Ema (sintoísmo)

Ema (絵 馬, literalmente  'caballo de imagen')son pequeñas placas de madera, comunes en Japón, en las que los fieles sintoístas y budistas escriben oraciones o deseos. Ema se deja colgando en el santuario, donde se cree que los kami (espíritus o dioses) los reciben. Por lo general, de 15 cm (5,9 pulgadas) de ancho y 9 cm (3,5 pulgadas) de alto, a menudo llevan imágenes o tienen forma de animales, o símbolos del zodíaco, el sintoísmo o el santuario o templo en particular. En la antigüedad,la gente donaba caballos a los santuarios a cambio de un buen favor; con el tiempo esto se trasladó a una placa de madera con la imagen de un caballo, y más tarde aún a las diversas placas de madera que se venden hoy en día con el mismo propósito.Una vez inscritos con un deseo, los ema se cuelgan en el santuario hasta que se queman ritualmente en eventos especiales, como símbolo de la liberación del deseo del escritor.

Historia

En algunas de las primeras tradiciones populares y sintoístas de Japón, se consideraba que los caballos llevaban mensajes de los kami y, por lo general, se usaban para transmitir solicitudes durante sequías o hambrunas. Los caballos eran extremadamente caros y se han encontrado figuras hechas de arcilla o madera que datan del período Nara. El registro de texto más antiguo de una sustitución es del Honcho Bunsui de 1013, en el que se hace una ofrenda de tres caballos de papel en el santuario Kitano Tenjin. Durante el período Kamakura, la práctica entró en la práctica budista, como se evidencia en los rollos pintados de ema en los templos budistas.

Las representaciones de objetos además de los caballos se remontan a los períodos Muromachi o Tokugawa, comenzando con ema de mayor tamaño (llamados ōema, literalmente ' ema grande ') pero también representando nuevas formas, como barcos. Los artistas de este período, como Hokusai, comenzaron a crear ema en distintos estilos, y la creación de objetos se convirtió en un oficio profesionalizado.

Hoy en día, en su mayoría se producen en el santuario o templo en el que se encuentran. Algunos santuarios se han enfrentado a críticas por beneficiarse de la venta de ema. En 1979, dos santuarios dedicados a la educación vendieron ema por aprobar un examen, transformando los fondos en una beca en 1980 después de la protesta pública.

Simbolos

Históricamente, los grupos de agricultores o pequeños comerciantes podían organizarse para contratar a un artesano local para crear un ema que se donaría a un santuario para un propósito específico, como una buena cosecha. Los registros arqueológicos sugieren que esto podría haberse utilizado para enviar señales políticas, como en el caso de un santuario de la prefectura de Fukuoka que vio un aumento en los retratos encargados que representan las relaciones pacíficas con Corea en medio de las tensiones entre las naciones a fines del siglo XIX.

Ema puede representar deidades, como Kannon y Jizō, pero también una iconografía más específica según el propósito previsto. Estos incluyen representaciones de un falo o senos para oraciones de fertilidad, o un pulpo que representa el deseo de curarse de las verrugas. Otro ejemplo son las sandalias representadas en placas para remedios para los pies. Otra forma de deseo ema es "cortar corbatas"; mientras que un hombre y una mujer de pie junto a una palmera se interpretan como el deseo de una larga relación, otra placa muestra ortigas entre la pareja, deseando el divorcio. El simbolismo común también incluye ortigas colocadas junto a un objeto con el que se desea romper los lazos. Durante la guerra, emarepresentar al mismo hombre, uno con uniforme militar y otro con ropa de civil, sugería el deseo de un soldado de separarse de su vida civil. Para algunos, la misma imagen puede haber sido utilizada para expresar el deseo de evitar el servicio militar por completo.

El uso del texto ha reemplazado gradualmente el uso abierto del simbolismo en el ema contemporáneo. El auge de la alfabetización ha alentado a los invitados a escribir sus propios mensajes, lo que ha disminuido drásticamente el uso de distintos ema como una forma de transmitir un deseo específico.

Función

Como ritual, el ema es un medio para comunicar deseos tanto a los sacerdotes como a los kami. La naturaleza pública de los ema, que se exhiben en los santuarios antes de su quema ritual, también cumple una función social para comunicar a la comunidad que un individuo ha pedido el deseo. Quemar los deseos ayuda a "liberar simbólicamente" el espíritu del deseo en el mundo. En algunos casos, sin embargo, los deseos se toman del santuario para colgarlos en casa, aunque todavía se queman ritualmente en ceremonias especiales.