El murciélago (película de 1959)

The Bat es un thriller de misterio y crimen estadounidense de 1959 protagonizado por Vincent Price y Agnes Moorehead. Es la cuarta adaptación cinematográfica de la historia, que comenzó como una novela de 1908 The Circular Staircase de Mary Roberts Rinehart, que luego adaptó (con Avery Hopwood) a la obra de 1920 The Bat. La primera versión cinematográfica de la obra fue la película muda estadounidense de 1926 The Bat. La versión cinematográfica fue adaptada por el dramaturgo Crane Wilbur, quien también dirigió.

The Bat se distribuyó en 1959 en cartel doble con la película británica de Hammer The Mummy. Ahora en el dominio público, The Bat está disponible para su descarga en línea.

Trama

Mystery author Cornelia Van Gorder alquila Los Oaks, una casa de verano en un pequeño pueblo, del presidente del banco local John Fleming. Durante un viaje de caza con su médico, el Dr. Malcolm Wells, Fleming confiesa robar más de 1 millón de dólares en valores negociables del banco. Ofrece dividir el dinero con Wells a cambio de ayudar a desvanecer su propia muerte y amenaza con matarlo si no cumple. Wells dispara a Fleming y cubre el asesinato.

Mientras tanto, la ciudad está siendo aterrorizada por un misterioso asesino conocido como "el Murciélago", se dice que es un hombre sin rostro que asesina a mujeres por la noche arrancándoles la garganta con garras de acero. Lizzie, la asistente de Van Gorder, le dice que todos los sirvientes, excepto el chófer, han renunciado por miedo. Mientras cierran The Oaks esa noche, Lizzie ve la mano con garras del Murciélago asomando por una ventana abierta. Van Gorder llama a la policía, que promete enviar agentes a investigar. El murciélago irrumpe en la casa y suelta un murciélago que muerde a Lizzie. Lizzie teme haber contraído rabia. Van Gorder pide a Wells que trate la picadura.

Wells está en su laboratorio, haciendo experimentos con murciélagos. El jefe de detectives local, el teniente Andy Anderson, observa a través de una ventana. Cuando Wells se va para responder a la llamada de Van Gorder, Anderson irrumpe en el laboratorio y lo registra. Wells revisa la herida de Lizzie y atrapa el murciélago que la mordió. Anderson llega poco después y dice que un oficial vigilará la casa por el resto de la noche.

Van Gorder recibe la visita de Wells, Dale Bailey y Judy Hollander. El marido de Dale, Victor Bailey, es empleado del banco y el principal sospechoso del robo de los valores, habiendo sido incriminado por Fleming; Judy trabaja en el banco y es testigo en su defensa. Mientras Anderson visita a Mark Fleming, el sobrino y heredero de John Fleming, Van Gorder le pide a Dale que lo llame para pedirle planos que puedan mostrar un escondite en The Oaks. Dale promete ayudarla a buscarlos esa noche. Mientras tanto, Van Gorder contrató nuevos sirvientes y ascendió a Warner, el chófer, a mayordomo.

Mientras Van Gorder, Judy y Dale están cenando, Mark se cuela en la casa para buscar los planos por su cuenta. El Murciélago lo mata y se lleva los planos. Anderson y Wells (que también es el forense local) llegan para investigar el asesinato. Anderson interroga a las mujeres y al nuevo mayordomo de Van Gorder, Warner. Anderson les dice a las mujeres que se encierren en sus habitaciones por el resto de la noche; se quedará para vigilar al Murciélago.

Después de que las mujeres se van a la cama, Anderson se adentra en el bosque detrás de la casa con una linterna; Warner lo sigue. Poco después, el Murciélago vuelve a entrar a la casa. Corta la línea telefónica y sube al tercer piso, donde comienza a hacer un agujero en una de las paredes. Al escuchar el ruido de su cincel, Dale y Judy van a investigar. El Murciélago mata a Judy y huye de la casa. Anderson regresa y dice que vio a un hombre en el bosque. Acusa a Warner, a quien reconoce como sospechoso de un robo en Chicago; Warner responde que fue absuelto. Wells llega a la casa y dice que tuvo un accidente en su auto cerca; Anderson también arroja sospechas sobre el médico.

