó la cortina para ocultar sus pies.
El psicólogo C. E. M. Hansel criticó el informe Feilding basándose en que las condiciones de las sesiones eran susceptibles de engaño. Hansel dijo que se realizaron en condiciones de semioscuridad, a altas horas de la noche o temprano en la mañana, lo que introducía la posibilidad de fatiga y que "los investigadores tenían una fuerte creencia en lo sobrenatural, por lo que estarían emocionalmente involucrados". ;
En 1910, Everard Feilding regresó a Nápoles, sin Hereward Carrington y W. W. Baggally. En cambio, estaba acompañado por su amigo, William S. Marriott, un mago de cierta distinción que había expuesto el fraude psíquico en la Pearson's Magazine. Su plan era repetir las famosas sesiones anteriores de Nápoles de 1908 con Palladino. A diferencia de las audiencias de 1908 que habían desconcertado a los investigadores, esta vez Feilding y Marriott detectaron sus trampas, tal como lo había hecho en Estados Unidos. Sus engaños eran obvios. Palladino evadió el control y fue sorprendida moviendo objetos con el pie, sacudiendo la cortina con las manos, moviendo la mesa del gabinete con el codo y tocando a los asistentes a la sesión. Milbourne Christopher escribió sobre la exposición: "cuando uno sabe cómo se puede realizar una hazaña y qué buscar, sólo el artista más hábil puede mantener la ilusión frente a un escrutinio tan informado".
En 1992, Richard Wiseman analizó el informe Feilding de Palladino y argumentó que ella empleó un cómplice secreto que podía entrar a la habitación a través de un panel de puerta falso colocado cerca del gabinete de la sesión. Wiseman descubrió que este truco ya se mencionaba en un libro de 1851 y también visitó a un carpintero y mago experto que construyó una puerta en una hora con un panel falso. Se sospechaba que el cómplice era su segundo marido, quien insistió en llevar a Palladino al hotel donde se llevaban a cabo las sesiones. Paul Kurtz sugirió que Carrington podría haber sido el cómplice secreto de Palladino. A Kurtz le pareció sospechoso que lo nombraran su representante después de las sesiones en Nápoles. Carrington también estuvo ausente la noche de la última sesión. Sin embargo, Massimo Polidoro y Gian Marco Rinaldi, que analizaron el informe Feilding, llegaron a la conclusión de que no se necesitaba ningún cómplice secreto, ya que Palladino durante las sesiones de Nápoles de 1908 podría haber producido el fenómeno utilizando su pie.
América
Palladino visitó Estados Unidos en 1909 con Hereward Carrington como su representante. Su llegada fue publicitada por la prensa estadounidense, con periódicos como el New York Times y revistas como el Cosmopolitan publicando numerosos artículos sobre el medio italiano.
El mago Howard Thurston asistió a una sesión de espiritismo y respaldó la levitación de una mesa de Palladino como genuina. Sin embargo, en una sesión espiritista celebrada el 18 de diciembre en Nueva York, el psicólogo de Harvard Hugo Münsterberg, con la ayuda de un hombre escondido debajo de una mesa, la sorprendió levitando la mesa con el pie. También había observado a Palladino liberar su pie del zapato y usar los dedos para mover una guitarra en el gabinete de la sesión. Münsterberg también afirmó que Palladino movió las cortinas a distancia de la habitación liberando un chorro de aire de una pera de goma que tenía en la mano. Daniel Cohen dijo que "[Palladino] no se dejó intimidar por la exposición de Munsterberg". Sus trucos habían quedado expuestos muchas veces antes, pero ella había prosperado." Los defensores de Palladino no tomaron en serio la exposición.
En enero de 1910 se llevaron a cabo una serie de sesiones de espiritismo en el laboratorio de física de la Universidad de Columbia. Asistieron científicos como Robert W. Wood y Edmund Beecher Wilson. Los magos W. S. Davis, J. L. Kellogg, J. W. Sargent y Joseph Rinn estuvieron presentes en las últimas sesiones de abril. Descubrieron que Palladino había liberado su pie izquierdo para realizar el fenómeno. Rinn dio un relato completo del comportamiento fraudulento observado en una sesión de Palladino. Milbourne Christopher resumió la exposición:
Joseph F. Rinn y Warner C. Pyne, revestidos de encubrimiento negro, se habían arrastrado al comedor de la casa del profesor Herbert G. Lord mientras estaba en marcha una seancia Palladino. Posicionándose bajo la mesa, vieron el pie del médium golpear una pierna de mesa para producir raps. Mientras la mesa se inclinaba a la derecha, debido a la presión de su mano derecha sobre la superficie, la vieron poner su pie izquierdo debajo de la pierna izquierda. Presionando en la mesa con su mano izquierda y arriba con su pie izquierdo debajo de la pierna de la mesa para formar una pinza, ella levantó su pie y "levitaron" la mesa del suelo.
