El incidente de Ox-Bow

El incidente de Ox-Bow es una película del oeste estadounidense de 1943 dirigida por William A. Wellman, protagonizada por Henry Fonda, Dana Andrews y Mary Beth Hughes, con Anthony Quinn, William Eythe, Harry Morgan y Jane Darwell. Dos vaqueros llegan a un pueblo del oeste cuando llegan noticias de que un ganadero local ha sido asesinado y le han robado el ganado. La gente del pueblo, junto con los dos vaqueros y los vaqueros de otros ranchos, forman una pandilla para atrapar a los perpetradores. Encuentran a tres hombres en posesión del ganado y están decididos a que se haga justicia en el lugar.

La película se estrenó en mayo de 1943 con críticas positivas de los críticos. Fue nominada al Oscar a la Mejor Película en la 16ª edición de los Premios de la Academia, perdiendo ante Casablanca. The Ox-Bow Incident y The Outlaw (también producidos en 1943) son las primeras películas en la lista AllMovie de westerns psicológicos.

En 1998, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". La película fue adaptada de la novela de 1940 del mismo nombre, escrita por el nevadense Walter Van Tilburg Clark.

Trama

En Bridger's Wells, Nevada, en 1885, Art Croft y Gil Carter viajan a la ciudad y entran en Darby's Saloon. El ambiente es tenue debido a los recientes incidentes de robo de ganado. Se sospecha que Art y Gil son ladrones porque rara vez se los ha visto en la ciudad.

Un hombre entra en el salón y anuncia que un ranchero llamado Lawrence "Larry" Kinkaid ha sido asesinado. La gente del pueblo inmediatamente forma una pandilla para perseguir a los asesinos, que creen que son ladrones de ganado. Un juez le dice a la pandilla que debe traer a los sospechosos para el juicio y que su formación por parte de un diputado (el sheriff está fuera de la ciudad) es ilegal. Art y Gil se unen a la pandilla para evitar levantar aún más sospechas. Davies, quien inicialmente se opuso a formar la pandilla, también se une, junto con "Major" Tetley y su hijo Gerald. Poncho informa a la pandilla que tres hombres y ganado con la marca Kinkaid acaban de ingresar a Bridger's Pass.

La pandilla se encuentra con una diligencia. Cuando intentan detenerlo, el guardia de la diligencia asume que se trata de un atraco y dispara, hiriendo a Art. En el vagón van Rose Mapen, la exnovia de Gil, y su nuevo esposo, Swanson.

Más tarde esa noche en Ox-Bow Canyon, la pandilla encuentra a tres hombres durmiendo, con lo que se presume es ganado robado cerca. La pandilla los interroga: un hombre joven y bien hablado, Donald Martin; un mexicano, Juan Martínez; y un anciano, Alva Hardwicke. Martin afirma que compró el ganado de Kinkaid pero no recibió factura de venta. Nadie le cree a Martin, y la pandilla decide colgar a los tres hombres al amanecer.

Martin escribe una carta a su esposa y le pide a Davies, el único miembro de la pandilla en quien confía, que se la entregue. Davies lee la carta y, con la esperanza de salvar la vida de Martin, se la muestra a los demás. Davies cree que Martin es inocente y no merece morir.

El mexicano "Juan" es reconocido como jugador de nombre Francisco Morez. Intenta escapar y recibe un disparo y resulta herido. La pandilla descubre que Morez tiene el arma de Kinkaid.

El mayor Tetley quiere que los hombres sean linchados de inmediato. Se vota si los hombres deben ser ahorcados o devueltos para ser juzgados. Solo siete, entre ellos Davies, Gerald Tetley, Gil y Art, votan para llevar a los hombres vivos a la ciudad; el resto soporta suspensión inmediata. Gil intenta detenerlo, pero es dominado.

Después del linchamiento, la pandilla regresa a Bridger's Wells e inmediatamente se encuentra con el sheriff Risley, quien les dice que Lawrence Kinkaid no está muerto y que arrestaron a los hombres que le dispararon. Risley le quita al ayudante su placa y le pregunta a Davies quién es el responsable. “Todos menos siete”, responde Davies, y el sheriff declara: “Será mejor que Dios se apiade de ti. No obtendrás nada de mí”.

