Étienne Cabet

Étienne Cabet (1 de enero de 1788 - 9 de noviembre de 1856) fue un filósofo y socialista utópico francés que fundó el movimiento icariano. Cabet se convirtió en el defensor socialista más popular de su época, con especial atención a los artesanos que estaban siendo socavados por las fábricas. Cabet publicó Voyage en Icaria en francés en 1839 (y en inglés en 1840 como Travels in Icaria), en el que proponía sustituir la producción capitalista por cooperativas de trabajadores. Los problemas recurrentes con los funcionarios franceses (una condena por traición en 1834 resultó en un exilio de cinco años en Inglaterra), lo llevaron a emigrar a los Estados Unidos en 1848. Cabet fundó comunidades utópicas en Texas e Illinois, pero nuevamente fue socavado, esta vez por recurrentes peleas con sus seguidores.

Primeros años y vida familiar

Cabet nació en Dijon, Côte-d'Or, el hijo menor de un tonelero de Borgoña, Claude Cabet, y su esposa Francoise Berthier. Fue educado como abogado. Cabet se casó con Delphine Lasage el 25 de marzo de 1839 en Marylebone, Londres, durante su exilio en Inglaterra, y tuvo un hijo.

Carrera en Francia

Cabet consiguió un nombramiento como fiscal general en Córcega. Representó al gobierno de Luis Felipe, a pesar de haber encabezado un comité insurreccional durante la Revolución de julio de 1830 que condujo al derrocamiento del "monarca republicano" el rey Carlos X (y al ascenso de Luis Felipe). Sin embargo, Cabet perdió esta posición por su ataque al conservadurismo del gobierno en su Histoire de la révolution de 1830. No obstante, en 1831, Cabet fue elegido para la Cámara de Diputados de Francia como representante de Côte d'Or y se sentó con los radicales extremos. Acusado de traición en 1834 por sus amargos ataques al gobierno tanto en el libro de historia como posteriormente, Cabet fue declarado culpable y condenado a cinco años de exilio.Huyó a Inglaterra y buscó asilo político. Influenciado por Robert Owen, Thomas More y Charles Fourier, Cabet escribió Voyage et aventures de lord William Carisdall en Icarie ("Viajes y aventuras de Lord William Carisdall en Icaria", 1840), que describía una utopía en la que un órgano de gobierno elegido democráticamente controlaba toda la actividad económica y la vida social estrechamente supervisada. "Icaria" es el nombre de su país ficticio y sociedad ideal. La familia nuclear siguió siendo la única otra unidad independiente. El éxito del libro llevó a Cabet a tomar medidas para realizar su utopía.

En 1839, Cabet regresó a Francia para abogar por un movimiento social comunitario, para lo cual inventó el término comunismo. Algunos escritores ignoraron las influencias cristianas de Cabet, como se describe en su libro Le vrai christianisme suivant Jésus Christ ("El verdadero cristianismo según Jesucristo", en cinco volúmenes, 1846). Este libro describió la misión de Cristo de establecer la igualdad social y contrastó el cristianismo primitivo con el eclesiasticismo de la época de Cabet para menospreciar a este último. En él, Cabet defendía que el reino de Dios anunciado por Jesús no era otra cosa que una sociedad comunista. El libro también contenía una historia popular de las revoluciones francesas de 1789 a 1830.

En 1841 Cabet revivió el Populaire (fundado por él en 1833), que fue muy leído por los trabajadores franceses, y de 1843 a 1847 imprimió un almanaque icario, una serie de folletos controvertidos, así como el libro sobre el cristianismo mencionado anteriormente. Probablemente hubo 400.000 adherentes a la escuela icariana.

Emigración a los Estados Unidos de América

En 1847, tras darse cuenta de las dificultades económicas provocadas por la depresión de 1846, Cabet abandonó la idea de reformar la sociedad francesa. En cambio, después de conversaciones con Robert Owen y los intentos de Owen de fundar una comuna en Texas, Cabet reunió a un grupo de seguidores de toda Francia y viajó a los Estados Unidos para organizar una comunidad icariana. Celebraron un contrato social, convirtiendo a Cabet en director en jefe durante los primeros diez años, y se embarcaron desde Le Havre el 3 de febrero de 1848 hacia Nueva Orleans, Luisiana. Esperaban establecerse en el valle del Río Rojo en Texas. Sin embargo, Peters Land Company les otorgó escrituras de solo 320 acres de tierra en el condado de Denton, Texas, cerca de lo que se convirtió en Dallas, Texas, en lugar del millón de acres de tierra en Red River Valley que esperaban (a más de 200 millas de distancia).El primer grupo de emigrantes finalmente regresó a Nueva Orleans; Cabet llegó más tarde a la cabeza de una segunda y más pequeña banda. Ni Texas ni Luisiana demostraron ser la utopía buscada y, devastados por la enfermedad, alrededor de un tercio de los colonos regresaron a Francia.