Rinn le ofreció a Palladino 1.000 dólares si podía realizar una hazaña en condiciones controladas que los magos no pudieran duplicar. Palladino finalmente aceptó el concurso, pero no se presentó y regresó a Italia.
Trucos
En Inglaterra, Estados Unidos, Francia y Alemania, Palladino fue sorprendido utilizando trucos. Investigadores psíquicos como Hereward Carrington, que creían que algunos de sus fenómenos eran genuinos, aceptaron que en ocasiones recurriría al engaño.
El historiador Peter Lamont ha escrito que, aunque los defensores de Palladino aceptaron que ella haría trampa, "señalaron la mejor evidencia (donde, argumentaron, el fraude había sido imposible), [pero] los críticos argumentaron que los investigadores simplemente no se dieron cuenta." Sobre el tema del fraude y Palladino, el filósofo y escéptico Paul Kurtz escribió:
[Palladino] fue pillado con las manos rojas en actos flagrantes de fraude por miembros de la Sociedad de Investigación Psíquica en Cambridge y por equipos científicos en Columbia y Harvard University. She was shown to be substituting her hand or foot and using them in darkened seances to move objects so that they appeared to be levitating. Incluso sus defensores reconocieron que ella engañó, al menos algo del tiempo. El problema que me entristece es esto; Si se encuentra que las técnicas de punta de mano son usadas algunas de las veces por tales individuos, entonces ¿por qué uno debe aceptar cualquier otra cosa que sea presentada por ellos como genuina?... Los escépticos cuestionan el primer informe de Feilding porque en una prueba posterior de Feilding y otras pruebas de científicos, Palladino había sido atrapado engañando.
En 1910, Stanley LeFevre Krebs escribió un libro completo desacreditando a Palladino y exponiendo los trucos que había utilizado a lo largo de su carrera, Métodos de trucos de Eusapia Paladino. El libro del psicólogo Joseph Jastrow La psicología de la convicción (1918), incluía un capítulo ("El caso de Paladino (sic)") que exponía la trucos.
Magos como Harry Houdini y Joseph Rinn han afirmado que todas sus hazañas eran trucos de magia. Según Houdini, Palladino hizo trampa en Cambridge, hizo trampa en L'Aguélas y hizo trampa en Nueva York y, sin embargo, cada vez que la pillaron haciendo trampa, los espiritistas la apoyaron, la excusaron y la perdonaron. En verdad, su lógica a veces roza lo humorístico."
John Mulholland afirmó que "Palladino fue sorprendida haciendo trampa innumerables veces incluso por aquellos que creían en ella, y ella no dudó en admitirlo". Los investigadores sospechan que el primer marido de Palladino, un prestidigitador viajero, le enseñó trucos de sesiones espiritistas. El mago Milbourne Christopher demostró las técnicas fraudulentas de Palladino en sus representaciones teatrales y en el "Tonight Show" de Johnny Carson.
Palladino dictó la iluminación y los "controles" que iban a ser utilizados en sus sesiones mediúmnicas. Las yemas de los dedos de su mano derecha descansaban sobre el dorso de la mano de un "controlador". Un segundo controlador sentado al otro lado agarró su mano izquierda por la muñeca. Sus pies descansaban sobre los pies de sus controladores, a veces debajo de ellos. El pie de un controlador estaba en contacto sólo con la punta de su zapato. De vez en cuando le ataban los tobillos a las patas de la silla, pero les dejaban un juego de diez centímetros. Mientras estaba sentada en la penumbra, sus tobillos quedaban libres. Generalmente estaba desatada. En un caso, un controlador la liberó para que pudieran ocurrir fenómenos.
