Ensaladera

Una ensaladera es un plato en forma de cuenco que se utiliza para servir ensaladas, especialmente ensaladas mixtas.

Materiales

Las ensaladeras pueden estar hechas de cualquiera de los materiales habituales utilizados para la vajilla, incluida la cerámica, el metal, el plástico, el vidrio o la madera. Las ensaladeras también se pueden fabricar con materiales renovables como el ácido poliláctico (PLA), la fibra de paja de trigo y el bagazo de caña de azúcar.

Madera

En los Estados Unidos, desde la década de 1940 hasta la de 1960, muchos libros de cocina recomendaban las ensaladeras de madera. Esta moda fue iniciada por el restaurador y escritor gastronómico George Rector, quien en 1936 escribió una columna titulada "Salad Daze". En esa columna, recomendó usar una ensaladera de madera sin barnizar, supuestamente una tradición francesa. Recomendó frotarlo con ajo para darle un toque de sabor a ajo, engrasarlo con regularidad y nunca lavarlo:

... la edad tiene todo que ver con el tazón.... La madera, verás, es absorbente, y después de haber estado frotando tu tazón con ajo y ungiéndolo con aceite durante algunos años, habrá adquirido la patina de un bronce corintio y la personalidad de un brandy de 100 años.
...Treinta años de pura alegría han aceitado y pulido y saboreado hasta que se distingue un objeto como un santuario chino de 2000 años de edad hecho de madera de sandalia.

—George Rector, "Salad Days"

En esa temporada navideña, las ensaladeras de madera se habían convertido en un artículo de regalo de moda y, en 1949, el crítico cultural Russell Lynes decía que a una persona intelectual "ni se le ocurriría lavar su ensaladera" ;.

La ensaladera de madera fue criticada poco después, incluso si tenía un acabado:

El acabado en tazones baratos y mal fabricados pronto se romperá, el aceite se sumerá en los grietas y eventualmente ir rancio, y si el ajo se frota con frecuencia sobre la superficie, el tenedor débil deseable pronto se convertirá en un olor objetable que sólo se puede describir como un hedor.

—Louis P. DeGouy (1945), "La mezcla del verde"

Grandes cuencos de ensalada de madera, estamos tan a menudo y autorizados, se condimentan con un uso constante, especialmente si nunca se lavan. Pero hay que señalar que el tazón, tarde o temprano, desarrollará grietas imperceptibles, las partículas de aceite y alimentos inevitablemente se recogerán en las grietas y se volverán rancio.

—Michael Field (1965), Escuela de Cocina de Michael Field

Usar

Frotar ajo en la ensaladera tiene una larga historia:

...frott[er] le saladier avec de l'ail qu'on écrase avec une croûte de pain nommée Chapon.
frotar el tazón de ensalada con ajo triturado con una corteza de pan llamada "capon"

—J. B. de Roquefort (1815), Histoire de la vie privée des françois

Incluso en los Estados Unidos, esto es anterior a Rector: un libro de cocina de ensaladas estadounidense de 1926 lo recomienda en muchas recetas.

Forma

Las ensaladeras pueden tener cualquier forma y tamaño, desde muy planas hasta muy altas.