El resto (142 hombres, 74 mujeres y 64 niños, aunque 20 murieron de cólera en el camino), se trasladaron hacia el norte a lo largo del río Mississippi hasta Nauvoo, Illinois, donde compraron doce acres recientemente desocupados por los mormones en 1849. Cabet fue elegido líder por unanimidad., por el término de un año. La ubicación mejorada permitió que el experimento se convirtiera en una comunidad agrícola exitosa. La educación y la cultura eran muy valoradas por los miembros. Para 1855, la comunidad icariana de Nauvoo se había expandido a unos 500 miembros con una sólida base agrícola, así como tiendas, tres escuelas, molinos de harina y aserraderos, una destilería de whisky, periódicos en inglés y francés, una orquesta de 39 músicos, coro, teatro, hospital y la biblioteca más grande del estado (4000 volúmenes).Los miembros se reunían los sábados para discutir asuntos y problemas de la comunidad, con sufragio universal masculino; a las mujeres se les permitía hablar pero no votar. Los domingos, los miembros hablaban sobre cuestiones éticas y morales, pero no había servicios religiosos denominacionales, solo los miembros habían abrazado el cristianismo antes de unirse a la comunidad. Con base en este éxito, algunos incluso consideraron expandir la comunidad 200 millas al oeste hasta el condado de Adair, Iowa.

Sin embargo, Cabet se vio obligado a regresar a Francia en mayo de 1851 para resolver los cargos de fraude presentados por sus seguidores anteriores en Europa. Aunque un jurado francés lo declaró inocente en julio de 1851, cuando Cabet regresó a Nauvoo en julio de 1852, la comunidad había cambiado. Algunos hombres consumían tabaco y abusaban del alcohol, muchas mujeres se adornaban con vestidos elegantes y joyas, y las familias reclamaban la tierra como propiedad privada. Cabet respondió emitiendo "Cuarenta y ocho reglas de conducta" el 23 de noviembre de 1853, prohibiendo "el tabaco, los licores fuertes, las quejas sobre la comida, y la caza y la pesca 'por placer'", así como exigiendo silencio absoluto en los talleres y sumisión a a él. Algunos lo describieron como autoritario o emocionalmente inestable; problemas internos surgieron y empeoraron.

En la primavera de 1855, Cabet intentó revisar la constitución de la colonia para convertirlo en presidente vitalicio, pero fue relevado de la presidencia, por lo que sus seguidores se declararon en huelga y, a su vez, se les prohibió temporalmente el acceso al comedor comunal. Aunque para entonces la colonia tenía 526 miembros y 57 más al otro lado del río Mississippi en Montrose, Iowa, sufría económicamente, dependiendo del dinero traído por los nuevos miembros y los subsidios de la oficina central de "Le Populaire" en Francia.

Además, la división en cuanto a la división del trabajo y la distribución de alimentos se agudizó durante el verano y el año siguiente. Cabet publicó su último libro, Colonie icarienne aux États-Unis d'Amérique (1856), pero no logró resolver los problemas internos. En octubre de 1856, alrededor de 180 simpatizantes y Cabet partieron de Nauvoo en tres grupos hacia New Bremen, Missouri, cerca de St. Louis, Missouri.

Muerte y legado

Cabet sufrió un derrame cerebral el 8 de noviembre de 1856, pocos días después de mudarse a Missouri con el último grupo de sus seguidores, y pronto murió. Fue enterrado en el cementerio Old Picker's, pero sus restos fueron trasladados durante la construcción de una escuela secundaria en el sitio, y ahora descansan en el cementerio y mausoleo New Saint Marcus en Affton, condado de St. Louis, Missouri, con una lápida financiada por el Embajada francesa.

El 15 de febrero de 1858, los icarianos restantes se establecieron en Cheltenham, en el extremo oeste de St. Louis, bajo la dirección de un abogado llamado Mercadier, a quien Cabet había designado como su sucesor. Esa colonia se disolvería en 1864 (con varios jóvenes luchando en la Guerra Civil Estadounidense) y dos familias se reincorporaron a los icarianos en Corning, Iowa, que se analiza a continuación (el área de Cheltenham se convirtió en un vecindario dentro de St. Louis). Antes de su muerte, Cabet demandó a los icarianos de Nauvoo en un tribunal local, y solicitó a la legislatura de Illinois que revocara la ley que incorporaba a la comunidad.La colonia de Nauvoo se mudó a Corning, condado de Adams, Iowa, a unas 80 millas al suroeste de Des Moines, Iowa, entre 1858 y 1860, debido a las malas cosechas de Illinois y al fin del apoyo financiero de Francia luego del pánico de 1857. Los icarianos de Corning prosperó hasta otra división entre facciones en 1878, impulsada por nuevos emigrantes de Francia, que partieron para establecer una comunidad en Cloverdale, California en 1883 (pero "Icaria Speranza" duró solo cuatro años). La colonia de Corning se disolvió en 1898, pero en ese momento había existido durante 46 años, lo que lo convirtió en el experimento de vida comunitaria no religiosa más largo en la historia de Estados Unidos.

La biblioteca de la Universidad de Western Illinois tiene un Centro de estudios icarianos, así como archivos y documentos icarianos. La Sociedad Histórica de Nauvoo también tiene algunos documentos y artefactos en exhibición, y algunos en la ciudad recuerdan a los icarianos durante el Festival de la Uva del Día del Trabajo, a través de una obra de teatro histórica. La conexión con el cultivo de la uva es más simbólica que fundacional, ya que el cultivo de uvas Concord en el área de Nauvoo no comenzó con los icarianos. Surgió de los esfuerzos de un sacerdote católico francés en la década de 1830 y se expandió en 1846 cuando el vinicultor suizo John Tanner trajo la uva Norton a la zona. Sin embargo, Baxter's Vineyards and Winery fue fundado por los icarianos Emile y Annette Baxter en 1857, y continúa como una antigua empresa familiar de 5 generaciones. Es la bodega más antigua de Illinois.