Van Gorder investiga la habitación en la que estaba el Murciélago y se da cuenta de que hay una habitación secreta detrás de la pared donde estaba cincelando. Accidentalmente queda atrapada en la habitación, pero el detective Davenport, el oficial asignado a vigilar la casa esa noche, la libera. Mientras tanto, Bat viene a matar a Wells en su laboratorio. Wells saca un arma y se burla del Murciélago, cuya identidad Wells parece conocer. Wells le dice al Murciélago que él sabe dónde está el dinero y que, después de que el Murciélago muera, él (Wells) lo recogerá. Wells luego intenta dispararle al murciélago, pero los otros atacan. Los dos hombres luchan y Wells muere. El Murciélago deja una nota de suicidio falsa para incriminar a Wells como el Murciélago.

El Murciélago regresa a la casa de Van Gorder, donde prende fuego al garaje para atraer a los ocupantes afuera. Sin embargo, el escritor de misterio Van Gorder ve más allá de esta artimaña. Ella hace que Dale, Lizzie y Davenport se escondan y esperen al Murciélago. Cuando se enfrenta, el Murciélago, que lleva una máscara que oscurece los contornos de su rostro (de ahí su descripción como "un hombre sin rostro"), dispara a Davenport, aunque no está claro con qué gravedad, y está a punto de matar al murciélago. tres mujeres cuando Warner regresa y lo mata a tiros. Warner desenmascara al Murciélago, quien se revela como el teniente Anderson, cuyos motivos eran financieros, ya que fue una de las primeras personas notificadas del robo de los valores bancarios luego convertidos en efectivo.

Reparto

• Vincent Price como el Dr. Malcolm Wells
• Agnes Moorehead como Cornelia van Gorder
• Gavin Gordon como el Teniente Andy Anderson
• John Sutton como Warner
• Lenita Lane como Lizzie Allen
• Elaine Edwards como Dale Bailey
• Darla Hood como Judy Hollander
• John Bryant como Mark Fleming
• Harvey Stephens como John Fleming
• Mike Steele como Victor Bailey
• Riza Royce como Jane Patterson
• Robert B. Williams como detective Davenport

Notas del reparto

• El Bat fue la última película de Darla Hood, quien entre 1935 y 1941 tocó "Darla" en Nuestra pandilla cortos de comedia.

Producción y lanzamiento

RKO Pictures compró los derechos para rehacer The Bat de Mary Pickford, quien produjo la adaptación cinematográfica original de 1926 para United Artists, el estudio que fundó en 1919 con Douglas Fairbanks, Charles Chaplin y D. W. Griffith.

The Bat se estrenó como un largometraje doble con la película de terror de Hammer The Mummy.

Recepción

Según Turner Classic Movies, en una era de películas protagonizadas por "extraterrestres furiosos y demonios siniestros", el enfoque de la pieza de época de The Bat' no agradó al público, aunque su reputación ha mejorado con el tiempo.

El crítico de cine Leonard Maltin otorgó a la película 2 1/2 de 4 estrellas (una calificación que utilizó más que cualquier otra calificación), calificándola de "[una] filmación fiel de la obra de Mary Roberts Rinehart-Avery Hopwood". #34;.

Allmovie dio a la película una crítica mixta, elogiando el guión de la película, pero criticó la naturaleza mecánica del guión y la falta de miedo, así como la calidad variable de las actuaciones del elenco. Pero también declararon: "Si bien todo se hace según los números, aquí hay más que suficiente para entretener a los fanáticos de la novela policíaca".

En una reseña contemporánea de la película, The New York Times elogió la "buena y ágil actuación" de Moorehead. y la dirección de Crane Wilbur.