Theodor Lipps, que asistió a una sesión de espiritismo en 1898 en Munich, notó que, en lugar de la mano de Palladino, sostenía la mano del asistente que controlaba el lado izquierdo del médium. De este modo Palladino había liberado ambas manos. Otros en Alemania también la descubrieron usando engaños. Max Dessoir y Albert Moll de Berlín detectaron con precisión los trucos de sustitución utilizados por Palladino. Dessoir y Moll escribieron: "El punto principal es distraer hábilmente la atención y soltar una o ambas manos o uno o ambos pies. Este es el principal truco de Paladino.
Palladino normalmente se negó a permitir que alguien bajo la mesa sostenga sus pies con sus manos. Se negó a levitar la mesa de una posición de pie. La mesa era rectangular, tenía que sentarse a un lado corto. Ninguna pared de ningún tipo podría estar entre Palladino y la mesa. El peso de la mesa era diecisiete libras. La mesa levita a una altura de 3 a 10 pulgadas por un máximo de 2-3 segundos. Era experta en liberar una mano o un pie para producir fenómenos. Eligió sentarse en el lado corto de la mesa para que sus controladores en cada lado tuvieran que sentarse juntos, facilitando el engaño.
Su levitación de una mesa comenzó liberando un pie, balanceando la mesa y luego deslizando el dedo del pie debajo de una pierna. Como ella se sentó en el extremo estrecho de la mesa, esto fue posible. Levantó la mesa balanceándose hacia atrás sobre el talón de este pie. Ella hizo que el "espíritu" golpea golpeando una pata de la mesa con el pie libre.
Una fotografía, tomada en la oscuridad, de un pequeño taburete que supuestamente había levitado se reveló que estaba sentado sobre la cabeza de Palladino. Después de ver esta foto, el taburete permaneció inmóvil en el suelo. Una impresión en yeso tomada de la mano de un espíritu coincidía con la mano de Palladino. La pillaron usando un pelo para mover una balanza. En la penumbra, su puño, envuelto en un pañuelo, se convirtió en un espíritu materializado.
La historiadora de la ciencia Sherrie Lynne Lyons escribió que las manos brillantes o emisoras de luz en las sesiones de espiritismo podrían explicarse fácilmente por el frotamiento de aceite de fósforo en las manos. En 1909 se publicó un artículo en The New York Times titulado "Paladino utilizó fósforo". Hereward Carrington confesó haber pintado el brazo de Palladino con pintura fosforescente, aunque afirmó haber utilizado la pintura para detectar fraudes al seguir el movimiento de su brazo. Hubo publicidad sobre el incidente y Carrington afirmó que los periódicos habían citado erróneamente sus comentarios.
El prestidigitador W. S. Davis publicó un artículo (con diagramas) exponiendo los trucos de Palladino. Davis también especuló que usó un trozo de alambre que escondió en su vestido para inclinar la mesa de la sesión. Davis notó que cuando se intentó colocar una pantalla entre ella y la mesa, ella protestó. Davis escribió que no podía levantar la mesa a menos que su vestido estuviera en contacto con ella y no hubiera ninguna obstrucción entre ella y la mesa. El médico Leonard Keene Hirshberg, que asistió a una sesión de espiritismo, observó que Palladino había "enganchado su falda y su pie en una pequeña mesa de junco detrás de ella". También dijo que escuchó un ruido que sonó como "un trozo de alambre, un alfiler o una uña buscando a tientas debajo de la mesa".
La psicóloga Millais Culpin escribió que Palladino era una tramposa consciente pero también tenía síntomas de disociación histérica, por lo que pudo haberse engañado a sí misma. Laura Finch, editora de Annals of Psychical Science, escribió en 1909 que Palladino tenía "tendencias eróticas" en su cuerpo. y algunos de los asistentes a sus sesiones de espiritismo estaban engañados o "encantados"; por su presencia. Según Deborah Blum, Palladino tenía la costumbre de "subirse en el regazo del hombre" durante su vida. investigadores.
M. Lamar Keene dijo que "los observadores dijeron que Eusapia Palladino solía experimentar reacciones orgásmicas obvias durante sus sesiones y tenía una marcada propensión a los modelos masculinos guapos". En 1910, Palladino admitió ante un periodista estadounidense que hacía trampa en sus sesiones, alegando que sus asistentes habían "deseado" que sus asistentes lo hicieran. ella para hacerlo. Eric Dingwall, que investigó la mediumnidad de Palladino, llegó a la conclusión de que ella era "vital, vulgar, amorosa y tramposa".