Los hombres de la pandilla se reúnen en Darby's Saloon y beben en silencio. El mayor Tetley regresa a su casa, excluye a su hijo (quien condena su comportamiento sádico), va a su estudio y cierra la puerta, antes de que se escuche un disparo desde adentro. En el salón, Gil lee la carta de Martin a Art mientras los miembros de la pandilla escuchan. En la carta, Martin confesó sentir pena por los miembros de la pandilla, quienes tendrán que vivir con lo que han hecho por el resto de sus vidas. En la escena final, Gil y Art salen de la ciudad por la misma ruta que tomaron para entregar la carta y $ 500 ($ 15,100 hoy) recaudados por la pandilla para la esposa de Martin.

Reparto

Producción

Al director William A. Wellman le encantó la novela y quería adaptarla a una película y luego interesó a Darryl F. Zanuck en producirla. Zanuck accedió a producir la historia, con la condición de que Wellman también dirigiera otras dos películas para el estudio, Thunder Birds (1942) y Buffalo Bill (1944).

Hay varias diferencias entre la película y la novela, en particular el destino de los Tetley y el destino de la turba de linchamiento. En el libro, el joven Gerald se suicida ahorcándose en el granero. Esto lleva a su padre a caer sobre su espada de caballería. El sheriff mira fijamente a cada miembro de la mafia, pero luego dice que se olvidará de todo.

El papel de Gil Carter, interpretado por Henry Fonda, se le ofreció originalmente a Gary Cooper, quien lo rechazó. En general, Fonda no estaba contento con la calidad de las películas en las que participó mientras tenía contrato con 20th Century Fox. Esta fue una de las dos únicas películas de ese período en las que estaba entusiasmado por actuar (la otra fue Las uvas de la ira, realizada en 1940). Fonda consideró esta película como una de sus favoritas.

La filmación se realizó desde finales de junio hasta principios de agosto de 1942, principalmente en estudios y escenarios de sonido; Se realizó una cantidad limitada de tomas en locaciones en un rancho en Chatsworth y en Lone Pine, ambos en California. Se realizaron secuencias adicionales y retomas desde mediados de agosto hasta finales de agosto. La producción de la película se suspendería durante una semana o diez días "debido al límite de $5,000 por película en nuevos materiales de construcción" (impuesto por la Junta de Producción de Guerra). Durante el cierre, los decorados ya usados se demolieron para que sus materiales pudieran usarse para construir el decorado del paso de montaña. La publicidad del estudio señaló que el escenario de Ox-Bow Valley era "el escenario más grande jamás construido" por Fox, que cubre 26 703 sq ft (2480,8 m²; 0,6130 acres).

El escenario callejero del oeste que se ve en esta película se usó posteriormente en otro western, El pistolero (1950), protagonizado por Gregory Peck.

Una vez finalizada la filmación, Fonda se alistó inmediatamente en la Marina de los EE. UU., en la que sirvió hasta 1946.

Después de que se completó la película, se mantuvo en el estante durante meses porque los ejecutivos de Fox no estaban seguros de cómo comercializar una película con un tema tan aleccionador.

Recepción

La película recibió críticas en su mayoría positivas. Bosley Crowther de The New York Times escribió que "no es una imagen que alegrará o alegrará tu día". Pero es uno que, por puro dramatismo, es actualmente difícil de superar." Variety lo llamó un "poderoso sermón contra el linchamiento de la mafia... El director William Wellman ha guiado hábilmente a los personajes y ha llevado a casa el punto de que el ahorcamiento no está justificado". Fonda está a la altura de las estrellas... Ayuda a mantener unidos los cabos sueltos de la trama bastante patente." David Lardner de The New Yorker lo calificó como un "trabajo bastante bueno". Harrison's Reports publicó una crítica negativa, calificándola de "deprimente, desagradable, a veces horrible, melodrama... Cualquiera que sea el responsable de seleccionar material tan sórdido para la pantalla debería serlo. premiado con un 'bobo' premio."

Más recientemente, Toshi Fujiwara, de La Furia Umana', dijo que la película es "uno de los westerns más importantes de la historia del cine estadounidense". Clint Eastwood ha declarado que esta es su película favorita. Sin embargo, Darryl F. Zanuck, jefe de Twentieth Century-Fox 1935-1956, recordó la película como "un fracaso". A pesar de su importancia y su valor dramático, nuestros registros mostraron que no había pagado su camino. De hecho, su poder de atracción fue menor que el de una comedia de Laurel y Hardy que hicimos casi al mismo tiempo”.

Recaudó $750,000 en los Estados Unidos.

Premios y distinciones

La película fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película en la 16ª edición de los Premios de la Academia, perdiendo ante Casablanca. A partir de 2022, es la última película en ser nominada a Mejor Película y nada más.

Un mural al aire libre en Twentieth Century Fox Studios, Century City, muestra la filmación de El incidente de Ox-Bow.